Раньше мне казалось, что, отдавая кому-то своё сердце, становишься слабой, ведь его могут разбить. Но теперь я вижу, что это не так. — Кассандра Клэр «Леди Полночь»
— Хорошо вам повеселиться, — с широкой улыбкой пропела Клэри, закрывая дверь за Иззи и ужасно смущённым Саймоном. — Фрэй, ты не представляешь, что сейчас произошло! — распахнув дверь моей комнаты, воскликнул Сай, ошалело бегая взглядом по стенам и потолку. Наверное, стоило напомнить ему, что прежде чем врываться в комнату к человеку противоположного пола, нужно хотя бы постучать, но мне стало слишком любопытно, поэтому я отложила промывание мозгов на потом и, оторвавшись от книги, вперила в друга вопросительный взгляд. — Изабель пригласила меня на свидание! — радостно и в то же время с долей испуга и недоверия воскликнул Льюис, и мне показалось, что мой радостный визг слышал весь дом. Пройдя в гостиную, где сидели Джейс, Джон и Алек с сидящим на полу, положив голову ему на колени, Магнусом, Клэри заняла единственное свободное место на диване — между Джейсом и Алеком. — Я должен… вернее, я хочу вам всем кое-что сказать, — нервно начал Алек, как только все собрались за ужином, и вопросительные взгляды всех членов семьи обратились на него. — Я… — попытался продолжить он и нервно сглотнул. Поймав ободряющие улыбки Иззи и Клэри, Лайтвуд старший сделал глубокий вдох и на одном дыхании выпалил: — Я встречаюсь с Магнусом. Жующий в этот момент столь ненавистные им брокколи Макс подавился, Джейс, кажется, вовсе не был удивлён, как и Джон. А вот Мариза с Робертом пребывали в откровенном ступоре. — Ну, скажите уже хоть что-нибудь, — нетерпеливо проговорил Джейс, в то время как Алек молча ожидал реакции родителей. — Мы очень рады за вас с Магнусом, — всё ещё с нотками удивления в голосе проговорила Мариза, отойдя от шока, и Роберт медленно кивнул, присоединяясь к словам жены. Из груди Алека вырвался облегчённый вздох, он понял, что рано расслабился, когда Роберт, прочистив горло, неуверенно проговорил: — Может, тебе стоит пригласить его завтра к нам на ужин? Уже как своего парня, а не друга. — Высоковозрастные дети, пожалуйста, не засиживайтесь до утра, — проговорила вышедшая с кухни со стаканом воды Мариза, направившись к лестнице. — Ничего обещать не можем, — хором отозвались подростки, на что женщина лишь закатила глаза. Подтянув колени к подбородку, Клэри укуталась в достающий до пола махровый халат фиолетового цвета и, бросив тоскливый взгляд на экран работающего телевизора, протянула: — Вам не кажется, что без этих двоих тут стало как-то скучно? — Как насчёт того, чтобы свалить на пляж, как только совсем стемнеет? — предложил Джейс, мельком взглянув на Клэри, и тут же отвёл глаза, встретившись с ответным взглядом глубокого цвета зелени глаз девушки. — Если ты уверен, что мы сможем сделать это незаметно, то я согласен, — хмыкнул Джон. — Я за любую движуху, — с улыбкой отозвался Магнус. — Как и я, — улыбнулась Клэри, и вопросительные взгляды четырёх пар глаз вперились в Алека. Лайтвуд бегал взглядом по лицам друзей, словно надеясь увидеть поддержку во взгляде кого-то из них, но застывший в их глазах вопрос заставлял его впадать в состояние тихой паники. — Алек, ты уже взрослый мальчик, и если ты пойдёшь с нами, то никому не влетит, — заискивающе улыбнулся Джейс, и Алек понял, что остальные безмолвно подтверждают слова его брата. — Ох, ладно, но постарайтесь сделать это всё без лишнего шума, — в конце концов сдавшись, вздохнул он, и Джейс расплылся в довольной улыбке. — Ты знаешь, что я тебя просто обожаю? — протянул он, откинувшись на спинку дивана. — Знаю, но всё равно должен за это будешь, — усмехнулся в ответ Алек, и Джейс обиженно посмотрел на него поверх головы улыбающейся Клэри.***
