О благих намерениях и духе авантюризма

      Мэтт будто в каменное изваяние превратился. Он смотрел на собеседницу то ли с крайним изумлением, то ли с ужасом.       Маз тем временем обернулась к стоявшему неподалеку Митаке.       − Знаете ли вы, что за блудный сын оказался среди ваших подопечных?       Митака с недоумением воззрился сначала на здешнюю хозяйку, затем на светловолосого техника.       − Акуленок! Ты, − от избытка чувств Туи вцепилась Мэтту в ворот, − ты сын контрабандиста? Обалдеть!       Тут челюсти поотвисали и у всех остальных.       − Да ладно. Как хоть тебя на Набу занесло?       − Набу? Тебя внезапно потянуло на родину бабушки? – в маленьких проницательных глазах вспыхнул огонек.       − Вы обознались. Мы с вами не знакомы, − кажется, Мэтт наконец пришёл в себя, − и не можем быть. Наши пути никогда не пересекались.       − Разве? – Маз прищурилась.       − Именно так, − взгляд Мэтта теперь был как никогда тверд.       Примерно с минуту они не сводили друг с друга глаз: блондин буквально сверлил хозяйку тяжелым взглядом, а та в ответ смотрела изучающе, пытливо.       Наконец Маз покачала головой.       − Похоже, я и вправду ошиблась. Я прожила достаточно долго, чтобы видеть одинаковые глаза у разных людей. Издержки возраста. В качестве извинения вам причитается блюдо шоколадных пирожных за счет заведения, мой дорогой…       − Мэтт, − подсказала Туи.       − Мэтт. Прекрасное имя, − Маз загадочно улыбнулась. – А теперь мне придется вас на время покинуть. Похоже, клиенты за третьим столиком слишком увлеклись наливкой.       Ловко перебросив поднос за стойку, необычная хозяйка кантины скрылась среди отдыхающих.       Мэтт медленно осел на свой стул. Туи разочарованно вздохнула.       − Я уж было обрадовалась…       Болдер скептически хмыкнул:       − А в чем крутизна быть родственником контрабандиста? Или даже так: в чем крутизна быть контрабандистом?       − Ну… − Туи озорно улыбнулась, − романтика. Они путешествуют по всей Галактике, встречают на своем пути столько необычных вещей и интересных существ – от наемников до сенаторов.       Лоц не разделял энтузиазма своей подруги.       − Это какой контрабандист с сенаторами встречался?       − Да хотя бы легендарный Хан Соло. И не просто встречался. Он на сенаторе женился.       Болдер вставил в разговор свои пять кредитов:       − До женитьбы Соло вроде как пришлось попотеть на благо повстанцев. И якобы даже отдохнуть в карбоните. Так что принцессы-сенаторы тоже просто так не достаются.       − Я вот только не уловил связи: почему акуленок – это сын контрабандиста? Акулы – их прозвище?       Туи поддела вилкой веточку зелени и ответила:       − У контрабандистов есть особый язык. Так они могут обсуждать свои дела, не боясь быть услышанными посторонними.       − И ты знаешь этот язык?       − Немного.       − Откуда?       − Серьезно, Лоц? Я на Кореллии родилась.       − Ну да, логично.       Внезапно над их головами раздался легкий кашель.       − Я должен быть польщен тем, что техперсонал проявляет ко мне глубокое доверие, не стесняясь обсуждать в моем присутствии подобные темы?       Увлекшись потенциальными родственными связями Мэтта, они напрочь забыли о Митаке. Но тот, похоже, не сильно-то и злился.       − Просим прощения, лейтенант. Такое больше не повторится.       Митака медленно опустился на стул неподалеку и вздохнул так измученно, что Туи тут же перелезла через соседей, устраиваясь к офицеру поближе, и сочувственно произнесла:       − Тяжелый день?       Ее собеседник задумался на минуту, словно бы решая, стоит ли принимать участие в разговоре, затем невесело улыбнулся и ответил:       − Четыре пострадавших. Одна трясина и три укуса клещеногой жужелицы.       Туи звонко засмеялась.       − Клещеногой? Представляю, какими голосами ребята заговорят через пару часов! Их можно будет смело к хаттам на переговоры засылать. Они точно поймут друг друга.       Улыбка Митаки потеплела.       − Главное, чтобы эти переговорщики не попались на глаза старшему офицерскому составу. Всем известно, что заработать укус этих насекомых можно только при попытке растревожить улей. А человека в их улье может интересовать только одно.       