Глава VII
15 декабря 1991 года. Школа чародейства и волшебства Хогвартс. Звук от ударов часов послышался со стороны парадного входа в замок, что означало наступление одиннадцати вечера. Все учащиеся должны были быть в своих комнатах, поэтому в коридорах, освещённых факелами, было пусто. Но вот из-за поворота вышел человек в чёрной мантии. Тёмные густые волосы чуть ниже ушей, прямой тонкий нос и острый подбородок были его отличительными чертами. Прямая осанка и гордый взгляд синих глаз выдавали в нём явного представителя аристократии. Мужчина неторопливо прохаживался по третьему этажу, осуществляя ночное патрулирование школы. Это входило в обязанности всех учителей, и Регулус Арктурус Блэк не был исключением. Восьмой год он преподаёт в школе свой любимый предмет — Защиту от тёмных искусств. А с этого семестра его ещё и сделали деканом родного факультета — Слизерина. Блэку нравилась его работа. Он считал, что это достойное занятие для аристократа, так как обучение юных волшебников — важное и благородное дело. Регулус уже давно пересмотрел свои взгляды на чистоту крови и знатность происхождения. Да и в принципе к жизни Блэк стал относиться иначе после того, что он пережил. Поэтому он уважал преподавателей и домовых эльфов и заботился об учащихся, хоть и по-своему.***FLASHBACK ***
С тех пор, как Блэк очнулся, прошло уже почти десять лет. И всё это время Регулус пытался восстановить в памяти те годы, когда все считали его пропавшим без вести, и каждый раз впустую. Последним, что он помнил из старой жизни, был его визит в пещеру с озером, где он намеревался уничтожить вещь, принадлежавшую, как он считал, его Лорду. Но в пещере что-то пошло не так. Там был ещё кто-то. Регулус это осознал каким-то седьмым чувством. Сначала Блэк подумал, что это просто отпечаток магии Лорда, но, оказавшись возле постамента с предполагаемым им крестражем, он явно ощутил, что она совершенно отличается от того, что он почувствовал на входе. Регулус отправил по всему пространству пещеры сканирующее заклинание, которое выявило только то, что в озере полно трупов. Решив, что это они так влияют на него, Блэк вызвал своего эльфа Кричера и велел тому поить себя изумрудным зельем из чаши в постаменте, а когда оно закончится — забрать предмет со дна, а взамен положить приготовленную подделку. Но самым главным его приказом было не рассказывать родным о том, что сегодня произойдёт в этой пещере. Регулус примерно знал свойства зелья. Но он и представить себе не мог, что будет весь сгорать изнутри. Когда маг уже начал терять сознание от боли и жажды, зелье, наконец, закончилось. Домовик пытался наколдовать своему хозяину воды, но та вмиг испарялась. Тогда эльф принёс ему спасительную жидкость из озера, что окружало их со всех сторон. И тут начался ужас, который до сих пор мучил Регулуса в кошмарах: толпы мертвецов стали выползать из водоёма. Кричер отгонял их от Блэка, пока тот лежал в беспамятстве, но количество инферналов было настолько огромным, что у эльфа не было ни малейшего шанса выстоять против этой толпы. Регулус, почти ничего не соображая после пережитой агонии, приказал Кричеру перенести их в мэнор. Со слезами на глазах эльф признался, что может перенести либо медальон, либо хозяина, так как у домовика почти не осталось сил, а темномагический артефакт был привязан к месту, и перенести его из пещеры было достаточно тяжело. Не колеблясь ни минуты, Блэк велел эльфу трансгрессировать с медальоном. Кричер плакал и умолял хозяина отдать другой приказ, но волшебник был непреклонен и чуть ли не проклял домовика, чтобы тот скорее убирался. Оставшись в одиночестве, Блэк какое-то время пытался отбиваться от оживших трупов. Гордость не позволяла ему просто так отдать свою жизнь этим омерзительным тварям. Но постоянное жжение внутри и неимоверная жажда, которая просто не давала ни на чём сконцентрироваться, не позволили сопротивляться долго. Из воды выходили всё новые и новые умертвии. В конце концов, их стало так много, что отступать было больше некуда. В следующий момент Регулус оказался в воде; у него перехватило дыхание от холода и страха, но затем пришло смирение с