О благих намерениях и духе авантюризма

      − А ты видел лицо того парня? LV-2531 или как там его...       − VL-3125. Видел. Расстроился, как пить дать.       − Ну а то ж. Наверняка спал и видел, как Хакс ему пожимает руку и торжественно поздравляет всю их команду с победой. Не удивлюсь, если у того в казарме над кроватью вместо популярного плакатика с молодой Органой висит генеральский портрет.       − Тебе-то что за печаль, Пек? Ну нравится ему Хакс, и что с того?       − Да я что, против, что ли. Просто спокойней надо на все реагировать − и только.       Соревнования закончились накануне вечером, участники успели отоспаться и активно делились своими впечатлениями за завтраком. Рей же с ночи не покидало легкое головокружение. Наверное, сказывалось волнение последних дней. Ее друзья, напротив, были исполнены энергии и болтали без умолку. Туи уже раз пять ненароком толкнула ее в бок, а Пек самым беззастенчивым образом развалился за столом и продолжал разглагольствовать.       − А Рен-то, Рен! Изволил спуститься к челяди − на моем веку подобного не было.       − И потом все награждение стоял в паре десятков футов от нас, словно демон-призрак какой-нибудь. Даже не шелохнулся, − поежившись, подхватил Болдер.       В ответ на это Лоц неприкрыто расхохотался.       − Что, уже и таких существ завезли в галактический бестиарий? Впрочем, два по цене одного − выгода очевидна.       − Зубоскаль и дальше, но знай: когда-нибудь подобная чертовщина и до тебя доберется, − Болдер с вызовом вскинул голову, отчего тут же встретился взглядом с глазами Рей.       − Буду ждать с нетерпением.       Вмиг покрасневший техник полностью проигнорировал реплику своего товарища. Спор сам собой заглох. И тут голос подала Туи.       − А мне вообще показалось, что Рен смотрел прямо на тебя, Сан.       Рей в мгновение ока сделалось жарко.       − Не понимаю, о чем ты.       Болдер, не отвлекаясь от пристального изучения щербинки на столешнице, с недовольством хмыкнул, а Туи заговорщицким шепотом продолжила:       − Он все награждение смотрел исключительно в одну точку. И этой точкой была ты.       − Интересно, как ты сквозь шлем это поняла? Рентгеновское зрение?       − Кое-что покруче. Женское чутье. Поговаривают же, что Рен может быть молодым мужчиной, а дыма без огня не бывает, − Туи озорно подмигнула. На щеках Рей тем временем уже можно было жарить яичницу. Больше всего сейчас она мечтала материализоваться где-нибудь в другом месте. Но помимо невесть откуда взявшегося смущения ее волнами окатывало беспокойство. Если уж и посторонние стали замечать внимание к ее скромной персоне... Взгляд подруги тем временем остановился на ее лице.       − Сан, ты что? Да это так, несерьезно. Мне наверняка показалось. Не бери в голову!       Рей поспешила совладать с собой. Нельзя вот так выдавать себя, ее реакция выглядит слишком уж бурной. Медленно выдохнув, она как можно спокойнее пояснила:       − Дело совсем не в твоих словах. Я просто устала. Столько всего произошло за последние дни...       Болдер понимающе затряс головой.       − Да, я тоже люблю, когда все идет своим чередом. Безо всяких этих неожиданностей и сюрпризов. Вот встаешь ты с утра...       Рей рассеянно кивала рассуждениям мужчины, в то время как на самом деле без остатка погрузилась в свои мысли. Поведение Рена начинало беспокоить всерьез. Чего теперь ожидать от этого непредсказуемого человека? Что если он все-таки ее раскусил? Но вчера она не почувствовала даже слабой попытки влезть в свою голову...       Впрочем, после их последних весьма запоминающихся встреч в подобном внимании со стороны Рена не было ничего удивительного. Рей усилием подавила рвущийся из груди стон. И почему звезды в небе каждый раз сходились именно таким образом, что она оказывалась в неподходящем месте в самое неудачное время? Порывы осмыслить все произошедшее, равно как и попытки продумать свою дальнейшую стратегию обнажали полную неразбериху в голове и сумятицу на сердце. Требовалось время, чтобы навести в мыслях относительный порядок. Рей очень надеялась на грядущую рабочую смену. Сказав о своей усталости, она не солгала. Ей действительно нужно было перевести дух. Монотонная работа помогла бы сконцентрироваться и обдумать выход из сложившейся ситуации.       