***
… Дверь открыл подросток лет четырнадцати-пятнадцати, чем-то отдаленно напоминающий Григория в молодости. Ну, так это объяснимо, раз родной внук. Поздоровавшись с дедом, парень во все глаза уставился на Родни, на миг утратив дар речи. - Костик, что с тобой? – озабоченно спросил Григорий. – На тебя будто столбняк напал… - Дедо Гриша, ты…это где его нашел? - обретя дар речи, пролепетал парень, не спуская с МакКея круглых, как блюдца, глаз. Это было невероятно, нереально, но это – было, поскольку пришедший вместе с дедом человек являл собой точную копию персонажа, которого парень еще вчера видел в сериале. Конечно, сходство логически можно объяснить тем, что новый знакомый деда был всего лишь двойником актера. Но форма, поведение, манера держаться – это нельзя скопировать столь точно. Персонаж словно сошел с экрана телевизора, ожив самым невероятным образом. Костик был уже достаточно взрослым мальчиком, чтобы понимать, что чудес не бывает. Но то, что он видел перед собой, было самым настоящим чудом. Никак иначе это назвать нельзя. - Что значит где? – строго осведомился у внука Григорий. – В нашем сквере вчера поутру… - Зашибись! – восхищенно выдал подросток. - Как ты разговариваешь со старшими? – Григорий насупил брови. – И долго нам торчать за порогом? Парень с готовностью отступил в сторону, пропуская нечаянных гостей в прихожую и, протянув руку, осторожно коснулся рукава формы доктора МакКея, словно опасаясь, что тот может испариться. Но гость, с интересом озираясь, испаряться не собирался. Он был самым что ни есть настоящим, из плоти и крови. - Не бери в голову, - сказал Григорий, обращаясь к Родни. Ученого несколько задело фамильярное отношение пацана к его гениальной персоне, словно он был не человек, а какой-то предмет, валявшийся на земле и случайно подобранный добрым дворником Григорием. – Молодежь, что ни говори… никакой культуры поведения. Парень меж тем с явным интересом рассматривал нашивки на рукаве гостя, которые были точь в точь такими же, какие он видел у сериального доктора МакКея. - Что ты на меня так смотришь? На мне узоров нет, и цветы не растут, - припомнил МакКей фразу из русской комедии, которую ему однажды довелось посмотреть. Он уже забыл, как она называлась, а вот фраза запечатлелась в памяти. - Это круче, чем узоры и цветы! - ответил паренек. – Вы…настоящий?! - А ты сомневаешься? – вопросом на вопрос ответил МакКей. - Можешь потрогать, я не кусаюсь… - добавил он снисходительно. – Ну как? - Обалдеть! – восхищенно выдохнул парнишка. – Сесть и не встать… Вы ведь тот самый доктор Родни МакКей? - Что значит, тот самый? – встрял Григорий, предчувствуя, что где-то здесь кроется причина его странного де жа вю, связанная с гостем. - А то, дедо, что я видел его, - ответил с жаром парнишка, не спуская с ученого восхищенного взгляда. - Где ты мог его видеть? – недоверчиво усмехнулся Григорий. - Да в нашем ящике! – ответил парень. - В каком таком ящике? – невольно насторожился МакКей. - То есть по телевизору, - пояснил Костик, кивнул в сторону большой комнаты, где на тумбочке стоял большой плоскоэкранный телевизор – не чета дедовскому «Рубину». - Ну да… - немного подумав, произнес с удовлетворением Григорий. Кажется, все вставало на свои места, загадка его де жа вю решена. – Ведь доктор МакКей – ученый. Вполне мы могли его видеть по телевизору в какой-нибудь из научно-документальных передач. Парень натянуто усмехнулся. «Ага, как же – в одной из передач. Дед совсем отстал от жизни…» - Впрочем, мы к тебе по делу, - меж тем продолжал Григорий. – Доктору Родни необходимо связаться со своими коллегами. У тебя ж есть этот как его? ну этот... Интернет… Парень важно кивнул. Затем, немного подумав, сказал, покачав головой: - Не-е… - Что не? – спросил Родни, еще не вполне понимая смысл происходящего. Конечно, ему было приятно, что его сразу признали. Его в недалеком прошлом и впрямь несколько раз приглашали на телевидение для участия в научных ток-шоу. Но это было на его исторической родине в Канаде. Вряд ли те передачи могла смотреть Россия. А тем паче внук Григория. В то время малец еще пешком под стол ходил. Да и не производил он впечатления пацана, по уши погруженного в науку. Самый обыкновенный русский шалопай. - Интернет у меня конечно есть, но до Пегаса не дотянет, - глубокомысленно изрек парнишка. - Пегаса? Откуда ты знаешь, что доктор МакКей из Пегаса? – изумленно осведомился Григорий. Ведь он ни словом не обмолвился об этом при пацане. - Так я уже сказал, что по ящику видел, - ответил парнишка. – У них там целый город в Пегасе, «Атлантис» называется… Теперь пришла очередь МакКея круглыми глазами смотреть на чрезвычайно осведомленного русского подростка. Откуда пацан знает про «Атлантис»? Проект ЗВ – секретная программа. Что-то здесь явно не так, и в этом следовало разобраться. - Само собой не дотянет, - взяв себя в руки, со свойственной ему снисходительностью согласился Родни. - Если у тебя, конечно, есть канал межпространственной связи, в чем я сильно сомневаюсь… Костик отрицательно покачал головой. Канала межпространственной связи у него действительно не было. - Впрочем, - продолжал МакКей, - я хочу связаться с моими коллегами, находящимися на Земле. - А-а-а! - радостно протянул наудивление догадливый паренек. – Это с теми, что в горе Шайенн? ...