Нулевой шеврон

Как и предполагал Керриган Корр, глава руководства той частью Тау’ри, где располагался комплекс Шайенн, оказался вполне здравомыслящим разумным. Президент Роберт Уэйс, с которым генерал Хаммонд мог связаться в любой момент, используя канал экстренной связи, оказался в своём рабочем кабинете и, обменявшись с командующим базой КЗВ формальными любезностями, молча выслушал генерала, ни разу его не перебив, время от времени поглядывая на сидящего в кресле слева от Хаммонда имперского космодесантника. Керригану уже было известно, со слов Картер, что используемая землянами система видеосвязи была заимствована ими у одной из планет, населённой потомками тех, кого некогда гоа’улды вывезли с Тау’ри, и которые развились за несколько тысяч лет в высокотехнологичное общество. Впрочем, данное обстоятельство мало волновало сеггула в текущий момент. До прибытия кораблей Боевого КосмоФлота оставалось ровно полтора часа и им следовало поторопиться. Даже несмотря на то, что здесь возникли определённые сложности. К слову сказать, весьма прогнозируемые. Как и следовало ожидать, руководитель территории, на которой располагалась секретная военная инсталляция Шайенн, совсем был не прочь наладить отношения с такой высокоразвитой цивилизацией, коей являлись сеггулы, и заручиться поддержкой Галактической Империи в деле борьбы с гоа’улдами. Однако он выразил большое сомнение в том, что открытое прибытие на Землю двух инопланетных боевых кораблей будет воспринято населением с правильной точки зрения. Появление над городами чужих звездолётов (при этих словах Уэйса Корр едва заметно ухмыльнулся – дескать, у вас своих-то звездолётов ещё нет!) может привести к массовой панике и психозам неготовых к такому развитию событий жителей Тау’ри. Поэтому в данном вопросе было бы лучше не спешить. На эти слова президента Уэйса Керриган ответил, что прибытие двух боевых кораблей Империи в Шим-Хиншар может означать лишь одно – командованию Батафора стало известно нечто, могущее нести в себе угрозу не только для Тау’ри, но и для всей Галактической Империи. Следовательно, играть сейчас в прятки и сокрытие факта существования жизни вне пределов Солнечной Системы было бы не вполне разумно. Тем более, если на кону стояло введение имперского протектората в отношении Тау’ри. Но данный вопрос не мог решаться одним-единственным местным чиновником, пусть и высокопоставленным. Поэтому президенту Уэйсу стоило как можно быстрее связаться с теми персонами, имена которых немногим ранее упомянули Корр и генерал Хаммонд. Роберт Уэйс после этих слов сеггула некоторое время молчал, а затем обратился к командующему КЗВ с вопросом, на самом ли деле тот так полагает. Хаммонд, выдержав незначительную паузу и переглянувшись с Корром, ответил, что в словах сеггула содержится весьма значительная доля правды. Своими силами землянам не справиться с Анубисом, а если учитывать тот факт, что, помимо гоа’улдов, в Млечном Пути существуют цивилизации, превосходящие по своему уровню развития не только Системных Лордов, но и асгардов (впрочем, последние не являлись аборигенной расой этой галактики), и то обстоятельство, что они не обращают никакого внимания на Землю, ровным счётом ничего не значит, поэтому будет лучше, если руководители ведущих мировых держав примут условия имперцев и согласятся объявить о прибытии чужих по официальным каналам, подробно разъяснив ситуацию. Президент Уэйс после этих слов Хаммонда впал в состояние глубокой задумчивости и довольно долго молчал – по всей видимости, он переваривал слова командующего базой Шайенн и соображал, как ему себя вести в данной ситуации. Молчали и Хаммонд с Корром, давая Уэйсу время для того, чтобы принять правильное решение. Правда, времени как раз оставалось мало, но не настолько, чтобы торопить Уэйса. Пока местный руководитель размышлял, как ему поступить в сложившейся ситуации, Керриган наклонился к плечу сидящей рядом с ним Саманты Картер и поинтересовался, как обстоят дела с диском с данными, которые передал посланник Ба’ала лорд Танник. Картер, бросив косой взгляд на маячившего на видеоэкране Уэйса, который всё ещё пребывал в задумчивом состоянии, ответила, что как раз сейчас Донован Конноли и Эрика Миллер заканчивают перевод с языка гоа’улдов и что примерно в течение часа информацию можно будет довести до общего сведения. - В принципе, связаться с вышеуказанными господами мне не составит особого труда, - донёсся до присутствующих в кабинете Хаммонда голос президента Уэйса, - ведь для этого и существует линия экстренной связи. Однако меня беспокоит то, как они всё это воспримут. Русские и китайцы весьма подозрительно к нам относятся, и они могут запросто счесть это постановкой, осуществлённой нами для получения больших преференций. К тому же, времени до прибытия ваших кораблей, майор Корр, остаётся всё меньше и меньше… - Поэтому, - довольно бесцеремонно перебил Уэйса сеггул, - вам стоило бы немедленно начать подготовку к уведомлению населения Тау’ри о предстоящем контакте. По официальным каналам новостей. Стоит сказать всё так, как есть на самом деле. Что вашей планете угрожает вторжение агрессивного инопланетного формирования и что космос не без добрых разумных, которые решили защитить ваш мир от агрессии. - Силами двух звездолётов? – нахмурился Уэйс, явно недовольный тем, что его перебили. - Президент Уэйс – если я всё правильно понял, «Танур» не совсем своим ходом прибыл в Шим-Хиншар. Судя по всему, в пространстве нашей галактики обнаружены ведущие в вашу гиперпространственные ворота Предтеч, а это может означать и то, что эти самые ворота может обнаружить и Протекторат Гли. К чему это может привести, думаю, не стоит говорить. - Да, это может представлять серьёзную угрозу обитателям не только Земли, но всей Галактики, - согласился Уэйс. – Пусть ваша Империя и далека от тех представлений о демократии, которыми мы оперируем, - при этих словах землянина Корр едва не подавился воздухом, - однако в случае с Протекторатом дела обстоят куда хуже. Не все авторитарные режимы плохи, и мы уже успели в этом не один раз убедиться. - Он фреллник, но он наш фреллник, да?