***
- Теперь, когда с формальностями покончено, думаю, можно и пообщаться, опустив высокий стиль, - Оценив реакцию девочек, могу сказать, что впечатление получилось «что надо», - Теперь позвольте угостить вас в честь знакомства. Заодно, обсудим возможность объединения в группу. - Ну что вы… - Попыталась, было отказаться Юн-Юн. - С удовольствием! – Не ужинавшая и не завтракавшая Мегумин быстро заткнула подругу яростным взглядом. - Вы даже не удивились нашим именам, - Похоже, тема странностей алых магов для считавшейся странной даже среди своих девочки, очень болезненна. - Ну, я сам из другого мира и странными мне кажется большинство местных имен, - Пожав плечами, спешу приободрить приунывшую магиню (Или правильно будет магессу? Магичку? А, не важно!), - Но ваши имена мне, скорее, кажутся милыми. - Милыми (х2) – Недоуменно посмотрели обе девочки, не обратив внимание на высказывание о другом мире. - Мегумин напоминает детский вариант имени, ну или прозвище из страны, откуда я прибыл, - Припомнив пятнадцать лет управления клоном Казумы, успешно притворяющимся ОЯШем, ответил я. Странно, что японцу, выросшему в Японии, коим был Казума из канона такое имя могло показаться странным, скорее он бы реально спросил бы не прозвище ли это. - Детское… прозвище… - Похоже, тема сравнения ее с ребенком для Мегумин еще болезненнее, чем для ее соплеменницы тема дружбы, - И какой взрослый вариант? – Но быстро же она взяла себя в руки! - Мегуми, - Последовал незамедлительный ответ, - Означает, если я не ошибаюсь, «жертвующая всем ради близких». А имя Юн-Юн, скорее, похоже на те, что используют в соседней стране. - А… значение? – Похоже, любопытство второй магички превысило ее робость. - Понятия не имею… - Казума, Казума! А мое имя что значит? – Едва не подпрыгивая на стуле от нетерпения, спросила Аква. - Ну, так вода же… - Она, однозначно, напоминает Сырно не только внешностью… - А! Ну да… - Наконец сообразила, что ляпнула наша «золотая рыбка». Немного поболтав за едой о разных пустяках, мы смогли неплохо поладить. Мысль о вступлении в нашу пати уже не вызывала особого отторжения. Я, было, опасался, что Юн-Юн может попробовать избежать присоединения к группе под предлогом своего обещания из канона, но его то ли не было, то ли она уже в конец отчаялась. - Если нет возражений, предлагаю, для начала, выполнить совместный квест, - Позавтракав, мы дружной группой направились к доске заказов, - Вот так сюрприз! - В лесу был замечен демон, рекомендуем удержаться от выполнения заданий, связанных с лесом, если вы не уверенны в своих силах, - Помрачнев, прочитала Мегумин, - Мало нам было Анис! Им тут что, медом намазано? - Ну, рекомендовано, не значит, запрещено… - Правильно подметила Аква. Ну да, прямо как лозунг своего культа озвучила. - Что тут у нас? – Квесты на Мишку-Сайтаму и мантикору с грифоном сразу отбрасываем, убийцу новичков тоже не стоит дергать за усы, очистку реки и призрака в заброшенном святилище отложим на потом, - «Уничтожение деревьев Эгил», «истребление слизней» и «добыча сведений о демоне»… Берем! - Сразу три? (х2) – На лицах наших новых товарищей было явно написано что-то вроде «а что, так можно было?» - Да, да, мы крутые! – Легкомысленно заметила Аква, - Вчера три, сегодня тоже три… - … (х2) - Похоже, мысль: «А может ну его?» ведет отчаянную борьбу в головах девочек с мыслью: «Я тоже так хочу!». И вторая, явно побеждает. - Мы не проиграем! – Сжав кулачки, прошептала Юн-Юн, - С лучшими из алых магов вам нечего бояться! - Тогда решено! Встречаемся через три часа у восточных ворот, - Пришло время немного подготовиться к походу в лес, заодно и дам Мегумин и Юн-Юн немного обогатиться за счет их знаний, - Кстати, пока есть время, можете заработать на задании по сбору информации для бестиария. И так, для выполнения взятых заданий мне, кроме имеющегося с прошлого раза снаряжения, потребуется: Первое – отрезок шнура, плетенного из того же материала, что и ткани в одежде большинства людей. Второе – несколько реактивов из алхимической лавки для опытов на монстрах, чтоб дополнить бестиарий. Третье – Удобная мелкого плетения корзинка с наплечным ремнем, заполненная землей (пометка на очередном куске бумаги: *ведро не удобное, надо пересадить мандрагору в корзину и не забыть, что ее свойств, хватит не больше чем на три дня). Четвертое – топор? Нахрена мне топор? Нет, лучше заскочить к кузнецу и прикупить легкий ростовой щит, помнится, было