Рин.
Сон во сне... Хм, достаточно спорное утверждение, но, если учесть, что иначе погружение в отдельно выделенный участок собственной памяти не назовешь... Я открыла глаза и села посреди любимого кабинета. Так, что в этот раз у меня пошло не так? Да ладно — все правильно?! Текстуры на месте, даже компьютер в этот раз рабочий? Я точно расту над собой! Как бы то ни было, мне придется провести здесь ближайшие несколько дней, а следовательно... — Где мы? — рядом раздался голос Дункана. О, да, детка! А теперь попробуй объяснить жителю практически классического средневековья, где именно вы с ним находитесь! При этом сделай все так, чтобы житель этот не съехал с катушек окончательно от информационной перегрузки. Мало ему было проблем... С другой стороны — я ведь честно предупреждала, что со мной он огребет этих проблем по самое не балуй. — Дункан, ты только не пугайся... Хорошее начало. Как правило после этой фразы большинство аборигенов начинает лезть на стену и как раз-таки пугаться. Я просто мастер психологии сегодня! Нелицеприятные мысли в адрес себя любимой пришлось отложить на потом, ибо сначала надо решить первостепенную задачу. Смотрю на Серого Стража и понимаю, что "не пугайся" было явно лишним — данному человеку, судя по всему, чувство страха вообще привито не было. Он спокойно встал с пола и также, не проявляя каких-либо эмоций, опустился в кресло. — Итак, я тебя слушаю. По тому, как скользнула рука Стража к поясу, где находился кинжал, я поняла, что спокойствие было напускным. Он сейчас враждебен по отношению ко мне. Что неудивительно, учитывая, о чем у нас шла речь до того, как... как мы здесь оба оказались. — Что ты помнишь последнее перед тем, как пришел в себя здесь? — Зачем тебе это знать? — Мне нужно понять, в порядке ли твоя память и что последнее отпечаталось в твоем сознании до того, как произошло... Я замялась. Говорить с Дунканом сейчас о том, что с ним случилось казалось довольно опрометчивым поступком. Но судя по всему, иного выхода не представлялось. — Мы в Тени, ведь так? — карие глаза Стража сощурились и теперь смотрели на меня как... да, как на демона, нечисть, достойную сжигания на костре... И что мне с этим делать? Если каждый в этом мире обладает характерным набором предрассудков и предпочитает признавать истиной заблуждения? И за любое посягательство на эти "истины" готов прирезать оппонента. — Нет. Но принцип похож. С той лишь разницей, что здесь командуют не вшивые демоны, а я. Если опустить кучу научных терминов, заведомо непонятных, то мы... в моем сне, при этом в полном сознании. Когда проснешься, ты будешь помнить все, что здесь происходило. — Я могу уйти отсюда без твоего на то дозволения? Так, вот этот поворот мне точно не нравится... Того и гляди этот Страж бросится на меня с оружием наперевес. Нет, мне-то по сути все равно — я в любой момент могу его обездвижить, а то и вовсе подчинить сознание своей воле, вот только не хотелось бы мне этого делать. Ведь нам вместе еще работать, а если я применю свои умения ему во вред — навряд ли он когда либо сможет мне доверять. А доверие этого человека мне необходимо. Как ни крути, а он командир Ордена, верней — того, что от ферелденских Серых Стражей осталось. — Дункан, я перенесла твое сознание сюда не для того, чтобы вредить. Ты ведь помнишь, как больно было? Так вот, если придешь в себя сейчас — будет в десятки, а может и в сотни раз хуже. Поэтому я тебя и "отключила" на вполне определенное время, необходимое для регенерации. Поверь мне, если бы не возникла такая необходимость, я бы и не демонстрировала это свое умение, поскольку мне заведомо известна реакция таких, как ты... — Что ты имеешь в виду под "таких, как я"? — Жителей миров с низким уровнем развития. Миров, где основную роль играет не наука, а религия, где не знают и толики того, что входит в рамки общеобразовательной программы самых обычных людей в реальностях с более высоким развитием. Вам всегда проще не искать аргументы на вопрос "почему так", а сделать отсылку "потому что так угодно... Создателю, Богам"... — Может ты еще мне скажешь, что Создателя нет? Ну, или Богов, или же тех, кто создал мир вокруг нас? — Переходим к теологическому