От размышлений ее отвлекло появление Мэтта. За столом поднялся гвалт разной степени приветливости.       − Вот и ты, старина! Куда вчера пропал?       Мэтт в свойственной ему манере проигнорировал вопрос, по-хозяйски подвинул возмутившегося Болдера, который неизвестно каким образом придвинулся к ней вплотную, и устроился рядом. Его глаза заставили запнуться на половине приветствия. Во взгляде друга она заметила нечто новое. Пронзительное. Мужчина со странной осторожностью наклонился к ней и негромко спросил:       − Как ты?       Рей удивилась, но не подала виду.       − В порядке. А... ты?       Мэтт неопределенно пожал плечами.       − Так же.       Последовавшей за этим небольшой паузой тут же воспользовался Болдер, направив разговор во вполне ожидаемое русло:       − Ты, кстати, многое пропустил. В конце церемонии к нам с поздравлениями спустилась вся судейская бригада. Даже сам Кайло Рен был. Ты смог бы лицом к лицу столкнуться со своим фаворитом.       Пек не стал изменять себе и язвительно поинтересовался:       − А ты случаем не перетрухнул?       Мэтт медленно повернулся к осмелевшему товарищу.       − Что ты сказал?       Пек дерзко продолжил:       − Знаешь, одно дело болтать о достоинствах магистра на почтительном расстоянии, и совсем другое дело предстать пред ясны визоры Рена. Подобное испытание не каждый выдержит.       Живое лицо Мэтта вмиг приобрело выражение праведного гнева. Рей осторожно коснулась его запястья. Стиснутые было кулаки медленно разжались. Удивительно, но он промолчал. Неловкую тишину разбил взрыв хохота за соседним столом.       Туи перестала прожигать Пека взглядом и повернулась в сторону шума.       − Сантехслужба сегодня какая-то оживленная...       Болдер, как обычно, был в курсе всего.       − Сейчас по нижним палубам ходит слушок, будто основное командование разрушителей отзывают на "Господство" для проведения какого-то там совещания.       Рей вмиг насторожилась. Совещание? Что за совещание? По какому вопросу? Она огляделась по сторонам. В столовой царила привычная утренняя возня. Никто не суетился, бригадиры и вовсе сгрудились вокруг кафмашины, один завсектором носился по проходам и раздавал свои фирменные тумаки. Рей выдохнула и немного расслабилась. За столом новость восприняли с изрядной долей скепсиса. Лоц картинно закатил глаза.       − Чушь собачья. А голосвязь им на что?       − Я за что купил, за то и продаю. И потом, это же просто слухи.       По столовой прокатился сигнал об окончании завтрака. Тут же заскрежетали ножки скамеек, кто-то на ходу дожевывал свой маффин, кто-то тщетно пытался отскрести со спецовки пятно от соуса. Тут и там раздавались писки датападов. Начальство рассылало разнаряды на день. Ожил и датапад Рей. В системе электронных поручений высветилось:       "Палуба реш, первый капитанский модуль. Профилактика основных систем жизнеобеспечения и консервация жилых помещений. Ремонт системы вентиляции во второй каюте."       К поручению был прикреплен небольшой текстовый файл. Открыв его, Рей обнаружила короткое послание:       "Личная просьба от бригадира Хизз Пранкс: присмотри за моим остолопом!"       Девушка поспешно спрятала планшет за пазухой, потому как упомянутый "остолоп" находился на расстоянии вытянутой руки. И все-таки Пранкс несправедлива. В последнее время Мэтт проявлял себя как вполне сносный работник.       − А вот и подтверждение слухов! − Туи притянула свой датапад поближе и развернула текст разнарядки. − Смотрите-ка, закрывать будем все каюты разом. По всему выходит, останутся только младшие офицеры, и то лишь те, что не значатся адъютантами, − она победно вскинула кулак.       