Нулевой шеврон

У каждого есть свои плохие привычки, И с ними трудно расстаться. (Из песни группы «Accept» «Bad Habits Die Hard») В лесу было тихо, прохладно и сумеречно, впрочем, такое было типичным для любого леса, на какой бы планете он не находился. Отовсюду доносилось пение птиц и жужжание насекомых, сквозь кроны деревьев струился солнечный свет, под ногами шуршала опавшая листва. Где-то невдалеке было слышно бодрое журчание небольшой речки или ручья, но водный поток не был виден, скрытый растительностью. Впрочем, не он являлся целью троих воинов, крадущихся сейчас под покровом леса, выслеживая гильдийского наёмника. Тил’к и Ронкеш, держа своё оружие наготове, осторожно продвигались вперёд, давно уже потеряв из виду Керригана Корра, который тоже использовал систему маскировки, встроенную в его боевой костюм. Время от времени сеггул, не снимая маскировки, лёгкими толчками давал джаффа и ток’ра понять, что он находится рядом с ними и прекрасно видит всё, что происходит вокруг. Это слегка раздражало обоих инопланетян, так как довольно сложно работать в связке с тем, кого не видишь собственными глазами. Тил’к, имевший неудовольствие побывать с Джеком О’Ниллом на том, что тау’ри называют «рыбалка», заподозрил, что сеггул использует его и Ронкеша в качестве наживки, но здесь джаффа уже ничего не мог поделать. Не посылать же, в самом деле, куда подальше того, кто всеми силами пытается помочь им всем выпутаться из этой ситуации и избежать ещё больших жертв? Тил’к, перепрыгнув через неширокий и неглубокий ручей, с ходу нырнул в густые заросли какого-то местного кустарника и замер, выставив вперёд свой посох-лучемёт. Ронкеш, немного замешкавшись, присоединился к джаффа, держа наготове автомат земного производства Heckler&Koch Gewehr 36, несколько непонимающе поглядывая на Тил’ка. Джаффа явно что-то заметил в зарослях, однако Ронкеш пока не видел ничего подозрительного. Равно как и не видел имперского космического десантника, который находился где-то неподалёку, скрытый от посторонних глаз полем преломления. Где-то невдалеке что-то прошуршало в кустах, раздался треск сломавшейся под тяжёлой ногой сухой упавшей ветки, после чего послышались глухие звуки ударов, а затем из зарослей вылетело что-то крупное и схожее своими очертаниями с гуманоидом в полевом обмундировании. Это «что-то», пролетев над головами опешивших от столь необычного развития событий джаффа и ток’ра, со страшным грохотом шмякнулось оземь, проехалось по опавшей листве метров десять и ударилось головой о ствол какого-то местного дерева. И всё это сопровождалось самой грязной руганью сразу на нескольких языках, причём Ронкеш сумел распознать только гоа’улдский и язык обитателей Менкалинана-III. Остальные языки были ток’ра незнакомы. Вслед за вылетевшим из зарослей наёмником наружу из кустарника выкарабкался Керриган Корр, волоча за собой оружие гильдийца – массивную винтовку с электронным прицелом и средней длины стволом, за который, собственно, сеггул и тащил оружие. Шлем космодесантника сложился веером и втянулся в бронированный воротник, открывая взорам Тил’ка и Ронкеша ухмыляющееся смуглое лицо имперского офицера. - Гадёныш прятался от нас в кустах и следил за нашим передвижением! – со злорадством в голосе сообщил сеггул, подходя к пытавшемуся подняться на ноги наёмнику и пинком ноги опрокидывая того на траву. – Думаю, что это самый обычный соглядатай, никакого оборудования для корректирования ракетного залпа у него при себе нет. Зато есть коммуникатор. Судя по всему, наши невидимые друзья решили посмотреть, что происходит на территории базы и затем уж плясать от узнанного. Кто-нибудь из вас может мне сказать, что это за фреллник? А? Наёмник снова попытался подняться на ноги, но на сей раз Корр действовал гораздо грубее. Тяжёлый бронированный ботинок изо всей силы въехал наёмнику в левое плечо, отбрасывая того на пару метров в сторону. Раздался крик боли, но Керригану на это было глубоко наплевать. - Менкалинанин, - сказал Тил’к, кивком головы указывая на корчащегося от боли в плече наёмника. – Или кардалианец, как они сами себя называют. Родная планета этого типа – Кардал, тау’ри она известна как Менкалинан-III. Или же какая-нибудь колония кардалианцев. В Гильдии их не так уж и много, так как, в основном, кардалианцы довольно спокойные и миролюбивые… мм… разумные. Но как справедливо говорят тау’ри – в семье не без урода. - Это точно! Корр присел на корточки подле лежащего на земле наёмника и смерил того пристальным взглядом, от которого по спине боевика пробежал холодок. - Значит, так, - веско произнёс имперец на гоа’улдском, глядя на наёмника безразличным холодным взглядом, вынимая при этом из висящих на поясе ножен тяжёлый десантный боевой нож. – Я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать. Если будешь строить из себя крутого – ну, не обессудь, но тогда дело кончится для тебя плохо. Усёк? Для пущей убедительности Корр повертел перед сине-оранжевыми глазами инопланетянина заточенным до молекулярной остроты лезвием боевого ножа. - Итак – кто, откуда, какого фрелла шляешься по лесу вблизи чужой базы? Кончик лезвия слегка уколол менкалинанина в шею, отчего наёмник испуганно вздрогнул и сделал попытку притвориться пучком травы. Правда, Керригана обмануть ему этим не удалось. - Тебе какой глаз лучше всего выколоть? – спокойно поинтересовался сеггул, водя лезвием