***
Не смотря на наказание, едем с Луизой в город, расположенный неподалёку. За мечом. Сегодня был выходной... наверное. Мне тревожит поведение Вальер. Она стала немного отстранённой, не такой эмоциональный, как раньше. И говорить на тему своего состояния отказывалась. Возможно, что просто попривыкла ко мне? Это было бы логично. К сожалению, о себе я такого сказать не могу. Так вот, на улице, возле здания с красным фонарём, моя госпожа долго рассматривала дверь, ничего не говоря и ежеминутно поглядывая на меня. - Что? - наконец, не выдержал. Я в этот момент прикидывал, что именно брать. Меч, наверное, всё же нельзя. Но нужно что-то, похожее формой, хоть и не считающееся оружием благородных. На ум приходил только цвайхандер, но я под ним сломаюсь. - А тебе не надо? - спросила она у меня. Но я не понял, лишь покачал головой - деньги нужно экономить. Ведь я не знаю, сколько их у Луизы. К тому же, она ещё чему-то смущается, так что нет, что бы там ни было - мы идём за мечом. Чувствую, с ним для местных я буду выглядеть смешно. Ну, и ладно. Главное, что это может быть полезно. Хотя может и не быть. Потому я решил приглядеть что-нибудь совсем простое. Можно даже ржавое и тупое - мне им не сражаться, почему-то я в этом уверен. Ну, не пустят же мага в ближний бой, да? Тем более молоденькую девушку, ещё недоучившуюся. А для тренировки мне и дрянь сойдёт. Собственно, именно ради тренировок и проверок этот поход и затевался, а госпожа, подумав, утвердила план. Мне, кстати, было запрещено разговаривать не по делу. До хозяйки дошли слухи об инциденте в столовой. Накричала на меня немного, но сильно наказывать не стала. Основная мысль была такова: "Не лезь, куда не просят! Я за тебя переживаю!" Она мне чем-то маму напоминает в такие моменты. Ахаха-ха, Лёша, двадцать пять годиков. Скоро двадцать шесть будет. Ещё интересный вопрос: откуда Луиза знает лавку оружейника?Ноблес оближ? Или просто услышала от кого? Вдобавок, откуда в городке, полном магов, возьмётся оружейная? Судя по Гишу, волшебники всё, что им нужно в этом случае могут просто создать-вырастить. Вернее, даже не откуда, а зачем. Контрабанда? Просто сувенирная? - Госпожа, хотите шутку? - В тебе внезапно прорезалось остроумие, балабол? Я тебя слушаю. - Мне кажется, будет забавно, если мы вломимся в лавку и вы надменно скажете: "я всё знаю!" - Ну-ка наклонись ко мне. Ниже. "Бам" кулачком в темечко. - Будь серьёзней. Честь дворянина не позволяет никого обвинять безосновательно, понимаешь? Да? В этом мире другие дворяне, что ли? Или... - Госпожа, вы просто золото. - В смысле? - подозрительно уставилась на меня Луиза. - Вы, уверен, единственная в мире такая. Добрая. Хорошая, - сказал ото всего сердца. - Хм. Думаю, ты просто плохо понимаешь дворян. О, нет, я просто наслышан о роде людском. Я не знаю, как должны выглядеть оружейные мастерские и лавки, честно. Особенно в средневековье. Но то, что увидел я, напомнило мне, скорее барахолку. Да, лавку старьёвщика на блошином рынке - вот моё впечатление. Так же возникли ассоциации с битком набитой хламом комнатой для реквизита нашего реконского кружка. Самые красивые образцы - на стенах и стендах. Рабочие, видимо, свалены в кучу в бочке, стоящей в углу. Закон маркетинга. А жаловаться, если что-то сломается, никто не придёт: суровое средневековье быстро избавляется от неудачников. Да? Почесав затылок и краем уха слушая разговор торгаша и Луизы, я покопался в этой груде железа, делая вид, что знаток. - Эй, ты! Положи меня на место! - проскрипел один из клинков, ржавый, как организм алкоголика. Или трубы городского водопровода. Но, усилием воли отложив открытие кирпичного завода имени А.Н.Николаева на следующий страшный случай, ибо государству нужно железо, звеня чугуном в штанах, я вытащил говоруна из бочки. Это был... Скорее длинный тесак, нежели меч. Старый, ржавый, со следами использования, но целый. - Ну, привет, Шизофрения. - Сам ты... Хотя подожди. Ты же мастер! - Ломастер, - согласился я с клинком, - Госпожа, я нашёл собу... свой клинок! - Меня зовут Дерфлингер... - Да подожди ты! - я нашёл говорящую часть - несуразную скобу на гарде и сильно её сжал, - Позже поговорим. Я подошёл к стойке, где хозяин лавки втюхивал моей няше какую-то блестяшку, а та делала умный вид и слушала. - По чём? - сразу спросил у владельца, указывая на довольно красивый, изящно выполненный меч. У нас такие в сувенирных мельхиоровые продают. - Две тысячи экю. Я хмыкнул. - Давай так, уважаемый. Ты отдашь нам