Колыбель для психа

      Когда долго над чем-то задумываешься, то не замечаешь, как вокруг всё стихает. Шум дорог, гул плетущихся по улицам людей, свист ветра и едва уловимая дробь мелкого дождя по кровлям крыш — всего этого не хватает, чтобы Меган вынырнула из своих мыслей. Она стоит сложив на груди руки и зацепившись одной лодыжкой за другую, погруженная в глубины собственной головы. Её сухие губы начинают кровоточить, как только она слишком сильно их кусает. Доусон хмурится и шипит, прикладывая средний палец к нижней губе.       — Ты в порядке? — Лэнс касается её плечом, пока они стоят в очереди за такос.       Меган кивает, шмыгая и отводя взгляд к шоссе. Машины проезжают мимо, поднимая ветер и заставляя волосы Доусон запутаться в беспорядке. Она приглаживает их руками и натягивает капюшон серой толстовки, которую ей одолжил Лэнс на выходе из больницы. В светлом она выглядит по-другому.       — Снова избегаешь разговоров, — Маккорд поджимает губы и улыбается, но на самом деле он огорчен повторяющейся ситуацией. — Мег, мы же обсуждали это. Если ты поделишься со мной своими мыслями, тебе станет легче.       Они делают шаг вперед, очередь продвигается. Меган снова шмыгает и откашливается, а потом снизу вверх смотрит на Лэнса.       — У меня квартира сгорела, ты же помнишь? — отвечает она чуть язвительнее, чем планировала. — Ты ожидал, что я буду выплясывать румбу?       Лэнс вскидывает брови и свистит.       — Я всё понимаю, Меган, и именно поэтому прошу тебя поговорить со мной, — его голос бархатный и мягкий, он действует на вспышку агрессии Меган, как огнетушитель. — Мы можем вместе что-то придумать.       Она не такая сволочь, чтобы не понимать, что неоправданно срывается на Лэнса. Она знает, что он хочет ей помочь, и ценит такого человека в своей жизни. Он заменил ей Прис, от которой в последнее время ни слуху ни духу.       Но разве она может перекроить себя так, чтобы чья-то забота не казалась такой неправильной?       Мег и Лэнс подходят к небольшому окошку, куда они протягивают свой номерок и ждут свой заказ. Они ничего не говорят друг другу, только слушают обрывки разговоров из очереди, пока через минуту из окошка снова не появляется рука с пакетом. Лэнс берет его, благодарит повара и желает хорошего дня, после чего вместе с Меган отходит от забегаловки.       Они садятся в машину, Лэнс включает печку и радио. По салону негромко разливается голос Рианны на пару с Кендриком Ламаром, но повисшее напряжение и неловкость никуда не исчезают. Меган, вжавшись в сиденье и скользнув почти под ремень, смотрит в окно и пытается сложить в одну картинку паззлы.       На Новый год она отправилась с Лэнсом и парой его друзей на Площадь Фонтанов, украшенную так, будто это была самая настоящая новогодняя сказка. Они покатались на коньках, сделали кучу снимков, выпили несколько коктейлей и разошлись, но Маккорд настоял на том, чтобы проводить Доусон до дома. По дороге они купили бутылку виски, и с тех пор, как она была открыта уже в квартире, Меган больше ничего не помнит.       Дальше она помнит лишь возникшие перед лицом языки пламени, а потом как бросилась к окну и увидела на клетке очертания Психа. Она помнит, как быстро начала задыхаться в черном горьком дыме, а потом сползла по стенке и потеряла сознание. После этого — больничные стены и боль во всем теле.       Возможно, лампочки на проклятой искусственной елке перегорели, или она не затушила сигарету. Не исключено, что она решила зажечь свечи и оставила их без присмотра.       Холодное чувство стыда охватывает её с головой. Как она могла такое допустить? Теперь ей придется где-то найти деньги за возмещение ущерба и ремонт. Меган не представляет, как должна объясняться хозяйке квартиры. Её точно выселят. А что насчет её вещей, которые наверняка там сгорели? У неё осталась только одежда, в которой её доставили в больницу, телефон, потому что он лежал в кармане джинсов, и кошелек. Доусон мысленно молится, чтобы не сгорели важные документы и её сбережения.       — Лэнс? — начинает она неуверенно, взглянув на парня. Он чуть ведет подбородком, но не отводит взгляд от дороги. — Что произошло в ту ночь?       — Ты совсем ничего не помнишь? — Маккорд бросает на Меган секундный озадаченный взгляд.       — Совсем.       — Ну, — он вздыхает, — мы пересмотрели «Трансформеров», откуда-то нашли у тебя карты Таро и пытались найти в интернете, как на них гадать. А потом ты начала засыпать, и я пошел домой.       Доусон хмурится. В её голове мелькает образ кареглазого парня в больничной сорочке и с растрепанными волосами.       «Он просто хочет подобраться к тебе как можно ближе, чтобы ты не сопротивлялась, когда он залезет к тебе в трусы»       Она вздрагивает, как только начинает допускать мысль, что Лэнс позволил себе лишнего. Он вполне мог и умолчать о чем-нибудь таком, дабы сохранить отношения с ней. Меган внезапно начинает чувствовать себя уязвимой.       — А мы же не..? — она не заканчивает вопрос, надеясь, что Лэнс поймет.       — Что? — он снова на секунду к ней поворачивается, и, увидев смущенное выражение лица, тут же смущается и сам, снова смотря на дорогу. — Боже, нет. Я бы не стал пользоваться твоим состоянием, Мег. Это мерзко.       И она ему верит. Не потому, что его голос звучит уверенно и без запинок, а потому что она знает Лэнса. У них было всего ничего, чтобы изучить друг друга, но и этого хватило, чтобы многое понять. Например то, что Маккорд не стал бы лезть ей в трусы, как только представилась удобная возможность.       Лэнс останавливает машину на Бродвее четыреста пять, и Меган наклоняется к окну, чтобы взглянуть на высокое светлое здание. Оно выглядит таким дорогим, что Доусон задумывается о том, что здесь вполне могли бы жить знаменитости.       — Ты тут живешь? — она успешно подавляет в себе детское удивление.       — Да, — глухо отвечает Маккорд, вылезая из машины и открывая дверь для Меган.       Как только её ноги касаются асфальта, Лэнс ставит машину на сигнализацию и проходит вперед. Задрав голову и параллельно рассматривая шедевр архитектуры, Меган следует за ним. Она задается вопросом, сколько может стоить аренда этих апартаментов, и когда в голове вырисовываются предположительные цифры, она спотыкается о ступеньку и врезается в спину Лэнса.       — Аккуратнее, — он мягко касается её локтя и пропускает вперед.       Они заходят внутрь, и Меган не может ничего с собой поделать, кроме как испустить восторженный вздох. Высокие стены выкрашены в ослепляющий бежевый, мраморные полы отражают глухие шаги, вдоль холла выставлено два ряда длинных блестящих фикусов. Это, может, и не пятизвездочный отель, но интерьер справляется с задачей удивить Доусон, привыкшую к небрежной обыденности и среднему классу.       Поднявшись в лифте на пятый этаж, Лэнс проходит по коридору и останавливается у нужной двери с номером сто сорок. Распахнув её и предоставив дорогу Меган, он терпеливо ждет, пока она пройдет внутрь. Сделав несколько неуверенных шагов, она останавливается.       — Черт возьми, — она снимает капюшон и медленно крутится вокруг себя, осматривая апартаменты. — Кто твой отец — Скрудж Макдак?       Маккорд смеется, опустив голову и закрыв дверь. Его позабавило, что Меган проигнорировала всех богатых людей мира и выбрала персонажа из мультфильма. Он снимает куртку и вешает её в прихожей, после чего проходит на кухню, декорированную под хай-тек. Мягкий холодный свет мгновенно включается из-за датчиков движения.       — Чувствуй себя как дома, — говорит он, наливая воду из изящного графина.       Доусон усмехается. Ей хочется ответить, что в отражении мрамора на полу она может рассматривать свое лицо — настолько всё чисто и стерильно.       — Как дома, ты издеваешься? — Доусон подходит к столу и кладет на него ладони, наклоняясь к парню. — Как тебе удается выплачивать аренду?       Её неподдельное удивление контрастирует с её обычным мрачным поведением, что вызывает у Лэнса странные чувства. Видя эти большие карие глаза, пораженные видом роскошной квартиры, ему вдруг захотелось защитить эту девушку. От чего — он и сам не знает.       — Я, эм, — он прочищает горло, — я выплачиваю её вместе с родителями, — он замечает, что ловит внимание Меган и смущается ещё больше. — Когда-то мы договорились, что как только я отучусь в университете, то буду оплачивать себе жилье самостоятельно.       Меган понятливо кивает, закусив губу и снова принимаясь осматривать квартиру. Лэнс позволяет себе засмотреться на неё пару секунд, прежде чем он достает телефон и открывает привычный ему сайт.       — Как насчет пиццы?

