Нулевой шеврон

Галактика Млечный Путь, звёздная система Ро Тукана*, планета P4X-460 –Тарвен, окрестности древнего храма гоа’улдов. Керриган Корр оказался совершенно прав насчёт Хаммонда. Командующий базой КЗВ не сказал ни единого слова против и дал разрешение имперцам на посещение Тарвена, выделив в сопровождающие отряд ЗВ-15 во главе с майором Скалли. Землян на Тарвене уже знали, а вот появление имперских десантников там могли неправильно истолковать. По уровню технологического развития тарвенианцы стояли выше тау’ри и уже имели некоторое количество энергетического оружия, которое у них именовалось лучевыми карабинами. Поэтому Хаммонд и выделил отряд майора Джейка Скалли** в качестве сопровождения, чтобы избежать ненужных никому проблем. Ричард Вулси, сотрудник Агентства Информации, оказался очень разумным человеком и с большим интересом выслушал сеггула. Доводы Корра относительно невозможности какого-либо союза между Империей и Землёй были им восприняты вполне нормально и Вулси даже высказал некоторую поддержку словам Керригана, однако заметив при этом, что такие вопросы за один день не решаются. Правда, у имперца на сей счёт было собственное мнение, но вслух он его высказывать не стал. Если до этого дойдёт – тау’ри сами обо всём узнают. И увидят. Всему своё время. В отличие от Земли, Тарвен не являлся Разделённым Миром, так как его население происходило от потомков тех тау’ри, которых сюда много тысячелетий назад привезли Кали и Сехмет, бросив их затем на произвол судьбы после того, как Системный Лорд Олокун одержал над ними победу в войне гоа’улдских Домов. После ухода Кали и её джаффа, который произошёл около шести тысяч лет назад, жители Тарвена сумели самостоятельно развиться до довольно высокоразвитого технологического общества и сейчас были близки к запуску собственного космического корабля. В отличие от тау’ри, всё ещё продолжающих использовать двигатели внутреннего сгорания, давно признанных на большинстве планет морально устаревшими и «грязными» с экологической точки зрения, тарвенианцы использовали термоядерные двигатели холодного синтеза и антигравитаторы, а их города представляли собой экополисы, живо напомнившие Корру города на его родном Миране. В общем, Тарвен произвёл на имперцев очень приятное впечатление, а Зеф Сермак прямо сказал, что этот мир мог бы без проблем вступить в Галактическую Империю, если бы такой вопрос был бы поставлен на повестку дня. На Тарвен имперцы отправились вчетвером – собственно Керриган Корр, Зеф Сермак, Рэлл Сийдер и примкнувший к космодесантникам в качестве рядового-рекрута Джонас Квинн. Короткую полевую церемонию приведения к присяге Корр провёл перед самым отправлением с Земли, после чего келлонец получил от интенданта базы КЗВ полевой комплект обмундирования, а от имперцев - лазеружьё, бластер и генератор персонального защитного поля. Лишнего бронекостюма у Корра не было, однако эту проблему легко можно было решить по прибытии в Солнечную Систему «Ривала». Иш Зелвик и Геллон Стим остались на Тау’ри, так как в случае возникновения непредвиденных обстоятельств Корру нужен был кто-то, кто смог бы доложить командованию Батафора обо всём произошедшем. После того, как имперцы, Джонас Квинн и ЗВ-15 переместились на Тарвен через гипертуннель и вышли из звёздных врат на этой планете, их встретили местные военные, которые были заранее предупреждены о визите в их мир инопланетян. Представив имперских десантников военными исследователями с союзной Земле планеты (при этих словах Хаммонда присутствовавший на сеансе связи Корр криво усмехнулся, но вслух ничего не сказал), командующий базой КЗВ попросил посодействовать группе в перемещении к храму Кали, который располагался довольно далеко от комплекса врат Тарвена. И сейчас тау’ри, имперцы и келлонец сидели в десантном отсеке восьмиколёсного бронетранспортёра, вооружённого масс-драйверным орудием и двумя спаренными тяжёлыми лучемётами, который довольно резво катил по ведущей куда-то на юго-запад дороге из какого-то серого материала, похожего по виду и структуре на широко используемый в Империи дасфальт. - И что мы будем искать в этом храме, майор Корр? – обратился к молча созерцавшему сквозь бронированные смотровые окна проносящийся за бортом тарвенианского БТРа пейзаж Корру командир ЗВ-15 майор Джейк Скалли. – Есть ли хоть какие-нибудь идеи, намётки, подсказки? Говорил тау’ри на имперском пангале, который он изучил уже известным методом – используя гипнопед. На базе многие из военных и персонала уже знали основной язык Галактической Империи и Корр подозревал, что таким образом генерал Хаммонд демонстрировал свою лояльность по отношению к сеггулам. Впрочем, сейчас десантного офицера сей факт нисколько не волновал. - Ищем всё, что непохоже на артефакты гоа’улдов, - отозвался Керриган, не меняя своего положения в амортизационном мидель-кресле. – Увидев их, вы не ошибётесь, майор Скалли. - Хм… - тау’ри задумчиво посмотрел в окно, в котором уже виднелась громада древнего храма, возвышающегося над окружающей его местностью на добрых девяносто метров. – Вы полагаете, что Предтечи могли некогда посетить нашу галактику и оставить здесь свои артефакты? - Проектор, который притащили ЗВ-1 с Тарвена, прямо на это указывает, - отозвался Корр, поворачиваясь к землянину. – Карта, которую нам удалось воспроизвести, прямо указывает на систему под названием Мал Атари… понять бы ещё, где она находится, ведь той карте, как минимум, лет эдак пятьдесят миллионов, и за такой большой срок созвездия изменили своё положение, а некоторые звёзды вообще могли погаснуть. Конечно, используя, скажем, большой астрографический сканер обсерватории на Кардале, мы бы смогли экстраполировать эту старую карту на современные и получить нужное нам место, но мы сейчас не в пространстве Империи. - А если попробовать наложить звёздную карту Предтеч на наши земные астрономические карты? – предложил Скалли. – Или здесь есть предрасположенность к несовместимости операционных систем разных рас? Вообще, возможно ли скопировать её на наш носитель и воспроизвести затем на нашем оборудовании? - Скопировать? – Керриган пожал плечами. – Вряд ли это возможно. Это только в фильмах можно без труда взломать самый продвинутый инопланетный процессор и запихнуть туда вирус***. В реальности же такое не прокатывает. Как пример – операционные системы тау’ри и сеггулов. Вы используете тридцатидвухразрядные и шестидесятичетырёхразрядные системы и несколько операционных систем, мы же применяем две операционки для компьютеров – «Кромис» для военных и «Рейдал» для гражданских, разрядность которых, соответственно, сорок два и восемьдесят четыре бита, плюс операционная система для мобильных устройств «Эйдерент». Совместить ваши и наши ОС невозможно. Так же и с процессорами Предтеч, архитектура которых имеет одну разрядность – шестьдесят семь бит. Нечётная разрядность. - Сложно, вы так не находите? – Скалли несмело улыбнулся. - Сложно, - без тени улыбки кивнул сеггул. – Но не настолько, чтобы во всём этом не разобраться. Так что даже если мы сумеем скопировать звёздную карту Предтеч на носитель, то как мы сможем подключить его к вашему компьютеру? Наши носители ведь представляют из себя кристаллодиски и в привод ваших устройств они просто не влезут. Да и влезли бы – привод не поймёт, что за хрень в него запихнули. Можно, конечно, вынуть из проектора блок данных, но опять-таки – к чему его подсоединить? Тут и наши устройства вряд ли помогут. - Думаю, что майор Картер смогла бы найти выход, - сказал Скалли. – Вот у кого голова работает! Я до сих пор поражаюсь тому, как она управляется со всеми этими инопланетными машинами! - Да, в любой расе можно найти таких гениев, - отозвался Корр. – Однако, похоже, что мы прибыли на конечную станцию. Давайте выгружаться. Скалли – вам всё ясно насчёт того, что надлежит искать? - Так точно! – кивнул тау’ри. - Зеф, Джонас, Рэлл – выходим. – Керриган поднял страховочную дугу и поднялся на ноги. – Внимания не ослаблять – мало ли что! Ищем всё необычное, что не подходит под определение «артефакт гоа’улдов». Квинн – подготовь переносной терминал. Возможно, найденные предметы нужно будет просканировать на предмет их энергетической безопасности. А то найдём какую-нибудь взрывчатую фиговину и включим её по незнанию – и планете каюк! Келлонец с озабоченным видом молча кивнул и перекинул через левое плечо ремень, на котором висел небольшой переносной исследовательский терминал военного образца, который Сийдер прихватил с собой ещё на Ашенкогхли, после крушения штурмовика. Было видно, что Джонас всеми силами старается доказать, что его не напрасно включили в отряд. Квинн ужасно боялся допустить какую-нибудь нелепую оплошность, которая бы перечеркнула его надежды стать одним из бесчисленных космодесантников Галактической Империи, за плечами которых была не одна славная победа во имя Империи и множество