это бесплатно, - я поднял Дерфлингера, который натужно пытался что-то сказать через мою руку, - а мы не будем никому говорить, что ты торгуешь фуфлом, хорошо? Когда мы вышли из лавки, я приспустил свои чугунные, чтобы не гремели при ходьбе, вздохнул устало. Нет, торг - это явно не моё. Луиза тоже выглядела не очень. Пусть и не вмешивалась, но тоже вымоталась. - Всего пять золотых! - всплеснула она руками, - Стоило ли из-за этого так стараться? - Это да, - вздохнул я, - Опростоволосился. Куда мне до ОРС! - Что ты хочешь сказать? - Что был бы у меня легендарный зверь, то удавил бы к чёртовой матери за то, что мы купили вещь, которая могла достаться бесплатно! Нужно было бросать и уходить. Потренировался бы с палкой. - Ты издеваешься? - вскинулась девушка, - Объясни уже нормально! - Пошли, в дороге объясню. Отъехав от города подальше, по грозному требованию госпожи попытался объяснить ей свои смутные догадки: - Этому Альбусу только долек лимонных не хватает. Стой-стой, не нужно меня бить! Не знаю я, кто это был, не знаю! Предположения есть, но все они просто предположения. Зато уверенность в приближающемся Песце растёт в геометрической прогрессии. Эй, я сейчас с телеги свалюсь! - Так объясняй нормально! - Суть в том, Луиза-красавица, что я просто не должен был найти артефакт в... в общем, вот так. Так легко! Так только попаданцы умеют. - Эту ржавую железку ты называешь артефактом? Я ухмыльнулся, заговорил, словно по секрету. - Он выглядит жутко старым, при этом лезвие почти не тронуто, чистое, как новое, а ещё... он разговаривает. - Хы... Хахахахаха! Вот сейчас обидно было. - Дерфлингер, ну-ка, брякни что-нибудь. Потешающаяся Луиза вдруг замолкла, а затем потупилась. - Прости. Наверное, я слишком сильно била тебя по голове, - и вновь засмеялась. - Слышь, железяка! - рявкнул я, взъярившись, - Я тебя в выгребную яму брошу! А ну, подай голос! - Как ты обращаешься со своим оружием?! - воскликнуло оно самое, выдвинувшись из ножен. Едва успел подхватить чуть не свалившуюся с телеги хозяйку. Вид у неё был растерянный. Ещё бы: у говорящей табуретки появилось говорящее оружие. И теперь они будут говорить вдвоём. Осталось только Юлия добыть где-то, для полного набора.***
- Слышь, Фростморн, а колбасу тобой можно нарезать? - Я - благородное оружие!.. - Бесполезная железяка, - разочарованный вздох. - А НУ, ЗАТКНУЛИСЬ, ОБА! У Луизы был явно очень тяжёлый день. Она раздумывала над какой-то проблемой. Оказалась, это та, которую подкинул я: - Ты думаешь, что кто-то, зная моё финансовое положение, решил таким образом усилить меня? - Про финансы я не знал, но да, именно так. - Но зачем, кому это выгодно? - даже спрашивая, Франсуаза напряжённо обдумывала весь вопрос. - Вам лучше знать, госпожа, мы сами не местные. - Хоть какие-нибудь варианты. - Хозяин замка, скорее всего. Целая сокровищница артефактов, невероятные возможности в плане магии, но самое важное, он вряд ли позволил бы творить на своей территории подобную чушь без своего ведома и согласия. А так, гадать можно бесконечно. - Да нет, не может же быть, чтобы сам господин Осман?.. Чушь... - Ну, допустим, сам он за прилавком не стоял... апчхи! ой... хотя вариант - чем меньше звеньев знает, тем лучше. А ещё этот Гаеболг, - похлопал я меч, - Может нас прослушивать или типа того, апчхи!***
Сидел, никого не трогал, пытался у хихикающего меча ржавчину отскоблить ногтем. Не получалось. Сам же мысленно готовился к разговору с Луизой о её способностях, так, чтобы не задеть её чувства, а то эти самые чувства размажут меня по стене волшебной палочкой. Луиза же что-то записывала, или решала, в своей книжице в добротном кожаном переплёте, и явно нервничала. - Прекрати, - попросила она. - Да, госпожа, - отложил я железяку. Устала, небось. Может, как-то её расслабить? Но трогать её мне нельзя. Свои необъяснимые реакции я не понимаю, что не мешает избегать ситуаций, когда они могут возникнуть. - Разрешите спуститься на кухню за лёгкими закусками и напитками? - попросил я. Подумал, что немного сладкого ей поднимет настроение. - Нет, закончу, со мной пойдёшь. Но без этой своей говорилки. - Я - меч! - И отличаешься умом и сообразительностью, - похихикал я над возмущающимся ломиком-открывашкой. Просто другого предназначения ему я пока не придумал. Драться? Увольте, только в крайнем случае. Табуретки должны тихонько стоять в уголочке и не отсвечивать, когда в дело идёт магия. - Оба. Замолчите. Именно в этот момент в комнату ворвалась распалённая Цербст, в