Трудно быть асом. Часть вторая "Король Рудбара"

      Я сидела с книгой по Истории Основателей в саду гильдии под кронами густых деревьев. День клонился к вечеру, скоро нужно будет идти на ужин, а мне ещё предстояло прочитать почти сотню страниц из толстенной книжки да потренироваться в звучании гласных из алфавита языка Основателей. С правильным произношением у меня были явные проблемы.        Если курс Истории Основателей можно было по окончании обучения сдать на пятьдесят-шестьдесят баллов, то с последним всё было гораздо сложнее. Амбросиус мне ясно дал понять, что от того, насколько я быстро изучу этот заковыристый язык, зависит скорейшая перспектива подписание договора между мной и будущем учителем.       Первые несколько дней я была полна решимости поразить своими лингвистическими способностями, но, когда столкнулась с языком на практике, поняла, что мне потребуется приличное время, чтобы хотя бы постичь основы. Это несколько поубавило мой пыл, к тому же объемы домашнего задания не давали возможности вздохнуть свободно. Теперь я понимаю, почему Аристарх говорил, что с момента прихода в гильдию в качестве послушницы для меня будет закрыт остальной мир. Мир-то никуда не делся, меня не держали взаперти в четырех стенах, я могла выходить за ворота гильдии, которая находилась в самом центре Рудбара, прямо напротив королевского дворца. Вот только свободного времени хватало только на еду, душ и короткий семичасовой сон.       Никого не волновало, что ты проторчал в библиотеке до полуночи, готовя реферат на заданную тему, или у тебя проблемы с лингвистикой и ты учишь рингтоны даже по ночам.       Подъем для всех в семь утра, десять минут на сборы и умывание, потом приветствие магистра в Общем зале, быстрый завтрак, еще несколько минут на общение с потоком под чутким контролем учителей, затем занятия до обеда, снова занятия и время на подготовку уроков.       Расслабляться было некогда.       Мне оставалось только набраться терпения, вспомнить себя в университете и корпеть над книгами. Лагрея увещевала меня, что ей язык давался гораздо сложнее, чем мне, и по сравнению с ней я была просто полиглотом.       Это успокаивало, но не намного.       Кроме того, регулярно добавлялись новые предметы. Мы уже проходили основы лечебного дара, точнее, общий курс по анатомии, в котором рассказывались особенности организмов различных существ, живущих в Иггдрасиле. Если про асов, алан и смертных я знала почти всё, то вот огненных великанов пришлось изучать заново, поскольку у них только кроветворных органов было вдвое больше, чем у тех же людей.       Сегодня у меня был первый урок по основам концентрации. Я была уверена, что мне, хирургу со стажем, это будет легко, но ошибалась. Оказывается, я напрочь не умею быстро запоминать обстановку в комнате, не могу после двух минут общения описать собеседника, не знаю методов расслабления и вообще не понятно зачем нахожусь в гильдии, ведь способностей у меня — ноль, как считал преподаватель по этому предмету.       Остальные преподаватели были также строги, но все же сдерживались от оценки умственных способностей своих подопечных, чем заслужили с моей стороны искреннее уважение.       Особенно выделялся магистр. Амбросиус ввел курс по Истории Основателей и Альвахейма, входил в класс плавно и изящно двигаясь, словно всю жизнь только и делал, что учился пластике, несмотря на свою склонность к полноте.       Проверял домашнее задание, обязательно спрашивал мнение ученика, требовал делать выводы. Если ему нравилось, то хвалил, хотя довольно редко и только за дело. Если слышал откровенную ахинею в ответ, то начинал задавать такие провокационные вопросы, показывая неправильность твоих доводов, что ты чувствовал себя полным идиотом. Все это магистр говорил, совершенно не повышая голоса, с расстановкой, не сводя глаз с нерадивого послушника. Обычно после таких нравоучений появлялось острое желание почитать дополнительную литературу в библиотеке.       Он давал материал помимо учебника, рассказывая факты, о которых сами Основатели наверняка предпочли бы умолчать.       