Между ударом и надеждой

Всего один выстрел, одно нажатие на гашетку. Все, он попал, сейчас надо побыстрее сматываться, лететь прочь от этой станции. Он потянул штурвал на себя, в наушниках уже слышался радостный смех друзей. А потом белая вспышка... Страх и ужас и дикий пронзительный крик тысяч людей, огонь, разрывающий тело на части, и внезапная убийственная тишина... Люк резко дернулся и проснулся. Все это уже было, было всего лишь десять дней назад. Всего десять дней назад погиб Биггс. Люк на секунду прикрыл глаза. За что погиб Дарклайтер? За что погибли люди на станции? Раньше он мог оправдать себя тем, что это спасло Явин и Альдераан, а сейчас? Кто нападал, а кто защищался? Это для Альянса его поступок был героическим, ведь он спас Восстание. А для Империи это был удар, унесший тысячи жизней из-за нападения мятежников. Люк чувствовал вину, ведь, нажимая тогда на гашетку, он не разбирался, кто прав, а кто виноват. Он просто пошел за Беном, не задавая лишних вопросов. Позже он просто пошел за принцессой Леей, не спрашивая, за что конкретно они борются. Люк устало вздохнул и встал с кровати, окинув каюту задумчивым взглядом. Она была размером с конференц-зал на базе Альянса. Р2, как всегда, приветственно пискнул. Освещение пока еще не перешло на дневной режим. За огромным окном красовался незнакомый пейзаж. Он не знал, в какой системе находится. Да и стоит признать, что он сейчас вообще мало что знал... На столе лежал отчет о смерти его опекунов. Очень хотелось заявить, что он поддельный, но Люк слишком хорошо знал характер дяди. Тот не пустил штурмовиков, у которых был приказ обыскать ферму. Дядя действительно открыл огонь первым. Тетя пыталась остановить его и все объяснить штурмовикам, которые посчитали дядю пособником террористов, скрывавшим сведения государственной важности. Но почему-то в имперском отчете не было ни слова о сожжении фермы... Вейдер просто сказал, что он не видит всей картины, и причины могут быть еще более сложными. Будь прокляты эти чертежи, как и та станция... Возможно, Вейдер прав, и Люк действительно просто мстил. Вчерашний разговор... Скайуокер сел на кровать и закрыл лицо ладонями. Отец... Дарт Вейдер его отец. В детстве он был настолько уверен, что отец жив, что он обязательно придет за ним. Повзрослев, Люк смирился с тем, что тот мертв. Он смирился с тем, что говорили ему родные. И каково же сейчас было понять, что, будучи мальчишкой, он оказался прав? Его отец действительно был жив и пришел за ним. Дарт Вейдер, человек, носивший когда-то имя Энакина Скайуокера, человек, который потерял жену и был уверен, что его сын даже не родился. Главнокомандующий имперской армии, собственноручно убивший Бена Кеноби у него на глазах. Ситх, узнавший, что его ребенок присоединился к мятежникам. Отец был жив, а вот его опекуны, люди, вырастившие его, лгали. Зачем? Чтобы удержать его? Энакин Скайуокер никогда не был навигатором, и Оуэн, лично знакомый с ним, знал это. У Люка были сотни вопросов: как, что и почему. Отец действительно был джедаем, но считал это своей ошибкой. Вейдер был женат на его матери и действительно ждал его появления. Потом джедаи попытались захватить власть и свергнуть законное правительство. А один из них, Бен Кеноби, посчитал, что может забрать ребенка от родителей и натравить на отца, выступившего против джедаев. Вейдер был уверен, что мать Люка не позволила бы сыну расти на Татуине. Падме тоже не слишком любила эту планету. У Вейдера, похоже, были смутные подозрения по поводу смерти его матери и роли в этом джедаев. Вейдер говорил искренне, но Бен в свое время тоже. Одна часть Люка хотела поверить, просто потянуться к родному человеку, а другая слишком хорошо запомнила урок, преподанный Кеноби. Ложь Кеноби пугала его больше, чем ложь опекунов. Пугала тем, что он, всегда способный определить правду, не почувствовал обмана. Будучи ребенком, он не верил словам дяди, подозревая, что отец занимался чем-то большим. А еще он помнил, как хотел отомстить за отца и Кеноби. Он помнил их сражение на мечах. И помнил прощальный взгляд Бена. На душе стало мерзко. Вначале Бен хотел отвезти его на Альдераан, и сейчас Люк