Рин.
— И все же, куда подевались остальные? — снова задавала этот вопрос Лина Махариэль, идущая впереди меня. Я лишь в который раз выругалась раздосадованно и как можно более спокойно сообщила. — Они либо погибли, либо же по каким-то причинам не смогли пробиться к нам. Вот и все. В первом случае мы их судьбу не выясним, во втором — Элисса наверняка решит привести группу в Лотеринг на встречу с нами. Это ведь единственный выход на Имперский Тракт. — Откуда ты знаешь? — Кайлан, идущий рядом, обернулся ко мне, с каким-то странным подозрением глядя глаза в глаза. — Карта. Видела на столе у Логэйна в шатре, запомнила. — Какие еще чудеса преподнесет мне ваша альтернаторская братия? — между прочим уточнил король. — Наша альтернаторская, как ты выразился, братия, использует возможности человеческого мозга не на три-четыре процента, как большинство обычных людей, и даже не на пять-шесть, как ваши маги, а ровно на десять, а то и больше. И это не предел — мы склонны к саморазвитию, что бы там не говорили по этому поводу другие. Мы быстрей лечимся, учимся, ну и физические возможности у нас куда более развиты. Сила и реакция, скажем... Хотя, признаться честно, преимущества эти видны только на фоне жителей высших технических миров. — Почему так? — охотно продолжил развивать тему король. С другой стороны, а что нам еще делать, если не болтать? Вот и разбились на небольшие группы "по интересам", обсуждая ситуацию, а также вещи, в принципе, посторонние. Впереди всех шли Дункан и две магессы, настороженно высматривая предполагаемых противников и расчищая путь сквозь заросли. О чем они разговаривали, мне неизвестно — слишком тихими были голоса Сураны и Стража-Командора, а Солона в беседе участия не принимала, изредка лишь смеясь над какими-то моментами рассказа. Следом за первопроходцами шли Лина с тейрном Логэйном, а далее — я и Кайлан. Долийку и тейрна, судя по всему, соседство более чем устраивало, поскольку ни первая, ни второй не отличались особой болтливостью. Следом за мною след в след шла Броска, которая также задумалась о чем-то своем и не изъявляла желания принимать участие в беседе. — Ну смотри, вот у вас тут все так клево, да? Ну, там, дикая природа, хищные звери, разбойники... В общем-то, от вашего физического развития зависит, прежде всего, само ваше выживание. Не обладай вы хорошей физической силой и не то что защитить свою жизнь — элементарные бытовые задачи вроде стирки и заготовки продуктов на зиму решить не сможете. В технических мирах уже не так все сложно — большинство самых тяжелых задач берут на себя не руки человека, а созданные им технологии. И увы — чем больше развития получает техническая сторона, тем хилей и слабей становятся люди. Вот ты отожмешься от пола на кулаках сто раз? — Да каждый это сделает, можно подумать — это так сложно. — Ну, я пока жила жизнью обычного человека, от силы тридцаточку выдавала, что позволяло мне считаться физически развитой и спортивной личностью. — Да не бывает так! — возмутился было Кайлан и только было собрался произнести что-то еще, как Дункан вскинул руку в предупреждающем жесте. Все сразу же заткнулись и потянулись к оружию. Странно, но я ничего не чувствую враждебного вокруг... Хотя, кто его знает — практика мне уже показывала, что местные в плане выживания в чем-то меня превосходят, да и вообще — лучше перебдеть. Они появились внезапно, впрочем, я могла бы догадаться, что наши противники будут использовать развитые технические девайсы для того, чтобы скрыть свое присутствие. Как оказалось, отбить нюх и слух они мне смогли, а вот отбить интуицию Дункану оказалось намного сложней, верней — и вовсе невозможно. Именно поэтому, когда перед нами из зарослей возник десяток вооруженных людей, мы уже были, в принципе, к бою готовы. Хотя, с учетом того, что стрелять из пистолетов из всей нашей компании умела только я... Черт, надо будет на первой же стоянке заняться восполнением пробелов в образовании спутников, а то придется мне постоянно драться в одиночку с агентами "Зайникс", или как там они себя называют... — Не нужно. Мы просто хотим поговорить, — предупреждающе вскинул руку мужчина, идущий первым. Судя по всему, ни Дункан, ни остальные ему не поверили. И правильно сделали, надо сказать. Я же тем временем оценивала силы пришельцев. Так, разобраться я с ними смогу без проблем. Разобраться, не