***
Время приближалось к семи вечера. Алек сидел за рулем, устало глядя на дорогу и витая в своих мыслях. Он перебрал множество вариантов за этот день. Обращаться в ФБР и ЦРУ было бесполезно. Смиту и его бюро нужна была голова Магнуса и «Дю Морт», потому они и ставили квартиру на прослушку. Но Лайтвуд вовремя сообщил об этом, благодаря чему Бейн убрал из дома все жучки и установил подавитель сигнала для подобных устройств. Теперь у него в лофте практически не ловили мобильники, но зато так было безопаснее. В Управлении же могли работать ставленники Круга, да и никаких знакомств с разведкой у Лайтвуда не имелось. Как объяснял Рафаэль, привлекать «Дю Морт» смысла не было. Они не согласятся на это по доброте душевной, да и Сантьяго отошли от дел. Людям Сантино не было доверия. Бейн давно охотился на Круг и в его окружении должны быть шпионы. Потому Алеку не оставалось ничего иного… Он бросил быстрый взгляд на Магнуса, ощущая внутреннюю пустоту. — Так куда мы едем, Александр? — спросил тот. — Адрес в Ред Хук, — спокойно ответил Лайтвуд. Они не много разговаривали в этой поездке. Один был на взводе, второй старался не нервировать своего спутника лишний раз, оставаясь все таким же холодно-спокойным. Когда Лайтвуд припарковал машину около склада, в котором должна была состояться встреча, парень не спешил выходить. Он таращился на дорогу перед собой ничего невидящим взглядом. Магнус положил руку ему на плечо. — Все будет хорошо, Александр! Мы справимся. Тот неопределенно кивнул, после чего пулей выскочил на улицу, с шумом захлопнув дверь. Бейн вздохнул и последовал за Алеком, изучая окрестности. Местоположение этого склада было удобным. Его сложно оцепить и взять в кольцо, здесь есть несколько подъездных дорог на случай побега, что позволяло скрыться в одном из направлений, но вместе с тем было удобно заметить приближение со стороны. Следовательно, те, с кем у них назначена встреча, осведомлены об их прибытии. Пусть он и повторял Лайтвуду последние сутки, что все будет хорошо, что они смогут со всем разобраться, сам Магнус в это не верил. Оба детектива медленно прошли внутрь. Около дверей их ждала вооруженная охрана, потребовавшая сдать оружие. Бейн нахмурился и спросил: — Александр, что здесь происходит? Мы же должны были явиться на встречу с одним информатором. Почему здесь охрана? В ответ Лайтвуд извлек из кармана куртки продолговатый предмет с кнопкой, на которую поставил палец, затем расстегнул свою одежду, демонстрируя взрывчатку. — Этого хватит, чтобы вынести склад целиком и на всякий случай парочку вокруг. Заберите у Магнуса пистолеты и ведите нас к своему боссу, — потребовал он, игнорируя реплику Бейна. Громилы не стали спорить. Внутри их встретила еще кучка таких же мордоворотов, вооруженных до зубов не хуже Рембо, но, что главное, среди них была Изабель. — Кто из вас главный? — Спросил Алек. — Я здесь, — раздался голос одного из присутствующих. Это был блондин с уложенными гелем волосами, серо-зелеными глазами, одетый в светлую рубашку, расстегнутую у ворота, и в классические брюки. — Если я сниму палец с кнопки, то мы все взлетим на воздух, взрывчатки хватит больше чем на этот склад, — произнес Лайтвуд, — я просто заберу сестру, и мы уйдем. — Но если все здесь взорвется, то и наша очаровательная заложница отправится к своим предкам. — Я сомневаюсь, что вы собирались нас просто так отпустить. Потому если уходить, то красиво. Захватив с собой как можно больше ублюдков. Но свою часть сделки я выполнил, Магнус здесь. Отпустите нас с Иззи — в этом нет ничего свыше того, о чем мы договаривались. Главарь поколебался, после чего кивнул. — Идет. Бери свою сестру и проваливайте. Ребята, вяжите Бейна. Лайтвуд с болью в сердце наблюдал за тем, как на Магнуса надевают наручники и уводят. За все это время, тот не проронил ни слова, он не сопротивлялся. Просто спокойно последовал за похитителями. А вот его сестра, напротив, вела себя не так смирно, как хотелось бы. — Алек! Что ты творишь! Мы не можем позволить им забрать его! — Заткнись, Иззи! И просто иди к выходу, — рыкнул он. Девушка знала своего брата, и ей было известно, когда с ним лучше не спорить. Тем более, если вокруг куча людей с автоматами. Лайтвуды вернулись в машину без происшествий и уехали прочь. Останавливать их не стали. — Мы просто так отпустим эту парочку? — спросил кто-то. — Они никуда не денутся. Мы знаем где их искать, а заодно и всех их родственников, если потребуется, — с ухмылкой отозвался главарь. — Первостепенную важность имеет наш обожаемый Магнус Бейн. Нужно его отвезти на место и организовать встречу с Боссом. А уже после их разговора, вернемся к Лайтвудам. А теперь поехали отсюда, — скомандовал он.***
