***
Подготовка вошла в полную силу с самого раннего утра, когда взволнованный Рагнар влетел в комнату, резко раздвигая шторы и что-то задорно покрикивая про столь важный день. За ним засеменили разволнованные близняшки, радостно щебеча между собой и сияя широкими улыбками. Боевой настрой парня испугал меня не на шутку, так что я, точно бы старый крот, зарылась в подушки лицом еще сильнее, изо всех сил удерживая оборону и не сдавая одеяла врагам в лице Эйр и смеющейся Эйлин. Битву разрешил Рагнар, откинув одеяло и кое-как за плечо поставив меня на ноги. Мой свирепый взор и почти что голый вид парня совсем-совсем не смущал. - У кого сегодня день рождения, темнота-а-а? - протянул Рагнар, точно бы сюсюкался с малым ребенком, и разлохматил у меня на макушке и без того ужасно непослушные волосы. Его по кошачьи черные глаза хитро блестели в лучах только-только восходящего солнца. Девочки стояли за спиной парня, из-за его плеча сверкая одинаковыми светлыми личиками. - Ну у меня, у меня, - я закатила глаза, сдерживая радостную улыбку. Пусть моя взрослая жизнь и начиналась с такого отвратительного события как свадьба, но я хотя бы дожила до нее. Уже, между прочим, повод для гордости. Стоило мне это произнести, как Рагнар тотчас же заключил меня в костеломательные объятия и размашисто чмокнул в щеку, чем заставил жутко покраснеть. Девочки сзади захихикали и также по очереди обняли меня, шепнув кое-какие поздравления на ухо. Когда более-менее все успокоились с поздравлениями и опять начавшимися обнимашками, я увидела на столе вазы с сиреневыми и розовыми цветами, от которых шел волшебный запах, и небольшие сверточки подарков под ними, на которых аккуратными одинаковыми буквами, явно принадлежавшими Царице, красовались имена. Руки сразу же зачесались их открыть, но Рагнар ухватил за плечо, усаживая в кресло и что-то запихивая мне в рот под предлогом завтрака. Первым в глаза бросился продолговатый сверток с именем Тора, явно скрывавший за собой меч или кинжал. Рядом с ним лежал сверточек поменьше, и как только я решила попытаться разглядеть на нем имя, Рагнар сгреб меня в охапку, усаживая теперь на пуфик и довольно строгим голосом объясняя, что все только после свадьбы, а то мы и так ничего не успеваем. Недовольно пробурчав себе под нос о том, что даже в день рождения я не могу ничего свободно делать, я все-таки уселась на этот злосчастный пуфик, подставляя лохматую голову рукам близняшек и про себя подсчитывая количество свертков. Получившимся числом я осталась крайне довольна. Эйр и Эйлин сразу же начали хлопотать вокруг моих волос, мастерски раздирая их гребнями, а Рагнара под его недовольные возгласы о том, что его нагло используют, отправили за платьем и всякими украшениями, которые Фригг заказывала дополнительно. Волнение так и витало в воздухе - подобных торжеств в Асгарде не видели уже давно. Девочки о чем-то переговаривались, обсуждали последние вести Дворца и кто же из гостей приедет первым и с какими подарками, но особо их я не слушала, погруженная в свои мысли. За дверью в это время уже потихоньку нарастал шум суетившихся слуг, периодически были слышны громкие указания Инги и пару раз даже Фрейя прикрикнула на них из-за того, что цветы, специально доставленные сюда Идун, стояли не в том порядке. Такие хлопоты вызывали на лице взволнованную улыбку, однако сомнений в том, что все пройдет более, чем идеально, даже не возникало. Ведь абсолютно все готовила сама Царица. Повздорив - и довольно громко - с Ингой около самых дверей и выразившись о ней не очень-то уважительно, за что потом же и схлопотал себе по голове, Рагнар, весь нагруженный всякими шкатулками, сундучками и непосредственно самим платьем, вбежал в комнаты, облегченно роняя все на кровать. - Меня радует только то, что носить это все теперь придется тебе, а не мне, - парень отдышался и усмехнулся, зарываясь рукой в золотистые кудряшки, - Тяжелые заразы… - он вновь поморщился, открывая какую-то коробку и придирчиво рассматривая содержимое. Близняшки прыснули, все еще колдуя над моими волосами, а Рагнар с дрожащими от быстрого бега ногами резво плюхнулся рядом со мной на пуфик, сразу же начав с интересом наблюдать за садом в окно. Я перевела скучающий взгляд туда же и увиденное заставило меня раскрыть рот в удивлении - гости, сияющие и сверкающие золотом и драгоценностями с ног до головы, начали прибывать один за одним. Первыми среди всех ехали двое высоких и светловолосых мужчин. Один из них был зрелым, но еще и не старым, сухощавый и бородатый, он о чем-то переговаривался со вторым, чуть помоложе и похожим на него, как две капли воды. Они смеялись и посматривали вверх, будто пытаясь что-то разглядеть в окнах. В какой-то момент мне показалось, что тот парень, наткнувшись на наше окно, задержал на нем взгляд дольше всего и даже подмигнул, слегка качнув головой. Судя по усмешке Рагнара, мне совсем не показалось. Кони под ними все фыркали и были такими своенравными, что удивительно, как они еще не скинули с себя всю эту богато украшенную броню и статных всадников. - Ванахейм, - Рагнар вновь проследил за моим взглядом, что изучал оставшуюся процессию - Ньорд и его сын Фрейр. Просто красавчик, - в его голосе явно скользила издевка, хотя, над чем тут было издеваться лично мне совсем непонятно, - Кстати, - он заговорщически прищурился, ухмыльнувшись краешком губ, - брат-близнец Фрейи. Думаю, ты заметила, как сильно похожи их имена - у Ньорда, видимо, плохая фантазия. Правда, почему-то без Нертус… - Рагнар подпрыгнул на пуфике, вытягивая шею и пытаясь разглядеть за всадниками фигуру Царицы Ванахейма. Выглядело это довольно комично. Я с интересом заерзала на пуфике, чем вызвала недовольство Эйр, и подперев щеку рукой, спросила: - Выходит, Фрейя - принцесса Ванахейма? - Пф, - Рагнар фыркнул, откинув с лица мешающие пряди и все пытаясь разглядеть фигуру Нертус, - Еще и наследная. Ну там свои заморочки, вроде как Царем станет Фрейр, но он правит Альвхеймом, кстати, вон