задев при этом своих — вряд ли. Кайлан, Логэйн, Дункан — эта троица закована в самый настоящий металл, который, как известно, является одним из лучших проводников электричества. Один не туда полетевший разряд — и все наши с Элькой старания пойдут прахом. Впрочем, воздушный стихийник может управлять не только молниями, о чем врагам явно не повредит узнать. Перед смертью. Я быстро прикоснулась к руке короля. "Держитесь как можно дальше от меня. Отступите назад. Обойдите их. Добивайте тех, кто попытается сбежать". Мужчина сначала нервно передернулся, потом глянул на меня с изумлением, но все же — едва заметно кивнул. Гномка и долийка уже успели незаметно исчезнуть, остальные этого сделать по вполне понятной причине не могли, но и атаковать не спешили. — Я вас слушаю, — настороженно обратился к пришельцам Дункан. Нерия, все это время стоящая рядом со Стражем-Командорам, убрала руки за спину, такое же действие совершила и Солона Амелл. Магессы готовились, но к чему? Атаковать врагов, или защитить союзников? Лучше бы второе, поскольку от первого наверняка не будет толку. — Не с тобой, варвар, — презрительно обратился к Дункану главарь предполагаемых противников. Взгляд его был устремлен мимо Стража-Командора. На меня. Ну что же, надо потянуть время. Левую руку окутало знакомое странное покалывание. Сколько мне понадобится для того, чтобы удивить этих ублюдков парой фокусов? Ну, думаю секунд двадцать-тридцать, не больше. Я уверенно сделала шаг вперед. "Все нормально. Я смогу с ними справиться. Верь мне." — передала я Дункану, прикоснувшись мимоходом к его руке. Тот лишь крепче сжал рукоять меча, готовый применить оружие по назначению в любой момент. — И о чем мне с вами разговаривать? Вокруг меня практически моментально завилось облако блокирующей техномагии. Ребята, вы серьезно? Думаете, что ваши говнотрюки помогут против меня, или тем более, против местных магов? Да уж, сразу видно, не подготовили вас к боевой ситуации. Это вам не чужими руками аборигенов убивать, верно? — Мы знаем о том, кто ты. И поверь — не испытываем никакого восторга от перспективы навлечь на себя гнев твоих сородичей. Ну еще бы! Если за научную деятельность, хоть и не совсем благовидную, в стратегически не важном мире База будет рассматривать сквозь пальцы, ибо проблем и так хватает, то за убийство одного из наших вполне можно огрести проблем по самое не балуй. — И что вы предлагаете? Кайлан за моей спиной неодобрительно хмыкнул — видимо, ему не нравился уже сам факт ведения переговоров с противником. — Предлагаю мир. Ты уходишь, более того — мы уничтожим все доказательства твоей вины в произошедшем. Суду Сениора не в чем будет обвинить ни тебя, ни тех, кто тебе помогал. Кроме того, мое руководство гарантирует, что все прошлые обвинения будут с тебя сняты, на личном деле твой поступок в Д-Цельсий 506 никак не отразится, Арэйн Шеллад. — Хм... Заманчивое предложение, — я приняла расслабленную позу и заметила, как в глазах моего собеседника мелькнуло торжество. В следующий миг время замедлилось и я оказалась прямо рядом с мужчиной. Еще в двух противников летели стрела долийки и заклинания магесс, по одному взяли на себя Кайлан, Логэйн и Дункан. Мне оставались пятеро. Убить их за несколько секунд и прийти на помощь остальным — задача не из легких. Ну так и я ведь не обычный человек из средненького мира. Так что нелегкие задачи — мой конек. Эх, пожалуй, моя нынешняя бравада выглядит как попытка подбодрить саму себя... Голубоватая вспышка энергии врезается в центрального бойца, его и еще двоих поднимает в воздух. Прилетевшая со второй руки "деформация" и последующий взрыв позволяют мне не беспокоиться об этих троих больше никогда. Сбиваю с ног четвертого. Пули пятого вовсю треплют биотический щит, но он пока держится. Три, две, одна... Щита нет, но нет и четвертого противника, остается один и еще пятеро, с которыми надо помочь справиться ребятам. Что-то сдавливает горло, заставляя упасть на колени, рефлекторно хватая руками пустоту. Так ты стихийник, как и я? Ладно, думаю, ты оценишь вот это... Закрываю глаза. Время замедляется еще сильней. Вижу энергетические каналы всех существ, находящихся рядом. Красные — враги, синие — союзники. Не путать... Золотые... В золотых кровь таких, как я... Дункан, Натия, Лина, Солона и Нерия теперь защищены от того, что я собираюсь