Пока Алек с сестрой ехали в машине, он отсоединил детонатор от бомбы, обернутой вокруг его тела. — Что это было? — спросила Иззи, сидевшая за рулем. — Почему ты отдал им Магнуса? Разве нельзя было велеть отпустить его вместе с нами? — В отличие от нас с тобой, он представляет для них ценность. Тем более, что иного момента подловить его настолько уязвимым у них нет. Всех вместе нас бы не отпустили, — спокойно объяснил парень. Ему не хотелось нервировать сестру, потому Алек не стал заострять внимание на чем-то стрессовом, и сменил тему, велев ей ехать по определенному адресу, расположенному неподалеку от Ред Худ. Иззи везла их, следуя указаниям бортового навигатора. Оказавшись на месте, Лайтвуд пулей выскочил из машины. Его, конечно, беспокоило состояние сестры, но та была в безопасности, в отличие от Магнуса. Им навстречу вышли Рафаэль и Саймон. — Ты в порядке, Ангел? — спросил испанец, осматривая девушку. — Да, они ничего со мной не сделали, — спокойно проговорила она. Сантьяго порывисто прижал ее к себе, а Льюис сделал эти объятия коллективными, прильнув к ним двоим. — Действуй, Саймон, — велел Рафаэль, отстраняясь. Тот уверенно кивнул и потащил Изабель к другой машине. Девушка послушно следовала за другом, слишком выбитая из колеи всем произошедшим, чтобы возражать или задавать вопросы. Что же до Сантьяго и ее брата, то они поспешили внутрь гаража. — Ну, как все? — Спросил Алек. — Маячок работает. Мои люди из дорожной полиции будут пасти машину, на случай заглушки отслеживающего сигнала. Они не в курсе кого ведут, так что риск утечки минимальный. Как только похитители остановятся по какому-либо адресу, мы их возьмем. — Ты уверен, что все идет хорошо? За дорогами у того склада следили? Круг не идиоты, они будут заметать следы всеми возможными способами. — Я и так это понимаю, Лайтвуд. Не делай из меня малыша-несмышленыша. Алек кивнул, понимая, что в данной ситуации, они — все, что есть у Магнуса, и лучше им не спорить. Ждать пришлось не так долго. Отслеживающее устройство, которое было на Бейне, замерло на карте спустя сорок минут. Это время показалось Алеку бесконечностью. — Поехали, — произнес Рафаэль. — Нет, погоди. Нужно кое-что проверить, — возразил Алек. — Чего ждать, Лайтвуд? А если они ему пулю в лоб пустят? — Если бы им нужна была его смерть, то его бы убили на том складе. Это и представляло особую опасность. Раз он жив, значит, нужен им. — И что ты собираешься делать? Зачем медлить? — Я хочу изучить план здания, — пояснил Алек. — Нужно понимать, куда мы сунемся, где могут держать Магнуса, и какие есть пути отступления. К тому же не плохо было бы разведать округу — в чертежах и на местности. После этого можно будет осуществлять вторжение. — Только поторопись. У нас может быть мало времени. — Я найду все необходимое, чтобы изучить в дороге. Алек приступил к работе. Он спешил, ощущая, как подрагивают пальцы. Его волнение за Бейна перевешивало все прочие эмоции, но он старался держать себя в руках, что давалось ему не легко. Собрав сведения, парни сели в машину и направились к тому зданию, в которое доставили Бейна. На месте они оказались раньше остальных, потому у них было время на осмотр местности и сопоставление данных. Так как вдвоем им было не справиться, а среди их ближайшего окружения могли оказаться преданные Кругу люди, они просто заплатили через подставную фирму за работу профессиональных наемников, сообщив, что вечером им понадобится силовая мощь для штурма здания и освобождения заложника. Место и время обещали назвать позже. Общий сбор был назначен неподалеку от того места, в котором держали Магнуса. Когда все было оговорено и каждый занял свою позицию, начался тихий штурм. Алек шел в связке с какими-то ребятами в полном обмундировании и даже шлемах. Он чувствовал себя в какой-то мере голым, из-за отсутствия средств защиты или бронежилета, но тратить драгоценное время на поездку в участок не стал, опасаясь помимо упущенной возможности спасти Магнуса еще и хвоста. Эта небольшая группка шла через черный ход. Лайтвуд полагал, что Бейн может быть на третьем этаже. В этом здании заброшенного театра, сцена для выступлений располагалась именно там. Учитывая вкусы Круга — казнь Магнуса должна была стать настоящим представлением, для