Снова, она оказалась здесь. Вокруг одна лишь тьма, ни звука, ни проблеска света, даже собственное дыхание абсолютно безмолвно. И снова, ощущение абсолютной беспомощности. Янг взглянула вниз, то, на чём она стоит нельзя назвать полом, что-то тёмное, незримое, словно она стоит в воздухе. Обе её руки снова на месте, но,правая представляет из себя сплошные, покрытые кровью кости. Она скреплена с рукой лишь неестественными, металлическими проводами. Она двигалась также легко как левая, и чувствовалась также, но чем дольше Янг на неё смотрела, тем больше и больше проводов нарастало на руке, обволакивая кости, пока они не приобрели очертания этаких мышц, после чего стали появляться пластины. Буквально вырываясь изнутри, они накладывались сверху, словно наружный скелет, пока полностью не покрыло руку. Она была ярко-серой. Янг покрутила руку, внимательно её рассматривая, и, казалось, она ничем не отличается. Но внезапно рука замерла, и, несмотря на все усилия, Янг не могла её контролировать. Внезапно, рука медленно повернула свою ладонь к лицу Янг, и в середине открылся полностью человеческий глаз, и в этот же момент рука схватила Янг за горло.
Мгновение спустя, Янг стояла в той же тьме, что и раньше, но её рука снова была послушной, и была окрашена в жёлтый, как раньше. Янг тяжело дышала, ей было страшно, она оглядывалась по сторонам. Янг пыталась закричать, но лишь крики тишины вырывались из её рта. Не зная, что делать, она продолжала оглядываться по сторонам, схватившись за голову. Крутясь на месте, она снова и снова смотрела в разные стороны, наблюдая лишь одну и ту же тьму. Внезапно, звук. Еле слышимый звук, упавшей капли воды. Янг повернулась в сторону звука. В месте, откуда донёсся звук, стоял её дядя. Кроу с поникшей головой, и огромной дырой в груди, стоял на месте, пока редкие капли из раны падали в чёрную воду, которой являлся пол. Янг хотела что-то сказать, но как и до этого, её голос затих раньше, чем тот успел вырваться изо рта. Кроу резко поднял голову, показывая своё изуродованное лицо. Половина лица полностью лишилась кожи, обнажая череп. Глазницы были полностью пусты, и медленно, Кроу поднял одну руку, тянувшись к Янг. Он пытался что-то сказать, но из его рта доносился лишь мерзкий хрип. Янг не знала, как ей поступить. Она продолжала стоять на месте, разрываясь между ужасом и желанием помочь дяде. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Мгновенная вспышка, и голова Кроу слетела с плеч. Упавшее тело Кроу раскрыло скрывавшегося за спиной Шена, чьё тело полностью покрывал чёрный дым, оставляя нетронутым лишь ту самую зубастую маску, которую он когда-то носил. Он наклонил голову, глядя на Янг, и в то же мгновение приблизился вплотную. Он стоял ровно, просто смотря на неё, но Янг упала на… пол? Внезапно, то, что раньше казалось полом, оказалось чёрной водой, глубиной ей по пятку. Шен слегка наклонился, глядя на Янг, которая не могла даже закричать, даже если бы она попыталась. Из бесформенной дымки появилось что-то, напоминающее ногу, и медленно опустив её на живот Янг, Шен резко надавил, и Янг погрузилась в воду. Она не могла всплыть, как бы сильно не пыталась грести руками и ногами, ничто не помогало, лишь белая маска виднелась на поверхности, как издевательство. Так близко, но и так далеко. Янг гребла и гребла, но не могла приблизиться к нему, она уже была готова сдаться, как внезапно она выпала из воды, прямо в то же место, где только что была, словно сам потолок это тоже вода. Откашлявшись, она огляделась. Снова тьма, никого рядом. Поднявшись на ноги, она обняла саму себя, оглядываясь по сторонам. Она обратила внимание на пол, и как, от её спины шла рябь. Она медленно повернулась, но как только в поле её зрения попало то, что было позади, она оказалась прижата к полу огромной фигурой дракона. И снова, белая маска смотрела прямо в неё, пока огромная лапиша закрыла всё её лицо, оставив место для одного глаза. Голова приблизилась к лицу Янг, и медленно открыв пасть, показала что внутри. Внутри была очередная маска, но уже другая. Не та, которую носил Шен или маска дракона. Эта маска предназначалась, чтобы закрывать глаза, и узор был невероятно знакомым. Внезапный красный клинок вырвался из глотки дракона, вонзаясь Янг прямо в глаз, и она снова закричала, и в этот раз, звук её крика пронёсся во тьме.
