***
В понедельник днем она пишет Джо, что хочет взять двойную смену, на что босс тут же отвечает, что это невозможно. Меган чуть ли не слёзно умоляет его об этом, но тот соглашается лишь на то, чтобы она приходила в «Ультру» на два часа раньше. Это лучше, чем ничего. Накинув на себя свою черную косуху, Меган решает покурить. Она вылезает через окно на лестничную клетку, обнаружив, что на улице довольно пасмурно. Небо над Цинциннати затянулось серыми тучами, но о дожде в прогнозе погоды не было ни слова. Меган, пока поджигает сигарету, думает о том, что надо бы обзавестись сезонной одеждой. Потому что все вещи, которые она взяла перед переездом, были летними и весенними. Косуха вряд ли спасет её от сильного ветра и дождя. — Одолжишь зажигалку? Меган чуть ли не выпадает с клетки от внезапности. Она поднимает голову и видит, что Псих сидит на ступеньках между двенадцатым и тринадцатым этажом, одетый лишь в черный махровый халат. Что-то подсказывает Доусон, что под ним у него ничего нет. Она молча протягивает свою синюю зажигалку, стараясь не смотреть ему в глаза, но тот пытливо пялится на неё, протянув руку. Они соприкасаются пальцами на мгновение, отчего у Доусон проходит разряд тока по коже. Не от трепета — от отвращения. Мало ли, что он этими пальцами ещё трогал. Псих закуривает и возвращает зажигалку Меган. Он выдыхает струю дыма и инстинктивно смотрит куда-то вниз, но быстро отводит взгляд, будто испугавшись. Доусон это замечает и ей хочется рассмеяться от мысли, что этот спятивший может чего-то бояться. Особенно если это боязнь высоты — самая примитивная из всех, пускай и разумная. При его образе жизни он, скорее, должен бояться СПИДа или сифилиса. Он молчит, но его присутствие давит на нервы даже без его глупых разговоров. Меган, пока курит свой Лаки Страйк, думает о том, что это самая долгая сигарета в её жизни. Она как будто тлеет вдвое медленнее обычного. Бросив незаметный взгляд на наручные часы, она отмечает, что до работы у неё ещё четыре часа. Как долго. Меган рада, что Псих сидит молча, но было бы лучше, если бы он всегда себя так вел, особенно по ночам. Но напряжение вокруг него висит будто тяжелой тучей. Взгляд его карих глаз выглядит непривычным; он контрастирует с тем, который был в тот раз, когда они впервые встретились. Сейчас глаза у Психа человеческие. Меган даже предполагает, что он чем-то расстроен или даже подавлен. Ей все равно, но чем дольше она здесь сидит, тем больше отравляется его дерьмовым настроением. Когда она видит, что уже докурила, то чуть ли не хлопает в ладоши от радости. Она кидает окурок с двенадцатого этажа и открывает окно в свою квартиру, перекидывая ноги и спрыгивая в гостиной. Развернувшись через плечо, она, сама не понимая зачем, смотрит на Психа. Наверное, чтобы проверить, не сверлит ли своим безумным взглядом её спину или задницу. Но он по-прежнему задумчиво молчит, выглядя мрачнее сегодняшней погоды. Смотрит куда-то в пустоту, куда-то внутрь себя, будто пытаясь с чем-то разобраться. Он прикрывает глаза на несколько секунд, пока выдыхает дым, и Меган позволяет себе мысленно сделать ему комплимент. Если бы он не был таким сумасшедшим, возможно, она бы даже захотела с ним общаться. Он привлекательный, даже более чем. Закончив с рассматриванием своего проклятого соседа, Меган скидывает с себя косуху и садится на диван, взяв в руки телефон. Она видит один пропущенный от Прис, чему удивляется. Чего опять хочет? Меган, 13:55 Зачем звонила? Присцилла, 13:56 Хотела узнать, как дела и когда сможем встретиться. :) Меган, 13:57 Дела нормально. Присцилла, 13:57 Ха-ха, зануда. Ну же, давай погуляем? Я уверена, что ты постоянно сидишь дома. Тебе не скучно? Меган, 13:59 Я на работу хожу. Присцилла, 14:02 Куда? Меган, 14:03 «Ультра». Присцилла, 14:05 Замечательно, я приду сегодня туда! Увидимся! :) Меган оставляет сообщение без ответа. Она закатывает глаза и с ужасом понимает, что улыбается. Тут же натянув обратно угрюмую гримасу, она пытается представить Прис своей подругой, с которой она могла бы выпивать вечерами, ходить в кафе, болтать по телефону… Это так странно. Присцилла — полная противоположность ей самой. Эта девушка излучает так много энергии, что для Меган это почти радиация. Разве такая дружба возможна? Остаток свободного времени Доусон тратит на душ, просмотр случайного фильма про зомби и легкий перекус сэндвичами с сыром. Когда перед уходом Мег снова косится на пачку