Кайлан.
Кто-то резко встряхнул меня за плечо, заставляя проснуться. — Добр... — вспомнил было я о хороших манерах, но сидящая рядом со мной Рин быстро приложила палец к губам и указала на мои доспехи, лежащие неподалеку. Поняв, что от меня хотели, я с максимально возможной скоростью экипировался и приготовился драться, буде возникнет такая необходимость. Логэйн тем временем затоптал костер, Солона и Нерия отошли за наши спины, взяв посохи наизготовку, а Натия и Лина, как обычно, исчезли из поля зрения, чтобы атаковать исподтишка. Небольшой лагерь сворачивался быстро, без лишнего шума и с поразительной скоростью. Впрочем, что нам было сворачиваться — ни палаток, ни спальников, лишь то, что на нас и при нас, а это очень немного. — А где Дункан? — едва слышно спросил я. Рин махнула рукой вправо. Что же, фланговая атака это достаточно разумно. В этот момент появившийся рядом с нами Логэйн быстро показал нам налево. Кивнув, Рин первой метнулась в заросли. К тому моменту, когда на поляне появился первый отряд Порождений Тьмы, мы уже заняли позиции. На поляне остался только Логэйн и двое магов — все остальные должны были, по его замыслу, ударить с трех сторон. Рин прикоснулась к моей руке и снова, как и вчера, я услышал ее голос в своей голове. "Так, смотри. Вот этих двух видишь? Их не трогай, я сама с ними разберусь." "Почему?" "Вот почему", — Рин на секунду посмотрела мне в глаза и возникла картинка, демонстрирующая действие защитных барьеров на этих сущетсвах. — "У тебя нет ни оружия для того, чтобы атаковать, ни экипировки, чтобы защититься. Местные железки, даже такие хорошие, как твоя, увы, ничем не помогут." Я перевел взгляд на рунический меч, крепко сжатый в моей правой ладони. Интересно, что сказал бы отец, если бы услышал сейчас слова этой девицы? Клинок из драконьей кости не справится с порождением тьмы, конечно же, так я и поверил. Сказала бы уже по честному, что постарается весь бой продержать меня в кустах, потому что так велели Дункан и Логэйн. "Никто тебя не заставляет сидеть в кустах. Бери вон того, левого, в кольчугу закованного. Как раз для тебя, громила", — беззлобно усмехнулась Рин и дождавшись условного сигнала от Логэйна, бросилась на "модификанта". Причем как бросилась! Девица замерцала светло-голубым сиянием и, подпрыгнув, с места рванула на монстра, сбивая того с ног! Без оружия, без нормальной брони! И это у меня, по ее мнению, нет всего необходимого, чтобы защититься? Пробить кольчугу порождения тьмы для меня не составило труда. Как, впрочем, и разобраться еще с двумя противниками, которые планировали броситься на магов. Периодически на поле боя мелькали вспышки молний и "каменные кулаки" — применять другие заклинания магессы не стали, видимо, чтобы не задеть нас. Все. Бой окончен. Весь отряд основательно перемазан в крови, но кровь эта черная, а значит — никто не ранен. Хруст веток — и Рин приземлилась позади меня, гася всполохи синего пламени по телу. — Ну что, перерыв на "помыться", или так побежим? Имейте в виду — большая группа будет тут через пару часов, а следом налетит еще больше тварей, мы просто не пробьемся. Переглянувшись между собой, мы лишь отмахнулись. — Ваше Величество, — Дункан с беспокойством посмотрел на меня, указывая на черную кровь, которой были щедро вымазаны и доспехи, и моя кожа. — Не бойся, он не заразится, — хмыкнула Рин. — В нем кровь Эмилии Айхонар. Я лишь растерянно посмотрел на Логэйна. Тот кивнул и первым пошел по тропе, мечом расчищая путь. Рядом с ним тенью скользили долийка и Натия. Мне снова досталось общество Рин. — Может, объяснишь наконец?! — не выдержал я тишины уже через полчаса. Продираться через заросли было все сложней и сложней — впрочем, Рин честно сказала, что знает, где Лотеринг, но не знает удобной к нему дороги. С