Янг резко привстала с земли, оставшись в сидячем положении. Она тяжело дышала, смотря сначала на свою металлическую руку, потом просто бесцельно в землю.
- Кошмар? – Послышался знакомый голос откуда-то спереди.
Янг приподняла голову, увидев большое дерево, к которому присел Шен. Недалеко от него лежала Нио. Была ночь, и компания развела небольшой лагерь для ночлега.
- Оу… Эм… Извини, что потревожила… Ты на дозоре?
- Нет. Она на дозоре. – Шен указал в сторону, и повернувшись, Янг увидела облокотившуюся на свой молот Нору, громко храпящую.
- Тогда почему ты не спишь? – Янг, слегка успокоившись и переведя дух, задала вопрос.
- По той же причине, что и ты… - Шен повернул голову куда-то в сторону.
- Оу… Тоже кошмар? – Янг не дождалась ответа, но Шен слегка кивнул.
- И… Часто они у тебя?
- До того, как ко мне присоединилась Нио, были почти каждую ночь. Сейчас, не так часто, но бывает время от времени. – Шен продолжал смотреть куда-то в сторону, не желая встречаться взглядом с Янг.
- И какие они?
- Чего? – Шен на секунду взглянул на Янг, потом повернул к ней голову.
- Кошмары… Какие они у тебя?
Шен не сразу решался давать ответ. Он молчал какое-то время, разглядывая неспокойную Янг, и тихо мыча, словно оценивая ситуацию.
- Каждый раз, я стою абсолютно один, в беспросветной тьме. Под ногами песок арены, и с каждой секундой меня окружают сперва шёпоты, перерастающие с каждой секундой в крики. Я пытаюсь закрыть уши, но они словно в моей голове, всё громче и громче. Я пытаюсь закричать, но я нем. Каждый голос из них отпечатался в моей голове, всех их я когда-то встречал в прошлом.
- И что они говорят?
- Убийца… - Шен опустил взгляд в землю.
Янг затихла. Она долго всматривалась в непонятное выражение лица Шена. Казалось, он совершенно спокоен, и его лицо не выражает эмоций, но она знала его достаточно долго, чтобы, пусть и немного, но разбираться в его выражениях лица. Его глаза, они горели в темноте, и в них читалась как боль, так и грусть.
- Ты не убийца. – Янг сказала тихо.
- Нет. Я убийца. – Шен сказал на выдохе.
- Ты убивал только тех, кто был ужасным человеком. Да, это не так уж и хорошо, но это не повод убиваться.
- Я был монстром, жившим, только чтобы развлекать публику на арене. Это давало мне пищу, постель, но, самое главное, меня оставляли в живых. Я отнимал чужие жизни, чтобы спасти свою.
- Но ведь, такова жизнь… Разве нет? Тебе не стоит…
- Я убивал детей… Порой, меня выставляли против слабых детей, которые не могли даже защитить себя. Это было сравни казни, только ради развлечения, смертника выставляли против зверя, который его точно растерзает. Я убивал и убивал, без капли пощады. В их глазах читался такой же страх, который был у меня, но я отнимал их жизнь. Теперь, они навеки со мной. – Шен постучал пальцем по голове. – Вот здесь. И… Самое ужасное. – В речи Шена появились лёгкие нервные смешки. – С годами… Мне даже начинало это нравится… Хе… Ужасно правда? Я так много убивал, и со временем, слушая крики боли, смотря на умирающих людей, я наслаждался этим… Первым, кого я убил, был мой лучший друг. Когда я только попал в рабство, он помог мне, мы постоянно были вместе, и поддерживали друг друга в тяжёлые ситуации. Но в один момент, наш мастер велел нам драться, мой друг одолел меня, но нашему мастеру было мало, и он велел победителю добить проигравшего, иначе умрут оба. В тот момент, всё, чего мы оба хотели, это выжить. Он словно сорвался с цепи, и пытался меня убить, и я не виню его за это. Я поступил так же, я пытался защищаться, но в определённый момент меня захлестнула ярость, и я опомнился только тогда, когда лицо моего друга расслабилось, а мои пальцы не разжали его сдавившее горло. Разве не это поведение монстра?
Янг не знала, что ответить. Шен опрокинул голову назад, смотря на листву дерева.
- Вот почему ты так стремишься умереть… Рвёшься в битву, подставляешься под удар, надеясь, что в определённый момент, это окончит твоё существование. – Янг смотрела на Шена, но тот промолчал.
- Но ведь… Сейчас ты не такой… Ну… То есть… Такой, но по крайней мере ты направил свою злость в хорошую сторону… Наверное… Что изменилось?
