***
Наблюдая за тем, как к дому Риза стягиваются гости, Саша раздумывала о том, стоит ли ей идти туда. Кроме хозяина вечеринки она никого там не знала, а ему наверняка будет не до неё. Перспектива сидеть в одиночестве в каком-нибудь углу её не очень прельщала — она могла сделать это и дома. Однако ей показалось, что Риз действительно хотел бы, чтобы она пришла, и потому девушка направилась в свою комнату, чтобы решить, что надеть. Она сделала выбор в пользу чёрных леггинсов и красной туники, один рукав которой спадал с плеча. Завершив образ лёгким макияжем, она направилась к Ризу. Войдя в дом, Саша оценила количество гостей. Их было весьма немало, что свидетельствовало о популярности Риза. Или же кто-то просто прознал о халявной еде и выпивке. Девушка прошла в гостиную в поисках соседа и вскоре заметила его. Он был окружён несколькими друзьями и что-то увлечённо им рассказывал, жестикулируя рукой, свободной от бутылки пива, и, когда он закончил, слушатели рассмеялись. Саша улыбнулась и собиралась пойти поздороваться, но, сделав шаг вперёд, она остановилась. Ризу было весело, он был среди своих людей, а они едва знакомы. Стоило ли его отвлекать? На мгновение она призадумалась, а затем уже хотела развернуться, чтобы уйти, когда Риз, делая глоток пива, увидел её. — Ммм! — Риз издал восклицание с наполненным ртом, едва не подавившись, а затем поспешил проглотить напиток. — Саша! Он показал друзьям жест, означающий, что сейчас вернётся, и направился в сторону соседки, а Саша двинулась ему навстречу. — Привет, — поздоровалась Саша, когда они сошлись. — Рад, что ты пришла, — произнёс Риз. — Пойдём, познакомлю тебя с друзьями. С этими словами он неожиданно для девушки взял её за руку и увлёк за собой. Они подошли к парню и девушке, с которыми она его видела, и Риз представил их: — Вон, Иветт, это моя соседка из дома напротив — Саша. Вон и Иветт — мои коллеги с работы. — Не просто коллеги, — добавил Вон, поправив очки на переносице. — Мы учились вместе в университете. Познакомились в клубе настольных игр, и с тех пор не разлей вода. — Я, правда, предпочитала более развлекательные игры, чем эти два задрота, — усмехнувшись, отметила Иветт. — Приятно познакомиться, Саша. Хорошо, что рядом с Ризом есть девушка, к которой он сможет обратиться в случае чего. Если что, расскажешь ему, как готовить яичницу? Риз раскраснелся от смущения — его бледная кожа моментально выдала его с потрохами. — Дело практики, — попыталась приободрить его Саша. Она вдруг осознала, что они с Ризом всё ещё держатся за руки, и она почувствовала, как его ладонь стала немного влажной. — Я бы что-нибудь выпила. Ты не покажешь? — попросила Саша, стараясь отвлечь Риза от подкола подруги. — Да, конечно, — кивнул Риз. Он растерянно глянул на их всё ещё сцепленные между собой ладони и, отпустив руку девушки, показал двумя указательными пальцами в сторону кухни, как бы демонстрируя, что свободная рука нужна была ему для этого, а затем направился туда. Саша расценила это как приглашение. Когда они вошли на кухню, Риз достал из холодильника бутылку пива и, открыв её, протянул гостье. — Прости, я немного… Иветт бывает резка, но она хорошая подруга, — попытался объясниться Риз. — Думаю, иначе ты бы с ней и не дружил, — понимающе отозвалась Саша. — Кажется, у тебя много друзей. — А у тебя? — поинтересовался парень. — Есть пара человек. Но моя лучшая подруга — это моя сестра, — ответила Саша. — Мы живём вместе. Она сейчас в Европе, но скоро вернётся. — Наверное, это здорово, когда у тебя есть кто-то настолько