другой стороны — а какие дороги в Диких Землях? Но не дороги меня больше всего нервировали, нет! И даже не черная кровь на доспехах. Меня беспокоила, а точней — пугала та магия, с которой приходилось сталкиваться все чаще и чаще, которую нам демонстрировала Рин. И которая, казалось, становилась чем-то все более обыденным. — Что именно? — А ты мысли прочитай, — едко прошипел я. Вздохнул, постарался взять себя в руки... Ничего не вышло. — Я тактильный телепат, а не истинный, знаешь ли. То есть, не прикоснувшись к тебе — ничего не узнаю и не почувствую. И да — на будущее, мне доставляет это еще меньше удовольствия, чем тебе. Мне и своих плохих эмоций хватает, а при прикосновении меня еще и твои захлестывают с головой. Если у тебя есть вопросы — задавай, постараюсь ответить. Если же нет и ты настолько напуган вещами, которых не понимаешь... — Ты сказала, что во мне кровь той, которая помогала моему отцу. Это так? — Да. И в тебе, и в Логэйне. Полагаю, что тебе она просто передалась от матери. Я содрогнулся. Представлять, что в тебе кровь другого человека, что в тебе часть другого существа, причем такого жуткого... — Тебе ведь известно, что твои родители вместе с Логэйном дернули на Глубинные Тропы после поражения под Западным Холмом? И ты думаешь, что Эмилия позволила бы погибнуть от скверны тем, кого считала своими друзьями? Низко же ты ценишь нашу, как ты выразился, альтернаторскую братию, — процедила девушка. Было видно, что я ее обидел. И попытки скрыть это ей абсолютно не удавались. Она неплохо умеет блефовать, да, но в общении с теми, кому доверяет, Рин является просто... открытой книгой. — Смотри на каждую вещь с разных ракурсов, — посоветовала мне Рин. — Не будь в тебе этой крови, ты бы в первом же бою с Порождениями заразился Скверной и умер. Ну, или же пришлось бы становиться Серым Стражем в компанию к брату, а это удовольствие ниже среднего, уж поверь мне. — Ладно, переходим к крови. Ты читаешь мои мысли, а еще — просто на расстоянии убила тех людей, что напали на нас вчера. Магия крови, не так ли? — Что ты понимаешь под магией крови? — Ты собираешься мне забить уши какими-нибудь идеалистическими толкованиями? — Нет, я просто требую пояснения часто слышанной формулировки. Магия крови — это очень распространенный термин в самых разных мирах, однако порой он означает совершенно разные... — Магия крови — это когда ты якшаешься с демонами для того, чтобы получить власть над другими существами и силу, которая недоступна большинству других людей. — Окей, белобрысый, а демона ты тут хоть одного видишь? Не надо меня сверлить своими зелеными глазками, у меня именно к зеленоглазым полный иммунитет, знаешь ли, спасибо Электре. — Ну... Демонов я не видел, но их вообще увидеть невозможно и... — Подожди, подожди... Но раз о них говорят, значит, кто-то их видит, не так ли? — Ты меня нарочно путаешь! — Нет, я всего лишь пытаюсь выяснить глубину твоих знаний в этом вопросе. Ну что же, раз выяснилось, что ты ничего не знаешь, кроме смутных представлений о том, что демоны — это зло, давай я тебе на пальцах, что называется, поясню. Я едва сдержался, чтобы не огреть ее латной перчаткой по затылку. Ну сколько можно без конца бравировать своими знаниями и указывать нам на безграмотность в некоторых вопросах?! — Вот смотри. Магия крови в вашем мире это... ну, ты демона призываешь, ты ему кровь свою, или же чужую, даешь, а демон за это твои желания выполняет, правда при этом тобой же еще и закусывает. — Да, — уверенно сказал я. — Хорошо, то есть по сути, магию крови проще назвать "магией демонов", верно? Кровь в данном случае фигурирует только как средство... оплаты услуг. Она не несет никакой силы, которую может использовать сам человек, так? — Кровь — это сильная жизненная субстанция, — начал