Рей понятия не имела, о чем он. Лоц одними губами ей подсказал: «ценная амброзия». Вот как. Болдер усмехнулся.       − Пара часов позорного шамканья приостудит их пыл.       Офицер покачал головой. Затем словно бы вспомнил, что разговаривает не с друзьями, а с подчиненными, распрямил спину и поспешил придать лицу побольше строгости.       − Что ж, был рад поговорить, но мне необходимо вернуться к своим обязанностям. После этих слов лейтенант встал и направился в глубь кантины. Лоц проводил его долгим взглядом.       − Права все-таки Маз: не его это. Слишком парень добрый и миролюбивый для военной организации. И, Туи, убери эту улыбку, слишком заметно.       На некоторое время за столом повисла тишина, каждый занялся своим заказом. Фирменным блюдом заведения оказалось мясное рагу, щедро украшенное зеленью. Рей старалась есть медленно, что было затруднительно, так как еда была просто божественной. Болдер смаковал свой виски и то и дело поглядывал на нее. Подобное внимание раздражало. Мэтт вертел в руках какой-то розовый фрукт с таким видом, будто тот нанес ему личное оскорбление. Туи уплетала за обе щеки и от удовольствия болтала под столом ногами, то и дело задевая кого-нибудь из соседей и невнятно извиняясь. Стоило Рей расправиться со своим блюдом, как над ее ухом раздалось: «Больше не хочу. Сан, бери себе». Мэтт вернул розовый фрукт на место и подвинул к ней огромную нетронутую тарелку. По правилам приличия стоило отказаться, но девушка не смогла себя заставить, и после минуты колебаний взялась за гроздь незнакомых ягод.       Когда Рей уже почти закончила с фруктами, возле их столика снова появилась Маз с огромным блюдом шоколадных пирожных и бутылкой из темного стекла.       − Обещанный комплимент от заведения, а это передал пятый столик с пояснением «для Сан».       Рей подняла свой взгляд. Яснее белого дня, кто был автором комплимента. Из-за самого шумного и многолюдного стола выглядывал самодовольный Теренс. Заметив взгляд девушки, тот поманил ее рукой. Это было очень хорошо для её плана, но Рей с трудом подавила приступ беспокойства. У нее было дурное предчувствие.       Внезапно, коротко рыкнув, со своего места вскочил Мэтт и, бесцеремонно растолкав своих товарищей, направился прямиком к Теренсу.       − Эй, ты куда, не надо! – Лоц было подорвался следом, но Маз его остановила:       − Не торопись, у меня все под контролем! – инопланетянка проводила техника взглядом, затем повернулась и с интересом посмотрела на Рей. У девушки тут же возникло неприятное ощущение, будто именно она виновата в происходящем. Хотя, если подумать, Мэтт и Теренс невзлюбили друг друга с первой минуты. Впрочем, она вполне понимала своего друга. Если бы не необходимость, она сама бы не приблизилась к напыщенному болвану и на бластерный выстрел.       Тем временем Мэтт подошел к своему недругу и достаточно грубо вытащил его из-за стола. Тот не остался в долгу и попытался оттолкнуть соперника, правда, безуспешно. Маз сделала пару шагов в сторону парочки, но все же в итоге остановилась. Вопреки опасениям, мужчины на этом затихли, перейдя к недружелюбной беседе. И в этот момент Рей ощутила неясное волнение в Силе. С беспокойством прислушавшись, она попыталась определить источник волнения, но ей это не удалось. Нечто в здании мощно резонировало. Некий артефакт. Повинуясь интуиции, девушка привстала, но, заметив пристальный взгляд хозяйки кантины, села обратно. Прикрытие дороже голокрона – или чего бы то ни было еще. В этот момент Мэтт резко отпрянул от авиамеханика и спешно скрылся за входными дверями. Теренс оправил одежду и с видом победителя вернулся за столик.       − Что случилось? Куда он побежал? – Лоц обеспокоенно посмотрел на вход.       − Думаю, он опасается не сдержаться. Ты же знаешь его характер. Сейчас перекипит и вернется, − Туи беспечно махнула рукой.       Примерно через полчаса офицеры собрали отдыхающих во внутреннем дворе и повели обратно к транспортникам. Мэтт так и не появился.       − Может, стоит сказать о нем? – Лоц огляделся по сторонам. Туи покачала головой.       − Если офицеры узнают о его побеге, ему запретят вылеты. Может, Мэтт вернулся к кораблям и ждет нас там?       По дороге они потихоньку выспрашивали у коллег, не видели ли те гневливого радиолокационного техника, но ответ всегда был отрицательным. У транспортников им снова повстречалась компания авиамехаников. Теренс тут же поманил Рей подальше от друзей. Терять время даром он явно не собирался:       − Сан, как насчет встретиться сегодня вечером? Можем прогуляться немного.       Рей замерла. Вот оно! Теперь самое главное не вызвать подозрений. Девушка постаралась выдать кокетливую улыбку.       − Я свободна, давай. Знаешь… − она лихорадочно соображала, как перейти на разговор об «Ипсилоне», − у тебя такая интересная работа. Ты занимаешься ремонтом самых современных военных шаттлов. Когда я чинила торговые суда, я мечтала…       Теренс улыбнулся.       − Так и знал, что ты захочешь взглянуть на моего красавца. Что ж, если мы встретимся после отбоя и будем осторожны, можем немного побыть на борту.       Рей поспешила кивнуть:       − Я буду держаться очень тихо.       Авиамеханик ухмыльнулся и подмигнул ей.       − Ну это мы посмотрим.       Девушка поверить не могла своему везению. Она опасалась, что в ожидании возможности посетить корабль ей придется часто и помногу общаться с неприятным юношей, но столь желанное предложение прозвучало сразу же. К друзьям Рей вернулась в состоянии легкого мандража. Среди знакомых фигур одной все так же не хватало.       − Мэтт так и не нашелся?       − Видели мы вашего дружка, − бросил один из авиамехаников, − он сел во второй транспортник.       − Кстати, да, − добавил появившийся вслед за Рей Теренс, − сейчас припоминаю. Можете его не ждать. Этот белобрысый чудила, видно, не хочет с нами пересекаться, верно, парни? – компания обменялась дружескими хлопками и направилась к рампе.       Ко входу подошел Митака.       − Поторопитесь с посадкой. Мы отстаем от графика. Не толпитесь здесь, заходите внутрь.       Обменявшись с товарищами взглядами, Рей направилась к транспортнику.       Внутри лейтенант попросил техслужащих еще раз убедиться, что все прибывшие на планету заняли свои места.       − Сейчас самое время сказать, что Мэтта с нами нет, – Лоц повернулся и вопросительно посмотрел на друзей.       Туи немного помолчала, после чего энергично покачала головой:       − Теренсов дружок сказал, что видел его.       − Это если мы ему верим.       − Одно дело петушиться и совсем другое – солгать и подставить. Если подобная история всплывет, им непоздоровится, ребята должны это прекрасно понимать.       − К тому же, если мы заговорим о Мэтте, придется признаваться, что он сбежал. И тогда ему достанется в любом случае.       − Хорошо, − Лоц вздохнул, − тогда молчим.       Всю обратную дорогу Рей отмалчивалась или отвечала невпопад. Мысли девушки были заняты вечерней встречей. Итак, в первую очередь предстояло подготовить чип с трояном. На эту процедуру Рей требовалось буквально двадцать минут, и после ужина они наверняка у нее будут, так что девушка сразу перешла к обдумыванию следующего шага. После того, как они взойдут на борт, необходимо будет отвлечь Теренса и крайне желательно без помощи Силы. С этим уже сложнее. Девушка закусила губу. Можно попробовать незаметно повредить одну из систем шаттла, и механику придется срочно устранять аварию. Однако было неясно, представится ли ей возможность пару минут похозяйничать где-нибудь за переборкой, так что рассчитывать на подобное не стоит. Как альтернативу Рей рассматривала также случайную “потерю” какой-нибудь мелочи наподобие комлинка. К сожалению, подробнее этот этап девушка продумать не могла, придется ориентироваться по ситуации. В случае успеха ей достаточно будет оглушить Теренса, повредить генератор защитного поля и угнать одну из СИДок. Побег займет не более пяти минут, дежурная охрана не успеет оказать сколь-нибудь серьезного сопротивления. Что ж, пока план выглядел на удивление гладким и оставлял минимум простора для каких-либо неожиданностей. В конце концов, что такого вообще могло случиться в пустом ночном ангаре?

