***
- Виват химикам! Как поживает мой юный Кюри? - Джером рыжим вихрем врывается в комнату Джонатана и плюхается на кровать. Джонатан сидит, скрючившись над какими-то колбами, и явно не собирается переключать свое внимание с них на незваного гостя. Джерома такой расклад дел не устраивает. - Мистер Кре-е-ейн...,- тянет он нараспев. Джонатан поворачивает голову в сторону звука. Увидев Джерома, распластанного на его кровати, он разочарованно говорит: - А, это ты. Кстати, супружеская пара Кюри занималась физикой, а не... - Конечно, это я! А ты кого ожидал увидеть, Папу Римского? Или может своего ненаглядного мистера Тэ-э-э-тча? - ехидничает Джером. - К слову, супружеская пара Кюри занималась в основном физикой, а не химией. Ты что-то хотел? - Джонатан совершенно не настроен вести беседу прямо сейчас. Но когда Джерома это останавливало? - Вообще-то я спросил, как у тебя дела, - он обиженно надувает губы. - Нормально, - сухо отвечает Джонатан. - Я занят изготовлением нового токсина. - Ого, и что же это будет, Джонни-бой? - Джером хлопает в ладоши, привстает с кровати и таращится на него с показным восторгом. Джонатан намеренно пропускает мимо ушей это дурацкое прозвище. - Скоро увидишь. Джером фыркает. - Ты такой красноречивый! - он с грохотом падает обратно на кровать. В ответ Джонатан лишь хмыкает. Проходит минута. Две. Джонатан усердно возится со своими склянками, в колбе над горелкой что-то зловеще булькает, а Джером постукивает пальцами по матрацу. - Скучно-о-о. Джонатан словно и не замечает присутствие Джерома в его комнате. - Так и будешь продолжать игнорировать меня? Джонатаном со вздохом откладывает склянки в сторону. - Ты отвлекаешь меня от работы. - А будь здесь вместо меня мистер Тэ-э-э-тч, ты бы так не говорил, - огрызается Джером. - На что ты намекаешь? - в голосе Джонатана едва слышны нотки раздражительности. - Не прикидывайся валенком, Джонни-бой. Или ты настолько сроднился со своим альтер-эго, что у тебя теперь солома в голове? Ответа не следует. Колба с кипящей в ней жидкостью находится в опасной близости от Джонатана. И она вполне может прилететь Джерому в лицо. - Ладно-ладно, это было очень грубо, прости, - Джером поднимает ладони в примирительном жесте. - Не знаю, что ты там себе навоображал, - глухо говорит Джонатан. - Но мы с мистером Тэтчем просто… - Деловые партнеры? - вставляет Джером. - Можно и так сказать. - Как хочешь, - тихо смеется Джером и медленно встает с кровати. Джонатан никак не реагирует на эту реплику. - Так уж и быть - оставлю тебя в покое, до завтра. Джонатан, не глядя на него, в ответ едва слышно шепчет: - Спасибо. Джером закрывает за собой дверь.***
- Хех. Деловые партнеры... Два влюбленных идиота, скорее, - Джером свистит себе под нос. Только слепой или осел этого не заметит. А Джером не был ни тем, ни другим. Интересно, думает Джером, перестанут они ходить вокруг да около и наконец признаются друг другу в чувствах или же убьют меня гораздо раньше?***
Джонатан возбужденно склоняется над колбой, глядя на то, что шипит и пузырится внутри нее. Его новое творение… Оно почти готово! Остаются считанные секунды до того момента, когда он сможет увидеть, как выглядит токсин в готовом виде и еще немного времени - до того, как он получит шанс его опробовать. Он хочет запомнить этот момент до малейших подробностей и сидит, опасаясь лишний раз вздохнуть или пошевелиться. Подумать только, Валеска едва не испортил этот знаменательный моме… Дверь за его спиной снова распахивается, да с таким грохотом, что Джонатан, невольно подпрыгивает. Он сцепляет руки в замок и стискивает зубы, думая, какое из веществ выплеснуть в мерзко ухмыляющееся лицо Джерома. Одно вторжение он еще мог ему простить, но два… - Мистер Крейн! - сзади раздается взволнованный голос Джервиса. - Простите, что отвлекаю вас… Джонатан вдыхает чуть ровнее, смотрит на готовый токсин и выключает горелку, затем поворачивается к Джервису. - Ничего страшного, мистер Тэтч, я как раз закончил. О чем вы хотите поговорить? - Джером сегодня ведет себя как-то странно, мистер Крейн, вы ничего не замечали? - Он всегда себя так ведет. - Но сегодня… Он говорил со мной на очень странные темы, касающиеся характера наших с вами отношений. - Деловые партнеры? - Джонатан прикусывает язык от смущения. - Да-да! - Джервис снимает цилиндр и нервозно проводит рукой по волосам. - Вы знаете, что он имеет в виду? - Понятия не имею, - Джонатан опускает глаза. Наступает молчание, в котором звук шагов Джервиса звучит особенно громко и отчетливо. Вся напряженность в мышцах Джонатана уходит, когда Джервис мягко кладет руку ему на плечо. - Как бы то ни было… Вы - один из самых близких для меня людей, мистер Крейн, и я ценю каждое мгновение проведенное с вами, - Джервис дожидается момента, когда Джонатан поднимет голову и посмотрит на него, и подмигивает. - Валеска и его инсинуации не должны нас заботить. Мы можем избавиться от него в любой момент. Джонатан не находит слов и молча кивает, затем одним неуловимым движением придвигается ближе к Джервису. В этот момент из-за двери доносится печально знакомый им обоим голос. - А теперь - поцелуйтесь! Короткий смешок - и снова наступает тишина, нарушаемая только звуком удаляющихся шагов. - Нам необходимо сделать это как можно быстрее, - со вздохом произносит Джервис. - Иначе, если мы в ближайшее время не отделаемся от него, с него станется притащить свадебный торт. Оба от души смеются, не слишком заботясь о том, подслушивают их или нет.