они, за ним едут… Но и Ньорд еще… Ну сложно, - Рагнар поморщился, почти что прилипнув к окну, а близняшки, изредка поглядывая на него, захихикали, закалывая струящиеся локоны на затылке. - Почему же живет она в Асгарде? Эйлин недовольно цокнула языком, когда я вновь дернулась. - А у нее два чертога, - Рагнар невозмутимо посмотрел на меня, бросив все попытки разглядеть Нертус, - Как и у твоего отца, кстати. Поинтересуйся как-нибудь, - увидев мои загоревшиеся еще большим интересом глаза, посоветовал парень, - А у Фрейи - один в Ванахейме, их Дворец, а второй - дом ее покойного мужа, в Асгарде. Отбирать никто не стал, да и имеет на него она полное право. - Покойного? - с расспросами я не унималась, покорно дожидаясь, когда же близняшки закончат работу. Заканчивать ее, по ходу дела, они совсем не планировали. - Да, умер давно еще. Ну там тоже сложно. Когда еще с эльфами воевали. Он был то ли изменником, то ли еще что-то натворил… Темное дело. Фрейя заступалась, как могла, все колени у Фригг отбила, но не помогло. Тогда она, кстати, и сдружилась с Локи. Ну, - Рагнар пожал плечами, - это как мне рассказывали, а уж что на самом деле было - я не знаю. Я кивнула, продолжая смотреть в окно и помечая в голове поподробнее разузнать о ее муже и чудесно сложившейся дружбе с трикстером. Рагнар, еще удобнее устроившись на пуфике и подперев подбородок, как я, руками, тоже начал следить за остальными прибывающими. Так яро ожидаемая Рагнаром Нертус ехала чуть поодаль от мужа и сына, в окружении своих слуг, таких же богато одетых и счастливых - жилось им явно прекрасно при дворе. При взгляде на Нертус было видно, в кого Фрейя пошла своей красотой - Богиня была очень сильно похожа на мать, разве что та была чуть старше. Рагнар, только заприметив ее ярко улыбающееся лицо где-то в далеко, радостно запрыгал на пуфике, чем окончательно рассмешил Эйр и Эйлин. Поинтересовавшись, чем же вызвана такая радость, я получила ответ: - Ее все в Асгарде любят. Самая щедрая и веселая из Цариц девяти миров. Все время привозит что-нибудь такое необычное, причем, не только Богам и Богиням, но и простым асам… Вон, смотри! - Рагнар ткнул пальцем в толпу, что стала еще больше. Богиню и ее коня окружили асы, что-то радостно кричали и собирали с земли монеты, пока Нертус счастливо улыбалась и рассыпала их из своего кармана. Ничего необычного в золоте я не увидела, но, видимо, это было далеко не все приготовленное в запасе у Нертус. Делегации ванов и альвов оказались самыми большими. После прибывали небольшими кучками, стайками, и абсолютно всех у порога встречали небольшие группки служанок, сразу же провожая их во внутрь. Когда на горизонте появилась карета с гербами моего отца, сердце будто ухнуло куда-то вниз. Я отвела взгляд от окна, за чем вопросительно проследил Рагнар, но лишними вопросами засыпать не стал, все и так прекрасно понимая. Вскоре с прической было покончено. Девочки в этот раз постарались на славу: локоны плавно заплетаются в косы, тянутся до самой талии и в свете золотых огней сияют ледяным блеском. Даже Рагнар, не являясь любителем особой роскоши, высказал свое одобрение, после чего сразу же оказался выставленным за дверь под наш дружный хохот и его громкие причитания. Пришло время надевать платье. Оно было точно таким же, каким показывала мне Фригг его еще зимой и с наброска. Бледно-розовое, с летящим шлейфом, тонко вышитым корсетом и цветами - они осыпали юбку, облепляли талию, переходя в почти что незаметные лепестки. Расправив его на кровати, мы ахнули почти что одновременно. Надевать такое надо с особой аккуратностью, учитывая, что я и обычной-то не отличаюсь. Однако, немало для этого постаравшись, уже минут через двадцать я стояла перед зеркалом, во все глаза изучая свое отражение. Как-то даже и не верилось, что я теперь невеста. Эйр впустила все еще негодующего Рагнара в комнату, и тот замер в дверях, облокотившись о них боком. Я развернулась к нему и покрутилась, демонстрируя всю прелесть юбки. Было непривычно и даже неловко. - И ты до сих пор не веришь в то, что прекрасна? - он усмехается, когда я отрицательно качаю головой, - Темнота-а-а, - он тянет, как кот, заставляя улыбаться теперь меня, - Я не люблю вот эти вот все блестки, ты это знаешь, но на тебе все смотрится более чем волшебно... Рагнар, пока я вся краснела, проходит в комнату прямо к кровати и откидывает с довольно-таки пыльного сундука крышку. Его не открывали, кажется, очень давно. Перед тем, как доставать, Рагнар прищурил взор, смотря на меня. - Эта корона особенная. На мой вопросительный взгляд Рагнар утвердительно кивнул. - Для тиары-короны ты уже слишком высокого ранга. Ты принцесса, Лива, с этой минуты и до того, как станешь Царицей. Ух, такие пафосные речи да еще и из уст Рагнара почему-то звучали довольно убедительно, что мне крайне не нравилось. В этот момент я особенно четко поняла, что Царицей и вовек не стану. Просто не хочу. Рагнар достал корону из сундука и повернул ко мне, заставляя подавиться воздухом. Она была похожа на венец. Плелась плющами из алмазов, покрыта шипами из рубинов, расцветала цветами из топазов и изумрудов, она, казалось, переливалась абсолютно всеми цветами, но в то же время ярко выделялась нежными оттенками розового, белого и золотого. Она была странной, а оттого особо притягательной. Парень усмехнулся, обнажая на щеках милые ямочки. - Работа мастеров из Муспельхейма узнается всегда, да? - Рагнар смотрит, прищурив глаза, и я медленно киваю, подходя к нему ближе, - Самые редкие камни, самая лучшая обработка… В ней стала Царицей Асгарда Фригг, в ней твоя мать стала женой Тюра, в ней станешь принцессой ты. Потом твои дети, - Рагнар смотрит на меня и смеется, когда я издевательски фыркаю на части этой душераздирающей речи про детей, - Ну хорошо, давай хотя бы верить, что корона не будет заброшена и твои дочери еще будут ее носить? Я нехотя кивнула. Рагнар выдохнул, вновь посмотрел на меня и предупреждающе сказал: - Она тяжелая. - Да