поверженных врагов. Бросив быстрый взгляд на доставивший их от звёздных врат к храму БТР, он с сосредоточенным выражением лица двинулся вперёд, пропустив вперёд себя Сермака и одного из бойцов Скалли. Храм, выстроенный некогда на Тарвене в честь гоа’улда Кали, которая когда-то правила этим миром, выглядел весьма впечатляюще, даже несмотря на прошедшие тысячелетия с момента его постройки. Келшт – материал, который гоа’улды использовали в строительном ремесле, был весьма прочным и очень долговечным, так что ничего удивительного в том, что этот храм стоял практически нетронутым временем вот уже почти четыре тысячи лет, никто из исследователей не видел. Выстроенный на господствующем над окружающей местностью холме с искусственно выровненной верхушкой и имеющий вид четырёхугольника с расположенными строго по углам башнями, похожими на минареты, древний храм нависал над главным городом Тарвена подобно цитадели, подавляя окружающую местность своим величием. Впрочем, величие было присуще почти всем строениям гоа’улдов, так что здесь никто не видел ничего необычного. Внутри храма царила обычная обстановка, присущая всем храмам гоа’улдов. Широкие коридоры с высокими сводчатыми потолками, просторные залы с мраморными полами, которые когда-то были полны джаффа и дворцовых прихлебателей (а куда же без них?). Теперь, спустя много тысячелетий после того, как гоа’улды оставили Тарвен на произвол судьбы, все эти залы и коридоры были пусты и лишь изредка в них появлялись исследователи, изучающие прошлое планеты. Но сейчас тех, кто целеустремлённо двигался по коридорам храма, прошлое Тарвена, как вотчины одного из Системных Лордов, не особо интересовало. Гораздо больше их интересовала возможная связь гоа’улдов с Предтечами, хотя пока никто не мог понять, как могли быть взаимосвязаны эти две расы. Ведь они даже существовали в разные временные периоды. Однако ведь зачем-то Кали хранила в своей сокровищнице табличку с письменами на языке Предтеч. Вопрос – зачем? – пока оставался без ответа. Сокровищница Кали находилась в глубине храма, скрытая очень сложной системой коридоров, в которых немудрено было запутаться непосвящённому. Такая хитроумная система явно была придумана для того, чтобы как можно сильнее усложнить предполагаемым злоумышленникам возможность проникновения в сокровищницу. Кроме того, то тут, то там в стенах виднелись замаскированные огневые точки, сейчас неактивные, которые могли очень сильно замедлить продвижение шайки авантюристов. Причём располагались они так, чтобы перекрывать сектора обстрела друг друга, создавая тем самым практически непроходимую энергетическую сеть. Войдя в обширное помещение, в котором без особых затруднений смогли бы разместиться пять или шесть имперских танков-таранов «Эрстед», Корр внимательно осмотрелся по сторонам и скептически хмыкнул. Как в таком огромном зале найти среди многочисленных безделушек, которые, вероятно, имели для гоа’улда, некогда правившего Тарвеном, значение, но которые для имперцев и тау’ри выглядели просто как древние инопланетные артефакты, то, что нужно? Некоторые из них, в силу того, из чего они были изготовлены, имели, безусловно, большую ценность, но как раз это никого сейчас не интересовало, хотя любой земной музей – а возможно, и любой имперский – не отказался бы заполучить такие произведения гоа’улдского искусства в свои коллекции. - И как прикажете здесь что-либо искать? – Скалли оглядел огромное помещение сокровищницы, после чего перевёл взгляд на Корра. – Здесь же уйма всякого барахла! Как среди него нам найти что-то, что непохоже на гоа’улдовскую хреновину? - Разделимся, - спокойно отозвался сеггул, тоже, в свою очередь, осматриваясь по сторонам. – Нас девять разумных – кто-нибудь на что-нибудь да наткнётся. - Сэр – разрешите спросить? – подал голос один из бойцов ЗВ-15, невысокий коренастый крепыш по имени Дуглас Мак-Кормик, обращаясь к имперцу. - Да, лейтенант? – Корр повернул голову по направлению к землянину. - А как мы поймём, что это именно то, что нам нужно? Ну, когда это увидим? - Очень просто, Мак-Кормик. Как выглядят артефакты гоа’улдов, вам ведь известно? - Так точно, сэр. - Вот. Значит, если вы увидите что-то, что не подпадает под ваше понятие «артефакт гоа’улдов», то это и будет то, что мы ищем. Только не стоит там что-либо нажимать и вообще трогать, пока это не будет осмотрено. - Да, сэр, - понимающе кивнул Мак-Кормик. - Расходимся. Каждый выбирает свой сектор