***
— Да, сладкий, — задумчиво протянул Магнус, когда они улеглись в кровати в объятиях друг друга. — теперь я окончательно убеждён, что что ты не гей. — Это ещё почему? — удивился Алек. — Поверь моему опыту, кексик, не может гей дважды за два дня переспать с женщиной, — просто пожал плечами Магнус. — Ну, раз ты такой опытный, может поведуешь, какая, по-твоему, у меня ориентация? — в голосе Алека были удивление и интерес, но на деле он даже не перестал гладить девушку по волосам, что свидетельствовало об отсутствии у парня и намека на сомнения в самом себе. — Ну не знаю, может би? — Вряд ли. Я не би и, пожалуй, действительно не гей. — Да? А кто же тогда? — Магнус перевернулся на живот, прислоняясь грудью к груди мужа, и вопросительно поднял брови. — Дай-ка подумать, — Алек нахмурился, изображая мыслительный процесс. — Я… Магносексуал. — Ммм, это как же? — губы девушки растянулись в улыбке. — Меня привлекает исключительно Магнус Бейн, — Алек улыбнулся в ответ, обнимая девушку за талию. — Какое совпадение, а моё сердце украл один очаровательный голубоглазый охотник по имени Александр, — промурлыкал Магнус и прикоснулся губами к губам Алека. — Магс. — Ммм. — А что от тебя хотела моя мать? Ну, я имею в виду, когда сегодня хотела поговорить с тобой наедине. — Ах это, — вспомнил Магнус разговор со свекровью. — Она настоятельно рекомендовала мне не лезть в чужую семью. — Не понял. — Я тоже не очень понял, но она так же, как Джейс, уверена, что я хочу тебя увести у Магнуса. — Бред какой-то, — покачал головой Алек. — С чего они вообще так решили? — Между прочим, твоя мать привела мне довольно логичные аргументы. Во-первых, Магнолия появилась именно в тот момент, когда Магнус уехал. Во-вторых, она живёт с тобой в одном доме, а даже при наличии гостевых спален это выглядит странно. Ну и наконец, сегодня утром Магнолия взяла трубку, когда Мариза тебе звонила. Я, конечно, придумал какую-то отмазку, но она далеко не дура, и это чудо, если она поверила хотя бы в половину моих слов. По сути, твоя мать размышляет вполне логично. — Да, но даже если и так, я всё равно не понимаю, зачем им беспокоиться о наших отношениях, — недоумевал охотник. — Даже если бы Магнолия реально существовала и хотела влезть между мной и тобой, у неё бы всё равно ничего не получилось. Я люблю только тебя, мама и ребята это прекрасно знают, какой смысл беспокоиться о какой-то дамочке, которая вздумала, что может это изменить? — Оу, милый, я тоже тебя люблю, — Магнус блаженно улыбнулся от слов любимого. — Но, пожалуй, именно это и стало причиной волнения Маризы и Джейса, — Алек приподнялся на локте и вопросительно посмотрел на девушку, и та поспешила объяснить ход своих мыслей. — То, что мы любим друг друга. Когда сегодня я пробовал отпираться, Мариза сказала, что видела какими глазами мы смотрим друг на друга. Я сразу не мог сообразить, что она имела в виду, а теперь понял: все уверены, что мы едва знакомы, но мы ведь понимаем, кто мы друг другу, и смотрим друг на друга по-прежнему. Да, мы ведём себя отстраненно, но мы смотрим друг на друга влюбленными глазами. — И что нам с этим делать? — подумав немного, спросил Алек. — Ничего, — пожал плечами Магнус. — До моего превращения в себя осталась неделька, может чуть больше. Я надеюсь, что твоя матушка избавит себя от общения со мной и не будет меня вызывать в Институт. — Я тоже на это надеюсь, мне не нравится как на тебя смотрят Радж и прочие особи мужского пола, — признался Алек, сильнее прижимая улыбающегося Магнуса к себе.***
Как это ни странно, но в течение недели всё действительно было спокойно, даже, можно сказать, как обычно. Утром Алек уходил в Институт, а вечером возвращался. Присутствие Магнуса в Институте не требовалось, что было, конечно, хорошо, но заставляло Магнуса страдать от безделья, поэтому он вновь начал принимать клиентов. По крайней мере им не нужно объяснять куда делся Магнус и почему ты, стерва такая, засматриваешься на его пирожочка. Магнус искренне надеялся, что он сможет избежать встреч с охотниками на время действия заклинания, но не получилось. Дело было в том, что очередной клиент запросил пустяковое в результате, но очень сложное в приготовлении зелье. Готовить его без четких инструкций было чревато лишением потенции у