надевай уже, - я нетерпеливо дергаюсь и парень вновь усмехается, но покорно выполняет мою просьбу. Лучше бы не выполнял. Я что-то тихо проскулила под нос, сморщившись, что смотреть аж было страшно, чем развеселила всех остальных. Только подумав, что я окончательно готова, Рагнар полез к другой шкатулке, чуть поодаль. Он надел на меня ожерелье работы тех же мастеров из Муспельхейма, нарочито нудным голосом рассказывая его удивительную историю, которая шла еще со времен матери Одина, и два кольца. На очередной вопросительный взгляд парень ответил: - Одно кольцо - помолвочное, - парень нацепил его на безымянный палец, бирюзовый камень ослепительно сиял в лучах солнца, - Стыдно, что ты его не узнала, - Рагнар хмыкнул, когда я зарделась против воли, и достал еще одну шкатулку, - Второе кольцо означает счастливую семейную жизнь и символизирует здоровое и крепкое потомство, - это кольцо оказалось на указательном пальце, оно было серебряным и простым, без всяких вычурных камней, только тонкая резьба по самому краю, - Третье получишь, как и первое, из рук Локи, на средний палец. Рагнар отдал мне мою руку, и теперь я могла поближе их рассмотреть. Помолвочное я не видела, собственно-то, с самой помолвки, выкинув его куда-то в коридор, но видимо Рагнар нашел его и там, приволочив сюда и хорошенько спрятав. Оно сияло бирюзовым камнем в центре, осторожно оплетая палец. Второе кольцо мне понравилось гораздо больше. Оно пусть и простое, и без всяких сияющих штучек, но выглядело гораздо симпатичнее. Его-то я, может быть, и оставлю себе дальше, даже несмотря на его сомнительное предназначение. Про третье кольцо ничего сказать не могу - надеюсь, что трикстеру в лоб оно прилетит далеко не сразу. - Ты почти что готова, - Рагнар оглядел меня с ног до головы слишком придирчиво, что мне стало даже неудобно, и задорно хмыкнул. - Почти что? Утвердительный кивок послужил молчаливым ответом. В руках у Рагнара оказалась легкая прозрачная материя, переливающаяся нежно-розовым, как раз под цвет платья. Ну, конечно же, фата. Когда я слегка присела, склонив голову, парень зацепил ее за корону довольно-таки крепко, одну часть, самую длинную, скинул за спину, что доходила она где-то до пояса, а более короткую оставил спереди, скрывая за ней мое лицо. Рагнар сделал назад несколько шагов, подозвав к себе близняшек. Они проскользили по мне внимательными взглядами, и Рагнар улыбнулся, когда Эйр тихо шмыгнула носом. - Вот теперь ты готова. Я покорно кивнула, и Рагнар, улыбнувшись шире, распахнул передо мной двери. Коридор заволакивал темнотой. В груди что-то давило - было страшно и даже волнительно. В конце концов, твоя свадьба не каждый день проходит.***
Стрелки на часах только-только доходили до двенадцати, а по увещеванием Рагнара сама церемония начнется часа через три, и зачем мы вообще выходили тогда из комнаты для меня совсем-совсем не понятно. Наверняка какие-нибудь очередные традиции, законы и порядки. По-другому в последнее время не бывает. Да и вряд ли будет. Рагнар завел меня в какую-то маленькую комнату, которую я до этого совсем не видела. И сразу перед садом, что догадаться, где все будет происходить, труда особого не составляло. Это было небольшое помещение, где мне предстояло просидеть еще часа три. Стены были нежно-голубыми с резной красивой лепниной по бокам, пара кресел, небольшой столик, вазы с цветами да зеркало прямо под противно тикающими часами - единственные помещающиеся здесь вещи. На столе лежали несколько пыльных книжек, которые играли роль скорее красивых украшений, нежели несли какую-либо смысловую нагрузку. Парень сразу же плюхнулся в кресло, краешком глаза заглядывая за немного отодвинутую вбок плотную штору. - Суета, все суета-а-а-а, - Рагнар протянул слишком скучающе, рыская глазами по саду, а затем перевел взор черных глаз на меня, - Ну и что мы тут стоим? Садись. - Как ты это себе представляешь? - я скептически изогнула брови, скрестив руки на груди. Рагнар закатил глаза, фыркнув себе под нос. - Темнота-а-а, - он хохотнул, - С цветами ничего не случиться, - он пожал плечами, похлопывая ладонью по бархатной обивке, - Три часа стоять - с ума сойти можно. Мои брови изогнулись еще более скептически, из-за чего Рагнар закатил глаза, поясняя: - У-у-у-у-у, - он забавно зашевелил пальцами, точно бы колдовал, - Магия-магия-я-я-я, колдунство-о-о, - он весело ухмыльнулся, когда я залилась звонким смехом, - Цветы из сада Идун ничто не сломит, тем более - не помнет. Уговоры парня на меня подействовали. Умостившись с изрядно пышной юбкой в кресле, я подперла щеку рукой, скучающим взглядом изучая сад. Гостей еще не пускали. В самом далеке, куда вела вымощенная камнем дорожка, стояла золотая арка, поблескивая на солнце. Несколько слуг бегали между деревьев, расставляя цветы, поправляя всякие красивые ленточки, настраивали фонтаны, проверяли фонари… Я невольно сморщилась - волнение все нарастало и нарастало. Руки сами стали комкать летящий подол, но Рагнар быстро перехватил пальцы, предупредив, что волшебные только цветы, ткань вполне себе обычная. Через какое-то время к нам пришли близняшки, уже полностью готовые к празднику. На них красовались одинаковые сиреневые платья с широкими серебристыми поясами. Волосы они оставили спускаться по плечам крупными волнами. Девочки выглядели волшебно. На руках у них были одинаковые браслеты, резьбой схожие с моим кольцом на “счастливую-и-полную-детей-жизнь”. Рагнар почему-то задержал на их украшениях взгляд, едва двинув бровью. Эйр под его пристальным взглядом покраснела и смущенно опустила взгляд. Даже как-то виновато. Я вопросительно покосилась и на парня, и на девушку, но Рагнар поджал губы и отвернулся назад к окну, шумно вздохнув. До церемонии оставалось чуть больше часа, а нервы начинали потихоньку сдавать. Эйр принесла какую-то шкатулочку, поставив ее на стол. Как выяснилось, там лежали всякие штучки, чтобы мое лицо выглядело не таким мертвецки бледным. Пока Эйлин рассматривала содержимое