сигарет, лежащих на подоконнике, она вспоминает, что может снова наткнуться на Психа, поэтому откладывает идею покурить. Вместо этого она хватает пачку и сует в рюкзак, после чего выходит из дома и направляется на работу. В пять часов «Ультра» еще закрыта, но по поручению Джо, Меган приходится заняться уборкой, раз уж она захотела поработать больше. К слову, Лоурайт отказался прибавлять к зарплате за дополнительные часы работы. Он не понял, что дело не в деньгах. Меган протирает столы и полки, моет полы, разбирает беспорядок за стойкой и даже не замечает, как проходит два часа и в «Ультру» заходят Бьянка, Джо и Ленни. Они все здороваются с Мег и тут же приступают к своей работе. А вот Прис появляется чуть позже. В десять вечера она входит в клуб в синем вечернем платье на бретельках и накинутом сверху пальто. Стуча своими каблуками, она проходит к стойке, явно догадываясь, что взгляды гостей прикованы к ней. В том числе и пораженный взгляд Меган, которой в ту же секунду стало неловко за её простые джинсы и черный свитер. — Привет, Мег, — радостно здоровается Прис, наклонившись через стойку и заключив Доусон в объятия. — Заканчивай с объятиями, — говорит та с двумя хрупкими фужерами с алкоголем, когда Кроули отстраняется и присаживается на барный стул. — Я тоже очень рада тебя видеть, — хмыкает блондинка и откидывает волосы за плечо. — Секс на пляже. Меган вскидывает брови, удивленно взглянув на Прис. Та, цокнув, уточняет: — И меня ты считала лесбиянкой? Я говорю про напиток. — Я так и подумала. Глупая ложь. Меган оправдывает свою легкую растерянность из-за откровенного и роскошного платья Прис, подчеркивающего все достоинства её фигуры, коих достаточно — округлая пышная грудь, тонкая шея, красивые изгибы талии и бёдер. Неудивительно, что большинство мужчин, находящихся в «Ультре», так облизываются при одном взгляде на эту красотку. Меган непроизвольно вздрагивает, вспоминая подтянутую задницу Кроули в обтягивающих шортах. Доусон смешивает напиток и ставит его перед гостьей. Та, пододвинув бокал за ножку к себе, ставит локти на стойку и чуть подается вперед, глядя на брюнетку. — Как долго ты работаешь здесь? — Около пары месяцев, — Меган пожимает плечами, вытирая руки салфетками. — С тех пор, как переехала, сразу устроилась сюда. — Значит, ты не отсюда? — Нет. Я из Вайлдвуда, Нью-Джерси. — Слышала о нем, — Прис кивает и отпивает напиток. — А почему переехала? — Позволь мне поработать, — Меган удрученно смотрит на гостью, и та кривит губы. Бьянка внезапно появляется за стойкой, чем заставляет Меган вздрогнуть от неожиданности. Она видит, как в желтом свете софитов блестят черные сияющие тени на веках девушки. Валентайн наклоняется, чтобы переодеть обувь — она меняет огромные каблуки на простые балетки. — Господи, чтоб я еще хоть раз купила туфли с таким адским каблуком, — со вздохом говорит она и выпрямляется. Она ловит взгляд Прис, после чего свой обращает в сторону Меган, а потом спрашивает с нескрываемым удивлением: — Меган, неужели у тебя появились друзья? Прис лучезарно улыбается и кивает, говоря «да», в то время как Доусон кидает мрачное «нет». Они переглядываются, и Бьянка, поправив свой высокий беспорядочный пучок, обращается к гостье: — Не обижайся, она никого из нас не считает своим другом, — Валентайн кладет руку на плечо Мег, обходя её сзади и вставая за место у стойки. — Но мы правда не друзья, — оправдывается та, будто это оскорбительно. — Пока что, — встревает Присцилла, подняв бокал. — Мы ещё недостаточно пьяные. — Я не собираюсь пить на работе. Бьянка, до этого разливавшая водку по рюмкам, разворачивается через плечо и ставит бутылку на стол. Все её движения получаются чересчур бодрыми и активными даже для Прис. Меган уже привыкла к такому. Среди всего персонала, Бьянка Валентайн — самая энергичная и может за час успеть сделать то, что другие не успевают за пять. Если бы не отвлекалась на пустые разговоры с посетителями. — Эй, а это мысль, — одобрительно улыбается она, подойдя к девушкам. — Слушай, Мег, я возьму твою смену, а ты пока отдохни со своей подружкой. Ты и так постоянно работаешь и очень много делаешь для «Ультры». — Она мне не подружка, — твердо говорит Доусон. — И Джо не понравится такой расклад. — Если я сделаю всю работу за двоих — понравится. Меган видит, что Прис эта идея очень воодушевляет. Она энергично кивает и улыбается накрашенными блеском губами. Ох, эти яркие глаза… Они могли бы заменить прожектора «Ультры». Доусон, вздохнув, соглашается, но не потому, что ей хочется пообщаться с Присциллой, а потому, что хочет выпить. Ну, она так думает. Подсознательно она рада, что сможет пообщаться с ней.***