перед носом наёмника. – Левый или правый? - Вы… вы не станете… - Да ну? – притворно удивился Корр. – Это почему ты так думаешь? - Вы же цивилизованный человек! - Цивилизованный. Но если мне надо получить какие-нибудь сведения от подобного тебе типа, то уж будь уверен, что цивилизованность быстро исчезнет. И тогда тебе будет не очень комфортно, но здесь уже я ничего не могу поделать. Кончик лезвия снова уколол наёмника, причём на сей раз укол пришёлся в подбородок, на котором сразу же выступила желтоватая кровь* ксеноса. - Эй-эй, погодите! – засуетился наёмник, если, конечно, так можно было сказать про того, кто лежал на земле и в чьё лицо были нацелены сразу два ствола. – Давайте обойдёмся без насилия! - Давай, - тут же согласился Керриган. – Мне повторить свой вопрос или как? Учти, что я очень не люблю повторяться. - Я просто тут шёл мимо… - Я же сказал – без выкрутасов! Бронированный ботинок космодесантника изо всей силы заехал в бок наёмника, вызвав новый вскрик. - Ещё раз объясняю тебе, кусок говна – со мной такие штучки не проходят! – Корр навис над перепуганным наёмником, как нависает над грузовым кораблём сиранских контрабандистов полицейский крейсер, готовясь высадить абордажную команду. – Или ты говоришь, что ты тут делал – или я тебя на этом самом месте закопаю! Живьём! - Постойте! Подождите! – взмолился наёмник, хотя Корр ничего ещё не сделал. – Я скажу вам, скажу, только давайте всё спокойно обставим! Как подобает цивилизованным людям! - Ничего не могу обещать! – усмехнулся сеггул. – Но я тебя слушаю, фреллник! - Моё имя Адран Скилла, я – наёмник Гильдии, - просипел ксенос, опасливо косясь на матово блестящее лезвие ножа. – Я кардалианец, но не с Кардала, а с Цинны, это одна из колоний моего народа. Мы прибыли на Милбин два дня назад, выполняя контрактные обязательства, которые были заключены между Гильдией и Системным Лордом гоа’улдов Осирисом. - Что за обязательства? - Осирису стало известно, что на Милбине находится база тау’ри, на которую должны были прибыть беженцы-ток’ра с Элорана. Руководство Гильдии во исполнение взятых на себя обязательств отправило сюда наш отряд, чтобы мы организовали здесь диверсию. Нужно было сделать так, чтобы тау’ри, ток’ра и джаффа передрались бы между собой. - Это понятно, - обронил Керриган. – Сколько вас здесь всего? - Восемь, - с готовностью отозвался менкалинанин, с явной опаской глядя на космодесантника. - Как сюда попали? Через звёзд… э-э… через чаппа’ай? - Мне известно о том, как тау’ри называют устройство Древних для межзвёздной масс-транспортировки, но мы не воспользовались чаппа’ай для того, чтобы прибыть на Милбин. Мы прилетели в эту систему на звездолёте, который спрятали от радаров** за обратной стороной спутника планеты. На Милбин мы высадились посредством транспортных колец. - Вооружение? - Стандартное, лазганы, бластеры, моя снайперка, ракетница Марча Дравига… - Да, с ракетницей мы уже успели, так сказать, познакомиться! – хмыкнул Корр, продолжая поигрывать ножом, что явно нервировало незадачливого наёмника. – Тяжёлой техники, как я понимаю, у вас нет? - Нет. – Адран Скилла покосился на Тил’ка и Ронкеша. – Я знаю, что среди тау’ри находится майор Саманта Картер, про которую у нас в Гильдии много говорят… - Чего именно? - Это к делу не относится… - Здесь я решаю, что относится к делу, а что нет! – рявкнул Керриган, ударом ноги отбрасывая менкалинанина в сторону. – Что именно говорят о майоре Картер в Гильдии? - Что такого гения, как она, стоит ещё поискать, - просипел наёмник, выплёвывая на траву кровавый сгусток. – И что её не мешало бы пристрелить, чтобы лишить Тау’ри преимущества… но сначала неплохо было бы пустить её по кругу… Эй, что я такого сказал?! Последнее вырвалось у наёмника оттого, что Корр наотмашь ударил его по лицу бронированной перчаткой, разбив тому губы и нос. По лицу менкалинанина обильно заструилась кровь. - За такие пархатые слова я тебе кишки выпущу наружу и обмотаю вокруг шеи, ублюдок! – сквозь зубы процедил сеггул, пнув Скиллу коленом в грудь, отчего наёмник опять повалился на траву. - Я всего лишь сказал… - Пасть закрой, - спокойно произнёс сеггул, и наёмник послушно замолк, испуганно глядя на космического десантника. – Вы используете поля преломления или что-то в этом роде? - Думаете, что ваша майор Картер сможет обнулить генераторы? - осклабился Скилла, на всякий случай отползая от сеггула на пару метров. - А она не сможет? – прищурился Керриган. - Мы не используем технологии гоа’улдов – они довольно просты и их, имея под рукой толкового спеца и хорошее оборудование, можно… э-э… взломать. Поэтому наши генераторы преломляющих полей не гоа’улдские, а водесканские. Их нельзя обнулить ЭМ-полем, что, вероятно, попытается сделать Картер. Они работают на иных принципах, нежели генераторы П-полей гоа’улдов. - Есть иной способ обнуления такого поля? - Иной? – Скилла фыркнул. – Я не физик и не знаю иного способа, кроме субатомного взрыва. Технологии водесканцев весьма сложны и более продвинуты, чем технологии Сверкающих Глаз***. Так что, как говорится, флаг вам в руки… - Юморист, твою мать! Удар под дых опрокинул менкалинанского наёмника навзничь и лишил его сознания. Керриган брезгливо посмотрел на ксеноса и с явным сожалением убрал боевой нож обратно в ножны. - Значит, субатомный взрыв… - пробормотал сеггул, сдвинув брови и переведя взор на Тил’ка и Ронкеша. – Это