Панцироносица. Секрет Резидента. Книга вторая

19 В любом замкнутом объёме пространства, населённого людьми, слухи распространяются очень быстро, и флагман "Чёрное Солнце" не был исключением. Первый слух имел отношение к возглавляющему экспедицию Советнику - будто бы один из его личных телохранителей погиб на Земле во время стычки с местным отрядом самообороны, использующим кинмокианские военные технологии. Чем именно был убит телохранитель - никто, разумеется сказать не мог, равно как не мог сказать ничего вразумительного о таинственной планете Кинмоку... А второй слух упорно твердил, что местонахождение "Чёрного Солнца" уже не является для землян секретом, и они якобы сделали несколько вылазок в ближний космос с тем, чтобы получше ознакомиться с незваными гостями. Что из вышеперечисленного было правдой, а что - вымыслом, было ведомо лишь Советнику и офицерскому составу флагмана. Имелись так же сведения о наличии на борту некого землянина, являющегося личным гостем Советника. Причём настолько личным, что никто из прочих членов экипажа вместе с пассажирами ни разу его не видел. Впрочем, кое-что о личности землянина могла сказать не в меру умная Хайди Кермисайд... По бортовому времени было около часа ночи, когда её, погружённую в анализ поступающей с Земли информации, навестил главный адмирал Рубеус. - Ну и как твои успехи? - он запустил пальцы в её волосы, довольно сильно сжав при этом мочки ушей, и сел на свободный стул. - Если тебя интересует землянин, то не очень, - женщина шутливо вывернулась и вновь повернулась к экрану, - судя по всему, он являлся активным участником банды, известной под названием "Чёрное отделение". Сошка очень среднего калибра, но, надо полагать, с большими амбициями и приближённая к руководству... а вот зачем он нужен Советнику - тут может быть сотня причин. Он лично пронаблюдал действия земных солдат, одетых в кинмокианскую боевую броню, так что... Хайди могла лишь порадоваться, что землянина держат в строгой изоляции. Если Игорь Крабельчик встретится с Рубеусом, и не дай Бог, если наедине - то главный адмирал сразу поймёт, что лже-Сиф всё это время водил за нос и его, и остальных разместившихся на корабле высокопоставленных вояк... Ведь именно Крабельчик знает в лицо всех панцироносных девочек, и принца Индаса - в том числе. - Но зачем держать этого дикаря в одиночной камере? - Рубеус словно прочёл все самые потаённые мысли любовницы, - хотя... если эти панцироносцы, как их называют на Земле, имеют личные счёты к нему... - Не совсем так, - поправила его Хайди, - он и его приятели по "Чёрному отделению" многим перешли дорогу, так что неудивительно, если ими занялось столь сильно засекреченное подразделение. Крабельчик может быть использован как ценная наживка, посредством которой можно более тесно познакомиться с панцироносцами... может, даже выкрасть одного из них. - Хотелось бы знать точно - сколько Советник будет с ним вошкаться... - Рубеус с задумчивым видом заскрёб за ухом. Он по собственному опыту знал, что наладить взаимовыгодный контакт с инопланетянином или иномерником весьма непросто. Сейчас Крабельчик пребывает в культурном шоке от всех увиденных на флагмане чудес. Затем предстоит уточнить степень его полезности и готовности к сотрудничеству, проработать все приемлемые варианты его использования... Одно лишь хорошо - землянин оказался бандитом, и это обстоятельство многое упрощает. Хайди в эти минуты думала совсем о другом - что будет с Землёй и её жителями после того, как Рубеус узнает всю правду о том, кто стоит за срывом операций по сбору человеческой энергии для Аккумулятора Страха. Начнёт ли он сразу стрелять термоядерными зарядами и ракетами УП, задействует ли энергоизвлекатель, или придумает что-нибудь ещё? "А узнать об этом ему рано или поздно придётся, - с тревогой думала женщина, - без его вольной-невольной помощи с Советником мне не сладить..." Лже-майор Крабельчик был не единственной головной болью главного адмирала и его любовницы. Они выудили из банка памяти флагмана информацию о трёх неопознанных целях, замеченных возле Земли и выведенных в космос явно без использования реактивных ступеней. Первая цель имела форму диска - точка её выхода из атмосферы находилась над Дальневосточным регионом Земли. Вторая и третья цели были замечены над российской Арктикой, очертанием они напоминали суборбитальные перехватчики, но, как и в случае с первой целью, классифицировать их не удалось. Не меньший интерес вызывало и поведение этих трёх объектов - первая цель, пролетев около двухсот тысяч километров, сделала разворот, легла на обратный курс и скрылась за Землёй. Вторая цель повторила тот же манёвр, только в ином направлении, третья цель двигалась следом, словно бы в сопровождении - а затем обе они развернулись и двинулись назад к планете. Не было сомнений в том, что пилоты осматривали участок пространства на невидимой стороне Луны, но - странное дело - ни один из них не вышел на связь со своими коллегами. Служба радиоперехвата зафиксировала шифрованные переговоры пилота, ведущего дисколёт, с его штабом на Земле, оставшиеся две цели хранили полное молчание. - Стало быть, земляне могут выходить в космос более простыми и надёжными способами, нежели с помощью ракет, - подвёл итог Рубеус, - но почему в таком случае их ВВС столь примитивны? Развивать параллельно два, а то и три принципиально различных типа двигателей для летательных аппаратов - это глупо и затратно... - Да, это глупо, - кивнула Хайди, - но в пределах разумного. Видишь ли, Джо, местное человечество в своём большинстве уверено, что иных двигателей, кроме тех, в чьей основе лежат поршни, роторы, турбины и реактивные струи, просто не существует. Это означает, что всякий, кто попытается спроектировать двигатель на гравитонах и энергоизвлекателях, будет в глазах местных властьимущих врагом политического режима. Но недаром говорят, что если нельзя, но очень хочется - то можно. Наблюдаемые нами аппараты были изготовлены втайне, и не сколько от конкурентов на мировое лидерство, сколько от простого обывателя, что вынужден задыхаться в выхлопных газах и тратить последние деньги на то, чтобы заправить бензобак... - Ясно... по этой же причине у них нет обширных программ по освоению космоса. - Именно так. Они грабят и загаживают свою же планету, хотя могли бы выпотрошить несколько ближайших астероидов, чьих металлов хватило бы на сотню лет вперёд. Хайди отключила терминал бортовой ЭВМ и приглашающе - так, как это умеют только женщины - взглянула на главного адмирала. Тот сразу всё понял и расстёгивая на ходу китель, повёл любовницу к алькову с приготовленной в нём постелью... По прошествии полутора часов Рубеус соизволил избавить стоящую на коленях женщину от стягивающей её запястья шёлковой ленты, и та, уронив руки, с глухим стоном повалилась на бок - усталая, но насыщенная, с мокрым от слёз наслаждения лицом и почти счастливая. - Ты бы хотела познакомиться со всеми чудесами, что может предоставить коробочка? - поинтересовался Рубеус. - Превратиться в червяка с тысячью влагалищ... - Хайди издала хриплый смешок, - нет и ещё раз нет. Я отдаюсь только людям, к тому же я не владею техникой полимегаморфизма. Она поудобнее прилегла на бок, подтянула колени к животу и слегка развела бёдра, освобождая место для любовника, если тому вдруг снова захочется ею овладеть. Рубеус, разумеется, захотел, и после недолгой передышки устроился за её спиной, наслаждаясь всеми дарами, предусмотренными женской анатомией. - Когда мы вернёмся, - сказал он, цепляя зубами ухо разведчицы, - я объявлю о нашей помолвке. - Помолвке... - усмехнулась Хайди, - буду с нетерпением ждать этого момента, но при одном условии - никаких хождений в коробочку. Я не хочу делить тебя с корабельной бионикой, даже если она трахается лучше меня... Несколько минут в комнате царила тишина, прерываемая лишь сдавленными стонами жаждущей насыщения женщины. - Между прочим, - сказал Рубеус, - сейчас в моду вошли инициированные диваны, с функцией прорастания гениталий. - Вообще классно, - фыркнула Хайди, - теперь можно получать удовольствие от просмотра порно, не прибегая к помощи рук. - Меня настораживает твоё развитие, - заметил главный адмирал. Хайди, не удержавшись, громко охнула при очередном толчке. Рубеус сразу сбавил темп и стал действовать более аккуратно. - Прогрессору - прогрессорово, человеку - человеково, - сказала женщина, - что моё - то моё, и никто не имеет права накладывать на всё моё свои лапы. Я буду для тебя самой лучшей женой... даже матерью твоих детей, а ты? Ты даже недели не можешь прожить без коробочки. Между прочим, за всё время, что мы болтаемся возле Луны, я больше ни с кем не спала. Даже на Земле... - она замолкла, вспомнив всё то, что происходило между ней и Лори Бертерайт. Они лесбиянили почти три года, но ничего не поделаешь - ради планируемого ими побега пришлось через многое перешагнуть. Рубеус не стал развивать тему личных отношений и вновь вернулся к текущим делам. Ему очень хотелось найти таинственно исчезнувшего ванахемского короля и избавиться от него. Ему хотелось встретиться с Игорем Крабельчиком, хотелось взять живьём землянина в кинмокианской броне, хотелось узнать - что из ванахемских технологий Сиф Ваден успел передать землянам... Хайди, жмурясь от наслаждения, слушала длинный перечень желаний любовника и прилагала все свои силы, желая максимально отсрочить кульминационный момент своего насыщения. "Будет помолвка - хорошо, не будет - тоже ничего страшного, - думала она, - но сейчас меня это меньше всего волнует... важно то, что Джо порой бывает таким разговорчивым... вот так, как сейчас. Сколько хотений - и все в масть. Мне тоже хотелось бы найти настоящего Сифа... нам с ним будет что обсудить и чем заняться..." Удивительное событие, имевшее место в павильоне Клуба Знатоков в Нескучном саду, наблюдала в прямом эфире вся страна - пролившиеся сверху потоки голубой эктоплазмы, последовавшая вслед за этим паника, прерывание вещания по техническим причинам... Немногие свидетели, коих миновал упадок сил и обморок, описали появление из воздуха странных существ со стеклянной кожей (полковнику Приставкину не нужно было иметь палату ума, чтобы догататься - кто пожаловал на место происшествия), а по окончании зловещего спектакля в павильоне под столом нашли мёртвого капитана команды - Феликса Стумбина, сражённого выстрелом в затылок. В самом ли деле панцироносицы стреляли в Стумбина? Ответ на сей вопрос прояснила запись с одной из камер - они и близко не подходили к капитану. Смертельный выстрел был произведён неизвестным в чёрном балахоне, нисколько не похожим на панцироносицу, и