совершить. Кайлан и Логэйн — как бы не задеть их... замечаю, что вместо пятерых силуэтов с золотистым свечением вокруг меня их семь. Что за... Ладно, мне же на руку... Энергетический импульс бьет по врагам, возвращаясь ко мне с двойной отдачей. Плевать. Я сильная, выстою. Вся прелесть законов вроде "отданное тобой тебе же и вернется", увы, часто работает против нас самих. Впрочем, если рассчитать силу удара таким образом, чтобы "отдача" не была смертельной для меня самой, то с несильным противником можно справляться на раз два. От золотых силуэтов импульсы отскакивают, не причиняя вреда. Как максимум — ребята почувствуют небольшой дискомфорт. Нашим врагам так не повезло — на данный момент мои союзники смотрят на то, как агенты "Зайникса" истекают кровью. Смотрят и, как ни прискорбно, некоторые из них испуганы этой силой. — Это... магия крови?! — пораженно вскрикивает Кайлан. Ответить у меня сил нет, увы — к тому моменту, как стихает голос короля, моя голова уже вот-вот коснется гостеприимной каменистой почвы. Очередная шишка на темечке, как будто я и без этого недостаточно ебанутая. Двое золотых силуэтов метнулись ко мне, осторожно помогая опуститься на землю. К губам что-то подносят. — Пей, — настойчивый женский голос доносится словно сквозь испорченную рацию. Крепче сжимаю зубы — не хватало еще, чтобы меня напоили какой-то дрянью вроде местных лириумных зелий. Хотя... Вроде бы все мои спутники знают, что я не маг... Эх, сейчас бы пару банок энергетика... Хотя да — какой нахрен энергетик в этом драном мире. Кто-то силой заставляет сделать глоток странно зелья, противного на вкус, но достаточно действенного. Хм... Похоже на энергетик, по крайней мере, эффект тот же — тепло по телу и глаза сами собой вот вот откроются. Впрочем, даже открыв их, я по-прежнему вижу остальных только на энергетическом уровне — потребуется еще минуты две-три, чтобы вернуться к традиционному восприятию. — Нерия... — тихо вырывается у меня, когда я понимаю, кто именно из нашей братии может готовить такие мощные зелья. Второй силуэт, судя по всему — кто-то из мужчин, продолжает крепко держать меня за плечи. — Уйди, — едва слышно прошу его я. Дункан или Логэйн? А какая разница — на каждом из них полно металла, а это чревато... По телу как раз бежит волна электричества и мужчина, видимо, поняв в чем дело, поспешно отпускает меня, сам при этом делая шаг назад. — Встать сможешь? Я лишь криво ухмыльнулась и бодро вскочила на задние конечности. Верней, мне бы хотелось бодро вскочить, но получилось принять вертикальное положение с помощью все той же Сураны. — Ну, думаю, если я по примеру Зазика попрошусь к кому-нибудь на ручки, меня ведь пошлют? Со стороны основных сил отряда послышались одобрительные смешки. Тем временем энергетическое зрение и не думало сворачиваться — я теперь видела все, что меня окружает, но... — Рин... А ты вообще хоть что-нибудь видишь? — каким-то внезапно севшим голосом спросила меня Сурана. — Ага. Все, — хмыкнула я. — Но твои глаза... А что с моими глазами? Я рассеянно провела рукой по морде лица и обнаружила что-то липкое и теплое. Впрочем, что именно — я и так поняла. — А, ну это пройдет. Кайлан, прекрати лопотать про магию крови, будь добр. Аборигены, блять... Хуй от пальца не отличают... Злобно бормоча себе под нос о религиозных фанатиках, напуганных идиотах и многом другом, я демонстративно повернулась спиной к королю и принялась обшаривать сдохших агентов "Зайникса". Судя по двинувшемуся рядом силуэту, кто-то решил мне помочь. — Ищи странные предметы. Плоские экраны и тому подобное. — Я знаю, — ровный голос тэйрна Логэйна раздался слева. Значит, рядом со мной Дункан... Все понятно. — Что-то есть. Не понимаю, как нам это может помочь, но все же... — с находками первому повезло Стражу-Командору. — Главное, на зуб не пробуй, — хмыкнула я, забирая из рук Дункана устройство, напоминающее КПК. Так, а теперь время тактильной телепатии. Пароль? Есть пароль, что поделать — самостоятельно зашифровать свои воспоминания мертвецы не умеют, а следовательно — все их последние мысли, впечатления и всякая мелочь вроде проблем в отношениях с двоюродной прабабушкой и паролей от техники отображалась в их памяти. Эх, сейчас бы мой визор сюда... Можно было бы скопировать содержимое их памяти в большой архив ака хранилище и проанализировать на досуге... Ну