и что-то комментировала по поводу цветов и смотрела, что мне подойдет лучше, Эйр откинула фату с лица, аккуратно нанося на щеки розовые румяна. Получилось вполне симпатично. Рагнар на такие махинации смотрел скучающе и иногда фыркал, вновь и вновь отворачиваясь к окну, будто что-то высматривал. Когда же девочки все закончили, Эйр снова накинула фату на лицо, поправила мне волосы и, схватив Эйлин под локоть, куда-то ушла, по нашим с Рагнаром предположениям, к Инге, что нет-нет, да мелькала в саду. Парень, кстати, особо долго сидеть тоже не стал, сказав, что в последний час здесь и так народу будет - не протолкнуться. Что он имел ввиду, я поняла практически сразу же. Царица точно бы впорхнула в комнату. Ее золотистые волосы были собраны в высокую прическу, а небесно-голубое платье идеально сочеталось с открытым радостным взглядом, что у меня дыхание замерло само, непроизвольно. Она долго ждала этого дня и, кажется, сегодня она была счастливее всех. Фригг оглядела меня с ног до головы, не скрывая широкой улыбки. Ее нежные руки взяли мои и не крепко сжали. Она смотрит на меня в упор, совсем не отводит взгляд, и в ее глазах некое беспокойство вытесняет радость. На ее губах расцветает снисходительная улыбка, когда мои глаза начинает пощипывать от совсем не вовремя собиравшихся слез. А ведь была раньше не такой сентиментальной… - Ты у нас красавица, уже совсем большая. Видела те подарки? Ну, о чем это я, конечно, видела...- Фригг, кажется, волновалась не меньше меня. Она провела ладонью по моей щеке, улыбаясь краешком губ, - Теперь невеста, даже не верится… И Локи, кто бы мог подумать, что мы женим его раньше Тора… - она звонко рассмеялась, а через несколько секунд, прищурив взор, добавила, - Знаешь, ему повезло. - Буду мотать нервы? - я криво улыбнулась, как ребенок, кулаком утирая соленые дорожки от непрошеных слез. Самой непонятно, почему это вдруг меня пробило порыдать в такой самый неподходящий момент. Было жутко неловко. Царица мягко рассмеялась, покачивая головой. Заговорщическая улыбка заставила меня вопросительно вскинуть бровь. - Возможно, однако, мне думается, все будет по-другому, - ее глаза странно заблестели, точно бы она что-то знала, - У вас с ним все будет не так, как ты думаешь. Я нахмурилась. Ее слова звучали как-то слишком уверенно. Но Царица вновь улыбнулась, точно бы избавилась от какого-то наваждения, сжала мои руки и, шепнув о том, что скоро все начнется, упорхнула в сад, оставив меня наедине со своими мыслями. Видимо, даже Царицу пагубное влияние стресса и недосыпа не обошло стороной. Оставалось где-то около часа, и внутри живота при мысли об этом все неприятно скручивалось. Только стоило Царице выйти, как дверь тихонько скрипнула, и Фрейя, высокая и статная, облаченная, наверное, в свое самое красивое алое платье, вошла в комнату, сияя загадочной улыбкой. - Фригг только ушла, так ведь? - она довольно усмехнулась, когда я кивнула, попадая в ее объятия, - Я ее караулила, - она задорно хмыкнула, подмигивая мне ярко-голубым глазом, - Хотелось поговорить с тобой не при Царице… Я вопросительно вскинула брови, изучая точеные черты ее лица. Она вздохнула, наклоняясь ко мне чуть ближе - разница в росте с добрую голову давала о себе знать. - Боишься? - она взяла мое лицо за щеки, поднимая его на себя выше. Я отрицательно помотала головой, а потом как-то непонятно пожала плечами, из-за чего Фрейя рассмеялась, позволяя непослушным прядям упасть ей на лицо, кокетливо прикрывая глаза. - Скорее, расстроена. Немного, правда…- я закусила губу. Я не боюсь ётуна, вовсе нет, но замужество для меня хуже смерти. По крайней мере, в шестнадцать лет, за ётуна, который все-таки еще и мой дядя. Хотя он мне такой же дядя, какая я бабушка для Фрейи. Это заставило меня немного повеселеть. - Ну, милая, ты сама в это ввязалась, верно? - Фрейя серьезно посмотрела на меня, не моргая. Ее глаза опасно переливались в солнечных лучах, Богиня, до этого источающая женственность, сейчас казалось довольно воинственной. Я согласно кивнула, на что она улыбнулась краешком губ, смахивая с моего лба пару белесых прядей. - Поэтому особо-то и не бунтую. По крайней мере, сейчас… Просто, я никогда не думала, даже когда соглашалась, что все будет вот так… - я развела руками в стороны, безысходно смотря на Фрейю. Она тепло улыбнулась, сжимая мою руку. - Игра неожиданно стала реальностью, да? Я опять согласно кивнула, опуская взгляд. - Я же его даже не люблю. - Если не ненавидишь, - женщина хохотнула, - Не всегда в жизни получается так, что ты всех и все любишь, милая. Даже более того - так случается крайне редко. Я тебе это говорю как Богиня любви, - она иронично ухмыльнулась, качая головой. - Ну а вдруг я люблю другого? - я поднимаю на нее взгляд, сталкиваясь с заинтересованностью. Фрейя фыркнула, откинув копну волос на спину. О том, что я имею ввиду Фандрала, она поняла прекрасно, хотя ровно, как и я, абсолютно не верила такому предположению. Фандрал вызывает в душе теплые трепетные чувства, он товарищ и верный слуга, но никак не возлюбленный. Совсем никак. - А это кого-то волнует? - Богиня изогнула вопросительно бровь, смотря на то, как я безысходно хмыкнула от такой божественной жестокости. Мое молчание она восприняла за самый ясный ответ. - Несправедливо, так ведь? Знаю, сама такая же, - она ухмыльнулась, прикрывая глаза, - Самое обидное, что это не изменится. Ни-ког-да, - Фрейя протянула по слогам, задумчиво покручивая на пальце длинную прядь своих волос, - Ты еще малышка, мой милый-милый лисенок… - она проворковала, обнимая меня за плечи, - Царица наверняка тебе уже сказала всю эту пафосную чушь про то, как ты выросла, верно? - не дожидаясь моего ответа женщина усмехнулась, - Конечно, верно… К сожалению, для любви мы всегда дети. И в семнадцать, и в семьсот, и в семь тысяч… Как дети учатся ходить, мы пытаемся научиться любить, но все бесполезно. Ирония ведать тем, что заведомо невозможно, - она внимательно посмотрела на меня, и глаза ее