Dance with blue Devil

Орбитальная штаб-квартира «Эйп» — Это возмутительно! — не скупился на гневные эмоции мудрец в маске гориллы, ударяя кулаком по приборной панели кресла. — Куда смотрела служба безопасности?! — Все известные нам тактические операции рёвозавров были основаны на чистой агрессии, — пожав плечами, ответил мудрец в маске бабуина. — Кто мог подумать, что они прибегнут к информационной атаке? — Да какая же это атака? — раздался строгий женский голос из-под маски мартышки. — Разве найдется среди подданных глупец, что поверит в подобную чушь? Раса разумных рёвозавров? Инопланетные захватчики «Вирм»? Этой так называемой «принцессе» стоило придумать что-нибудь убедительнее! — Будет вам, — зазвучал спокойный голос самого Папы. — Всё это очевидно для нас, мудрецов. Ведь не одно поколение именно мы ведём человечество к процветанию. Обычные люди, увы, не столь критичны. Даже такие смехотворные речи могут надломить их веру в наши идеалы. Это особенно опасно сейчас, когда мы почти достигли цели.       Папа прекратил обводить взглядом присутствующих и остановился на одном, скрытом за маской лемура. Именно он был тем, кто вернулся из пещеры рёвозавров, и именно он был самым молчаливым на собрании, почти всё время лишь задумчиво глядя перед собой. — Друг мой, — слегка повысил голос лидер «Эйп». — Я вижу, что твой разум подвержен сомнениям. В чём же их причина? Поделись с нами своими мыслями. Возможно, они помогут решить нашу проблему. — Хм-м... Да, несомненно, — мудрец посмотрел на Папу и продолжил слегка вызывающим тоном. — Всё, что мы услышали — чистой воды безумие. Мы не были готовы к информационной атаке, и теперь мы должны устранить последствия нашей недальновидности. Предлагаю приступить немедля, не тратя время на пустые разговоры. — Именно так, — довольно отозвался Папа. — Рад твоему рвению, мой... — И начать я предлагаю...       Перебив лидера «Эйп», мудрец коснулся своей позолоченной маски и под удивлённые взгляды остальных снял её.       Несмотря на преклонный возраст, благодаря бессмертию мудрец выглядел очень молодо. Ему нельзя было дать и тридцати лет. Волосы средней длины имели светло-каштановый цвет с оттенком рыжего, гармонично сочетались с прямыми чертами лица. В целом, его внешность можно было назвать незаурядной и весьма привлекательной. На губах, по неясной пока причине, застыла лёгкая полуулыбка. — Что это значит? — первой воспротивилась девушка в маске мартышки. — Как нам это понимать?! — Ну как же? — с наигранным удивлением переспросил мудрец. — Мы должны ответить на дезинформацию «принцессы», пока наш народ не обернулся против нас. Я предлагаю публично развеять её главный аргумент: показать, что мы открыты для народа, и не имеем ничего общего с «инопланетными захватчиками». Я считаю, это лучший вариант. — Это возмутительно! — раздался бас громилы в маске гориллы. — Хочешь сказать, что поверил в эту чушь?! — Конечно же, нет, — Лемур с видом оскорблённой невинности повёл снятой маской. — Однако, — на его губах проскользнула острая ухмылка, — я привык доверять фактам. Так что прошу, друзья мои, снимите своими маски. Так мы покончим с сомнениями. — Хм!       Первым не выдержал и смахнул маску всё тот же мужчина. Под ним оказалась весьма грубая смуглая физиономия, какой и стоило ожидать от человека столь внушительной комплекции. Он сверлил своего компаньона полным злости взглядом. — На! Подавись! — крикнул темнокожий, швырнув маску в ноги инициатору всей этой суматохи. — Я полагала, наш совет должен решать реальные проблемы, — проворчала женщина, также снимая свою маску.       Лицо «мартышки» было не столь молодым, а в волосах преобладала заметная седина. Было очевидно, что лекарство от старения она получила в куда более преклонном возрасте, чем остальные.       