Dance with blue Devil

      Крупные белоснежные хлопья сыпались с неба, покрывая северные земли снежным одеялом. Их пелена была столь густой, что на добрые полсотни метров человеческий глаз был бы не в силах заметить даже тушу громадного рёвозавра. Да и не столь часто кричащие драконы забредали в эти места.       Сквозь белую пустыню, заглушаемая звуками метели и полностью скрытая маскировочным покровом, двуглавая змея стремительно неслась к назначенной цели.       Даже спустя почти два часа нахождения в пасти этого чудовища Хиро не смог свыкнуться с мыслью, что он сам осознанно запрыгнул на язык к змее, недавно пытавшейся его убить. И, хотя места здесь было куда больше, чем в кабине тех же франксов, коду 016 это энтузиазма не прибавило.       Благо нахождение принцессы рядом немного успокоило нервы паразита. Пока она здесь, рёвозавр уж точно не посмеет проглотить его!       Однако по мере приближения к месту назначения кёрью демонстрировала всё больший дискомфорт и раздражённость. Окутав, насколько это было возможно, своё тело восемью хвостами, она также обхватила себя руками и периодически вздрагивала с полной недовольства гримасой. — Ты... Ты в порядке? — подойдя чуть ближе, всё же поинтересовался Хиро. — Рёвозавры... Теплолюбивый народ. Мы терпеть не можем холод. В особенности такой сильный! — сердито ответила принцесса, заикаясь через слово от дрожащих губ. — Правда, что ли? — удивлённо встрепенулся юноша. — Никогда бы не подумал. — Что это ещё за реакция? — нахмурила брови кёрью. — Вы, люди, между прочим, не сильно от нас отличаетесь! Как долго ты сможешь прожить на морозе в лёгкой одежде? — Ага, — не стал спорить Хиро. — Но тогда, может, тебе стоило надеть что-то более тёплое? Просто учитывая твой наряд, ты...       Тут взгляд Хиро скользнул по весьма откровенному одеянию принцессы, и в голове ненароком всплыли воспоминания о недавнем конфузе на подземном озере. Слова сами собой спутались, а на щеках вспыхнул лёгкий румянец. — Гх-х!       Скрипнув зубами, девушка зло оскалилась. — Ты... О чем ты сейчас подумал?! — встав с места и резко шагнув на Хиро, прямо спросила принцесса. — А? Нет-нет-нет, — быстро поспешил оправдаться код 016, отводя смущённый взгляд в сторону. — Я думал о... Эм-м... Ну... — Как назло, дельные оправдания в голову никак не шли. — Не старайся. Я могу читать твои мысли, забыл? — глядя на Хиро исподлобья, кёрью сверлила его осуждающим взглядом. — ... — Давай просто сделаем вид, что ничего не было, — после затяжной паузы виновато заговорил паразит. — И потом, я же извинился! — Хм! — резко отвернувшись, принцесса скрестила руки на груди. — Да неважно. Мне глубоко плевать на подобные глупости!       Наконец сквозь непроглядную снежную пелену стали проступать очертания исполинского строения. Высоченная — в несколько сотен метров — башня высилась над белоснежной пустыней, что раскинулась со всех сторон. Обширная территория была окружена стеной для защиты, хотя атаки рёвозавров на это место были крайне редкими. Слишком суровый климат негативно влиял на кричащих драконов; к тому же, Сад находился слишком далеко на севере от места добычи магматического топлива и от других Плантаций.       В этот самый момент змея совершила стремительный рывок вверх, без особых проблем минуя стену. Сделано это было бесшумно и скрытно, и ни один из сотен датчиков не подал сигнала. Спустя ещё несколько секунд движение двухголового существа вовсе прекратилось, знаменуя завершение их путешествия.       Пасть открылась, позволяя Хиро и принцессе лицезреть первую Плантацию.       Несмотря на свою безупречную маскировку и сильный снегопад, что был лишь на руку «лазутчикам», рёвозавр специально остановился поодаль от главного входа в Сад, чтобы окончательно исключить возможность обнаружения.       Шагнув к краю пасти, кёрью бросила на своего спутника вопросительный взгляд. — Не понимаю причину твоего веселья, Хиро? — намекая на довольную улыбку, поинтересовалась девушка. — Нет-нет, ты не подумай! Мне просто что-то вспомнилась наша первая встреча. — Хм... И что? — слегка склонив голову набок, принцесса явно не понимала, к чему ведет её собеседник. — Просто... Ты тогда была так равнодушна ко мне. Будто в тебе вовсе не было никаких эмоций. А сейчас... Может, мне это только и кажется! — но ты, вроде, не так уж сильно отличаешься от ребят из моего отряда. — Не обольщайся, — закатывая глаза и даже не глядя на паразита, девушка шагнула наружу. — Это самая обычная вежл...       