которого самое место на подмостках. Потому он оставил часть наемников проверять периметр, а с остальными отправился туда, где ожидал найти парня. Сантьяго же со своими ребятами шел от центрального входа, планируя осмотреть все этажи по порядку. Алек был полицейским со стажем. Он прошел через множество передряг и переделок, но никогда в жизни так не волновался. Рисковать своей жизнью или жизнью чужого человека — это одно. Но когда на кон ставили судьбы дорогих тебе людей, все начинало играть совершенно иными красками. Адреналин больше не радовал, сердце стучало быстрее вовсе не от предвкушения, и вместо привычной сосредоточенности голову застилала паника. Усилием воли Лайтвуд брал ее под контроль, но неприятный, липкий страх нашептывал разные варианты «что если…». Один хуже другого. Потому, когда они добрались до заветной комнаты и услышали голоса внутри, первый порыв парня состоял в том, чтобы бездумно ворваться внутрь, но разум укротил это желание. Они должны действовать осторожно. Благо Алек был не первой скрипкой в этой операции. С ним самые настоящие профессионалы своего дела, готовые ринуться в самое пекло за оговоренную сумму денег. Наемники общались между собой с помощью жестов, часть из которых Лайтвуд понять не мог, потому один из парней похлопал его по плечу и отозвал подальше. — Мы проверим, если в помещении находится наш объект, необходимо будет собрать остальных и начинать штурм. Вам лучше подождать в безопасности пока все не закончится. Алек упрямо помотал головой. — Я пойду с вами! Это не обсуждается! Как нам проверить, кто в помещении? — Наш человек воспользуется специальным снаряжением, вам нужно будет лишь посмотреть на дисплей и сообщить кто из них нам нужен. Охрану, которая проверяла периметр на этом этаже, уже обезвредили. Как только выведем изображение того, что происходит внутри, станет проще. В это время один из наемников просигналил им жестом, и собеседник кивнул Лайтвуду. — Идемте, посмотрим, что там. Алека подвели к монитору, на который выводилось изображение с миниатюрной камеры на металлическом шнуре, подсунутой под дверь. Сердце его на миг пропустило удар. А потом еще один. Он оказался прав. На сцене находилось несколько вооруженных человек, тот тип, который отдал ему Иззи и еще один неизвестный. К стулу в центре от них был привязан человек, которого Лайтвуд узнал только по одежде, потому что лицо пленника было превращено в кровавое месиво. А стоявший рядом с ним тип, с кастетом на руке, ждал команды от парочки своих боссов, чтобы продолжить. Магнус тяжело и рвано дышал, из его груди раздавались противные хрипы. С лица тягучей жижей капала кровь, расползаясь по рубашке. В этот момент Лайтвуда едва не накрыл приступ вины и паники. Что если они не успеют его спасти? Что если Бейн совсем плох? Что если его промедление с поисками чертежей дало лишнюю возможность сотворить такое? Ему хотелось кричать до срыва голоса, чтобы выпустить всю ту боль, что скопилась внутри. Но ничего из этого не могло облегчить положения Магнуса, не могло исцелить его ран. Алек нужен ему, должен помочь, спасти, защитить. Он все сделает. А потому следовало взять себя в руки. Парень указал на пленника. Наемник кивнул, после чего вновь обменялся знаками со своими коллегами, и они рассредоточились. Лайтвуд смог понять кое-что, но не все. В любом случае, он ждал штурма. Ребята с нижних этажей пришли довольно скоро и заняли позиции, надевая респираторы, которыми также поделились с Рафаэлем и Алеком. Далее все началось. Профессионалы действовали слаженно и быстро, как и положено людям, чье время стоит столько денег. Раздалось несколько не сильных взрывов с разных сторон, что дезориентировало занятых допросом Магнуса людей. Со стороны дверей были запущены гранаты со слезоточивым газом и дымовые шашки, а следом за этим вошла опергруппа. Все было осуществлено буквально за несколько секунд, чтобы не дать противникам опомниться. Дальше завязалась перестрелка. Наемникам было проще: их не душил газ, на них были бронежилеты и шлемы. Но Алек все равно понесся внутрь. После той сцены, в которой избитый по его вине Магнус сидит перед своими похитителями едва дыша, Лайтвуд не мог думать ни о чем, кроме того, как бы поскорее помочь Бейну. На его счастье, Круг был куда сильнее сосредоточен на спасении своего Босса, нежели на убийстве заложника. Потому Алек добрался без помех, прикрываемый наемниками. Он надел на кашлявшего парня респиратор, отвязал его от стула и, подхватив на