вмиг помрачнели. Женщина погрустнела. Несколько минут стояла тишина. Фрейя обнимала меня за плечи, поглаживая их тонкими пальцами, ее острый подбородок упирался мне в макушку, она смотрела куда-то в окно, и на секунду мне показалось, что на белом лице мелькнули слезинки. Но, скорее всего, лишь показалось. В следующий момент она произнесла: - Да, ты прелесть, - она грустно улыбнулась, ее глаза блестели в солнечном свете, - Когда я выходила замуж, мне было примерно столько же… Уже семнадцать, да... - ее улыбка стала шире. - Ты его любила? Фрейя непонимающе нахмурилась, но потом ее лицо разгладилось и она кивнула, шумно вздохнув. Видимо, воспоминания о той жизни давались такой сильной женщине с большим и большим трудом. - Мне повезло. Брак был обговорен еще до моего рождения и вся моя судьба не обещала отличаться от судеб других принцесс и королев, но получилось так, что мы полюбили друг друга. Неслыханная удача. Но все хорошее недолго длится, помни это. Нам помешали враги. Жестокие, злые враги... Я расскажу тебе все, обязательно расскажу. Но сегодня не об этом, - она шмыгнула носом и вновь лучезарно улыбнулась, - Мой подарок найдешь у себя в комнате, думаю, тебе понравится. Но это завтра, - ее тонкие пальцы прошлись по моему подбородку, цепко схватывая его, - Сегодня все же ты будешь принадлежать другому, - мой сдавленный стон заставил ее заливисто смеяться, - Ну брось, я не думаю, что это будет слишком ужасно. Дай ему хотя бы шанс. - Изнасиловать меня? - я издевательски фыркнула, на что Фрейя закатила глаза, усмехаясь краешком губ. - Для той, что вызвалась сама, ты слишком недовольна. Почему ты уверена, что он будет именно насиловать? Поверь моему опыту, мужчины не такие звери, когда рядом с ними такой милый ангел, - она щелкнула мне по носу, что заставило слабо улыбнуться, - Тебе очень идет улыбка. Улыбайся чаще. И… просто не думай об этом, если этого все равно не избежать. - Разве не избежать? - я посмотрела в глаза Фрейи, и в них промелькнул задорный огонек. - А ты уже думала об этом, да? - Фрейя хохотнула, - Брак - наказание для Локи. Не церемония в отдельности, не пафосные речи Одина, а сам брак, закрепленный по всем правилам, устоям и традициям. В правила входят как и церемония, так и первая брачная ночь. Иначе, наказание будет не исполнено. А верно ли оставлять государственного преступника без наказания? - Почему-то в этой ситуации наказание выпадает только мне, - я плюхнулась в кресло, недовольно поправив фату. Мое действие вызвало на лице Фрейи лишь улыбку. - Ты меня удивляешь, - она качнула светловолосой головой, - Признаться, когда Совет выносил трикстеру приговор, с частью брака представлялось самое минимальное количество проблем, что ограничивались самим приготовлением торжества. Локи хоть и преступник, и происхождение его раскрыто, но он наследник Асгардского престола в равной степени с нашим громовержцем, он умен, талантлив и, чего греха таить, ужасно красив, - Фрейя облизнула пересохшие губы, сверкнув глазами, что заставило меня крепче сжать челюсть. Богиня рассмеялась. - Я не думаю, что Фандрал вызывает у тебя похожие эмоции, лисенок. - Если ты про ревность, то глубоко заблуждаешься. Фрейя только рассмеялась, пробормотав себе что-то под нос. - Ну ты же хотя бы не думаешь, что Локи тоже легко? - Богиня села рядом, расправляя несуществующие складки на своем платье. Уловив мой упрямый взгляд, она продолжила: - Ты для него дитя, милая, - она заботливо заправила выбившуюся прядь моих волос за ухо, - Ты для нас всех дитя, хотя вроде бы и выросла прекрасной асиньей, - она вновь грустно улыбнулась, - Ты жила здесь первые пять лет своей жизни, тебя воспитывал каждый в этом Дворце, даже Локи, - она хохотнула, - Жаль, что ты почти что ничего не помнишь, но за это спасибо лишь твоему отцу, - ее нежный голос стал тверже, а взгляд голубых глаз устремился за окно, - Вот, кстати, и он… И, кажется, твои сестры. Святой Один, это Доротея? Кто бы мог подумать, как выросла… Я, толком не успев ничего понять, только могла наблюдать за тем, как Фрейя, вскочив, чуть ли не носом столкнулась в дверях с отцом и отчего-то гневной Цыси. Где-то за их спинами недовольно цокнула Дора. Богиня обворожительно улыбнулась, склонив голову набок. Или же мне показалось, или глаза Фрейи стали еще темнее. - Тюр, здравствуй, - Фрейя закусила губу, разглядывая отца, облаченного в свои парадные алые доспехи. Отец учтиво кивнул, окинул недовольным взглядом Богиню с ног до головы, усмехаясь чему-то своему. Меня иной раз поражало, как на его лице одна эмоция сменяет другую, прячась за масками равнодушия, холодного безразличия и отчужденного спокойствия. Прямо как Локи. Видимо, еще очередная тайна семейного древа. - Здравствуй, Фрейя. Не думал встретить, честно. За столько лет нисколечко не поменялась, надо же... - Да-да, все так же прекрасна, знаю, - Богиня совсем не скромно подметила, улыбаясь на комплимент, - Мы бы могли встретиться еще зимой на помолвке нашего милого лисенка, не будь ты у себя в замке, - Богиня красноречиво хмыкнула, когда брови отца на моем прозвище удивленно изогнулись, - Право слово, заперся там, как затворник. Даже дочерей своих не показываешь… А они у тебя вон какие красивые, - Фрейя рассмеялась, за спиной отца рассматривая злобно раскрасневшуюся Летицию и ничего толком не понимающую Доротею. На несколько минут повисла давящая тишина. Женщина, ничуть не смущаясь, разглядывала прибывшую компанию, особо заостряя внимание на моем отце. При взгляде на него ее глаза странно переливались, и все лицо резко напряглось, стараясь удерживать учтивую улыбку. С одной стороны, может показаться, что Фрейя не ровно дышит к воинственному асу, но с другой… Было что-то не то в ее взгляде, ее движениях. Что-то ненавидящее и озлобленное. - Твой наряд слишком кровожаден для свадьбы дочери, не находишь? - она первая нарушила молчание, шумно выдохнув, ее шаловливые пальчики прошлись по кожаной отделке костюма, - В твоих традициях, да… Чего не