Так значит, они существуют?! - Ты и про гору знаешь? – после непродолжительной паузы, осведомился донельзя озадаченный МакКей. - А то! – откликнулся довольный произведенным эффектом Костик. – Об этом каждый знает, кто смотрит сериал. - Какой сериал? – выдохнул МакКей. Час от часу не легче. - Про Звездные Врата, разумеется, - пожал плечами паренек. «Вот оно что! Это пока мы в Пегасе колбасимся, ежедневно подвергая свои жизни опасности, КЗВ с МНК решили рассекретить проект и уже сериалы снимают! – подумал в замешательстве доктор МакКей, не зная, как реагировать на подобное откровение. - Интересно, что заставило их пойти на это? И ведь генерал О’Нилл с доктором Джексоном, когда были у нас в последний раз, ни словом не обмолвились о сериале. Тоже мне, друзья называются!» Подросток был удивлен и озадачен реакцией доктора МакКея, и этого не скрывал. Он сам не знал, но почему-то у него не возникало ни малейших сомнений в отношении истинной личности гостя. Интрига лишь заключалась в том, как доктор МакКей оказался в их захолустном провинциальном городишке, и почему так классно чешет по-русски. Впрочем, последнее парень с легкостью объяснил для себя гениальностью МакКея. - Ладно, - сказал он, приглашая столь неожиданного гостя в комнату с компьютером. – Проходите… комп на столе. - А мать где? – осведомился у внука Григорий. - Мать за хлебом пошла, - ответил, зевая, Костик. - А ты что, не мог сбегать? - Так скоро ж сериал начнется, - пожал плечами подросток. – К тому же мать по пути собиралась заскочить в обувную мастерскую, отдать в ремонт сапоги…. … Компьютер у внука Григория был самый обычный, из ненавороченных. Впрочем, Родни был рад и этому. Главное – есть выход в Сеть. Костик объяснил, что у него безлимитка, поэтому доктор МакКей может сидеть в сети сколько душе угодно. Подобное радушие русских невольно поражало канадца, привыкшего мыслить несколько иными стереотипами. По тому, как гость лихо обращался с компьютером, Костик лишь утвердился во мнении, что дед действительно где-то разыскал настоящего МакКея, как бы то странно ни звучало. Оставалось непонятным, что общего могло быть меж гением «Атлантиса», участником проекта Звездных Врат, одним из главных героев сериала и рядовым русским дворником, который не только в Америке никогда не был, но и никуда не выезжал дальше деревни Клюквино, где у них был старый дом, оставшийся от прадеда в наследство. Костик слышал мимоходом, что прежде его дед работал в каком-то проектном бюро, которое закрыли в девяностых годах. Неужели их бюро было как-то связано со Звездными Вратами? Нет, уж слишком нереально это казалось подростку, хотя и звучало потрясающе. «Интересно, а доктор МакКей прибыл один или с командой?» - подумал паренек. И тот час сам ответил на свой вопрос: «Скорее всего, один. Если бы была команда, они бы пришли все вместе… а жаль». У Костика в голове крутились десятки вопросов, которые ему хотелось задать столь неожиданно нарисовавшемуся на пороге квартиры доктору МакКею, но, видя, что тот с головой погружен в работу, он не рискнул беспокоить лучший ум двух галактик. И, покрутившись с минуту возле, молча вышел из комнаты… …До вожделенного сериала оставалось несколько минут…***
...МакКей с головой ушел в работу и даже не заметил, как внук Григория покинул комнату, оставив его один на один с компьютером и проблемой, которую ему во чтобы то ни стало необходимо было решить. Но проблема никак не хотела решаться. Вместо этого коварная леди Фортуна преподнесла ученому очередной неожиданный сюрприз. МакКей поочередно забивал в графу запроса поисковой системы известные ему адреса, и всякий раз поисковая система вежливо отвечала, что адресат не существует, вводя ученого в полный ступор. - Это черт знает что, - растерянно ворчал себе под нос Родни. – Куда они все подевались? Не могло разом исчезнуть все КЗВ…. Гора Шайенн никуда же не делась… Гора с таким названием действительно существовала и находилась там, где и должна быть, являясь стратегическим оборонным сооружением. Однако, лихо взломав несколько защитных паролей и порывшись в секретных файлах, Родни не нашел среди обнаруженного списка обслуживающего персонала базы ни одной знакомой ему фамилии а так же даже намека на существование програмы Звездных Врат и сами Врата. А та программа Звездных Врат, ссылки на которую ему попадались, имела к настоящим Вратам чисто косвенное отношение - по сходному названию. И занимались там аномальными явлениями и