* – понимающе усмехнулся космодесантник. – Понимаю вашу точку зрения, президент Уэйс. Мы тоже иногда так поступаем, ибо куда проще… мм… склонить какого-нибудь типа к сотрудничеству, чем затевать военную кампанию где-нибудь на задворках Атезариса. - Рад, что вы меня понимаете, майор. – Уэйс протянул руку куда-то за пределы экрана. – Хорошо, поступим так, как вы предлагаете. Я отдам распоряжение подготовить соответствующий пресс-релиз для трансляции его по новостным каналам. Думаю, в течении получаса всё будет готово и тогда мы немедленно выпустим его в прямой эфир. Сейчас же я попытаюсь установить каналы связи с лидерами ведущих мировых держав для того, чтобы вы смогли обрисовать им ситуацию и высказать свои рекомендации. Вы ведь, как я понимаю, имеете соответствующие полномочия от командования Батафора? Честно говоря, подобных полномочий у Керригана не имелось, однако сеггул справедливо счёл, что об этом тау’ри знать вовсе не обязательно. - Я офицер Имперского Космического Десанта и согласно принятым в Империи правилам подобные переговоры могут быть мною проведены, президент Уэйс, - спокойно отозвался Корр. – Разумеется, у меня нет всех полномочий, свойственных гражданским дипломатам, однако мои рекомендации будут приняты к рассмотрению. Однако, являясь представителем Боевого Космического Флота, я обладаю всеми необходимыми полномочиями военного представителя Галактической Империи, а следовательно, могу выступать в роли имперского полномочного представителя. Про себя Керриган испустил вздох облегчения от того, что ему удалось всё это произнести вслух и убедить президента Уэйса в том, что он имеет полномочия для проведения дипломатических мероприятий. Особыми дипломатическими способностями сеггул не мог похвастать, однако всё-таки кое-какие навыки в этом деле у него имелись. Небольшие, но тем не менее. По крайней мере, на Ксидоле эти навыки помогли имперцам избежать ненужного кровопролития, и хотя ситуация на Тау’ри была далека от ситуации на Ксидоле, всё же Корру нужно было приложить определённые усилия для того, чтобы аборигены не психанули и не саданули по «Ривалу» и «Тануру» ядерными ракетами. - Что ж – в таком случае, прошу подождать, майор, - произнёс Роберт Уэйс. – Насколько мне известно из официальных источников, главы России, Китая и Великобритании находятся в своих столицах, а вот французский лидер и федеральный канцлер Германии пребывают с визитами в Индонезии и Аргентине соответственно. Поэтому здесь могут понадобиться дополнительные каналы связи. - Это не займёт много времени? - Думаю, что нет. Самое большее – минут пять. - Мы подождём, - кивнул Корр. Президент Уэйс кивнул имперцу и, не выключая канал связи, исчез с экрана, оставив вместо себя работающий фон холостого режима. Спустя несколько секунд изображение на трёхмерном экране разделилось на шесть отдельных окон, пока пустых. Впрочем, через минуту в одном из них вновь возник местный региональный руководитель. - Собственно, майор Корр, - проговорил президент Уэйс, обращаясь к сеггулу, - мы установили каналы связи со всеми лидерами, которые в курсе наших действий. Сейчас наши техники заканчивают настройку оборудования и примерно через две минуты мы сможем начать переговоры. - Очень хорошо, президент Уэйс, - Керриган переглянулся с генералом Хаммондом и Самантой Картер. – Мы готовы. Уэйс кивнул всем троим и на некоторое время исчез с экрана, однако связь не отключилась, демонстрируя рабочий кабинет руководителя Соединённых Штатов Америки. - Ты действительно имеешь полномочия на проведение подобных переговоров? – спросила Картер, наклоняясь к плечу сеггула. – Или это просто блеф? - Технически, любой офицер КосмоДесанта или Боевого КосмоФлота имеет право на ведение дипломатической деятельности во избежание неприятностей военного характера, так что я здесь не кривил душой, Сэм, если это так тебя волнует, - усмехнулся Керриган. – Однако мне интересно посмотреть, насколько адекватны другие ваши политики. Есть идеи на их счёт? - Ну, русского президента Путилова можно назвать кем угодно, но только не дураком. Ещё несколько лет назад его страна находилась в состоянии сильного упадка, теперь же Россия медленно, но верно возрождает свою былую мощь. С ним можно вести дела, тем более, что русские не только знают о звёздных вратах, но и принимают участие вместе с нами в программе. К тому же, на их секретной военной базе в Восточной Сибири ведутся такие же работы, что и в Зоне Пятьдесят Один. Председатель Китайской Народной Республики Сунь Фэй личность довольно подозрительная, но и он, скорее всего, тоже в курсе. Китайская разведка работает неплохо, - усмехнулась Саманта. - А остальные? - Не думаю, что британский премьер Кларк, президент Франции Дешанель и канцлер Германии Хайдеманн знают о проекте, поэтому их реакцию на