было я. — Но в результате вы с ней ничего сделать не можете, разве что демонам отдать взамен на что-либо. Так это магия крови, или магия демонов? — Если с этой точки зрения, то все же про демонов как-то... более... подходяще. — Так вот слушай, призванные демоны наносят непоправимый урон как самому человеку, так и Грани Миров, которая отделяет вселенные друг от друга. А одной из обязанностей альтернаторов является как раз-таки латание дыр в этой самой Грани Миров и слежение за тем, чтобы через эти дыры в одни миры из других всякая дрянь не попадала. Как думаешь, нам позволят заниматься такого рода... действиями? Включи логику. — Ну, думаю что за такие действия ты получишь этих самых... которых тебе Электра выдала, только в еще большем количестве. — Бинго! — Что? — Молодец, говорю! Можешь же мозги включить, когда хочешь. Как видишь, магию демонов я использовать не могу по определению. — А что же ты используешь? — Много чего. В моих нервных узлах присутствует нулевой элемент. У вас о таком и не слышали, к примеру, а в мире Д-Сигма 415 это стало самым обычным явлением. Некоторые расы, например, азари — все сплошные биотики. Для них сделать вот так, — Рин снова замерцала синим пламенем и бросила в ствол дерева, преграждавшего нам путь, синий сгусток, — это как тебе за ухом пса почесать. — Айрин, может быть ты продолжишь чесать пса за ушами, то есть прокладывать нам путь? А то процедура рубки этих зарослей кого угодно утомит, — Дункан сменил Логэйна и теперь, видимо, отчаянно искал способ упростить жизнь. — Не привыкай к халяве, Маклауд, — хмыкнула Рин. — Если серьезно, то использование биотики приводит к сильному истощению нервной системы, а вдобавок — к усилению обмена веществ. Так что после хорошего "светопредставления" я только и могу, что нажраться до отвала и заснуть часов на ...дцать. И это если жива останусь. В принципе, все эти способности, они действуют по тому же принципу, что и ваша магия: не рассчитал силы, и пиздец котенку, то бишь арматрису. Ну, кроме биотики, я еще могу управлять воздушными потоками ну и делать такие трюки, как тот, что вы вчера видели. Правда, для "трюков" этих целый ряд условий необходимо соблюдать, да и даются они ну очень сложно. Да еще и своих чтобы не задеть... Короче, такая морока со всеми этими "сверхспособностями", что сам факт обладанием ими ну совсем не радует по прошествии некоторого времени. — Что, тебя тоже на "американские горки" не пускают в большинстве миров? — уточнил Логэйн. Рин поджала губы. Мне показалось, что она сейчас разревется, как ребенок. — Ага, — обиженно протянула она. Я лишь вопросительно посмотрел на тестя, но тот отмахнулся и пошел позади нас. — Ладно, что там у тебя еще за вопросы... Я пристально принялся оглядываться по сторонам, уже не зная, задавать или нет тот вопрос, на который ответ хотелось получить больше всего. — Рин... Ты сказала, что вся наша история — ложь и то, чему нас учит Церковь... — О, я смотрю, тебе не терпится развести меня на "побогохульствовать", да? Надеюсь за то, что я вам сейчас расскажу, вы меня не сожжете на первом попавшемся костре? — О, не волнуйся, кроме их величества, здесь особо религиозных людей нет. Я вон вообще гном, а мы предпочитаем поклоняться тому, что более... осязаемо. Камню, например, — фыркнула Натия. — Ну ладно. Я не буду вас грузить домыслами и догадками, скажу сразу факты. Факт первый — планете, по которой мы ходим, как минимум миллиард лет. За это время прошло очень много эволюционных циклов, то есть цивилизации возникали, развивались и уничтожались. Иногда — сами, иногда им "помогали" извне — не в том суть. — Ты опять немного не о том говоришь, — я нахмурился и в упор посмотрел на нее. — Кайлан, я тебе уже говорила, что у меня к зеленым глазам иммунитет стопроцентный? Так