Сердце Геллигарда

Мне всё же пришлось пообещать Кентину, что я не стану ему мешать и выяснять у мсье Фареза обстоятельства тётиного исчезновения, но и сидеть сложа руки я тоже не собиралась. Проще добиться правды, имея при себе неопровержимое доказательство. И этим самым доказательством должен стать непременно Стихиалис. Я была почти уверена, что та тоненькая книжица, упавшая из шкафа прямо к моим ногам, и есть Свиток элементалей. Только осуществлению моей задумки мешали две небольшие проблемы. Во-первых, мне нужно было незаметно проникнуть в кабинет мсье Фареза, учитель явно позаботился о его защите, а во-вторых, три пары глаз собирались внимательно следить за мной до самого Праздника Инициации. И если в первой ситуации я могла хоть немного рассчитывать на помощь Кастиэля, то, как отделаться от Кентина и близнецов, не имела ни малейшего понятия. — Возьми клубничный — не ошибёшься, — раздался из-за спины знакомый голосок Ирис. — Ты о чём? — я вернулась из своих мыслей в шумную студенческую столовую. — О йогурте, — улыбнулась подруга и, подхватив со стойки две нежно-розовые коробочки, протянула одну из них мне. — Ты так старательно разглядываешь его уже несколько минут. Всё нормально? Тебе уже лучше? — Да, просто задумалась немного, — я взяла свой поднос и направилась к одному из свободных столиков. — Чувствую себя абсолютно здоровой. — Я очень рада, — Ирис села напротив меня и тут же принялась за обед, не забывая вставлять реплики между тыквенным супом и слоенным пирожком с сыром. — Вчера, когда я вернулась в комнату, ты так сладко спала, мне было жаль тебя будить. — Ты поздно пришла? — я старалась поддержать разговор, есть совершенно не хотелось. — Да, мы с Виолетт провозились почти до полуночи. Если бы ты только видела, какие замечательные украшения для зала она придумала. У неё настоящий талант! Огромные пионы и розы — руками не обхватишь! Из бумаги, а такие красивые! — Я обязательно посмотрю сегодня вечером. Думаю, лишняя пара рук Вам не помешает? — Шутишь? — хихикнула Ирис, пытаясь поймать на вилку непослушную горошину. — Работы ещё очень много, а помогать никто не хочет. Все заняты собственными приготовлениями к Празднику. Сама понимаешь, бал-маскарад — это серьёзно! Костюмы, платья, маски… Она вдруг замолчала и густо покраснела, неловко заправив за ухо ярко-рыжую прядь волос. Я проследила за её взглядом и увидела на пороге столовой Армина и Алекси. Они двигались по направлению к нам уверенным пружинящим шагом, сильные и красивые, словно ленивые снежные барсы, обращая на себя внимание доброй половины однокурсниц. — А что если попросить об этом парней? — задумчиво пробормотала я. — Что ты?! — испугалась Ирис. — Все вечера пропадать в спортзале, вырезая и развешивая бумажные цветы?! Они наверняка не согласятся! — Ну, это мы ещё посмотрим… — Привет, девчонки! — лучезарно улыбнулся Алекси, поравнявшись с нами, но, видимо, заметив мой взгляд, немного стушевался. Армин слегка толкнул его локтем в бок и вышел вперёд: — Вернее, он хотел сказать… — Привет-привет, — мне было забавно наблюдать за их попытками соблюсти субординацию и не выдать нашу тайну. — У нас есть к Вам предложение, от которого Вы просто не сможете отказаться… Ирис удивлённо взглянула на меня, а я весело подмигнула подруге, понимая, что одну проблему мне только что удалось решить.