Спустя два часа Меган оказывается пьяной настолько, что соглашается на караоке вместе с Присциллой. Они разделили бутылку виски на двоих, при этом запивала соком только Кроули, после чего разговорились до такой степени, что Бьянка, проходя мимо них, странно косилась на Мег. Она никогда не видела её такой весёлой и разговорчивой, учитывая, что не раз была свидетелем её пьяного поведения. Даже если девушки не попали ни в одну ноту на песне «New Rules», присутствующие все равно аплодировали им и присвистывали, но и в таком состоянии Мег догадалась, что это всё было адресовано её светловолосой подруге. Подруга… Доусон даже понравилась идея о дружбе с ней. Она охотно рассказала ей, что переехала в Цинциннати из-за проблем с родителями и колледжем, после чего Прис предложила сделать шот «за родителей-мудаков», потому что у той, как оказалось, тоже не самые теплые отношения с ними. Она так же рассказала о своей одержимостью Мерил Стрип, сериалом «Ходячие мертвецы» и намеках на мизантропию. На последнее Присцилла пьяно рассмеялась и в шутку ответила: «Правда? Никогда бы не подумала, что ты мизантроп!». Время уже близилось к двум ночи, когда Меган достигла той точки, на которой всегда себя останавливает, чтобы наутро она смогла проснуться без желания убить себя. Она сообщила, что ей пора домой, и Прис, икая и еле держась на ногах, ответила, что это хорошая идея. Такси для них обеих пришлось вызывать Бьянке. Приехав к дому, Меган поднялась на лифте на двенадцатый этаж, при этом почувствовав, что её укачивает. Когда металлические двери разъехались и девушка буквально вывалила себя из кабины, она подошла к своей двери и… — Блять! …обнаружила, что рюкзак со всеми вещами остался в «Ультре». С ключами, телефоном, деньгами — всем. В карманах её косухи есть лишь зажигалка и двадцать пять центов. Она усаживает себя на ступеньки, ведущие на этаж выше, снова почувствовав, как перспективы вокруг слегка накреняются. До неё не сразу доходит, что кренит её саму. Она примыкает спиной к стене и выпрямляет ноги на двух ступеньках. Тяжело дышит и смотрит на мигающую лампочку на потолке — если она перегорит и этаж погрузится в темноту, Меган точно вывернет. В такие моменты она сразу вспоминает не очень цензурные слова отца про неизлечимый женский алкоголизм и разочарование в собственной дочери. Меган навсегда запомнила осуждающий взгляд папы, как будто она человека убила. Из-за этого она порой не может заснуть ночью. Чувство вины и стыда поглощает настолько, что Меган иногда позволяет себе заплакать. Это происходит очень редко и только при самых сложных случаях, которые девушка не может решить самостоятельно. Меган слышит шаги где-то сбоку, и чувство досады усиливается в троекратном размере. Она прикрывает глаза, чтобы не смотреть на своего нового соседа, который явно не упустит возможности поглумиться над ней. — Тусуешься здесь? — с насмешкой спрашивает Псих. — Иди нахуй, — мямлит Меган, нахмурив брови. — У-у, — снова слышны шаги — Псих спускается по ступенькам и перешагивает ноги Меган, — кое-кто набрался. Она медленно открывает глаза, чтобы увидеть лицо Психа слишком близко. Он стоит наклонившись к ней и внимательно разглядывая, и лицо его всё больше искажается насмешкой и превосходством. Будто он гордится тем, что сам никогда не выпивает до такой степени. Потом он протягивает руку к её лицу, но Доусон, несмотря на её полуживое состояние, бьет его по запястью и откидывает в сторону. — Что случилось? — беспристрастно спрашивает он, проигнорировав удар по руке. — Я сказала: иди.. — Я слышал. На вопрос ответишь или я звоню домовладельцу? Пожалуюсь, что всякие алкоголики ругаются матом прямо под моей дверью. Меган хмыкает и облизывает губы. Она замечает, как Псих напрягается и приоткрывает свои, но потом быстро берет себя в руки и снова натягивает насмешливую физиономию. — В таком случае, я могу пожаловаться на твои стоны и громкую музыку. — Мои стоны? — Псих смеётся, опять не по-человечески зловеще. — Это не мои. — Факта не меняет, извращенец ненасытный. Мне по горло твой постоянный секс. Парень, встрепенувшись, присаживается на ступеньку рядом с Меган, отчего она поджимает к себе ноги и вжимается в стену. Она замечает, как приятно