близкий. У меня нет ни братьев, ни сестёр, — рассказал Риз. Они замолчали, и Саша подумала о том, стоит ли развивать эту тему и посвящать Риза в их с Фионой тяжелое детство, проведённое в приюте и в нескольких приёмных семьях. Пожалуй, она не была готова делиться с кем-то малознакомым такими подробностями своей жизни, несмотря на то, что новый сосед внушал ей доверие. — Кстати, я ведь припас для тебя двойную пепперони, — вспомнил Риз как раз вовремя, чтобы нарушить образовавшуюся между ними заминку. Он залез в один из кухонных шкафчиков и достал оттуда плоскую коробку. Открыв её, он продемонстрировал девушке пиццу. — Для меня? Целую пиццу? — удивилась Саша. — Побоялся, что всю растащат, а я же обещал тебе, — улыбнулся ей Риз. Саша одарила его ответной улыбкой и, подойдя поближе, взяла себе кусочек пиццы. В этот момент в помещение внезапно ввалилась молодая черноволосая девушка, одетая во всё чёрное и с выбритым виском, и привлекла к себе внимание обоих. — Я искала уборную, — неуверенно произнесла она, а затем добавила: — Поздно. Девушка бросилась к раковине, и, едва она успела над ней склониться, как раздались рвотные звуки. Саша, не успев ещё поднести кусок пиццы ко рту, отпустила его, и тот упал обратно в коробку — есть резко расхотелось. Риз какое-то время смог держать себя в руках, но затем, отбросив коробку на стол, прикрыл рот рукой и отвернулся. — Ты как? — поинтересовалась у него Саша, на что Риз только покивал. — Ты её пригласил? — Нет, — выдохнул Риз, сумев справиться с позывами. — Не имею понятия, кто это. — Так я и думала, — отозвалась Саша. — Боюсь, у нас могут быть проблемы. Это дочь Джека — того самого, что наорал на тебя утром. И ей нет восемнадцати. — Вот чёрт! — раздосадовано проскулил Риз. Ему абсолютно не хотелось ещё больше конфликтовать с тем человеком. Саша подошла к девушке, когда ту перестало тошнить, и положила руку ей на плечо. — Ты в порядке? — участливо спросила Саша, на что девушка помотала головой. — Как будешь готова, давай мы проводим тебя в ванную. Тяжело дыша, девушка кивнула и спустя какое-то время отошла от раковины. Расценив это как готовность двигаться, Саша попросила Риза её проводить, а сама вызвалась привести кухню в порядок. — Ты не обязана это делать, — возразил Риз. — Мне показалось, что если это будешь делать ты, убирать придётся в два раза больше, — объяснила Саша, ухмыляясь. — Прости, — ответил на это Риз. — И спасибо. Одной рукой обхватив незнакомку за плечо, а другой — придерживая за локоть, он стал направлять её в сторону ванной. Саша тем временем оценила масштаб катастрофы и поморщилась. Убирать чужую рвоту совершенно не входило в её планы. Ох, уж эти домашние вечеринки… К счастью, всё было не так ужасно, и Саша управилась довольно быстро. Выйдя из кухни, она обнаружила, что гости стали расходиться, только Вон и Иветт ещё никуда не собирались. — Риз сказал, возникли какие-то проблемы. Нужна помощь? — спросила Иветт, увидев Сашу. — Пока не знаю, — она пожала плечами. Вместе они нашли Риза в ванной, расположенной на первом этаже дома. Он сидел на закрытой корзине для белья, стоящей у двери, а на полу рядом с унитазом сидела его незваная гостья, согнув ноги в коленях и упершись в них лбом. — Как она? — поинтересовалась Саша. — Не уверен, но по крайней мере она перестала извергать из себя всё… что в ней было, — скривившись, рассказал Риз. Иветт сходила на кухню за стаканом воды и помогла девушке попить. Ещё не хватало проблем из-за обезвоживания. Они вместе стали обсуждать, что с ней теперь делать. Наверное, было