спору? — со смехом уточнила я. — Ну надо же о чем-то говорить. Хотя нет, прежде чем мы перейдем к, как ты выразилась, теологическому спору, хотелось бы узнать, что именно со мной произошло. — Когда я заговорила о Хранителях этого мира в твоем подсознании прошла какая-то странная реакция. Не могу точно сказать, что это, поскольку практически сразу сигнал оборвала. Но мне кажется, что кто-то пытался связаться с тобой. Или же уничтожить. Кто и зачем — мне неизвестно. Возможно, ты знаешь что-то такое, что может навредить нашим противникам. И при этом понятия не имеешь о ценности имеющейся у тебя информации. — И что же это может быть за информация? — Да понятия я не имею, в том то и дело! — я раздосадованно махнула руками. — Это как детская загадка "пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что". Может быть вообще что-то на генетическом уровне закодировано... Прости, но я правда ничем тут помочь не могу... Разве только, если ты сам что-то вспомнишь. — Маловероятно. Поскольку я не знаю ничего необычного. Ну, кроме той чертовщины, что начала твориться последние несколько дней, — Страж откинулся на спинку кресла и убрал руку с кинжала. Я расслабленно выдохнула и в свою очередь плюхнулась в одно из кресел. — Кстати, это нормально, что мы сидим на потолке? И только тут я заметила, что над головой у нас, то есть как раз-таки там, где должен быть потолок, располагается ровный паркетный пол. — А, да твою же ж мать!!! Гребаные текстуры! — А мне нравится, — за спиной раздался привычный за последние пару дней голосок. Дункан было дернулся, но заметив, кому принадлежит этот голос, лишь заинтересованно уставился на маленького дракончика размером с две ладони. — Я же тебе говорила не высовываться, — одними губами прошипела я своему странному спутнику, но тот лишь махнул крылом. После чего неловко перелетел на колени к Серому Стражу. — Мало ли, что ты мне говорила. Вы смертные, вообще много болтаете. Но оттого не становитесь менее занятными. Главное, хотя бы иногда затыкать уши, дабы не сдохнуть от информационного перегруза. Хотя... Мне за последние тысячелетия хватило уже тишины по самый гребень... Может, ты меня погладишь, наконец, громила? Я не для того к тебе пришел, чтобы ты на меня таращился. — Наглая зверушка, — хмыкнул Серый Страж. — Как звать-то тебя, чудо природы непонятной породы? — Дракон я! Дракон! Маленький просто пока что. Зазикель, кстати, рад познакомиться. Я мысленно сделала фейспалм. Ой, мааааать! Вот за что мне это, а?! Почему этот болтливый хранитель хаоса данного мира даже не соображает, когда резать правду-матку, а когда — забиться в угол моего подсознания и не отсвечивать?! — М... Я все объясню, — кое-как проблеяла я, после чего вытаращилась на Дункана в ожидании приговора. Ну все, кажется, мне пиздец как только мы вернемся по своим физическим телам. — Да уж будь добра, наконец, объяснить мне, что собственно, происходит. И как можно короче! — Ну, это долгая история... — Короче, я сказал! — рявкнул Дункан. Будь мы в реальном, физическом мире, у меня бы наверняка заложило уши. — Может ты меня сначала все-таки погладишь, громила?! — рявкнул Зазик, привлекая к себе внимание. Зря он это... Однако, Дункан вполне миролюбиво провел рукой по гребню красненького дракончика, после чего снова перевел взгляд на меня. — Ну, если совсем коротко... Помнишь, я в своем рассказе упоминала Древний Храм? Это место было создано во времена столь махровые, что о них и упоминания практически нигде не осталось. — Насколько махровые? — Миллионы лет назад. Так вот, занимались тамошние обитатели в основном саморазвитием. Под сим гордым понятием подразумевался захват миров, колонизация, борьба с угрозами, как реальными, так и мнимыми. Политика этой организации была... более чем агрессивной, само собой, что миры, которые под протекторат Храма добровольно встать отказывались, подвергались этому самому становлению уже насильно при помощи имеющихся боевых сил. Боевых сил было много — люди со всех миров, а также покоренные хранители. Я говорю о всевозможных духах, элементалях, а также высших сущностях, таких как Зазикель. Суть в том, что эти сущности не могут существовать без людей, верней, без