исследованиями телепатических и телекентических эффектов. Создавалось впечатление, что вместе с рассекреченным проектом в одночасье с лица Земли разом исчезли и Врата, и все прежде знакомые ему люди, задействованные в проекте, словно их никогда не существовало на свете. А все попытки отыскать какую-либо информацию непосредственно по Звездным Вратам опять же отправляли Родни на многочисленные сайты, в той или иной степени посвященные сериалу, его создателям и актерам. … … Когда, наконец, лучший ум двух галактик на негнущихся ватных ногах вошел в комнату, где внук и дед досматривали очередную серию «Атлантиса», на него нельзя было глядеть без содрогания. - Что случилось, Род? – встревожено осведомился Григорий. - Пусто… - убито произнес МакКей, буквально упав в свободное кресло и невидящим взглядом тупо уставившись в телевизор на знакомые, ставшие практически родными лица по ту сторону экрана. Впрочем, оставалась последняя надежда. - У кого-нибудь здесь есть сотовый? – после короткой, но тяжелой паузы осведомился МакКей. Костик передал ученому свой навороченный телефон, подаренный матерью на прошлый Новый год. Дрожащими от чрезмерного волнения пальцами Родни набирал подряд известные ему номера. Но всякий раз телефонная распределительная система вежливо сообщала о возможной ошибке в наборе номера. Надежда рассыпалась в прах, подтверждая то, что он узнал из Интернета. Последним с замиранием сердца он набрал номер телефона сестры. После непродолжительного ожидания все тот же вежливый механический голос системы сообщил то, что Родни слышал уже десятки раз. Сэм, Джек, Дениэль, Дженни… никого не было. Их просто не существовало. Во всяком случае, здесь и сейчас. - Вот теперь я действительно ПОПАЛ, – подвел итог своим изысканиям МакКей, возвращая подростку телефонную трубку. – Влип по самое нехочу! … Из того, что я узнал, выходит, что ничего этого, - он кивнул на экран, – в реальности не существует. Моя жизнь, семья, работа, гениальные достижения – все это кем-то выдумано и сыгранно. … Голос ученого дрожал от эмоционального напряжения и непередаваемого словами отчаяния. - Но ты-то есть, - озадаченно возразил Григорий. - В том то все и дело! Логически я не должен существовать, но я существую. Меня не должно здесь быть, но я здесь! И я не в силах это объяснить! …Но если я – не я, то кто тогда? На этот вопрос у МакКея не было ответа….***
… Если сказать, что доктору МакКею было хреново, значит – не сказать ничего. «Один! …Один – одинешенек на всем белом свете! Без семьи, без друзей, без привычной работы», - мысль ледяным огнем обжигала душу гения. Каково сознавать, что здесь ты - не более чем вымышленный персонаж, внезапно неизвестно как обретший кровь, и плоть? Что внешность твоя принадлежит американскому актеру, сыгравшему тебя в сериале, а голос, которым ты говоришь – неизвестному русскому дублеру. А что в таком случае принадлежит лично ему – гению и лучшему уму двух галактик Мередиту Родни МакКею? Кто он и что он в таком случае? Даже столь неожиданно разрешившаяся загадка чужого голоса не радовала МакКея на фоне вставшего пред ним извечного русского вопроса - что делать? Поскольку вопрос «Кто виноват?» в данном случае не имел смысла. Виновник происшедшего, если таковой существовал, все равно был вне его досягаемости. Надо было думать над тем, как выпутаться из сложившейся неординарной ситуации. - Дядя Родни, - прерывая цепь невесёлых размышлений гения, несмело рискнул обратиться к ученому парнишка. - Какой я тебе дядя? – вполголоса убито огрызнулся МакКей, нервное напряжение давало себя знать. – «Тоже мне, родственничек нашелся!» - Но мне надо ж как-то вас называть, - растерянно пробормотал Костик. - Зови меня доктором МакКеем или … доктором Родни, - сменив гнев на милость, снисходительно предложил МакКей. В конце концов, внук Григория не виноват, что он – гений и лучший ум двух галактик – умудрился влипнуть в очередную историю. Родни был благодарен Григорию за то, что тот его подобрал и предоставил кров. - Доктор Родни, почему бы вам не написать письмо в MGM? - Куда? – не понял МакКей. – Это что за хрень такая? - Создателям сериала, - пояснил Костик. – Представляете, как они удивятся… - Представляю! – желчно сыронизировал ученый. - И что я им скажу? Здрасьте, я Родни МакКей – гений и лучший ум двух галактик из «Атлантиса»? Меня там примут за сумасшедшего, в лучшем случае – за очередного чрезмерно восторженного фаната сериала... Знакомство любопытства ради с некоторыми из фан-сайтов не прошло для МакКея даром. Оказывается, у него был довольно широкий круг почитателей, о которых он даже не подозревал. Правда, некоторые из них считали себя его «отраженцами», присваивая в качестве ников не только имя, но подчас и его таланты. И если против первого Родни ничего не имел, то второе его неприятно удивляло и откровенно возмущало. Он даже намеревался, было, написать