если его что и роднило с таинственным отрядом - так это метод появления и исчезновения вблизи игрового павильона. - Есть одна деталь, которая меня сильно интригует, - сказала майор Пи на очередном сборе, - а именно то, что кто-то переставляет электромаркеры. А попросту - подставляет под удар своих же людей. Помните - там, в Екатеринбурге, Малиновский отчитывал своих приятелей за то, что они якобы раскладывают телефоны не там, где надо? Если это не они косячат - то кто тогда? И для чего? - На "Чёрном Солнце" опять завёлся какой-нибудь Лукас Серёжевич, - сходу ответила Кира, - мне ничего другого в голову не приходит. - Дело не только в перестановке электромаркеров, - заметила Раяна, - все те черноподковочники, которых я вычислила в одиночку, либо пропадают без вести, либо гибнут. Я их засвечиваю - а значит, Прогрессорам они больше не нужны. Духовница произносила эти слова с виду спокойно, но не без оттенка горечи. Панцироносицы, пусть они и намного сильнее обычных людей, при всём желании не могли успеть везде, где хочется, и выручить каждого, кто нуждался в помощи. А тем, кто не считал себя больным (черноподковочники в своём большинстве были патологиески уверены в своей нормальности)- им не помогли бы и разверзшиеся небеса с сошедшим наземь сонмом ангелов. Между тем майор Пи имела честь сообщить более-менее приятную новость - ей удалось извлечь невесть кем изготовленный "Панцирь" из Энергоматрицы недоношенного тигрёнка. Устройство не имело никаких сюрпризов вроде вмонтированной в него бомбы или чего-то в этом роде, по своему строению оно было почти точной копией мидгарианских оригиналов, имело улучшенную версию оптического блока и электроразрядники с большей энергоёмкостью и скоростью извлечения энергии - словом, при желании отряд мог бы пополниться ещё одним панцироносцем, разве что подходящего кандидата на эту роль пока не наблюдалось. Новый "Панцирь" преподнёс и другие сюрпризы... - Вы, девочки, должно быть, слышали о том, - сказала Хлоя во время тестирования трофейного изделия, - что учёные ломают головы над вопросом - можно ли прочесть мысли человека с помощью машины? Так вот - оптический блок нашего трофея в состоянии это сделать... - По излучениям мозга? - уточнила Эммочка. - Нет. Мозг действительно излучает кодированные сигналы, расшифровать которые ещё никому не удалось, но нам они не нужны. Всё обстоит намного проще - нужно всего лишь отсканировать глазное дно и проследить за реакцией зрительных рецепторов. Тут же, не отходя, что называется, от кассы, Хлоя надела трофей и передала девушкам телефонный справочник: - Подчеркните любые пять номеров на какой угодно странице, а после приходите... Девушки вышли в коридор, выполнили Хлоино указание и по возвращении в комнату женщина, заглянув каждой воспитаннице в глаза, назвала все подчёркнутые номера. - Одно только с непривычки неудобно - номера записаны справа налево и зеркально перевёрнуты, - пояснила словесница, открывая 233-ю страницу справочника, - но, как видите - всё работает. - И что же, - удивилась умная ученица, - учёным неизвестен такой простой способ? - Тем, что трудятся в военных лабораториях - очень даже известен. Всё гениальное - просто, причём просто до безобразия, да так, что потом удивляешься - как сам до этого не додумался... кстати, этот способ не единственный. Мысли можно прочесть, настроившись на частоту слухового нерва, а потом декодировать сигналы в буквенный эквивалент. К счастью для нас, пока мы панцироносные, то можем подавлять попытки проникновения в наши мысли со стороны... Что же касается недавнего разгрома "чёрного отделения" - эта малоприятная история, по словам Нади, заслуживала лишь одного - плевка и забвения. - Было бы неплохо, - однажды сказала она, - ещё и письма подкинуть всяким авторитетам и авторитетикам - что-нибудь вроде: не ищите панцироносцев, если не хотите, чтобы они вас покрошили в салатик. Наколоть им на одеяла или на потолок над кроватью, пока дрыхнуть будут - и пусть потом ночами напролёт со страху трясутся... До подобных ребяческих проказ дело, впрочем, не дошло. Да и нужды в этом не было. Слухи во времена смуты (а сейчас в стране наблюдалась именно смута)расходились очень быстро, и вскоре вся Москва говорила о расправе, учинённой панцироносцами над бандой лже-милиционеров. Телевизионщики, в свою очередь, выпустили сюжет, в котором сия расправа изображалась спецоперацией ФСБ по ликвидации террористической исламистской ячейки. Но в одном все панцироносицы были единодушны - они никому не позволят садиться на свои плечи, никакой банде и никакому тайному-явному обществу, будь то российская братва или Великая Коллегия Заслуженных Масонов. А Кира после разгрома "Чёрного отделения" жила так, словно на иголках сидела. Полковник Приставкин, проживающий этажом ниже Беляковых, всё так же, как и всегда, приводил девушку в стеснение и трепет. Иногда, встречая его на лестнице, Кира пыталась по его лицу понять - о чём он думает, встречая участницу побоища на лесной даче? Всё напрасно - зловещий полковник оставался всё тем же неприметным, не слишком запоминающимся дружелюбным дядькой, коим он был и год назад, и два, и три... словно школьный физрук или пожилой педагог по труду, учивший мальчишек сколачивать скворечники. Кто бы подумал, стоя рядом с ним в вагоне метро или в очереди на кассу, что основными его занятиями были взломы нелегальных резидентур вероятного противника и внедрение своих подчинённых в разные деструктивные организации? "Интересно, - думала Кира, - если он узнает всё-всё о нас и поставленных перед нами целях - поймёт ли он нас? Будет ли способен войти в положение? Впрочем, нет... знать всё ему пока нельзя. Да и кто знает - вдруг он однажды вступил в какую-нибудь кучку, именуемую тайным обществом? Вообще никому из земных управителей верить нельзя... хотя, сотрудничай мы с контрразведкой или армией, они бы отсекли от нас все нежелательные контакты на-вроде наезда "Чёрного отделения", так что Хлоя не так уж и неправа, когда говорила о предполагаемом сбросе всяких масок..." По прошествии пары дней после разгрома банды Штюрпана Кира сумела побороть недолгий приступ депрессии. Собираясь утром в школу, она поймала себя на мысли, что за пределами родных стен уже не может произойти ничего такого, что заставило бы её чувствовать себя кроликом, ожидающим появления удава. "В конце концов, вечно трястись не будешь, - думала девушка, неспешно преодолевая мост через пруд и знакомые проезды с аллеями, - что бы там ни затевалось против нас, равно как и всей Земли - мы уже своё отбоялись. И пусть даже наши дни сочтены - эти дни мы проживём с улыбкой..." Ободренная этой мыслью, Кира расправила плечи и ускорила шаг. На крыльце под козырьком ей встретилась компания хулиганистых девчонок, чем-то похожих на перекормленных лошадей. Завидев Киру, они тут же начали о чём-то шушукаться, стреляя в её сторону полными злобы взглядами, но девушка даже не повернула головы в их сторону - что, конечно же, разозлило их ещё больше... Уроки, по своему обыкновению, тянулись невыносимо медленно, а перемены казались незаслуженно короткими. После химии, шедшей вторым номером, следовал русский язык, и ещё до звонка майор Пи, отыскав в коридорах Киру с Эммочкой, зазвала их в безлюдный тупичок и сказала: - Сегодня после уроков, если у вас не будет ничего срочного - не расходитесь. Есть одно дело... - Новый скользнячок? - уточнила Кира. - Нет, - покачала головой словесница, - вполне мирное и безобидное занятие... впрочем, это как посмотреть... - она замолкла, не договорив, ибо в тупичке показалась Норка. - Ну что, Кирушка, - совсем другим тоном заговорила женщина, беря её за руку, - болят ручки? Кира, внутренне недоумевая, закивала. - А у тебя, Эмма? - получив кивок в ответ, словесница грустно улыбнулась, - говорили ведь вам - смотрите, не перестарайтесь? Ну ладно... придёте завтра. Майор Пи, провожаемая удивлённым взглядом Норки, вышла в коридор. - Я побегу, - Эммочка тоже выскочила из тупичка и скрылась на лестнице, сходу сообразив, что двум старинным подружкам именно сейчас следует остаться наедине. А Кира лишь глазами хлопала, пытаясь придумать - как наконец ей объясниться с Норкой. Недавняя размолвка не давала ей покоя, всё общение с подружкой свелось к обыденным "привет-пока" и "как-дела-ничего". Даже прежней, полной дурачеств телефонной болтовни и то не получалось... - Куда вы хотите пойти? - полюбопытствовала Норка, - вы что, в спортивной секции? - Не совсем, - слегка помялась Кира, - у нас что-то типа бойцовского клуба... помнишь, мы у тебя кино смотрели про дядьку с бессонницей? - Ой, блин! - Норка всплеснула руками, - так вот поэтому у тебя руки битые и все бока со спиной - в синяках? Кира поёжилась, припоминая Стешкины и Хлоины кулаки, достававшие её во время тренировок, и молча кивнула. - И что же ты всё молчком? - растерянно молвила подруга, - я вообще думала, что ты... или что вы... - Ох, Норочка, - Кира обняла девушку, - извини, просто я... - Ну ладно, я тоже хороша. Я себе навоображала такое, что... вообще думала, что ты к панцироносцам подалась. Ну что, идём пройдёмся? Девушки вышли в коридор и направились в свой корпус. Кира была рада примирению, но упоминание о панцироносцах... Норкино подозрение на её счёт - на пустом ли месте оно возникло? Может, Норка услыхала какое-то странное слово, обрывок разговора, заметила некие, несвойственные простым людям действия - или просто лицо у Киры такое, что всё тщательно ею скрываемое проступает на лбу в виде отчётливо читаемых надписей? - А ты что-то слышала о панцироносцах? - как можно спокойнее поинтересовалась Кира. - Болтают люди всякое, - нахмурилась Норка, - что у легавых есть какое-то засекреченное подразделение по борьбе с террористами, или что панцироносцы - это какое-то тайное общество, у которого везде свои глаза и уши... - Зачем им эти глаза с ушами? - хихикнула Кира. - Затем, что они будто бы выслеживают людей с опасными склонностями - всяких маньяков, серийных убийц, вампиров и людоедов, сатанистов - и валят их. Вроде "Белой стрелы". Говорят, что Баженова именно они, то есть панцироносцы, и кокнули во время застолья, именно в тот момент, когда была подана человечина. А ещё болтают, что они убили какого-то мужика, который держал у себя в подвале несколько четвертованных женщин, а потом прирезали нескольких богатеньких клиентов, которые за огромные бабки получали доступ в этот подвал... Кира слушала пересказ разного рода городских сплетен и лишь качала головой, иногда улыбалась, но чаще делала круглые глаза. "Ох, Норка, - думала она, - знала бы ты правду... что не далее как два-три дня назад я грохнула почти десяток