К трём коллегам присоединился и бабуин, чьё недовольство, однако, скрывалось за молчаливой физиономией. — Вот видите, это же не сложно! — довольно молвил инициатор. — Когда этот фарс подойдет к концу, я подниму вопрос о целесообразности твоего пребывания в совете мудрецов, — злобно оскалилась женщина. Она явно не любила выставлять напоказ своё немолодое лицо. — Не переживай, поднимешь. Но сперва, — его улыбка оголила белоснежные зубы, — предоставим слово президентскому составу нашего клуба.       Его взгляд был прикован к двум наиболее высоким персонам в «Эйп». — Многоуважаемый Папа, вице-президент... Положите же конец всем отвратительным слухам! — Да как ты смеешь?! — хотела было возразить женщина, но лидер «Эйп» жестом велел ей молчать. — Хм-м... — задумчиво протянул Папа. — Интересную игру ты затеял, друг мой. Но не страшны ли тебе её последствия? — Я готов к ним, — уверенно произнёс мудрец, откидываясь в кресле. — Понятно. Ну что же... Не будем всех задерживать.       Лидер «Эйп» потянулся было к своей золочёной маске, но в последний миг отдёрнул руку. — Жаль... Очень жаль...       Последние слова Папы разнеслись по залу необычным эхом. Маска с его лица и лица вице-президента спали, открывая на всеобщее обозрение полную пустоту. Одежды, словно тряпки, упали на кресла, больше не поддерживаемые чужеродной сущностью. — Хоть это и не входило в наши планы, но пожалуй, нам придется вернуться к нашим ролям чуть раньше задуманного.       Посреди помещения материализовалось громадное белое существо, не имеющее явной формы. Лишь два подобия фиолетовых лица виднелись на самом его верху. — Какого чёрта?! — завопила женщина, вжавшись в своё кресло. — Это... — пробормотал темнокожий здоровяк. — Так всё это... Правда?!       Одно лишь движение существа — и белая масса коснулась мудрецов, после чего их бездыханные тела рухнули на пол без каких-либо физических повреждений.       Последним из выживших был тот самый старейшина с маской лемура. Неосязаемая сущность приблизилась к нему практически вплотную, обволакивая того белоснежной массой со всех сторон. — Прими наше восхищение! Ты оказался весьма умным для своего вида, но глупцом в сравнении с великой сущностью Вирма! А теперь, — белая субстанция хлынула на мудреца. — Стань же одним из нас!       Однако никакого эффекта не последовало. Субстанция просто прошла насквозь, словно «лемур» был призраком. — Что? — Хм-м... — последний из «Эйп» продолжал расслабленно восседать в своём кресле. — «Великая сущность» оказалась не такой уж догадливой.       Только сейчас тело мудреца начало искажаться мелкими помехами. — Ясно... Голограмма. Тебя не было здесь с самого начала. — Думаете, один из умнейших людей так легко пойдёт на верную смерть? — Пусть будет так, это ничего не меняет. Твои потуги бессмысленны. Все мы вскоре станем едины, нет смысла противиться этому, — говорил Вирм. — От вашей новой философии веет дикостью чуть меньше, чем от первобытной обезьяны, кидающей экскременты в банан. Какая ирония, — бросил он, посмотрев на раскиданные по полу маски приматов. — Такие бредни можно было услышать от наших мудрецов ещё до изобретения парового двигателя. А теперь послушай настоящего мудреца, ты, выкидыш галактического мусора! — нахмурившись, повысил голос «лемур». — Больше ты не станешь недооценивать человечество!       Как только последнее слово было сказано, голограмма исчезла. Через миг мощнейшей силы взрыв охватил всю космическую станцию, не оставляя от неё и следа.       Вспышка была достаточно яркой, и её было хорошо видно с небольшого транспортного челнока, что сейчас держал путь к Земле.       Мужчина наблюдал за исчезновением штаб-квартиры в иллюминатор, а на его коленях лежала позолоченная маска Лемура. Теперь она была ему не нужна. — Мудрецы, значит? — он проводил пальцами по узорам на аксессуаре, что десятилетиями скрывал его лицо. — И в итоге я оказался самым умным из них. Какая ирония, — горестно усмехнулся он. — В самом деле, мудрейший из глупцов!