бы правильнее отвести её домой, чтобы её родители не волновались. Однако перспектива объясняться с её вспыльчивым отцом никого не радовала, поэтому решено было дать ей отоспаться у Риза. Вон помог другу довести девушку до постели в его комнате на втором этаже, и, стоило ей опуститься на мягкую поверхность, как она моментально отрубилась. — Дальше справитесь? — спросила Иветт. — Да, спасибо, — кивнул Риз. Он проводил друзей до двери, а затем вновь поднялся наверх. Парень уже собирался войти в свою комнату, когда из неё вышла Саша, и они практически столкнулись. — Извини, — растерянно произнёс Риз, а затем неловко улыбнулся. — Ничего страшного, — успокоила его Саша. — Думаю, мне тоже пора домой. — Может, ты останешься? — предложил Риз и, заметив, как брови Саши взмыли вверх, поспешно добавил: — Ну, то есть… ещё немного. Вдруг с нашей гостьей будут проблемы, и я не справлюсь один. Кроме того, ты почти ничего не поела и не выпила. Саша немного поразмыслила над его предложением. — Пожалуй, от бутылочки пива я не откажусь, — решила она. Они прошли в гостиную, и Риз принёс для себя и Саши пиво и несколько кусочков пиццы, разогретых в микроволновой печи. — Спасибо, — поблагодарила его девушка, приняв напиток из его рук, и сделала глоток. — Это меньшее, что я могу сделать для тебя в благодарность, — сказал Риз, опускаясь рядом с ней на диван. — За что? — не поняла Саша. — Если бы там — на кухне — ты не взяла ситуацию в свои руки, думаю, я бы не сообразил так быстро, — признался Риз. — Значит, хорошо, что я была рядом, — хихикнув, отметила Саша. — Да, — согласился Риз. — Мне повезло с такой подругой, как ты. — Он поднёс бутылку к губам, но резко остановился. — Мы ведь друзья, так? Саша кивнула, и лицо Риза, довольного этим ответом, просияло улыбкой. Они замолчали, и Саша, глядя на него, пыталась понять, почему она так быстро согласилась. Обычно она не спешила впускать новых людей в свою жизнь, а уж называть кого-то другом настолько быстро было совершенно против её правил. Но Риз, пожалуй, располагал к себе тем, что был всегда добр и мил. Кроме того, вряд ли к плохому человеку тянулось бы столько людей, сколько она видела здесь сегодня. С мыслями обо всём этом Саша взяла кусочек пиццы. Она уже поднесла его ко рту и собиралась откусить, как вдруг со второго этажа вновь донёсся рвотный звук, заставивший Риза поперхнуться очередным глотком хмельного напитка. — Как специально, — буркнула Саша, недовольно шмякнув кусок пиццы в тарелку. — Надеюсь, её стошнило не на кровать, — вздохнул Риз. И они, мрачно переглянувшись, направились на второй этаж.Глава 3
15 апреля 2020 г. в 23:11
По утрам субботы Саша любила поспать подольше. Это был тот день, когда после трудовой недели можно было расслабиться и никуда не спешить. Кроме того, в пятницу вечером она всегда созванивалась с Фионой — её сестрой, которая временно была в Европе. И так как у Фионы день только начинался, они не замечали, как их разговор затягивался до поздней ночи по североамериканскому тихоокеанскому времени. Но Саша никогда не жалела об этом: она успела так соскучиться по Фионе, что готова была говорить с ней не менее суток. До этого они и вовсе были неразлучны, живя под одной крышей всю свою жизнь.
Сейчас Саша нежилась в своей постели, витая где-то в снах, наполненных чем-то очень сладким и приятным, что заставляло улыбку появляться на её лице. Однако сегодня ей не суждено было досмотреть, чем это всё закончится.
— Проснись, соня! — раздалось бодрое приветствие, а затем послышался звук раздвигающихся занавесок.