самым рьяным и наглым из них гневное послание, но в последний момент передумал. А чем в таком случае он докажет, что он – настоящий Родни МакКей? Единственный и неповторимый. Круг замыкался, и выхода из него Родни не видел. Во всяком случае, пока…. Чтобы как-то отвлечься от горьких мыслей о своей дальнейшей судьбе, он продолжал починять бытовые приборы, с головой уйдя в работу и получая от неё удовольствие. «Эго» гения ликовало, когда ему удавалось реанимировать очередную вещь, которую прочие мастера окончательно приговорили к отправке на свалку. Сарафанная почта работала, и у Родни не было отбоя от клиентов. Вскоре вслед за чайниками, утюгами и тестерами гению стали поступать заказы на более крупную и сложную технику – телевизоры, холодильники, стиральные и швейные машинки, компьютеры.... Впрочем, его благодарные клиенты в долгу не оставались. И там, где рядовой американец просто предложил бы ему баксы за работу, русские от щедрот душевных были готовы кормить, поить и даже одевать свою нечаянную удачу, сэкономившую их небогатый семейный бюджет. Не раз и не два Родни ловил на себе заинтересованные взгляды, особенно со стороны молодежи. Однако, нескромных вопросов на предмет его личности никто не задавал, принимая его существование как нечто само собой разумеющееся. А, может, просто ни к кому не приходило в голову, что он самый настоящий МакКей, а не его случайный двойник? В конце концов, люди склонны верить в то, что они видят перед собой. А видели они человека, пусть и смахивающего на персонажа сериала, но живого, с головой на плечах и отменным аппетитом, на радость домохозяйкам и соседским бабушкам. Прошла неделя с того злополучного дня, когда МакКей впервые встретился нос к носу с самим собой на экране телевизора. За прошедшие дни, обогретый вниманием и радушием соседей и знакомых Григория, он постепенно начал оттаивать от постигшего его потрясения. Жизнь входила в свою колею. И МакКей не был бы МакКеем, если б позволил ей себя сломать. Однако, на исходе второй недели судьбе вновь было угодно преподнести ученому очередной неожиданный сюрприз. …***
… Окружающий мир потихоньку готовился сделать стойку «на ушах». Каждый выпуск «Новостей» преподносил очередную сенсацию. Родни, занятый ремонтом очередного бытового агрегата, вполуха прислушивался к новостям, радуясь, что в городке, где он оказался, покуда все спокойно. Из памяти гения не выходил сон с участием зубастых колобков. Аномалии меж тем разрастались. В северо-западной части Шотландии местные фермеры случайно встретили…тролля. Дело было утром, за несколько минут до восхода солнца. Тролль стоял на пригорке с выражением недоумения на широкоскулом лице и озирался, пытаясь понять, куда он попал. И как только первые лучи солнца коснулись его, он, в силу своей природы, тот час обратился в каменную статую, которую затем предприимчивые фермеры весьма выгодно продали заезжим коммивояжерам, интересующимся антиквариатом. Последние были довольны приобретением, поскольку им прежде еще не доводилось видеть столь потрясающий по качеству исполнения экземпляр. В американском штате Невада полицейским патрулем были задержаны лица, выдававшие себя за Фокса Малдера и Дану Скалли. Задержанные, предъявив свои удостоверения и значки, утверждали, что являются агентами ФБР и занимаются исследованием факта похищения людей неопознанными летающими объектами. Официальный запрос в ФБР не подтвердил наличия в их рядах данных агентов и выдачи удостоверений с соответствующими регистрационными номерами. Оставалось загадкой, где задержанные приобрели столь качественно выполненные подделки, и какие цели на самом деле преследуют. Но что больше всего удивило стражей порядка, проводивших задержание, так это потрясающее внешнее сходство задержанных с персонажами популярного сериала и актерами, исполнявшими их роли. Однако общение с агентами атеров показало, что сами актеры не имеют к случившемуся никакого отношения и на данный момент заняты в совершенно иных проектах, далеких от проекта "Секретных материалов". А потому самопальных агентов было решено задержать до выяснения обстоятельств и их подлинных личностей... Полследняя новость заставила Родни невольно поёжиться. История задержанных агентов напомнила ему свою. Что, если они тоже - настоящие? Тогда им остается лишь посочувствовать... ...