скажешь о девочках, - она развернулась к Цыси, игнорируя вскинутую бровь отца и его испепеляющий взгляд, - Выглядишь волшебно. Где же твой браслет? - Фрейя довольно-таки бесцеремонно схватила Цыси за руку, втаскивая в комнату, - Так, значит, те слухи - правда и наша дева теперь обручена? Что же, вскоре породнимся, да? - ее глаза заблестели в то время, как мои округлились до невозможности, - Как же быстро летит время! И этот нежный цветочек... Маленькая Доротея… Жаль, что я не успела застать тебя еще во младенчестве, - теперь Фрейя разглядывала Дору и, заприметив на ее руке точно такой же браслет, какой был на руках у близняшек, вскинула брови, - Что, Тюр, всех дочерей решил раздать, да? - ее смех прозвучал как-то угрожающе. - Не раздать, а лишь подобрать выгодные партии. Не повторять же им твоей судьбы, милая Фрейя. Всегда нужны запасные варианты, - кажется, он попал, куда метил. Лицо Богини болезненно исказилось. Она вскинула белесые брови, поджимая губы и рассматривая отца так, точно бы видела его впервые в жизни. Прекрасные черты стали выглядеть довольно жутко. - А по чьей вине так случилось, не напомнишь? Я навострила уши. Отец хмыкнул, расслабленно смотря на разгневанную женщину. Он качнул головой, напуская на себя крайне заинтересованный вид. Богиня, казалось, сейчас подавится воздухом. - Если помнится, ты отомстила мне, милая. Око за око, верно? - отец хохотнул, - Не думай, что я забыл, кто действительно был виноват в том происшествии. И не думай, что я не знаю, кто виноват в этом всем цирке, дорогая Богиня, - он подошел ближе к женщине, наклоняясь прямо к ее лицу, - Убери руки от моей семьи, Фрейя. Наши старые счеты не касаются всех остальных, - это было сказано тихо, но для меня и моих ушей довольно разборчиво. Так-так-так. Что-то тут совсем нечисто. Богиня выглядела растерянной впервые с момента нашего знакомства. Она точно бы задумалась, смотря на отца затуманенным взором, но потом, встрепенувшись, обворожительно улыбнулась. Ее лицо с ужасающе-искаженного за секунду изменилось на вновь прекрасное. Фрейя откинула с плеч золотистую копну волос, произнося: - Ох, мой брат заприметил миленьких служанок… Прошу простить меня, иначе он сейчас опозорит всю честь Альвхейма, и ни одна асинья на него не посмотрит. До встречи, Тюр, была рада повидаться. - Взаимно, дорогая. Она едва заметно кивнула головой, красноречиво стрельнув глазами в сторону Летиции, и выплыла из комнаты, изящно прикрыв за собой дверь и оставляя нас всех наедине. Тягучей и ужасно давящей. Что это сейчас было? Отец и Фрейя враги? Ну, явно не друзья. О чем они разговаривали? И почему так жестоко? Что такого они сделали в прошлом, что сейчас чуть было не сцепились друг с другом? Как же много вопросов. Я устало вздохнула, прикрывая глаза. Начинала болеть голова. Отметив про себя, что надо будет об этом разузнать поподробнее и сделав вид, что ничего не произошло, я обратила внимание на сестер. В мои объятия сразу же кинулась Дора, заметно вытянувшаяся и похорошевшая с зимы. Ее светлые волосы свободно спадали на плечи, само платье было очень похоже на платье Царицы - такое же небесно-голубое. Я даже не удивлюсь, если образы сестрам составляла бабушка. - Душа моя, - Цыси точно бы подплыла ко мне со спины, положив холодные руки на плечи. У нее была высокая прическа и такого же небесного цвета платье, и всем своим видом она очень сильно походила на Царицу. Бледные губы коснулись моей щеки через тонкую ткань фаты. - Мы скучали, - прошептала Дора, обнимая меня сильнее. Мои пальцы невольно зарылись в ее локоны, перебирая их. Сердце почему-то сжалось. Когда взгляд падал на отца, оно еще и останавливалось. Он стоял в стороне, не смея подойти. За зиму и весну он очень сильно постарел: вокруг его глаз лучами залегли морщины, взгляд потускнел, на белых волосах стала заметна седина. Сегодня он был в полном своем боевом облачении: алый камзол и черный плащ делали его фигуру еще массивнее, впервые за несколько лет у него отросла борода, а волосы у висков и по бокам были выбриты, оставляя полосу толстой косы посередине, обнажая старые зажившие шрамы. Обычно так он делал только перед походами, которые с маминой смертью прекратились - нужно было заботиться о нас. Но сейчас все взрослые, все… - Что имела в виду Фрейя? Ты выходишь замуж? И что за браслет?- я разворачиваюсь к Цыси довольно резко, что она даже не ожидала, и смотрю на нее в упор. Ее взгляд помрачнел, она поджала тонкие губы и слегка качнула головой. На ее белой коже были красные следы, точно бы она плакала. Цыси шмыгнула носом, отвечая: - Ваша Богиня болтает слишком много. Браслеты - давняя традиция. Незамужние девушки надевают их на свадьбы, обозначая свою готовность к браку. Раньше на одной свадьбы могли заключаться довольно много договоров о предстоящих союзах, - она слабо улыбнулась, смотря на мои расширившиеся глаза, - Но не волнуйся, никто Дору не выдаст замуж. - Уверенна? - я издевательски хмыкнула, на что Цыси недовольно поджала губы, - И где же твой браслет? Она помрачнела. - Фрейя не солгала? Летиция молчала несколько минут прежде чем ответить. - Династический брак. Твоя сестра станет Царицей Альвхейма, - она попыталась выдавить на лице улыбку, но вышло это натянуто и слишком криво. Даже печально. Взгляд сам собой метнулся к отцу. Он смотрел прямо на меня, поджав губы. Все его лицо было напряжено. От меня избавиться не хватило, да? Но Цыси, уловив мой настрой, схватила меня за руку, останавливая. - Я сама захотела, - ее голубые глаза смотрели решительно и даже гневно. Она изменилась. Перестала что ли быть такой неженкой, да и вообще, она повзрослела еще сильнее. - Не ври. - А я не вру, - она дернула меня за подбородок, заставляя посмотреть в глаза, - Это наше предназначение. Ты укрепишь асов на троне Асгарда, я сохраню дружбу с Альвхеймом… - А если опустить благородные порывы сохранения дружбы между мирами, сестра? - Приказ Всеотца. Я медленно закрыла и открыла глаза, оседая в кресло. Ну, конечно. Кто