того, кто это выпьет, а молодой парень, который платил за зелье немалые деньги, вряд ли этому обрадуется. К счастью, Магнус знал как минимум одну толковую книгу, где без сомнения был нужный рецепт, а к несчастью, у него её не было. Магнус был абсолютно уверен, что видел нужный фолиант не так давно, и, повторно перерыв всю свою библиотеку, пришёл к выводу, что книга может быть либо у Катарины, либо в Институте. В Институт идти не хотелось совсем, поэтому оставалось набрать номер подруги и надеяться, что она не подведет. — Алло, — ответила Катарина после второго гудка. — Магнус, привет, как дела? — Твоими молитвами, ягодка, но могли бы быть и лучше, — отозвался Магнус. — Оу, а ты что, всё ещё не превратился обратно в себя? — удивилась колдунья, услышав голос друга. — Нет, — ответил он напряженно. Ему и самому этот факт очень не нравился, но то, что Кат так удивилась, настораживало ещё больше. — Скажи, ты вообще уверена, что я превращусь обратно? Ты говорила, это продлится неделю, а через два дня будет уже две. — Магнус, успокойся. Я говорила, что это продлится одну-две недели. Конечно, две — это максимальный срок, но ещё рано паниковать, у тебя есть ещё два дня. — А что я буду делать, если через два дня я не превращусь? Если ты помнишь, у меня есть Алек, а он предпочитает иметь мужа, а не жену. Я уже молчу о том, что я сам уже соскучился по своему родному телу. — Не переживай, просто подожди пару дней, если ничего не произойдёт, просто приходи ко мне — я расколдую тебя вручную. — Ладно, — согласился Магнус, понимая, что подруга права. — Я, вообще-то, не за этим звонил. Кат, ты помнишь такую старую книгу, где собраны рецепты всех зелий? Ну такая толстая, темно-коричневая, в потрепанной кожаной обложке, века эдак восемнадцатого. Я не помню, кому она принадлежала, но лет двести назад мы ей часто пользовались, ты ещё называла её поваренной книгой? — Магс, Магс, остановись, конечно я помню, я ещё на словах «темно-коричневая» поняла, о чём ты. — Ну, так она у тебя? — Нет, — ответила Катарина, и надежды Магнуса избежать похода в Институт с треском провалились. — Она уже лет пятьдесят хранится в Нью-Йоркском Институте. — Дьявол, и что она только там делает, — с досадой пробормотал Магнус. — Что, боишься, что любимая свекровь не разрешит взять? — Боюсь, что она сожжет меня своим презрительным взглядом, как только увидит, — поправил Магнус под звонкий смех подруги. — Ладно, созвонимся позже, дорогая. — Удачи, надеюсь, в следующий раз услышать твой прежний голос. — Я тоже, ягодка. Пока. Нажав красную кнопку на телефоне, Магнус не спешил откладывать его в сторону, а вместо этого набрал новый номер. Трубку подозрительно долго никто не брал, что было странно, ведь Алек говорил, что на охоту сегодня не пойдет, а значит, он не сильно занят. Магнус хотел было положить трубку и перезвонить позже, но на звонок неожиданно ответили. — Алло, — раздался в трубке женский голос, от чего Магнус чуть не выронил телефон. Ради всех демонов, за что?! — Ма-Ма. Мариза, здравствуйте, — заикаясь, поздоровалась девушка, радуясь, что не начала диалог с привычного «привет, любимый». — А что у вас делает телефон Алека? — Карма, — спокойно ответила охотница, а Магнус закатил глаза. Во-первых, это его слово, а во-вторых, оно сейчас было так раздражающе к месту. Алеку нужно лучше присматривать за своим мобильным. — Мы тестируем новобранцев, Алек сейчас в спарринге, а Вы так долго звонили, что это отвлекало, — услышав короткое «ясно», женщина продолжила. — Так что Вы хотели? Отступать было поздно, потому как фраза по типу «Просто так, я перезвоню позже» звучала бы глупо и подозрительно, а попросить у Мариза разрешения всё равно пришлось бы. — Я хотел-а позаимствовать из вашей библиотеки одну книгу. Она мне очень нужна, а Магнус сказал, что она в Институте. Он сказал, что вы не будете возражать, если я её возьму. — Магнус всегда был чересчур самоуверенным, но в целом он прав, я не против. — Отлично, тогда могу я прямо сейчас открыть портал в Институт? — Как Вам угодно, я пришлю кого-нибудь, чтобы открыть Вам дверь, — ответила Мариза и положила трубку.***