***

      Цинциннати погрузился в густые сумерки, когда последний кусок пиццы был доеден. Плазменный телевизор отбрасывает свет на широкий раскладной диван, где расположились Лэнс и Меган. Последняя, увлекшись просмотром старого фильма, не заметила, как положила голову на плечо парню и начала засыпать. Маккорд, боясь нарушить идиллию, не шевелится, мирясь с тем, что теперь ему придется досматривать скучное кино.       Но ему нравится, когда она так обворожительно уязвима перед ним. Когда она прячет свои шипы и позволяет видеть её слабые стороны. Лэнсу не может не нравиться, что Меган начинает ему доверять.       Легкое шевеление на плече заставляет его повернуть голову к ней. Доусон, потирая заспанные глаза, оглядывается в поисках телефона.       — Который час? — спрашивает она хриплым голосом.       — Почти одиннадцать, — Маккорд нажимает на кнопку пульта, и на экране телевизора на несколько мгновений всплывает циферблат часов.       Он пытается не сильно расстраиваться из-за того, что Меган отстранилась и отсела чуть подальше. Она смущена.       — Слушай, я могу пойти приготовить тебе кровать в моей комнате, если хочешь.       — Мне нравится и здесь, — Меган зачесывает копну волос на правую сторону и сонно улыбается. Лэнс тяжело вздыхает, наблюдая за ней и восхищаясь.       — Мне тоже.       Доусон понимает, что Лэнс имеет в виду не место для сна. Её улыбка медленно угасает, а сердце начинает стучать чаще. Она замечает, каким взглядом одаривает её Лэнс, когда поворачивается всем телом. И ей становится, почему-то, отвратительно.       — Почему ты так странно смотришь? — спрашивает она в надежде, что он ответит что угодно, лишь бы не то, о чем она подумала.       — Ты такая красивая.       Полушепотом, будто открывая свой секрет, проговаривает он. Его дыхание такое же неравномерное, как и сердечный ритм, но он держится изо всех сил, чтобы не утонуть в своих чувствах. Желание быть ближе к Меган растет с каждым разом, как они видятся. Когда он увидел по новостям, как горит её квартира, то чуть не сошел с ума. Он прокручивал в голове, как огонь ранит Меган и забирает по сантиметру от её дома. Он думал, что теряет её.       Она так засела в его голове, что он больше не может себя обманывать. Эта девушка удивительная. Меган Доусон не похожа ни на кого из тех, с кем он общался. Меган язвительная, саркастичная и местами грубая, но она также честная, умная и смешная. Она не боится показать свои нелепые стороны, потому что не пытается кому-то угодить.       Даже в темной комнате он видит, как щеки Меган вспыхивают, и она тут же отворачивается. Внутри неё медленно разрастается неприятное чувство, будто её предали. Она распознала эту эмоцию в глазах Лэнса, и в тот же момент ей захотелось заплакать от того, что это случилось.       — Знаешь, я лучше пойду прогуляюсь, — тараторит она и поднимается с дивана.       Лэнс тоже встает и включает свет во всей комнате, чтобы увидеть, как девушка мечется из угла в угол и одевается. Она накидывает ту же толстовку, ищет носки и натягивает их, а потом влезает в свои ботинки.       Идиллия нарушена. В комнате повисает огнеопасное напряжение.       — Я с тобой, — Маккорд протягивает руку за своей курткой, но Меган разворачивается и преграждает ему путь.       — Нет, — отвечает она резким металлическим тоном, а потом смягчается: — Я хочу одна.       — Хорошо. Хотя бы возьми с собой телефон.       Он отходит в гостиную, чтобы через несколько секунд вернуться с айфоном Меган в руках. Она хватает его и тут же сует в карман толстовки, а потом выходит за дверь, чуть не сломав замок. Маккорд смотрит ей вслед, облокотившись на дверной проем. Когда женский силуэт скрывают двери лифта, парень раздраженно выдыхает и несильно ударяет кулаком о стену. Закрыв дверь, он идет обратно на диван и вымученно падает на него.