бы сомневался. Меня - за Локи, Цыси - за Фрейра, судьба Доры пока что тайна, но, честно, я не удивлюсь, если в мужья ей выпадет Тор. Либо Всеотец окончательно сходит с ума, либо ему очень сильно понравилось подрабатывать свахой. Жаль еще казна не пополняется, он бы переженил весь Асгард. Я посмотрела на Цыси. Сестра села рядом со мной, положив мне руку на колено. Она слабо улыбнулась. Дора подошла к ней, прильнув поближе, и Цыси обняла ее за плечи, задумчиво поглаживая. - И когда же будет свадьба? Сестра пожала плечами, устало прикрывая глаза. Надежда на то, что это будет примерно никогда, была общей. - Во всяком случае, сегодня не мой день, - она улыбнулась, - У тебя день рождения, милая, - ее улыбка стала шире, на что я только фыркнула, качнув головой. - Сейчас до него никому нет дела. Даже мне. - Завтра будет праздник. - Ты сначала доживи до завтра, а потом уже смотри, что за праздник, - от волнения начинала слегка кружиться голова. Я закусила губу, прикрывая глаза. По скорее бы все уже прошло. Цыси недовольно цокнула языком и покачала головой, переведя свой взгляд на часы. Стрелки почти что приблизились к заветной цифре. Стало еще больше не по себе. - Осталось совсем немного, - она смотрит на меня, заглядывая прямо в душу, и сжимает мою ладонь в своей, - Ты боишься? Я отрицательно помотала головой, поморщившись. Выходить за ледяного великана - так себе, конечно, перспектива, но почему все считают, что я должна его бояться, мне совсем не понятно. Не убьет же он меня в самом деле, тем более, что за все мое время пребывания во Дворце у него уже было около ста удачных шансов провернуть это злодеяние. Ну, я во всяком случае надеюсь на это. Подобные мысли вызывают на лице измученную улыбку - молот Тора все же еще никуда не делся и вполне себе может снести ётуну его головушку. Цыси понимающе улыбнулась, пробормотав что-то под нос про мою извечную храбрость, напоследок обняла меня за плечи и с привычной придирчивостью осмотрела весь мой вид, довольно подмигнув. В кое-то веки ношу платья, да? Я ухмыльнулась краешком губ в ответ, вновь обнимая Дору. Мысли о том, что я спасла этого ребенка от такой участи, все-таки проскальзывали в голове и, надо признаться, приносили с собой хоть какое-то облегчение. Они оставались здесь недолго - в саду начинали уже все собираться. Доротея сунула ладошку Летиции, и та, напоследок чмокнув меня в лоб и красноречиво посмотрев на отца, вышла к гостям. Ну, ясно-понятно. Кто бы сомневался, что все будет именно так. Отец стоял в стороне, когда я все продолжала сидеть в кресле, подперев щеку рукой. Отчего-то начинала сильнее болеть голова, она становилась тяжелой, точно свинцовой, и все клонило в сон. Я пару раз моргнула, надеясь, что это хоть как-то развеет наваждение, но все зря - прекрасно, не хватало еще заснуть перед носом Одина у самого алтаря. То-то потеха будет, Тор же еще лет сто будет лезть с приколами и шутками. Разговаривать с отцом, честно говоря, не хотелось вовсе, да и я особо не собиралась. В голове все крутился их разговор с Фрейей. Было в нем что-то не то. Что-то, что заставляло думать о нем. До церемонии оставалось каких-то довольно жалких полчаса, при мысли о которых по спине пронеслась дрожь. Я нервно выдохнула, поправив на лице фату. Отец присел в соседнее кресло, усмехаясь. Мой испепеляющий взгляд наткнулся на его грустную улыбку. Меня передернуло. Я поджала губы, неуверенно сглотнув и вновь отворачиваясь к окну. В уголках глаз стало неприятно пощипывать - чертова сентиментальность. Когда последний раз он улыбался мне? Я уже не помню. - Ты очень похожа на маму, Лива. Просто ее копия, - он первым нарушил молчание, шумно выдохнул, протягивая руку и поправляя выбившийся локон, - Ее глаза, ее волосы, ее лицо… Ты выросла, жаль лишь, что она этого не может увидеть, - в его голосе ничем не прикрытая печаль, он проводит ладонью по щеке, осторожно поглаживая, - Слезы сегодня ни к чему, милая. - Разве? - я перевожу на него взгляд, в горле сухо, и язык шевелиться не хочет, просто не может, не получается, - Разве твоей дочери сегодня нужно радоваться? - слезы обжигали кожу на лице, стекая к острому подбородку и оставляя противные, липкие, соленые дорожки. Ненавижу плакать, честно, но поделать с собой ничего не могу, только губы кусаю в надежде, что это хоть как-то сможет помочь. - Я разве говорил радоваться? - он скептически вскидывает бровь, изучая мое раскрасневшееся лицо серыми глазами, - Ты должна быть гордой, Лива. Без слез, без криков, без радости… Моя гордая принцесса, которую ничто не может разозлить и вывести из себя, - он пододвинулся ближе, и почему-то именно в этот момент слезы особенно сильно брызнули из глаз. Я откинула фату с лица, больше не скрывая рыданий. Теплые руки крепко обвили меня, притягивая к мощному телу отца. Его грубые от бесконечных тренировок ладони успокаивающе проходились по спине, поглаживая. - За что, отец? Я не хочу. Не хочу идти туда, не хочу быть невестой ему, я не хочу, папа, просто не хочу… - сбивчиво шепчу ему в грудь, утыкаясь острым носом в его доспех, совсем как в детстве, когда была еще ребенком и вместо ётуна пугалась всяких кошмаров, - Почему просто нельзя вернуть то время? Почему я не могу вновь бояться темноты, вместо дороги к алтарю? - Может, потому что дорога к алтарю такая же темная? Тише, моя девочка, тише… Мы, к сожалению, не можем ничего изменить. С решениями Всеотца приходится лишь мириться, - он цепкими пальцами ухватывает меня за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза, - Утри слезы, дитя. Сегодняшний день не несет радости, но и слез он не достоин. Будь выше этого, солнце. Помни, кто ты, а кто он. Будь выше него, будь дочерью Бога войны. Его глаза загорелись неясным жестким огнем. Он смотрит гордо, властно, все еще удерживая мой подбородок в своих пальцах. Он вытер остатки слез, вновь возвращаясь к подбородку и немного оттягивая его вверх. - Ходи только так… С гордо поднятой головой. Держи спину и не