плохо. - Вряд ли только таким радикальным методом можно обнулить поля преломления наёмников, - произнёс ток’ра, косясь на лежащего без движения наёмника. – Уверен, что майор Картер найдёт выход из положения. - Из любого положения есть выход, - строгим менторским тоном проговорил Корр, глядя на наёмника с таким выражением на лице, что Ронкеш даже посочувствовал менкалинанину. – Субатомный взрыв, говоришь? Это, конечно, хорошо, только вот такой способ обнулит всё в радиусе нескольких километров. Поэтому этот вариант не катит. - Но я вам ничем не смогу помочь. Я всего лишь солдат, а не учёный. - Да это мне понятно… Керриган переглянулся с Тил’ком, почесал затылок и снова пнул менкалинанина, который уже начал приходить в себя, носком бронированного ботинка. - За каким фреллом тебя сюда отправили? Разведка, диверсия – что? Наёмник опасливо взглянул на Корра, явно опасаясь нового насилия над собой. Однако сеггул молча смотрел на него, не выказывая никаких эмоций, и менкалинанин сглотнул подступивший к горлу вязкий ком. - Э-э… - промямлил менкалинанин, - типа того… - Типа того – что? - Ну… мне надо было выяснить, что вы там задумали и не готовите ли какую пакость… ну, и малость того… пошуметь. Один йорц вы бы меня не заметили под полем преломления, но я не ожидал, что не я один такое оборудование тут имею… постойте-ка! – внезапно встрепенулся наёмник и пристально взглянул на сеггула. – Вы ведь не тау’ри и не джаффа! Ваша броня, ваше оружие… Кто вы такой, во имя Большой Галактики?! Тил’к, которому вся эта картина уже начала надоедать, угрожающе шагнул к менкалинанину и поднял свой ма’ток****. Однако Корр сделал предостерегающий жест и джаффа замер на полушаге. - Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, - прогудел космодесантник, - но хер с тобой – я тебе отвечу. В конце концов, скоро это станет известно всем в этой галактике. - Известно что? – Скилла с опаской уставился в непроницаемое лицо имперца. - Что я твой самый страшный ночной кошмар, сука! – взревел сеггул, изо всей силы нанося удар ногой в район поджелудочной железы, отчего наёмника отбросило на несколько метров в сторону. – Я, по-моему, ясно выразился насчёт вопросов, мразь?! - Крх… хрм… - прохрипел Скилла, силясь вдохнуть хотя бы толику свежего воздуха и отхаркивая изо рта кровавый сгусток. - Именно! – проорал Корр, вздёргивая незадачливо наёмника за воротник полевой куртки и ставя того на ноги. – Сейчас ты не в том положении, чтобы любопытничать, усёк?! Скилла замотал головой в знак того, что слова сеггула приняты им к сведению. - То-то! – удар кулаком под рёбра заставил менкалинанина скривиться от боли, но железные пальцы Корра не позволили ему упасть на землю. – Пойдёшь с нами, говнюк! Будешь дёргаться – Тил’к тебя пристрелит! Не будешь – возможно, тебе удастся свалить с Милбина не в пластиковом мешке для трупов! Понял?! - Д-да… - выдавил из себя Скилла. - Молодец. Можешь взять с полки пирожок за понятливость. - Что взять? – не понял наёмник. - Поговорка такая есть у моего народа, парень. – Корр кивнул Ронкешу, указывая на менкалинанина. – Свяжи ему руки за спиной, второй конец шнура привяжи к своему поясу. И завяжи этому фреллнику глаза. Гадёныш пойдёт с нами с той же скоростью, что и мы. - Вслепую? – хмыкнул ток’ра. - Если сломает себе шею – я точно не стану плакать! – фыркнул сеггул, пнув наёмника в который уже раз. – Одним говнюком на этом свете станет меньше! Ронкеш кивнул в знак того, что приказ сеггула принят им к исполнению, и принялся деловито обвязывать запястья менкалинанина пластиковым шнуром. - Что ты задумал, Керриган Корр? – Тил’к с интересом вгляделся в сеггула, чьё лицо уже скрылось под активированным боевым шлемом. - Сложно вести боевые действия против того, кого нельзя увидеть, однако даже такому противнику можно навязать свои правила игры, Тил’к. Тебе это, как бывшему первому воину Апофиса, должно быть известно. Джаффа вежливо склонил голову к правому плечу, выражая согласие со словами имперского офицера. - Мы сымитируем отступление с Милбина, поспешное, а в это время Саманта попробует всё же свой план. Может, П-поля наёмников и отличаются от таковых у гоа’улдов, но я всё же полагаю, что сгенерированное наквадах-реактором ЭМ-поле сможет им немного помешать. Ну, там, интерференция, нарушение целостности поля… - А если не сработает? - ЭМ-поле достаточной мощности если и не выведет из строя генераторы полей преломления, то сможет сделать так, что противника можно будет засечь сканерами. Во всяком случае, подобная тактика помогла нам на Адикане, где нам пришлось столкнуться с элитными спецназовцами Протектората. – Корр бросил беглый взгляд на пленного наёмника, запястья которого были крепко стянуты пластиковым шнуром, конец которого Ронкеш закрепил на своём поясе; глаза менкалинанина закрывала плотная повязка из какой-то ткани, которую ток’ра выудил откуда-то из кармана. – Они очень забавно смотрелись, когда два «Вэлара» - это модель боевого шагохода такая – накрыли их шквальным огнём из МД-пулемётов. Они-то такого никак не ожидали. И в нашем случае, я полагаю, фактор внезапности и неожиданности будет на нашей стороне. - Тебе виднее, Керриган Корр, - спокойно отозвался Тил’к. – В конце концов, это ведь твой план. - Если что – задница твоя, так, что ли? – хохотнул сеггул. – Но это мы ещё поглядим, джаффа… Сэм – как твои успехи? - Думаю, что мне удалось