руки, направился прочь. Снаружи Лайтвуд снял со своего лица защитную маску и спросил: — Магнус? Магнус, ты меня слышишь? Тот посмотрел на него через узкие щелочки заплывших от ударов глаз. — Я в норме, дорогой, — произнес он, сняв респиратор и попытавшись ухмыльнуться лопнувшими в нескольких местах губами, в итоге лишь болезненно поморщившись. — Сейчас мы отвезем тебя в больницу, Магнус. Там тебе помогут. Ты не ранен? — бормотал Алек, рассматривая парня. — Я в норме, поверь. Бывало и хуже. Просто набили морду, — ответил Бейн, садясь. Лайтвуд понимал, что тот лжет ему. Выглядел он просто отвратительно, но, похоже, у него был высокий болевой порог, потому что Магнус поднялся на ноги и попросил дать ему пистолет. Алек молча подчинился. — Нужно найти Босса. Они ушли через проход под сценой. С той стороны ваши ребята не заходили, — прокомментировал свои действия Бейн. Алеку не нравилась вся эта затея. По сути ему было плевать на Круг. Главное, что Магнус цел и относительно невредим. Все, о чем он сейчас думал — как бы доставить его в больницу. Но в глубине души парень осознавал насколько Бейну важно отомстить за отца. — Я знаю, куда ведет путь от сцены, — прокомментировал он, вспоминая план здания. Все же это была отличная привычка — изучать местность. Лайтвуд показал направление и двинулся в нужную сторону, поглядывая на Бейна, чтобы понять его состояние и способность перемещаться. Самому Алеку хотелось бы поддерживать Магнуса под локоть, но он понимал, что едва ли парню понравится такая гиперопека в подобной ситуации, когда решается такого рода вопрос. К удивлению, освобожденный заложник был достаточно тверд в шаге и, казалось, что с ним все в порядке. Только вот что-то заставляло в этом усомниться… Алек неплохо ориентировался во всех этих хитросплетениях коридоров, потому достаточно быстро вывел их к той дороге, что вела от сцены к стоянке. При этом Лайтвуд вдруг понял, что не сообразил позвать кого-либо из наемников с собой, слишком поглощенный Магнусом, который то и дело поторапливал его, переживая об упущенном времени. Когда они спустились на подземную парковку, то успели заметить, как преступники садятся в парочку припаркованных машин. Не успел Алек и слова сказать, как Бейн рванул к авто. — Магнус, стой! — окликнул он, опасаясь за своего парня. Но тот уже ничего не слышал. Он видел лишь свою цель. Жаждал добраться до Босса и всадить ему пулю в лоб, воздать по заслугам за смерть отца. Бейн вскинул пистолет и выстрелил в колесо одной из машин, пробив его. Остановить вторую парень не успел, так как автомобиль сорвался с места и достаточно быстро покинул зону поражения. Магнус чертыхнулся, после чего устремился к оставшейся машине, надеясь, что Босс был именно в этом авто. Алек бежал позади него, стремясь нагнать напарника. Это позволило ему заметить то, чего не мог видеть Бейн. Один из преступников вероятно остался прикрывать отступление, и уже вскинул руку для выстрела. Лайтвуд успел нажать на курок раньше, выбивая пистолет у противника, затем еще одна пуля, чтобы остановить этого парня навсегда. Алек не любил убивать, но он готов на все лишь бы защитить Магнуса. Буквально на все! В этот момент он обернулся, замечая, что Бейн отвлекся на звуки выстрелов и смотрит в его сторону, а из машины, которую пытался нагнать бывший заложник, выглядывает дуло пистолета. — Магнус! — Закричал Лайтвуд, бросаясь вперед, желая оттолкнуть и защитить парня. И ему это удалось. Он повалил Бейна на землю, за одну из бетонных колонн, что разделяли секции и служили вместе с тем дополнительной опорой. — Пусти, Александр! Я должен поймать его! — прокричал Магнус, скидывая с себя парня. — Я справлюсь с ними! Не волнуйся! И он выглянул из-за столба, после чего выстрелил, послышался вскрик, и Бейн направился к машине. Магнус попал в цель. Оставалось только надеяться, что это был тот самый Босс, о мести которому он так мечтал. Хотя Алек скорее всего не узнает этого. Он лежал на земле, ощущая как горячая, липкая кровь вытекает из раны, просачиваясь сквозь пальцы, которые Лайтвуд прижимал к пулевому ранению, ощущая тошнотворный запах железа и чего-то еще… Разочарования. Да, это было оно. Бейн просто скинул с себя того, кто стоял между ним и Боссом, не интересуясь ничем, кроме возмездия. В этой борьбе между реальными отношениями с человеком, которому Магнус был действительно важен, и мертвой тенью великого Асмодеуса, с его догматами и нормами, призывающими к мести, Алек безоговорочно проиграл.