Буф-ф!       Глухой звук ознаменовал удачный провал в почти двухметровый слой снега. — М-м-мф!       Буквально вынырнув из сугроба — так, что снег оказался даже у неё на голове — кёрью почувствовала себя не слишком комфортно. Острые зубы стучали друг о друга, а всё тело неистово дрожало. — Ты там в порядке? — К...к...к... — Что, прости? — Какого черта!? Почему здесь так холодно? Почему так много снега? Почему люди додумались построить первую Плантацию в таком ужасном месте?!       Одним прыжком кёрью вернулась в пасть змеи, активно смахивая снег, прилипший к волосам. — Бр-р... Короче г-говоря... — стараясь демонстрировать привычную хладнокровность, что теперь выглядело не столь убедительно, заговорила принцесса. — Времени у н-нас не так много. Иди уже. — Что? Но раз нас всё равно никто не видит, может, ты сможешь высадить меня чуть ближе ко входу? Чтобы мне не пришлось... — Будешь жаловаться в другом месте, — коротко заключила она, после чего легонько толкнула Хиро вперёд, и юноша повторил недавний «трюк» самой повелительницы кричащих драконов.       Через секунду голова паразита показалась из сугроба, уставившись на кёрью осуждающим взглядом. Глядя на такую картину, принцесса сама и не заметила, как лёгкая улыбка скользнула по её губам. — Надеюсь, ты всё помнишь? — Да, — пробурчал код 016, выбираясь из толщи снега. — Замечательно. И, если вдруг ничего не удастся, помни, — принцесса выдержала театральную паузу. — Весь этот план был твоей идеей. И ты сам виноват в этом! — Ты... Так пытаешься меня поддержать? — Давай-давай, иди уже, — жестом показывая направление, принцесса добавила не без издёвки. — Спаситель человечества.       До входа нужно было пройти ещё около двухсот метров. Неспешно бредя по снегу, Хиро достал из кармана небольшой предмет, представляющий из себя синий ромб, похожий не то на драгоценный камень, не то на древний механизм давно исчезнувшей цивилизации. Паразит всё же больше склонялся ко второму варианту.       В голове юноши всплыл момент разговора с кёрью в пещере обители рёвозавров... — Прошу... Можешь позволить мне просто поговорить с другими паразитами? С людьми! Узнав правду, они... Они... — Они что? — резко оборвала его принцесса. — Предадут идеалы, что им вбивали в головы с самого рождения? Не смеши меня. Люди слишком наивны и высокомерны, чтобы принять столь жестокую правду и признать свою глупость. Они скорее продолжат верить в сказку, которую им рассказали. — Но ведь я смог принять эту правду! — всё не переставал стоять на своём код 016. — Не более, чем исключение. И среди людей попадаются уникумы. Поздравляю, Хиро, ты избранный! — с издевательским сарказмом воскликнула принцесса, демонстративно вскидывая руки вверх.       Юноша схватил девушку за запястье, чтобы привлечь ее внимание. — Ты же сама не желаешь этой войны. Сама хочешь, чтобы люди узнали правду!       И вновь Хиро поддался эмоциям — а ведь раньше он редко позволял себе подобное. Код 016 всегда был весьма сдержанным ребенком, с самого рождения, но сейчас... Она ли так влияет на него? — Хочешь прекратить всё это — так не упрямься! — Чего? — зло огрызнулась принцесса.       Её голова и так была забита множеством насущных проблем, и лезущий не в своё дело человек явно не входил в планы девушки. — Знай своё место... — процедила сквозь зубы кёрью. — Я-то знаю своё место! — надрываясь, кричал юноша, параллельно дёрнув девушку за руку чуть ближе к себе. — А вот ты, похоже, забыла! Ведешь себя как ребёнок!       Черта была пресечена уже давно, и Хиро это прекрасно понимал. Но пусть она изобьёт его до полусмерти после этого, пусть даже убьёт — но он выскажет ей всё! Сейчас! — Ты говоришь о всемирной трагедии! О глупости людей, что пляшут под дудку Вирма — но ты же сама продолжаешь следовать их планам. Разве ты не понимаешь: они всегда хотели стравить нас друг с другом! — Я это прекрасно понимаю! — легко вырвав запястье из хватки паразита, принцесса угрожающе шагнула на него, но юноша не сдвинулся с места. — Вы, люди, сами выбрали свой путь! Такова ваша натура. Вы... Все... — гнев мешал ей говорить. — Как же вы меня бесите!!!       