- Добрый день, доктор Родни! – в комнату заглянул вернувшийся из школы Костик. После их знакомства, парнишка был у деда, пожалуй, самым частым гостем. - И тебе того же, - дежурно откликнулся МакКей, еще пока не решив для себя, как ему относится к этой странной дружбе с русским подростком. – Как дела в школе? - Нормально! - оптимистично откликнулся паренек. – Жизнь, как любит говорить дедо Гриша, бьет ключом. Разводным. По голове. Только успевай уворачиваться. Непривыкший к нюансом своеобразного русского юмора МакКей негромко хмыкнул, не зная хорошо это или плохо. Хотя по выражению физиономии пацана, ему пока удается уворачиватьмся от ударов того самого разводного ключа жизни. Оставив в прихожей куртку, обувь и портфель, Костик прошел в комнату и привычно забрался с ногами в кресло напротив работающего телевизора. - Здорово, что вы деду телевизор починили, - сказал он. – А то ему приходилось всякий раз к соседям да знакомым напрашиваться. Жаль только, что телек старый, и кабельное к нему не подключить. - Кабельное? – переспросил Родни, поняв тонкий намек. – Ладно, посмотрим, что можно сделать. Я конечно гений, но не господь бог… Однако идея Родни понравилась. И он решил при случае её осуществить, учитывая, что на одном из каналов все еще шел сериал – единственная возможность лишний раз пересечься с друзьями. Пусть даже пересечение было односторонним; друзья не могли ни видеть его, ни слышать. Но лучше это, чем ничего. Так хоть у него сохранялась иллюзия, что он не один. Родни не сомневался в том, что его уже хватились и ищут, памятуя принцип Шеппарда – «Мы не бросаем своих!». Но что может сделать Джон в данной ситуации? И сможет ли Зеленка самостоятельно разобраться в случившемся? Чех, конечно, тоже по-своему гений, но Родни считал, что до него чеху еще далеко. Не зря же именно он - Родни, а не Зеленка считался лучшим умом двух галактик. - А еще в нашем сквере Дрёму поймали, - прислушиваясь к новостям, после некоторой паузы, как бы между прочим проронил Костик. - Какую Дрёму? – осведомился Родни. - Не какую, а какого, - уточнил Костик. – Дрёму-богатыря из русских сказок. Так его прозвали за то, что он все время, даже в дозоре на посту, спит. И будить его опасно, поскольку он сперва дерётся, а потом уж разберается что к чему. А кулаки у него - ого-го... - Хм… - произнес МакКей, чутье гения подсказывало, что этот богатырь Дрёма, должно быть, из той же цепочки событий, что он сам и задержанные агенты в Неваде . - Прикол в том, - продолжал меж тем парнишка, - что он внешне точь в точь такой же, какой в кино. И никто не знает, откуда он взялся в зарослях за старой беседкой. В беседке завсегда компании местных алкашей стрелку забивают, выпивают, песни орут, дерутся. Спасу от них нет. Хорошо если днем, так порой и под вечер собираются. Полицию много раз вызывали, только все бестолку. В этот раз, по всему, тоже собралась очередная компашка. Не знаю, что они там отмечали, но как только в кусты за беседку полетела первая пустая бутылка, оттуда выскочил двухметровый детина в русском кафтане, какие у стрельцов в киношной сказке, и с рыком: «Меня будить!» бросился на ошалевших от неожиданности собутыльников. Взмахнул кулачищами – бутылки полетели в одну сторону, те, кто не успел во время удрать – в другую. - Ты так рассказываешь, словно сам все это видел, - с некоторым скепсисом заметил Родни, припоминая, что какое-то время назад с улицы со стороны сквера действительно долетал шум и крики. Но он, памятуя в какой стране находится, не счел нужным тратить своё драгоценное время на выяснение природы их происхождения. -Ну-у, не все, - признался паренек. – Мне Леха, потом рассказал. Мы учимся с ним в одном классе. Он был на месте происшествия с самого начала. Зато мы видели, как приехавшие менты пытались усмирить разошедшегося не на шутку богатыря, прежде чем запихнуть в машину и отвести в участок для выяснения личности и обстоятельств происшествия. Родни невольно хихикнул, нарисовав в своем воображении картинку. С таким же успехом они могли бы рискнуть усмирить разбушевавшегося Декса, учитывая число морпехов, вынужденных обратиться в лазарет за помощью после спортивных разминок с сатедианцем. Вот бы их свести вместе – богатыря Дрёму и Ронона. Родни не отказался, бы посмотреть на их спарринг. Правда, для этого Ронон сперва должен невзначай потревожить богатырский сон. - И как, отловили? - поинтересовался ученый. - После того, как в него впрыснули приличную дозу снотворного. Все-таки Дрёма менее опасен, когда спит. - Тогда им лучше его не будить, - подвел итог Родни. - А еще у нас в школе физик сбежал, - спустя какое-то время задумчиво проронил Костик. -То есть, как сбежал? - спросил Родни. - Это так образно говорят, - пояснил пришедший из кухни в комнату Григорий. – На самом деле, умотал в столицу за длинным рублем. В маленьких городах молодежь не задерживается. Так что, школа опять осталась без учителя. Говорят, толковый был человек. ...