компании "блестяшки", которую пытались моей госпоже впарить, и той девочки с серебряными волосами в очках, что помогала мне при взрыве в аудитории. Вернее, я ей помогал, выполняя роль грузчика. Так, подъём! Просто на всякий случай я встал. Мы с Эскалибуром молчим, нам разговаривать запретили, да и опасно влезать вот так в разговоры благородных. Луиза смотрит широко закрытыми глазами в окно, глубоко дышит. Вот это выдержка! Мы в две говорящих вещи уже часа полтора её слух насилуем. Я - потому что мне нужна разрядка или какое-то занятие, чтобы в апатию не впасть, Дерфлингер, наверное, просто поддерживает. Тролль ржавый. Надеюсь, так и в бою будет, если тот, не дай бог, случится. - Луиза, я слышала, ты ездила покупать своему фамильяру меч... - Мисс Цербст, почему вы оказались в моей комнате? - повернулась к незваным гостям моя госпожа. Грубовато, я бы так не рискнул. Но то я, она ведь знает, что делает. - Хотела вручить великому мечнику достойное его оружие, - а, блестяшку, - А что это за грязная палка у него в руках? Я придавил Дерфлингер рукой, чтобы не брякнул чего. У нас уже и так лимит превышен. А эта девочка с книжкой странная и страшная особа. Ей хватило всего нескольких мгновений осмотра, и она вновь читает книгу. Словно сквозь меня посмотрела, как рентгеном. Это что же с тобой было, что ты так смотреть умеешь? Кирхе довольно нагло прошла внутрь и протянула мне клинок. - Род Цербст всегда ценил таланты. И умел за ними ухаживать, - красноречивый взгляд на мою повязку. Я чуть склонился и внимательно смотрел на Луизу. Та сказала резко: - Можешь осмотреть. Да нет же! Нужно было ей отказать!.. Я взял клинок в руки и чуть вытащил из красивых ножен, с каменным лицом вернул обратно. Я ведь его уже рассматривал, довольно подробно. Впечатление - парадный. - Его делал сам мастер-алхимик Шупэ, это самый острый меч в городе! Как бы сказать? Скорее всего ей не соврали. Не договорили - да, но не соврали. Меч слишком лёгкий для металла. Конечно, я не знаю технологии магического производства мечей, но уверен, что алхимик из металла его делать не будет. А по сему это, скорее всего, какое-то стекло или что-то вроде того. Резать будет замечательно, колоть - ещё лучше, а вот блокировать им не стоит от слова "вообще". Хотя мечом в принципе не стоит блокировать, сломаешь. Даже современные поделки легко от этого убиваются. Но вот конкретно этой блестяшкой хорошо бунты давить да крестьян резать. Об доспехи сломается, точно. Так стоп, диванный критик! Ты хоть в одном бою был, чтоб подобную речь произносить? И вообще, кое-кто, не будем указывать пальцем, бронзовым мечом разносил бронзовые же округлые статуи - и ничего. Вновь посмотрел на Луизу. - Говори, - разрешила она. - Ваш дар бесценен, сударыня, - начал я, аккуратно выбирая слова, - Но я не могу его принять. Всё, что у меня есть и я сам - принадлежит моей госпоже Луизе. Дары я могу принимать только из её рук. Вот! Вот, хорошо же получилось! Можешь, Лёха, когда захочешь! - Можешь взять, - поморщившись, сказала Луиза. Это было неожиданно. - П-премного благодарен, - поклонился я оторопевшей Кирхе. Да, я тоже не думал... Но не успело в глазах огненной волшебницы вспыхнуть торжество, как хозяйка спросила: - Дерфлингер, кто лучше: ты или этот меч? - Артефакт всегда лучше простой стекляшки, госпожа, - лязгнуло с моей лежанки. Гостьи покосились на источник звука неверяще, обе. Я прикрыл глаза. Боже... сейчас будет что-то. - Да? Тогда как думаешь, где бы эту красоту повесить? - Р... Р-р-р! Вальер! Дуэль! - Согласна, - равнодушно ответила Луиза. - Магическая! - Хорошо - кивнула моя хозяйка. А у меня явно прорезалась интуиция. - Дамы, успокойтесь, - ляпнул я, пытаясь остановить разгорячившихся девушек. Две фурии повернулись ко мне. - Не н-надо так горячиться, - что ты делаешь, Лёха! Думай лучше! Но остановить дуэль надо как-то! Ведь госпожа не вытянет, если Цербст с умом подойдёт к поединку! Одна с полыхающими жёлтыми глазами. - Ведь из-за жалких железок... Вторая, более пугающая, смотрела насквозь, как в пустоту. -... как-то глупо умирать, - жалко закончил я, и попытался улыбнуться, как Гиш. И неожиданная вспышка озарения пронзила мой дёргающийся в истерике мозг, - Кроме того, дуэли на территории замка запрещены! Вывернулся? Да? Ну, скажите, что "Да"! Мне очень страшно! - У меня есть идея, - раздался голос от двери. К сожалению, я не могу сказать, насколько прокачалась моя интуиция, но точно знаю, что моя задница сейчас может перекусить арматуру.