перенастроить наквадах-реактор в нужном для нас ключе, - услышал Корр довольный голос Саманты Картер. – Теперь дело за тобой. - Тут одна закавыка проявилась, но не думаю, что она так уж сильно нам помешает, Саманта. Дело в том, что у наших невидимых друзей не гоа’улдовские генераторы П-поля, а водесканские. Слышала что-нибудь о такой расе? - Система Водеск, четвёртая планета под тем же названием. Высокоразвитая раса, родственная землянам, шестьсот лет назад приняла вассалитет Ба’ала. Известна своими технологиями терраформинга, разработками в области ОИ и прочих технологиях. Значит, генераторы водесканские… может быть несколько сложнее, но я попробую ещё поколдовать с настройками. Думаю, что если выставить в настройках диапазона ЭМ-поля величину, равную тысяче ста нанометрам, то может получиться обнулить поле преломления. - Обнулить? - Да. А что такое? - Да мы тут пленного взяли, так он нам начал баки забивать, что, дескать, кроме субатомного взрыва обнулить водесканские П-поля нечем… - Это он явно преувеличивает, - спокойно отозвалась Саманта. – Технологии Водеска, конечно, весьма продвинуты и кое в чём сложны для нашего понимания, но не настолько, чтобы мы не смогли найти менее радикальный способ для того, чтобы вывести противника из тени. - Рад это слышать, Сэм. О’Нилл далеко от тебя? - Он снаружи. А что? - У меня есть план, как нам выманить этих болванов на открытое место, чтобы ЭМ-поле смогло их всех накрыть. Можешь подозвать его к коммуникатору? - Могу-то я могу, но безопасно ли вести такие разговоры по открытому каналу? - Это гиперпространственный коммуникатор, работающий по весьма сложной схеме алгоритмов Ворнека, - с нотками превосходства в голосе ответил имперец, - взломать которую при незнании её принципов работы и при отсутствии коммуникационных устройств подобного рода невозможно. Но чтобы обезопасить нас, я могу поменять настройки подпространственного сигнала, изменив вторую и пятую компоненты, и тогда уж точно никто ничего не сможет перехватить. Так что давай-ка, так сказать, к микрофону полковника О’Нилла. Пора приготовить для наших невидимок сюрприз. А то уж слишком вольготно они тут себя чувствуют… Вопреки опасениям Корра, что командир ЗВ-1 станет выказывать сомнения по поводу выработанного сеггулом плана и вообще строить из себя великого стратега, О’Нилл молча выслушал Керригана и сказал, что план, придуманный космодесантником, имеет под собой вполне логичную основу. Если целью наёмников является нанесение объединённым силам как можно большего урона, то при виде готовящихся к эвакуации тау’ри, джаффа и ток’ра они могут занервничать, начать спешить и – как следствие – допустить ряд серьёзных ошибок. Было бы глупо не воспользоваться этим, сказал О’Нилл и добавил, что он тут же начнёт готовиться к выполнению задумки Корра. Сеггул, несколько удивившись про себя, вслух же сказал, что чем быстрее О’Нилл начнёт подготовку, тем будет лучше, так как они уже возвращаются, и не одни. Адран Скилла по вполне понятным причинам тормозил продвижение небольшого сводного отряда, и это несмотря даже на то, что Ронкеш особо не церемонился с менкалинанином. Наёмник то и дело спотыкался и падал на землю, пару раз крепко приложившись головой, но ток’ра не обращал никакого внимания на пленника. Решимость и уверенность сеггула в своих силах подействовала не только на Ронкеша, но и на Тил’ка, которые, в свою очередь, тоже утвердились во мнении, что наёмники Гильдии совершили очень большую ошибку, подписавшись выполнить для Анубиса эту чёрную работёнку. Правда, джаффа сильно беспокоил факт присутствия с другой стороны спутника планеты боевого корабля Гильдии – космического фрегата класса «Цемарк» водесканской постройки. В бытность свою первым воином Апофиса Тил’ку довелось столкнуться с таким кораблём во время военной кампании, которую его ложный бог вёл против одного из второстепенных Системных Лордов – Менкара. Прежде чем один из ха’таков сумел массированным огнём с дальней дистанции перегрузить щиты фрегата и, таким образом, уничтожить его, тот успел уничтожить три звена глайдеров и кеш’тар*****, пытавшийся сбить его из своих ракетных катапульт. Однако Тил’к мог поклясться, что Керриган Корр всё просчитал до мелочей, в том числе, и фрегат Гильдии. Джаффа бросил взгляд вперёд, туда, где маячила закованная в боевую броню фигура имперского космического десантника. Сеггул двигался вперёд с тяжеловесной грацией бегемота, изображение которого Тил’ку довелось видеть в одном из научно-популярных журналов тау’ри, но то была обманчивая грация и Тил’к об этом догадывался. Джаффа не один раз видел воинов, которые вот так же не спеша делали свои дела – делали до определённого момента, а потом превращались в сметающую всё на своём пути боевую машину. И глядя на целеустремлённого двигающегося по лесу имперского космического десантника, Тил’к не хотел бы оказаться на месте наёмников Гильдии. Спустя двадцать минут быстрого полубега впереди показалась опушка леса, за которой маячили здания базы, среди которых деловито сновали тау’ри, джаффа и ток’ра, имитируя поспешную эвакуацию. Звёздные врата были активированы, но было бы глупо полагать, что проход к ним был оставлен свободным. Два крупнокалиберных пулемёта и два станковых лучемёта были размещены так, чтобы перекрывать сектора обстрела, создавая тем самым практически непроходимую огненную завесу на пути к