что как ты их не строй — я не поведусь. — И все же? Заросли становились все гуще, теперь меняться приходилось чаще — примерно каждые полчаса место первопроходцев занимали другие. На данный момент очередь была наша. — Хорошо, я так понимаю, тебя интересуют вопросы... религиозного характера. Вот что я тебе скажу — лично я никогда и ни при каких обстоятельствах не виделась с теми, кто создал наши вселенные, все до единой. Неизвестно, ушли ли эти... существа, или же погибли, а может — до сих пор наблюдают за нами, но факт есть факт — ни Создателя, ни ему подобных я ни разу не видела. Однако, по поводу его или их существования сомневаться не приходится — все, что нас окружает, было создано, причем по вполне определенному алгоритму и в соответствии с определенными законами. — Получается, что мы... ну, когда молимся, к примеру, нас никто не слышит? — М... Не сказала бы. Хранители точно слышат, возможно телепаты или... — Ты прекрасно поняла, о чем я говорил. — Я прекрасно поняла. Ты спрашивал, имеет ли смысл становиться на колени и биться лбом о пол, умоляя кого-то сделать за тебя твою работу. — Нет, я не это имел в виду... — А как по мне — именно это. Знаешь, если уж перейти к лично моему суждению обо всех религиях и прочем, то они, прежде всего, учат человека ждать, пока придет добрый боженька и все за него сделает. Спаси создатель, помоги создатель... — Ну, Церковь учит, что несмотря ни на что, мы его дети... — А тебя мать до двадцати пяти лет таскала на руках, кормила с соски, носила за тобой горшок... — Эм... ну нет, конечно, — я стушевался. — То есть любой человек годам эдак к пятнадцати-двадцати должен быть в состоянии самостоятельно передвигаться, освоиться в социуме, научиться какой-нибудь работе... — Конечно, а разве это не очевидно? — Так почему же не очевидно для всех, что никто не посадит себе на шею целую расу из таких вот взрослых деток и не будет обеспечивать их всех необходимым? Вот смотри... Мир у вас есть, да? Ну, там, воздух, вода, жратва, опять же... Так почему кто-то обязан о вас заботиться? — Тот неловкий момент, когда даже не знаешь, что ответить, — хмыкнул Логэйн. — Кайлан, вот ты сейчас один в один твой отец. — Продолжаем беседу? — уточнила у меня девушка. Так, что бы еще у нее спросить... Определенно, поговорить с ней есть о чем. — А расскажи-ка мне... — Эй, а почему все время я? Давай ты что-нибудь рассказывай! — Что именно тебя интересует? — удивился я. Действительно, что может заинтересовать человека, который историю нашего мира знает лучше, чем мы сами. — Ну... Например ваши местные легенды, сказания, предания опять же. Ты же король, образованный человек, епта! Наверняка их вагон и маленькую тележку знаешь. Так, следующим вопросом надо будет уточнить у нее, что такое "вагон". А пока... ***Дункан.
— Вот это я и называю — принцип взаимной нейтрализации. Вместо того, чтобы ебать мозги нам, эти двое будут ебать мозги друг другу, — довольно хмыкнул дракончик, приземлившийся на мое плечо. Я лишь посмотрел на сидящих у костра Кайлана и Рин, рядом с которыми уже давно образовалось пустое пространство — выдерживать такой информационный перегруз кроме них не мог никто. Лично я перестал вслушиваться в их болтовню еще на этапе сравнения пород собак в разных мирах. — Ваше Величество... — Дункан, давай просто по именам, идет? — король обернулся ко мне. Да уж, в этом он очень похож на своего отца. И на мать, само собой — король и королева Ферелдена за время нашего путешествия по Глубинным Тропам очень злились, когда мы в редкие минуты просветления стремились соблюдать этикет. — Хорошо, Кайлан, — вздохнул я. — Дежурить сегодня вам двоим и я надеюсь, что вы будете болтать потише, чтобы остальные могли поспать. И что при этом не забудете следить за костром и за окружающим нас