догадывался, зачем. Лея родом с Альдераана, и, очевидно, лидеры Восстания были там же. Кеноби действительно хотел притащить его в Альянс. Мысли о Восстании отдавали тяжелой горечью. Хан, Лея, Ведж, его друзья... Он больше не верил в то, за что они сражаются. Надо признать, Люк действительно не знал, за что на самом деле борется Альянс. Тезис, что они вовремя взорвали Звезду Смерти, иначе Империя уничтожила бы какую-нибудь планету, сейчас слабо помогал. С таким же успехом они могли взорвать и флагман флота, ведь гипотетически тот мог сровнять с землей несколько городов, а может и больше. Флагман, на котором служил его родной отец. Отец. Будучи ребенком, Люк хотел, чтобы тот им гордился — он знал, что отец был пилотом, и потому стал лучшим гонщиком в Мос-Айсли, тайком принимая участия в соревнованиях. И из-за отца он пошел за Беном Кеноби. А сейчас он боялся узнать мысли Вейдера по поводу его поступков. Люк отправился в освежитель. К сожалению, нельзя водой смыть боль и сомнения. Раньше он бы обрадовался водному душу, а сейчас что-то изменилось. Что-то изменилось в нем самом, что-то изменилось в мире. И пошло совсем по-другому. Черная имперская форма без обозначений покоилась на стуле, повстанческий комбинезон исчез. И опять возникло чувство, что его вновь куда-то ведут за собой. Флагман направлялся на Корусант, но что ждало его в столице? Уже в который раз он не знал, какое будущее готовит ему судьба. Люк потянулся за мечом. Отцовский клинок сорвался с тумбочки и, перекочевав по воздуху, плавно лег ему в руку. Так легко и просто, словно он делал это всегда. Люк просто знал, что может, благодаря Силе, унаследованной от отца. Ему нужно было выйти. Жаль, нельзя вот так же уйти от собственных мыслей, просто переступив через порог и закрыв за собой дверь. За соседней дверью была каюта отца, но он почему-то знал, что там никого нет. Надо было идти, просто куда-то двигаться и что-то делать. Сейчас у него был статус гражданского, а еще несколько дней назад он был героем Альянса. Несколько дней назад Лея обнимала его, говоря, как много он для них сделал, Акбар признал в нем хорошие задатки командира, а Мон Мотма, узнав его имя, заявила, что у него отличные перспективы, посчитав необходимым не афишировать, кто именно взорвал Звезду Смерти, дабы не привлекать внимание Империи к нему. Внезапно Люк застыл посреди коридора. Сенатор знала, Мотма знала о его отце. Возможно, Бен намеренно привел его к ней. Люк вздохнул. Главное — идти и не обращать внимания. Он будто пытался убежать от своих кошмаров или лжи. Слишком большого количества лжи. Бен Кеноби, солгавший об отце, Мотма, желавшая его использовать, Лея, преувеличившая болезненность имперского допроса. Мог ли лгать Вейдер? Люк, столько времени мечтавший об отце, сейчас вновь и вновь задавался вопросом, зачем он нужен главкому, второму человеку в Империи. Он оглядел большую площадку, перед которой оказался. Ноги почему-то привели его в ангар. Стройные ряды ДИ-истребителей. Он уже сразился против этих машин на пару с Веджем. Правда, сейчас он не уверен, что верит в то, за что сражался. А верит ли он себе? И можно ли верить еще одному человеку, который говорит: пойдем со мной? Его раздирали противоречия, ведь так хотелось поверить и так не хотелось быть обманутым снова. И, прохаживаясь вдоль боевых машин, он почувствовал нечто родное и опутывающее, как будто легкое прикосновение. Узнавание. За спиной прозвучал знакомый голос. * * * Вейдер устал, но после всех этих разговоров спать совершенно не хотелось. Страхи, тревоги, планы, и все это кружилось вокруг одного восемнадцатилетнего мальчишки. «Он твой сын», — сказал Император, и его мир рухнул или просто перевернулся. Тогда, на Корусанте, находясь в тронном зале, он еще ничего не понял. Просто шок и страх. А сейчас все было иначе. Он отправился в ангар, отведенный Черной эскадрилье. Совсем недавно здесь стоял крестокрыл сына. Впрочем, от этого истребителя он предпочел избавиться. Внезапно спокойную гладь Силы всколыхнуло яркой вспышкой. Люк. Смесь вины, сомнений и боли. Эмоции легко читались, ведь мальчишка не умел закрываться, выплескивая ощущения и чувства в Силу. Сын застыл возле