бандюганов - как с удостоверениями, так и с татуировками - стала бы ты после этого со мной дружиться и дальше?" - И знаешь что, - подвела итог Норка, - если панцироносцы и впрямь существуют - и если вдруг мне удастся с ними встретиться - то я сниму перед ними шляпку и скажу: "Огромнейшее вам спасибо за то, что вы чистите землю от всяких скотов и шизиков". - Но в твоём гардеробе нет шляпки, - усмехнулась Кира. - Куплю и сниму, - нашлась Норка и рассмеялась. Казалось бы, проверенная годами дружба вернулась в прежнюю колею, но лёгкий налёт тревоги не желал отпускать Киру - отчасти из-за того, что Норка поднакопила немало каверзных вопросов. Ей хотелось знать - в самом ли деле участницы бойцовского клуба под присмотром словесницы мутузят друг дружку, принимает ли сама словесница участие в спаррингах, сколько девчонок состоит в клубе, где, если не секрет, проводятся сборы... благо что все подходящие ответы Кира подготовила заранее. - Эта Лекса вроде хорошая, - задумчиво молвила Норка, - но всё равно какая-то странная. - То есть? - Она похожа... - Норка даже остановилась посреди коридора, пытаясь подобрать подходящее слово, - даже не знаю. То ли на переодетую госбезопасницу, то ли вовсе на лейтенанта Рипли из "Чужого". Хотя... не знаю. Ей всего двадцать пять, и для госбезопасницы она ещё молоденькая... "Как хорошо, что ты вспомнила о её возрасте, - подумала Кира, - и как хорошо, что Хлоя убавила себе года..." - А может, - сказала она, - Лекса и вовсе в отряде панцироносиц состоит? - Да ну... - отмахнулась Норка, - это не женское дело - с людоедами и вампирами воевать, хотя в кино бывает и такое... если уж кто и состоит в панцироносцах - то это, Кирка, твой папочка, ну, или этот... Славка Кратов. Вот для них такая должность в самый раз. "Похоже на правду, - подумала Кира, - и могло бы быть правдой... если бы всё не было гораздо серьёзнее". Они присели на подоконник, и Норка поинтересовалась: - А ты, Кирка, серьёзно больше не играешь в "Месть Юрия" и прочее тому подобное? - Совсем не играюсь. А ты? - Немного, - с лёгкой заминкой ответила Норка, из чего Кира сделала вывод, что "немного" - это три-четыре часа в сутки, - недавно мы на форуме воевали вшестером против суперкомпьютера, которого никто не мог победить. Через триггерные опции приписали ему пятьдесят сборочных дворов, и он почти всю карту занял... Кира слушала вполуха, из вежливости, ибо тема он-лайн-баталий её почти не интересовала. Куда больше её вниманием завладела разместившаяся у соседнего подоконника компания хулиганистых девчонок, что начиная с начала учебного года пытались отравить ей жизнь. Наташка Трапицен из 11-Б - заводила хамского сообщества - что-то вполголоса рассказывала своей разношёрстной свите, причём участницы сей свиты то и дело косились в сторону Киры, многозначительно ухмылялись и хихикали... одним словом, капали на нервы, как могли. - Кирка, сюда повернись... - Норка довольно сильно дёрнула подругу за хвостики и громко, чтобы было достаточно далеко слышно, продолжила, - нечего на эту невыжатую подъездную тряпку смотреть, не то глаза испортишь... Они ушли на другой этаж и заняли свободный кусок отопительной трубы между окнами. - Прикинь, - вспомнила Кира, - вчера одна из Наташкиных лизожопок подходит ко мне и давай лапшу развешивать - типа она видела, как Слава встречался с другой... - А ты что? - Ничего... - Кира несколько замялась, ибо у неё имелась возможность едва ли не круглосуточно отслеживать точное, вплоть до метра, местонахождение Мирослава, - вежливо намекнула, что она может отправляться по неудобосказуемому адресу. Но знаешь, что самое отпадное? - девушка не выдержала и рассмеялась на весь корпус, - эта незнакомая девчонка, что встречалась со Славой, была знаешь кто? Норка скорчила гримаску - мол, жду сногсшибательного продолжения... - Это была я, - отсмеявшись, сказала Кира, - а эта дура стоит передо мной и клянётся-божится, что с ним на самом деле была другая. И вот на такой туфте я этих лизожопок уже десятый раз ловлю. Вот тогда... - она хотела было рассказать, что в точности такой же случай имел место во время её дружбы с Гришей Листиковым, но вовремя спохватилась из опасения, что подруга засыплет её новым градом каверзных вопросов, - ой, блин... забыла, что хотела сказать... Девушки замолкли, потому что с лестницы в корпус прошла Наташка Трапицен с восемью прихвостнями. Компания, словно нарочно, разместилась неподалёку от двух подруг и принялась за старое - то бишь, за игру в гляделки. - Я сейчас подойду и двину этой тряпке по шее, - Норка встала, одёрнула жакет и зашагала к самозваной "королеве" 998-й среднеобразовательной. Компания явно не ожидала такого поворота событий, и на девушку, настроенную решительно и, надо полагать, воинственно, устремилось девять пар недоумевающих глаз. - Я что-то не пойму, - начала Норка, умышленно игнорируя свиту и обращаясь исключительно к Наташке, - ты чего-то хочешь от нас? Или как? - А чё такое? - ленивым нахальным голосом, явно позаимствованным у киношного криминального авторитета, осведомилась Наташка. Это выглядело настолько смешно и нелепо, что в любое другое время Норка покатилась бы со смеху, но сейчас она лишь добавила в голос побольше презрения: - То, что уже третью перемену ты со своим курятником за нами хвостом ходишь, вот мне и интересно - ты чего-то хочешь от нас? Одна из девушек при этих словах начала смеяться на весь корпус, да ещё на таких удивительных тонах, что казалось, будто это смеётся не ученица девятого класса, а алкоголичка с двадцатилетним стажем. - Ты базар фильтруй, - подала голос другая девчонка, класса так с шестого, а то и пятого, - знаешь, на кого наезжаешь? Наташка извлекла из кармана телефон и не глядя на нежданную собеседницу, принялась что-то высматривать на экране. - Ты меня слышишь? - Норка сделала шаг вперёд и уловила носом очень характерный запах, - ой... да ты, оказывается, бухая. Ну раз пальцами в кнопки попадаешь, то и слышишь, думаю, хорошо... короче, если тебе что-то нужно от нас - подойди и скажи по людски, лады? И напомни стаду баранов, что за тобой ходит, чтобы впредь оно не встревало поперёк языка, когда я с тобой о деле говорю. Пока, - Норка вернулась к Кире и повела её к лестнице - подальше с глаз хулиганской компании. - Э, слышь, булкоголовая... - Наташка оторвалась от телефона, - ты типа думаешь, что какая-то особая... ну так вот. В школе мазу держим мы, и всё будет так, как хотим мы. Врубилась? - Ну а если мы не согласны? - обернулась Кира к самозваной "королеве". - Это что ещё за мы? - недобро скривилась та, - когда я говорю "мы", то мы - вот они... - она кивнула на свою свиту, - а у тебя нет никаких "мы". Ты - одно сплошное "я". Без "мы". Ещё раз услышу от тебя про каких-то "мы" - по стенке размажу и хвосты поотрываю. Ясно? - Вот и катись в жопу со своими "мы" и не трепи нам нервы, - вмешалась Норка, - да, кстати... чего ты таскаешь в школу сломанный мобильник? Ты бы ещё из штакетины телефон выпилила... идём, - она тронула подругу за плечо и шагнула к лестнице. А Кира ошарашенно смотрела в пустоту, не глядя ни под ноги, ни по сторонам. И поразило её не только известие о наличии у Трапицен сломанного мобильника, с которым она, похоже, не расстаётся ни днём ни ночью. Девушка ощутила странную пульсацию в груди - чередующееся ощущение горячего и холодного комка, и ещё мимолётное чувство прикосновения - словно на её правое плечо легла чья-то большая ладонь, причём большой палец этой ладони даже слегка дотронулся до её шеи. "Что это такое... - тревожно думала девушка, - это реакция Серебряного Кристалла? А это прикосновение... это предупреждение? Может, такое будет повторяться всякий раз, когда рядом со мной окажется человек-черноподковочник?" - Ох, Норка... - вздохнула Кира, - как у тебя всё просто - подошла, наорала... я так не могу. Мой порог реагирования на всякий глум гораздо выше... - Да тут всё просто, - усмехнулась подруга, - эта подъездная тряпка простая и предсказуемая, как кучка в уголке, и её стадо - такое же. Всё необычное их пугает, и этим можно при случае воспользоваться. "Не сказать, чтобы она такая простая, - мысленно возразила Кира, - во всяком случае, в философию она прежде не ударялась. Гляди-ка, что глаголет - "никаких мы"! Мне впору расплакаться, а я ещё говорю себе, что последние дни, пусть и неподъёмно тяжёлые, встречу с улыбкой... оно и верно - легче сказать, чем сделать..." По возвращении в класс Кира позабыла о Наташке с её сломанным телефоном и о своих подозрительных ощущениях. Мало ли от чего мог запульсировать Серебряный Кристалл - из-за присутствия черноподковочницы, или из-за её собственного душевного настроя. А прикосновение к плечу ей и вовсе могло почудиться... Она взялась за сумку, перебрала её содержимое в поисках нужных тетрадей, как вдруг в класс вошёл чем-то взволнованный Гена Тыгинцев - новый ученик из числа сентябрьского пополнения. Увлечённая поисками, Кира не сразу заметила, как вокруг Гены собралась группа мальчишек, после чего и многие девчонки, заинтересовавшись происходящим, подтянулись к доске... - Кирка, - окликнула подругу Эммочка, - ты что, не слышишь? Осю нашли... - Кого нашли? - не сразу поняла Кира... и наконец вспомнила странную историю с внезапным исчезновением Яшкиного двоюродного брата Оси Энбина. Прислушавшись повнимательнее, она наконец разобрала невнятный рассказ о том, что несчастный парнишка будто бы отыскался на мусорной свалке где-то за МКАДом. Его тело на момент обнаружения находилось в стадии скелетирования, а на черепе присутствует рана, нанесённая то ли топором, то ли ледорубом... - Вот почему Яшка сегодня не пришёл, - Кира глянула на первую парту, где в одиночестве маялся Сашка Еслик. "Единственный человек, которому произошедшее абсолютно до лампочки, - отметила девушка, - но если этот Тыгинцев не сочиняет, то кому понадобилось хвататься за топор, чтобы кокнуть Осю? Кому и чем он помешал? Ничего не понятно..." ...