* * *

      Вдох-выдох. Он всегда ненавидел медитативные практики, но сейчас был вынужден мучительно воскрешать их в памяти. В противном случае оставался риск силовым выбросом выкорчевать парочку ближайших деревьев. Этот самодовольный выскочка все-таки сумел вывести его из себя. Как он посмел... посмел…       Кайло не мог четко сформулировать, почему именно выходка с бутылкой стала для него последней каплей. Раздражение по отношению к напыщенному болвану копилось достаточно долго, стартуя от прохладного безразличия и финишируя на практически непреодолимом желании оторвать голову. Вскипевшая в момент стычки ярость привела к назревающему силовому выплеску. Будь он в ту минуту Кайло Реном, он позволил бы себе погрузиться в ощущения с головой, дал бы им волю, и от наглеца осталось бы разве что мокрое пятно. Но он был радиолокационным техником Мэттом, который носит идиотский оранжевый жилет, чинит кальцинаторы и понятия не имеет, как пользоваться Силой. Поэтому ему пришлось спешно покинуть забегаловку к немалому удовольствию своего соперника. Зря этот глупец обрадовался. Рано или поздно он повстречается ему в облике магистра, и тогда Кайло не будет сдерживаться.       Сам не замечая, Рен нарезал по поляне один круг за другим. Дыхательные упражнения не помогали.       Криффов день не задался с самого утра. Мужчина успел позабыть о запланированной поездке и намеревался, как обычно, нагрянуть в комнату досуга, чтобы найти там Сан. Конкретной цели он не имел, ему просто захотелось увидеть девушку… сыграть с ней в дежарик. Да, причина в этом. Ему понравилось наблюдать, как нелепо она продувает ему раз за разом. И еще, возможно, самую малость было интересно научить ее играть по-нормальному. Свыкшись за последнее время с новой ролью, Кайло потерял бдительность, расслабленно вышагивал по коридорам и потому слишком поздно заметил приближающуюся к нему долговязую фигуру с рыжей шевелюрой. Проныра Хакс всегда умел появляться в неподходящем месте в самый неудачный момент. Рен сбился с шага и стал лихорадочно соображать, где можно скрыться. Конечно, на нем была минимальная маскировка, но вряд ли парик и очки смогут сбить генерала с толку в непосредственной близости. К счастью, неподалеку виднелась узкая дверь кладовой. Поймав момент, когда Хакс отвлечется на трель своего датапада, Кайло прыгнул вбок и резким ударом по сканеру распахнул створки. Из-за спешки он не заметил писклявую коробку под своими ногами, споткнулся и впечатался лбом в одну из полок. С губ сами собой сорвались заковыристые хаттские ругательства. Какого сарлакка на этом корабле столько дроидов-уборщиков? Через пару минут, когда Хакс должен был скрыться за ближайшим поворотом, Кайло шагнул из укрытия и неожиданно оказался прямо посреди толпы нос к носу с Сан. Окружающая толчея в этот момент была ему очень даже на руку. Воодушевленный спасением, Рен с легкой душой согласился на поездку, которая в итоге даже, возможно, доставила бы ему некоторое подобие удовольствия, если бы не подавший свой голос нахальный авиамеханик.       Впрочем, выходки этого напыщенного болвана меркли на фоне встречи с Маз Канатой. Старая знакомая Хана Соло, она моментально раскусила "Мэтта", в этом не было сомнений − особенно после шоколадных пирожных. Маз прекрасно знала, как маленький Бен Соло любил это лакомство. Но почему хитрая бестия не стала его выдавать? Испугалась кары? Да если бы. Здесь что-то другое.       Ноги сами несли Кайло к площадке с транспортниками. Он нисколько не приукрашивал, когда сказал, что прекрасно ориентируется в лесу. И не только в лесу − Сила помогала найти верный путь независимо от ландшафта.       Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул кантину? Судя по расположению здешнего светила, минула пара часов. Техники, наверное, уже закончили свою гулянку и двинулись в обратный путь к суднам. Однако, когда Кайло добрался до конечной точки маршрута, выяснилось, что поляна уже пуста. Какого криффа?..       − У роли обычного работника по сравнению с грозным магистром темного ордена есть существенный недостаток − его нигде не ждет личный шаттл. Право же, тебе стоило об этом подумать.       Рен медленно повернулся. Конечно же, она не могла его отпустить просто так.       Маз с минуту внимательно изучала мужчину напротив.       − Как же ты вырос с нашей последней встречи, Бен.       Молодой человек тут же подобрался и буквально прорычал:       − Бена Соло больше нет. Этому слабаку никогда не хватало духу настоять на своем, заполучить желаемое, и я уничтожил его.       Каната невесело хмыкнула:       − Стало быть, Кайло Рен получает все, что хочет? Тогда зачем весь этот маскарад? − маленькая женщина повела рукой сверху вниз. − Ради чего ему выряжаться в мешковатый комбинезон, толкаться в толпе, если он по щелчку пальцев может добиться исполнения любого своего каприза? К чему терпеть чудачества окружающих, если можно просто прочистить им мозги и заставить развлекать себя? На что утомительные ухаживания − взмахни рукой и упивайся восхищением в глазах приглянувшейся особы.       