тем, что ему всё равно не выбраться из этого проклятого места, так как сил практически не осталось, а зелье всё ещё выжигало его внутренности. Поэтому он перестал сопротивляться костлявым скользким рукам мертвецов, которые тянули его на дно этого зловещего озера. Там его ждал вечный покой. Ледяная вода, от которой сводило конечности, обволакивала его со всех сторон, но на лице Блэка застыла умиротворённая улыбка. Регулус последний раз вздохнул, вспомнил своих родителей и неугомонного любимого всем сердцем старшего брата, ради которых он и пришёл в эту пещеру. Он отпустил все свои юношеские мечты, отпустил мысли о своих друзьях, и вместе с воздухом выдохнул воспоминания о своём первом и последнем поцелуе с девушкой во время бала-маскарада. Её длинные белые волосы, которые пахли цветами магнолии, растворились во тьме. Сознание постепенно покидало ещё совсем юное тело Блэка, и, в конце концов, оно оказалось среди тягучей чёрной пустоты. Потом Регулус стал чувствовать, как что-то очень тёплое, яркое и сильное потянуло его вверх. Оно заставило его вернуться, прийти в себя и вспомнить, кто он. Блэк резко открыл глаза и увидел перед собой белый потолок. Не понимая, где находится, он повернул голову на бок и различил широкое окно, за которым открывался вид на большой город. «Похоже, что мне приснился кошмар, — сделал вывод о своих ощущениях Регулус, — только от этого не становится понятнее, где я сейчас нахожусь». Волшебник попытался подняться с кровати, но все, что он смог сделать — это сесть, оперевшись спиной о подушку. Тут в комнату вбежали люди в лимонных халатах и начали суетиться вокруг него. Разглядев их внимательнее, Регулус понял, что находится в больнице. — Мистер Блэк, вы, наконец, очнулись! —улыбнулся ему человек с седыми волосами, на носу которого были прямоугольные очки. — Меня зовут Эддрик Нутти, я ваш лечащий врач. Сейчас мне хотелось бы осмотреть вас. Целитель подошёл к кровати, достал из кармана халата волшебную палочку и стал водить ею над Регулусом, бормоча что-то себе под нос. Рядом с ним летало прыткое перо, которое без остановки что-то строчило в пергаменте. — У меня случился обморок? — озвучил свою догадку Регулус, не выдавая эмоций ни одним движением лица. Только после того, как Нутти закончил с обследованием и попросил всех присутствующих покинуть палату, он ответил на вопрос. — Уважаемый мистер Блэк, боюсь, что это был не обморок, — покачал головой целитель, — мы буквально вытащили вас с того света. Очень необычный случай, знаете ли. — Что значит вы вытащили меня с того света? — опешил Блэк, но внешне остался спокойным. — Ваше состояние в тот момент, когда вы к нам поступили, было весьма схоже со смертью. Вы больше походили на лича, чем на человека, — пояснил ему мужчина. — Сознание было запечатано. Мы долго не могли понять, с чем это связано. Никаких проклятий, зелий или чего-то ещё магического мы не обнаружили. — Тогда как я мог, по вашим словам, быть, быть… — Блэк скривился от отвращения, представляя себе весь ужас своего прежнего состояния. Его гордость была раздавлена. Он — представитель одной из благороднейших семей и допустил по отношению к себе такое надругательство: лишился воли, рассудка и вообще всего, что отличает волшебников от обычных кусков мяса. — Разгадать эту загадку нам помог один из талантливейших зельеваров нашего времени — Северус Снейп, — гордо сказал мистер Нутти, что явно говорило о том, что он восхищён этим магом. — Для этого он применил очень нестандартные в нашей практике методы обследования, с помощью которых выяснил, что вы были отравлены ядом, не содержащим, в отличие от зелий, ни грамма магии. В нашей практике такой случай впервые ввиду того, что волшебники крайне редко используют маггловские яды. Чувства Регулуса были смешанными от полученной информации. С одной стороны, он посчитал, что целитель явно преувеличил, сравнив его с живым трупом, так как Блэк ни во что не ставил магглов, соответственно, и их яд он считал чем-то несерьёзным. С другой стороны, Регулус был крайне уязвлён тем, что так неосмотрительно позволил себя отравить этой самым никчёмной маггловской бурдой. Но все