Сверившись друг с другом, друзья убедились, что им достался один и тот же участок. По дороге к лифтам Болдер принялся разглагольствовать:       − Итак, электриков у нас полный комплект, радиолокация, − он красноречиво посмотрел в сторону Мэтта, − тоже в наличии. А вот представитель вентбригад пока только один. Интересно, кого еще к нам отправят? Всего на модуль по такой разнарядке полагаются двое. Молюсь высшим силам, чтобы это был не Зольт Уорбити. Парень с золотыми руками, ничего не скажешь, только вот с утра до ночи болтает об этих своих голосериалах и замолкает только в те минуты, когда смотрит очередной стотысячный эпизод.       В ответ на это Лоц и Туи дружно закатили глаза.       − Ты словно сварливый столетний старик, честное слово. Ну такое вот у человека увлечение. Не лучше и не хуже других.       Болдер моментально зарделся и с каким-то отчаянием взглянул на Рей.       − Это я-то старик? Да мне всего-то тридцать че...       − Пойми, дружище, каждому свое. Тебе вот нравится самому сочинять байки. А кто-то любит смотреть и читать то, что сочинили другие.       − Я. Ничего. Не. Сочиняю! Все эти истории я слышал от разных своих знакомых...       − Да крифф подери, борода, я разве в чем-то тебя обвинял? Что вообще с тобой происходит в последнее время?       В назревающий спор встряла Туи.       − Ладно, парни, хватит. Так что там насчет второй каюты?       Лоц в последний раз недовольно покосился на друга и сверился с датападом.       − Ее хозяин сообщил, что термостат вышел из строя и, цитирую: "Температура держится слегка ниже комфортной".       − Небось опять проводка прогорела. С этими новыми блоками питания на верхних палубах вечно какая-то ерунда происходит. Старые бандуры были куда надежней, − проворчал Болдер. Туи была настроена более оптимистично.       − Значит придется поползать по вентиляции. Ладно, где наша не пропадала. Какой из этих техлифтов останавливается на "реш"?       За разговорами они и не заметили, как добрались до места назначения. Команда ненадолго остановилась у входа. Болдер все еще слегка дулся, а Пек держался так, будто его только что повысили как минимум до завсектором.       − Ну и где хоть кто-нибудь из твоих коллег, Туи?       Девушка приподняла одну бровь и наградила самопровозглашенного начальника ироничным взглядом.       − По-твоему, у нас что-то наподобие коллективного разума? Даже нет, это скорее чип в мозге, на который прямо с главного компьютера передается информация обо всех передвижениях каждого члена вентбригад. Звучит более технократично и очень круто.       Маленькие глаза Пека тут же наполнились гневом, и теперь у них было сразу два надувшихся техника. И в тот самый момент, когда последний из незаслуженно оскорбленных дозрел до ядовитого комментария, из-за угла появился последний член их команды.       − Всем привет, народ!       − Все-таки Уорбити. Ну, готовьтесь слушать, чем кончился последний сезон его "Чисто датомирского убийства" и кто там мать всех криффов... ай! − Болдер дернулся и с укором посмотрел на недовольную Туи.       Зольтом Уорбити оказался золотоволосый юноша с нежным, почти девичьим лицом и тонкой талией. Мягкие черты освещала искренняя и задорная улыбка.       − О, Болдер. Чего такой кислый?       − Не выспался.       − Да ладно, не так и громко я возмущался.       − Когда уже эти твои герои оправдают название сериала и наконец все перемрут?       Улыбка юноши стала еще шире.       − Так они уже.       Болдер ненадолго завис.       − В смысле уже? А про кого тогда история?       − Про их родственников. Первые три сезона героев убивали направо и налево, а последние три убивали убийц во имя кровной мести.       От подобного объяснения собеседник растерялся еще больше.       − Жуть какую-то смотришь.       − Это те же байки...       − Что, и ты туда же?..       