одного из истребителей, очевидно, почувствовав его присутствие. Интересно... Вейдер чуть больше приоткрылся, наблюдая за реакцией отпрыска. Мальчишка интуитивно повернулся в его сторону. — На СИД-адванседе есть гипердвигатель, — наконец произнес Вейдер, выходя из тени истребителя. Мальчишка уже успел переодеться в имперскую форму. Несколько сонный, хотя, сколько он там спал, два-три часа? Их взгляды наконец-то встретились. До чего же мальчишка был похож на него, пожалуй, кроме роста. И все-таки имперская форма шла сыну больше, чем повстанческая. Люк как-то ухитрился пробраться в охраняемый ангар. А Вейдер еще заявил Императору, что у него все под контролем. Впрочем, мальчишка вроде бы никуда не торопился. Что ж, посмотрим... — Ты можешь улететь, если хочешь, — слова звучали ровно, но на самом деле дались с трудом. Просто небольшая провокация. Вейдер уже понял, что не отпустит Люка. Он смотрел на сына и ждал реакции. — А Звезда Смерти? Мальчишка ненавидел себя за то, что сделал. И как только директор не увидела этого сжигающего чувства вины? — Никто ничего не узнает, даю слово. Ему сейчас хотелось успокоить сына. — Ты чист перед Империей. Мальчишка сощурился, напрягая нетренированные способности. Немного приоткрыться и посмотреть, что сможет считать с него сын. — Но ты не отпустишь, — сделал вывод Люк. — Не отпущу, — признал лорд. — Для тебя сейчас не лучшее время. Не ты один терял близких. Мальчишка внимательно посмотрел на него. Вейдер продолжил. — Я был старше тебя на год, когда потерял мать. И поверь, быстро это не проходит. — И что ты тогда сделал? Вейдер задумался, отвечать или нет. Мальчишка сейчас не простит любого, даже самого маленького утаивания, не то что лжи. — Уничтожил тускенов, убивших ее. Месть. Тогда он, будучи еще джедаем, мстил без оглядки. Поступок сына можно было понять, просто Люк мстил не тем. И лучше ему пока не называть настоящего виновника. — К тому же я не хочу, чтобы ты возвращался в Восстание. Вряд ли Император подарит мне второй шанс. Впрочем, ты ведь не хочешь улетать. — Не хочу, — согласился Люк. — Ты не будешь спрашивать меня о повстанцах? Сколько же в нем сейчас подозрительности и недоверия. — Нет. — Почему? — холодно прозвучал вопрос Скайуокера. Их взгляды снова перекрестились, и Вейдер понял, что Люк сейчас никому не верит. Все лгали, предавали и планировали использовать... — С моей стороны это было бы предательством, сын. Люк дернулся. Он еще не привык к подобному обращению, а ситх уже начал получать от этого слова какое-то своеобразное удовольствие. — Есть вещи поважнее Восстания. Именно поэтому флагман покинул остальной флот. У меня, как ты догадываешься, сейчас несколько другие приоритеты. Он выжидающе посмотрел на сына. — Если ты не собираешься улетать, то зачем ты здесь? — Вейдер старался говорить как можно спокойнее. Сейчас всего одна маленькая ошибка, и мальчишка опять закроется в своем недоверии. Люк замялся и отвел взгляд в сторону. — Я просто чувствовал, что мне сюда нужно. Сила. Мальчишку в этот ангар привела Сила. Вейдер чувствовал, что у Люка был кошмар, и, очевидно, проснувшись, мальчик потянулся к единственному близкому человеку на этом корабле и нашел его по присутствию в Силе. Поразительно. Мальчишка ждал от него выговора. — Ты искал меня, не так ли? — спросил Вейдер. Люк задумался. — Возможно. — А охрана? — Меня никто не останавливал. Очень странно. Штурмовики нарушили приказ или... Люк ведь латентный одаренный. И ему нужно было попасть сюда... — Кеноби не показывал тебе обман разума? Ты повторил этот прием, — Вейдер уже не спрашивал, а просто констатировал факт. — Я не умею, — ответил Люк, пожав плечами. Сила опутывала мальчишку, пока еще сырая и бесконтрольная, но готовая выплеснуться в малейшем случае угрозы. В принципе хорошо, что охрана и не задержала Люка — мало ли что мальчишка мог сотворить. Однако пугало другое. Сын мог легко уйти, взяв истребитель, и выпрыгнуть на нем в гиперпространство в неизвестном направлении. — Умеешь, — не согласился Вейдер. Зато теперь понятно, почему учитель так спокойно отреагировал на то, что мальчика надо учить. Потому что если его не обучать, Люк научится сам, просто