Выйдя из портала на крыльце Института, Магнус не спешил входить внутрь. Ему не нравилось, что ему приходится ждать какого-то ангельского щенка, который, скорее всего, начнёт к нему подкатывать, но вызывать подозрения, зайдя самостоятельно, Магнус не решался. Мариза и так на него косо смотрит. Наконец дверь открылась и в дверном проеме показался парень в очках, в котором Магнус с облегчением признал Саймона. — Здравствуйте, проходите, пожалуйста, — парень отошел назад, пропуская девушку в здание, и закрыл за ней дверь. — Я Саймон, кстати. — Магнолия. Очень приятно, — Магнус вежливо улыбнулся и протянул Саймону руку, которую тот даже не заметил. — Взаимно. Я о Вас уже много слышал, не знаю почему, но ребята только о Вас и говорят, наверное всех удивляет, что у Магнуса может быть сестра, кстати, я примерно так Вас и представлял, мне Иззи говорила, что вы с Магнусом похожи. — Иззи? — поспешил прервать этот вечный поток слов Магнус. — Моя девушка, — уточнил Саймон, улыбнувшись ещё шире. По непонятным причинам парень посчитал нужным по доходчивее объяснить, кого он имеет в виду. — Изабель Лайтвуд. Такая красивая брюнетка, умная, весёлая. — И кстати, она тебя искала, — Магнус и Саймон обернулись на знакомый голос и увидели подошедшего к ним Алека. — Да? Ну я тогда пойду. — Передавай привет Изабель! — бросил Магнус уходящему парню. — Хорошо, — отозвался тот. — Шелдон в своём репертуаре, — заметил Магнус, когда Саймон скрылся из виду. — Я уж боялся, что всю дорогу до библиотеки мне придётся слушать его монолог. — Всё равно, на мой взгляд, это лучше, чем то, как на тебя реагируют остальные парни в Институте. — Да Симон вообще на меня никак не отреагировал, словно перед ним не красивая девушка, а твой отец, — сказал Магнус с еле уловимой толикой обиды. Конечно, он не хотел, чтобы за ним увивались другие парни, и Боже упаси, чтобы это был Саймон или, что ещё хуже, Джейс, но отсутствие интереса к собственной персоне было непривычным. Вроде бы тебе никто не нужен, кроме одного единственного человека, но привычка нравиться всем и каждому осталась. Тем временем Алек открыл дверь библиотеки и, пропустив девушку вперёд, зашёл следом. Убедившись, что в библиотеке больше никого нет, а дверь снова закрыта, Магнус развернулся к мужу лицом и сказал: — Хотя на самом деле я его прекрасно понимаю. Никогда не думал, что скажу это, но у нас с Саймоном есть кое-что общее. — Очень интересно, и что же? — удивлённо поднял бровь Алек, подходя ближе. — Мы с ним оба до безумия влюблены в двух прекрасных, невероятных и поистине волшебных представителей семейства Лайтвуд, которые по невероятной случайности выбрали именно нас. И каждый из нас слишком любит своё сокровище, чтобы отдавать его кому-то или хотя бы смотреть в сторону кого-то другого. — Ммм, если бы ты знал как мне нравится всё сказанное тобой, — улыбнулся Алек, кладя ладонь на щеку девушки. — А ты всё-таки собственник, сладкий, — промурлыкала она в ответ и, потянувшись, прикоснулась губами к его губам. Этот поцелуй был полон любви и нежности, но, к большому сожалению Магнуса, прервался, как только тот попытался его углубить. — Магс, мы в библиотеке. — Ну и что, раньше тебя это не смущало, за исключением того случая, когда нас застукала Изабель. — Сейчас нам очень повезёт, если нас застукает Изабель, а не кто-то другой. Мы же договорились — пока ты снова не станешь собой, никаких милых прозвищ, поцелуев, а тем более секса в Институте. — Оу, сладкий, про секс ты ничего не говорил. — Магнус, — на корню пресек дальнейшее развитие этой темы Алек. — Зачем ты вообще сюда пришёл, если я мог принести всё, что тебе нужно домой? — А я соскучился, — мурлыкнула девушка. — Магнус… — что Алек хотел сказать, Магнус так и не узнал, так как скрипнула дверь, и они отскочили друг от друга. — Алек, вот ты где, что ты здесь делаешь? — вошедшая Мариза окатила их подозрительным взглядом. Магнуса уже начинала бесить эта её вездесущность. — Я просто решил помочь Магнолии с поиском книги, — нашелся Алек. — А ты? — А я решила поработать, — ответила женщина, подходя к столу главы Института. То, что кабинет главы и библиотека — одно и то же, сейчас было очень некстати. — Но вы можете приступать к поиску. Не вижу смысла задерживать мисс Бейн дольше необходимого. — Да, чудесная идея, — кивнул Магнус и поспешил за мужем в сторону стеллажей. Мариза лишь молча уселась за стол и начала читать какие-то бумаги. — Старая