их энергетической поддержки. Как, впрочем, и люди без помощи этих существ мало на что были способны. К сожалению, политика Храма не давала возможности прийти к разумному соглашению "ты мне — я тебе", все сводилось к насилию, подчинению сильных слабыми... В конце концов политика сыграла против своих же создателей — существа, известные как Артефакторы, оказались по разные стороны баррикад и фактически уничтожили целый сектор миров, кроме того из-за противостояния двух сильнейших из всех миров исчезли две материи, а также образовался новый мировой порядок. С чистого листа, понимаешь? — Откуда ты все это знаешь? — Я одна из артефакторов Хаоса. Точней — хранитель воздушной стихии. Само собой разумеется, я не могу обладать и тысячной долей всех тех умений, что были свойственны артефакторам прошлого и той властью. — Давай уточним — тебе предлагали, — вставил свои пять копеек Зазикель. — Ну было дело пару лет назад. Притащили силком в Древний Храм, встретил меня там этакий почтенный дедуган и сообщил, что собираются они возродить тогдашний мировой порядок. А нужны им для этого были я и мой друг. — Высший элементаль, кстати говоря, — снова добавил Зазикель. Дункан кивнул, призывая нас продолжить рассказ. — Ну в общем, кончилось все тем, что я этого старого мудака послала нахуй, распидорасила древний архитектурный памятник и выпустила на волю существ, которые все это время были заточены там. Видишь ли, каким-то образом еще во времена существования Древнего Храма его хозяева создали своеобразную ловушку, которая притягивала лишившихся физической оболочки элементалей, хранителей и прочих существ. — Для чего им это было нужно? — удивленно уточнил Дункан. — Топливом мы были! — вскрикнул Зазикель и испуганно содрогнулся. — Как живые батарейки! Вроде тех рабов, которые используют тевинтерские магистры для проведения своих жутких ритуалов. Если бы не мятежница... Если бы она не выпустила нас... — В общем, кончилось все тем, что Древний Храм был окончательно уничтожен. Единственное, что в мое подсознание каким-то образом были переписаны все имеющиеся там архивы. Информация о существах, о мирах... много всего, в общем. Наверное, мне и жизни не хватит, чтобы все это расшифровать и передать другим в усваиваемом виде. — Так, хорошо... Если Зазикель был все это время в том Храме, то кто же тогда был архидемоном? — Да я и был, — насупился дракончик. — Просто... Со мной что-то сделали в Древнем Храме. С остальными тоже. Мы стали какими-то... злыми. Я осознавал, что все это неправильно, но ничего не смог сделать. Возможно, они хотели использовать нас в дальнейшем в каком-то из своих экспериментов, а может — просто собирались изучить как следует перед тем, как уничтожить... Когда произошло Первое Противостояние, мы сумели вырваться обратно, сюда, в этот мир, но с той поры прошло уже слишком много времени. Стражей не было, как таковых, помочь никто не мог, началась эра новой цивилизации — прошлую уничтожили, поскольку они знали слишком много о нас. Впрочем, часть из них уцелела — Стражи, которые пытались нас найти и вернуть тот порядок, который был до вмешательства Храма. К сожалению, этого было сделать уже просто невозможно. — А как появились Порождения Тьмы на самом деле? — То, что вы называете Золотым, а теперь — Черным Городом, изначально было местом, где нас всегда можно было найти. Само собой, попасть туда было не так то просто, но при достаточном количестве знаний и умений это было вполне возможно. Когда нас пленили, артефакторы и их подручные оставили там что-то вроде ловушки... Какое-то время спустя некто надоумил Магистров Тевинтера найти то место, посулив, что оно станет источником знаний, которые позволят возвыситься... — Короче, когда Магистры поняли, что их развели, как лохов — было уже поздно, — подвела итог я. — Так это Думат их туда направил? — Нет, я не знаю, кто это был. Возможно, предшественники тех людей, с которым вам пришлось столкнуться сейчас. Может быть, над нашим миром поставили какой-то жуткий эксперимент, а сейчас они явились, чтобы узнать результаты и по-возможности извлечь из них максимальную выгоду. — По сути, Орда Порождений Тьмы представляет собой достаточно эффективное