об… э-э… свой сектор для изучения и глядит в оба. Не знаю, что здесь может быть и есть ли оно вообще, но поискать всё же нужно. Кивнув Мак-Кормику, Керриган сделал условный знак своим бойцам и направился в сторону длинного ряда стеллажей, что были выстроены вдоль северной стены сокровищницы. Безусловно, здесь сказывался ещё и тот факт, что гоа’улд, правивший этой планетой несколько тысяч лет назад, находился в женском теле, что в некотором роде повлияло на ксеноса. Наверное, до того, как носитель Кали был захвачен инопланетным паразитом, она проявляла большое внимание к предметам роскоши. Вполне возможно, что она могла принадлежать к знати той страны, в которой проживала до того, как корабль гоа’улдов посетил тот район Тау’ри. А безделушек тут хватало с избытком, отметил про себя Корр, переходя от одного стеллажа к другому. Правда, практически всё, на что натыкался глаз сеггула, не несло сколь-нибудь значимой ценности. Утварь, драгоценности, посуда и прочие предметы быта и роскоши имперского офицера не интересовали, равно как и не интересовали его и всякие гоа’улдовские побрякушки. Оружия ксеносов здесь почти не было, если не считать явно церемониального посоха-лучемёта джаффа и ленточного устройства гоа’улдов. Но это было совсем не то, на что рассчитывал Корр. Сеггул как раз рассматривал аккуратно сложенные на полочках очередного стеллажа предметы, когда услышал голос Джонаса Квинна, который изучал центральную часть сокровищницы вместе с двумя тау’ри из отряда майора Скалли. - Командир – ты не мог бы сюда подойти? – произнёс келлонец, стоявший перед большим столом со столешницей неправильной формы, на котором были аккуратно разложены самые разные предметы – от золотых столовых приборов до непонятных непосвящённому штуковин в виде застывшего пламени свечи. – Тут, кажется, есть что-то, что не вписывается в понятие «артефакт гоа’улдов»… - А во что оно вписывается? – спросил Корр, отходя от стеллажа и направляясь в ту сторону, где виднелся стоящий в недоумении перед столом Квинн, что-то внимательно разглядывающий на его поверхности. - Полагаю, что как раз в твоё определение «то-что-не-принадлежит-гоа’улдам», - отозвался Джонас. - Ты это просканировал? - Конечно. Внутри наблюдается слабая энергетическая сигнатура, но эргометр не может определить её природу. Но источник энергии – или питания – однозначно не ядерный и никакой из известных нам. - Где это? – Корр подошёл к столу и внимательно его осмотрел. – Хм… Последнее вырвалось у сеггула при виде странного явно устройства, стоявшего в окружении причудливо украшенных чаш, сосудов и амфор и резко диссонирующего с ними своим внешним видом. Прибор был выполнен в виде перевёрнутой пирамиды с узким четырёхугольным основанием и был выкрашен в очень густой и насыщенный синий цвет. Никаких элементов управления на «пирамиде» видно не было, но это вовсе не означало, что их не было совсем. - И что это такое? – спросил подошедший Скалли. – Это может быть устройством Предтеч? - Именно, - кивнул Керриган, указывая тау’ри на виднеющиеся на обращённой к наблюдателям стороне «пирамиды» символы, которые были ему знакомы. – Это письменность Предтеч. Понять бы ещё, что эти символы означают… - Но вы же знаете этот язык. Или нет? - Как вам сказать… - Корр поморщился. – Я не изучал язык Предтеч на том уровне, на котором его изучают научники всех мастей с приставкой «ксено». Мне он был нужен для того, чтобы понимать, во что не нужно тыкать пальцем, если вдруг находишь на какой-нибудь планете неведомую хреновину, сделанную Предтечами. Они же фрелл знает что могли понапридумывать! С виду милая безделушка, ты нажимаешь сенсор на ней – и вся звёздная система катиться прямиком в ад! - Уже такое было? – Скалли невольно передёрнул плечами, глядя на «пирамиду». - Хвала Духам Космоса – нет. Но на Тагратте-II найденный при раскопках разрушенного города Предтеч какой-то механизм взорвался, уничтожив всё в радиусе пятидесяти километров. То ли сверхмощная ядерная бомба, то ли что-то в таком роде. Дезактивационные команды два месяца там всё зачищали от радиации… м-да… Так что давайте не будем здесь ничего трогать и вообще нажимать. - Так тут ведь и нажимать-то нечего! – фыркнул Зеф Сермак. - Это мы ещё не видим сенсоров, Зеф, - заметил Керриган. – Если здесь имеется голографический интерфейс, то управляется эта штука именно с его помощью. Однако я не вижу никаких… постойте, а вот это что? Сеггул наклонился к устройству