смотри вниз,не радуй своим жалким видом недоброжелателей, милая, - он защекотал около лопаток, заставляя выпрямится и вызывая на лице слабую улыбку. Он улыбнулся в ответ, отчего вокруг глаз лучами показались морщинки. Все же он постарел. Сейчас между ним и Одином было огромное сходство - больше, чем с Тором. Осознавать это было едва ли не грустнее, чем все остальное. - Он чудовище, дитя, и ты это знаешь. Если тебе выпала именно такая доля, то неси ее гордо. Не сгибайся. Не рыдай. Ты Богиня, он ледяной великан. Ты выше, выше него, выше всего. Никогда не забывай этого, Лива, - он вытирает вновь появившиеся мокрые дорожки под глазами, накидывает фату на лицо и все еще не разрывает взгляда, - Ты выросла, пора, родная. Сегодня ты станешь женой ётуна, но ты навсегда останешься дочерью Бога война. Помни это и гордись этим. Я, более-менее успокоившись, кивнула, все еще находясь в его объятиях. Мы просидели так еще какое-то время, разговаривая обо всем и ни о чем одновременно. На душе стало легко, как не было уже давно. Отец что-то шептал в ухо, держа мою ладонь в своих руках, о чем-то иногда расспрашивал меня, посмеиваясь с дворцовых рассказов и наших с Тором приключений. Впервые за долгое время было по-настоящему хорошо. Я уткнулась носом ему в грудь, вдыхая родной запах дома. Его пальцы на моей коже выводили странные узоры. - Я уезжаю, солнышко, - его голос прозвучал глухо, даже хрипло. Я перевела заинтересованный взгляд на отца. После трех месяцев ненависти и разлуки, после нашего примирения последнее, что я хотела бы, так это его отъезд. - Надолго? Он неопределенно пожал плечами, поднося свою руку к лицу и потирая задумчиво бороду. - Не знаю, правда. Темные эльфы бастуют у границ, начинают собирать войска. Один хочет напомнить им, кто здесь власть. Я буду не один, - он дополнил, увидев мой обеспокоенный взгляд, - Я и Тор поведем воинов. На самом деле, вполне обычная операция… Раз в сто-двести лет мы иногда проходим по границам, но в этот раз совсем не спокойно, - он шумно вздохнул, ласково гладя меня по голове, - Я прошу тебя, Лива, следи за Дорой. Вскоре Цыси уедет в Альвхейм, и пока меня не будет, младшая остается на тебе. Я согласно кивнула, укладывая голову ему на плечо. - Отлично, - отец чмокнул меня в макушку, - И еще одно, - он взял меня осторожно за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза, - Не доверяй Богине любви, дитя моя. Фрейя коварна, ты даже представить не можешь, насколько она могущественна. Я непонимающе смотрю на отца, хмуря брови. - Она добра со мной, не волнуйся. Отец ухмыльнулся, согласно кивая. - Ну, конечно. Добра. Мое прошлое не такое кристально чистое, дитя. Даже сравнивая с Локи, большой вопрос, кто причинил Асгарду и его жителям больше вреда, это так, а с Фрейей у нас очень давние счеты и распри. - Я заметила, - я не удержалась от саркастического смешка, на что отец, усмехнувшись, качнул головой, - Вы чуть не убили здесь друг друга. Отец согласно кивнул на мои слова и предупредил, прищурив взгляд: - Даже не пытайся разузнать что-то, Лива. - Конечно, - я кивнула, возвращая голову ему на плечо, - Ну ты же не веришь моему обещанию, так ведь? - я довольно усмехнулась, почувствовав, как от тихого смеха плечи отца слегка подрагивали. - Волчьи корни у тебя даже здесь… Я, конечно, знал, но попытаться стоило. Мы рассмеялись. На несколько мгновений воцарилась тишина, но отец продолжил, внимательно всматриваясь в мое лицо: - Я говорил серьезно, дитя. Не лезь не в свое дело, иначе, я боюсь, она захочет отыграться на тебе, на Цыси, на Доре… Брак Фрейра и Летиции ее рук дело. Твой брак с Локи - ее идея. Милая, не нужно к ней привязываться. Я буду очень тебе признателен, если ты будешь держаться от нее как можно дальше, хорошо? Я ошарашено замолчала. Ну, конечно, про браки можно было бы догадаться. Кому ими ведать, если не Богине любви? Разговор с Фрейей на долго откладывать я теперь уже точно не планировала. Слова отца поселили в душе какие-то сомнения, но все же если Богиня таким образом мстит за поступки Тюра, почему ведет себя со мной крайне приветливо? Голова загудела. Горячие губы обжигают кожу на ладони. Отец встает, кидает на меня последний взгляд через плечо, слабо улыбаясь, и выходит в сад, оставляя меня один на один с ненавистно скрипучими часами. Первым моим приказом в качестве законной жены будет непременно выкинутый ко всем известным и не очень чертям старый механизм. Я поморщилась, вставая и расправляя юбку. Взгляд скользнул от часов по стене вниз, натыкаясь на зеркало. Я подошла ближе. Оттуда на меня смотрела, да простят мне все мое самомнение, красивая девушка. Да, красивая, с красными, точно воспаленными глазами, заалевшими щеками и слегка растрепанными волосами. Кое-как поправив их и бросив эти попытки, решив, что и так весьма неплохо, я уж было хотела вернуться к окну, ожидая прихода Рагнара с близняшками, но холодный голос из самого угла, безразличный и жестокий, остановил меня, заставляя ногами прирасти к полу. Внутри все рухнуло, похолодело и опять перевернулось. С такими нервами меня вскоре может стошнить. - Ваше Высочество, мои поздравления, Вы обзавелись личным чудовищем… Локи. Пугающий до чертиков в своем золотом рогатом шлеме, темно-зеленом парадном камзоле и с ужасающей ухмылкой, что разрезала его лицо кровавой алой полосой. Пряди черных волос выбивались из-под шлема, падали на мертвецки-бледное лицо, отбрасывая тень на обтянутые кожей острые скулы. Он подходит ближе, держа руки сложенными на груди. Трикстер наклоняется к самому уху, дергая за талию и притягивая к себе. Я не успеваю и вскрикнуть, когда золотые вставки обжигают открытые участки на коже. - Надо было утопить тебя еще в той луже. Сглупил, каюсь. Глядишь, не дрожала бы тут от страха, бедняжка. Боишься темноты, да? Ну так теперь бойся вечера, Лива, коридоры ночью не освещаются, а комнаты просто утопают во мраке… Жди ночи, когда ни один вшивый огонек не пролезет в нашу спальню. Уж это я тебе обеспечу.