Сердце Геллигарда

Я пулей вылетела из спортзала. Кровь прилила к голове. Щёки горели огнём. На них не то, что яичницу приготовить можно, а даже кабана целиком зажарить при необходимости! Ну почему я постоянно веду себя так глупо?! Татуировка Лизандра меня просто загипнотизировала. Я не могла отвести взгляд от изящных чёрных линий, пересекающих его широкую спину. Что теперь обо мне подумает Лизандр?! Наверное, решит, что я с приветом! По сути, так оно и есть! Вместо того чтобы поблагодарить за спасение, наговорила ерунды и вдобавок облапала. Глупая, глупая, какая же ты глупая, Линн! Я остановилась и обхватила ладонями горячие щёки. — Ну, и что мне теперь делать? — слова отчаяния сами сорвались с губ. — Помочь бедному однокурснику приготовить доклад, — Алекси обнял меня за плечи и потянул в сторону кабинета. — Вообще-то, киднеппинг в нашей стране запрещён и преследуется по закону, — растерянно пробормотала я. — Не бойся, — хохотнул рядом Армин, обхватив меня с другой стороны. — Мы тебя ненадолго похитим. Близнецы привели меня в пока ещё пустой кабинет и усадили за мою парту. — В чём всё-таки дело? — опасливо нахмурилась я. — В этом, — Алекси положил передо мной увесистый фолиант, который ему дал мсье Фарез. — Ты обещала помочь. Не помню, чтобы я говорила об этом после того, как наше задание ограничилось одной книгой, но спорить не стала. Со слов преподавателя, старенький учебник в потёртом кожаном переплёте, мог мне и самой пригодиться. — Что ты уже прочитал? — светло-бежевые страницы приятно зашелестели в руках. — Ничего, — усмехнулся Армин. — Этот идиот вчера весь вечер искал информацию о драконах! — Сам идиот! — огрызнулся брат. — Я просто думал, что они элементали Огня… — Элементали? — ухо опять резануло это незнакомое слово. — Да, они управляют одной из главных стихий, — пояснил Алекси. — Представляешь, элементалями Огня являются вовсе не драконы — красивые, величественные существа, а гадкие, ползучие саламандры. Он пролистал несколько страниц и показал мне картинку, на которой была изображена белоснежная ящерица с горящими янтарными глазами. — Оказывается, — негодовал Алекси, — тело саламандры на ощупь очень холодное, и одно её присутствие может потушить любой пожар, даже действующие вулканы Драконьего Острова, поэтому они и обитают в Шепчущих Песках. — Только это моя тема, — недовольно буркнул Армин. Новый спор между близнецами меня ни капельки не смутил. Мне нужна была эта информация. — А что насчёт других стихий? — я пролистала ещё несколько страниц, исписанных красивым каллиграфическим подчерком. — Элементали Земли — гномы, элементали Воды — ундины, только я про них ещё не читал, — затараторил Алекси. — Тебе будет интереснее узнать о сильфах. Они элементали Воздуха и живут в Зачарованном Лесу. Это ведь тема твоего доклада? Мне вспомнилось ночное происшествие и злобный ящер, которого все называли Катул. — А как они выглядят? — дрогнувшим голосом спросила я. — Сильфы — маленькие человечки, ростом около дюйма. У них за спиной есть две пары изумрудных крылышек, как у стрекоз. Только все элементали: гномы, ундины, сильфы и саламандры — легко могут принимать человеческий облик. При этом их магические способности и силы нисколько не уменьшаются. Пока мы говорили, класс потихоньку начал наполняться студентами, спешившими на первое занятие. Я пробежала глазами по кабинету, вглядываясь в их лица и стараясь понять, есть ли среди моих однокурсников элементали. — Линн, ты поможешь? — снова заканючил Алекси, возвращая меня в реальность. — Я совершенно не знаю, что рассказывать про Солнечную Долину. — Конечно, — задумчиво пробормотала я. — Только, кажется, ты знаешь намного больше меня. Уверен, что тебе нужна моя помощь? — Ум хорошо, а два лучше, — подмигнул Алекси с улыбкой. — Встретимся после обеда в холле на первом этаже? — Договорились, — я неуверенно пожала плечами. Мне действительно показалось, что близнецы вовсе не нуждаются в моей помощи, но не стала отказывать друзьям.