и внимательно всмотрелся в одну из граней «пирамиды». - Похоже, этот символ и активирует голоинтерфейс, - пробормотал он, протягивая палец к прибору. Однако в последний момент космодесантник отдёрнул палец, словно дотронулся до чего-то горячего. – Фрелл! Активирует-то он активирует, вот только что именно он активирует? - Вы же сами сказали, что интерфейс управления, - сказал Скалли, с большим интересом наблюдая за действиями имперца. - Ну, по логике вещей, символ «arrgraff» означает именно это, насколько мне не изменяет память. Но это по логике вещей, Скалли. - А может быть и иначе? - А хрен его знает! – последовал жизнерадостный ответ. – Хотя эргометр не видит внутри признаков наличия чего-то, присущего термоядерному источнику энергии. Значит, это не бомба. А у Предтеч использовались в качестве… мм… батареек генераторы нулевой сингулярности. Насколько нам, понятное дело, известно. Работающих НС-реакторов мы ещё ни разу не находили, а микросингулярные источники питания не в счёт. Хотя и это тоже интересно. - Так что же с этим делать? – Джонас Квинн посмотрел на Корра. - Хороший вопрос, Джонас. У нас знаешь, как говорят? И хочется, и колется. - Может, попробовать? - Попробовать, конечно, можно, вот только не приведёт ли это к большому «ба-баху», а, Джонас? - Ну… кто не рискует… - Хм… Корр несколько секунд в раздумье глядел на «пирамиду», потом, пробормотав про себя какое-то ругательство, решительно тронул пальцем символ на одной из граней прибора, который он назвал «arrgraff». И напряжённо воззрился на «пирамиду», словно ожидая, что оттуда выскочит живой Предтеча. Однако ничего неприятного не произошло. «Пирамида» всего лишь озарилась целой гаммой огней, вдоль её граней пробежали зигзаги маленьких энергетических разрядов, и над её верхушкой вспыхнула тонкая световая нить, которая спустя секунду развернулась в трёхмерный видеоэкран. Пустой, причём. - Это коммуникатор, - произнёс Сийдер, озвучивая то, что все уже и сами прекрасно поняли. – Работает, вот толку от этого? Хотя ради НС-батарейки его стоит забрать с собой. Мы до сих пор так и не научились делать такие штуки, генераторы нулевой сингулярности, я имею в виду. - Зачем Кали он был нужен? – пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь, Корр, глядя на коммуникационное устройство Предтеч. – Хотела понять, как он работает, и сделать на его основе собственное коммуникационное устройство? - Наверное, - пожал плечами Скалли. – А вы точно уверены, что с его помощью нельзя ни с кем связаться? - Ну, Предтечи ведь давно исчезли, так что с ними точно не получится связаться. А использовать его в качестве коммуникатора не представляется мне возможным – мы же не знаем, какие диапазоны использовали Предтечи. Одно мы знаем наверняка – это гиперпространственная связь, но основанная на совершенно иных принципах, нежели наша система связи. Что-то, связанное с суперструнами и… Договорить Керригану не дали. В помещение сокровищницы вбежал тарвенианец в военной форме, держащий в правой руке лучевую винтовку, который направился прямиком к Корру и Скалли. - Прошу извинить меня за столь бесцеремонное вторжение, - на ломаном английском произнёс запыхавшийся военный, переводя дыхание после быстрого бега, - но мы только что засекли вошедший в атмосферу Тарвена космический корабль. Радарное зондирование показывает, что это ал’кеш и что он держит курс точно на Пандарон. Наши средства ПВО держат его на прицеле, а звено перехватчиков «Иргун» сопровождает его, но пока корабль гоа’улдов не предпринимает никаких агрессивных действий по отношению к кому-либо. Он просто движется в указанном направлении. Корр и Скалли переглянулись между собой. - Откуда он здесь взялся? – задал довольно глупый вопрос командир ЗВ-15. - Судя по всему, он вышел из гиперскачка вблизи планеты, - ответил тарвенианский военный, не обратив внимания на столь риторический вопрос. – Мы зафиксировали открытие окна гиперперехода в двухстах сорока пяти тысячах километрах от Тарвена. - Его кто-нибудь сопровождает? – прищурился Корр. - Нет, сэр. Ал’кеш один и пока не проявляет агрессии. - Корабли этого класса способны перевозить до пятидесяти десантников, - несколько не к месту проговорил Мак-Кормик. – Хотя один корабль… даже не знаю… Неожиданно тарвенианский военный поднёс руку к правому уху, активируя закреплённую там похожую на маленькую двустворчатую раковину гарнитуру устройства связи. Вслушавшись в то, что ему говорили, он