***
Институт. Магнус стоял и смотрел на это старинное здание и проворачивал перстень на своём пальце. Он всегда удивлялся течению времени, вот умер человек, а оно всё идёт, будто никто и не уходил из жизни. Оно идёт не смотря на скорбь и боль родных и близких. Институт не рухнул, не сломался в момент как карточный домик, на него не рухнула бомба и его не охватил огонь. Он стоит как и стоял, сколько он простоял уже смертей? Сотню, две, тысячу? Нет, и того больше. Катарина быстро толкнула дверь и вошла, Магнус плелся позади нее, он думал, что слишком рано пришел сюда, он не готов. Здесь ничего не поменялось, тот же информационный центр, множество экранов. Магнус прикрыл глаза, это было опрометчиво, прийти сюда. Хотя, чего ждать, что он забудет, что вот прямо за поворотом лежало бездыханное тело Александра с пустыми, безжизненными глазами? А главный вход был завален камнями, стояли крики и хаос. Нет, он этого не забудет, значит и ждать нечего. Знакомое лицо, Изабель шла с задумчивом лицом, поигрывая маленьким клинком. Она и не заметила гостей, была поглощена в свои мысли. Это черта была у Алека, он мог сутками так сидеть и думать. Магнус внимательно следил за девушкой, что водила пальцами по сенсорному экрану, волосы чуть выше плеч, ярко-огненные, волнистые. Кларисса. - Катарина! - голос, знать который Магнус не мог. К подруге подлетел юный парень, ухватив её за плечи и прижавшись как к родной матери. Магнус долго рылся на чердаке, который назывался его памятью, вспоминая имя. Энтони, ученик Катарины и Рагнара. Они почти не знакомы с ним, он помнил его только потому, что юнец бился в истерике рядом с телом нефилима. Он отчаянно хотел его спасти. - Мальчик мой, сколько мы не виделись, три, пять недель? - Катарина засияла улыбкой. - Ты возмужал! - Пустяки, магия крепнет, - отмахнулся колдун, но всё же было видно, он гордился собой и своими успехами. - О, - Энтони заметил незваного гостя, - ты пришёл, - не сказав ничего он улыбнулся Катарине и пошёл к Изабель, что-то шепнул ей на ухо. Охотница стукнула папками по столу, сжала руки в замок, схватившись за браслет. Она металась, но всё-таки совладала с собой. - Ты возглавила Институт? - спросил Магнус, Изабель была озадачена вопросом, поглядывая на Энтони и Катарину. - Нет, с чего ты взял? - спросила она, поправив волосы в обычной для себя манере. - Я думал, после брата ты заняла пост главы, - пояснил Магнус, Катарина побледнела от этих слов. - Алек, он, он в Идрисе, на собрании. Я лишь слежу за порядком. Магнус раскрыл рот в изумлении, он зажмурил глаза и сосчитал до десяти. Сон, не иначе. Открыв глаза он тяжело сглотнул, словно в горле пересохло. - Видимо, не так сильна была любовь, раз ты не понял, - подал голос Энтони, Магнус был настолько ошарашен, что не смог подыскать колкость и указать юнцу на его место. - Почему никто не сказал? - спросил Магнус, все силы разом иссякли, и даже злиться он не мог, лишь обвел взглядом круг "друзей". - Не могли, ты стёр себя, здесь тебя будто не было. Я даже след магии найти не могла, - пояснила Катарина. - Где он? - задал вопрос Магнус, и тут вспомнил об Идрисе. - Когда он вернется? - Нельзя сказать, Энтони откроет ему портал, - ответила Изабель. - Я и сам могу это сделать, - Магнус был чрезмерно ошарашен. - Только я знаю, где он, - возразил Энтони. - Извините, Магнус, но это секретная информация. - Которую доверили магу? - спросил Магнус, пытаясь уличить Энтони. - Энтони правая рука Александра, - вступилась Катарина. - Ему доступна вся информация, как помощнику. - О мой Бог, Магнус!! - к мини-толпе присоединилась Клэри, как всегда сияя неясным счастьем. - Как ты