чаппа’ай. Конечно, можно было попытаться прорваться к вратам, прикрываясь персональным силовым полем, однако было весьма сомнительно, чтобы оно смогло выдержать непрерывное энергетическо-кинетическое воздействие. К тому же, прямо по бокам от кольца врат расположились гранатомётчики тау’ри, усиливая и без того внушительную огневую мощь. - Ронкеш – тащи пленного к вратам! – распорядился Керриган Корр, миновав отдельно стоящее небольшое строение, предназначенное для складирования всякой всячины. – Тил’к – со мной! Джонас! - Здесь! – тут же отозвался Квинн. - Статус? – потребовал сеггул. - Пока ничего, - услышал Корр отрицательный ответ. – Противник пока себя никак не обнаруживает. На всех частотах тишина, сканеры ничего не показывают. - Ты запустил «око»? - Беспилотник барражирует на высоте четырёхсот метров от поверхности и ведёт наблюдение в широкополосном диапазоне. Пока никаких результатов. - Так-так… Сэм? - Я здесь! – отозвалась Картер буквально через секунду. - Как у тебя обстоят дела? Ответа Саманты Керриган не услышал. Откуда прилетела ракета, угодившая в стоящую чуть в стороне от звёздных врат небольшую шестиколёсную транспортную тележку ток’ра, никто не успел заметить. Взрыв разметал горящие обломки транспортёра по территории базы, нескольких разумных взрывной волной отбросило в стороны. И почти сразу вслед за взрывом на территорию базы обрушился огненный шквал. - В укрытия, живо! – заорал Корр, переключая свой лазган в режим автоматического огня и бросаясь за сложенные штабелем какие-то ящики. – Джонас – откуда стреляют?! - Есть цели, командир! – деловито отозвался келлонец, демонстрируя поразительное для новобранца хладнокровие. Впрочем, иного от рекрута Корр и не ждал. – Семь объектов, биологические, приближаются с трёх направлений! По-видимому, им пришлось снять преломляющие поля, чтобы вести прицельный огонь! (Следует сделать маленькое отступление, чтобы пояснить, о чём в данном моменте идёт речь. Преломляющие поля имперцев действуют по той же технологии, что и мультиэнергетические силовые экраны – они ничего не пропускают снаружи, но всё пропускают изнутри. Таким образом, укрытый П-полем космический десантник мог преспокойно вести огонь из, скажем, снайперского комплекса, не боясь того, что будет обнаружен противником. А вот преломляющие поля гоа’улдов и других рас Шим-Хиншара этого сделать не позволяли, поэтому наёмникам и пришлось деактивировать экраны невидимости, чтобы атаковать базу Альфа). - Ага, значит, их технологии полей преломления всё же отличаются от наших! – довольно осклабился Корр, вертя головой по сторонам, пытаясь обнаружить вражеских солдат. – Но гадёныши весьма искусны в ратном ремесле, этого у них не отнимешь! Двое ток’ра и джаффа упали наземь, сражённые лазерными зарядами, ещё один солдат-тау’ри схватился за обожжённое высокотемпературным энергоимпульсом плечо, выронив свой автомат. Однако никто из имперцев не понёс сколь-нибудь значимого урона, так как все они были защищены силовыми полями. - Командир! – услышал Керриган голос Джонаса Квинна, в котором явственно просквозили тревожные нотки. - Что ещё? – Корр выпустил длинную лазерную очередь из своего «траммера» куда-то в направлении зарослей, откуда, как ему показалось, выстрелили из лазерной винтовки. Попал ли он в кого-нибудь или нет, так и осталось неизвестным. - Похоже, эти парни решили во чтобы то ни стало не дать нам уйти с планеты! Их корабль свернул преломляющее поле и вышел из тени спутника! Через пару минут он будет здесь! Корр вполголоса выругался и хотел было сплюнуть наземь, но вовремя вспомнил, что его боевой шлем всё ещё активирован. Против боевого космического корабля ни у кого не было сколь-нибудь серьёзного вооружения, способного хотя бы отпугнуть его и дать всем время добраться до звёздных врат уже по-настоящему. Один-единственный залп турболазеров фрегата был способен оставить от базы тау’ри обугленный кратер, причём ему для этого не обязательно даже было входить в атмосферу Милбина. - Нужно уходить через врата, Керриган Корр! – донёсся до сеггула голос Тил’ка. – Фрегат нас размажет по поверхности на раз-два! - Отступление в мои планы не входило, Тил’к! – отрывисто бросил Корр, продолжая вести огонь, теперь уже твёрдо зная, что в том направлении есть, по меньшей мере, один противник, вооружённый лазганом. - Но у нас нет ничего, что могло бы противостоять фрегату! - Фрелл! – выругался сеггул, пригибаясь, чтобы пропустить над своей головой очередную лазерную очередь. – А куда уходить? На Тау’ри? И бросить базу? - Базу всё равно корабль размажет по грунту, - раздался в шлеме голос О’Нилла; в следующую секунду сеггул увидел командира ЗВ-1, короткими перебежками движущегося к наборному устройству врат. Землянина прикрывал силовой экран, о который время от времени ударялись лучи смертоносной энергии, не причиняя, однако, никакого вреда О’Ниллу. – И нас вместе с ней. А именно этого они и хотят добиться, майор. Ответить О’Ниллу Корр не успел. Откуда-то сверху раздался хорошо знакомый космодесантнику звук рассекающего воздух космического корабля, свидетельствующий о том, что фрегат Гильдии уже вышел на траекторию прямого огневого контакта. Судя по всему, наёмники желали удостовериться на все сто процентов, что база тау’ри превращена в обугленные руины. - Я набираю код Земли! – прокричал О’Нилл, склоняясь над наборным устройством. Времени оставалось