По окончании уроков Хлоя, дождавшись Киру с Эммочкой на крыльце, отвела их к ближайшему супермаркету на Борисовских Прудах и после недолгого блуждания по этажам сказала: - Никак не могу взять в толк - что такого сделал Ося? И кому? - А хоть какая-то версия у вас есть? - оживилась умная ученица, оглядывая ряды стеллажей, желая убедиться, что рядом нет посторонних слушателей. - Убить мальчишку можно по двум причинам - деньги и информация, поскольку конфликты со сверстниками в это дело явно не вписываются. Преступник, казалось бы, очень хорошо всё предусмотрел - никто не знает, где именно совершено убийство, в какой контейнер бросили тело, орудия убийства нет, а самого Осю и вовсе могли бы не найти - если бы не парочка любопытных бомжиков, углубившихся в груду мусора... Девушки призадумались. Деньги и информация - в эти два простых слова может быть вписана тысяча и одна преступная схема. - Но если преступник хотел, чтобы тело не нашлось, - сказала Кира, - он мог бы вывезти его в лесопосадку и закопать. Или сжечь. Ведь мотивы для такого дела должны быть более чем серьёзные... это если убийца - не психопат. - Верно. Скорее всего, у преступника не было машины. Или он не умел ею управлять. Ясно одно - мусор вывезли именно с Братеевского района, так что... очень может быть, что подробное исследование отходов укажет хотя бы примерно на улицу, где избавлялись от тела, но по прошествии двух месяцев... впрочем, это не наше дело. Я вас позвала поговорить кое о чём другом... Они отошли в самый дальний угол продуктового отдела, старательно изображая поиск покупок. - Вы уже знаете, - сказала майор Пи, - что за Луной скрывается флагман Рубеуса. И осознаёте, что его появление в Солнечной системе ничего хорошего Земле не сулит. Если они после окончания операций по выкачиванию энергии подогреют земные недра или сделают что-то ещё - землянам, равно как и нам, придёт конец. Но, быть может, у нас есть крохотные шансы не вымереть полностью... постараться поучаствовать в спасении хоть какого-то количества мирных жителей. - Это как? - заинтересовалась Кира. - Я имею в виду древнюю планетарную транспортную сеть, - пояснила Хлоя, и её молодые воспитанницы тут же вспомнили о месте установки тайника, из которого Гриша взял гравитонобой, - она серьёзно повреждена, но отдельные её сегменты сохранились нетронутыми. Вход в него можно открыть для общего пользования... кроме того, мы с Раей разблокировали ещё два входа - все они находятся за городской чертой, в лесных массивах. И я надеюсь, что у москвичей хватит благоразумия, чтобы спасти тех, кому предстоит после ядерной или любой другой катастрофы отстраивать мир заново. Хотя... когда я думаю о том, сколько людей погибнет при давке возле входов, и о том, что Земля как планета может и вовсе перестать существовать... - Я помню... - нахмурилась Кира, - главный тоннель тянется от Лондона до Москвы, потом до Казани, затем до Алтая, и обрывается где-то в Японском море... есть так же ответвления к Берингову проливу, в Иран, Пакистан, Китай... и проходы туда есть во всех этих странах, причём под тщательной охраной. - Фифти-фифти, - хмыкнула Эммочка, - если Земля не разлетится на астероиды, то шансы есть. Но послушайте... ведь флагман Рубеуса имеет слабые места? - Может быть, - кивнула Хлоя, - и я вам нарисую примерный сценарий ближайшего будущего. Мы оставляем Землю на попечение её жителей, предоставляем возможность беспрепятственно пройти в тоннели - а сами летим на Луну. Может, нам с нашими восемью ядерными зарядами удастся повредить или уничтожить корабль, хотя я в это не очень верю. В одном я уверена точно - шансы на наше возвращение обратно весьма близки к нулю. Я даже думала о гигантском лунном гравитонобое... пока не вспомнила одну неприятную вещь. - Он не действует? - подняла брови Кира. - Его сломали почти сотню лет назад, и на его восстановление потребуются годы... не говоря уже о том, что пять тысяч лет назад, когда его только устанавливали, он не был доведён до рабочего состояния. На нём даже не была отрегулирована точная калибровка... - Ой, блин! - воскликнула Кира, да так громко, что девушки на кассах невольно подняли на неё взгляд, - я и это помню... - она спохватилась и заговорила потише, - мой дедушка приказал уничтожать всё, что будет классифицировано как орудия, предназначенные для одномоментного уничтожения планет... - Может, это и к лучшему, - вмешалась Эммочка, - выстрел из такой пушки мог бы сдвинуть Луну с орбиты, а для Земли это опять же катастрофа. Кира невольно покосилась на молоденьких кассирш и выстроившиеся к ним очереди покупателей. Что бы сказали все эти люди, обладай они возможностью услышать разговор двух десятиклассниц и их словесницы? - Хлоя, - шепнула она, вспомнив сегодняшнее столкновение с самозваной "королевой" школы, - я уверена на девяносто девять процентов - Наташка Трапицен является черноподковочницей. - А ещё она пришла в школу пьяная и с ножом, - добавила Эммочка. - Разберёмся, - кивнула Хлоя и принялась расспрашивать Киру о причинах столь серьёзного обвинения в адрес непутёвой и не шибко умной ученицы. - А при встрече с Есликом ты ничего не чувствовала? - уточнила она, - нет? Ну что ж, может, он и впрямь лишился своей... помогалочки. Панцироносицы прихватили пирог с яблочным повидлом, внесли нужную сумму и выйдя на набережную, по братски - а если точнее, по сестрински - разделили аппетитную вещь на троих и уселись на скамейке. - Ну и цены нынче, - заметила Эммочка, - весной этот пирог пять-пятьдесят стоил... - Кстати... - вспомнила Кира, - у нас на базе столько еды накопилось, как будто мы туда насовсем переезжать собираемся. Надо перенести всё в метро, чтобы народ питался... себе-то мы пропитание в любом случае добудем? - Так и сделаем, - согласилась словесница, - я ещё вот что хочу сказать - мы знаем координаты трёх входов в транспортные тоннели, но наше с вами положение таково, что руководить эвакуацией населения мы, скорее всего, не сможем. Нам каким-то образом придётся заняться флагманом - уж не знаю как, и, стало быть, на какое-то время покинуть Землю. А раз так, то нам нужно найти двоих человек, которые смогут разблокировать входы без нашего участия. - Зачем нам городить такой сложный забор? - удивилась Кира, - ведь это может сделать любой из агентов, работавших на Улфа Юггера... - Не тот случай, - возразила Хлоя, - нам нужны люди, которых мы завербуем, представ перед ними в обличьи панцироносиц, и они должны будут иметь с нами постоянный канал связи... - То есть, вы дадите им передатчики и встроите их в Энергоматрицы? - уточнила Эммочка. - Именно так. И это должны быть люди, которые по идейным мотивам согласятся на наши предложения. Первый встречный, дико извиняюсь, хрен с бугра нам не подойдёт. Стеша предложила наведаться к Наташе Сераплан... думайте, девочки - кто ещё мог бы помочь нам? Они думали довольно долго. Ответ напрашивался сам собой - но те два человека, что были хорошо знакомы с тайной панцироносиц, находились вне досягаемости, вдобавок у них имелись свои неотложные дела. Гриша проходил службу на Кавказе, Димка Феофанов согласно мобилизационному предписанию уехал куда-то на Русский Север, где располагалась его ракетная база(причём вызов в комиссариат совпал по времени с выходом бульварных статеек о скрывающемся за Луной звездолёте), и помочь девушкам они не могли никак. - А можно Норку попросить? - предложила Кира, - тем более она всё равно не узнает наши настоящие лица? - Есть ещё Вика, - вспомнила Эммочка, и завидев недоуменный Кирин взгляд, пояснила, - ну помните ту девчонку, что мы нашли в подвале у Баженова? - Весельева? - уточнила Кира, - а что, можно и её... - Отлично, - заметила Хлоя, - ну так куда нам обращаться? К Норе или Вике? После недолгих рассуждений все сошлись на Вике, чему Кира в некоторой степени была даже рада, ибо ей не очень-то хотелось взваливать на старую подружку целую кучу проблем - тем более та упорно старалась позабыть давнюю встречу с Чумным доктором. - Между прочим, - сказала Хлоя, - Вика является младшей сестричкой Натальи Петровны - той самой, ради которой Слава полез в драку, и... дальше вы знаете. - Мир тесен, - пожала плечами Эммочка, - а когда мы пойдём к Наташке? Сейчас? В итоге порешили, что к Наташке - её посчитали самым сложным объектом для вербовки - отправится словесница с умной ученицей, поскольку им вдвоём будет куда легче убедить воцерковлённую девушку, что перед ней такие же люди, как и она сама. Кире пришлось взяться за Вику, о которой панцироносицы и вовсе ничего не знали. Что она собой представляет, как и чем она жила после похищения - эти вопросы следовало выяснить на месте. Проводив подруг до Наташиного подъезда и выбрав укромный закуток, Кира изменила внешность настроила телепортер и вскоре очутилась в пустой кабинке общественного туалета возле платформы "Вешняки". "Знакомое место, - подумала она, выходя на почти пустой дебаркадер, - где-то здесь, на Красном Казанце, мы уже поработали... интересно - восстановлен ли дом после нападения?" Ей вновь вспомнились слова майора Пи о возможном раскрытии перед землянами своих подлинных лиц. "Как знать, - думала Кира, - может, то, что мы сейчас делаем - это первый шаг к сбросу масок? Не знаю..." Она поднялась на путепровод, прошла к разрисованному граффитурщиками забору, в коем, как ей помнилось, была удобная, ведущая на парковку, дырка. Вот и улица с затейливым названием - Красный Казанец. Шестнадцатиэтажная коробка, подвергшаяся атаке, находилась на берегу замёрзшего мелководного пруда. До нападения дом пестрел отделанными на разный лад балконами, на его фасаде было с полсотни спутниковых тарелок и кондиционеров, а сейчас, со своими пустыми окнами и однотонными бледно-серыми стенами он чем-то напоминал ограбленного и раздетого догола человека, брошенного посреди улицы... - Во всяком случае, никто не отравился продуктами горения, - сказала себе под нос Кира, припомнив пожар на Ялтинской. Она зашагала через дворы к четырём сцепленным в дугу девятиэтажным корпусам. Весельевы проживали во втором корпусе, из окон их квартиры, как отметила Кира, отлично просматривалась пострадавшая шестнадцатиэтажка... Наблюдала ли Вика за странными феноменами - энергожгутом, эктоплазмой? Задумывалась ли над тем, что за всем этим стоит? Кира отыскала таксофон, бросила монетку, набрала номер. Наверняка Вика сейчас дома одна - если, конечно, не отправилась погулять после школы. - Да? - трубку сняли после двух гудков, и голос, несомненно, принадлежал девушке возрастом не старше самой Киры. - Вика? - Да, кто это? Это ты, Кать? - Нет, это не я, - ответила Кира, - слушай, Вика... можешь выслушать меня спокойно? У меня мало времени... - Да что случилось-то? Кто это? - Я один из тех людей, которые штурмовали дом Баженова до того, как туда приехала милиция. Мне нужно увидеть тебя и кое-что сказать, но не по телефону. Понимаешь? Я тут, под окнами на парковке. Ты можешь выйти, или мне лучше подняться? В трубке на минуту воцарилась тишина. Если Вика достаточно умна, то она, разумеется, не единожды задумывалась - кто те люди в милицейском обличьи, что освободили из плена её и Федьку Сераплана... - Да-да, - взволнованно отозвалась Вика, - я подожду на площадке... Кира дала отбой и зашагала к подъезду. На всякий случай, уже стоя в лифте, развернула "Панцирь" и наложила голограммное облачение поверх него, ибо