миром. — Не волнуйся, смертный, с вами же я, — самодовольно заявил Зазикель. — О, кстати, Зи, ты мне шкурку должен, помнишь? — проходившая мимо Нерия протянула руки к дракону с таким видом, как будто собиралась эту самую шкуру снять с него прямо сейчас. — На неделе полиняю — отдам. — Честно? — Очень честно, я ведь не умею врать! — закивал головой Зи. — Смотри, ты слово дал. Дункан свидетель, — Нерия остановилась напротив меня и едва заметно улыбнулась, осматривая с ног до головы, как будто видела впервые в жизни. — М... Что-то не так? — уточнил у нее я. Эльфийка шагнула вперед и встала на цыпочки. Даже так у нее с трудом получилось дотянуться до моего уха. — Если поставишь пистолет на предохранитель вот прямо сейчас, то мы все избежим полуторачасовой лекции на тему правил обращения с высокотехнологичным оружием. Я достал пистолет из кобуры и внимательно его осмотрел, как будто видел впервые в жизни. Впрочем, видел я его всего лишь... да, точно, третий раз в своей жизни, причем первая моя встреча с таким оружием оставила о себе слишком неприятные впечатления. Прикасаться к этой холодной железке не хотелось. О конструкции Рин нам рассказывала уже не один раз, мы научились немного стрелять из этих "пушек", но родные мечи и кинжалы мне все же были не в пример привычней. — Смотри, — Сурана положила свои руки на оружие поверх моих и быстро показала, какие движения делать. — Благодарю тебя, — я чуть улыбнулся. — Старею, видимо — уже забывать такие вещи начал. — Не говори так, — эльфийка улыбнулась. — Просто ты уже привык к чему-то одному и поэтому воспринимать другое становится сложней. — А ты, можно подумать, к своему посоху не привыкла. — С учетом того, что мне и посох-то вручили за пару дней до того, как... Нерия закусила нижнюю губу, видимо, вспоминая о произошедшем в твердыне Кинлоха после нашего знакомства. Они с Солоной попали в большую передрягу — помогли магу крови сбежать. Если бы я их не призвал в орден, обе были бы либо убиты, либо усмирены. Не знаю, как насчет Солоны, но тихая обычно Сурана была хотя бы немного благодарна за это. — Прости, я не хотел тебя расстроить, — ободряюще улыбнулся я эльфийке. Та чуть кивнула и, улыбнувшись напоследок, двинулась к своей постоянной напарнице. Солона лишь глянула на меня и сжала кулак, напоминая о том, что если я хоть малейший вред ее подруге причиню — будет из меня хорошо прожаренный бифштекс. Ну, или же миловидная ледяная скульптурка, расколотая на тысячи мельчайших кусочков. Я поднял руки в успокаивающем жесте и отвернулся, тем не менее, чувствуя спиной гневный взгляд карих глаз. Ох уж эта Амелл. Впрочем, ее преданность друзьям как минимум впечатляет. Едва я лег на землю, как тело окутало облако теплого воздуха. Я чуть приоткрыл глаза и внимательно посмотрел на дракончика. Тот свернулся калачиком рядом со мной и внезапно улыбнулся. Доброй такой улыбкой... Честное слово, не знай я, что его сородичи могут сотвориить с людьми — непременно бы поверил в то, что все драконы такие вот милые, и добрые... Впрочем, нам явно достался какой-то неправильный экземпляр: добрый, мяса не ест, капризничает, как ребенок... Впрочем, а когда мне что-нибудь правильное доставалось? Вон, даже рекруты одна другой краше. Хотя... Как там Рин говорит... Пох, прорвемся? Чем ближе я с ней знакомлюсь, тем чаще задумываюсь над этими словами. И демонстрация ее умений, а также тот факт, что у нас теперь есть достаточно действенное оружие против модификантов и в высшей степени сумасбродный план... Все это поневоле заставляет поверить в непобедимый альтернаторский девиз. А под жизнерадостные мысли как-то проще засыпается... Особенно если учесть, что последние дни я перестал видеть во сне всякую жуть. Так, на крылатой кошке все время катаюсь... Интересно, к чему бы это?