Слушай, Род, ты же как будто тоже физик… - припомнил Григорий. МакКей невольно напрягся. - Ну да, - ответил он. – И что? - Может, подменишь, хотя бы временно, - предложил Григорий. – Пока нового не подыщут. Не вечно же тебе бытовую технику починять… «Вечно? О чем это он?!» - в первую секунду испугался МакКей. Он лично не рассчитывал провести всю оставшуюся жизнь в русском провинциальном городке за починкой бытовой техники, как бы хорошо к нему тут ни относились. Родни не оставлял надежды, что рано или поздно его найдут. Но и о перспективе преподавания он тоже не помышлял. Особенно в русской школе. В родной Канаде и в «Атлантисе» ему вполне хватало своих ученых коллег и ассистентов, за которыми нужен глаз да глаз, чтобы они не пустили Город Древних по ветру вместе с его обитателями, организовав невзначай большой «Бум!». С другой стороны, это хоть какое-то разнообразие и прекрасный способ пропихнуть свои смелые научные идеи в массы, пусть даже состоящие из русских учеников. В конце концов, коль ему выпала такая возможность, глупо ею не воспользоваться. - Спасибо, конечно, за предложение, - продумывая каждое слово, ответил ученый. – Но кто возьмет меня учителем в русскую школу? У меня же нет ни документов, ни русского диплома о педагогическом образовании... - Не волнуйся, если нужно - все будет, - многозначительно пообещал Григорий таким тоном, словно работал не простым дворником, а как минимум заседал в местной Думе. - Помнишь, ты на днях чинил ноут, - добавил он, отвечая на немой вопрос МакКея. - И что? – спросил Родни, пытаясь понять, как починка ноута может быть связана с возможностью получить документы и диплом. Впрочем, еще в прошлые официальные посещения России, русские коллеги не раз пространно намекали ему о том, что в России возможно все. Главное – знать, как достигнуть желаемого. Перестройка уничтожила многие пережитки советского строя, но не так называемую «мохнатую длань». - А то, что тот ноут принадлежит дочери одной важной персоны, - сообщил Григорий. – Ноут куплен на День рождения, и девочка была сильно расстроена тем, что он оказался с неприятным сюрпризом. Если б они обратились в суд, понадобилось бы время на разборки и большие бабки…ну ты понимаешь. В России вообще не все так просто, а в постперестроечной – особенно. - А почему бы им просто не купить новый ноут? – недоумевающе пожал плечами Родни. - А кто их знает, - ответил Григорий. – Ей захотелось именно этот. И за то, что ты его починил, её папаша в долгу не останется… А вообще, я заглянул, чтобы сказать, что суп согрет, стол накрыт к обеду. Так что - прошу пожаловать… Резкая перемена темы тоже, как понял Родни, была частью неотъемлемого русского менталитета. …Россия воистину – страна больших возможностей в самых различных аспектах сего понятия. От него требовалось лишь согласие. А через пару-тройку дней непостижимым для канадского гения образом все было готово – и необходимые документы, и диплом, и место физика в единственной на весь городок школе. По словам Григория, директрисса была в восторге от столь неожиданно быстрого разрешения возникшей проблемы. Как и от прочих руководителей учебных заведений страны, от неё требовали конечный результат, а каким образом он будет достигнут - никого особо не волновало. Раньше, в советские времена, школы в городе было три – центральная и две на окраинах. Но в годы перестройки в связи с уменьшением финансовых дотаций и количеством потенциальных учеников, вторую и третью школы закрыли, учащихся перевели в центральную, а здания продали каким-то там ООО. Умение русских людей проворачивать подобные дела немало изумляло МакКея. Еще вчера он закончил починку пылесоса, а завтра уже может начать свой первый урок….***
…Школа на первый взгляд производила приятное впечатление. Не зря же она была центральной и единственной, столь неожиданно избавившись в своё время от двух конкуренток. Трехэтажное здание, окруженное редким парком по соседству с маленьким стадионом выглядело вполне респектабельно, учитывая проведенный за лето косметический ремонт как внутри, так и снаружи. Зайдя в кабинет физики, Родни испытал на себе пристальный оценивающий взгляд тридцати пар глаз. Надо сказать, что ему, скрепя сердце, пришлось временно сменить свою атлантийскую серую форму с нашивками на то, что обычно носят рядовые граждане, что избавляло его от ненужных расспросов и проблем. Последние, после истории с незадачливыми сериальными агентами ФБР, ученому были нужны сейчас, как мертвому припарка. Родни невольно припомнил шок, в который ввели его документы, принесенные Григорием накануне. В русском паспорте, а так же в дипломе, он был прописан как некий Родион Родионович Макеев, уроженец России. Под таким именем завуч представила его будущим ученикам, пожелав удачи. - Можете сесть, - снисходительно обратился к ученикам Родни. Тридцать задниц одновременно опустилось на стулья. Ученики продолжали переглядываться и перешептываться, обсуждая возможные достоинства и недостатки нового учителя. Чуткий слух гения уловил прозвучавшее откуда-то с задних рядов свежесозревшее для него прозвище - «Колобок», коим ученики, по сложившейся школьной традиции за глаза наградили нового учителя. Родни невольно вспыхнул. Однако мудро решил не обращать внимания. Перелистав учебник физики, гений «Атлантиса» скептически хмыкнул. Затем решительно захлопнул книжку, предложив