Кайло окатила волна удушающей злости.       − Слава Йоды покоя не дает? Учти: магистр со своими нравоучениями плохо кончил.       Взгляд Маз излучал бесконечное терпение, и это бесило особенно сильно.       − Если ты лоталскую розу вдруг решишь назвать ранкором, у нее не отрастут зубы, она так и останется цветком, − глаза за выпуклыми линзами посмотрели на его макушку, и Кайло рефлекторно провел рукой по волосам. Ах вот откуда взялись эти розовые метафоры! Мужчина сорвал с головы подвявший венок и резко отшвырнул его в лесную чащу. Каната проследила за полетом незатейливого украшения.       − Отличный бросок, только проблем это не решило.       − Потому что их нет!       − Как минимум одна совершенно очевидна: ты остался без корабля.       Кайло поджал губы. Тут ему было нечего возразить. Игнорируя растущее раздражение, он поднял взор к небу и погрузился в размышления о способах покинуть поверхность этой злосчастной планеты.       − У меня для тебя кое-что есть.       Рен обернулся. Она все еще здесь? Маз успела бесшумно подойти и теперь протягивала неведомо откуда взявшуюся серебристую рукоятку. Меч Скайуокеров! Кайло не верил своим глазам. Тот самый лайтсейбер, что должен был сгореть в раскаленном ядре Беспина еще тридцать лет назад, сейчас мирно покоился в оранжевой ладони!       − Откуда он у тебя?       − Контрабандисты никогда не рассказывают о своих каналах поставок, ты же знаешь.       Мужчина хмыкнул и забрал семейную реликвию.       − Пришло его время. Хватит этому мечу пылиться в сундуке, пусть снова вернется в руки достойного воина.       Кайло в недоумении изогнул бровь. Подобная похвала вызвала у него острое недоверие. Хитрая пиратская королева никогда ничего не говорит просто так, это Рен усвоил еще давно, когда был настолько мал, что мог без усилий спрятаться под столами в ее кантине и подслушивать умные, как ему тогда казалось, разговоры взрослых. Маз будто прочла его мысли, потому как легко улыбнулась и с многозначительным видом добавила:       − Просто доверься.       Рен в ответ лишь бесцеремонно закатил глаза и вернулся к изучению оружия. Покрутил в руках, зажег, сделал пару пробных взмахов, прислушался к непривычно ровному гудению клинка. За прошедшие годы он успел прикипеть к тяжеловесной гарде. Этот же меч требовал использования более легких, летящих боевых форм. Менять свой стиль магистр не планировал, а потому решил, что сейбер займет почетное место возле шлема былого хозяина. Когда Рен снова вспомнил о Канате, той уже след простыл. Что ж, оно к лучшему, старая знакомая из его прошлой жизни раздражала и будила совершенно ненужные воспоминания.       Вдоволь наигравшись с новым приобретением, Кайло вернулся к размышлениям о своем возвращении на "Финализатор". Техник Мэтт был одним из тысяч служащих разрушителя, с которыми никто не церемонился и которые были вынуждены жить и работать по принципу "семеро одного не ждут". Но это не относилось к Кайло Рену. Магистр занимал видное место в Ордене и имел собственный шаттл, готовый по первому же приказу прибыть в какую угодно точку Галактики. Проблема лишь в том, что сейчас он именно Мэтт. Вызвать "Ипсилон" означало раскрыться перед пилотом корабля, чего Кайло не хотел. Но чем дольше он думал над сложившейся ситуацией, тем больше убеждался, что другого варианта у него нет. Похоже, придется довериться своему подчиненному. Маз на это намекала? Рен ненавидел туманные нравоучения.       Наконец решившись, он достал комлинк и воспользовался позывными своего пилота. По корабельному курсу сейчас был поздний вечер, но голос на том конце был, как обычно, бодрым и твердым.       − Слушаю, сэр.       − Фегмо, бери курс на Такодану. Шаттл должен быть пуст. Никакого персонала и сопровождения. Я буду ждать в точке с текущими координатами.       − Есть, сэр. Расчетное время прибытия... Сорок минут.       − Хорошо. Конец связи.       Фегмо был первым пилотом, с которым Кайло удалось сработаться. Офицер умел сохранять абсолютное спокойствие независимо от окружающей обстановки, в стрессовых ситуациях действовал четко, обдуманно и никогда не позволял себе распускать язык. Пожалуй, в окружении Кайло Рена он был первым (и единственным), кто заслуживал доверия.       В ожидании шаттла Кайло устроился в тени деревьев и от нечего делать вспоминал прошедший день. Мыслями он возвратился на лужайку у озера, где Сан, девушка с ямочками на щеках, неумело плела венок. Она так увлеченно пыхтела и хмурилась, что Кайло испытал неожиданное желание вмешаться, острую жажду стать причастным к ее делам. И ведь он действительно помог: нелепая безделица перестала разваливаться прямо в руках хозяйки. Потом Сан решила отдать свою поделку ему и даже собственноручно водрузила венок на голову. А затем... Он так и не понял, что это было. Рен совершенно точно ощутил прикосновение, но что именно сделала девушка, он не разобрал из-за идиотского парика. Этот факт раздражал, так как по непонятным причинам произошедшее казалось чем-то важным. Не менее важным, чем мысль о достоинствах магистра, которую Мэтт раз за разом пытался донести до всех - и до нее в том числе.       