На плечо Болдера опустилась рука.       − Так, все, бородач, уймись, а то мы до вечера тут простоим. А нас тем временем ждет увлекательное путешествие по вентиляционному коридору с осмотром местных неисправностей. Посмотрите направо. Перед нами чудо инженерной мысли: дверь гидравлическая обыкновенная. Сконструирована в каком-то там году после битвы при Явине широко известным в узких кругах кем-то там. Прошу следовать за мной.       Рей не смогла сдержать улыбки и направилась следом за товарищем.       Из разъехавшихся створок дохнуло жутким холодом. После привычной жары Джакку Рей моментально окоченела. Рядом с ней стучал зубами Пек.       − Эт-то что, н-называется "т-темпер-ратурой слегка н-ниже комфор-ртной"? Д-да тут в криос-сон погружать мож-жно. Чья эт-то каюта? Стальн-ного к-киборга-убийцы?       − Капитана Фазмы вообще-то.       − Нед-далеко от ис-стины.        Зольт провел рукой по заиндевевшей стене.       − Тут и вправду прохладновато. Нужны термокомбинезоны. Пек, раз ты задубел сильнее остальных, может, заскочишь на склад палубой ниже? А мы пока термостат посмотрим.       Пек вмиг позабыл про начальственные нотки и, шмыгнув красным носом, выскочил из помещения.       − Так определенно будет спокойней, − Уорбити окинул присутствующих внимательным взглядом. − А... больше никто не подойдет?       Болдер нахмурился.       − А кто еще тебе нужен?       − Как по мне, электриков маловато, − юноша наткнулся на понимающий взгляд Туи.       − Второй капитанский модуль тоже нуждается в консервации.       − Ну да, логично, − Зольт вытер руки о комбинезон и направился к термостату. − Ну что, ребята, каков будет ваш вердикт?       Рей подошла к прибору и внимательно изучила корпус.       − Видимых повреждений нет, − сняв оболочку, она осмотрела микросхемы, − окисление или оплавленные участки отсутствуют. Напряжение... в норме.       − Так я и думал. Ну что, Туи, какой коридор выбираешь? Нижний? Верхний?       − Давай верхний. Тогда нам даже гравистремянка не понадобится − меня Мэтт подсадит.       − Откуда такая уверенность в голосе? − поинтересовался Мэтт. − Я здесь не для того, чтобы катать на шее всякую мелочь.       − Какой же ты душка, не перестаю восхищаться. Не хочешь катать − не катай, просто подсади как тогда, на соревнованиях.       Мэтт с выражением оскорбленной добродетели отвернулся. Рей − как и ее подруга − знала, что это означает: "Я не против помочь, но вам об этом знать необязательно". И тут голос подал Болдер.       − Ты какой-то подозрительно тихий сегодня.       Лицо Мэтта приобрело хмурое выражение. Он подался всем телом вперед, посмотрел на оппонента и тихо поинтересовался:       − Мне пошуметь? Я могу.       Болдер не ответил, зато Уорбити бодро резюмировал:       − Ну ладненько. Тогда ждем Пека и начинаем продвижение. Что ищем? Поврежденные фрагменты кабеля или что-то особенное?       − Сейчас посмотрим, − Рей вернула панель на место и поменяла показания термостата. В эту же секунду по каюте прокатился низкий утробный гул, который завершился невыносимым скрежетом. В холодном воздухе повисла звенящая тишина. Все с изумлением переглянулись. Первым тишину нарушил Лоц.       − Это еще что за урчание?       − Будто в желудке у сарлакка.       − Больше смахивает на какие-то потусторонние звуки, − Болдер весь подобрался, что ясно давало понять: сейчас их ждет очередная страшная история. − Не хочу вас пугать, но это очень напоминает призрака имперских застенок.       − Ну началось, − Лоц обреченно вздохнул. Зато Зольт был более благосклонен.       − О, жуткая байка! Люблю это дело.       Лицо Болдера потемнело.       − Не байка, а легенда, − техник попытался сохранить осуждающее выражение, но нетерпение все же победило. − Так вот: лет пятьдесят назад, когда бал правил император Палпатин, а гранд-мофф Таркин возглавлял тюремную службу... Ну чего тебе? − Болдер повернулся к ожившему Мэтту. Глаза у того горели недобрым огнем.       − Чушь высочайшей пробы. Когда это гранд-моффы числились начальниками тюрем? Это все равно что генерал-поломойка.       − А что если в то время в рядах имперских палачей наблюдалась острая нехватка кадров? Вот и приходилось всем работать по совместительству, − Зольт широко улыбнулся, за что оказался награжден тяжелым взглядом темных глаз.       − Таркин был знаковой фигурой времен Империи: его принципиальность, решительность и исключительный ум позволили ему выступать теоретиком нового порядка и блестящим управленцем.       Лоц пожал плечами и негромко добавил:       − А я слышал, что помимо невероятного самообладания, осведомленности во всех основных областях и выдающихся ораторских способностей он обладал холодным и жестоким характером...       Внезапно Уорбити рассмеялся.       − Ты сейчас будто Хакса описываешь.       − Не знаю, никогда не замечал за ним ничего подобного.       − А ты, Лоц, как-нибудь на досуге присмотрись повнимательней и увидишь, каким взглядом он награждает окружающих в те моменты, когда уверен, что за ним никто не наблюдает.       − Хакс − завсегдатай вольерного модуля, он приходит туда ради Милли. Вот тебе и холодный жестокий характер.       Зольт предпочел промолчать, лишь покачал головой. Рей закусила губу. Будь ситуация немного другой, она бы непременно вступила в разговор, потому как была полностью согласна со своим новым знакомым: первое впечатление о генерале сильно расходилось с его истинной сущностью. Хакс отличался опасной прозорливостью, поэтому она старательно избегала встреч с ним, но если это случалось, она могла уловить едва ощутимую малоприятную ауру: тот умело контролировал себя, но легкое презрение к окружающим непрестанно витало над ним.       − Что-то наш разговор повернул не в то русло: мы же про некую темную сущность, а не про высшее руководство, − Лоц повернулся к своему другу, − ну, сказитель, вещай дальше.       Болдер нахмурился и продолжил:       − Итак, в те времена гранд-мофф Таркин был... гранд-моффом, который негласно курировал тюремные службы, − он покосился на Мэтта, но тот лишь закатил глаза и промолчал, − в застенках частенько пытали узников. Особенно палачи не любили инородцев. И вот однажды на пыточное кресло попал тогрут по имени Иито Зу. Он был самым обычным торговцем антиквариатом на одной из малоизвестных планеток Внешнего кольца и имел одну страсть: духовые инструменты. В его доме собралась внушительная коллекция труб, флейт и самых разных дудочек со всех концов Галактики. Соседи завидовали его тихой и счастливой жизни, поэтому обвинили в измене и пособничестве повстанцам. Так он и оказался в одной из обособленных тюрем-астероидов. И попал под экспериментальную программу. В основу любой пытки ложилось нечто, чем пленник особенно дорожил, и это нечто извращалось настолько, что тот вместо любви и трепета начинал испытывать отвращение и ненависть. Иито Зу заставили безостановочно играть на массивной иторианской тубе. Если он хоть на секунду прерывался, его били током. Несчастный почти сутки исполнял имперский марш, после чего пал замертво. Мелодия еще долго не шла из головы у всех, кто находился в тюремном модуле. С тех пор в местах боли и страданий можно услышать стоны этого инструмента.       Завершив свой рассказ, Болдер со значением оглядел окружающих. Лоц лишь развёл руками:       − Ну что тут скажешь. Искусство − страшная сила. Ты вот только объясни: почему призрак дудит не в месте своей кончины, а на случайном разрушителе, который и построили-то значительно позже?       − Ты вообще слышал иторианскую трубу, дружище? − поинтересовался Зольт. − Поверь, она куда мелодичней, чем недавний скрежет. И вообще, странная пытка. Даже с учетом ее экспериментальности.       В дверях появился Пек с ворохом одежды.       − Что за пытка?       Так быстро? Рей удивилась и посмотрела на хронометр. За разговорами прошло почти полчаса. Лоц хмыкнул и повернулся к Болдеру.       − Что ж, бородач, вынужден признать, что у твоей истории обнаружилось одно неоспоримое достоинство: она отвлекла нас от холода.       Когда комбинезоны были разобраны, обнаружилось досадное упущение: форма была Мэтту безбожно мала. Лоц с ухмылкой осмотрел результат.       − Ну ты и шкаф, дружище. Эй, Пек, это какой размер?       − Десятка, что, не видишь? Ничего больше на складе не было. Если хотите, тащитесь на седьмой уровень к Бидди-Бо, я не пойду.       Мэтт отбросил комбинезон и с мрачным безразличием заявил:       − Меня все устраивает. Может, займемся наконец делом?       И работа закипела − если, конечно, такое слово применимо к условиям с глубоким минусом. Рей сняла пломбировку с нижнего люка, и Мэтт без лишних слов подсадил ее к верхнему. Несмотря на дополнительное обмундирование, холод все равно впивался в кожу невидимыми иглами. Руки слушаться не желали, и в какой-то момент она даже уронила автоотвертку. Пролетев в дюйме от лица ее друга, та с гулким стуком покатилась по полу. Мэтт моментально снял Рей со своих плеч. Ежась, она виновато посмотрела в карие глаза.       − Прости, обещаю, больше ничего я на тебя не... Что... что ты делаешь?       Мужчина тем временем расстегнул последнюю пуговицу на своей рубашке.       − Надень это. И можешь взять мой термокомбинезон. Все равно он мне мал.       По телу моментально прокатилась волна спасительного жара. Рей попыталась отвернуться, но ее взгляд буквально прикипел к рельефным мышцам под простой черной майкой.       − Воу, Мэтт, предупреждать надо! − Туи подмигнула технику, который при всем происходящем умудрялся сохранять каменное выражение лица. − Сан, не беспокойся, по-настоящему горячих мужчин согревает сила их духа, − показав "класс", она отвернулась к ящику с инструментами.       Пальцы согрелись, но по-прежнему плохо подчинялись, поэтому с рубашкой она провозилась добрых две минуты. Затем Мэтт протянул ей свой комбинезон.       − А ты?       − А что я?       − Замерзнешь, − почему ее голос сорвался на шепот?       − Нет, − коротко возразил он и показательно расправил плечи, после чего без лишних слов подсадил Рей.       Теперь и вправду было хорошо. Тепло окружило ее мягким коконом и достало до самого сердца.       − Ну что, видите какие-нибудь повреждения?       − Нижний канал − чисто, − метры вентиляционной трубы причудливо искажали голос Зольта.       − А у меня здесь что-то странное. Ребята, смотрите наверх.       Рей вскинула голову и с изумлением обнаружила, что прямо из потолка высовывается рука ее подруги. Откуда-то справа послышался возглас Болдера.       − Чтоб меня, да здесь дыра! Причем какой-то странной формы...       Лоц подошел чуть ближе и внимательно осмотрел находку товарища:       − На взрыв газа не похоже. Ничего не понимаю.       Рука в потолке сменилась лицом Туи.       − Это не все. Внутри еще одна такая же, и ведет она, если я правильно понимаю, вниз.       Нижний венткоридор снова заговорил голосом Уорбити.       − Но здесь никаких повреждений. Я уже по дюйму осмотрел стенки − ничего.       − Ты уверен?       − Абсолютно.       − Вот и не верь после этого в мистику, − фыркнула Туи.       Рей задумчиво закусила губу.       − А в местах проломов виднеются какие-нибудь провода?       − Нет, кабель-канал на несколько дюймов выше.       Присутствующие растерянно замолчали. Из нижнего люка высунулась золотистая макушка.       − Ну, раз других идей нет, предлагаю электрикам самим осмотреть шахты. Вдруг наметанный глаз обнаружит то, что осталось незаметным для нас с Туи.       Рей была не на шутку заинтригована, потому охотно вызвалась, кандидатуру Лоца отклонили из-за роста, на Болдера решили оставить термостат. Пришлось уговаривать Пека. Тот отнекивался, задирал нос, и лишь призрачная фигура упомянутого Бридса сделала его хоть немного сговорчивей. Однако он категорически отказался лезть в верхний венткоридор.       