Васаны долгое время жили в центре Вселенной. Их общество строилось на исключительной дисциплине и фанатичном повиновении власти Императора. Поначалу Основатели не знали ни о каком Иггдрасиле, цивилизация развивалась научно-техническим путем. Параллельно шло генетическое изменение расы, что привело к повышению скорости регенерации тканей, увеличению продолжительности жизни, возможность моделирования организма ребенка задолго до его зачатия.       Все это делалось с единственной целью — покорять новые миры. Война в любом её проявлении была основным двигателем развития для васан. Основатели были уверены, что только они способны переделать Вселенную по своему усмотрению, они боги, им позволено все. Отсюда концепция «второсортных» рас, преклонение перед грубой силой, аристократизм, основанный на презрении к простому человеку, слабому, больному.       Покорив множество миров, васаны столкнулись с малочисленным народом мраксов, который жил, используя энергию потока. Новая раса не стала вступать в открытое противоборство с васанами, а просто дружно ушла через порталы в другие миры, оставив Врата и другие знания о себе.       Такое поведение поставило васан в тупик. Лучшие ученые умы бились над разгадкой потока и самих Врат. До этого васаны встречали отчаянное сопротивление своей экспансии, война была для них смыслом существования. Полное игнорирование вызывало недоумение.       Изучив мир, который населяли мраксы, васаны были крайне удивлены. Они не нашли грязных и опасных производств, новая раса использовала исключительно природные источники энергии, ела натуральную пищу, жила дольше васан. При этом у них была возможность мгновенного перехода из одного мира в другой, в то время как васанам приходилось тратить на это время: двигатели кораблей не были настолько мощными. Васаны узнали про тонкий мир, про сведущих. Эти знания практически перевернули их представления о мире.       Параллельно с этим в отдаленных метрополиях стали вспыхивать восстания одни за другим, покоренные расы даже с топорами в руках не желали принимать идеологию завоевателей. Во время одного такого восстания Император был убит: его корабль подорвал пилот-камикадзе.       Масла в огонь подлили ученые, которые заявили, что в ближайшие сто лет родная планета васан будет поглощена черной дырой, как и сотни тысяч других звезд поблизости.       В обществе начались брожения. Все больше произносились мнения о том, что нужно искать альтернативный мир, учиться использовать поток первоначальной энергии, отказавшись от губительного технического прогресса и военной концепции развития общества. Нужно отдать должное васанам, что все это проходило в обстановке острых общественных дискуссий, а не в ситуации гражданской войны или беспорядков. Дисциплина и высокая степень организации Основателей проявлялись даже тогда.       Было принято решение отправить экспедицию на поиски нового Иггдрасиля.       В разные уголки Вселенной были отправлены несколько кораблей с поисковыми командами. Удача выпала на долю команды Имира.       Так Основатели пришли в этот мир и заново, практически с нуля, стали налаживать собственную жизнь. Теперь васаны стремились выступать исключительно в роли сдерживающего противовеса во всем Иггдрасиле, создать паритетные отношения между расами, естественно, с уклоном в свою пользу.       Почему только Мидгард выделялся на этом общем фоне, я так и не поняла, и задала вопрос магистру. Сведущий несколько секунд оценивающе смотрел на меня, словно увидел впервые, потом ответил:       — С этим вопросом к Святейшей Фрейи, Анна, правителю Ванахейма. Что делают ваны в Мидгарде на протяжении уже десяти тысяч лет, известно одному потоку.       Стало понятно, что эту тему поднимать нет смысла, а следует признать как основу. К тому моменту я уже знала, что по условиям мирного договора между асами и ванами Мидгард полностью отходил под покровительство последних. Один не стал настаивать на изменении этого пункта, судьба мира смертных не особо его волновала, но можно ли было его упрекать в этом?       Я закрыла книгу по истории, в голову уже всё равно ничего не лезло. Солнце скрылось за зданием гильдии, в саду повеяло долгожданной прохладой, стало тихо. Лишь откуда-то из города доносились звуки конхунто. Так на языке аланов назывались маленькие ансамбли, исполнявшие музыку на улицах города, которая очень сильно походила на латиноамериканские мотивы Мидгарда.       