Hang Øver — Insomnia

      Меган оказывается на улице, и режущий холодный ветер пробирается под её толстовку. Кожа покрывается мурашками. Обхватив себя руками, Доусон идет вперед, не задумываясь над маршрутом. Она думает о том, что правильно сделала, уйдя оттуда, потому что холод отрезвляет и разгоняет мрачные мысли, но и он же заставляет её зубы стучать.       Преодолевая человеческие потоки и слушая шум дорог, Меган смотрит себе под ноги, на промозглый асфальт, отражающий свет фонарей и неоновых вывесок. Она слышит, как из бара неподалеку выходит громко смеющаяся компания. Они все пьяны — и парни, и девушки. Держась друг за друга, они пытаются вызвать такси, курят, кому-то звонят и просто веселятся.       Секунду Мег завидует им, потому что ей тоже хочется с кем-то смеяться, пропустив пару бутылок. Но больше этого ей хочется лишь иметь цель — куда пойти, чтобы согреться, потому что температура на улице нещадно заставляет недавно вышедшую из больницы Меган кашлять и потирать ладони друг о друга.       Она останавливается у светофора, дожидаясь зеленого света. Стоя в одной толстовке, она выглядит глупо, потому что остальные люди одеты по погоде. Куртки, пальто, плащи, шарфы и шапки. Меган отдала бы душу хотя бы за шарф.       До зеленого остается двадцать секунд. Меган переступает с ноги на ногу, держа руки в карманах толстовки. Она оборачивается, чтобы взглянуть на поток машин, а потом случайно замечает странный объект у тротуара. Сощурившись, Доусон пытается его распознать. Это оказывается маленький серый котенок, которого трясет от холода. Он сидит у канализационного отверстия, куда стекает вода, и инстинкты не говорят ему отойти, словно этому коту всё равно на свою жизнь.       Загорается зеленый, и Меган, воспользовавшись тем, что машины остановились, пробегает несколько метров прямо к канализации. Она подхватывает кота за живот и бежит по переходу, пока не загорится красный. Успешно справившись со своей задачей, она отходит от трассы и приподнимает кота перед собой, чтобы получше рассмотреть. Он весь мокрый, тощий, грязный и больной, на вид ему не больше двух месяцев.       Не имея ни денег, ни постоянного жилья, Меган принимает решение: она оставляет кота себе. Она не сможет бросить такое беззащитное существо на произвол судьбы.       Зайдя в местную забегаловку, она слегка согревается и осторожно кладет кота в большой карман толстовки. Меган проходит к двери с табличкой «туалет» и пытается открыть её, но там оказывается занято. Котёнок в кармане мяукает, и официантка бросает на Мег недоуменный взгляд.       — Это мой рингтон, — быстро соображает Доусон и достает телефон, прикладывая к уху. — Да, мам, я же сказала, что скоро приду, дай мне только пописать, окей?       Официантка кивает и отходит за заказом, а Мег облегченно выдыхает и сует телефон обратно в карман. Она прекрасно видела табличку «С животными нельзя», но правила созданы для того, чтобы их нарушать.       Дверь туалета открывается, и оттуда выходит тучная женщина. Едва она оказывается за порогом, Меган проскальзывает в туалет и закрывает щеколду. Она достает котёнка и кладет его в небольшую раковину, а потом включает теплую воду. Стараясь быть аккуратной, она смывает грязь с его шерсти. Меган ждала, что он снова начнет голосить, но кот сидит неподвижно, грустно уставившись вниз.       Вытерев руки об джинсы, Доусон достает телефон и гуглит ближайшую ветклинику. Одна находится в четырех милях отсюда, а осмотр стоит больше, чем Меган имеет в данную минуту. По закону она должна отдать животное в службу контроля животных, но внутренний голос не дает ей этого сделать. Она за секунду принимает решение и сует телефон обратно.       