быстро ответил на своём языке, после чего повернулся к имперцам и землянам. - Только что сообщили – пилот ал’кеша вышел на связь и запросил разрешения на посадку, - сказал он. – Он говорит, что на борту корабля находится специальный представитель Системного Лорда Ба’ала, который желает встретиться с кем-нибудь из Командования Звёздных Врат Тау’ри. По очень важному делу. Корр и Скалли снова переглянулись между собой, и на сей раз на лицах землянина и сеггула явственно читалось недоумение. Керриган уже был наслышан об этом довольно хитроумном гоа’улде, который, однако, сильно отличался от большинства Системных Лордов своими логикой, благоразумием и более-менее нейтральным отношением к Тау’ри. По крайней мере, с его джаффа команды ЗВ ещё ни разу сталкивались на поле боя, что уже о многом говорило. Причём в пользу Ба’ала. Однако то, что Системный Лорд изъявил желание первым пойти на контакт с землянами, являлось очень интересным и необычным обстоятельством. - И как нам на это реагировать? – Скалли недоумённо почесал левую бровь. – Посланник от Ба’ала… а как, кстати, он узнал, где именно мы находимся? - Наивно полагать, что у Ба’ала нет своих агентов на планетах, подпадающих под этот ваш Договор, - хмыкнул Корр, переглядываясь со своими бойцами. – В том числе, и на Тау’ри. - Исключать этого, конечно, нельзя. Ба’ал весьма хитроумен и изворотлив и мы не знаем всего того, что может быть припрятано в его загашниках. А насчёт его агентов на Земле – вы это всерьёз? - Конечно. Или вы полагаете, что гоа’улды не ведут разведывательную деятельность против вашей планеты? Что мешает любому из их кораблей высадить разведчика посредством транспортных колец? - Ничто, тут вы правы. Радиус действия телепорта гоа’улдов это вполне позволяет. Другое дело, куда именно внедрены эти предполагаемые агенты? - Ну, это уже забота ваших спецслужб, - пожал плечами сеггул. - Сэр – корабль гоа’улдов приземлился в двухстах метрах от храма, - доложил тарвенианский военный, прислушиваясь к тому, что говорили ему по коммуникационному устройству. – Он открыл внешний люк и выпустил наружу одного человека в сопровождении двух джаффа, вооружённых лучевыми винтовками. Похоже, это самая обычная охрана. Они стоят возле корабля и ожидают чего-то. Нашей реакции, судя по всему. - Майор – ваши предложения? – Скалли внимательно посмотрел на сеггула. - А почему вы спрашиваете об этом меня, Скалли? – удивился Керриган. – Я не являюсь военнослужащим КЗВ и не могу ни отдавать вам приказы, ни советовать вам, как надо поступать. - Ну… - замялся землянин, - нас ведь здесь двое равных по званию офицеров, так что во избежание конфликта мнений мне бы хотелось узнать, что вы об этом обо всём думаете. Корр задумчиво провёл рукой по подбородку и несколько недовольно сдвинул брови. - Не думаю, что моё мнение может иметь сколь-нибудь большое значение для вас, Скалли, но ладно, так и быть, скажу. Насколько мне известно, Ба’ал позиционирует себя в качестве противника Анубиса, а значит, он тоже не заинтересован в победе последнего. Из тех записей, что предоставили мне майор Картер и генерал Хаммонд, исходит, что Системные Лорды Ба’ал, Юй, Аматерасу, Камул, Кали и Олокун объединились против Анубиса и его сподвижников и пока что успешно противостоят его силам. Причём именно Ба’ал играет первую, так сказать, скрипку среди этих гоа’улдов. Он явно преследует свои интересы, но в данный момент они явно совпадают с вашими – не дать Анубису захватить Галактику. Ибо для всех это чревато большими проблемами со здоровьем. Следовательно, если личный посланник Ба’ала желает с нами встретиться, то нам стоит пойти ему навстречу, а не встречать его огнём зенитных орудий. - Я вас понял, майор, - кивнул командир ЗВ-15. – Сами выйдем к нему или пусть его сопроводят сюда? Корр медленно обвёл взглядом помещение сокровищницы. - Думаю, что нам стоит проявить уважение и почтительность по отношению к посланнику Ба’ала, - произнёс сеггул, возвращаясь глазами к Скалли. – К тому же, ему незачем видеть, чем мы тут занимаемся. Не так ли, майор? - В этом вопросе я с вами совершенно согласен, майор. Керриган довольно кивнул в ответ на эти слова тау’ри. Джейк Скалли, в отличие от полковника О’Нилла, относился к имперским десантникам гораздо более благожелательно и проявлял неподдельный интерес к технологиям Галактической Империи. Вообще, у Корра сложилось впечатление, что на базе КЗВ лишь один Джек О’Нилл относился к имперцам и