наблюдая за отцом. Вчера ситха и так немало удивили попытки сына к телекинезу. Юнец немного напрягся. Император ведь советовал не увлекаться обсуждением способностей мальчика. Скайуокер мог подумать, что его используют. Люк не удержался и зевнул. — Почему ты не спишь? — спросил Вейдер. Он знал причину, просто хотел проверить, поделится ли ею сын. Отпрыск рассказывать не торопился. — Кошмары? — Звезда Смерти. — Я знаю, что ты почувствовал, — начал Вейдер. — Я был там... — Ненавидишь меня? — скривился Люк и отвернулся. Силу вновь обожгло огнем. Мальчишке было больно. Больно и плохо. — Ненавижу Кеноби. Он был моим другом, но предал не только меня, но и тебя. Поэтому ты мне не доверяешь? Мальчишка на секунду повернулся к нему лицом. — Я не знаю, кому верить. Доигрался, подумал Вейдер. Он ведь так хотел, чтобы мальчишка понял, что нельзя доверять повстанцам. Так Люк теперь вообще никому не верил: ни повстанцам, ни отцу. — Похоже, ты унаследовал свою недоверчивость от меня. Доверие, мальчик, проверяется только временем. Мальчишка задумался, прислонившись к истребителю. Забавно, что из всех истребителей мальчишка заинтересовался именно его собственным. Просто тяга к технике или почувствовал? — Как давно ты обо мне узнал? — неохотно поинтересовался Люк. — На несколько дней раньше тебя. — И?.. — Вначале был шок, когда Император сообщил мне об этом. Потом просто обрадовался, что ты жив. Он говорил открыто и искренне. Сейчас нельзя закрываться от сына — мальчишка слишком хорошо чувствовал эмоции отца. — Пусть даже... — Пусть даже, — подтвердил Вейдер. — А почему я должен бросить собственного сына? Или у меня такая репутация в Восстании? Отпрыск не ответил. — Император, — задумчиво протянул Люк. Сначала директор СИБа, теперь первый человек в Империи. — Император не только мой руководитель, но также учитель и друг. — То есть он одаренный? — уточнил Люк. А мальчишка сообразительный. — Да, как я и ты. — И ты ему доверяешь, — это был не вопрос, а утверждение. Для имперцев это были бы странные слова. Главнокомандующий должен просто выполнять приказы Правителя. Но мальчик чувствовал мир острее, и вопросы доверия его сильно беспокоили. — Он поддерживал меня после смерти твоей матери. Вейдер на секунду закрыл глаза, вспоминая, как очнулся после многочисленных операций и почувствовал, что его любимой уже нет. Если бы Падме тогда пошла за ним... Смерть жены с еще не родившимся ребенком, предательство учителя, ужасающие травмы... Тогда он закрылся в себе, тогда не хотелось никого к себе подпускать. Но у Императора был свой собственный взгляд на желания ученика, как и на то, что ему необходимо. Вот и сейчас, спустя восемнадцать лет, находясь в полутемном ангаре, еще один Скайуокер упорно не хотел признавать, что ему сейчас нужна поддержка, хотя даже Сила считала иначе. Вейдер посмотрел на упертое создание. Тест ДНК ему и не требовался — это был точно его ребенок. Люк опять зевнул. — Ты можешь мне не доверять, сын, но тебе определенно стоит выспаться. — Я не хочу. — Чадо зевнуло еще шире, рассматривая истребитель. — А зачем ты сказал про гипердвигатель? — Посмотреть на твою реакцию. О чем ты так беспокоишься? Месяц я буду с тобой на Корусанте. — И что я буду там делать? — Сначала придешь в себя, определишься с приоритетами. Ты ведь сам пока не знаешь, чего хочешь. Но это мы потом еще обсудим. А сейчас ты пойдешь спать. Люк так выразительно посмотрел на Вейдера. — У тебя отец главнокомандующий, мальчик, — прокомментировал лорд реакцию сына. — Но ты с ног валишься. Как давно ты вообще нормально спал? — Вейдер не стал ждать ответа. — Я разбужу тебя, если что. Выходя из ангара, отец и сын вздохнули одновременно. Оба не знали до этого, как общаться друг с другом, но это оказалось не так уж и сложно. Только охрана немного удивилась, когда главнокомандующий вышел не один, а с каким-то юнцом. Когда мальчишка заснул, Вейдер отправился в свою каюту. Спустя столько лет жизнь начала налаживаться. Лорд снял маску и глубоко вздохнул. Ушло много времени на то, чтобы исцелить легкие, чтобы вылечить то, что натворил Кеноби. Но сейчас у него был сын, что немало обнадеживало. А впереди ждал Корусант.