***

— Неопалимая купина, или диктамнус, — очень опасное растение, — вещал мсье Фарез, повесив на доску новый плакат с изображением какой-то травы. — Оно может самостоятельно воспламеняться. Его белоснежные цветы на мгновение вспыхивают ярко-голубым светом, поджигая всё вокруг, но не причиняя вреда самому растению. Именно поэтому, его так любят драконы. Для хранителей диктамнус опасен, его эфирные масла оставляют на коже глубокие ожоги… Я старалась слушать преподавателя внимательно. Мсье Фарез говорил быстро и был удивительно бодр сегодня, чего нельзя было сказать обо мне. После двух практически бессонных ночей моё тело начало потихоньку расклеиваться. Голова стала чугунной. Веки слипались. Учитель, энергично машущий руками перед доской, расплывался, словно в тумане. Больше не в силах бороться с навалившейся слабостью, я оперлась подбородком на руки и закрыла глаза. — Линн, — позвала вдруг крёстная. — Линн, иди ко мне! Я огляделась. Это был городской сад. Никаких сомнений! Аллея, ведущая к нашему дому! Пруд с небольшой стайкой сизых уточек! Старая, покосившаяся скамейка у раскидистого клёна! — Линн, — снова позвала тётя. Я повернула голову на её зов. Крёстная стояла в конце аллеи и, приветливо улыбаясь, протягивала ко мне руки. — Линн, девочка моя, иди сюда… Я была так рада её видеть! Мне захотелось поскорее обнять тётю, рассказать обо всём, что со мной произошло, захотелось поскорее вернуться домой! Я быстро пошла к ней навстречу, иногда переходя на бег, но мои ноги совершенно не слушались, и расстояние между нами никак не сокращалось. Тётя Агата становилась всё дальше и дальше. — Линн, девочка моя, — снова произнесла она, но её голос вдруг стал ниже и грубее. Крёстную окутал странный лиловый туман. Я остановилась. Облако распространялось лёгкой пульсирующей волной, понемногу подступая ко мне. Через него ничего не было видно. — Линн, прошу, идём со мной, — знакомый хрипловатый голос, похожий на скрип гравия, прозвучал совсем рядом и заставил задрожать от страха. — Не бойся меня, моя девочка. Туман тут же рассеялся. Передо мной стоял Димитрий. Он заманил меня в ловушку, как и крёстную! Это он во всём виноват! — Где тётя Агата? — прошептала я срывающимся голосом. — Что вы с ней сделали? Страх сменился отчаянным исступлением, оно росло и ширилось внутри, словно снежный ком. Мужчина стоял напротив и молчал. В его потемневших глазах появилась горечь и тоска. — Отвечайте! — я до боли сжала кулаки и попыталась ударить его в груди, но он быстро увернулся. Мои руки только рассекли воздух между нами. Следующая попытка тоже не увенчалась успехом. — Где она? — закричала я, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. — Где? Кто-то осторожно коснулся моего плеча. Я открыла заплаканные глаза и увидела встревоженное лицо мсье Фареза. — Линн, тебе лучше вернуться в свою комнату, — вкрадчиво произнёс учитель, — и немного отдохнуть. Я огляделась, все студенты, даже Ирис, были заняты выполнением какого-то задания, старательно изучая горшки с растениями на столе мсье Фареза. Никто не обратил внимания на то, что я уснула прямо посреди урока. — Мсье Фарез… — растерянно прошептала я, вытирая слёзы. — Я всё знаю, — прервал меня учитель. — Поговорим позже. Вернись в свою комнату. Там ты будешь в безопасности. Я быстро поднялась и вышла