♦ ♦ ♦ Орбитальная космическая станция «Эйп»♦ ♦ ♦
Шестеро человек восседали на зависших в воздухе креслах, каждое — на своём уровне. Шестеро мудрецов составляли «Эйп» — именно они, одетые в дорогие белые одежды и скрывающие свои лица, правили всеми людьми на планете. Лишь у Папы его позолоченная маска напоминала человеческое лицо — у остальных же это были морды разного вида приматов, некогда населявших наш мир. Мандрил скрывал лицо вице-председателя и правой руки лидера «Эйп». Маска Гориллы была у самого крупного мужчины совета, со смуглой кожей. Единственная женщина носила маску Мартышки. Ещё двое имели морды Лемура и Бабуина. Низкорослый член организации, что пал от рук кёрью, был Долгопятом — казалось, что остальных совершенно не заботило, что его больше нет. — ... Таков мой полный отчёт о переговорах с принцессой рёвозавров. Закончил свой рассказ один из совета мудрецов — мужчина, который сутками ранее едва не лишился жизни в обители кричащих драконов. Сейчас он держался весьма уверенно, словно и не испытывал никогда приступа паники в момент, когда громадная змея хотела полакомиться им. — Ясно. Хм... Всё, как мы и предполагали. Она слишком гордая и в то же время наивная, чтобы просто так сдаться, — с явным недовольством подметил мужчина в маске гориллы. — И всё же, как один из наших паразитов мог оказаться там? — сетовал третий мудрец, женщина в маске мартышки. — Нет, более того! Как он выжил столько времени в опаснейшем месте на планете? К тому же, этот код... Именно он пилотировал с 02. — Не думаю, что этот вопрос требует столь кропотливого обсуждения, — наконец в разговор вступил сам Папа. Его тон был, как и всегда, спокойным, лишённым любого признака эмоций. — Даже самая слаженная система иногда даёт сбой. Нам не стоит волноваться на этот счет. — Но тогда... Код 016? — спросил мудрец в маске Лемура, тот самый, что вернулся живым из пещеры кричащих драконов. — Принцесса рёвозавров невероятно коварна. Думаю, вы и сами могли оценить её стремление подчинить ваш разум. Внушить вам самые ужасные мысли, попытаться обратить вас против ваших же союзников. Я прав? — прямо спросил лидер организации. Лемур не сразу ответил на вопрос, а несколько мгновений молча вглядывался в силуэт главы «Эйп», будто тщательно обдумывал его слова. — Да... Разумеется, — наконец монотонно согласился мудрец. — Хорошо, — довольный ответом, Папа продолжил. — Код 016 должен быть уничтожен при первой же возможности как перешедший на сторону врага. Однако о данном приказе не стоит сильно распространяться. Подобная информация может сломить боевой дух других паразитов — особенно тех, что были с ним близки. Отдайте соответствующее распоряжение доверенным лицам. На этом пока всё.♦ ♦ ♦ Обитель кричащих драконов ♦ ♦ ♦
Со скалистого выступа Хиро проследовал в глубь тёмных пещер пристанища кричащих драконов. Место, которое сперва казалось ему пугающим и отталкивающим, постепенно стало для паразита более привычным. Он уже мог более-менее ориентироваться в веренице тоннелей, хотя и далеко не во всей: всё-таки подземное сооружение было слишком велико. Даже глаза юноши начали привыкать к вечному полумраку, и он видел куда лучше даже сейчас, когда только вернулся во тьму из-под лучей палящего солнца. Сами рёвозавры тоже не пугали Хиро так, как в первые дни пребывания здесь. Пройдя по известным ему тоннелям, код 016 нашел принцессу в одном из помещений — небольшой простенькой комнатушке. Девушка лежала посередине большого чёрного покрытия, мягкого на ощупь, как перина. — Ты ведь... Не хочешь этого, — вновь повторил сказанное ранее парень. Впрочем, на сей раз не столько спрашивая, сколько утверждая. Девушка открыла голубые глаза и нахмурила брови, явно не в восторге от возврата к больной теме. Она привстала с этой своеобразной кровати, усевшись на самый край. — Ошибаешься... Я только сплю и вижу, как бы развязать новую кровопролитную войну. Нам же так их не хватает! — Хм, — улыбнулся код 016. — Оказывается, рёвозавры не лишены сарказма. Принцесса никак не отреагировала на колкость Хиро, а лишь продолжила смотреть перед собой. — Сколько у нас осталось времени до того, как?.. — До того, как Вирм будет здесь? — закончила за него кёрью. — Думаю, около месяца. Может, даже меньше. — Тогда... Можно мне предложить альтернативу глобальной бойне? Девушка посмотрела на него тяжелым взглядом, явно не ожидая услышать что-то дельное. — Знаю-знаю, ты не очень жалуешь меня, — быстро заговорил Хиро виноватым голосом. — И у тебя нет сильного желания даже мой голос сейчас слышать, но всё же... — Хватит... — отмахнулась было принцесса, но, повернувшись к парню, продолжила на удивление неуверенно. — Твой голос... Мне... Не противен. Всяко лучше бесконечной тишины. — Да? Это... Э-э, радует. — Так что ты придумал? Надеюсь, это не очередная глупость? — Ну-у... Это смотря с какой стороны посмотреть... Парень виновато улыбнулся, почесывая ладонью затылок. Его тон заставил принцессу насторожиться.♦ ♦ ♦
Транспортный самолёт, полёт которого длился целых четыре часа, наконец начал постепенно снижаться. В окнах показалась цель следования транспортного судна, скрытая за пеленой непрекращающегося снегопада. — Вернуться сюда спустя столько лет... Признаться, я даже немного волнуюсь, — говорил Горо, глядя на гигантское сооружение, силуэт которого становился больше с каждой секундой. — Сад... — только и выдохнула Ичиго, с тревогой смотря на место, где они родились. Первая Плантация находилась далеко на севере, в землях, вечно покрытых снегом и льдом. Члены Тринадцатого отряда и не знали, что вскоре обычная передислокация станет началом глобальных перемен в их жизни.