всего ничего – Керриган уже видел несущийся к базе боевой звездолёт, идущий атакующим курсом. Сбить эту махину из того, что имелось в их арсенале, было попросту невозможно. Сеггул покачал головой и подумал, что вряд ли О’Нилл успеет набрать адрес базы КЗВ, не говоря уж о том, чтобы все, кто находился сейчас на Милбине, успели эвакуироваться. Космодесантник зло прищурился и взглянул в сторону здания, в котором должна была находиться Саманта Картер. - Вражеский корабль начинает манёвр уклонения! – услышал вдруг он спокойный голос Джонаса Квинна. – Курс сорок два-тридцать шесть-четыре, с юго-востока приближается группа быстроходных объектов, классифицирую как МЛА класса «Вранеш»! Разумеется, Джонас, как и подобает новоиспечённому имперскому космическому десантнику, был знаком с типами кораблей Боевого КосмоФлота, но вот откуда здесь, на Милбине, в галактике Атезарис, могли взяться основные истребители имперцев? «Ривал» ведь ещё не должен был… да и с какой стати крейсер завернул бы на Милбин? Разве только оставшиеся на Тау’ри десантники во главе с Кассианом Реттом не навели капитана Бишара на это место? Керриган повернул голову и взглянул в указанном Джонасом направлении. Сомнений больше не оставалось – в сторону базы Альфа, идя в стандартном для имперских боевых пилотов построении, закукленные в силовые поля, на полной скорости неслись похожие на рыбу-гупера тёмно-синие истребители в количестве четырёх штук. Стандартное истребительное звено Боевого КосмоФлота. Воздух прочертили инверсионные следы выпущенных истребителями высокоскоростных ракет «Шквал», после чего к гильдийскому фрегату устремились красные энергетические лучи, метя тому в правый борт. Боевое судно, потеряв всякий интерес к базе, совершив манёвр уклонения, начало набирать высоту, пытаясь уйти от быстроходных машин. Орудия правого борта разрядились ураганом лазерного огня, однако все четыре «Вранеша» едва ли не синхронно совершили резкий поворот и предназначавшиеся им смертоносные заряды ушли в пустоту. - Очень интересно, - услышал Корр голос О’Нилла, который, оставив в покое наборное устройство, с интересом наблюдал за разворачивающимся в небе над базой сражением. – Надо заметить, что кавалерия подоспела очень даже вовремя. - Меня интересует, откуда они тут взялись, - проворчал Корр. Разумеется, сеггул был рад видеть «Вранеши», но дело заключалось в том, что космодесантник с Мирана очень не любил всяческие военные тайны и политические хитрости. Как правило, они ни к чему хорошему не приводили. Как на Риджуцире, когда отряд «Ширк» едва сумел добраться до укрытого в лесной лощине штурмовика, преследуемый по пятам едва ли не всей местной армией. Дело того стоило, но с той поры Корр очень и очень недоверчиво относился к подобным вещам. То ли дело обычный разведрейд в тыл врага, когда всё просто: ты – тут, плохие парни – там, и всё решается меткой стрельбой и точным ударом боевого ножа. Ну, и иногда – точечным выстрелом корабельного турболазера с низкой орбиты. Понятное дело, что О’Нилл не мог ответить на данный вопрос. Однако ответ на него сеггул всё-таки получил. - Майор Керриган Корр, спецотряд «Ширк» - вы меня слышите? – раздался в шлеме сеггула голос, говоривший на пангале с едва уловимым акцентом, свойственным уроженцам Шенури. – Ответьте, майор Корр! - С кем имею честь говорить? – с подозрением в голосе вопросил космодесантник. - Капитан Йендик Ганту, ударный крейсер Имперского Боевого КосмоФлота «Танур», - пришёл ответ на кодированной гиперволне. – Мы входим в атмосферу планеты, пытаемся перехватить вражеский корабль. Вам нужна помощь, майор? - Помощь вы уже прислали, - усмехнулся Керриган, проследив за тем, как звено истребителей преследует гильдийский фрегат. – Было бы интересно узнать, откуда вы вообще здесь появились. Сюда же шёл «Ривал»… - «Ривал» через два часа должен выйти из гиперпространства внутри орбиты четвёртой планеты системы тау’ри, - пояснил Йендик Ганту. – Мы догнали его два дня назад, в районе большого белого гиганта, в семистах световых годах отсюда. - Догнали? - Все ответы на ваши вопросы вы получите на борту «Танура», майор Корр. Ситуация несколько изменилась. - Изменилась. – Сеггул переглянулся с Сийдером и Квинном. – Понимаю. Но всё же – как вы попали в Атезарис? - Не по гиперсвязи, майор. Сообщите, когда будете готовы подняться на борт «Танура». Мы можем забрать вас с планеты посредством телепортера, затем догоним «Ривал»… - «Ривал» прибудет к Тау’ри через два часа – значит, у нас есть время до этого момента. Бишар ведь не будет прятать корабль от следящих систем туземцев? - Нет, в его планы это не входит. - Тогда я должен вернуться на базу Звёздных Врат через гипортал, капитан Ганту. Необходимо предупредить командование тау’ри о прибытии в их систему двух имперских боевых кораблей. - Во избежание недоразумений? – встроенные в шлем наушники донесли понимающий смешок шенурианца. – Понимаю. Это оправданный поступок. Военные Тау’ри по глупости могут натворить дел, а в наши планы боестолкновение с ними не входит. - А что входит в ваши планы? - Минуту, майор… Йендик Ганту на некоторое время исчез из эфира, но потом его голос снова проявился в наушниках коммуникационного устройства. - Только что вражеский звездолёт совершил гиперпрыжок, выйдя из гравитационного поля планеты, - услышал Корр. – С уверенностью могу сказать, что корабль получил некоторые