Кайло ощутил минутное сожаление о выброшенном венке. Осмотрелся в слабой надежде увидеть его. Разумеется, это было невозможно.       Он так и перебирал свои впечатления, когда в небе появился темный силуэт. Приземлившись, корабль хищно подобрал крылья и распахнул свое чрево. По трапу спустился офицер и медленно осмотрелся. Кайло вышел ему навстречу. Взгляд Фегмо тут же устремился к лицу незнакомца. Видимо, пилот решал, кем следует считать стоящего перед ним человека. У Кайло не было настроения поощрять дедуктивные способности своего подчиненного, поэтому он по-хозяйски прошествовал прямиком внутрь шаттла. Позади повисла тишина. Рен сердито вздохнул и силовым толчком подвинул офицера в сторону кокпита. Выражение лица у того никак не поменялось. Выдержав секундную паузу, пилот уточнил:       − Прикажете стартовать?       − Разумеется. Больше в этой дыре делать нечего, − на ходу снимая осточертевший парик, Кайло направился в свою каюту. Еще никогда он не был так рад тому, что на шаттле всегда имелся запасной комплект обмундирования.       По корпусу прошла легкая дрожь от прыжка в гиперпространство. Впереди было больше получаса пути, и Рен мог позволить себе не по-военному медленное переодевание. Термофутболка, штаны, китель, сюрко, пояс, накидка, перчатки, шлем. Внезапно возникло странное ощущение, что на нем слишком много одежды. Кайло, помедлив, убрал шлем в сторону. Теперь, когда пилот видел его без маски, не было смысла скрывать лицо до конца полета. Рен покинул каюту и направился в кокпит. Офицер внимательно наблюдал за белыми полосами по ту сторону транспаристила. Магистр присоединился к нему.       − Расчетное время прибытия пятнадцать минут, сэр, − пилот видимо, решал, какое из зол меньшее: сидеть, непочтительно отвернувшись, или же позволить себе взгляд на того, кто явно не любит, когда его рассматривают. Наконец мужчина пришел к компромиссу и немного повернулся, коротко взглянув поверх плеча своего начальника.       − Садимся без шума. Никаких авиамехаников под ногами.       − Вас понял, будет сделано.       Все же посмотрел. Любопытство на мгновение победило военную выдержку. Почувствовав, что его раскусили, пилот опустил взгляд к монитору с системными показателями.       Кайло уже достаточно изучил нравы техперсонала и младших офицеров. На нижних уровнях обожали сплетни, и одной из излюбленных тем были байки про внешность рыцаря Рен. Теории множились день ото дня, разжигая интерес даже у тех, кто был далек от пустого трепа.       − И что же ты увидел?       − Ничего, сэр.       Кажется, сегодня весь мир испытывал его терпение.       − Неужели? А я всегда полагал, что в пилоты берут кандидатов с исключительным зрением.       − Что мне не полагается видеть, я не вижу.       Ложь. Рен уже успел убедиться в правоте слов Хакса: сколько служащим ни промывай мозги, они все равно продолжат судить по-своему.       − Учтите, Фегмо, я прекрасно читаю мысли. Так что бросьте свои увертки и говорите как есть.       Офицер изо всех сил старался сохранить лицо.       − Как скажете. Я... предполагал, что вы молодой мужчина. Но все же вы оказались не таким, как мне представлялось. Если позволите так выразиться, ваша внешность и ваш... стиль вступают в некоторое, кхм, противоречие.       Кайло нахмурился. Что он имеет в виду?       Пилот заметил его реакцию и добавил:       − Ваше лицо... очень выразительное. Не похоже на то, что ожидаешь увидеть, когда речь идет о воине.       Ах вот оно как. Выразительное лицо. Кайло уже доводилось слышать подобные слова. И это одна из причин, по которым он решил носить шлем − тот скрывал мимику Бена Соло.       И снова офицер все понял без слов.       − Прошу, не поймите меня превратно. Это просто эффект неожиданности. Мое мнение не имеет ровно никакого значения.       У Кайло пропало малейшее желание продолжать разговор. Раздраженно указав пилоту, что тот может вернуться к исполнению обязанностей, магистр удалился в каюту и покинул её лишь после перехода на субсветовую скорость. На Рене уже красовался привычный шлем.       Корабль тихо приземлился в опустевшем ангаре. Но стоило магистру выйти на рампу, как он сквозь Силу почувствовал странное оживление внутри шаттла Хакса. Сам "Ипсилон" при этом выглядел пусто и безжизненно. Прислушавшись к ощущениям, Кайло уловил знакомые ауры. Тот наглец и... Сан? Какого криффа происходит? Не успев додумать мысль до конца, Рен широкими шагами направился в сторону корабля.