Как только солнце полностью скрылось за горизонтом, а небо густо окрасилось в цвет синих чернил, компания из пятерых подростков, переодевшись в купальники и не забыв взять по полотенцу, неслышно покинули виллу, направившись на личный пляж Лайтвудов. — Уже довольно прохладно, не находите? — нервно переступая с ноги на ногу, выдохнул Алек, потирая руки, чтобы согреться. — Да нет, ты чего, отличная температура, — искренне удивившись словам брата, проговорил Джейс, стягивая футболку. Скинув короткие шортики с майкой, Клэри принялась собирать волосы в тугой пучок на макушке. — Ты уверена, что хочешь завтра проснуться с температурой под сорок? — вопросительно выгнув бровь, спросил стоящий рядом с ней Джон. — Рада, что ты спросил, ведь на данный момент это моё самое сильное желание, — улыбнулась Клэри, затягивая резинку, и Джон закатил глаза. Послав брату воздушный поцелуй, Клэри с разбега нырнула в воду, и на несколько секунд пропала из виду, пока, подняв вокруг себя фонтан брызг, не вынырнула из сплошной темноты, в которую слились ночное небо и океан. — Ну как водичка? — с насмешкой крикнул Джон, скрещивая руки на груди и глядя на то, как глаза Клэри стремительно вылезают из орбит. — Отлично, не хочешь сам проверить? — крикнула в ответ Клэри. Джон попытался что-то ответить, но его голос заглушил всплеск воды, с которым Джейс прыгнул в воду следом за Клэри. Прошла пара мгновений, и раздался пронзительный визг последней, а затем что-то нелестное в адрес неожиданно возникшего из-под воды совсем рядом с ней Джейса. — Надо же, а я думал, ты не из пугливых, — усмехнулся он, откидывая с лица мокрые волосы. — Это просто было неожиданно, — попыталась невнятно оправдаться Клэри, и в её глазах мелькнуло отражение полной луны. Джейсу на мгновение показалось, что он тонет, что воздух в лёгких кончается, и вода постепенно заполняет их собой, не давая сделать вдох. В мягком лунном свете, падающем на лицо Клэри, она казалась ему ещё более прекрасной, и без того бледная кожа словно светилась изнутри, предавая ей образ загадочной феи из волшебной сказки, а стекающие по изящной шейке капли воды заставляли Джейса усердно бороться со жгучим желанием собрать их кончиком языка. В ту же секунду зашедшие слишком далеко фантазии Джейса прервал подплывший к ним с Клэри Магнус. — Ну, кто за то, чтобы затащить этих кексиков к нам? — подмигнув ребятам, хитро произнёс последний, бросив быстрый взгляд в сторону стоящих на пляже Джона и Алека. — Соблазнительная… мысль, — словно проснувшись на середине фразы, выдохнул Джейс, отрывая взгляд от контура изумрудного лифа девушки. — С братом я сама справлюсь, Алек на вас, — хмыкнула Клэри и, наполнив лёгкие воздухом, с головой ушла под воду. — Ты был так увлечён изучением верхней части её купальника, что даже не заметил, как она смотрела на тебя, — вздохнул Магнус, и брови Джейса удивлённо взметнулись вверх. Он собрался было спросить, что Бейн имел ввиду, но тот уже направился в сторону берега с целью затащить в воду Алека. Джейсу не осталось ничего, кроме как поплыть следом за другом. Когда они только вышли на пляж, Клэри уже мчалась за пытающимся скрыться от сестры Джоном, нарезая круги по небольшому пляжу. Джейс с Магнусом поступили проще. С самыми, что ни на есть спокойными лицами, они подошли к Алеку, и как только тот расслабился, не ожидая подставы, повисли у него на ногах, обвив руками и ногами. Когда Лайтвуд привык к холоду на ногах и перестал осыпать Джейса с Магнусом всевозможными ругательствами, Бейн умоляюще протянул: — Кексик, ну поплавай с нами. Пока они уговаривали Алека, Клэри наконец догнала Джона и, злобно хохоча, запрыгнула ему на спину, прижимаясь к брату мокрым телом. Решив, что теперь ему уже нечего терять, Джон с лёгкостью кинул сестру обратно в воду и нырнул сам, стуча зубами от холода. — Вот видишь, Алек, ты остался один, — хмыкнул Джейс, всё ещё не выпуская ногу брата из стальных объятий, как и Магнус. — Присоединись к нам, и мы сохраним твою жизнь, — заискивающим тоном протянул последний, смотря на Алека снизу-вверх. — Ох, ладно, вы же не отстанете, — вздохнул Лайтвуд, и парни, поднявшись на ноги, обменялись победными улыбками.***
Когда мы с Изабель вышли из кинотеатра, было уже темно, и город купался в ярком свете ночных огней. Она спросила, что я думаю о фильме, название которого уже даже не помнил, и я невнятно пробормотал что-то об ужасных спецэффектах, которые действительно были ужасными. Но на самом деле на протяжении всего просмотра я думал не о спецэффектах, не об актёрах и уж точно не о сюжете фильма. Все мысли занимала совершенно по-детски балансирующая сейчас на бордюре девушка и её лёгкое голубое платье, едва ли достающее длиной до середины бедра, предоставляя место моим безграничным фантазиям. Подойдя ближе к Иззи, я протянул ей руку, и она с благодарностью приняла её, продолжая