Удар её миниатюрной руки просвистел в сантиметре от лица Хиро и врезался в каменную стену за его спиной, оставив после себя множество трещин. — Так помоги, — негромко прошептал Хиро. — А? — девушка подняла растерянный взгляд на юношу.       Сейчас он смотрел на неё уже без гнева, а с добродушной полуулыбкой. — Помоги нам найти правильный путь. А мне, в свою очередь, позволь помочь тебе.       Она молчала. Он застал её врасплох подобными словами? Нет, не словами... Своим поведением. Своими эмоциями, что Хиро вкладывал в каждую фразу, каждое сказанное им предложение. — Это уже слишком... — тяжело вздыхая, принцесса провела ладонью по лбу, убирая прядь выбившихся серебристых волос. — Ты невозможен, тебе раньше уже говорили об этом? — Ну... Пару раз слышал, — искренне улыбнулся юноша. — Хм-м... Хорошо. Попробуем. — Правда?! — А что тебя так удивляет? Или ты думал... — на миг девушка запнулась, и её взгляд вновь стал более сердитым. — Думал: «она скорее убьёт меня, чем согласится»? — возмущённо процитировала последнюю мысль юноши принцесса. — Так вот какого ты обо мне мнения?       Чуть позднее принцесса дала ему небольшой предмет, который переливался ярко-голубым цветом. Он и должен был стать ключевой частью плана. — Ваш «Сад» имеет связь со всеми остальными Плантациями, так ведь? Оно взломает систему безопасности и позволит мне установить телепатическую связь с большинством людей. Через каналы самого «Эйп», через кровь моего народа! Я скажу людям всю правду. Не думаю, что они поверят, но... Попробовать стоит. — Ясно. Спасибо. — Не за что меня благодарить. Я делаю это не ради тебя или других людей, но ради процветания нашей планеты. — Да. Разумеется. — Мы отправимся на рассвете, будь готов. Путь до Сада неблизкий.

♦ ♦ ♦

      Проникнуть в главное здание первой Плантации оказалось куда проще, чем Хиро себе представлял.       К его удивлению, уже в главном холле количество паразитов превышало ожидания кода 016. Обычно Сад служил для взращивания ещё незрелых пестиков и тычинок, а уже подросшие, готовые к пилотированию франксов образцы рассылались по Плантациям. Но сейчас здесь находились сотни пилотов. Нет, пожалуй даже больше!       «Видимо, они передислоцировали сюда часть пестиков и тычинок. Руководство «Эйп» явно готовится к большой операции, поэтому и группирует всех вместе.» — внимательно озираясь по сторонам, рассуждал про себя Хиро. — «Нужно поспешить.»       Убедившись, что взгляды охраны и других паразитов не прикованы к нему, код 016 умело скрылся в одном из коридоров, что вели к лифтам.       Пилотам было позволено посещать лишь три нижних яруса, а к местам исследований, что располагались выше, доступ им был закрыт. Неосязаемая дверь, как и полагается, преградила Хиро путь, загоревшись ярким алым цветом и издав неприятный писк — но юноша был готов к подобному. — Итак... Как она там сказала, — доставая из кармана ромбовидный предмет. — Просто прикоснуться!       Воскликнув последние слова, Хиро протянул руку с камнем, упираясь ей в преграду. Прозрачная стена издала шипящий звук, напоминающий громкие радио-помехи, после чего надпись «Проход воспрещен» начала искажаться, а через мгновение вовсе треснула, словно стекло, и осыпалась на пол.       Подобная реакция заставила Хиро отскочить на несколько шагов назад. — Что за..? Я думал, она просто пропустит меня? Но не так же!       В очередной раз убедившись, что его действия не привлекли чьё-либо внимание, паразит уже бегом последовал вперед.       Его сердце билось всё чаще. Хиро понимал: наткнись он на охранников за первым же углом — и всё будет кончено. Драться юноша особо не умел, да и убегать было некуда. Но, видимо, сегодня фортуна была на стороне кода 016, и за первым же поворотом он увидел небольшой информационный терминал.       Это была скромная панель, располагающая минимальным количеством функций, но принцесса с уверенностью заявляла, что ему совершенно не обязательно искать центральный пульт управления. Вполне хватит и столь примитивного механизма — ведь даже через него можно получить доступ к сети.       