всё это сложно предсказать. Скорее всего, они будут в шоке, когда узнают о программе. - Гм… - Керриган задумчиво почесал правое ухо. – Гвентари тоже были в шоке, когда на их планете совершил аварийную посадку имперский эсминец «Балистер», подбитый торпедоносцем Протектората, разнеся при посадке один из аэропортов, но шок быстро прошёл, когда «Балистер» попытались добить. Ядерные ракеты гвентари отпугнули штурмовики Протектората и позволили «Балистеру» сбить три вражеских корабля. Здесь же в любой момент флот Анубиса может свалиться на ваши головы, а два крейсера вряд ли сумеют его остановить… Однако, связь установлена, - сказал он, кивая на прояснившиеся виомы. – Очень интересно… Разумеется, инопланетное оборудование имелось не у всех, поэтому техники и потратили несколько минут, настраивая оборудование, но теперь Корр, Хаммонд и Картер могли видеть лица всех шести лидеров ведущих мировых держав. Спокойное лицо русского президента Виктора Путилова не выражало никаких эмоций, что, в общем, было и неудивительно, учитывая тот факт, что его страна была в курсе программы «Звёздные врата» и сама принимала в ней участие. Вполне возможно, что он мог догадываться о том, что собирался сейчас сообщить мировым лидерам Роберт Уэйс. Председатель КНР Сунь Фэй с некоторой долей любопытства рассматривал находящихся в рабочем кабинете Хаммонда, что подтверждало слова Саманты о том, что разведка Китая могла быть в курсе инопланетных делишек американцев и русских. Остальные же трое политиков непонимающе глядели на свои коммуникационные экраны, ожидая, какую ещё пакость могли заготовить их «партнёры». - Господа – рад приветствовать вас на нашей неожиданной видеоконференции, - произнёс Уэйс, оглядывая молча смотревших на него и на находящихся в кабинете командующего базой КЗВ глав государств. – Месье Дешанель, герр Хайдеманн – надеюсь, мой вызов не оторвал вас от важных переговоров? - Встреча с президентом Суаресом назначена на завтра, - отозвался Дитрих Хайдеманн, - так что вы меня никоим образом не отрываете от дел. - Вы очень удачно выбрали время, месье Уэйс, - проговорил Клод Дешанель, слегка покачиваясь в своём кресле по ту сторону экрана. – Я всего лишь минут сорок назад прибыл со встречи с президентом Юдойоно**, во время которой обсуждались вопросы двусторонних отношений. Конечно, мне бы хотелось отдохнуть, но я подозреваю, что вы не просто так нас всех собрали. - Случилось что-то экстраординарное? – задал вопрос британский премьер Донован Кларк. - Как вам сказать… - Роберт Уэйс внимательно оглядел своих коллег по политическому цеху. – Наверное, это можно и так охарактеризовать. - Что-то серьёзное? – с явным беспокойством в голосе осведомился канцлер Хайдеманн. - Серьёзное. Но прежде чем мы перейдём к данной проблеме, мне бы хотелось сделать одно весьма важное заявление. Надеюсь, вы все не станете меня порицать за то, что эта информация до сего момента являлась недоступной для вас. Просто так было нужно до поры до времени. - О чём идёт речь, господин президент? – подал голос председатель Фэй. Говорили все, разумеется, на своих родных диалектах, однако технологии тау’ри, как было известно Корру, позволяли осуществлять синхронный перевод. И сеггул мог бы поклясться на молитвенных камнях Пандракана***, что китайский лидер догадывался о причине, побудившей североамериканского президента устроить эту видеоконференцию. - Речь идёт о том, что несколько лет назад Соединённые Штаты Америки получили в своё распоряжение устройство под названием «звёздные врата», - сказал Уэйс, внимательно наблюдая за реакцией глав государств. – Инопланетное устройство, позволяющее мгновенно перемещаться между звёздными системами, было найдено при археологических раскопках в Египте ещё в тысяча девятьсот двадцать восьмом году, но лишь пять лет назад стало понятно, что именно тогда нашли. Благодаря трудам талантливого археолога Даниэля Джексона стало известно о настоящем предназначении этого артефакта. В настоящий момент оно находится в военном комплексе Шайенн и является неотъемлемой частью проекта «Звёздные врата», с помощью которого мы исследуем галактику. Скажу прямо – господин Путилов в курсе событий, но так уж сложилась ситуация, что мы и Россия были вынуждены объединить свои усилия в этом деле, несмотря на имеющиеся противоречия по данному вопросу. Генерал Джордж Хаммонд, - командующий базой Шайенн сделал некое движение в своём кресле, обращая на себя внимание глав государств, - является командующим базой Звёздных Врат, майор Саманта Картер, - внимание политиков переключилось на Саманту, которая явно пришла в смущение от этого, - наш ведущий специалист в области инопланетных культур и всего, что связано с чужими технологиями… - Ксенотех, - подсказал Корр, который, в свою очередь, внимательно наблюдал за землянами. И сеггул мог дать голову на отсечение, что все они, по меньшей мере, догадывались о том, чем именно занимаются в горе Шайенн. А то и знали достоверно. - Прошу прощения? – не понял Кларк. - Ксенотех, премьер-министр Кларк. Такой термин применим в отношении всего того, что имеет отношение к инопланетных технологиям. - А вы, простите, кто такой? – поинтересовался канцлер Хайдеманн. – И что это за язык, на котором вы говорите? Перевод я слышу, но сам язык… Как профессор лингвистики, я смело могу заявить, что мне такой язык незнаком. - Неудивительно, канцлер Хайдеманн. Мой язык, равно как и я, не принадлежит к этой звёздной системе. И более того – к этой галактике. Позвольте представиться – майор Керриган Корр, Имперский Космический Десант, родная планета – Миран, родная раса – сеггулы, родная галактика – Атезарис, вашим астрономам она известна под названием Мессье Восемьдесят Один. К проекту «Звёздные врата» я первоначально не имел никакого отношения, но так уж получилось, что одна из групп Командования Звёздных Врат нашла гипортал Предтеч, ведущий в нашу галактику, и именно из-за этого я и мои бойцы оказались на Тау’ри – так ваш мир называют жители вашей галактики. Скажу прямо – менее чем через полтора часа к вашей планете прибудут два боевых корабля Имперского Боевого КосмоФлота, но не для нападения, а для защиты вашего мира. Этого, разумеется, недостаточно, но если я прав, то мы сможем перебросить в Шим-Хиншар – так мы называем вашу галактическую систему – более серьёзные силы. И перебросить быстро. Сеггул замолчал и окинул внимательным взглядом всех шестерых земных политиков. Президент Уэйс выглядел недовольным тем, что у него перехватили «эстафетную палочку», однако ни германец, ни француз, ни британец не выглядели шокированными этими словами Корра. Разумеется, они были удивлены тем фактом, что один из участников этой видеоконференции – инопланетянин, но тем их удивление и ограничилось. - Сдаётся мне, что деятельность вашего проекта, президент Уэйс, не является таким уж большим секретом для ведущих мировых лидеров, - усмехнулся Корр, откидываясь на спинку своего кресла и принимая важно-надменный вид, как и подобало имперскому офицеру. – Тем лучше. Не придётся тратить время для того, чтобы убедить этих уважаемых господ в том, что всё это – не глупая голливудская поделка. - Полагаю, что мой американский коллега не станет держать на меня обиду за разглашение информации по звёздным вратам, - на спокойном лице русского президента возникла лёгкая улыбка. – Посоветовавшись с руководителем нашей программы полковником Чеховым и высшим военным руководством страны, я принял решение поставить в известность о проекте лидеров Британии, Германии, Китая и Франции. Правда, председатель Фэй догадывался о существовании чужих технологий, но здесь уже все претензии к разведке Китайской Народной Республики. - Разумеется, факт сокрытия правительством США существования подобной технологии не делает вам чести, господин президент, - с укором в голосе произнёс Дешанель, - но логику вашу мы понимаем. Просто так взять и обрушить на голову обывателей информацию о том, что на протяжении вот уже пяти лет земляне посылают исследовательские команды на другие планеты – это всё равно, что огреть бегуна из-за угла дубинкой по голове. Однако мы все должны понимать, что подобные игры рано или поздно приведут к тому, к чему они, собственно, и привели. И хорошо, что по ту сторону экрана сидит не гоа’улд, а дружественно настроенный к нам пришелец… хотя факт его дружественности ещё доказать надо. - Ну, по крайней мере, он не пытается нас убить или взять под контроль, - произнёс Кларк, внимательно рассматривая Корра, которого это уже начало раздражать. В конце концов, он вовсе не шианский песчаный попрыгунчик****, чтобы так на него пялиться. – А гоа’улды уже доказали свою… мм… агрессивность… - Не все гоа’улды желают зла вашему народу, премьер-министр Кларк, - отозвался сеггул. – Большинство Системных Лордов прекрасно сознают исходящую от Анубиса угрозу и именно поэтому они объединились под знамёнами Лорда Ба’ала. С ним, как показывает практика, можно вести диалог. К тому же, в его планы не входит захват вашей планеты и уничтожение вашего народа. - Вы в этом так уверены? – прищурился председатель Фэй. – Логику инопланетян трудно понять, особенно, если эти самые инопланетяне являются расой высокоорганизованных паразитов, захватывающих тела гуманоидов для своих целей. - Майор Корр, как представитель высокоразвитой внегалактической цивилизации, скорее всего, лучше нас разбирается в данном предмете, господа, - сказал Хайдеманн. – Однако меня смущает вот какое обстоятельство… - Какое же? – спросил Уэйс, видя, что канцлер не торопится продолжать. - Если в наши проблемы с гоа’улдами решили влезть пришельцы из иной галактики – не получается ли, что Анубис успел и там наследить? Или же всё настолько сложно, что гоа’улды тут совсем ни при чём? - Наверное, всё-таки при чём, но… Президент Путилов неожиданно для всех наклонился куда-то за пределы экрана, что сразу же привело остальных участников видеоконференции в состояние напряжённого ожидания. И если президент США особого беспокойства не выказал, то остальные главы государств были явно обеспокоены. - Господа – только что одна из наших станций слежения за дальним космосом зафиксировала появление внутри орбиты Марса двух неопознанных объектов, движущихся к Земле по траектории светового луча. Исходя из их скорости, наши эксперты дают прогноз по времени прибытия их к Земле в районе пятидесяти минут. – Путилов перевёл взгляд на Корра. – Это и есть корабли Империи, майор? - Скорее всего, да, - пожав плечами, отозвался Керриган. – По крайней мере, время совпадает. Президент Уэйс – что насчёт обещанного обращения к населению Тау’ри? Ваши люди подготовили пресс-релиз? - Почти закончили. Ещё пара минут… Договорить американец не успел. Прямо посреди рабочего кабинета Хаммонда в воздухе возникла тонкая световая нить, которая через секунду развернулась в трёхмерный виом, откуда на опешивших глав государств воззрилось спокойное серьёзное лицо капитана «Танура» Йендика