кто знает - вдруг девушка напугана? Она могла прихватить кухонный нож, а то и вызвать настоящую милицию... Но всё обошлось благополучно - хоть Вика и была взволнована, но никаких сюрпризов для гостя она не приготовила. Она встетила Киру на площадке - невысокого роста девушка, рыжеволосая, с перетянутым резинкой коротеньким хвостиком на темечке, в цветастом халатике и тапочках. - Вы штурмовали дом? - удивилась она, завидев почти свою сверстницу, - но как? Это что за прикол такой? - Можно на "ты", - улыбнулась Кира, - я на самом деле чуть старше тебя. Так получилось, что именно нам выпала доля кромсать всякую нежить... Вика невольно отступила назад к дверям своей квартиры, и её зрачки чуть расширились. "Она видела труп щупальцеголового инкопа, - догадалась Кира, - и в ту ночь поняла, что её освободила вовсе не милиция..." - Нежить... - прошептала Вика, - как же я ещё летом не догадалась... мы с Наташкой ломали головы, но так и не поняли, что... значит, ты состоишь в отряде панцироносцев? Ещё один сюрприз, отметила Кира. Она в хороших отношениях с Наташкой Сераплан... оно и неудивительно, если учесть - что им пришлось пережить. - Да, это мы выследили и уничтожили Баженова и его приятелей, - кивнула Кира. - Ну так что мы стоим? - засуетилась Вика, - давай заходи... я ещё ни одного панцироносца ни разу не видела... - Ты никого не ждёшь? Что это за Катя, которую ты спрашивала? - Да это так, ничего страшного - наша соседка Катька Царёва, - отмахнулась Вика, - она сейчас перебралась к какой-то... родственнице, не знаю толком - поближе к центру, а квартиру сдаёт и иногда мне звонит - узнать, не шалят ли квартиранты. - Она студентка? - Не знаю точно. Вроде бы учится, а так она мотогонщица... ну, короче, спортсменка. Хозяйка провела Киру к себе. Викина комната не очень сильно отличалась от Кириной - всюду виднелись следы наспех устранённого беспорядка, центральное место на столе занимал компьютер, повсюду лежали диски, журналы и прочие девчачьи радости... - Я много чего слышала о вас, - говорила Вика, - но чтобы вот так встретиться... кстати, вы где работаете? В МВД, ФСБ, или... прямо в Кремле? Кира припомнила наставления майора Пи о том, что следует говорить при встрече и чего не следует раскрывать ни под каким предлогом. Вике не следовало - во всяком случае, пока - знать о Мидгарде и всём, что с ним связано. В её представлении панцироносицы должны быть чисто земным явлением. - Видишь ли, - начала Кира, - я не могу назвать место своей службы. И не могу открыть своего настоящего лица. Скажу лишь одно - панцироносный отряд занимается решением задач, с которыми не может справиться ни милиция, ни армия, ни разведывательные органы. И мы не служим какому-либо конкретному государству... мы, как бы это попонятнее сказать - не русские, не американцы, не англичане - мы патриоты планеты Земля. Примерно так... - Как люди в чёрном? - уточнила Вика, - у вас штаб-квартира под землёй, оружие всякое... да? - Не совсем. Люди в чёрном контролируют инопланетян - но это только кино, ибо нам точно известно, что в настоящее время на Земле нет представителей иных форм разумной жизни. Мы занимаемся теми людьми, которые для совершения преступлений и удачного их сокрытия прибегают к волшебству. - Это как так? - не поняла Вика. - Тот щупальцеголовый, что был убит на даче Баженова, был искусственно созданным организмом, оживлённым после сеанса инициации... то есть, после сатанинского обряда. Вот за такими существами и за теми, кто их конструирует, мы и охотимся. Точнее, охотились, потому что в настоящее время люди, ответственные за появление щупальцеголового, мертвы, а их лаборатория сгорела. - Ну ладно... - Вика нахмурилась и присела на кровать, - оставим пока это... а ты? Откуда мне точно знать, что ты не выдумываешь? Этак ко мне любой может подойти, кто знал о баженовской даче, и состряпать роман... Кира частично сняла голограмму, показав затянутую в иномерные слои руку, затем вывела на неё пульт телепортера. - Ох... - выдохнула хозяйка, - значит... то, что я вижу - это типа иллюзии? Ты меняешь облик? - Меняю. - Ну так зачем вам я? - поинтересовалась Вика, - если та история с дачей кончилась, то... - на её лице мелькнула догадка, - я поняла - вы хотите узнать, видела ли я слизь в соседнем доме? - Нет. Мы там уже были. Но если ты решила, что можешь нам чем-то помочь - да, нам нужна твоя помощь в одном деле. - Ну... - хозяйка задумчиво почесала за ухом, - я ничего такого не знаю, не умею, и вообще... оружия и вовсе в руках не держала... - Оно не понадобится, - сказала Кира, - я просто отведу тебя на некоторое время... скажем, на полчаса - к самому большому панцироносцу, и он объяснит задачу в деталях. Но помни - мы ничем не можем заплатить за твою помощь, разве что ты узнаешь много нового о городе, в котором живёшь. И нам нужно только добровольное согласие. Если ты боишься или колеблешься - скажи "нет", и я уйду. "Интересно, - подумала Кира, - как там сейчас дела у Хлои? Ей удалось уговорить Наташку? И как они с Викой отнесутся ко всему этому... когда увидят друг друга?" - Ой... - вскочила Вика, - слушай, а как к тебе обращаться? - Извини, назвать настоящее имя я не могу. Зови просто - Мид. - Я вот что ещё сказать хотела... не знаю, может, мне это только показалось - короче, вчера вечером я пошла в первый корпус к подружке, а у них в подъезде лифт поломался. Пришлось пешком на восьмой этаж тащиться. А когда я выходила от неё - а было это уже ночью - то увидела какой-то белый свет на площадке девятого этажа... поднялась посмотреть - свет погас. И ещё мне показалось, будто там на стене какая-то дверь появилась... - Вот как? - Кира встала со стула и прошлась вдоль стены, делая вид, что увлечена разглядыванием семейных фотографий. Не верить Вике не было причин - она, несомненно, наблюдала появление нового портала. - Скажи, Вика... не было ли в твоей жизни случаев появления голосов, доносящихся из поломанной бытовой электроники? - Нет, - помотала головой девушка. "Не врёт, - отметила Кира, - да и я никаких реакций не ощущаю. Девчонка как девчонка, обычная простушка... ну может только чуть умнее многих. И она может видеть порталы..." - У тебя есть время? - спросила она, - давай ты мне сейчас покажешь эту светящуюся дверку? - Без вопросов, - Вика вышла в переднюю, переоделась, и через пару минут девушки вошли в тот самый подъезд, в коем наблюдалось появление портала. По пути Кира наскоро, не вдаваясь в лишние подробности, разъяснила своей спутнице причины появления разного рода дверей в стенах, и та, что-то вспомнив, уточнила: - А ты не слышала про пацанчика, которого на Борисовских Прудах в стену затянуло? Мне Наташка рассказывала, что его оттуда болгаркой и отбойным молотком выковыривали... - Было дело, - кивнула Кира, - этот пацанчик погиб по собственной глупости. - Значит, эта дверь в стене - волшебная? - Да. Лифт в подъезде по прежнему не работал. Поднявшись на девятый этаж, девушки убедились, что давешний проход никуда не исчез. По другую его сторону наблюдалась серая стена какого-то коридора, и оглядев повнимательнее его доступные обзору части, они заприметили в его конце другие детали - прямоугольный воздуховод под потолком и обычную деревянную дверь с табличкой "Библиотека", под которой какой-то пакостник оставил фломастером надпись - "Жги книги, спасай Россию". - По-моему, этот портал ведёт в школу или в ДК, - сказала Кира, - знать бы - куда именно... - Ты пойдёшь туда? - ахнула Вика, с любопытством наблюдая за каждым движением панцироносной спутницы, - а если стенка и тебя разрежет? - Нет, не пойду, но... - Кире вдруг пришла в голову интересная идея. Недолго думая она вызвала к себе незадействованный телепортер с третьей базы, который после недолгой настройки был отправлен по другую сторону портала. - Что делаешь? - шепнула Вика. - Пытаюсь запеленговать местонахождение второго телепортера... - получив отчёт с поста наблюдения, Кира отправила телепортер в хранилище, - ну вот и дело в шляпе. Портал ведёт в 810-ю школу. - Да это же у нас на районе! - воскликнула Вика, - то есть, тот гад, что стенку приподнял, учится там? - Говори тише. Скорее всего, так и есть. - И зачем ему эта дырка нужна? Чтобы книги жечь? После недолгих расспросов Кира узнала всё, что ей было необходимо знать. Её новая знакомая просветила её по части случаев массовых квартирных краж и коммунальных аварий, имевших место в Вешняках. Назвала она и нескольких учеников, словно по волшебству решивших свои проблемы с финансами и успеваемостью, а Кира в свою очередь поделилась с ней методикой решения сих проблем, на что Вика ненадолго задумалась, а потом сказала: - Ясно... вот, значит, кто весь город на уши поднял. А тут ещё и эти пришельцы опыты на людях ставят. Но знаешь что - если ты думаешь предложить мне стать панцироносицей - забудь об этом. Такое мне не под силу, я даже на турнике больше четырёх раз подтянуться не смогу... - Идём сюда, - Кира отвела девушку за мусоропровод, подальше с глаз возможных свидетелей, - для начала давай определимся с гранями, переходить которые не стоит. Мы вряд ли станем друзьями, мы никогда не посидим в кафе и не сходим на дискотеку, ты не сможешь познакомить меня с родителями, и всё такое... Даже то, что я к тебе приходила - должно остаться в тайне до тех пор, пока я сама не дам разрешения на огласку - а оно, вероятно, никогда не будет дано. Понимаешь? - Ещё бы... - Мы, то есть, панцироносицы - посоветовались и решили доверить тебе один небольшой секрет. Если им грамотно воспользоваться - он спасёт сотни тысяч жизней. Мы, при всех своих возможностях, не можем поспевать всюду. Иногда мы сливаем добытую информацию в управление контрразведки, и госбезопасники пользуются ею... в той мере, насколько это допустимо. А ты... строго говоря, тебе ничего не придётся делать - только хранить секрет до тех пор, пока мы не дадим сигнал о том, что его следует раскрыть... сможешь сохранить его? - Смогу, - кивнула Вика, - вы меня с Федькой тогда здорово выручили, так что я ваша должница. Так что за секрет? Кира сняла голограмму, и девушка получила возможность увидеть панцироносицу в её боевой трансформации. - Нам нужно совершить прыжок за город, - пояснила Кира, - уверена, что не испугаешься? - Постараюсь, - с лёгким волнением произнесла Вика. - Тогда готовься. Будет лучше, если закроешь глаза... Через несколько секунд девушки попали в лесные заросли, раскинувшиеся между Губайлово-2 и Чернево-2 - микрорайонами, входящими в Красногорский округ. - Ни фига себе... - молвила Вика, разглядывая незнакомый городской пейзаж за деревьями, - этак вы можете по всей Земле? - Можем. Не страшно? - Ну если