Шен вернул голову в привычное положение, посмотрев на Янг.
- В день, когда я сбежал, я одолел чемпиона арены, тем самым став новым чемпионом. В честь этого, мой мастер, по возвращению домой, привёл меня в свой офис.
***
- Охохохохохо, прекрасно, просто прекрасно. Ты отлично себя показал. Следующая остановка, Вакуо. У их чемпиона нет и шанса. – Мастер Шена сидел за своим столом, покуривая сигару. Шен стоял напротив стола. По сторонам от него находились шкафы с дорогим алкоголем. По обеим сторонам от мастера находилось два амбала с оружием.
- Должен признать, на секунду, ты заставил меня нервничать. Но ты доказал, что мне не о чем беспокоиться. – Мастер засмеялся. Шен глянул в сторону, и увидел новое лицо в кабинете.
- А это кто? – Шен, сам не зная почему, спросил.
- Э? – Мастер недоумевающе выговорил. – Это… Шкаф? Или ты про зеркало внутри? Так это ты, твоё отражение. – Мастер облокотился о своё кресло, затягиваясь сигаретой.
- Это… Я? – Шен внимательнее взглянул в своё отражение. Чёрные волосы закрывали глаза, а сам он весь был в шрамах и крови. Он так давно не видел самого себя, что даже не узнал свое отражение. Дотронувшись до щеки, он заметил, что отражение делает то же самое.
***
- В тот момент, я видел не себя. Это был кто-то другой, не я. До этого я очень долго не испытывал подобного, но тогда… Мне стало по настоящему страшно. Я испугался самого себя, того, чем я стал. Я увидел монстра. Спустя несколько минут я убил своего мастера, и сбежал с остальными рабами из поместья. Первое время я жил, зарабатывая тяжёлым трудом в доках. Самым большим открытием для меня было, когда я впервые попробовал местную еду. До этого, вся еда что мне давали, была на вкус словно кровь. Я не мог наслаждаться ею, какой бы она не была, и только попробовав еду, что я купил на свои первые деньги, я почувствовал. Это приятное ощущение, когда спустя столько лет, ты ощущаешь вкус хлеба на языке. И пусть та похлёбка была отвратна на вкус для многих, но для меня она была сравни самому дорогому деликатесу в тот момент.
Янг слушала его историю, без слов, она оказалась затянута, и заметила это, только тогда, когда Шен закончил.
- Это… И вправду… Тяжело… Но ведь… Тебя использовали, словно куклу.
- Да… Я не был личностью. Я был рабом, который выполнял указания мастера. Чтобы побольше разбогатеть на мне, он с тринадцати лет продавал меня на ночь.
- Ч-что?
- С тринадцати лет, мной стали интересоваться богатые люди, которые жили своим подпольным бизнесом. Меня продавали им на ночь, и они выплёскивали на мне все свои потаённые желания. Связывали меня и пытали, после чего...
- Э-Это… Ужасно… - Янг не могла подобрать других слов.
- А какие у тебя кошмары? – Внезапно Шен задал вопрос Янг.
- А? Аааммм… эээ… Ну знаешь… Как у всех… Там, всякое.
- Янг. – Он не поднял голос, не сделал его грубее. Он просто, тихо произнёс её имя, и это каким-то образом сработало сильнее, чем что либо до этого.
- …Как и у тебя, меня часто окружает тьма, в которой я беспомощна… Я пытаюсь что-то сделать, но каждый раз появляется… Он… И он вынимает свой меч, и тогда я просыпаюсь.
- Это из-за руки, не так ли? – Шен прошёлся взглядом по металлической руке Янг.
- Д-да…
- Что-то ещё?
- А… Эм… Неет…. – Янг опустила взгляд, но время от времени поглядывала на Шена.
- Ясно… - Итак было понятно, что Шен всё понял.
- П-послушай… Это не твоя вина. Просто… У меня и до этого были проблемы, а ты просто попался, и твоя маска…
- Хватит. – И снова, он сказал это спокойно. – Давай спать. – После этого он встал, и лёг у противоположной стороны дерева, чтобы Янг его не видела. Сама Янг не могла ничего сказать, лишь беспомощно наблюдать. Она знала, что он не обиделся, но узнав о нём побольше, она теперь точно знала, что в этом он винит себя.
Нио лежала спиной к Шену, и слышала весь разговор. Её глаза были раскрыты, и она не знала, что ей делать. Как помочь? Она, как и Янг, могла в этот момент лишь быть рядом, но сделать что-то стоящее не в силах.