войско, которое можно поставить себе на службу. Достаточно лишь взять одного из хранителей, подчинить его своей воле, а после — направить Орду в нужном направлении. Конечно же, не во всех мирах прокатит, но в большинстве таких, как ваш, подобная сила будет внушать... страх, мягко говоря, — снова перехватила нить разговора я. — Как я могу поверить в то, что ты не врешь? — Дункан пристально смотрел на Зазикеля, словно прокручивая в голове все моменты нашего разговора. — Все просто — я не ты. Я не умею врать. Совсем. Дункан удивленно посмотрел на меня. Я лишь кивнула. — Это действительно так. Помнишь, я говорила тебе, что у них есть свои слабости? Так вот, отсутствие умения врать — это одна из них. Проверено — я сама с двумя высшими элементалями уже не один год тусуюсь. Отказываться говорить они могут, а вот врать — только принимая человеческий облик, а Зи этой возможности лишен на ближайшие лет пятьсот. — Вот такие дела, — вздохнул Зазикель и свернулся калачиком на коленях Дункана. — Ты гладь, гладь... — Если слишком достанет — можешь стукнуть вот этим, — я показала на висящую на стене мухобойку. — Такого миленького маленького дракончика?! Бессовестная! — обиженно зыркнул на меня Зи. — Кстати, мне надоело быть здесь, в твоем энергополе, и поэтому я заявляю, что с завтрашнего дня выхожу в реальный мир. — Нет, только не это, — в один голос пробормотали мы с Дунканом. Да, кажется, у нас с Зазиком все же получилось удивить Серого Стража. Верней, довести его до состояния полного офигевания. Следующие несколько часов прошли в полном молчании. Дункан методично сидел и гладил довольно урчащего Зазикеля, я же просто размышляла. О всяком. О разном. — Почему он тебе помогает? — наконец-то прервал молчание Дункан. — Отчасти — из чувства благодарности. А еще потому, что я являюсь покровителем существ Хаоса, к которым она относится. И на будущее — я не люблю, когда обо мне говорят так, будто меня здесь нет. Чеши за ухом интенсивней, громила, на что тебе такие длинные грабли? Дункан сделал ленивое движение рукой в сторону мухобойки и Зи, моментально подорвавшись с места, забился под стол. — Ну вот, теперь тебя здесь нет, — довольно хмыкнул Серый Страж. — Быстро же он тебя достал, — хмыкнула я. — Интересно, в кого это он такой? — Вот, значит, как? Я их лечу, значит, я за них беспокоюсь, а они... а вы... — из-под стола донеслись сдавленные рыдания. — Да, да, Маклауд, и это тот самый хваленый Архидемон, — едва слышно прошептала Дункану я. — Главное — не вздумай извиняться. — Почему? — так же шепотом у меня уточнил Серый Страж. — Потому что он начнет реветь еще горше, причитать, истерить, перечислять все твои прегрешения перед ним, а ты будешь чувствовать себя последней тварью как минимум еще дней пять. Лучше сделай вид, что не замечаешь его попыток привлечь внимание — быстрей успокоится. Он сейчас по менталитету сопоставим с нашими трехлетними детьми, разве что знает больше взрослых в десятки раз. При слове "дети" в глаза Серого Стража мелькнула самая настоящая паника. Ну вот, я так и знала, что в плане общения с цветами жизни данный индивид подкачал. Как, впрочем, и большинство других серых стражей. Да и вообще как все мужики. — И ты хочешь сказать, что ЭТО будет путешествовать с нами? — Выхода нет, Дункан. Зи сможет помочь нам найти двух оставшихся хранителей и, возможно, спасти Уртэмиэля. Кстати, он из всех из них самый дружелюбный. Остальные не будут столь... отзывчивыми по отношению к людям. Да и ко мне тоже. В конце концов, в прошлом артефакторы принесли этому миру слишком много бед, да и всем остальным мирам тоже. — Все понятно. Долго нам еще здесь сидеть? — Силами одной Рин ты бы задержался здесь на три дня, а она на пять. Но поскольку с вами я, смертные, то регенерация ваших нервных систем и клеток мозга, впрочем, я сомневаюсь что у вас есть мозг... Так вот, благодаря мне вы очнетесь уже через пару часов. И я надеюсь, что вы найдете время и силы, чтобы покормить и приласкать милого и маленького меня! — Зи вылез из под стола и принялся кругами летать по комнате, отбрасывая на стены причудливые тени собственных крыльев. — Рин... — Да, Дункан. — Рин, лучше бы я оставил тебя в Лотеринге. — Я