же он решил, что позже разузнает подробнее о том, что с ним было. А пока что он зацепился за знакомое ему имя. — Северус Снейп… Он учился со мной на Слизерине двумя курсами старше, — медленно произнёс Блэк, — Снейп, конечно, был очень неплох в зельях, но неужели он сумел стать мастером всего лишь спустя два года после выпуска? — Регулус не понимал, почему он узнал это от какого-то целителя, а не от самого Северуса, с которым он неплохо ладил и виделся на каждом собрании Вальпургиевых рыцарей. — Ох, кажется, вы немного потеряли счёт времени, — обеспокоенно сказал Нутти, — мистер Снейп выпустился из Хогвартса пять лет назад, а мастером стал в этом году. — Вы хотите сказать, что я был в полумёртвом состоянии три года?! — сказать, что эта новость ошарашила Регулуса — значит, ничего не сказать. — Три года?! — в ужасе повторил он и неверяще посмотрел на целителя. С лица Блэка слетела маска напускного спокойствия. Сейчас его лицо выражало боль и страдание. Ему стало страшно, что за это время так много всего произошло и хорошего, и плохого. Мысли о семье, о Лорде, о начинавшейся войне с Орденом Феникса сменяли друг друга, а воображение подкидывало самые невероятные исходы событий, связанных с ними. — Вас считали без вести пропавшим с семьдесят девятого, сейчас идёт восемьдесят второй, — как можно более мягко сказал Нутти, — вы поступили к нам пару месяцев назад. Все целители больницы Святого Мунго долго пытались привести вас в чувство, но лишь совсем недавно нашли способ, как это сделать. — Стоп, меня считали без вести пропавшим, — сглотнул Регулус подступивший к горлу ком, — получается, что это всё был не сон, — выдохнул он и схватился за голову, зарывшись пальцами в свои отросшие спутанные чёрные волосы. В памяти сразу же всплыли те ужасные минуты, что он провёл в пещере. По его телу побежали мурашки от мысли о бледных, костлявых конечностях безглазых и безносых, покрытых трупными пятнами, мертвецов, что тянули его в озеро. Он вспомнил, как чёрная ледяная вода, от которой пахло тиной и смертью, поглотила его с головой. Как судорогами стало сводить конечности и как лёгкие стали разрываться от нехватки воздуха. И мысли, последние мысли, прежде чем он потерял сознание. Они были о семье — о самых дорогих ему людях. «Это был не сон, — ещё раз, уже про себя, подумал Блэк. — Я действительно пошёл против Лорда». — Мистер Блэк, мы сообщили вашим родственникам, что вы очнулись, — отвлёк его от мыслей целитель. — Они могут зайти ко мне? — Регулус убрал руки с головы и вопросительно посмотрел на Нутти. Лучик надежды, что хотя бы с его родителями всё в порядке, немного привёл его в чувство. — Только ненадолго. Боюсь, что вы ещё слишком слабы для того, чтобы долго бодрствовать. Это ваше первое длинное пробуждение, — сказал доктор и направился к двери в палату. — Ну что же, я к вам ещё вечером зайду, — предупредил Нутти своего пациента и вышел, оставив Регулуса одного. Блэк не обратил внимания на последние слова целителя. Сейчас он увидит людей, которых любил больше всего на свете. В озере он знал, что больше никогда не увидит их, но судьба подарила ему второй шанс. Дверь в палату снова отворилась, и в проёме показался молодой человек с длинными вьющимися чёрными волосами и синими глазами, в которых плясали маленькие чертята. Он был одет в чёрную кожаную куртку, широкие рваные джинсы и огромные чёрные ботинки на шнуровке. Когда он посмотрел на полулежащего Регулуса, то его лицо осветила широкая улыбка, и он чуть ли не бегом направился к постели больного. — Регулус! Ты очнулся! Мой любимый младший братик наконец-то пришёл в себя! — Сириус Блэк бесцеремонно навалился на опешившего от всего происходящего Регулуса. Младший из братьев и не подумал сопротивляться объятьям. Ему с трудом верилось, что Сириус первым пришёл навестить его — того, кого при их последней встрече чуть не проклял за вступление в Вальпургиевы рыцари. — Что ты здесь делаешь? — немного опомнившись, пробормотал младший Блэк. — Я думал, что ты ненавидишь меня. — Я был не прав на твой счёт, прости меня, если можешь, — Сириус резко потупился, не ожидая такой прямолинейности от брата, — после