изменился, глазам не верю! - Ты тоже, Кларисса, - кивнул он. - Так я могу подождать его здесь? - спросил Магнус. - Не лучшая идея. - Да. Энтони и Изабель заговорили в один голос, только вот ответы различны. Поняв это Энтони с укором посмотрел на охотницу. - Ты можешь побыть в общем зале, собраний сегодня не планируется, - сказала Изабель, вернувшись за пульт. Магнус почувствовал себя чужим, Институт принял его как преступника Нижнего мира, даже не как того, кто просит убежище. Даже Катарина, добрый друг, смотрела на него с осуждением и непониманием. Новость, что Александр жив, обдала рассудок Магнуса кипятком, он не смел его винить в чём-то, но всё же обида грызла изнутри.***
- Ты так и будешь сидеть здесь? - спросил Энтони, перебирая документы. - Ты так и ждёшь моего ухода, поэтому не открываешь портал? - спросил Магнус, вспомнив, что и на приёме он был с Александром. Тогда Магнуса охватили паника и гнев. - Много чести, делать мне что-то или не делать из-за тебя, Магнус, - спокойно ответил Энтони, увлеченный работой. - Я жду знака от Гидеона. - Гидеона? - переспросил Магнус, усмехнувшись. - Ему больше не нравится имя Александр, - ответил парень, схватив в охапку бумаги и уходя в сторону спален. Катарина спустилась вниз и как раз встретилась с Энтони, они переглянулись и девушка кивнула, пропуская его на лестницу. - Катарина, хотя бы ты поговори со мной, - попросил Магнус, он чувствовал себя заклейменным изгоем, которого круг жизни уже не примет. - Я был здесь, я видел Александра, и он был мертв, от такого удара не выживают. Расскажи мне, прошу. - А ты недолго горевал, я смотрю, - огрызнулась Катарина, но тут же взяла себя в руки. - Я не могу рассказать тебе, Алек придёт и вы поговорите, и только если он захочет, то расскажет тебе.***
Уже когда совсем стемнело, Энтони и Катарина стали бурно переговариваться. Суть разговора была в том, где лучше открыть портал. Они сошлись на том, что Александр сам найдёт себе лазейку и у входа они встретят его. Разговор вышел странным, Магнус не понимал, в чём суть. Он ждал, только это ему и оставалось. Двери открылись. Изабель рванула вперёд, Энтони уже стоял там. Первым, кого увидел Магнус, был Джейс, он постригся, теперь волосы не нужно было убирать наверх, они и так стояли ежиком. Магнус перевёл взгляд, блондин катил коляску, на которой сидел Александр. Бледный как мел. - Алек, тебе плохо? - присев на корточки рядом, спросила Изабель, тот привычно закатил глаза. - Со мной всё хорошо, Иззи. Это Джейс усадил меня, будто я ребенок или немощный какой! - возмутился Алек, пытаясь подняться, но Джейс надавил на его плечи. - Хватит тебе! - Он еле ноги передвигал, пришлось позаимствовать в больничном крыле, - пояснил Джейс. - Хватит упрямиться, Алек, я же знаю как ты себя чувствуешь. - Чертова связь - шикнул Алек, позволяя себя вести, он и правда выглядел усталым и изнеможденным. - И хвала этой связи, иначе бы мы никогда не узнали, как ты себя чувствуешь, - сказала Изабель, стукнув брата по голове. - Катарина, - обиженно позвал Алек, девушка улыбнулась и погрозила охотнице пальцем. - Оберегай брата, Изабель, - шутя пристыдила Катарина. Вдруг колдунья отвела глаза, и Александр уловил это. Изабель тут же обвила его шею руками, словно закрывая его от чужих глаз, он всё понял и встал с коляски, стараясь лишний раз не напрягаться. - Бейн? - удивился он, встав, пытаясь не опираться на брата и сестру. Магнуса передернуло от холода в голосе, от отчужденности в нём. - Здравствуй, Алек, - поздоровался Магнус, осматривая его глазами. Он бродил по его лицу, заметив, что он стал намного красивее, каждая черта идеальна до невозможности, или же