***

Решение второй пришлось откладывать до окончания занятий. Я совершенно не представляла, как убедить своенравного парня достать для меня ключ, не посвящая его во все тонкости этого рискованного предприятия. Однако сдаваться я не собиралась, и, заметив в коридоре знакомую красную шевелюру, смело направилась к нему. Кастиэль как раз остановился у фонтанчика и открыл кран, видимо, чтобы попить. «Ты сможешь, Линн, ты сможешь! У тебя всё получится!» — Привет, как дела? — я осторожно хлопнула его по плечу, но то ли не рассчитала силы, то ли снова задела по больному, парень неловко дёрнул вентиль и напор воды с силой ударил ему в лицо. Внутри всё похолодело. Удушливый розмарин переполнил лёгкие. Кастиэль медленно повернулся ко мне и сердито вытер губы тыльной стороной ладони. — Мелкая? И почему я не удивлён?! — Прости, пожалуйста, это недораз… — Недоразумение, — устало закончил за меня парень, — это ты и всё, что с тобою связано! Он нервно смахнул с куртки капли воды и направился к лестнице. Я поспешила за ним. — Касси, постой, мне помощь твоя нужна… — Мсье Фарез сказал, что сам позанимается с тобой. — Но ты должен… Кастиэль резко остановился и развернулся ко мне, от неожиданности я чуть не врезалась в его грудь носом. — Слушай, мы ведь, кажется, договорились, что я тебе ничего не должен? — снова нахмурился он. — Тренировки здесь не причём. Мне нужна твоя помощь совершенно в другом деле. — Я похож на человека, который станет заниматься благотворительностью? — Кастиэль скрестил руки на груди, но в его глазах появился пытливый огонёк. — Знаешь, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Мне-то какой в этом резон? — Буду должна тебе ещё один каприз? — заискивающе протянула я. — Прости, малышка, я не настолько капризный, и, кроме того, — он скользнул взглядом по моей фигуре и на долю секунды задержался на груди, — мне нравятся более аргументированные девушки. — Фу, Кастиэль, какой ты пошлый! — я прикрыла руками то, что и так не очень выделялось из-под плотной ткани толстовки. — Кто из нас ещё пошлый?! — в конец повеселел парень. — Я говорил об аргументах, доводах, фактах… Хочешь, чтобы я тебе помог, докажи, что это будет хотя бы интересно! — Мне нужен ключ от кабинета мсье Фареза, — выпалила я. — Твоё личное присутствие там необязательно. — И что ты хочешь сделать? Оценки исправить? — усмехнулся Кастиэль. — До экзаменов ведь ещё далеко. — Нет, нужно забрать одну вещь. Только теперь я понимаю, что зря к тебе обратилась. Отнять ключ у Натаниэля — всё равно, что конфетку у ребёнка. С мсье Фарезом ты вряд ли справишься. — Эй, поосторожнее, — угрожающе нахмурился парень. — Такие штуки со мной не проходят. Хочешь взять меня на слабо? Не выйдет, детка! — Жаль, — искренне расстроилась я. — Придётся действительно просить кого-то другого… Конечно, никого другого на примете у меня не было. Это просто последняя придуманная мною уловка, которая вдруг неожиданно сработала. Не успела я развернуться к Кастиэлю спиной и подняться на одну ступеньку, как он схватил меня за локоть. — Почему я чувствую, что сильно пожалею об этом? — серьёзно произнёс он. — Касси, мне правда очень-очень нужно попасть в кабинет мсье Фареза, — я заглянула ему в глаза, два жгучих обсидиана неожиданно смягчились. — Ладно, подумаю, что можно сделать. — Ты мне поможешь? — в моей груди затеплилась надежда. — Я же сказал, подумаю, — раздражённо выдохнул он. В полной уверенности, что Кастиэль меня точно не подведёт, я спрыгнула со ступеньки и обняла его за шею: — Спасибо тебе. Даже если бы он тут же отстранился, не поняв моего порыва, мне хотелось, чтобы Кастиэль знал, насколько его помощь важна для меня, ведь теперь и вторая проблема была решена. На моём пути больше не было преград. Ещё чуть-чуть и мне удастся выяснить, где тётя Агата. — Слушай, мелкая, — устало проворчал парень, неожиданно сомкнув руки на моей спине. — Ты же в курсе, что стоишь на моих ботинках? — Ага, — я счастливо зажмурилась, совершенно забыв, о том, что мы обнимаемся сейчас в шумном коридоре, полном любопытных студентов. А зря… За моей спиной снова раздалось недовольное «кхм-кхм». Я на ходу придумала пару оправданий для брата, но, обернувшись, вдруг увидела перед собой Лизандра. Он выглядел подавленным и хмурым. Черты его и без того бледного лица заострились. Мне стало не по себе. Лизандр лишь коротко кивнул в знак приветствия и обратился к Кастиэлю: — Мы на тренировку опаздываем. Ты готов? — Да, — Кастиэль осторожно взял меня за плечи и переставил обратно на ступеньку. — Просто тут некоторые жить теперь без меня не могут. Сами на шею вешаются… Лизандр снова взглянул на меня не то разочарованно, не то сердито. Его глаза вдруг потемнели, словно зрачки разлились и полностью затопили радужку. — Бывает, — хмуро процедил он. Возможно, это всего лишь действие морозника, но, кажется, Лизандр забыл не только день в Геллигарде, но и нашу дружбу. Хотя, кого я обманываю?! Мы с ним вовсе не друзья, и так даже лучше! И для него, и для меня… Я сжала кулаки. «Ты сможешь, Линн, ты сможешь! Ты сможешь…»