того, как мы остановили тебя, всё резко изменилось. — Где вы меня остановили? Как понимать то, что всё изменилось? — сердце Регулуса начало биться быстрее из-за того, что он чувствовал, что Сириус сейчас скажет ему что-то очень важное. — Мы нашли тебя в доме у Поттеров, — как можно аккуратнее сообщил ему Сириус, который очень боялся лишними подробностями навредить брату. — После этого война была прекращена, так как Орден Феникса пошел на перемирие. — Я не помню, чтобы собирался в дом Поттеров, — задумчиво проговорил Регулус, — неужели только одно моё появление так сильно повлияло на исход войны? — Если честно, то я не знаю, почему вдруг Дамблдор решил так поступить, — пожал плечами Сириус, который после того, как нашёл своего брата, был только рад окончанию войны. — А что Лорд? — задал ещё один мучавший его вопрос Блэк, но он не рискнул говорить брату о своем предательстве, так как не был уверен, что это действительно Сириус. — Он узнал о том, что ты был в пещере, — сказал Блэк, а потом сразу же добавил, — Кричер был допрошен на суде. Эльф упомянул, что бывал там дважды, но ни разу не чувствовал там ауру мистера Реддла. — Что это значит?! — ахнул Регулус. — То, что вещица, что изъяли у твоего домовика во время допроса, не имеет никакого отношения к Реддлу, — заключил Сириус.— Это было доказано экспертами из Отдела тайн. Если бы этот темномагический предмет принадлежал твоему Лорду, то он бы не стал нынешним министром магии, — хмыкнул Блэк, — кто-то явно хотел его подставить. — Получается, что вся моя затея оказалась совершенно напрасной? — горестно вздохнул Регулус, которому от количества вывалившейся на него информации уже становилось плохо. — Наоборот, — обнял его ещё раз Сириус, — благодаря тебе наступил мир. — Ничего не понимаю, — Регулус уткнулся в плечо старшего брата и пытался сдержать выступившие слёзы. Сейчас у него в душе всё перемешалось. С одной стороны, все его подозрения против Лорда, видимо, оказались неверными. Его план провалился, и он чуть было не отдал жизнь непонятно за что. Но, с другой стороны, он снова может обнять Сириуса. Его родители живы. А это он всегда считал самым главным.*** THE END OF FLASHBACK ***
Вновь вспоминая первый день своей новой жизни, декан Слизерина не заметил, как подошёл к парадному выходу из замка. Он решил прогуляться по улице и подышать свежим воздухом. Не забыв наложить на себя согревающие чары, он отворил с помощью специального заклинания большую дубовую дверь и вышел на улицу, не забыв закрыть её за собой. Вокруг школы земля уже покрылась снегом, который переливался в свете месяца и звёзд. Запретный Лес из темного и пугающего превратился в белый и какой-то призрачный. Блэк неспешно шёл в сторону Чёрного озера. Он думал о недавней просьбе Сириуса, в которой тот просил сообщить ему информацию о делах Дамблдора. Это насторожило Регулуса в том плане, что без какой-либо надобности его брат не будет вызнавать информацию о директоре; всё-таки когда-то Сириус был верным сторонником Дамблдора. Аналитическое мышление младшего из братьев подсказывало, что кто-то решил ворошить дела прошлого, а это значило, что на смену затишью скоро придет буря. Легенда о магнолии По преданиям китайцев, в давние времена на небольшое мирное поселение в глубине гор, напали злые хунхузы. Они принесли много несчастья местным жителям: чужаки перебили мужчин, стариков и детей, забрали скот, уничтожили посевы риса, а сто самых красивых девушек связали и оставили на площади. Каждое утро захватчики убивали по одной девушке до тех пор, пока не осталась последняя. Оглянувшись на мертвые тела своих подруг, она пала ниц и стала просить родную Землю-Мать не дать исчезнуть телам навсегда. Наутро, когда хунхузы проснулись, на месте девушки выросло огромное дерево с сотней бело-розовых цветков, готовых распуститься в любой момент. Разбойники в дикой злобе изрубили дерево на куски и раскидали на быстрых конях по степям и предгорьям. Но куда падала часть волшебного дерева, на том месте появлялось новое растение, на котором каждую весну зацветало сто нежных бутонов - сто воскресших девичьих сердец. Этим деревом была магнолия.