он просто соскучился. - Я рад, что ты в здравии. - Если это всё, что ты хотел, можешь покинуть стены Института, - сказал Алек, Иззи хотела возразить, но брат не позволил. - Здесь всё было спокойно? - Конечно, брат, всё отлично, если что здесь был Эни. Тебе бы поесть чего. Магнус, проводишь его до кабинета? У нас некоторые разногласия с новым Верховным Магом, может подскажешь чего. - Конечно, - кивнул он, но Алек не дал к себе приблизиться, он уверенно направился в кабинет, оставляя его позади. Магнус сейчас не гордый, может и в хвосте плестись. - Нам нужно поговорить. - Есть о чём? - Как? - один единственный вопрос. Как человек, которого уже забрала смерть, вернулся и смотрит на него как ни в чём не бывало? - Магия, - ответил Алек, и в чём-то он не солгал ни капли, но и что-то утаил. - Иззи права, нам не удается договориться, Лоренцо считает Энтони порабощенным. - Я постараюсь, но мне нужно поговорить и с твоим магом, Энтони, - даже лучше, что они перешли на деловой диалог, прошло столько времени. Алек проигнорировал явную провокацию и кивнул. - Прости, что мешаю, но Иззи настояла, - в кабинет вошёл Энтони, легок на помине, с подносом еды. - Не волнуйся, сэндвичи я приготовил сам, - Алек проигнорировал его. - Ну что же, она придет сама и накормит тебя, - Алек улыбнулся угрозе и надкусил один, Энтони был доволен. - Я пришёл вовремя? - Да - кивнул Алек. - Что заставило тебя вернуться, Магнус ? - спросил Энтони. Магнус понял, что вопрос непростой. Эта злая шутка его рук дело, всё бы ничего, но играть мечтой о ребёнке это подло. - Ты ведь знаешь? - спросил Магнус, нервно играя пальцами, на кончиках заискрила магия. - Поиграть со мной решил?! - замах, Александр перехватил руку Магнуса. - Хватит! - рыкнул Алек, хотя он и без сил, склоки ему сейчас ни к чему и навредить Энтони он не позволит. - Это я просил, моя идея! Хочешь спросить с кого-то, спроси с меня, - Магнус посмотрел на Александра со злобой, но и охотник ему не уступал. - Ой, ох, - рвано выдохнул Александр, Энтони подозвал коляску и усадил его. - Дыши, - приказал Энтони. - Вот так, умница, - Энтони посмотрел на Магнуса, глаза без морока, магия отозвалась на малыша. - Алек, нужно сказать, - прошептал он. - Сам посмотри, - он указал на Магнуса. - Это плохо? - Нет, просто время пришло, - Энтони положил свою ладонь на его живот, Александр вздрогнул, зелёные искры окутали охотника, слоями снимая чары. Магнус замер, ожидая чего-то. Магия исчезла и на её месте появилась выпуклость, там, где было плоско, стало кругло. - Не нужно злоупотреблять магией, мне становится тяжело, - Алек попытался размять спину. - Прости папу, малыш, я совершенно о тебе не думаю, тебе тоже тяжко со мной, - он сел в кресло, сложив руки на животе. - Ему точно это не вредит? - Думаю, что лучше не принимать морок. Мы подавляем его сущность, это как с глазами Магнуса, только намного больше. - Сравнил, тоже мне, - усмехнулся Алек. - Хорошо, больше не буду прятаться. Он всё сильнее пинается. - На волю просится, - улыбнулся Энтони. - Ну же, подойди, Магнус, твоя магия уже признала ребёнка, ты же видел его, поэтому ведь вернулся? - Алек посмотрел на Магнуса ястребом. - Ты видел его, какой он? Это мальчик или девочка? - спросил Алек, ласково поглаживая живот. - Мы не можем узнать, он не подпускает к себе никого и ничего, даже магия Катарины не может его унять. Магнус на ватных ногах подошёл к креслу. Он, ничего не соображая, рухнул на колени, и положил ладони на живот, тугой, круглый, слегка выпуклый. Магнус не мог поверить, что это правда. Магия вырвалась, глаза скрыть было невозможно, она не слушалась хозяина. Магия рвалась к плоду, а плод