повреждения от огня наших истребителей, однако они не оказались фатальными для него. Я отдал приказ пилотам звена возвращаться на борт, после чего мы уйдём в джамп-режим и возьмём курс на Тау’ри. Предупредите местных военных о нашем визите – пусть они лишний раз не дёргаются. - Предупрежу. - Вы в курсе, майор – у них есть какие-нибудь мало-мальски пригодные посадочные площадки, способные принять крейсер класса «Соулун»? - Насколько мне известно, только одна, но я не думаю, что местные власти захотят этого. - Меня не волнует, чего они захотят, а чего – нет, - высокомерно ответил военный космонавт. – Как только вернётесь на Тау’ри – выясните координаты того места и узнайте, смогут ли там приземлиться два имперских крейсера. Держите меня в курсе событий, майор. Конец связи. - Конец связи, - машинально отозвался сеггул. Секунды три в наушниках слышалось слабое шипение холостого фона, потом исчезло и оно, оставив после себя тишину. - Командование Батафора явно знает больше об Атезарисе, нежели говорит, - услышал Корр спокойный и чуток насмешливый голос Рэлла Сийдера. – Это так же очевидно, как и то, что Ритан обращается вокруг двойной звезды класса «тек-4». Но сложность ситуации заключается в том, что то, что известно командованию Батафора, неизвестно нам. - Однако мы это вскорости узнаем, Рэлл. – Керриган Корр в задумчивости пожевал губами. – А где наёмники? - Фрегат успел их всех подобрать при помощи транспортных колец, - отозвалась Саманта Картер, выходя из здания, в котором был расположен наквадах-реактор. – Ну и пусть их… - Что происходит, майор? – полковник О’Нилл требовательно уставился в лицо космодесантника, скрытое боевым шлемом. – Что всё это означает? Откуда тут взялся имперский военный корабль? И почему он и ваш крейсер так торопятся к Земле? - Слишком много вопросов, О’Нилл, - поморщился Корр. – Вы вряд ли мне поверите, но я знаю не больше вашего. Высшее командование у всех рас одинаковое – скрывает информацию до последнего момента, а тебе потом приходится выкручиваться, чтобы вытащить себя из дерьма за волосы. - Как на Риджуцире, - вставил Зеф Сермак, спустившийся с крыши и присоединившийся к Корру, Сийдеру и Квинну. - Да, примерно так. Так что пока я не знаю, что ответить на ваши вопросы, О’Нилл. Нужно вернуться на Тау’ри и обо всём доложить генералу Хаммонду. Если ваши военные решат, что началась атака и попробуют, в свою очередь, атаковать «Ривал» и «Танур» - последствия будут весьма печальными для вашей планеты. - Всего два корабля? – прищурился О’Нилл. - Полковник – выстрел турболазера главного калибра ударного крейсера класса «Соулун» эквивалентен взрыву пятимегатонной термоядерной боеголовки. Не мне вам объяснять, что это означает. Поэтому давайте вернёмся на базу КЗВ, пока ваши военные не натворили дел. - Если к Земле идут два имперских военных корабля – это может означать, что ваше командование знает что-то такое, чего не знаем мы, - произнесла Картер, хотя это было и так ясно. - Мы теряем время, тау’ри, - недовольно проворчал Корр, кивая на наборное устройство врат. – Набирайте адрес вашей планеты и передавайте опознавательный код. Тил’к – полагаю, что тебе лучше остаться здесь и помочь Бра’таку, Селмаку и Кэнану с размещением беженцев. Только проследи, чтобы больше никто никому не пытался горло перерезать. - С чего вдруг вы взялись отдавать здесь приказы, майор Корр? – брови О’Нилла взлетели чуть ли не выше лба. - С того, что нам нужно действовать – и действовать как можно быстрее. Через два часа всё население вашего мира узнает о том, что инопланетяне – это не вымысел и не бред психопатов. И давайте постараемся сделать так, чтобы эта информация не была донесена до них посредством орбитальной бомбардировки. - Почему ты думаешь, что до этого может дойти? – спросила Саманта, внимательно глядя на имперского офицера. - Допустим, ваш боевой корабль прибыл к некоей планете, и местные случайно, не разобравшись в ситуации, нанесли по вам удар. Ваши действия? - Ну… - замялась Картер, - не знаю… сложно сказать… - Вот и я о том же, Сэм. Поэтому давайте всё-таки переберёмся на вашу базу и объясним генералу Хаммонду суть поднимающейся над горизонтом проблемы… н-да… Набирайте код врат. О’Нилл скептически пожал плечами, но вслух ничего не сказал. Подойдя к наборному устройству, полковник принялся деловито вводить координаты звёздных врат Тау’ри. На сей имперцы действовали весьма решительно, не дав землянам даже малейшей попытки протестовать и вообще каким-либо образом противодействовать. Едва лишь только внутри кольца врат возникла синеватая мембрана гиперполя, как имперцы, оттеснив тау’ри, быстро прошли через гипертуннель, очутившись по ту сторону врат. Понятно, что от такого поведения инопланетян О’Нилл не пришёл в восторг, однако полковнику не было дано времени как-либо выразить своё возмущение. К тому же, несмотря на своё недоверчивое отношение к ксеносам, О’Нилл понимал, что здесь происходит что-то весьма странное и непонятное, прямо затрагивающее его родной мир, а имперцы, похоже, были настроены помочь. Поэтому он, покачав головой, сделал знак своей команде последовать вслед за космодесантниками. Керригана Корра отряд ЗВ-1 обнаружил стоящим в зале прибытия перед генералом Хаммондом. Остальные десантники расположились полукругом, весьма умело отсекая своего командира от находящихся здесь же солдат из взвода охранения, и Саманта