***

      После отбоя Рей ждала Теренса в тени большой пирамиды из контейнеров. Карман штанов буквально прожигал заветный чип с вирусом. Было бы неправдой сказать, что она не волновалась. Роль кокетливой дурочки давалась ей из рук вон плохо, и девушка рисковала в любой момент раскрыть себя. Оставался последний, но самый ответственный спектакль.       − А вот и моя любительница железяк!       Рей медленно вдохнула, собираясь с мыслями, и повернулась на голос. Казалось, Теренс уже не сможет выглядеть нахальнее, чем обычно, но все же сейчас он превосходил сам себя. Смазливое лицо освещала настолько самодовольная улыбка, что девушке захотелось сделать хоть что-нибудь, что заставило бы ее завять. Но она лишь улыбнулась в ответ.       − Ну что, идем к моей пташке.       Авиамеханик вбил в панель у трапа пространный код, отсканировал свою ладонь, после чего наигранно галантным жестом пригласил Рей внутрь. Девушка, несмотря на сосредоточенность на цели, не удержалась от беглого изучения внутренностей судна. Ей еще не приходилось бывать на кораблях этого типа. "Ипсилонами" снабжалась исключительно орденская верхушка, потому партии данных шаттлов были крайне малы. А ведь эти красавцы при своих размерах снабжены полноценной подфюзеляжной пушкой и сверхмягкими репульсорами, которые позволяют им совершать "чистые" маневры даже в очень сложных условиях. Рей встряхнула головой. Необходимо сконцентрироваться на делах, все восторги потом... когда-нибудь. Сделав вид, что ей крайне интересна приборная панель (что по большому счету было правдой), девушка склонилась в поисках нужного слота.       − Ты только посмотри на эту группу тумблеров. Полное ручное управление ядерным реактором, возможность нитровпрыска для моментального старта, аккумуляторы с автозарядкой в состоянии покоя...       Рука авиамеханика обхватила ее талию. Рей встрепенулась. В это же мгновение над самым ее ухом раздался жаркий шепот:       − Согласись, это так будоражит.       Ситуация выходила из-под контроля. Пока девушка лихорадочно соображала, что же делать, мужчина развернул ее к себе лицом, по-хозяйски усадил прямо на консоль и потянулся за поцелуем. Рей увернулась.       − Послушай, я...       − Расслабься. Ты слишком осторожничаешь. Отпусти себя ненадолго, − Теренс снова попытался поймать ее губы. − Ничего страшного не случится, если мы немножко развлечемся.       Аварийное освещение заостряло черты мужчины, придавая красивому лицу хищный вид.       − Ты меня немного не так понял.       − Неужели? А как еще можно понять девушку-тихоню, которая строит тебе глазки и зовет на экскурсию по пустующему шаттлу? Я знаю, что ты любишь технику, но отдавала же ты себе отчет, что мы сюда придем не в проводах копаться.       Крифф. Крифф, крифф, крифф! Зачем только она решилась на этот план! Она никогда не умела флиртовать правильно, и вот результат.       − Я не этого хотела. Я просто...       − Просто ты напрашивалась, а теперь испугалась. У тебя это впервые, верно? Не бойся, ничего страшного в этом нет, − Теренс властно притянул ее к себе. Девушка уперла ладони ему в грудь.       − Хватит уже этих игр, серьезно. Тебе понравится, − мужчина медленно склонился к ней.       Похоже, разговоры здесь уже не помогут. Рей спешно прикидывала, как дать настойчивому ухажеру отпор таким образом, чтобы ситуация не раздулась до серьезного скандала, когда в проходе раздалось шелестение, за которым последовала алая вспышка.       − Какого сарлакка?       Девушку прошиб холодный пот. Этот механический голос, бешеный треск неустойчивого луча и едва различимый черный силуэт. Кайло Рен.       Теренс резко отскочил в сторону.       − М-магистр, я не... Я пришел сюда и увидел ее. Ей здесь не положено быть.       Рей обмерла под безликим взглядом зловещей маски. Этот гаденыш решил ею прикрыться! Теперь ей не избежать гнева магистра. Он разбираться не будет − просто схватит в силовые тиски и раздавит.       Однако, вопреки ее ожиданиям, шлем медленно повернулся в сторону авиамеханика.       − Неужели? − Рен резко выбросил руку вперед, и шея Теренса моментально оказалась стиснута черными пальцами. Магистр без помощи Силы выволок незадачливого любовника из шаттла и впечатал в пол. Тот поспешил сжаться в комок и заскулил:       − Клянусь, это все она! Пролезла на борт. Я лишь хотел ее остановить.       − Ты пытаешься лгать тому, кто способен вывернуть твое сознание наизнанку? − рыцарь распростер ладонь над головой жертвы. − Ты привел ее сюда, чтобы... − магистр будто поперхнулся, и конец фразы утонул в шипении вокодера.       Рей словно в замедленной съемке наблюдала, как Рен придавливает механика сапогом и заносит меч для смертоносного удара. Однако прошла секунда, две, а магистр продолжал стоять истуканом. Так и не завершив удар, рыцарь медленно расслабился и опустил оружие.       − Просто так тебе с рук это не сойдет. Комиссия по служебной этике очень не любит дела о домогательствах. А сейчас убирайся отсюда, слизняк, − для верности Рен слегка наподдал Теренса носком, а тот будто только этого и ждал. Не удосуживаясь встать на ноги, механик поспешил отползти от рыцаря на почтенное расстояние, после чего бросился наутек.       Погасив меч, темная фигура повернулась к Рей и снова воззрилась на нее черными провалами визоров. Кажется, зря она понадеялась, что ее пронесет.       Повисла мучительная пауза. Магистр качнулся в сторону девушки, однако тут же сменил траекторию движения и уверенно направился в сторону своего шаттла.       − Фегмо, мне срочно нужны последние данные по... по...       − По модернизации закрылков "Усмиряющего", разумеется, сэр. Уже выполняю.       Рей, от изумления приросшая к полу, могла лишь только проводить своего невольного спасителя взглядом до "Ипсилона".