в коридор. О какой безопасности может идти речь, если этот Димитрий, кем бы он ни был, преследует меня даже во сне?! Крёстная пропала из-за него! И мне нельзя терять ни секунды! В конце коридора раздался знакомый густой смех, и мелькнула ярко-красная шевелюра. Кастиэль стоял, облокотившись о стену, в окружении трёх девушек, которые, кажется, даже дышать забывали в его присутствии. Они строили парню глазки и буквально заглядывали в рот, не забывая вовремя смеяться над его шутками. Я подошла ближе и, стараясь не обращать внимания на гневные взгляды его поклонниц, позвала Кастиэля. Парень даже не повернулся в мою сторону, сделав вид, что совершенно меня не замечает. Я осторожно потянула его за рукав. — Кастиэль, — чуть громче произнесла я. — Мне нужно с тобой поговорить. — О чём? — он недовольно цокнул языком и закатил глаза. — Отойдём? — я окинула взглядом его свиту. Парень масленно улыбнулся девушкам и, взяв меня за локоть, отвёл в сторону шкафчиков. — Ну? — он скрестил руки на груди. — Мне нужен ключ от библиотеки, — выпалила я. — Тише, — парень испуганно оглянулся по сторонам. — Откуда ты знаешь, что у меня есть дубликат? — Значит, всё-таки есть, — облегчённо выдохнула я. — Это абсолютно неважно, — спохватился Кастиэль. — Ты его не получишь! — Если не поможешь мне, — терять было уже нечего, — о ключе узнают мсье Фарез и мадам Шермански. — Ты мне угрожаешь? — хмуро проговорил парень, сделав шаг в мою сторону. — Ты бесстрашная или бессмертная? Я — тёмный хранитель. Стоит мне чихнуть, от тебя даже места мокрого не останется. — Кастиэль, пожалуйста, — внутри всё сжалось под прожигающим взглядом обсидиановых глаз, но я шагнула ему навстречу. — Смелая? — парень изумлённо вскинул брови и усмехнулся. — Ну и зачем тебе ключ? В Геллигард без портала всё равно не попадёшь. — Я кое-что забыла в библиотеке… — Нет, — состроил гримасу Кастиэль, — врать ты не умеешь. Говори правду, или я пошёл. — Мне нужно информация об одном человеке, — пробормотала я, неуверенная, что стоит посвящать парня в мои проблемы. — Только знай, я ничего не делаю бесплатно! — ответил Кастиэль, окинув меня задумчивым взглядом, он явно мне не поверил. — Что ты можешь предложить мне взамен? — Всё, что угодно! — не подумав, выпалила я. — Любой каприз? — Кастиэль хищно прищурился и облизнул нижнюю губу. Он стоял так близко, что я видела своё отражение в его глазах. Отражение маленького глупого кролика в глазах удава. Меня окутал терпкий аромат можжевельника и розмарина, горячими волнами струящийся от парня. Кастиэль наклонился ниже, почти касаясь губами моего уха. Я судорожно вдохнула, почувствовав на левом бедре его горячую ладонь. Рука Кастиэля прожигала кожу даже через джинсовую ткань. — Расслабься, мелкая, — жарко прошептал он. — Ты не в моём вкусе. Кастиэль быстро отвернулся и направился к своим поклонницам, которые всё ещё недовольно сверлили меня глазами. — Влюбилась в меня, — презрительно фыркнул парень, поравнявшись с ними. — Прохода теперь не даёт! Мои щёки снова наливались краской, но бедро горело сильнее. Я осторожно опустила руку в карман и почувствовала обжигающее тепло металлического ключа. Кастиэль обернулся ко мне и с едва заметной улыбкой подмигнул. Я улыбнулась в ответ и сжала в ладони ключ. Надеюсь, сегодня ночью звёзды будут на моей стороне!