Закончив с ванными процедурами, Доусон набирает бумажных полотенец и бережно вытирает кота, снова безукоризненно подчинившегося такому раскладу событий. Меган оборачивает его в пару слоев бумаги и опять сует в карман, а потом выходит из туалета. Убедившись, что никто не наблюдает, она быстро проходит мимо стола с недоеденной едой и захватывает оттуда ломтик колбасы. Выйдя на улицу, она усмехается своей ловкости и снова идет куда глаза глядят.       Когда она оказывается в знакомом квартале, её сердце пропускает удар. Она поднимает голову, чтобы разглядеть лестничную клетку, но ей это не удается из-за мелкого дождя и колючего ветра. Меган колеблется. Она смотрит на подъездную дверь и закусывает губу, не зная, правильно ли поступает. Но прежде, чем она всё взвешивает, ноги сами несут её вперед.       Доусон набирает код и открывает дверь, после чего становится у лифта и нажимает кнопку. Конечно, в целях безопасности его пока не починили. Выдохнув с досадой, Меган плетется по лестнице, пока гладит кота в кармане.       Навстречу ей спускается темнокожая девушка с растрепанными волосами и смазанной губной помадой, держа в руках туфли. Они обмениваются взглядами, после чего расходятся на десятом этаже. Меган тут же понимает, откуда шла та красотка, и её спонтанная идея всё больше кажется ей глупой.       Проходя мимо собственной двери с обугленными краями, Меган тяжело вздыхает. Она знает, что рано или поздно ей всё равно придется сообщить об этом хозяйке.       Доусон поднимается до знакомой двери и останавливается. Поглаживая кота внутри кармана толстовки, она набирается смелости. Подавляет гордость. Меган пытается себя убедить, что это лишь ради безопасности беспомощного котёнка, а не потому, что… что, собственно?       Доусон слабо стучит по двери и отходит, слыша стук крови в ушах. Она пытается успокоиться, но её снова охватывает странное чувство, которое она не может подчинить себе. Котёнок в её кармане мягко сопит, и это действует успокаивающе.       Дверь резко распахивается.       — Блять, я же уже сказал, ты.. — начинает Псих раздраженно, а потом осекается. — Меган? — его голос заметно стихает.       Его глаза бегают по её порозовевшему лицу, будто выискивая оправдание. Доусон видит, что он стоит в одних штанах, в то время как его грудная клетка поблескивает от пота и вздымается от тяжелого дыхания. Её догадки насчет той девушки, с которой они разминулись на лестнице, подтвердились.       — Мне нужна твоя помощь.       — С чем? — он опирается на дверной косяк.       Меган вытаскивает из кармана кота, обернутого в мокрые бумажные полотенца. Они уже отслоились и порвались, поэтому больше не действовали для кота своеобразным одеялом. Серый комок подрагивает в руке Меган, по-прежнему не поднимая глаз.       — Что это? — спрашивает Псих, хмурясь и смотря на кота.       — Это кот. Ему не больше пары месяцев, он сидел на дороге, как какой-то самоубийца, — Меган поглаживает мокрую шерсть свободной рукой и с жалостью смотрит на котёнка. — Я не смогла оставить его там.       — А почему не отнесла к своему дружку?       Доусон поднимает глаза на Психа. Его непробиваемый взгляд как всегда холоден и беспристрастен, но что-то в его голосе намекнуло, что ему не всё равно.       — Неважно, — бросает Мег. — Ты поможешь или нет?       — Разве не надо позвонить в службу контроля животных?       — Джастин, — она снова произносит его имя с особенной интонацией, и Психа парализует на месте. — Ему нужна наша помощь, а не службы контроля.       У Психа дергаются желваки. То, как она произносит его имя, может считаться как жульничеством в игре, даже если сама Меган об этом не знает.       Ничего не ответив, он отходит от двери и пропускает Меган в свою квартиру.