осторожно шагать по узкому бордюру, хотя высокие каблуки явно мешали ей удерживать равновесие. Редкие прохожие, предпочитавшие пешую прогулку автомобилям, искоса поглядывали на нас, выражая молчаливое неодобрение, но ни меня, ни Иззи это ничуть не волновало. Уже отойдя от темы фильма, мы заговорили об экстремальном спорте, рекламу которого я заметил на одном из многочисленных билбордов на этой улице. Иззи призналась, что всегда хотела и до сих пор хочет спрыгнуть с парашютом, и я в очередной раз восхитился ею. Когда тема спорта исчерпала себя, мы вышли на набережную. Здесь людей было ещё меньше, лишь в отдалении слышался шум оживлённой дороги. Я хотел продолжить разговор, найти ещё какую-нибудь тему, но вдруг понял, что это совершенно излишне. Иззи подошла к парапету, вглядываясь в темноту простирающегося на многие километры вперёд океана, и я осторожно накинул ей на плечи свою кофту, перед этим с полминуты поразмышляв, насколько уместным сейчас будет этот жест. По благодарной улыбке Иззи я понял, что именно это и стоило сделать и невольно вздохнул с облегчением. Встав рядом с ней, я облокотился о парапет, и пока Иззи любовалась открывающимся отсюда видом, я всматривался в выразительные черты её лица. Высокие скулы, чуть вздёрнутый носик, неописуемо прекрасные глаза цвета ясного неба и изогнутые в тёплой улыбке пухлые губы. В ней было идеально абсолютно всё, и я рядом с этой необыкновенной девушкой чувствовал себя выброшенной на пляж медузой. Таким же жалким и уродливым. Может, и в кино она позвала меня только из жалости? Ещё и тот факт, что это она пригласила меня на свидание, а не я её, заставлял меня чувствовать себя последним трусом. Вот и что во мне может найти такая девушка, как Иззи? — Думаю, нам уже пора возвращаться, — вздохнула она, прерывая поток моих мыслей. — Наверное, ты права, — неуверенно кивнув, согласился я, и мы неспешно зашагали вдоль набережной.***
— Лайтвуд, поставь меня на место, немедленно! — возмущённо кричала Клэри, колотя ладонями по воде, в то время как Джейс, с лёгкостью закинув девушку к себе на плечи, собирался кинуть её на несколько метров вперёд. — Джейс, я серьёзно не настроена на затяжной прыжок над водой, — уже скорее жалобно, нежели возмущённо, проговорила Фрэй, вцепившись в парня руками и ногами в надежде удержаться. — Ладно-ладно, не буду я тебя кидать, расслабься, — выдохнул Джейс и словно в доказательство своих слов ослабил хватку на её талии. — Ну, если ты передумал меня кидать, то, может, донесёшь меня до пляжа? — невинно улыбнувшись, предложила Клэри, поудобнее обвив шею парня руками и прижавшись щекой к его плечу. Джейс явно не имел ничего против и нежно обнял её за талию, лишь теснее прижимая к себе. Запах морской соли и яблочного шампуня, исходящий от её волос, казалось, проникал под кожу, а тесное соприкосновение их полуобнажённых тел будоражило бурное воображение Джейса. — Раз уж на то пошло, мне и до дома тебя донести не сложно, — нежно улыбнувшись, проговорил он, выходя из воды с девушкой на руках. — Поаккуратнее со словами, я ведь могу и согласиться, — хмыкнула она, нехотя отпуская парня и ступая мокрыми ногами на холодный песок. Алек уже давно ушёл провожать Магнуса, оставив эту сладкую парочку на попечении Джона, не без интереса наблюдающего сейчас за происходящим в отношениях Клэри и Джейса прорывом. Распустив влажные волосы, Клэри встряхнула головой, и они огненными волнами заструились по её спине. Вытеревшись полотенцем, она надела шорты с майкой прямо на купальник, и ребята направились в сторону виллы.***
Оказавшись на пороге виллы, я поразилась тому, как здесь было тихо. Неужели ребята уже легли спать? Вот это действительно странно. Саймон проводил меня до комнаты, и мы немного неловко распрощались. Тяжело вздохнув, я прислонилась спиной к двери и прикрыла глаза. Мы классно провели этот вечер, и мне даже не хотелось расходиться, но внутри что-то неприятно ныло, словно требуя другого окончания этого вечера. И я была бы рада поддаться этому чувству, вот только, что теперь делать? Не могу же я просто взять и заявиться к нему в комнату, иначе он может подумать, что я слишком тороплюсь. Да и в конце концов, это же я пригласила его на свидание, так что следующий шаг должен сделать он. Или нет?.. Да даже если и нет, то я никогда сама