у него нечто на подобии павизы, только плетенное и обтянутое кожей (еще одна запись на том же листке: **не забыть купить блокнот для пометок и рассказать партнеру о методах изготовления скутума с его разнонаправленными слоями как в фанере). Пятое – спрей для уничтожения запаха. Навыка скрытности нет, так хоть не будем на весь лес светиться за счет своего запаха. (И снова запись, блокнот, определенно жизненно необходим: *** купить сеть и изготовить маскхалат, прозондировать почву на предмет возможностей по продаже моих поделок в магазине Виз, за одно и Акве работа найдется). Шестое – беруши на всю команду (у меня мандрагора в корзине, между прочим). Седьмое – Фляга с водой и немного еды, не знаю сколько нам там блуждать, но не питаться же одним мясом, хоть сухарей возьму. (У меня уже заканчивается бумага, вернусь и сразу за блокнотом, жаль на рынке их нет! Примечание: **** Не забыть о сублиматах как варианте сухпая для авантюристов и заказать у гончара укрепленные горшки с глазурью внутри для консерв). Вроде все взял… В любом случае, пора бы уже двигаться на точку сбора.***
- Мегумин! – Моя одинокая соплеменница, обрадованная тем, что нас пригласили в группу хоть немного знакомые авантюристы, светясь от счастья, махала мне из проема городских ворот, - Все уже в сборе, только тебя ждем! Быстро же она освоилась… Ну, это к лучшему. Выбора у нас, по сути, не было. С момента провала задания с каштанами меня начали избегать другие авантюристы. Сегодня утром даже порвали объявление о наборе магов при виде моего приближения. А ведь я уже сутки ничего не ела, так как все деньги, полученные за охрану каравана, ушли на компенсации по квестам. С Юн-Юн все еще сложнее. Хотя маг с промежуточной магией идеально подходит для города новичков, за все время к ней подходил только старый извращенец… хотя нет, поправочка, два старых извращенца. Ее социальные навыки не позволяют первой заговорить с незнакомыми людьми, а тех, кто решается к ней направиться отпугивает сияние глаз, что, по их мнению, значит злость. Появление этой подозрительной парочки оказалось просто даром небес. Я уже думала, что придется формировать дуэт с одной одинокой девочкой и висеть балластом, пока она истребляет монстров. Теперь я не только смогла поесть, но и получила шанс присоединиться к группе, пусть и в качестве довеска к Юн-Юн. Это шанс разгадать секрет этих людей. Главное произвести хорошее впечатление и проявить всю свою мощь до того, как все начнут сомневаться в моих способностях, как это было раньше. - Так, значит, заклинания используют ману, разлитую в воздухе, а потраченная энергия из резерва нужна только для активации? – Обобщив рассказ моей соперницы, сделал вывод парень. - Да, - Не уверенно, но радостно ответила счастливая от возможности просто поговорить Юн-Юн, - В мире есть несколько мест, где магический фон выше и там заклинания срабатывают сильнее. А, например около пустыни они наоборот ослабевают. - Катализатор? Основа для неких плетений? Резонатор? Интересно… - Задумчиво потер подбородок он, бормоча что-то непонятное, - Нужно будет подробнее изучить свойства маны, а так же сами навыки и заклинания. Я видел слишком мало магии, чтоб делать выводы. - Тогда я покажу тебе сильнейшую магию в мире! – Заметив шанс показать свою силу, подготовилась к активации заклинания взрыва я. - Стой! – Схватившись за навершие посоха, прервал меня этот Казума, - Давай проясним все сразу. Я не сомневаюсь в твоих навыках и не прошу ничего доказывать. В ответ ожидаю только того, что вы все тоже не будете сомневаться в моих командах в боевой обстановке. Пожалуйста, не трать ману напрасно. Учитывая скорость ее восполнения, это драгоценный ресурс, который в начале карьеры авантюриста нужно тратить с максимальной отдачей в виде очков опыта. В критической ситуации я могу передать тебе или твоей подруге часть маны Аквы, но сомневаюсь, что она позволит делать это просто так. - Ты можешь передать мне Ману другого человека? – Ухватилась я за последнюю часть фразы. - Встретил я тут, на днях, одного лича… Вот и получилось научиться паре фокусов, - Приложив палец к губам в известном всем жесте тишины, ответил он, - Только это секрет. Ладно? - Да какие секреты? – Громко возмутилась молчавшая до этого синеволосая жрица, гордо расправив плечи, - Она моя последовательница! Я вас потом познакомлю! - … Лич… последовательница культа Аксис… - Не могу уложить это в голове, особенно учитывая