Ганту, обрамлённое по скулам короткой желтоватой шёрсткой. Шенурианец оглядел земных лидеров, ненадолго задержал взгляд на Хаммонде и Картер, затем сфокусировал своё внимание на Керригане Корре. - Майор Корр – рад видеть вас в добром здравии, - обратился военный космонавт к десантному офицеру. – Я – капитан Йендик Ганту, командир крейсера «Танур». Мы вышли из джамп-режима внутри орбиты четвёртой планеты этой системы и сейчас держим курс на Тау’ри. Расчётное время прибытия – сорок две минуты. Как я вижу, дипломатические мероприятия в полном разгаре? - Как видите, капитан Ганту, - отозвался Корр. - Очень хорошо, - кивнул гуманоид с Шенури. – Думаю, что не стоит попусту тратить время. Если господа представители готовы, мы можем поднять их на борт «Танура» телепортационным лучом, как только корабли пересекут орбиту Тау’ри. Вам только стоит уведомить ваши персональные службы безопасности о том, что вас переместят на борт имперского боевого корабля. По завершении переговоров вас, разумеется, вернут туда же, откуда и забирали. Это не составит труда для наших масс-транспортировщиков. Говорил Ганту, естественно, на пангале, однако синхронный перевод работал отменно, так что все участники видеоконференции прекрасно поняли командира «Танура». - Простите, но вы ведь являетесь всего лишь капитаном военного судна – о каких переговорах может идти речь? – удивился Фэй. – Это всё равно что вести межгосударственные переговоры со, скажем, председателем профсоюза мусорщиков Неаполя! - Я не знаю, что такое Неаполь, - тут же отозвался Ганту, - но ваше замешательство мне вполне понятно. Но смею вас заверить, что вы будете вести переговоры с весьма высокопоставленным лицом, которое имеет все необходимые для этого полномочия. - Да? И кто же это? - Космический адмирал Таркос Грель, командующий имперским сектором Батафор. Полагаю, что этого вполне достаточно для того, чтобы вы перестали выражать сомнения. Адмирал Грель является членом Высшей Коллегии Флота и имеет все необходимые полномочия для проведения подобных переговоров. К тому же, адмирал получил Высочайшее разрешение на все дипломатические и военные действия в этой галактике, какие он только сочтёт необходимыми. Корр, Хаммонд и Картер молча переглянулись между собой. Каждый из них подумал, что ситуация, оказывается, весьма непроста, раз сам командующий Батафора прибыл в Шим-Хиншар. Вопрос только, насколько непроста. - Майор Корр – на вас также распространяется это приглашение, - Ганту перевёл взгляд своих желто-серых глаз на космодесантника. – Только у меня к вам будет одна просьба… - Да, капитан? – настороженно спросил Керриган. - Постарайтесь вести себя сдержанно и не делать далеко идущие выводы. Будьте уверены – командование Батафора знает, что делает. - Я как-то не сомневался в этом, но будьте уверены, капитан – я никоим образом не собираюсь чинить какие-либо препятствия. Тем более, что я совершенно не в курсе того, что уже, должно быть, известно вам. - Это хорошо. – Ганту взглянул куда-то за пределы экрана. – Я сообщу, когда мы окажемся в зоне действия телепортера. Конец связи. Шенурианец коротко кивнул и исчез из проекционного створа. - Никогда не думал, что мне придётся побывать на борту инопланетного космического корабля! – усмехнулся президент Дешанель. – Но я никогда и не думал, что при моей жизни вообще всё это, - французский лидер обвёл жестом кабинет Хаммонда, - перейдёт из разряда фантастики в разряд реальности. - Мне интересно, каким именно способом нас собираются поднять на борт вашего крейсера, майор, - обратился к Корру британский премьер. – Насколько мне известно из тех данных, что передали нам наши русские коллеги, для того, чтобы переместить кого-то куда-то посредством транспортных колец, необходимо наличие таковых как на звездолёте, так и на планете. А капитан Ганту упоминал лучевой телепорт, а как нам известно, подобные устройства используются асгардами, но здесь нужен маячок, чтобы луч транспортёра смог найти транспортируемый объект. Но у нас нет никаких маячков. Быть может, майор Корр, вы будете столь любезны и просветите нас на сей счёт? - Это не является военным секретом, поэтому я могу вам объяснить принцип действия наших масс-транспортировщиков, - кивнул сеггул. – Разумеется, для того, чтобы ускорить процесс телепортации, у нас тоже имеются навигационные маячки, встроенные в наши бронескафандры, однако их отсутствие не является проблемой. В вашем же случае будут использованы так называемые поисковые лучи-маркеры, работающие через гиперпространство. Поскольку ваше местонахождение известно, не составит труда навести телепортационные лучи по заданным координатам, вам же при появлении луча надо будет всего лишь войти в него. Это совершенно безопасно, так что вам не о чем беспокоиться. Лучше начать подготовку к перемещению на «Танур». Наши корабли куда быстрее, чем суда гоа’улдов и асгардов, так что крейсерам не понадобится много времени, чтобы пересечь орбиту вашей планеты… И вот что ещё, - добавил Корр, бросая на Хаммонда беглый взгляд, - я считаю, что генерал Хаммонд, как командующий базой проекта, имеет все права присутствовать на борту «Танура». - Против этого никто не возражает, майор, - произнёс Роберт Уэйс. – Генерал Хаммонд может по праву присутствовать на переговорах. Возражать главе Соединённых Штатов никто не стал. В конце концов, Хаммонд и его люди много сделали для блага Земли и не пригласить командующего базой Шайенн на борт «Танура» было