Вновь оказавшись около полураздетого Мэтта, Рей испытала странное волнение и... предвкушение? Нет, глупости какие-то. Пара глубоких вдохов помогла справиться с внезапным всплеском чувств, и она снова вернулась в рабочую колею. Ей предстоял предельно въедливый осмотр вентиляции, и она намеревалась не упустить ни одной мелочи.       Однако ее решительный настрой не принес никаких плодов. Если исключить пару дыр в фут диаметром, перед ней был самый обычный венткоридор жилого модуля. Рей попыталась заглянуть в один из проломов, но ей помешало сужающееся колено здешней перемычки. Поэтому Рей просто вернулась обратно.       Мэтт по-прежнему караулил внизу, и стоило ей показаться в проеме техлюка, тут же протянул к ней руки и бережно опустил на пол. По пути Рей ненароком ухватилась за оголенное плечо, и несмотря на плотные перчатки, ощутила фантомное тепло его кожи. Карие глаза следили за каждым движением, поэтому после пары шагов она слегка запнулась. Техник молниеносным движением схватил ее за запястье.       − Все нормально, спасибо, − Рей испытывала целую бурю непонятных эмоций, поэтому с нарочитым энтузиазмом поспешила к своим товарищам. Те буквально облепили нижний техлюк.       − Ну что там, Пек?       − Ничего. Самый обычный термошлюз.       − Он в норме?       − Я откуда знаю? На вид все в порядке.       − Ну-ка, борода, подкрути термостат. Пек, смотри внимательно, есть ли аномалии в работе.       Болдер медленно повернул ручку, и каюта тут же наполнилась низким дрожащим гулом. Из вентиляции послышалась отборная ругань.       − Мать вашу, что это за хрень?!       − Если верить одному всезнающему сказителю, это звуки призрачной трубы несправедливо угнетенного коллекционера.       − Идите знаете куда со своими байками! − в голосе Пека звучали нотки неподдельной паники.       − Так ты что-нибудь видел?       − Этот гребаный шлюз клинит. По ту сторону что-то застряло. Лепестки туго раскрываются.       Лоц сделал пару шагов назад и проговорил:       − Надо добавить мощности. Пек, надевай наушники, будет громко.       После монолога, достойного быть высеченным на стене где-нибудь в хаттском борделе, Пек подал сигнал о готовности, и Болдер запустил повторный тест. От мощных вибраций Рей пронял кашель. Когда приступ наконец закончился, а гул стал медленно сходить на нет, она услышала невнятные восклицания:       − Какого криффа? Что это за... Чтоб тебя! А-а!       Резкий крик переполошил всю каюту.       − Пек, ты там живой?       − Ма-ать!       − Что ты видишь?       − Бантово дерьмо! Убирайся! Эта хрень бьется током!       По гулкому венткоридору прокатился невообразимый грохот. От избытка эмоций Болдер замахал руками:       − Труба или электрошок! Труба или электрошок!       Его встряхнул Лоц.       − Что ты несешь!       − Я сам не могу поверить, но это же тот самый...       − Пек, убирайся оттуда! − Лоц рыбкой нырнул в техлюк и спустя полминуты вытащил пострадавшего − лохматого и красного, словно джаккуанский закат. Пек моментально прянул в глубь каюты.       − Там эта мерзкая ползучая дрянь!       − Какая дрянь? − взволнованно переспросила Туи.       − Тот паразит, что жрет металлическую обшивку! Причем мутировавший!       − Какой пара... А-а, понял... Каменный клещ?       − Да, Уорбити, это он!       − И все?       − Эта тварь чуть меня не убила!       Зольт привалился к стене и звонко расхохотался. Туи сердито одернула Пека.       − Не драматизируй, они не опасны для жизни.       − Ну вот и разберись с ним сама!       − И разберусь, − Туи подошла к ящику с инструментами и вынула оттуда телескопический щуп. Зольт перестал смеяться и вытаращился на коллегу.       − А это тебе зачем?       Девушка раскрыла щуп и покачала им из стороны в сторону.       − Приманка. Деликатес. Каменные клещи очень любят неокисляемые металлы.       Перехватив инструмент поудобнее, Туи поспешила к шахте. Поворошив там пару минут, она вытащила на свет серое трехпалое ракообразное, в котором Рей признала одного из обитателей местного вольерного модуля.       − Он из зооотсека сбежал?       Лоц покачал головой.       − Нет, Сан, не похоже. Это просто местные вредители. Н-да, придется проводить дезинсекцию модуля. Хорошо, что его закрывают. Я в обед сообщу начальству, оно подаст заявку в службу.       − Выходит, клещ проел те дыры? − Рей склонилась над находкой, которая начала сердито щелкать.       − Клещи не оставляют после себя таких рваных краев. Больше похоже на повреждения от ударов, − Лоц устало потер глаза и повернулся к Пеку. Тот успел слегка поостыть и теперь угрюмо оглядывал окружающих. − Ну как, было что-то за шлюзом?       − Было, − выплюнул техник, − только я не успел ничего разглядеть. Учтите: обратно я ни ногой. Разбирайтесь сами.       − Ой, ну тебя, − махнув рукой, Туи забралась обратно в вентиляцию. Через пару минут томительного ожидания из люка послышался безудержный хохот.       − Ай да Фазма! Что за шикарная женщина! Теперь у меня появился кумир!       Рей почувствовала, что от нее ускользает смысл происходящего. Рядом хлопал глазами Болдер. Даже Мэтт выглядел слегка удивленным.       − О чем это она?       По шахте что-то пророкотало, и из люка выкатилась... спортивная гиря. Футом в диаметре. Присутствующие разом охнули.       − Но... как? − Зольт подбежал сначала к гире, а затем к дыре в потолке и оглушительно хлопнул себя по лбу. К нему приблизился Лоц.       − По ходу дела, капитан решила поупражняться в личных апартаментах и слегка перестаралась.       И тут Рей осенило.       − Вторая дыра! Залетев в вентиляцию, гиря по инерции пробила еще одну стенку, попала в перемычку и по ней в нижний коридор.       − И там придавила створки шлюза, оттого в каюту теплый воздух не поступал, − Лоц отер лоб. − Не думал, что подобное в принципе возможно. Это покруче теории с призраком-трубачом.       − Да, Фазму лучше не злить, оказывается, она с полпинка может в открытый космос зашвырнуть.       Пека снова затрясло.       − Знаете что? Пошли вы все! − с этими словами он вылетел из каюты.       Повисла небольшая пауза. Первым отмер Лоц:       − Может быть, сделаем перерыв?       Предложение было встречено гулом одобрения.       Стащив с себя верхний комбинезон, Рей вернула Мэтту рубашку и с довольным стоном скатилась по стене вниз. Рядом плюхнулась Туи.       − Вот это денек, да?       − А ведь это только первая каюта. Смена обещает быть насыщенной.       − А что насчет вечера?       Все обернулись к Зольту. Озарив коридор обаятельной улыбкой, тот пояснил:       − Сегодня выходит первый сезон самого ожидаемого сериала года. "Вечерний Корусант" ему уже выставил предварительную десятку. По сюжету пассажирский звездолет терпит крушение на неизвестной планете, и герои сталкиваются с полным набором паранормальных явлений.       Лоц устало похлопал своего друга по плечу.       − О, Болдер, будто для тебя снимали!       Тот в ответ нахмурился и пробормотал:       − Вообще-то я пока что не давал своего согласия на просмотр, а ведь это и моя каюта тоже.       − Как и моя, борода, и я, знаешь ли, не против. Итого двое против одного. Так что не занудствуй.       − Девчонки, Мэтт, вы тоже приходите. И это, − Уорбити подался вперед, − соседку свою позовите.       − Бри? Она вообще не любит подобный отдых, но мы попробуем ее уговорить, − Туи лукаво улыбнулась.       Рей задумалась. Совместный досуг? Хм, а почему бы и нет. Во-первых, это просто интересно, а во-вторых, полезно оказаться в неформальной обстановке − вдруг удастся узнать что-нибудь полезное?       − Мэтт, Сан, ну как, вас ждать?       Рей повернулась к своему другу. Тот пару секунд смотрел на нее, а затем медленно приподнял голову, что одновременно походило и на легкий кивок, и на немой вопрос. Выждав для верности пару секунд и убедившись, что все поняла правильно, Рей ответила:       − Спасибо за приглашение, Зольт, мы придем.