***

      Кайло тяжело оперся о стенку корабля. В крови бурлил адреналин. Направляясь к шаттлу, он и не подозревал, какая сцена предстанет перед его взором. В темноте кокпита мужчина различил два плотно переплетенных силуэта. Захлестнувшая волна горячей ярости заставила Рена привычным жестом зажечь лайтсейбер. Тень напротив резко дернулась, и в неверном свете клинка он смог различить бледное девичье лицо.       − М-магистр, я не... Я пришел сюда и увидел ее. Ей здесь не положено быть.       Пришел и увидел? Ах ты ублюдок!       Магистр не заметил, как вытащил наглого сопляка из корабля. Это ничтожество еще что-то пыталось лепетать в свою защиту. Кайло бесцеремонно ворвался в незащищенное сознание. За секунду до того ему казалось, что критическая точка ярости уже достигнута. Но стоило увидеть мысли крысеныша, как на глаза словно опустилась красная пелена. Вселенная перестала существовать. Были только меч и этот грязный извращенец. Магистр не ощутил, как припечатал противника к полу и занес над ним карающую длань. Внезапно его ослепляющую ярость, словно яркой вспышкой, рассеял взгляд карих глаз. Стоявшая поодаль Сан выглядела странно незнакомой. Потребовалось мгновение, чтобы понять, в чем дело. Она никогда на него так не смотрела. Так, словно бы он монстр, опасное и непредсказуемое животное.       Внезапно Рен увидел себя со стороны. И впервые по-настоящему ужаснулся. И вправду - зверь. Конечно, она не поверит ни единому слову Мэтта о Кайло Рене, если будет видеть его таким.       Магистр обмяк. Весь запал мигом куда-то исчез, оставив после себя сосущую пустоту. Уничтожать сарлачьего выродка перехотелось, но и оставлять все как есть ни в коем случае нельзя. Кайло решил, пусть с гаденышем разбираются местные бюрократы, они нитки на нем не оставят и с позором выставят вон без права заниматься чем-либо достойным. Пусть это ничтожество живет с мыслью, что все несчастья в жизни − его же рук дело. Рук, которые он не способен держать при себе.       Если с ублюдком он разобрался, то что делать с испуганной Сан, Кайло не знал. Наверное, стоило сказать что-то. Как вышестоящее лицо он должен был, как минимум, сделать ей строгий выговор. Это выглядело бы правдоподобно, но встревожило девушку и того сильнее. А как правильно облечь в слова испытываемое им беспокойство и при этом не вызвать подозрений, Рен не представлял. Поэтому мужчина выбрал единственный, по его мнению, разумный вариант − стратегическое отступление. Срочно нужен был повод. Так, у него срочное дело, и ему нужен Фегмо. Ему надо... надо... Да, модернизировать где-то там закрылки. Крайне срочно.       Кайло снял шлем и прислонился пылающим лбом к прохладной дюрастали. Фегмо тактично занялся мониторингом систем жизнеобеспечения и делано не обращал на магистра внимания.       Постепенно дыхание приходило в норму, в голове прояснялось, и мужчина мог посмотреть на произошедшее более трезво. Ему удалось выручить девушку из беды, но при этом он определенно еще больше испортил ее мнение о себе. Осознание этого факта неприятно кольнуло магистра. Однако ситуацию пока что нельзя было назвать безвыходной. Наверняка еще можно все исправить, если по-настоящему задаться этой целью.       Лицо магистра постепенно приобрело выражение крайней решительности.