бы верхом несправедливости. - Значит, нам нужно начать процедуру подготовки. – Корр перевёл взгляд на Саманту. – Сэм – поторопи переводчиков. Они слишком долго уж возятся с диском. Картер движением глаз показала сеггулу, что видеосвязь всё ещё работает, однако космодесантник на это никак не отреагировал. Судя по всему, имперцу на это было глубоко наплевать, что ещё раз подчёркивало несколько высокомерное отношение сеггулов к жителям Земли. Впрочем, Картер была согласна не обращать на это внимание ради той помощи, которую имперцы оказывали её родному миру. - Господа. – Корр поднялся на ноги, по очереди оглядев всех шестерых политиков. – Встретимся с вами на борту «Танура». Нам тоже нужно подготовиться. Конец связи. Керриган сделал знак Хаммонду и тот послушно выключил видеосвязь, нисколько не обеспокоенный тем фактом, что по ту сторону экрана находились лидеры шести самых влиятельных мировых держав. При виде этого Саманта удивлённо приподняла брови, но вслух ничего не произнесла. - Если через двадцать минут содержимое диска с данными, переданного нам лордом Танником, не будет доведено до общего сведения, Конноли и Миллер отправятся копать уран на самую паршивую планету, какую только можно будет найти в этой части Вселенной! – недовольно проговорил Корр, в упор глядя на Картер. – Время поджимает, а они там в бирюльки играют! - Вообще-то, они именно работают, а не играют в эти твои бирюльки! - проворчала Саманта. – И скоро результат их работы будет всем известен. - Когда я его увижу – тогда и скажу своё мнение, Сэм, - отозвался Корр. – А пока результатов нет… Генерал Хаммонд – вам стоит подготовиться к переговорам. Они не будут столь простыми, как вы, возможно, представляете. - Уверен, что мы сможем достойно представлять нашу планету перед адмиралом Грелем, - спокойно произнёс Хаммонд. – У нас тоже есть неплохие переговорщики, знаете ли. - Вам виднее, - пожал плечами сеггул. – Во всяком случае, межзвёздные переговоры мало чем отличаются от международных. Только разве тем, что переговорщики могут иметь конечностей более четырёх и быть весьма пушистыми. Галактика Млечный Путь, незадолго до вышеописанных событий, Вессалианский Провал, система двойной звезды Маг Ита, шестая планета – Немедия, окрестности главного города – Айслинга. Где-то высоко в небе пророкотал полицейский вертолёт, совершавший обычный патрульный облёт предместьев Айслинга – главного города планеты Немедия, население которой представляло собой потомков людей, которых много тысяч лет назад с Тау’ри вывезли корабли Системного Лорда Гранна*****, потерпевшего поражение в Войне Домов от Системного Лорда Ареса. С тех пор немедийцы сумели развиться в развитое технологическое общество, имеющее собственные межзвёздные корабли, находящееся под протекторатом Менкалинана-III и потому могущее не опасаться агрессии со стороны какого-нибудь Системного Лорда гоа'улдов. Однако технологическое развитие вовсе не означает отсутствие на планете криминала, что очень хорошо было известно оперативнику Службы Космической Безопасности Системного Лорда Ба’ала, что сейчас находился внутри небольшого хорошо бронированного наземного мобиля, припаркованного возле длинного одноэтажного строения, являющегося каким-то складом. Склад этот располагался в районе Айслинга, носящем название Дромколлихер и имеющим довольно дурную славу у местных жителей. Заслуженную, надо заметить, так как после наступления тёмного времени суток в Дромколлихер законопослушные горожане старались не попадать, а если и попадали, то всеми возможными способами пытались как можно скорее его покинуть. В безопасности в это время суток здесь могли чувствовать себя лишь бронированные полицейские вездеходы… да оперативники СКБ Ба’ала. Немедийские преступники хорошо знали, на что способны гоа’улды, поэтому лишь самые отмороженные из них могли осмелиться напасть на броневик с эмблемой Системного Лорда. Капитан Вала Мал Доран, оперативник Пятого Сектора СКБ, недовольно поморщилась, бросая взгляд на мерно отсчитывающий время электронный таймер, встроенный в приборную панель бронемашины. Сидящий за рулём водитель – крепко сложенный джаффа в лёгкой боевой броне «Фаза-один» - никак не отреагировал на недовольство офицера-безопасника. Хотя на таймер покосился и он. - Где запропастился этот ха’шак******? – с раздражением в голосе произнесла Вала, теребя рукоять своего тел’мака*******. – Сколько ещё нам здесь торчать? - Возможно, Тулкас пытается определить, нет ли за ним слежки, - подал голос командир отряда прикрытия, облачённый в тяжёлую штурмовую маджет-броню «Фаза-четыре», баюкающий на коленях лучевую винтовку «кор’аш». – В сложившихся обстоятельствах я могу понять его осторожность. Шол’ва всегда остаётся шол’вой, какому бы ни было Системному Лорду он ранее не служил. А Анубис – не Ба’ал, он такое просто так не спустит. Тулкас сам подписал себе смертный приговор и хорошо ещё, если мы его вообще дождёмся. - Если что пойдёт не так, челнок с «Урклара» нас быстро подберёт, - отозвалась Вала, вглядываясь в экран детектора движения. Но на нём пока ничего подозрительного не фиксировалось. Рабочий день на складе уже закончился, рабочие разошлись по домам, лишь два вооружённых охранника несли свою службу на огороженной территории да два больших наземных грузовика стояли у погрузочно-разгрузочных рамп. - Надеюсь, что пилот будет быстр, - проворчал джаффа. - Мелрик – ты слишком пессимистично смотришь на вещи, - с лёгким укором в голосе