не звала парней на свидание и совершить второй подвиг пока что не готова. Снова глубокий вдох, и ноздри приятно щекочет запах незнакомого, но чертовски приятного одеколона. Что за?.. Ну конечно, я забыла вернуть Саймону его кофту. Что ж, теперь у меня есть неплохой предлог, чтобы зайти к нему. Но, с другой стороны, я могу вернуть ему кофту и завтра, ведь вряд ли она понадобится ему ночью. Но завтра момент уже точно будет упущен, не так ли? Снова глубоко вдохнув запах его одеколона, я неуверенно открыла дверь и вышла в коридор. Едва слышный стук каблуков казался мне раскатами грома, пока я на негнущихся ногах шла к комнате Сая. Остановившись перед нужной дверью, снова засомневалась. А нужно ли мне всё это? А если он вообще уже лёг спать? Но рука, словно повинуясь своей собственной воле, уже неуверенно постучала по лакированной дубовой поверхности. За дверью раздаются его шаги, и дыхание замирает, а пальцы правой руки с силой сжимают мягкую ткань кофты. Может, ещё не поздно убежать? Но ноги словно приросли к полу, и я не могу сделать ни одного шага в сторону. Дверь открылась, и я встретилась с недоуменным взглядом Саймона, явно собирающегося ложиться спать, о чём красноречиво говорили надетые на нём пижамные штаны и отсутствие футболки. Держу пари, когда я постучала, он уже снял очки, которые только что второпях нацепил на нос. — Иззи, ты чего тут?.. — Он явно был слишком удивлён, чтобы закончить свою мысль, поэтому я не стала его этим утруждать и, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо, проговорила: — Я просто забыла вернуть тебе кофту. Сай опомнился только к тому моменту, когда я протянула ему этот несчастный предмет гардероба. Он попытался взять кофту, но наши пальцы соприкоснулись, и Сай замер, словно не решаясь прервать этот мимолётный контакт. Мне этого тоже совсем не хотелось, и я вздрогнула от неожиданности, когда его тёплые пальцы обвились вокруг моего запястья, притягивая ближе к себе. Ноги отказались выполнять свою функцию, и поэтому я едва ли не рухнула на пол, когда Саймон другой рукой нежно обнял меня за талию. Сердце заколотилось где-то в горле и замерло, когда я снова встретилась с его взглядом. В расширившихся зрачках за кристально-чистыми стёклами я увидела своё отражение и поразилась тому, насколько ошарашенной выгляжу в данный момент. Саймон, казалось, не меньше меня удивился своему порыву, но это не помешало ему наклониться к моему лицу и нежно, почти невесомо дотронуться своими губами до моих. Из лёгких словно вышибли весь воздух, и я невольно вцепилась свободной рукой в плечо Саймона, чтобы не упасть. Не давая ему отстраниться, я ответила на поцелуй и углубила его, ощутив появившуюся на губах Сая улыбку. Прикрыв глаза, я изо всех сил прижалась к его торсу, желая только одного: чтобы это мгновение длилось как можно дольше. Пожалуй, это стало достойным завершением вечера.***
— Джейс, твоё предложение донести меня до дома всё ещё в силе? — широко зевнув, поинтересовалась Клэри уже через минуту их пешей прогулки до дома. — Разумеется, — улыбнулся в ответ Джейс, и Клэри без лишних слов повисла у него на шее. С лёгкостью подхватив девушку на руки, проигнорировав чуть насмешливое выражение лица Джона, Джейс бережно прижал её к себе, и Клэри удобно устроила голову у него на плече, прикрывая глаза. Ему хотелось накрыть её губы своими, прижать к себе как можно теснее и ни за что на свете не выпускать из объятий, даже если она будет против. Впрочем, от всего этого Джейса останавливало только присутствие Джона, иногда искоса поглядывающего в их сторону. Как только они вошли в дом, Клэри отказалась идти сама, пока Джейс не донёс её до их комнат. С явной неохотой ступив на лакированный паркет, девушка сладко потянулась и, быстро чмокнув парня в щёку, с улыбкой проговорила: — Отныне ты мой герой, Джейс Лайтвуд. — Иди-ка ты спать, маленькая моя, мне кажется, ты явно переутомилась, — мягко улыбнувшись, отозвался он и ласково взлохматил ярко-рыжие волосы на её макушке. Пожелав парню спокойной ночи, Клэри в мгновение ока скрылась в своей комнате и прислонилась спиной к двери, медленно сползая по ней и оседая на пол. Невидящий взгляд вперился в непроглядную темноту комнаты, а на губах играла широкая улыбка. В отличие от неё, Джейс даже не заметил, как назвал её своей.