толстая книга в темно-коричневой обложке, — шепнул Магнус Алеку и начал осматривать полки. На несколько минут в комнате повисла тишина, и, глядя на раздраженное лицо Магнуса, Алек боялся представить, что ему стоило, чтобы не нарушить это молчание каким-нибудь язвительным замечанием. За эти годы, что Алек и Магнус вместе, отношения между Магнусом и Маризой немного наладились, но сейчас, когда они вновь на этапе знакомства, Алек мог буквально ощущать их неприязнь друг к другу. Как это ни странно, но вскоре Мариза заговорила. — Как Магнус? — этого вопроса от охотницы не ожидал ни Алек, ни уж тем более сам Магнус. Маг совершенно не понимал, с чего вдруг Мариза им интересуется. Девушка посмотрела на Алека, но тот едва ли был удивлен меньше неё. — Почему ты спрашиваешь? — нахмурился Алек, который за прошедшие пять лет слышал от матери этот вопрос всего два раза, в оба из которых Магнус находился в лазарете. — Магнолия упомянула, что разговаривала с ним, значит, и ты-то точно с ним говорил, — Мариза вежливо улыбнулась Магнусу, упоминая его вымышленное имя, и, пожав плечами, вновь перевела взгляд на Алека. — А что? Он — муж моего сына, разве это странно, что я интересуюсь, как у него дела? — Да нет, просто ты так раньше никогда не делала, — осторожно заметил Алек, а затем, когда мать на это лишь неопределенно пожала плечами, добавил: — У него всё хорошо. Передавал всем привет. — Хорошо, — улыбнулась женщина, чем окончательно ввела Магнуса в ступор. — А когда он возвращается? — Через пару дней, — ответил за Алека Магнус. Краем глаза он заметил на полке рядом с собой ту самую злосчастную книгу, но такой внезапный интерес Маризы не давал покоя, поэтому он задал вопрос: — А почему Вы им интересуетесь? Вам от него что-то нужно? — Нет, — спокойно, но холодно ответила Мариза. — Просто если из всех магов в принципе и из Бейнов в частности выбирать одного, который будет жить с моим сыном и разгуливать у меня по Институту как у себя дома, я несомненно выберу Магнуса. Магнус откровенно не понимал, что происходит с этой женщиной. Ещё тот их разговор наедине Магнуса очень сильно удивил, но… Где эта её неприязнь к нежити, и в особенности к Магнусу? Где эти недовольства его богатым прошлым, эксцентричным внешним видом и его вздорным характером? Где эта холодная строгая женщина, стойко убежденная, что Магнус Бейн — худший вариант, который только мог выбрать её сын? И что Магнус видит теперь? Нет, он, конечно, любил, когда жизнь не стоит на месте, но подобные перемены были слишком крутыми, чтобы так просто в них поверить. Магнус наконец-то пришёл в себя и, схватив с полки книгу и пробормотав что-то типа: «Спасибо за книгу, не буду задерживаться — я спешу», показал Алеку глазами на дверь и поспешил в том же направлении. «Я её провожу» услышала девушка, и через секунду к ней в коридор вышел Алек. — Идём отсюда, не хочу ещё на кого-нибудь напороться, — сказал Магнус и поспешил в сторону выхода. Но далеко он не ушёл. Не то он споткнулся на ровном месте, не то у него просто подкосились ноги, но от падения его спасли лишь крепкие руки мужа. — Эй, ты чего так бежишь? — спросил тот, помогая девушке встать. — Спешу подальше от твоей матери. Странная она какая-то. Либо в неё демон вселился, либо она что-то замышляет. — И ты так её испугался, что упал на ровном месте? — смеясь, поинтересовался Алек. — Во-первых, это всё эти дурацкие туфли, — пожаловалась девушка, кивая на двенадцатисантиметровые шпильки. — Я не представляю, как девушки вообще на них ходят, так что я смело могу гордиться, так как это моё первое падение за эту неделю, — поправив пиджак, Магнус уверенной походкой продолжил свой путь, словно ничего не случилось, чем вызвал у Алека улыбку. — А во-вторых, это не смешно — Мариза действительно странная. — Не особо, и тебе бы она тоже не показалась странной, если бы ты наконец понял: нормально она к тебе относится. — Не знаю, не знаю, — скептически пробормотал Магнус. — Может быть, ей просто Магнолия не нравится ещё больше. Посмотрим, как она будет себя вести, когда я стану собой. — Кстати, когда это произойдет? — Кат сказала подождать ещё хотя бы два дня. Но, если и тогда я не превращусь, она расколдует меня сама. Так что не волнуйся, через два дня я по-любому буду самим собой.