Недолго думая, Хиро прикоснулся голубым артефактом к сенсорному экрану, и реакция не заставила себя долго ждать. Ромб, будто кусок масла на сковородке, начал плавиться, впитываясь в аппарат.       На экране, где секунду назад было главное меню, загорелись неизвестные паразиту символы, а спустя ещё мгновение свет в коридоре — да нет, во всём здании! — начал хаотично мигать. Вирус был загружен. — Что происходит? — Перебои с электричеством? — Это во всем Саду, или только на этом этаже? — Может, поломка какая?       Паразиты удивлённо переговаривались между собой, глядя на неадекватное поведение электроники.       Не прошло и минуты, как яркий свет окончательно погас, а на его место пришли огни красного аварийного освещения.       Внутри Сада. Внутри всех многочисленных плантаций. Даже в чертогах космической штаб-квартиры «Эйп». В голове каждого человека — будь то паразит, рядовой работник или член правления — зазвучал спокойный, сдержанный, женский голос.       «Послушайте, люди! Вы забрались в самые недра планеты и бездумно крали то, что связывает наших сородичей... В своём эгоизме вы зашли так далеко, что даже решили похитить наше чадо...» — Кто это? О чём она вообще? — Что, чёрт возьми, происходит?       Ученые в одной из лабораторий, что сейчас как раз располагалась в Великом Ущелье, где они неустанно трудились над модификацией Ядра, затаив дыхание, слушали речь принцессы рёвозавров. Лишь доктор Франкс оставался относительно спокойным. Старый профессор сидел в кресле, сложив руки на своей трости, и внимательно впитывал каждое слово, служащее подтверждением многих его теорий.       «... Но вы — лишь пешки в руках космических захватчиков.» — наконец перешла к основной сути кёрью. — «Оглянитесь, и вы увидите разоренный их прихотью мир... Оглянитесь и посмотрите в глаза марионеткам, коих вы считали спасителями человечества. Есть ли что-то по-настоящему человеческое в их глазах?»       На мгновение воцарилась гробовая тишина, после чего голос продолжил свой монолог.       «Можете сколько угодно продолжать обманывать себя — но в глубине души вы знаете, что это так. Уже сейчас мы стоим на краю гибели... Мы — люди, и те, кого вы называете рёвозаврами...» — Рёвозавры? — Так этот голос... Это и вправду рёвозавр? — Разве они умеют говорить? Я думал, это просто чудовища...       «... Мы отличаемся. И, возможно, нам впору враждовать. Но сейчас истинный враг желает уничтожить наш с вами мир. И если это продолжится, то не останется ничего и никого. Люди... Если в вас ещё осталась способность мыслить трезво... Поднимите свои головы. И покажите мне величие человечества, коим вы так гордитесь!»       На этом моменте женский голос оборвался. Инородный вирус был найден и уничтожен, «Эйп» вернул себе контроль над системой. Аварийный красный свет погас, уступая место обычному освещению. — Получилось? — радостно прошептал Хиро, стоя у панели управления. — Эй, ты! Какого чёрта ты тут делаешь?!       Голос охранника ясно прозвучал в ушах Хиро. И когда паразит смог осознать это, двое людей, скрывающих верхнюю часть лица под масками, уже направлялись в его сторону. — Чёрт!       Недолго думая, код 016 бросился бежать прочь, к выходу. — А ну стоять! — кричали ему вслед. — Быстро! Объявите тревогу!       На нижних этажах сейчас царила полная неразбериха. Никто не понимал, что вообще произошло, и что нужно делать. Не только паразиты, но и большинство взрослых пребывали в полнейшем ступоре — но это позволило Хиро легко проскользнуть сквозь главный холл и направиться к коридору, что вёл к заднему выходу из здания. — Кажется... Оторвался, — поглядывая себе за спину, не сбавлял темпа код 016.       Резко завернув за угол, он не успел среагировать и налетел на человека, идущего ему навстречу. С грохотом они оба завалились на пол. — Прости!       Код 016 быстро вскочил на ноги и уже было хотел рвануть дальше, но знакомый голос заставил юношу замереть на месте и перевести взгляд на девушку перед собой. — Х-хиро? — прозвучал дрожащий голос. — Это в самом деле ты, Хиро? — не веря своим глазам, ошарашенно бормотала его давняя подруга. — А?       Почему? Почему из всех именно она попалась на его пути?! Что она вообще тут делает?! — Ичиго? — растерянно произнес код 016.