Картер про себя решила, что в случае какой-либо заварушки землянам придётся весьма непросто. Безусловно, Джонас Квинн являлся самым слабым звеном в отряде имперцев, но генератор щита и лазган процентов на пятьдесят уменьшали эту слабость. Впрочем, одёрнула себя майор, вряд ли Керриган планировал какую-нибудь пакость против базы КЗВ. Он и сам находился в неведении относительно того, что делали в Млечном Пути два имперских крейсера и каким образом второй корабль смог так быстро догнать «Ривал». - … очень мало времени, генерал Хаммонд, - услышала она спокойный голос сеггула. – Корабли прибудут к Тау’ри уже меньше чем через два часа, и прибудут они, скажем так, официально. Ни капитан Бишар, ни капитан Ганту не собираются играть в прятки – значит, командованию Батафора стало что-то известно о… э-э… чём-то, что затрагивает и вас, в том числе. Поэтому вам стоит поторопиться. - Вы понимаете, о чём вы меня просите? – на лице Хаммонда явственно читалось раздражение. – Вы хотите, чтобы я уведомил ведущие мировые державы о том, что менее через два часа Земля вступит в контакт с представителями внеземной цивилизации? Вы хотя бы представляете, к чему это может привести? - Если вы намекаете на возможные массовые беспорядки, - тоном, в котором явственно читалась жестокая решимость, произнёс Корр, - то ваши правительства смогут для их подавления использовать наши силы и средства. Бунтов и беспорядков мы не потерпим. - Мои полномочия не распространяются так далеко, майор, однако я постараюсь убедить президента Уэйса не препятствовать открытому контакту… - Этого недостаточно, - отрезал сеггул. – Необходимо как можно быстрее установить многоканальную связь с лидерами ведущих государственных образований вашей планеты. Это ведь касается всего вашего мира. Хаммонд некоторое время молча глядел на имперского офицера, сдвинув брови и играя желваками, что явственно выдавало состояние командующего базой Шайенн. Было очевидно, что генерал не был против контакта, но он слишком хорошо, в отличие от пришельцев, знал человеческую психологию. Появление средь бела дня кораблей инопланетян в небе Земли, да ещё и боевых, могло привести к массовым психозам и беспорядкам, если не к открытой панике. А то, что имперцы запросто могли применить силу, никто не сомневался. Они явно не собирались принимать в расчёт сомнения и колебания земных политиков. - Что конкретно я должен сделать? – по всей видимости, Хаммонд, наконец, принял решение. - Вы должны немедленно связаться с вашим руководством и организовать канал прямой связи с вышеуказанными лидерами, - тут же отозвался Керриган. Глаза сеггула оббежали всех собравшихся, ни на ком конкретно не задерживаясь, однако Саманте показалось, что, когда взгляд имперца скользнул по ней, то слегка остановил свой бег. – Необходимо подготовить посадочную площадку, если таковая имеется в наличии. Что насчёт Зоны Пятьдесят Один? Она в состоянии принять два крейсера класса «Соулун»? - Каковы габариты ваших кораблей? - Каждый крейсер имеет длину в девятьсот, ширину в триста шестьдесят восемь и высоту в сто двадцать метров. Они приспособлены для посадки на планеты, в отличие от линкоров и кораблей-носителей, однако вы не располагаете подходящими космодромами, а космических портов у вас вообще нет. Потому я и спрашиваю о Зоне. - Думаю, что они смогут там приземлиться… по крайней мере, один из них. Всё же габариты ваших крейсеров довольно значительные. - Хорошо, - кивнул Корр. – Начинайте приготовления. Уведомите командование Зоны Пятьдесят Один, свяжитесь с президентом Уэйсом и потребуйте немедленный канал связи с теми, о ком мы говорили. Я буду рядом, если что. Ведь обо мне и моих бойцах ваше руководство уже знает? - Разумеется. - Тем проще. – Корр удовлетворённо кивнул. – Если вы не возражаете, майор Картер будет присутствовать во время этого процесса. Как военный эксперт и специалист по контактам. Хаммонд перевёл взгляд на Саманту и коротко кивнул, выражая тем самым своё согласие со словами сеггула. - Что же – поглядим, насколько ваши политики адекватны! – усмехнулся Керриган. – Вот будет смешно, если их тоже охватит психоз! Хотя… они ведь тоже знают о программе «Звёздные врата», генерал Хаммонд? - Русские знают, остальные нет, - ответил Хаммонд. – Хотя я думаю, что китайцы о чём-то таком подозревают… но не уверен до конца. - Подозревают – это хорошо. Тем легче им будет принять информацию о прибытии кораблей Империи. - Им – возможно, но каково будет основной массе населения? - Да, им придётся оторвать свои жопы от диванов и перестать пялиться в экраны стереовизоров, глядя всякие тупые передачи и фильмы! – усмехнулся сеггул. – Но прогресс во все времена требовал жертв, вы так не считаете? - Смотря каких жертв, - осторожно произнёс Даниэль Джексон. - Это уже зависит целиком от жителей вашего мира и от того, как новость о контакте сумеют подать ваши средства массовой информации. Хотя и здесь можно кое-что предпринять. Однако, время не ждёт, господамы. Давайте приступим к работе. Хаммонд согласно кивнул Корру и, вежливо указав сеггулу на выход из зала прибытия, двинулся в данном направлении. Керриган, подмигнув Саманте Картер, жестом предложил ей последовать за командующим базой КЗВ, после чего зашагал вслед за тау’ри, делая условный знак своим бойцам, согласно которому им надлежало проследовать к месту их дислокации и ожидать дальнейших распоряжений.