произнесла Вала. – Доверять Тулкасу полностью оснований у нас нет, но я не думаю, что он хочет заманить нас в ловушку. Если бы Ордол Феара хотел устроить нам западню, он бы её давно устроил. У ригелианина не слишком с воображением, но тактику он знает хорошо. - Это да, - согласился джаффа. - Капитан Мал Доран – на сканере что-то есть! – слегка напряжённым голосом произнёс один из солдат. – Триста метров к северу, медленно приближается! - Что именно приближается? – насторожилась уроженка Радола********. - Наземный кар. Небольшой, признаков наличия боевых систем не фиксируется. - Поднять щит! – приказала Вала, слегка подаваясь вперёд, чтобы следить за показаниями детектора движения. Сидящий за пультом управления броневиком джаффа дотронулся до сенсора на приборной панели, активируя силовое поле. Спустя пару минут, вывернувшись из-за поворота неширокой и слегка запылённой улицы, в поле зрения оперативников СКБ показался угловатых форм четырёхколёсный кар с двухместной кабиной и крытым брезентовым пологом кузовом. Согласно показаниям сканера, в машине находилось двое разумных и комплекс сигналов выдавал в них людей. Или джаффа, что, в принципе, немногим отличалось. - Всем готовность! – приказала Мал Доран, доставая из набедренной кобуры лазерный пистолет. – Лан’тэр, Ольвин – приготовьте парализаторы! Если что – водителя в расход, но Тулкас нужен мне живым! Мелрик, Коста – это на вас! Ришан – на тебе обеспечение прикрытия, если вдруг этот шол’ва решит с нами в свои игры поиграть! Солдат из отряда прикрытия, вооружённый тяжёлым ручным пульсатором, молча кивнул в знак того, что приказ капитана принят им к сведению. Появившийся в поле зрения оперативников СКБ мобиль проехал ещё метров пятьдесят и остановился, не доезжая до бронемашины. Несколько секунд ничего не происходило, затем со стороны пассажира открылась дверца и на асфальтобетон осторожно вылез невысокого роста чуть полноватый мужчина с начинающей лысеть головой, одетый в просторный камзол с рукавами синего цвета и коричневые штаны из глатекса, внешне не вооружённый, хотя камзол с правой стороны несколько подозрительно топорщился. Тел’мак или зет – одно из двух, подумала Вала. Сканеры не могли определить, какое именно оружие прячет под одеждой Тулкас. Но что оно есть у шол’вы, радолианка нисколько не сомневалась. Тем временем Тулкас, поозиравшись по сторонам, поправил висящее под камзолом оружие и быстро засеменил в направлении броневика безопасников. Машина, на которой он прибыл, осталась на своём месте; на всякий случай, Мал Доран приказала водителю бронемашины джаффа по имени Накса навести на мобиль плазменное орудие, установленное в небольшой вращающейся башенке над кабиной броневика. Мало ли что… Шол’ва, по-прежнему осторожно, приблизился к броневику оперативников СКБ и несмело постучал по бронированной обшивке. Вала и Мелрик переглянулись между собой, затем радолианка кивком головы дала джаффа знак открыть дверцу вездехода. - Тулкас, - произнесла она при виде втискивающегося внутрь бронемашины перебежчика. – Как добрался? - Два тел’нока преследовали мой ал’кеш до системы Бетуар, но там мне удалось оторваться от них в астероидном поясе между седьмой и восьмой планетами системы, - отозвался Тулкас, кидая на Мал Доран внимательный взгляд своих серых глаз. Вала мысленно передёрнула плечами – бывший заместитель начальника информационного департамента Даски слыл личностью весьма охочей до женщин. Впрочем, дасканец не был дураком и вряд ли он стал бы вести себя неподобающе по отношению к Вале. Такое поведение по отношению к себе радолианка уж точно бы не спустила с рук. Тем более, что такие идиоты были не в её вкусе. – Думаю, что в джамп-режим мы ушли чисто. Во всяком случае, никаких подозрительных кораблей вблизи Немедии мы не видели. - Это хорошо. Диск с данными у тебя? - У меня, - Тулкас выделил местоимение интонацией, похлопав при этом по камзолу. – А деньги, которые мне обещаны за этот диск, я полагаю, у тебя? - Что ты будешь делать с этими пятью тысячами золотых, Тулкас? - усмехнулась Вала. – На Даску тебе путь заказан, сомневаюсь, что и на Араллу тебе будут рады. Предавший раз, может предать снова. - А кто тебе сказал, что я собираюсь оставаться в пространстве гоа’улдов? – на смуглом лице Тулкаса возникла ехидная усмешка. Шол’ва снова пробежался глазами по фигуре Мал Доран; впрочем, что-либо толком увидеть под маджет-бронёй «Фазы-три» было крайне сложно. – Есть ведь и другие миры, куда даже Анубис вряд ли сможет дотянуть свои поганые ручонки… впрочем, ещё неизвестно, есть ли они у него, ручонки эти самые. При этих словах Вала издала некий звук, который можно было с натяжкой принять за смешок. При всём своём негативном отношении к Анубису Мал Доран не терпела предателей и этот шол’ва не был исключением из правил. После того, как сделка будет завершена, дальнейшая судьба Тулкаса её нисколько не волновала. - Стало быть, решил слинять куда-нибудь в миры чужих? – хмыкнула радолианка. - Будет видно, - уклончиво ответил Тулкас, явно не желая давать Мал Доран прямой ответ на заданный ему вопрос. Если откровенно – Вале было глубоко наплевать, куда, как говорили тау’ри, навострит лыжи бывший заместитель начальника информационного департамента Даски. Пусть летит куда ему угодно – Ба’алу нет никакого дела до какого-то шол’ва. - Ну-ну. – Вала наклонилась вперёд и достала откуда-то из-под сиденья небольшой полотняный мешочек, в котором что-то весьма энергично звякнуло. Звук