конкретно к нему довольно прохладно, но на то у землянина имелись основания, хотя причин для этого сеггул не видел. Впрочем, личные проблемы командира ЗВ-1 имперского десантника нисколько не интересовали. - Тогда не будем заставлять гоа’улда ждать. Посланники кого бы то ни было этого не очень любят, знаете ли. - Я догадываюсь, майор. Керриган сделал условный знак своим бойцам, глазами указывая Джонасу Квинну на коммуникатор Предтеч. Келлонец понимающе кивнул сеггулу и, выключив устройство связи, проворно убрал его в свой походный рюкзак. Посланец Системного Лорда Ба’ала стоял возле опущенного трапа звездолёта и терпеливо ожидал, когда на него соизволят обратить внимание. Двое джаффа в доселе невиданной никем из имперцев и землян броне (откровенно говоря, имперцы этих самых джаффа и видели-то поскольку-постольку), держа в руках вместо посохов-лучемётов вполне приличного вида лазеружья, замерли по обе стороны от гоа’улда неподвижными металлическими изваяниями. - Приветствую вас на Тарвене! – Джейк Скалли вежливо кивнул посланцу, демонстрируя тому своё уважение. – Я майор Джейк Скалли, командир отряда ЗВ-15 из Командования Звёздных Врат Земли. С кем имеем честь беседовать? Посланник Лорда Ба’ала медленно окинул землян и имперцев тяжёлым взглядом, характерным для гоа’улда, затем сконцентрировал взор на Корре. - Приветствую и я вас, - отозвался посланник характерным для гоа’улда голосом с металлическими обертонами. Говорил ксенос на довольно сносном англике. – Я – лорд Танник, личный посланец Системного Лорда Ба’ала. У меня для вас послание от Его Светлости. Для всех вас. Вы ведь, - гоа’улд смерил сеггула пристальным взглядом, что, впрочем, на Керригана никак не подействовало, - и есть те самые пришельцы? - Майор Керриган Корр, Имперский Космический Десант, - вежливо склонил голову к левому плечу Корр. – Наверное, это мы и есть. Говорил имперский офицер, разумеется, на пангале, однако благодаря вокодеру, который переводил пангал на англик, посланник Ба’ала всё понимал. - Юмор. – Танник понимающе хмыкнул. – Это хорошо. Значит, мы сумеем с вами договориться. - Только потому, что у меня есть чувство юмора? – удивлённо вскинул брови сеггул. - Не только поэтому, майор Корр. Если верить агентурным данным, то вы являетесь новой силой на галактической арене и сбрасывать со счетов ваше появление Лорд Ба’ал не намерен. К тому же, судя по всему, у нас имеется общий враг. - Анубис. - Анубис, - подтвердил лорд Танник. – И с ним дело далеко от ясности. Вам ведь известно, наверное, от ваших друзей с Тау’ри, что Анубис – не совсем гоа’улд? - В смысле? – Корр переглянулся со Скалли. - Рассказывать долго, - Танник, нимало не заботясь о том, что этот его жест мог быть неправильно истолкован землянами и имперскими десантниками, сунул руку под свои одеяния и вынул оттуда небольшой квадратный футлярчик, содержащий в себе кристаллический носитель данных, который протянул командиру ЗВ-15. – Вот здесь содержится вся информация по Анубису, которую нам удалось узнать и обнаружить. - С чего вдруг такая щедрость? – Скалли явно не торопился брать из рук гоа’улда носитель данных. - Опасаетесь подвоха, майор Скалли? – лорд Танник понимающе усмехнулся. – Но это всего лишь носитель данных, а не наквадаховая бомба. Думаю, что ваш эксперт по ксенотеху майор Картер разберётся, как правильно открыть файлы на носителе. А насчёт щедрости… Анубис – это зло. Зло, угрожающее всем разумным формам жизни в этой галактике. И его нужно остановить, пока ещё не стало поздно. - Остановить, чтобы освободить дорогу Ба’алу? – хмыкнул Керриган. - Поверьте, майор Корр – мой господин сильно отличается от Анубиса и его интересы заключаются вовсе не в том, как бы поработить Галактику. Ведь ваша Империя, наверное, не будет против вести дела с единым правительством гоа’улдов, вместо отдельных Системных Лордов, тянущих одеяло каждый на себя? - Пока Империя никаких дел в этой галактике вести не планирует, лорд Танник, - осторожно ответил Корр, косясь на Скалли. – Об этом пока речь не идёт. - Но ведь всё может измениться, не так ли, майор? Ответить гоа’улду Керриган не успел. В его правом ухе коротко пискнул зуммер, свидетельствующий о включившемся канале субпространственной связи. Недоумённо нахмурясь, сеггул дотронулся до сенсора активации коммуникатора, включая связное устройство. - Здесь Корр, - произнёс он. – Слушаю. - Керриган! – услышал сеггул в микродинамике гарнитуры голос Саманты