так, чуть-чуть... - девушка пнула ботинком вмёрзшую в землю пластиковую бутылку, словно желая убедиться, что изменения в обстановке - не наваждение и не театральные декорации. - Скоро сюда прилетят остальные, - сказала Кира и принялась рассказывать о расположенном неподалёку входе в древнее подземелье, сооружённое теми самыми людьми, коих в своё время не единожды предупреждали о грядущем катаклизме планетарного масштаба... - А что, когда Ной строил ковчег, уже существовало планетарное метро с электровозами? - удивилась Вика, - а я думала - тогда каменный век был... - Вот ты и увидишь - какое это метро. Кстати, власти знают о нём - но молчат. - Почему? - Это им одним известно - почему. Простым смертным знать о нём почему-то не нужно... кстати, там, внизу - не совсем электровозы, а кое-что покруче. Сейчас приедет самый большой панцироносец и всё покажет, а я в древней технике не очень шарю - постоянно путаюсь. Девушки прошли вглубь леса и остановились на небольшой проплешине, с которой уже не просматривался ни один дом на ближайших улицах. Кира оглядела заросли и убедившись в отсутствии случайных любителей лесных прогулок, вызвала Хлою. - Всё в порядке, - отозвалась словесница, - а ты как? Вика с тобой? - Да. - Отлично. Мы выходим... Вика следила за действиями Киры с лёгким недоумением - она не знала, что та может вести переговоры незаметно для окружающих. А то, что случилось после, и вовсе заставило её на несколько секунд содрогнуться от испуга - три затянутые в стекло человеческие фигуры вынырнули из пустоты и встали на проплешине, взяв клочок земли в кольцо, а ещё две фигуры, причём не одни, а с хорошо ей знакомой Наташкой Сераплан, встали возле Киры. - У вас будет время всё обсудить и обдумать, - заговорила Хлоя, пресекая попытки двух девушек кинуться друг к дружке с расспросами, - давайте прежде решим вопрос, ради которого мы собрались. Вы обе готовы сохранить секрет, который мы вам передадим? - дождавшись согласия, она продолжила, - отлично, тогда продолжим... вы знаете или догадываетесь, что загадочные события сего года есть следствие проникновения на Землю неких враждебных сил. Я не исключаю, что нам с вами придётся долго и тесно сотрудничать, и в сем случае мы непременно передадим вам многое из того, что не попало на страницы газет и на экраны. Массовые нападения на людей продолжаются, и тот, кто стоит за ними, вполне может инициировать открытое вторжение... но одних панцироносиц для его предотвращения будет мало. И никто не может сказать - в каком виде уцелеет Земля, и уцелеет ли вообще. Может, от людей останутся жалкие крохи, может, шансов не будет вообще ни у кого, но мы используем все доступные варианты для спасения мирных жителей... потому и передаём вам точки входа в древнее подземелье. - Это только в одной Москве, - уточнила Наташка, - или такие входы есть и в других городах? - Есть и в некоторых других, но вам они не понадобятся. Там будет кому ими заняться. - Но я не понимаю, - недоуменно вмешалась Вика, - почему власти прячут от народа это подземелье? - Потому что массовое появление людей на столь удивительном сооружении камня на камне не оставит от описанных в учебниках моделях земной истории, - ответила за словесницу Стешка, держащаяся в некотором отдалении от подруг и прежде всего - от Наташки, ибо опасалась, что та по каким-либо неуловимым признакам узнает её даже под "Панцирем". - А теперь перейдём к делу, - объявила майор Пи и вручила Вике с Наташкой несколько листов бумаги, содержащей наземные ориентиры входов, пароли и заблаговременно написанные разъяснительные письма, которые, по замыслу Хлои, должны были реабилитировать девушек как в глазах милиции, так и управления "К" - во всяком случае, полковник Приставкин при их прочтении непременно узнает панцироносца, что однажды побывал на его квартире. А после, отведя девушек в лес, Хлоя назвала пароль - и на проплешине прямо из воздуха возникло сооружение, похожее на железобетонный колпак огневой точки. Две земные девушки хоть и не сразу, но всё-таки убедились, что появление на пустом месте столь громоздкого объекта - не ловкий трюк и не видение. Начался спуск под землю. Панцироносицам не раз доводилось бывать в этом месте, для Вики с Наташкой напротив - всё здесь было в диковинку, но настоящее удивление их ожидало в самом конце. Начать хотя бы с того, что скрытое от чужих глаз сооружение предназначалось для людей, средний рост которых достигал двух с половиной, а то и трёх метров - об этом можно было судить по размерам ступеней и высоте проходов в публичных и служебных помещениях. Посадочные платформы древней метростанции достигали двух, а то и трёх километров в длину, и прилегающие к ним пути нисколько не походили на рельсовую колею - это больше походило на систему магнитного подвеса. Хлоя провела девушек в то, что здесь считалось диспетчерской - и им сразу бросились в глаза размеры кнопок и разного рода переключателей, рассчитанных на большую, нежели у современного человека, кисть и подушечку пальца. Имелись здесь и автоматические двери, и сенсорные панели в виде ладоней - словом, всё говорило за то, что древние строители, техники и инженеры были ничуть не глупее своих коллег из двадцать первого века. Не менее любопытным был и тот факт, что все встреченные надписи были произведены с помощью некой криптографии, похожей на иероглифы - какие именно, сказать никто не мог, да и не пытался. К изображениям, имеющим отношение к технической стороне подземного комплекса, Вика с Наташкой даже не подходили, ибо понять значение даже самого пустячного фрагмента какого-либо графика или расчёта они не могли никак. Они сходу обратили внимание, что подземелье было чистым, ухоженным и хорошо освещённым - панцироносицы, как могли, содержали в порядке отдельные его сегменты - но были здесь и иные помещения, в которых сохранились остатки занесённых извне осадков (в одном таком наносе Наташка откопала множество раковин моллюсков), нагромождения непонятного технического хлама, а в неком складском боксе и вовсе хранились рассыпавшиеся на части человеческие скелеты, причём их кости были длиннее, толще и тяжелее современных аналогов. Их хорошая сохранность объяснялась тем, что они долгое время находились в затвердевшем и засоленном от морской воды грунте, и принадлежали они, судя по остаткам одежды, обслуживающему персоналу, не успевшему эвакуироваться... В целом же сохранность подземелья объяснялась двумя факторами - во-первых, в течении длительного времени оно было заполнено углекислотой и сероводородом, что исключало разрушение различных рукотворных механизмов и устройств от окисления, а во-вторых, весь подземный комплекс был выстроен из тщательно подобранных и обработанных мегалитических деталей, среди иногда попадались блоки размером с современный цельнометаллический вагон. - Мы однажды ездили в Египет, - заметила Наташка, - и папа сказал, что Долина Пирамид напоминает ему подвал снесённого дома... а может, мы и в самом деле бродили по канализационному отстойнику, который сейчас по недоразумению считают храмом? - Или по остаткам трансформаторной будки, - ответила ей Хлоя, - между прочим, в России сооружений из мегаблоков не меньше, чем в Египте или Перу. Особенно их много на Алтае, в Приангарье и Приамурье... - А если наверху знают об этом метро, - заговорила Вика, - то наверняка военные или госбезопасники спускались сюда? - Причём не раз, и не они одни. Самый старый выход на поверхность был промыт ныне иссякшим термальным выбросом около трёх тысяч лет назад, а затем его засыпали... скорее всего, это было сделано из страха перед необычным сооружением и его содержимым. Затем его несколько раз расчищали и засыпали повторно. Где-то здесь даже сохранились остатки бревенчатого сруба, установленного ещё во времена Ивана Калиты... Девушки присели передохнуть на одну из скамеек - слишком высокую для них, посему на неё пришлось не сколько садиться, сколько запрыгивать. - Послушайте, - подала голос Вика, - если с Землёй что-то произойдёт, то мы... получается, вы предоставили нам право судить - кто будет спасён, а кто погибнет? Кто мы такие, чтобы браться решать такие вопросы? - Знаешь, Вика, - ответила ей Кира, - когда мы стали панцироносицами, нами поначалу владел страх. Затем страх сменился ощущением всемогущества. Мы чувствовали себя чуть ли не ангелами во плоти, думали, что нам подвластно всё, что мы можем успеть везде и предотвратить множество катастроф и трагедий - а затем перед нами возникло множество стен, не каждую из которых можно обойти. Телепортация отнимает немало сил, и пользуясь ею слишком часто, мы начинаем болеть. А люди? Не все из них относятся с пониманием к факту нашего существования. Среди них есть те, кто хотел бы заставить нас подрывать корабли, ломать самолёты, брать высокопоставленных пленных, минировать различные объекты в глубоком тылу. Есть и бандиты, которые мечтают нашими руками грабить банки и убивать конкурентов. Есть жадные дельцы, лживые журналисты и бессовестные кинорежиссёры, которые пытаются сделать из нас фирменный бренд и набить карман. Есть просто завистники... - А главное, - добавила Хлоя, - что люди, как это ни прискорбно, гибнут и будут гибнуть, и ты хоть разбейся - но не сможешь спасти всех, ибо ты слаб, и над тобой висит много всяких "но". Вот например - жители Рыбинска имеют прав на жизнь ровно столько же, сколько и жители Углича. Но возле Углича есть вход в древнее метро, а возле Рыбинска его нет. Жители Мешхеда и Тегерана имеют равные права на спасение, но возле Мешхеда есть вход, а возле Тегерана - нет. А Корея, Япония, Филиппины, Австралия? Там нет ни одного входа... поэтому нельзя так вот просто, походя, спасти мир. Это не всегда по силам даже самому мудрому и опытному человеку... или даже целой группе таковых. - Да уж скорее всего, - грустно отозвалась Наташка, - ведь и те, кто понимал, что нападение Гитлера на Россию ничем хорошим не кончится, надеялись, что уж они-то, убежав за кордон и всё рассказав, предотвратят войну или сведут последствия к минимуму. А что вышло на самом деле... Девушки продолжили увлекательное путешествие по руинам древней цивилизации, затянувшееся почти до вечера. Хлоя показала Вике с Наташкой всё, что могло бы им пригодиться - источники воды и электричества, продовольственные склады, разного рода лазы и проходы, из которых при должном старании и усердии можно было бы попасть в более позднее метро или в канализационную сеть... Закончилось путешествие возле последнего выхода, расположенного близ деревни Северово возле Подольска, и Хлоя, вручив девушкам переговорные браслеты, сказала: - Теперь вы можете в любой момент связаться с