ладно, чего нет, того нет... Арми, вот почему ты не здесь? Ведь уж кто-кто, а ты смог бы просто скопировать всю их память в свое собственное подсознание, при этом без всякого риска для собственной личности. А я, увы, не высший элементаль... Хотя... Стоп, идея! — Зазикель, я знаю, что тебе не понравится то, что я предложу... Но у тебя какая емкость оперативки? — На этих десятерых хватит, — зло буркнул дракончик и переместился ко мне на плечо. — Только имей в виду — это первый и последний раз, я тебе не флешка. — Ну не зарекайся так... Сам ведь вызвался мне помогать, верно? А мне сейчас их мозги позарез нужны. — Она собирается вырезать их мозг и взять с собой? — с ужасом пробормотала за моей спиной Солона. Так, еще один параноик. В руку тем временем ткнулся кинжал. — На вот, этим сподручней будет, — добросердечно произнесла Натия. Я не успела уточнить, что именно я должна этим кинжалом делать — вырезать мозг побежденным противникам, или же отрезать языки парочке помешанных на магии крови. Да уж, теперь я понимаю, почему многие мои коллеги готовы на коленях перед руководством стоять, лишь бы не отправляться в миры вроде Д-Омега 49. И правда — в Темных намного лучше. По крайней мере, мутантам полностью насрать на то, какие силы ты используешь для их убийства. Они просто хотят тебя сожрать. С потрохами. А ты отбиваешься. И все счастливы, всем весело... Да и не приходится беспокоиться о том, что можно что-то случайно разрушить или кого-то убить, поскольку в темных мирах нет ни подходящих зданий для разрушения, ни разумной жизни, кроме самих альтернаторов, конечно же. Все еще восхищаетесь Средневековьем? Добро пожаловать на Базу — здесь быстро избавляют от такого рода иллюзий. ***Кайлан.
За что я не люблю Дикие Земли Коркари, так это за то, что тут быстро темнеет. Впрочем, кое-кому из нас действительно "хоть бы хны" и на темноту, и на промозглый холод, пробирающий до костей... Под "кем-то" я имею в виду пришелицу из другого мира. Едва мы остановились на привал, Рин завалилась там, где стояла, и засопела в обнимку с Зазикелем. У меня такое ощущение, что даже если на нее кто-то случайно наступит, она не отреагирует. — Эй, а ничего, что мы тут вообще-то делом заняты? — уточнил я у ее спины. — Каким? — вступил в диалог Зазикель, который, как оказалось, и не думал спать. И тут я задумался. А действительно, каким? Лина и Натия у нас в роли стряпух, еще двое будут стоять на часах, а чем занимаются остальные? Спят, как эта? Может, стоит последовать ее примеру... Попытка заснуть на голой земле в полном доспехе успехом не увенчалась — я лишь отлежал себе все бока, окончательно замерз и уже два часа спустя был готов разразиться нецензурной бранью. Кроме холода и непривычной жесткости отсутствующей постели меня одолевали еще и мысли. Далеко не радостные мысли. Про случившееся под Остагаром. Про то, что я всех подвел. Еще была какая-то странная... ненависть? Нет, пожалуй, ненависть — это громко сказано... Скорей, неприязнь к пришелице из другого мира, которая всем своим видом выражала презрение к нам, не упускала ни единого момента, чтобы не посмеяться над нами при помощи слов и поступков и... Но... Вот пожалуй, и было в ней какое-то странное "но", которое ставило под сомнение все, что я знал. О людях, о магах... О малефикарах, к которым я мысленно относил ее, хотя она сама утверждала, что магом не является и с Тенью, подобно гномам, не связана. Ее план, по сути — самый безумный из тех, что я когда-либо слышал. И тем не менее, у нас уже есть один Архидемон, пусть и бывший, пусть и не имеющий сейчас практически никакой реальной силы. Да, он лишь жалкое подобие существа, которое начало Второй Мор, но одним лишь своим присутствием он словно придает словам Рин о Хранителях намного больше веса, чем всему церковному учению. С магии мысли перешли на религию. Вот что получается? О Создателе она не говорила, так? Значит, его нет? Все, во что мы верим — это всего лишь ложь, которую распространяет Церковь, чтобы получить влияние на все государства Тедаса? А как же тогда прошлое? Андрасте, например? Неужели ничего этого не было? Рин тогда в запале крикнула Дункану "вся ваша история — ложь"... Она богохульствует? Или же права? По идее, лишь за то, что я сомневаюсь в церковном учении, меня должен поразить гром небесный, но... но ничего не происходит. Я с опаской