тебе сразу это говорила, если ты помнишь. — И что хорошего было бы?! Погибли бы вы все, понимаешь? По-гиб-ли! А ваш мир "Зайникс" просто бы уничтожила. И всех нас? Так что, лучше было бы?! — Зазикель завис перед лицом Дункана, приняв классическую позу "передние лапы в боки". Зрелище было настолько забавным, что мы невольно прыснули со смеху. — Ладно, сдаюсь. Не лучше было бы. Но проблем точно было бы меньше. — Привыкнешь, Дункан. Да еще потом скучать по этим дням будешь. — Если выживу, то возможно. — Так, я тебе уже говорила о том, что в команде, где есть я, все сдыхают только после меня? Так что в очередь за почетным долбоебом-суицидником, сиречь за мной. Дункан лишь попросил меня заткнуться. Да ладно, мне что, жалко, что ли? Я и молча могу посидеть. Так и просидели до самого пробуждения в "реальной виртуальности" — разглядывая паркетные доски на потолке, считая их количество и периодически угрожая особо расшалившемуся Зазикелю мухобойкой. ***Кайлан.
День прошел в полном молчании, а вот под вечер произошло, наконец-таки, радостное событие — очнулись Дункан и Рин. И у нас появилась причина посмеяться. Сначала, впрочем, все было довольно банально — мы чинно расселись вокруг костра, поглощая приготовленный Линой суп и в который раз завели разговор о возможных действиях. На одном мы сошлись — сначала надо узнать новости, а для этого — заглянуть "на огонек" в Лотеринг. И при этом без Рин, которую там запомнили надолго. А нам с тейрном — так и вовсе под шлемы лица спрятать, чтобы не узнали. Рядом с костром неожиданно что-то замерцало и прямо передо мной появился огромный дракон. — Падите ниц, смертные! Первым порывом было — схватится за меч, вторым — сбежать подальше, а третьим... Собственно, когда я понял, что Рин и Дункан сидят, не шелохнувшись и спокойно продолжают наворачивать суп, реакция на дракона стала и вовсе спокойной. — Это голограмма, — пояснила Рин. — Просто кое-кто любит повыпендриваться. Голограмма исчезла, как будто ее не бывало, а я в этот момент как раз встал за добавкой и заметил странную вещь. — Девочки, кажется, вы немного не доварили мясо в супе. — Насколько именно недоварили? — уточнила у меня Лина. — Ну... На данный момент кусок мяса купается в кастрюле и нагло ворует нашу морковку. — Тебе морковки жалко, жадина-говядина?! — кусок мяса вынырнул из супа и, замерев на краешке котла, уставился на меня негодующим взглядом желтых глаз. — Э... Нет, кушайте на здоровье. — О, вежливый нашелся. А ты мне нравишься. Пожалуй, я на тебе ездить буду, — существо отряхнулось и передо мной предстал во всем великолепии маленький дракончик размером с две моих ладони. — Ну что вылупился, смертный? От счастья дар речи потерял? Кстати, всем остальным тоже привет... не надо на меня так смотреть, как будто... Эй, бабы, вы чего?! "Бабы", впрочем, зверька не слушали — с диким воплем "какая прелесть!" все, кроме Рин, кинулись тискать говорящего дракончика. — Помогите, — прохрипел тот, кое-как выбираясь из нежных объятий и лихорадочно выискивая, где спрятаться. — Ну раз все познакомились, позвольте вам представить... — начала было Рин. — Зазикель, — чуть поклонился ящер, после чего выжидающе уставился на наши окаменевшие лица. — Блять, Зи, ну ты можешь хоть раз заткнуться и не встревать там, где не надо? Пока Рин и Дункан застыли в позе "эпичный фейспалм", народ малость успел отойти от шока и засыпать девушку и дракона вопросами. На которые Зи и постарался максимально сжато и в то же время — понятно, ответить. И у него, кстати говоря, получилось. Итак, у нас есть славная компания из самых разных представителей всех имеющихся рас... А нет, не всех — кунари не хватает. Тем не менее, компания разношерстая и я бы не сказал, что потерявший основную часть своих сил Древний Бог сильно выделяется из этой компании. Как бы то ни было — если он нам может помочь, то пусть идет! Впрочем, идти дракончик наотрез отказался, запросившись ко мне на ручки. Мне нести его показалось неудобным, но он очень просил... Так и двинулись в сторону Лотеринга — вереницей по одному, с оружием, а еще и с драконом в руках. Кажется, начинается совсем сумасшедшее время. Если бы я знал, что это были еще цветочки...