тянулся к её лучам. - Хватит, - Алек тяжело дышал. - Успокойся, малыш, тише, тише, - он сбросил ладони с живота, понимая, что ребёнок беснуется из-за Магнуса. - Надеюсь, мне ничего не надо объяснять? - Как, Александр? - маг тяжело дышал и быстро сглатывал, он не знал, куда деться от паники, что охватила его. Ему было не по себе, хотелось метаться по комнате и прыгать до потолка. Этого не может быть, не может, он не заслужил! - Не называй меня так, - оборвал его Алек, Энтони подскочил, навеяв успокоительные чары. - Хорошо, хорошо, как пожелаешь. Объясни мне, Алек, это всё правда, он мой и он правда есть? Это не сон, Алек? - Я не знаю как, я узнал поздно, когда ребёнка уже почти не стало, - сказал Алек и Магнус замер. - Моя смерть помогла ему проснуться, он жив только благодаря этому. - Алек прервался, пытаясь подавить зевок, усталость снова накатила. - Хватит на сегодня, тебе и малышу надо отдохнуть, - сказал Энтони, он открыл дверь кабинета и позвал Катарину, она тут же пришла и помогла Алеку подняться, ведь Магнуса он к себе не подпустил. - Отдыхай.***
Магнус проводил Алека взглядом до самой его комнаты. Теперь ясно, почему Катарина смотрит с укором, и охотники сторонятся, они просто защищают Александра. Энтони остался в кабинете, он наблюдал за Магнусом. - Ребёнок тебя признал, - сказал он. - Почему так получилось мы все до сих пор гадаем, я думаю, что здесь сыграла ангельская сущность Гидеона и твоя магия, они вместе воплотили то, что невозможно. У него твоя сущность. - Когда это случилось? - спросил Магнус, ноги его не слушались и он сел в кресло. - Незадолго до вашего с ним расставания. - То есть.. - Да, когда ты называл Гидеона игрушкой и лишь орудием мести, он уже носил под сердцем дитя. В тот день ребёнок тоже был там, он отозвался и умер. Замёрзшая беременность, знаешь, что это такое? Ты принёс ему столько горя, о котором он даже сказать не мог и не сказал бы, если бы не захотел спасти тебя, - Энтони вышел, оставив Магнуса осознавать всё сказанное. Он погубил своё дитя, растоптал сердце Александра, уничтожил его доверие. Своими руками отстранил от себя, прогнал как собаку, и пусть Магнус знает, что всё это было во благо, это не оправдывает того, что он оставил Александра в самые тяжёлые времена. Он вёл себя отвратительно. - Тебе рассказали, - Изабель вошла в кабинет и присела рядом. - Я хотела убить тебя, Джейс тоже, и мы до сих пор сердимся. Только племянник или племянница спасает тебя от моего гнева, Магнус. - Я понимаю. - Нет, ты не понимаешь, как это - смотреть, как погибает твой брат. Каждый день смотреть в глаза и видеть боль. Он умер, только лишь магия Энтони и Катарины держала его, только кровь Энтони помогла им обоим. Ты убил их, в тот день, ты убил обоих. И Александр никогда не будет прежним, а ты говоришь мне: “Я понимаю”. Понимает он, как же! Я не знаю, что будет делать мой брат, но я тебя никогда не прощу. Никогда, слышишь меня, не прощу!***
- Как Александр? - спросил Магнус, когда встретил в холле института Катарину, она собиралась домой. - Уже почти год он носит малыша, становится тяжело, но, я думаю, скоро ребенок родится. Алек сейчас отдыхает, если что, на ночь меня подменит Энтони. Он не стал карманным магом института, это договоренность, чтобы помочь Алеку скрыть беременность, - сказала Катарина. - Энтони ведёт его беременность с самого начала - Он ещё совсем юн и.. - Не смей! - оборвала его Катарина, сегодня это его учесть, знать, где его место. Его наказывают, и есть, за что. - Я не позволю ругать своего ученика. Ты мудр, но не увидел того, что было под самым носом. Вот ключи, и пожалуй всё, больше на меня не рассчитывай.