ученикам сделать тоже самое. - У кого появится желание, может почитать учебник дома, на досуге, перед сном в качестве снотворного. Я же склонен рассказать вам то, что кроме меня вам никто не расскажет, - многообещающе начал Родни в качестве вступления к изложению одной из своих научных идей… … В классе повисла тишина. Даже самые ленивые и бесшабашные перестали шушукаться, обратившись вслух. Такого до «Колобка» им, действительно, еще никто и никогда не рассказывал…. … - Ну а здесь аплодисменты, - триумфально завершил МакКей лекцию, привычно раскланявшись напоследок. Словно это был не урок, а очередное выступление на презентации в кругах его ученых коллег. С той только разницей, что на этот раз его благодарные слушатели безропотно с восторгом в горящих глазах проглатывали все, что он им предлагал. В ответ раздались несколько робких хлопков. Для учеников это было в новинку. А затем класс буквально взорвался бурной овацией, сопровождавшейся дробным топаньем ног. «Эго» ученого ликовало. - Если у кого-то есть вопросы… - выдержав паузу, сказал Родни. Поднялся лес рук. Но прозвучавший звонок, говорящий об окончании очередного учебного часа, свел дальнейшее общение с удивительным учителем на нет. - ...пусть напишут их на листочке и оставят при выходе на столе. На следующем уроке я обязательно на них отвечу, - пообещал Родни. Вскоре учительский стол был буквально завален записками с вопросами. Ученики, возбужденно галдя и обмениваясь впечатлениями, покинули класс. «Что ж, для начала неплохо, - подвел итог первого учебного дня МакКей, наугад выбрав из кучи и прочтя пару детских записок. – Хм… у этих русских детишек неплохой потенциал. Если ими займется настоящий ученый – вроде меня (исподволь вставило его «эго»), из них в будущем выйдет толк…***
… Урок уроком, а обед еще никто не отменял. После столь вдохновенной лекции желудок гения настойчиво требовал заправки. А потому, сложив записки с вопросами и сунув их встарый кейс Григория, который тот отыскал у себя на антресоли, Родни направился в буфет, умудряясь ловко лавировать в толпе учителей и учащихся, заполнивших школьные фойе и коридоры. Пребывая в стоянии эйфории от очередного успеха, МакКей не сразу врубился, когда глаз нечаянно выцепил в толпе знакомую фигуру и лицо. А когда сообразил и порывисто обернулся, понял – что опоздал. Интересующий его объект исчез, бесследно растворившись в толпе. «Мне показалось, – сказал он сам себе. – Возможно, следствие того, что я постоянно думаю об «Атлантисе». …» … В буфете в этот час оказалось неожиданно малолюдно, что не могло не радовать. Родни не любил толчею, она его раздражала. На нового учителя физики посматривали с интересом. По всему, слух об его умопомрачительной лекции уже успел облететь школу, став достоянием дня. А может, просто банальное любопытство. Впрочем, Родни к вниманию публики было не привыкать. И при необходимости он умел игнорировать взгляды. Сдержанным кивком поприветствовав оказавшихся на его пути двух почтенных преподавательниц, покидавших буфет, МакКей подошел к столу раздачи и с минуту изучал список меню. Школьное меню не изобиловало разнообразием. «У нас в «Атлантисе» и то лучше кормят, учитывая, что еду подчас приходится собирать по разным планетам Пегаса», – с досадой подумал ученый, выбрав из списка то, чего бы ему хотелось съесть, и соотнося выбор с тем, что осталось в наличии на раздаче. Выбор был не велик. Однако, не смотря на это, на подносе Родни вскоре не осталось свободного места от тарелок. Напоследок он по старой памяти прихватил с раздачи стаканчик синего желе, значащегося в меню как сливовое, в душе надеясь, что желе на деле окажется таким же вкусным, как то, что он едал в «Атлантисе». Дотащив добычу до ближайшего свободного столика, МакКей разложил тарелки, опустился на стул и принялся за еду, не обращая внимания на происходящее вокруг... ...А потому едва не поперхнулся, внезапно услышав за спиной знакомый голос, который никак не ожидал услышать. - Доктор МакКей?– тон говорящего не скрывал неподдельного изумления. - Выходит, вы тоже умерли?! В следующее мгновение обладатель голоса, бесшумно скользнув к столу, опустился на стул напротив Родни, подтверждая, что увиденное ученым в коридоре не было плодом его не в меру разыгравшегося воображения. … Но как?! Когда?! Откуда и каким образом?! Десяток вопросов разом, спотыкаясь и налетая друг на друга, табуном пронеслись в голове Родни, заставив ученого напрочь забыть про еду. Поскольку тот, кто сидел сейчас напротив него, с интересом разглядывая ученого золотистыми глазами, не мог и не должен был здесь находиться. Кто угодно, только не он! - Умер? – наконец, совладав с эмоциями и вновь обретя дар речи, озадаченно переспросил Родни, прислушавшись к себе. Может, действительно он мертв? Хотя все его ощущения говорили как раз об обратном. - Нет, лично я жив, - возразил МакКей, радуясь своему открытию. – А вот ты, ты - точно умер! … Должен был умереть после того, как тебя скинули с Центральной башни. - Точнее, после того, как я сорвался с выступа, и мне отказали в помощи, – совершенно спокойно уточнил золотоглазый, говоря на русском ничуть не хуже, чем сам МакКей. И, похоже, это его ничуть не смущало. Впрочем, теперь для ученого данный феномен не являлся секретом за семью замками. - Вы правы, доктор МакКей, логически я должен был разбиться, либо о пирс, либо о воду и уже готовился к неминуемой смерти, когда внезапно оказался здесь, в этом странном мире.