нами, и мы придём, где бы мы ни находились. Если хотите, то можем доставить вас прямо к родным дверям... Девушки переглянулись, и Наташка ответила: - Не стоит... - она поглядела на цепочку станционных фонарей у платформы "Весенняя", - мы бы хотели обговорить всё наедине, да и вообще... сколько сейчас времени? Компания выбралась из леса на объездную трассу и заспешила к станции. Уже на платформе, куда скоро должна была подойти серпуховская электричка, Вика с усмешкой заметила: - А эти браслеты... вы ведь сможете следить за нами, так? - Сможем - не значит "будем", - ответила словесница, - мы с вами не враги, и будем вести дела честно, без задних мыслей. Но помните и о том, что после ваших родных мы наиболее заинтересованы в том, чтобы вы остались живы и здоровы... в одном можете быть спокойны - слушать мы вас не будем. Нам это просто не нужно... да, и ещё - запомните пароли и ориентиры наизусть, потом уничтожьте листы. Ясно? - Сделаем, - кивнула Вика. - В любом случае, - добавила Наташка, - ваш экскурс в такое далёко заслуживает благодарности... Едва девушки сели в вагон, молодые панцироносицы отозвали Хлою в тень от козырька и дождавшись, когда электричка скроется с глаз, закидали вопросами. - Девочки, - прервав поток словоизлияний, заговорила Хлоя, - раз я сказала - не будем слушать, значит, не будем. Что тут непонятного? - А мало ли что? - возразила Раяна, - они проболтаются лучшим подругам... по секрету. И что тогда будет? - Натка не такая, - отозвалась молчавшая всё это время Стешка. Впрочем, про себя она отметила обоснованность опасений "золотой" девочки, и ей невольно сделалось смешно при мысли, что Наташка раскроет секрет именно ей... просто так, по свойски. - Это до нашего визита она была не такая. А какой она станет после - большой вопрос... - В любом случае, - молвила Хлоя, - нам нужны помощники из землян. Не простые агенты, а те, кто контактирует с панцироносицами непосредственно. И вот тут мы должны вести дела более-менее честно... Рая, Надя... - Да? - отозвались девушки. - Сделайте вот что... нагоните электричку на последующей станции и проследите, чтобы девочки добрались до дому без приключений... а ты, Стеша, - повернулась словесница к кулинарше после того, как Надя с Раяной скрылись из виду, - пойдёшь со мной. Есть одно небольшое дельце - как раз по твоему профилю. - А мы? - в один голос вопросили Кира с Эммочкой. - Вы свободны, - сказала Хлоя, уводя Стешку с платформы, - идите домой. На сегодня у нас всё... Сашка Еслик почти смирился с объявленным Йог-Сототом периодом консервации. Прогрессор целыми днями молчал, занимаясь какими-то одному ему ведомыми делами в иных, как он выражался, сферах бытия, а его подопечный тратил время на разного рода бестолковые занятия вроде электронных игрушек и хамства в соцсетях. Единственное, что омрачало его жизнь, были участившиеся визиты Ильки, который, будучи верным своему решению, не оставлял Еслика-младшего без внимания, лично проверяя сделанные им уроки и нещадно отвешивая оплеухи и подзатыльники за малейшую провинность, коих у Сашки было предостаточно... Одно лишь радовало Еслика - Йог-Сотот всегда предупреждал о появлении Ильки, в противном случае грозный молодой человек мог бы застукать непутёвого брата за более грязными делишками, за которые полагались уже не подзатыльники, а приводы в отделение, неровен час, и заведённые дела. Пока панцироносицы бродили по подземным коммуникациям, Сашка с плаксивым выражением на лице сидел в своей комнате и слезящимися глазами смотрел на пустую стенку. После прихода со школы его охватил приступ депрессии. Такие приступы случались у него довольно часто. Он перебирал в памяти весь доступный его восприятию отрезок своей жизни, выискивая в нём различные случаи, во время которых окружающие обошлись с ним не самым лучшим образом. Он вспомнил случай, когда его заставили идти в школу в валенках, шапке-ушанке и старом, по десятому разу штопанном сером пальто. Он был уверен, что над ним потешался весь 5-В класс, за глаза называя его бомжарой. Вспомнил, как ему купили отвратительного фасона спортивные штаны, над которыми, по его убеждению, весь класс снова потешался. Равно как и над тем, кто их носил. Вспомнил, как его усаживали готовить уроки, когда он учился в младших классах. Мать сидела рядом, контролируя все телодвижения сына, отвешивая пощёчины и поднимая крик пополам с руганью всякий раз, когда тот допускал любую, хоть самую малую оплошность. Еслику же не оставалось ничего другого, как плакать... Вспоминал все случаи, когда его избивал Илька. Чаще всего это случалось во время летнего отдыха у жившей на Волынщине бабушки. Пусть бы даже Еслик не был повинен в том, что его маленький двоюродный братец наступил на гвоздь или обжёгся о вынутую из костра головёшку - итог был один: Илька дубасил брата почём зря, и кулаками, и ногами, и любыми попавшимися под руку предметами. "За то, что недосмотрел", - говорил он в таких случаях. Разумеется, бабушка с дедом и мать с отцом были всецело на стороне бдительного Ильки. Еслик обнаружил, что, перебирая и прокручивая в памяти подобные случаи, его ярость и злоба возрастает во много раз - что и требовалось другу и товарищу Йог-Сототу. Он находил такое состояние подопечного приемлемым и благотворным... Но вот какое странное дело: отомстив всем, кому следовало, Еслик по прошествии какого-то времени вдруг решил, что всякие Стасы Нечитайло и Димки Кузнецовы страдали недостаточно долго. Ему хотелось продолжать мстить им даже сейчас, когда они по его желанию превратились в безнадёжных инвалидов. Он мечтал растянуть их боль на недели, а то и месяцы... Однажды, когда Прогрессор соизволил заговорить, он поделился с ним своими планами, на что тот сказал: - Задумки твои любопытны и захватывающи, но сейчас ещё не время. Осуществить их не так-то легко, как тебе кажется... - А можно ли как-нибудь потихоньку расправиться с Илькой? - с надеждой поинтересовался Еслик. - Потерпи чуть-чуть, - многообещающе ответил Йог-Сотот, - у тебя будет шанс это сделать. Мне надо подумать... Над чем именно он хотел подумать и что конкретно ему было трудно - он пояснять не стал, а Сашка предпочёл не уточнять. Он счёл нужным накопить побольше злобы, впадая в депрессию и припоминая все обиды - настоящие ли, мнимые - не суть важно... В соседней комнате работал телевизор. Передавали какие-то новости - что-то об очередных, невесть каких по счёту неладах в экономике российского государства. Сашкин отец, уловив что-то интересное в нескончаемом потоке телевизионного словоблудия, встал с дивана, вошёл в Сашкину комнату и принялся - имелась у него такая манера - по тысячному разу пересказывать, как родное государство обманывает народ и как от этих обманов пострадало семейство Есликов. "Ну и чего ты, спрашивается, припёрся? Иди на кухню и рассказывай всё это тараканам, они тебя с радостью послушают," - с ненавистью подумал парнишка. Сергей Семёнович принялся описывать - как плохо жилось его родителям при правлении Хрущёва. Затем перешёл на Брежнева. Вспомнил и Андропова, и Черненко, и Горбачёва. Подробно живописал свои злоключения при алкоголике Ельцине, который невесть по каким причинам всё ещё на свободе, а не в Лефортово. И весьма подробно изложил свои страдания, имевшие место при правлении Вовы Путина - на этом президенте красноречие отца семейства цвело пышным цветом. Оно и неудивительно - в самом начале путинского президентства Сергей Семёнович купил спутниковую антенну, способную принимать чуть ли не сотню каналов, и всё своё свободное время проводил перед экраном - так что ему было что вспомнить. Сашка ничего не понимал в отцовских сентенциях, и лишь кипел от злости, желая, чтобы дорогой родитель катился ко всем чертям. "Все-то тебя наебали, - думал он, - Хрущёв наебал, Брежнев наебал, Андропов наебал, Черненко наебал, Горбачёв наебал, Ельцин наебал, Путин наебал... все кругом тебя, несчастного-разнесчастного, кинули, наебали и в штаны тебе насрали, о голове уж не говорю - один ты хороший, белый и пушистый. Вот только на хуя ты всё это говно мне вываливаешь? Потому что у меня уши не заняты?" Отец ушёл и вновь углубился в созерцание малограмотных телепопугаев, с видом академиков рассуждающих о политике, смысле жизни русского народа и перспективах развития страны. Сашка сунул руку в карман - и сразу же услыхал в голове голос Прогрессора: - Такого оратора ни один круг не принял бы... он бы там всех достал. Вот так же, как и тебя. - Какой круг? - мысленно спросил Еслик. - Это я так, думаю вслух... но я связался с тобой не для того, чтобы обсуждать нытьё твоего дорогого папеньки, а по другой причине. Нам на хвост прочно села Кира Белякова... - Опять она? - вскинулся Еслик, - что она хочет сделать? - Пока не знаю, но надо принять меры предосторожности. Сегодня же закрой все порталы, что ведут на 2-ю Черногрязную. Кира не должна оказаться возле них, иначе нам всем придётся плохо... и ещё кое-что. Тётя Валя и дядя Антон из Петербурга намереваются сделать дружеский визит твоему папеньке... - И что? - пожал плечами Еслик, - пусть приезжают... - Дослушай до конца, кретин! - рявкнул Йог-Сотот, - ты хоть знаешь, какие места она посещает вместе со своим хахалем? Валаамский и Соловецкий монастыри, Александро-Невская и Псково-Печёрская лавры, Оптина пустынь, Гроб Господень в Иерусалиме... - Да ну и хер с ней и этим гробом с лаврами... - Александр свет Сергеевич, ты действительно кретин, - хихикнул Прогрессор, - пойми, радость моя тупоголовая - нельзя позволить, чтобы они привезли сюда хотя бы одну вещь, полученную в этих лаврах и монастырях! Если это произойдёт - мне конец! Дошло? Или ты хочешь, чтобы твои пятёрки и тройки превратились в двойки, а пиздюки с пятых классов подкрадывались к тебе сзади и сдёргивали штаны? - А делать-то что? - испугался Еслик. - Нужно сделать так, чтобы они никуда не поехали. Сейчас же иди закрывать порталы на 2-ю Черногрязную, а после - к своему другу Яшке. Я его предупрежу... Нечего и говорить, что Еслик, напуганный перспективой остаться без помощи Йог-Сотота, оделся в одну минуту и как ошпаренный помчался выполнять его указания. Пока он бегал из дома в дом и с этажа на этаж, перед его взором проплывали картины, на которых он представал то ползающим на четвереньках с кроссовком в зубах, то осыпаемым грязной бранью, источаемой обнаглевшими от безнаказанности малолетками... ему не хотелось вновь становиться главным действующим персонажем этих картин, а посему, закрыв указанные порталы, он, даже не передохнув, побежал к Яшке. - Я уже понял, что ты по уши в говне, - ухмыльнулся будущий музыкант, проведя гостя к себе в комнату, - давай садись, будем думать - как нам из этого говна выбираться. Если хочешь, бери пиво, - он подал Еслику полупустую банку, - я уже подзаправился, так что... Еслик допил пиво и пригляделся к Яшке получше. Тот действительно выглядел не совсем трезвым, и в таком состоянии его замечали всё чаще и чаще. - Труп моего дорогого кузена откопали на свалке какие-то быдляки, - сказал будущий скрипач. - Тебе нисколько не жаль Осю? - неожиданно поинтересовался Еслик. - Жаль, не жаль - при чём тут это? - фыркнул Яшка, - это бизнес, Шурик. Понимаешь? Просто бизнес - и ничего личного. Да и по любому из Оси ничего хорошего выйти не могло. Его батя - выкрест... а в нашем кругу это то же самое, что прокажённый или спидоносец. Ну ладно, пошли они все в хер. Давай с тобой разберёмся... Они включили компьютер и отыскали в Сети план северной столицы. Тут же в дело включился и Йог-Сотот - по его указаниям ребята наладили контакт с закрытым для массового посещения административным ресурсом, и вскоре Яшка вывел на экран точную схему жилого дома номер 9, возведённого на Новочеркасском проспекте. Еслик отметил на схеме расположение тётиной квартиры, рассказал что знал о распорядке проживающих там людей, и Яшка, покачав головой, заметил: - Я думал, мы управимся парой выстрелов из винтаря или РПГ, но рядом нет ни одной удобной огневой точки, из которой с близкого расстояния была бы видна нужная хата... хотя это, может, и к лучшему. Стрелять только в их окна - это конкретное палево... - И что делать? - расстроился Еслик. То, что погибнет его тётя со всей своей семьёй, его не очень волновало - страх потерять Йог-Сотота полностью затмил в нём все, пусть и весьма слабые, ростки человеколюбия, и прикажи Прогрессор убить кого-нибудь ещё, даже отца или мать - он сделал бы это, не задумываясь. - Ты слыхал, - Яшка выключил компьютер, - что в каждый городской дом поставлена бомба? - Нет... а откуда она там? - "Газпром" постарался. - Чего? - Не напрягайся, извилины лопнут, - будущий музыкант многозначительно улыбнулся, - ты ведь у нас главпридурок 998-й среднеобразовательной, тебе много думать вредно для здоровья и душевного спокойствия. Ты даже в "Окнах" сняться не сумел по причине врождённого долбоебизма. Иди лучше домой, чтобы наши поганые девочки по возвращении из подземелий видели тебя на нашем районе, а в Питер я сам сгоняю. За мной-то они не следят. - Каких подземелий? - Таких, каких под Москвой наделано. - А ты точно сделаешь всё как надо? - с надеждой уточнил Еслик. Яшка оделся потеплее, на всякий случай - имея в виду дождливый петербургский климат - прихватил зонтик, заглянул в чулан и забрал оттуда сумку с инструментами. - Там дел на пять минут, - пояснил он, - мы с тобой базарили дольше... в общем, топай домой, мой попу и спи себе спокойно. И не забудь утром включить ящик - уверен, в новостях будет много интересного... Сашка покинул квартиру Штольмана в полном смятении, хотя недавний его страх как будто поутих. Он так и не понял - что задумал Яшка, и ломал голову - что такого особенного могут передать в утреннем выпуске новостей? Но на полпути к себе он уже позабыл и о питерских родственниках, и о Яшке - а всё потому, что ему встретилась занявшая подъездную скамейку весёлая компания, состоящая из Наташки Трапицен с парой подружек и Стёпы Спицына - великовозрастного оболтуса, которого не так давно пригласили поучаствовать в расправе над непокорным Сашкой Беляковым. Компания затоварилась всем необходимым для, если это можно так назвать, отдыха на свежем воздухе - пивом, сигаретами, а на закуску - солёными сухариками. Еслик присоединился к ней в качестве полноценного участника - хохотал над похабными анекдотами, пересказывал грязные сплетни, заплёвывал крыльцо шелухой от семечек, успевая между делом поглощать пиво и выкуривать сигареты. На улице между тем вечерело, во дворах и проездах вполнакала зажглись фонари, со стороны Марьина задул ледяной ветер, и компания уже подумывала перебраться в более тёплое помещение, когда из подъезда вышел какой-то малыш-первоклашка, и Стёпе тут же захотелось, как он сказал, "поприкалываться". Без лишних церемоний напуганный ребятёнок был подведён к скамейке, и хулиганьё приступило к допросу. Сначала выведали этаж и номер квартиры, затем цель выхода в вечернее время - малыша послали за хлебом в ещё не закрывшийся магазин - а после вразнобой понеслось следующее: - Мальчик, а ты пидор? Мальчик, а у тебя хуй есть? А вульва есть? А где у тебя клитор - под мышкой или за ухом? А когда тебя ебали - чё на жопе написали? После каждого вопроса ребята беззвучно давились со смеху, малыш, в свою очередь, расплакался - его семья считалась культурной-интеллигентной, он знать не знал и половины употребляемых компанией терминов! - и никак не мог сообразить, что же ему делать, тем более ему не позволяли уйти, когда сзади послышались шаги, и незнакомая девушка - высокая, плотная, в кожаной куртке, камуфлированных штанах и чёрных высоких ботинках с белой шнуровкой - влепила обернувшемуся Стёпе довольно крепкую оплеуху. - Ты чё, в натуре, совсем штоль? - завидев, что обидчица как будто не старше его самого, возопил оскорбившийся хам. Девушка отвела малыша в сторонку, шепнула ему что-то, и тот, хлюпая носом, поплёлся к стоящей в отдалении незнакомой женщине. - Нет, пока ещё не совсем, - ответила девушка, возвращаясь под козырёк, - мне интересно просто - вы тут сидите, крыльцо засираете, над ребятёнком издеваетесь... думаете, вам ничего не будет за всё это? Нет, серьёзно? Компания дружно заржала. Наташка Трапицен, сделав огромный глоток пивного суррогата, со смехом бросила: - Да вот прикинь - ничё нам не будет. Все мимо топают, и никто ни одной предъявы не кинул. А ты у нас типа активистка, в патриоты прёшь... тебе по ходу надо больше всех, да? - Мы тут живём - мы тут и срём, - хихикнул Еслик, чувствуя себя невероятно умным, - всё кругом колхозное, всё кругом моё. Заплати налоги - и сри спокойно... Вова из Кремля придёт - на раз-два всё подметёт... Стешка - именно она и пряталась под образом несуществующей девушки - лишь тяжело вздохнула. - Сколько вас надо лупцевать, - заговорила она, обращаясь к Еслику и Спицыну, - прежде чем вы поймёте, что делаете что-то не то? - Ой-ой-ой, какие мы грозные, прям обосраться можно!.. - загоготал Стёпа, - а ты ваще в курсах - на кого наезжаешь? Про Белого слышала? Щас те знаешь чо будет? Стешка позволила себе ещё один тяжёлый вздох. "Ничего-то эти уроды не поняли и не поймут, - подумала она, - малыша они больше не тронут - он, по их понятиям, теперь под крышей, а вот других..." Между тем Еслик снова захотел что-то сказать и тем самым отличиться - прежде всего в глазах Наташки и её подружек - но уже в следующую секунду он и Стёпа полетели кувырком со скамейки, получив весьма болезненные удары по скулам. Не дав им подняться, Стешка принялась охаживать пинками в спины и бока сначала одного, затем второго, а после, страховки ради, приложила обоих носами к скамейке. Наташка и её подружки недоуменно взирали на учинённую расправу. Незнакомая девчонка, как они отметили, оказалась ещё более свирепой, чем они сами. Между тем Стешка, отшвырнув на газон ставших похожими на грязные матрасы Еслика и Спицына, подошла к пьяным девицам и свалила их в общую кучу несколькими весьма крепкими пощёчинами, оставив на скамейке лишь Наташку. - Ну а ты чего высиживаешь? - осведомилась Стешка. - А... а чё такое? - Наташкино лицо попыталось изобразить что-то похожее на заискивающую улыбку. - Видишь - здесь наплёвано? - кулинарша сорвала с "королевы 998-й среднеобразовательной" шарфик с беретиком и швырнула их на ступеньки, - давай вытирай. Когда крыльцо приобрело более-менее презентабельный вид, Стешка, обращаясь к битой компании, сказала следующее: - Короче. Будете впредь над малышами издеваться - буду приходить и бить. Будете загаживать подъезды - буду приходить и бить. Ты... - она кивнула Наташке, - будешь приходить в школу пьяной и с ножиком - приду и отлупцую так, что выпускной будешь у Склифософского на гирях отмечать. Всё... Хамско-хулиганское сборище, путаясь в соплях и проливая крокодильи слёзы, медленно поковыляло прочь со двора. Хлоя свела злополучного малыша к булочной и до родного порога, а после вышла в безлюдную, продуваемую насквозь аллею на набережной. Стешка догнала её, и они сели на скамейку. - Я всё видела, - сказала словесница, - четверо пытались тыкать в нас поломанными мобильниками. - Только четверо? - Кроме Еслика. "И сейчас, - подумала Стешка, - эти недоноски ломают свои несчастные головы - почему с нами ничего не произошло..." - Терзаетесь думами о том, что непедагогично поступили? - осторожно спросила она. - Я не педагог и никогда им не была, - мотнула головой Хлоя, - не окажись Кира с Эммой в одном классе - ноги бы моей не было в этом... 998-м среднеобразовательном свинарнике. Вот они доучатся до выпуска - и уволюсь оттуда ко всем чертям. - Не будьте так строги к себе, майор. Вы тут новый человек, а мы с девочками этот шалман вдоль и поперёк знаем. Вот возьмёт эта Трапицен и ткнёт ножом Киру. Или Норку. И получит годика три, через полтора - выйдет... их только бить надо - больше никак. А если девчонка пьёт и курит - тем более надо бить... как пацана. Вы в Интернете забейте в поиск - "издевательства в школе", и гляньте - что там на телефоны снимают... и терзаться не будете. - Знаешь, Стеша, - вздохнула Хлоя, - как тяжело здесь быть педагогом. Педагог здесь - синоним слова "никто". Он ничего не может. Совсем. Но при этом вечно всюду виноват. Урезонить одуревших малолеток он не может - ибо ничем не защищён и лишён всех рычагов влияния. - Да уж, - фыркнула Стешка, - знаете - откуда в народе пошло ругательство "козёл"? - Нет, но охотно послушаю. - Кто-то очень умный подметил у иных двуногих такую особенность - они раз за разом делают гадость и не могут остановиться - прямо как козлы или другое зверьё, что один огород объели, другой, третий. А как получат по рогам или промеж ослиных ушей - так и недоумевают - за что? Вот я и думаю - они ведь ничего не поймут. Животные есть животные. Я ведь про Киру им ничего не сказала - значит, по их же понятиям, крыши у неё нет... - Знакомое дело. Правда, на Мидгарде подходящее к сему случаю ругательство звучит более неблагозвучно. С ближайшего проезда донёсся рокот мотора, и Хлоя, обернувшись, сказала: - А вот и наша доблестная милиция подкатила... - Наша долбаная милиция, - поправила Стешка и взялась за телепортер. Занятая панцироносицами скамейка опустела в один миг, а патрульные ещё долго колесили по кварталу, пытаясь по горячим следам отыскать "двух алкашек, не дающих никому покоя и задирающих всякого, кто выйдет из дому".