Запах цветущего надо мной высокого кустарника стал еще более осязаемым. Белые цветки с нежно-розовой сердцевиной источали просто божественный аромат.       Я встала, чтобы рассмотреть их получше, и наклонила ветки к себе. Тотчас на меня сверху посыпались лепестки с отцветающих цветов, я фыркнула и засмеялась.       Позади меня хрустнул гравий на дорожке.       Это был Локи. За три недели моего пребывания в гильдии я увидела его впервые. Король Рудбара был при полном параде, композитная броня притягивала взгляд к себе, изумрудный плащ на плечах, чакра висела на поясе, не хватало только шлема.       Таким я запомнила его в нашу последнюю встречу в Мидгарде. Сосредоточен и нахмурен, поглощен в свои мысли.       Асгардец встретился со мной взглядом.       Похоже, Локи не ожидал увидеть здесь кого-либо, он резко остановился. На его лице вначале читалось удивление, потом король окинул меня взглядом.       Я почувствовала, что заливаюсь краской. На мне было простое закрытое платье послушницы темного цвета, плечи и голова — в белых лепестках. Наверняка выглядела я чертовски глупо. Как назло я вспомнила, что подобрала длинные волосы как попало, по–быстрому воткнув в них два пишущих кристалла.       Асгардец медленно пошел навстречу ко мне, обворожительно улыбаясь.       Я не знала, как мне себя вести сейчас, на этот счет мы с ним не успели поговорить. По идее, он — король, и мне нужно склоняться в реверансе, ведь я простая послушница. С другой стороны, рядом никого не было видно. Мы были одни в саду.       Пока я терялась в догадках, Локи уже стоял возле меня. Он вытащил пишущие кристаллы из подобия прически, давая длинным волосам рассыпаться по плечам.       Я не ожидала этого и отпустила склоненную ветку. Куст зашелестел над нами шелковистой листвой, обсыпая новой порцией белых лепестков. Словно снег забелел на изумрудном плаще аса.       Я робко взглянула на короля, сердце пропустило пару ударов.       Однажды он уже смотрел на меня так, в ту минуту, когда говорил, что любуются моей красотой и каждая минута со мной бесценна.       Я улыбнулась ему, понимая, что совершенно напрасно сомневалась в своей привлекательности.       Локи просто ел меня глазами, я читала в нем тоску, досаду, что он не может быть со мной, и бесконечное желание.       В этот сумеречный час аромат цветов хмельно кружил голову, музыка тоже не давала остыть. Я стала пьянеть от откровенного взгляда любимого.       Словно решая окончательно вывести меня из равновесия, Локи взял меня за руку, вкладывая в ладонь пишущие кристаллы.       — Это все-таки письменные принадлежности, послушница, — проговорил он тихо, растягивая слова.       Асгардец медленно загибал мои пальцы, чтобы кристаллы не выпали на землю. Локи не спешил отпускать мою руку, он мягко и нежно поглаживал мое запястье. Король явно желал большего. Стало казаться, что я могу сейчас прочитать по его глазам, что бы он делал со мной. Как и где.       Мне сделалось жарко. Я даже не знала, что больше так влияет на меня: его взгляд или простое прикосновение?       Чего он добивался?!       В ту же секунду асгардец поменялся в лице, он отпустил мою руку. Его взгляд снова стал сосредоточенным и властным.       Передо мной опять стоял король Рудбара.       — Чудесный вечер, не правда ли, магистр? — Локи оглянулся через плечо, я поняла, что где-то рядом Амбросиус.       — Полностью с вами согласен, мой король.       Тенор сведущего было очень сложно спутать с чьим-то еще.       Я все-таки сделала реверанс, поскольку не знала, кто еще мог быть поблизости. Зачем лишние сплетни о моем "особом положении" в гильдии?       — Мне нужно кое-что обсудить с вами, магистр.       Локи развернулся и скрылся за листвой кустарника, оставляя меня так и стоять с кристаллами в руке. Шаги асгардца быстро растворялись в подступающей теплой ночи. Где-то в здании гильдии трижды прозвучал удар в гонг, всех созывали на ужин, но я не могла заставить себя двинуться с места.       «Сдается мне, что правила гильдии вас точно не остановят», — со знанием дела ехидно прошептала ётунша. Спорить смысла не было.       Глупо отрицать, что у меня была теперь проблема не только с языком Основателей.       Я чертовски желала одного их потомка, и мне оставалось надеяться, что я не потеряю окончательно голову и все-таки дотяну до экзаменов.