отношение ее культа к нежити и демонам, - …А! Ну, это же культ Аксис! – В итоге, вспомнив Сесилию, решила не заморачиваться я. - Ага, ага! – С улыбкой закивала головой она, - Эй! Стоп! У тебя есть что-то против моих последователей?! - Алые маги охотно принимают вызов! – Приготовившись доказать Акве ее неправоту, высказав все, что думаю о ее раздражающих культистах. Приняв устрашающий вид, я начала медленно надвигаться на синеволосую архижрицу. Как и предполагалось, представительницу не боевого класса испугали мои сияющие алым глаза. Хоть в чем-то не умение моего народа скрывать эмоции приносит пользу. Уже готовую вцепиться в свою жертву, меня остановил услышанный краем уха разговор Казумы и Юн-Юн. - Печеньку? – Остановившись, достал он что-то из рюкзака. - Да, спасибо, - Смущенно взяла угощение моя наивная соплеменница. - Мне тоже, пожалуйста! – Я решила (немного перекусить) помешать поползновениям подозрительного типа в сторону слабохарактерной Юн-Юн.***
Мегумин страшная! Эти алые глаза будто были готовы прожечь меня насквозь! Крепко сжимая драгоценный посох, я обиженно смотрела на расположившуюся для перекуса команду. Казума мог бы и меня позвать! Как они могут, есть сладости, игнорируя тот факт, что совсем рядом страдает проголодавшаяся сокомандница. Жестокие! - Аква, давай к нам! – О! Похоже, мой верный последователь не забыл о подношении своей богине. - А теперь нам надо немного подготовиться, - Дождавшись, когда все закончат трапезу, Казума достал из рюкзака беруши и какой-то спрей, - Держите. Спрей распылить на себя равномерно сейчас, повторить через три-четыре часа снова. Это чтоб убрать наш запах, иначе соберем монстров со всего леса. Беруши использовать по команде, если соберется слишком много монстров, я достану из корзины мандрагору. - … (х3) – Мы поспешили выполнить команду, пока он не решил показать, что будет, если начнем препираться. Найти нужные деревья оказалось просто. У Казумы откуда-то была карта с пометками, на которых указано место расположения разных растений, в числе которых и нужные нам деревья. В гильдии такого точно не было. На листке с заданием показан только внешний вид самого дерева. - Раз уж у нас нет топора, я срежу дерево своей магией, - Вышла вперед, при виде нужного дерева Юн-Юн. - Не нужно, - Покачал головой Казума, - Для тебя найдется работа, когда появятся монстры. - Но как, тогда, мы срубим дерево? – Подошла ближе Мегумин, с любопытством рассматривая цель. - Смотри, тебе это должно понравиться, - Ухмыльнулся мой последователь, обвязывая немного шнура вокруг ствола, - Положи руку сюда и направь ману. - Ладно, - Удивленно пожала плечами она. - А теперь, - Видя как начал наливаться чернотой засиявший шнур, Казума потянул нас в сторону, пряча за притащенным из города щитом, - Все зеваем. - Чего! (х3) – Дружно раскрыв рты в удивлении, мы почти упустили момент, когда переполненный маной материал взорвался, разнося в щепки часть ствола. - … - По ушам ударил громкий звук, не давая разобрать слова нашего спутника. - Круто! – Когда звон в ушах прошел, Мегумин с сияющими глазами смотрела на результат своих и Казумы действий, - Но теперь, потратив Ману на деревья, я сегодня не смогу использовать свою коронную магию, - Тут же поникла она. - Я наложу на тебя баф на увеличение восстановления магии! – Не упустила свой шанс завербовать новую последовательницу я, - Я даже буду повторять это ежедневно, если ты вступишь в культ Аксис и будешь молиться три раза в день! - Отказываюсь! – Ни секунды не раздумывая, ответила бессердечная девочка. - Ну, тогда, можем опробовать мой метод, - Подойдя к второму дереву, сказал Казума, - Иди ка сюда. - Ладно, - Обескураженная Мегумин послушно подошла к дереву. - Поглощение жизни! – Под действием навыка парня дерево начало стремительно увядать, - Ну а теперь… - Эй! Ты что творишь! (х2) – Возмущенно закричали наши новые компаньоны. - Передача! – Игнорируя претензии, Казума напрямую передавал поглощенную у дерева энергию Мегумин, - Ну как, мана восстановилась? - А? – Прислушавшись к себе, наша новая соратница искренне улыбнулась, - Да, спасибо! - А теперь продолжим… Ну вот, я опять чувствую себя лишней. На окраине леса после устроенного нами вчера побоища не осталось ни единой белки. Выбивание деревьев шло скучно и буднично. Я внимательно смотрела по сторонам чтобы не пропустить приближение возможного врага, а Юн-Юн держала посох на готове, чтоб если такой объявится