Картер. – Не хочу тебя отвлекать от того, чем ты сейчас занимаешься, но нам бы сейчас не помешала твоя помощь! Мы находимся на базе «Альфа» и у нас возникли серьёзные проблемы! - Проблемы какого характера? - На базу прокрался некто, замаскированный экраном невидимости. Подозреваем, что это ашрак – наёмник гоа’улдов. Уже убиты двое джаффа и двое ток’ра, причём обе стороны во всём обвиняют друг друга. Ты же знаешь, что свободные джаффа и ток’ра с недоверием относятся друг к другу, но здесь градус напряжения растёт едва ли не с каждой минутой. Селмак и Тил’к с Бра’таком с трудом удерживают своих людей от того, чтобы те не вцепились друг другу в глотки. А локализовать и обезвредить невидимку мы пока не в состоянии. Ты можешь со своими бойцами прибыть на Альфу? Код адреса врат я тебе сообщу. - Мы сейчас не на Тау’ри и со мной только трое, но думаю, что это не проблема, - отозвался Корр, знаком показывая Скалли, чтобы тот взял носитель данных у лорда Танника. – Но можешь передать охране врат базы Альфа, что мы прибудем через некоторое время. - Мм… хорошо, я уведомлю командира ЗВ-12 о вашем прибытии, но не думаю ,что полковник О’Нилл будет от этого в восторге. - Мы можем оставить всё, как есть, - усмехнулся сеггул. - Не надо оставлять всё, как есть, - в голосе Картер отчётливо послышались сердитые нотки. – Мы, конечно, пробуем найти ашрака, но с вашей помощью это займёт гораздо меньше времени. - Обнаружить того, кто не хочет, чтобы его обнаружили, не так-то просто, Сэм. К тому же, у нас с собой нет ничего из подходящего оборудования… но мы попытаемся помочь. - Я знала, что могу на тебя рассчитывать, Керриган! – раздражение и злость в голосе Саманты вмиг сменились радостными нотками. – Буду рада тебя, наконец, увидеть! - Взаимно, Сэм. И пусть ваши бравые парни не дёргаются, когда мы будем выхолить из гипертуннеля… хотя щиты мы всё же включим. Так, на всякий случай, знаешь ли… - Это разумная мера предосторожности. - Конец связи, - бросил Керриган в гарнитуру коммуникационного устройства. - Конец связи, - раздалось в ответ. Сеггул выключил коммуникатор и с некоторым раздражением взглянул на посланника Ба’ала, словно именно этот гоа’улд был виновен в том, что происходило сейчас за много световых лет от Тарвена. - Прошу простить меня, лорд Танник, однако возникли некие обстоятельства, требующие нашего вмешательства. Майор Скалли переправит носитель данных на Тау’ри и передаст его командованию Звёздных Врат. - На этом диске содержатся координаты чаппа’ай на планете, которую мы можем использовать в качестве площадки для переговоров, - произнёс Танник, указывая на носитель данных. – Мы называем этот мир Кеона, он заселён примитивными племенами земледельцев, так что там вам нечего опасаться. Самое мощное оружие у местных жителей – самозарядные арбалеты. Если у вас вдруг возникнут вопросы или вы захотите связаться с нами – наберите адрес Кеоны и отправляйтесь на планету. - А как же вы узнаете о том, что мы прибыли туда? – не понял Скалли. - На Кеоне у нас находится исследовательская станция, изучающая реликтовое излучение и являющаяся по совместительству станцией слежения за космическим пространством, которая контролирует сферу радиусом в двадцать светолет от Кеоны. Как только чаппа’ай активируются – мы об этом узнаем и вышлем к ним пару глайдеров. - Принято к сведению, - коротко отозвался Корр, знаком давая понять Скалли, что здесь они закончили. – Лорд Танник – мы благодарим вас за ваше понимание ситуации и за переданный носитель данных и просим передать от нас Лорду Ба’алу самые наилучшие пожелания. Надеюсь, что вы не сочтёте нашу спешку за неуважение, но у нас и вправду возникли чрезвычайные обстоятельства, требующие нашего вмешательства. - О, я всё понимаю, майор Корр! – Танник был сама любезность. – Я непременно передам Его Светлости ваши пожелания. И вот ещё что. Лорд Ба’ал отдал распоряжение своим войскам не вступать в любые боестолкновения с силами Тау’ри. В отношении вашей планеты объявлен нейтралитет… но дальнейшее зависит исключительно от вашей доброй воли. Мы знаем, что вы не доверяете гоа’улдам, хотя сотрудничаете с ток’ра, но уверен, что вы сумеете понять, что не все Системные Лорды желают зла вашему миру. За сим разрешите откланяться. Лорд Танник, отвесив слегка опешившим землянам и молча глядящим на него имперским десантникам элегантный поклон, резко развернулся на месте и, сделав знак джаффа, степенным шагом двинулся к ал’кешу.