В лицо резко ударил яркий солнечный свет, отчего Саша недовольно поморщилась, а затем открыла глаза. У окна стояла Ниша, одетая в свою спортивную форму для бега — леггинсы с ярким абстрактным рисунком и спортивный топ с глубоким декольте. Хозяйка дома, сев в постели, потёрла заспанные глаза, а затем недоумённо уставилась на соседку.
— Ниша? Как ты вошла? — спросила девушка, судорожно вспоминая, заперла ли она вчера дверь.
— Хватит спать, на дворе уже утро, — заявила Ниша, проигнорировав её вопрос.
— Утро субботы, — добавила Саша, нахмурившись.
— Вот именно! И что это значит?
— Что я могу спать дальше? — с надеждой в голосе поинтересовалась Саша.
— Что красавчик сосед сегодня дома, и самое время помозолить ему глаза, — ответила Ниша. — Собирайся, мы идём на пробежку.
Саше на мгновение подумалось, что она всё ещё спит — вся эта ситуация казалась слишком нереальной, смахивающей на сцену из какого-то фильма. Она постаралась проморгаться, надеясь, что образ соседки растворится вместе с ночной дрёмой, однако это не помогло, и Ниша продолжала ожидающе смотреть на неё. Не то, чтобы бег был для Саши чем-то совершенно чуждым, но делала она это абсолютно нерегулярно и только тогда, когда для этого появлялось время и настроение. Чаще всего эти два фактора не совпадали. Осознав, что в покое её не оставят, девушка сползла с постели и направилась в ванную. Забрав дреды в хвост, чтобы они не мешались, она умылась и посмотрела на себя в зеркало. Для почти бессонной ночи, кажется, она выглядела не так уж плохо. Закончив банные процедуры, она полностью проснулась и подумала о том, что логичнее всего было бы выпроводить непонятно откуда взявшуюся в её доме со странным предложением Нишу. Однако что-то в её мыслях уговаривало её покорно пойти на эту злосчастную пробежку: то ли это было любопытство оттого, что порыв соседки приобщить её к спорту был более, чем внезапным, то ли заманчивым было её предложение, в котором упоминался сосед напротив. Поэтому Саша, вернувшись в свою комнату, переоделась в спортивную одежду и спустилась вниз по лестнице в гостиную, где её уже ждала Ниша. Та в свою очередь, оценив наряд подруги, покачала головой.
— То есть ты собралась привлекать его этим? — возмутилась она.
— Что не так? — не поняла Саша, оглядев себя сверху вниз.
— Закрытая футболка, широкие штаны — так ты мужчину не привлечёшь, — отметила Ниша.
Саша закатила глаза.
— Мы идём на пробежку или вилять задом перед мужиками? — съязвила она.
— Когда одно мешало другому? — ответила вопросом на вопрос Ниша.
Саша недовольно фыркнула.
— Пойдём, пока я не передумала, — она прошла мимо Ниши, направляясь к двери, и потянула за ручку. — В конце концов, почему тебя это так беспокоит? Будто у тебя своей личной жизни нет.
Она успела заметить, как Ниша резко переменилась в лице: из игривого и решительного оно на мгновение стало задумчивым и печальным. Но стоило ей перевести взгляд куда-то за Сашу, как его озарила улыбка триумфа. Саша посмотрела туда же и поняла, в чём причина — на её крыльце стоял Риз. Однако судя по его полуповёрнутому к лестнице положению, одной ноге, уже поставленной на ступеньку ниже, и растерянному лицу, он собирался уходить.
— Эээ… п-привет, — выдавил из себя парень.
— Привет, — ответила Саша, чувствуя, как уголки губ разъезжаются в стороны и стараясь их удержать.
Между ними вновь словно что-то натянулось. Они глупо пялились друг на друга, а Ниша переводила взгляд с одного на другого, ожидая хотя бы каких-то слов или действий, но вскоре ей это надоело.