посмотрел на спину спящей девушки. Перевернулся на бок и снова постарался заснуть. Не получилось. С завистью посмотрел на остальных девчонок, которые, недолго думая, сбились в кучу и заснули. А мне к ним нельзя. Я же король, да еще и женатый... Подданные не то подумают. Дункан и Логэйн находились на разных концах лагеря, ожидая возможного нападения Порождений Тьмы. Из-за этого нападения они даже костер большой разводить запретили... В душе шевельнулась самая настоящая обида "Я король, а в результате даже приказать ничего не могу". Отец по этому поводу всегда мне говорил, что король прежде всего должен уметь принимать непростые решения. А решение "не разводить большой костер" было очень непростым. Отчаявшись заснуть, я подвинулся как можно ближе к костру, стараясь согреться. Дункан и Логэйн на мою возню внимания не обратили, верней, предпочли сделать вид, что не обратили. — Сними свои железки и иди сюда, — раздался за спиной ровный и спокойный голос. Обернувшись, я увидел, что наша странная спутница уже приняла звериный облик. — Благодарю, но со мной все в порядке. — Твои доспехи для подобных переходов не созданы, и ты прекрасно это знаешь. В зазоры проникает не только холод, но и сырость, твоя одежда уже через два часа будет мокрой насквозь, а подобное при ночевке в таких местах чревато хорошей такой простудой или чем похуже. А нам тут только этого для счастья не хватало. Не подставляй ни себя, ни остальных — делай, что говорят. Кошка придвинулась ко мне поближе и тихо заговорила. Так тихо, что я едва слышал ее, а остальные и подавно не могли понять, о чем идет речь. — Послушай, никто из-за этого не посчитает тебя слабаком или нытиком или что-то в этом роде. А вот бравирующим идиотом — вполне. Ты ведь не приспособлен к таким ситуациям. У магов шмотки зачарованные, про то, как долийцы живут, сам знаешь, ну а то, какое жуткое существование влачат неприкасаемые в Орзаммаре, наверняка слышал. Логэйн и Дункан воевали больше, чем мы с тобой вместе взятые, а следовательно — и попадали в такие ситуации, что нам и не снились. То, что ты хочешь быть похожим в этом на них, на своего отца и других своих предков-завоевателей-великих-полководцев — это нормально, но ведь сразу к такому не привыкнешь. — А ты? — Были и у меня нелегкие дни адаптации к реалиям армейской жизни. Ну там, побудка в шесть утра, отбой в десять вечера, ограниченное время на "пожрать", опять же... Куча ушибов разной степени тяжести после тренировок, безвкусная еда ака сухпай... На Базе уже потом добавили мне приятных впечатлений. Незаметно сам для себя, я все же оказался без доспехов рядом с кошкой. Крыло ее, конечно же, совсем мягким не было, но по сравнению с землей... Однозначно, и мягче, и теплей. — Рин, кстати, я хотел спросить... — Спокойной ночи. — Что? — Днем, говорю, спрашивать будешь. И это... ты меня прости, пожалуйста. — За что? — заинтересовался я. — Ну, за предвзятое отношение. Просто, знаешь... Мало кто из тех, кто получает определенное звание или должность по наследству, действительно оказывается этого достоин. — А ты, значит, и есть тот самый судья, который оценивает, достоин ли правитель своей должности? — Вовсе нет. Но я ведь имею право на собственное мнение, верно? Равно как и считаю себя обязанной попросить прощения в случае, если это мнение было ошибочным. Если тебе на это наплевать — то так и скажи, а если для тебя эти извинения что-то значат... Видно было, что кошке такие слова даются ну очень нелегко. — Смотрю, ты не привыкла извиняться, — я чуть усмехнулся. Нет, она определенно забавная. — Так скажем, подобные мне никогда не извиняются из вежливости. Каждое наше "прошу прощения" — это не слова, брошенные на ветер только потому, что так требует этикет, а искренняя просьба простить нас и столь же искреннее раскаяние. А настоящие извинения, знаешь ли, всегда непросто даются. Не люблю чувствовать себя виноватой, вот. И закрыли тему. — Закрыли. И да — извинения приняты, — довольно хмыкнул я, после чего все же последовал совету Рин и постарался заснуть. И эта попытка была намного более успешной, нежели предыдущая. Эх, добраться бы до Лотеринга поскорей — там можно будет, наконец, обзавестись нормальным снаряжением. По крайней мере, я очень надеюсь на то, что мы не решим путешествовать совсем налегке и что такая жуткая ночевка, как эта, будет последней.