от него пахнет мужским парфюмом, но как только видит багровые пятна под воротом его футболки, её глаза распахиваются сами собой. Она исследует взглядом эти кошмарные огромные отметины у его шеи. Псих, увидев такой шок, опускает глаза, поняв, куда смотрит девушка. Он усмехается, после чего приподнимает край футболки до самой шеи, демонстрируя свое крепкое тело. Которое почти без остатка покрыто засосами. До самой гребанной поясницы. — Охренеть, — Меган с открытым ртом смотрит на это зрелище. Ей отвратно от одной только мысли, что это можно сделать губами. — И ты этим гордишься? — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — Псих, опустив футболку, кладет руку на колено Меган, что не сразу доходит до неё. — К счастью. До Меган, наконец, доходит, что Псих к ней прикасается. Она дергается в отвращении и хочет убрать его руку со своего колена, но тот застает её врасплох, придвинувшись ближе и скользнув рукой между ног девушке. Тепло, исходящее от его груди, заставляет её нервничать. Он слишком близко. По телу проходится знакомый разряд тока. Как тогда, в переулке. Она замирает в шоке и испуге, боясь, что тот кошмар наяву может повториться, а учитывая, что у этого придурка проблемы с головой, он наверняка изнасилует её до такой степени, что она не сможет ходить и контактировать с людьми. Если оставит в живых. Мало ли, на что он способен. Возможно, он маньяк, и переехал сюда с целью выследить свою жертву. Меган страшно настолько, что она перестает дышать. Она чувствует руку парня между ног, чувствует, как он проводит там пальцами, даже через ткань джинсов вызывая полное отторжение. Псих сглатывает, томно глядя на губы Меган и приближаясь к её лицу. — Я схожу от тебя с ума, — шепчет он, второй рукой поглаживая ногу девушки. Доусон, дрожа, отвечает: — Ты и без того спятивший. Псих улыбается и тихо смеется, прикрывая глаза и делая этим Мег одолжение — она не хочет видеть этот безумный взгляд, направленный прямо на неё. Желающий её. Она чувствует, как с каждой секундой подступает паника, тошнота, отвращение от собственного тела, которое снова будто перестает принадлежать Меган. Она чувствует себя лишь мясом с отверстием между ног. — Не.. не трогай меня, — выдыхает она дрожащими губами. — Тебе не нравится? — когда он наклоняется, чтобы поцеловать её в шею, ей кажется, что там после этих поцелуев останутся ожоги. — Нет, — она почти всхлипывает. Псих надавливает пальцами на её промежность через джинсы, и бедра у девушки непроизвольно дёргаются и дрожат. Оцепеневшая от страха, шока и дискомфорта, она еле как шевелит руками, чтобы поставить их на плечи парня с попыткой оттолкнуть от себя. — А так? — спрашивает он, укусив её за ключицу. — Тоже не нравится? — Мне противно, — она надавливает на мужские плечи, и, на её удивление, Псих позволяет себя оттолкнуть. Он смотрит прямо в её глаза, и в эту же секунду она замечает, насколько у него огромные зрачки. — Уйди. Он в ответ лишь улыбается, но руку не убирает. Меган хочется плакать от собственной же беспомощности и слабости, которая вырывается наружу в самые неподходящие моменты. Она невольно вспоминает, какой смелой была в ту ночь, когда они впервые встретились. Меган могла бы надрать ему задницу, если бы он попытался отнять Присциллу, но сейчас, когда они вдвоем на пустом этаже, она думает лишь о том, что ей хочется сорвать с себя кожу. Лишь бы не быть собой. Лишь бы не чувствовать ничего из того, что чувствует сейчас. — Какого… ты?! Меган резко разворачивается и видит Прис, вышедшую из лифта с рюкзаком в руках. Её рюкзаком. Который она оставила в «Ультре». Псих освобождает девушку из своих лап и встает с места. Он достаточно быстро сообразил убрать руки, потому что услышал, как поднимается лифт. Присцилла успела увидеть только его сидящего рядом с Меган, но трогающего. Всё просчитал. Доусон, сползая со ступенек, бросается в объятия Присциллы. Она готова расцеловать её в эту секунду, потому что та буквально спасла ей жизнь. Если бы Псих добился своего, она бы закрылась в себе настолько, что не смогла бы разговаривать. Она знает, что не сможет выдержать этого ужасного… физического контакта. Ей страшно при одной мысли о том, что это может случиться с ней. Она не становится свидетелем дальнейшего разговора Прис и Психа, потому что теряет сознание, видимо, переволновавшись. Последнее, что она чувствует — то, как женские руки мягко ловят её и не дают удариться о кафельный пол этажа.