— Привет, — вмешалась она, выйдя чуть вперёд Саши и протягивая Ризу руку. — Мы уже виделись, но не знакомились. Я Ниша.
Парень, выведенный из ступора её представлением, полностью вернулся на крыльцо и пожал протянутую ей руку.
— Риз, — представился он в ответ.
— Так что, Риз? Что привело тебя в такой ранний час? — поинтересовалась Ниша, взяв всю инициативу в разговоре в свои руки.
— Я… эээ… просто хотел с-сказать, что… закончил обживаться, и решил устроить небольшую вечеринку. Ну, то есть по случаю новоселья. Возможно, будет немного шумно, поэтому я решил предупредить. Это ничего? — поинтересовался он, обращаясь уже к Саше.
Девушка знала, что соседи, живущие слева от Риза, уехали в поход, а справа — были престарелой глуховатой парой, которой, в общем-то, не было особого дела до того, что происходило вокруг. Кроме того, их дома разделяло два газона и дорога — вряд ли ей мог помешать шум его вечеринки. Однако он был сейчас здесь, и Саша не могла не отметить, что это было очень вежливо с его стороны.
— Вечеринка? — оживилась Ниша. — Как здорово! Саша любит вечеринки!
Это было почти правдой за исключением некоторых деталей. Девушка любила вечеринки в клубах, где какой-нибудь диджей представлял публике своё видение популярных и не очень треков, оборачивая их в новую обёртку из различных семплов. Саша очень ценила такое творчество и даже сама пробовала себя в качестве диджея ещё подростком, однако дальше небольшого хобби это не зашло. Совершенно другая ситуация обстояла с домашними вечеринками. Большинство из тех, на которых бывала Саша, заканчивались не лучшим образом: кому-то становилось плохо, кто-то развязывал драку, или приезжали копы, получив жалобу от соседей. В общем, с таким досугом у Саши как-то не задалось. Риз же расценил намёк Ниши именно так, как та и планировала.
— Значит, ты можешь прийти? — спросил он с излишней настойчивостью, но затем, неловко прокашлявшись, добавил: — Ну, то есть… если… если ты, конечно, хочешь.
— Я не… — начала было Саша, но осеклась, решив не обижать Риза резким отказом. — Если будет двойная пепперони — я в деле, — усмехнулась она.
— Я посмотрю, что могу с этим сделать, — улыбнувшись, пообещал Риз. — Тогда до вечера.
Девушки помахали ему и остались на крыльце, наблюдая за тем, как Риз идёт к своему дому. Когда он приблизился к дороге, послышался рёв мотора, и парень резко остановился, едва не ступив на проезжую часть. Как и в прошлый раз, мимо него пронёсся чёрный автомобиль, однако в этот раз он со скрипом колёс остановился и из него вышел мужчина. Он стремительным шагом направился к Ризу, и Саша собиралась поспешить ему на помощь, но Ниша остановила её, преграждая путь рукой. Саша знала, кем был этот человек. Красавчик Джек — ужасающий и влиятельный — давно жил дальше по этой улице. Он никогда не стремился общаться с соседями и только нарушал покой их тихого райончика, гоняя на огромной скорости на своей страшно дорогой машине. Вокруг такого человека были виноваты все, кроме него, и сейчас под горячую руку попался Риз. Джек орал на него, обвиняя в том, что тот уже не впервые пытается броситься ему под колёса, что, вероятно, Риз желает стрясти с него компенсацию. Все попытки парня объяснить, что, угодив под его колёса, компенсацию будет требовать попросту некому, были бесполезны. Закончив свою тираду словами «Только попробуй ещё раз!», Джек скрылся в своём Мазерати, и машина, резко сорвавшись с места, вновь полетела по дороге. Риз продолжил путь к дому, понуро опустив голову, а Саше стало очень жаль, что его настроение было испорчено совершенно ни за что.
— Этот Джек такой мудак, — бросила девушка в сердцах.
— Не то слово, — поддержала её Ниша.