этот заставил вспыхнуть в глазах Тулкаса алчные огоньки. – Здесь те деньги, о которых мы договаривались, Тулкас. Давай сюда диск. Дасканец некоторое время молча глядел на Мал Доран, потом, покачав головой, медленно сунул руку под камзол и так же медленно выпростал её наружу, стараясь ничем не спровоцировать джаффа, которые пристально наблюдали за дасканцем. - Держи, Мал Доран, - Тулкас протянул оперативнику СКБ небольшой квадратный футляр с кристаллодиском, который тут же был изъят из его рук и убран куда-то из поля зрения дасканца. – Теперь твоя очередь, э? - И что бы мы делали без таких, как ты, Тулкас? – криво усмехнулась Вала. - То же, что и обычно, капитан! – улыбнулся шол’ва. Почему-то Валу едва не стошнило при виде этой улыбочки, почему – радолианка не смогла бы объяснить это и сама себе. – Искали бы информацию старыми методами! - Ну да, ну да… Держи, Тулкас. – Мал Доран протянула дасканцу мешочек с деньгами. – Надеюсь, ты сможешь успеть ими воспользоваться. - Не стоит думать, что гоа’улды так уж вездесущи! – усмехнулся Тулкас, принимая из рук оперативницы СКБ мешочек, в котором позвякивали монеты. – Они всего лишь раса высокоорганизованных паразитов, позиционирующие себя в качестве богов. Но они никакие не боги, а просто мерзкие ксеносы, жестокие, высокопарные и, как бы странно это не звучало, туповатые. Не все, но многие. К твоему боссу это как раз не относится. Меньше всего мне бы хотелось стать врагом Лорда Ба’ала. - Да, это весьма вредно для здоровья! – хихикнула Вала. – Ладно, Тулкас – ты получил свои деньги. Теперь ты свободен. Можешь валить на все четыре стороны. Только постарайся не попадаться на глаза джаффа Герака и парням из ведомства Феары. У них, как и у Анубиса, с чувством юмора очень даже хреново. - Потому-то я и не собираюсь задерживаться на Немедии, - проговорил Тулкас, пряча мешочек с деньгами под камзол. – Я бы был не прочь с тобой чуток подольше поболтать… Дасканец замолк, недоумённо глядя в уставившееся в его лицо дуло лазпистолета. - Исчезни, шол’ва! – глаза Мал Доран опасно блеснули в свете потолочных светопанелей. – По-хорошему! - Эй-эй, я же ничего такого не сказал! – запротестовал Тулкас. - Это тебе так кажется. Хотя постой… Мелрик – вставь диск в ридер и посмотри, что на нём содержится. С такого прохиндея, как Тулкас, станется подсунуть нам отчёт коммунальных служб Даски. – Лазпистолет по-прежнему глядел в лицо дасканца. – Если всё нормально, тогда Тулкас может валить, куда угодно. Если нет – пристрелю на месте. Накса? - Я готов, - спокойно отозвался водитель, держа правую руку рядом с сенсором открытия огня. Командир отряда прикрытия аккуратно вставил принесённый Тулкасом кристаллодиск в привод встроенного в панель управления считывающего носители данных устройства и включил трёхмерный видеоэкран. Секунды две ничего не происходило, но потом в воздухе протаяло изображение, явив взорам всех, кто находился в броневике, строки некоего текста, подлинность которого не оставляла сомнений – содержимое диска было запаролено личным кодом Ордола Феары, подделать который было практически невозможно, так как он был основан на весьма сложной математической системе жителей Ригеля-VI. Но вот взломать его было очень даже можно... - Всё в порядке, - Вала дала отмашку Мелрику и джаффа послушно выключил ридер. – Свободен, Тулкас. Дасканец явно хотел что-то ещё сказать, но суровый вид Мал Доран и лазерный пистолет в её руке дали ему понять, что здесь его больше не желают видеть. Пробормотав что-то неразборчивое себе под нос, дасканец поспешил покинуть бронемашину и едва ли не бегом припустил к ожидавшему его кару. Как только Тулкас скрылся в кабине, водитель тут же резко тронул машину с места, по дуге объехал вездеход безопасников и через несколько секунд скрылся за поворотом дороги. - В космопорт, Накса, - приказала Вала, принимая из руки Мелрика кристаллодиск и пряча его в выдвинувшийся из бронекостюма небольшой футлярчик. – Ольвин – свяжись с кеш’таром и передай капитану Дра’йону, что мы будем в точке подбора через тридцать семь минут. - Слушаюсь, капитан! – отозвался джаффа. Тулкас напрасно рассчитывал неплохо пожить на полученные от Валы Мал Доран пять тысяч золотых шеш’та*********. Скорее всего, его ал’кеш был просто потерян теми, кто следил за шол’вой, но то была всего лишь временная неудача. Бомбардировщик благополучно покинул Немедию и почти добрался до орбиты соседней планеты, где Тулкас рассчитывал уйти в гиперпрыжок подальше от систем слежения немедийцев, туда, где, как он полагал, даже Анубис не сможет его достать – но это было всё, что удалось сделать шол’ве и его подельникам. Внезапно выскочивший из-под поля преломления прямо по курсу движения ал’кеша кел’ноп********** выпустил две ракеты с наквадаховыми боеголовками, которые поразили корабль Тулкаса точно в носовую часть. В космическом пространстве на несколько секунд расцвёл яркий «бутон» термоядерного взрыва, а потом всё поглотила вечная холодная космическая ночь, не оставив даже намёка на то, что ещё несколько секунд назад на этом самом месте находился звездолёт. Кел’ноп, выполнив свою миссию, включил джамп-режим и исчез из системы Маг Ита. Предпринимать что-либо против эсминца СКБ Ба’ала его экипаж не стал, ибо кеш’тар, как только группа Мал Доран оказалась на его борту, тут же стартовал с Немедии и, едва выйдя за пределы гравитационного поля планеты, включил гиперпривод, очутившись вне пределов досягаемости торпедоносца.