… Почему – не знаю. У меня пока нет ответа на этот вопрос. А у вас? - У меня тоже… - вынужден был признать Родни. За прошедшие недели он так и не приблизился к разгадке причины своего появления здесь ни на шаг. И даже понятия не имел, откуда следует начать поиски ответов. - Но если мы не мертвы, значит мы оба – живы, - меж тем оптимистично подвел итог собеседник. – Согласитесь, это не может не радовать. МакКей поспешно кивнул, не спуская с собеседника настороженного взгляда. - Между прочим, я лично тогда против тебя ничего не имел,- поспешил заверить собеседника Родни. – Да и сейчас не имею… - Я знаю, - слегка подавшись вперед и понизив голос, проникновенно откликнулся золотоглазый, заставив МакКея слегка отпрянуть.– Я лично к вам тоже. Поэтому вы до сих пор живы, доктор. Расслабьтесь и доедайте ваш обед. Но МакКею уже было не до обеда. «Почему – он?! Почему не кто-нибудь другой?! Вот свезло, так свезло!…» - Я вижу, ты неплохо устроился, - первым рискнув нарушить затянувшуюся паузу, снисходительным тоном заметил МакКей. По внешнему виду собеседника действительно не скажешь, что он бомжует. - Скажем, мне повезло, как и вам… - Но как ты оказался в школе? - Как и вы, доктор… - Меня попросили временно заменить учителя физики, - ответил МакКей, будучи совершенно не расположен к откровениям. Но слова сами слетели с губ. - Представьте, доктор – меня тоже… - То есть… - Родни не в силах был скрыть изумления. – И какой предмет ты преподаешь? - Полагаю, вы догадаетесь сами, – улыбнулся собеседник, заставив ученого невольно передернуть плечами. – Учитывая, чем я занимался в Пегасе… - Что ж, могу… - Родни постарался, чтобы ответ прозвучал с нарочитой небрежностью. – Но почему именно школа? - Согласитесь, доктор, школа - неплохое место для того, кто хочет как следует узнать людей, - ответил собеседник, вновь откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, как обычно на памяти гения это делал Шеппард. – Ваши людские дети – это нечто особенное. Они открыты, любознательны, непредвзяты в суждениях. С ними интересно иметь дело, за ними интересно наблюдать… МакКей вновь кивнул, невольно припомнив недавнюю лекцию в классе, тридцать пар возбужденно горящих глаз, с восторгом смотревших на него, и тридцать пар ушей, ловящих каждое его слово. Но чему их может научить полурейф? Это уму непостижимо! Как школа вообще допустила полурейфа в свои ряды?! По нему ж невооруженным взглядом видно, кто он такой. Мимо за спиной МакКея к раздаче прошествовала завуч – дама бальзаковского возраста, попутно игриво потрепав ученого по плечу. На его собеседника, как ни странно, она внимания не обратила, словно его там и не было. - Я слышала о вашем успехе Родион Родионович, - елейно промурлыкала она, введя МакКея в дрожь. – Откровенно вам скажу, вы мне как-то сразу понравились… - Премного благодарен, – через силу пролепетал Родни, от смущения готовый провалиться сквозь землю. Одно дело, когда окружающие восхищаются твоими талантами, другое – когда с тобой начинают открыто флиртовать без всякого повода с твоей стороны. Да еще на глазах полурейфа, получающего от наблюдения за подобным флиртом нехилое удовольствие. - Вы ей понравились... - заметил золотоглазый, когда завуч направилась к раздаче. - А на тебя она даже внимания не обратила… - Ну, я в своё время просто дал понять, что не представляю для неё в этом плане интереса, - непринужденно пожал плечами собеседник. – Люди легко поддаются внушению, особенно женщины… «Женщины», - оброненное собеседником слово невольно зацепило МакКея. И особенно, каким тоном оно было произнесено. От внимания гения не укрылось, как много среди педагогов школы женщин и как мало мужчин. Последних по пальцам можно пересчитать, включая его самого. - Майки! – окликнул собеседника со стороны входа женский голос. МакКей с любопытством развернулся, желая лицезреть хозяйку голоса, но постоянно входящие и выходящие из буфета люди напрочь лишали его такой возможности. Народу в буфете прибывало. - Мне пора, доктор МакКей, – поднявшись, сказал полурейф. – Думаю, мы еще встретимся… Собеседник исчез так же незаметно и бесшумно как и появился. МакКей посидел за столом еще какое-то время. Аппетит не возвращался. «Ну вот, - вздохнул МакКей, окинув взглядом нетронутые блюда. – Сколько добра иратусу под хвост…»