сразу его прибить. Закончив с деревьями на окраинах, мы направились глубже в лес. - Аква, наложи на нас с тобой «мастера мима» будем отпугивать белок, - Наконец нашел мне дело мой последователь, - Надеюсь это не привлечет хищников покрупнее. - Да, положись на меня! – Вложив в заклинание максимум маны, я была уверенна, что такого хватит надолго. Скопированные крики пытаемой жертвы отпугнули белок из большинства деревьев. Как и в случае с каштанами, это не заставило их бежать без оглядки и большая группа начала скапливаться на некотором расстоянии от нас, пока еще отпугиваемые моим великолепным скилом и взрывами, что валили деревья. В этот раз мы не стали ждать, ведь по слухам, эти кровавые белки-летяги метят противников вонючей жидкостью, чего нам не надо. Использовав беруши, мы применили мандрагору, разом покончив со всеми монстрами. - Казума, Казума! А, что ты делаешь? – Глядя на то, как наш спутник подвешивает убитых белок на проволоке и достает нож, спросила я. - Собираюсь снять шкуры, их можно загнать портным… По-моему, я услышала со стороны Мегумин странный звон. Да нет, не может быть! - Я… - Достав кинжал, не могла собраться Юн-Юн. - Я помогу! – Отобрав у подруги оружие, решительно двинулась к Казуме Мегумин. - Тогда, я научу тебя правильно снимать шкуру, - Не отвлекаясь, согласился он, - Смотри… Пока они возились с тушками, а мы с Юн-Юн (сдерживали рвотные позывы) караулили, чтоб к остальным не подкрались монстры, на приличном расстоянии от нас начали вылезать слизни. - А вот и вторая часть нашего задания, - Кивнул мой последователь, услышав о приближении монстров, - Кровь белок приманила их со всего леса. Юн-Юн, твой выход! - Да, я постараюсь! – Глаза его собеседницы засияли алым, - Молния! Огненный шар! Сабля света! – Заклинания шли одно за другим, истребляя слизь по несколько штук за удар. - Оставь пару самых мелких для опытов, - Предупредил Казума, - Нужно дополнить бестиарий. Дальнейшее истребление было скучным. Разнообразия добавлял только пестрый арсенал заклинаний у Юн-Юн и попытки Казумы использовать разные реактивы. - Так, значит у особей больше ладони устойчивость к кислотам, - Записывая что-то на обрывок бумаги, бормотал изображающий ученого Казума, - Щелочь… Сначала немного осыпав мелкого, а потом, метнув в крупного слизня мешочек негашеной извести он на минуту остановился. - В малых дозах заставляет немного сморщится от потери влаги, а в больших разрывает изнутри, - Продолжая запись с того же места, отметил мой последователь, - Вывод: использовать такие количества на гигантских слаймах нецелесообразно. Стоит поискать вещества, эффективно вбирающие влагу. Особое внимание уделить тем, что применяют для слизи теко… торо… тьфу ты! Токоротен! Слизни все прибывали, но мы успешно справлялись. Крик мандрагоры не сработал на слизи, зато идея Мегумин с применением горящих веток дерева Эгил позволила отлично удерживать слаймов на расстоянии удара. - Это же новички! – На поляну, что образовалась после уничтожения деревьев, вышли несколько авантюристов, - Так вот куда пропали все слаймы! - Это же Айн, Роудс и Джек! – Внезапно оказалось, что одна из моих будущих последователей знакома с этими ребятами, - Мы вместе выполняли задание на болотах! - Не против, если мы немного поучаствуем? – Уточнил их лидер. - Без проблем, - Пожал плечами Казума, - Оба квеста мы выполнили, теперь только выбраться из леса. - А информация о демоне? – Так, чтоб не слышали остальные, спросила я. - Она у меня уже есть… - А это еще что за *****!!! (х3) – С ужасом глядя за наши спины, закричали парни. - Гигантская слизь… - Спокойно заметил Казума, - Юн-Юн, справишься? - Такого промежуточной магией не пробить, - Вздохнула наша уставшая спутница, надо бы наложить на нее баф на восстановление, - Вот когда выучу продвинутую магию, можно бы и попытаться. - Мой выход! – Смело шагнула вперед избегающая сражения Мегумин, - Мое имя Мегумин, обладатель сильнейшей магии из деревни алых магов, я сокрушу любого противника своей совершенной атакой! - Бегите! Сейчас ******! – Поспешно драпая, крикнул лидер авнтюристов. - Поздно, - Прикрывая нас с Юн-Юн щитом, вздохнул Казума, - Подержи-ка щит, Аква. Отдав в мои руки нашу защиту, он поспешил к колдующей Мегумин. Как раз вовремя!- EXPLOSION!!!
Ударной волной нас отшвырнуло на несколько метров, протащив по земле и осыпав землей. По-моему, я видела пролетающего мимо Казуму, обнимающего Мегумин. Да нет, бред же…