Dance with blue Devil

      На эту ночь Айсенваль решила остаться в Исследовательском Центре. Ей очень не хотелось покидать своего сородича, восстановление которой и без того пошло не по плану и едва не стоило ей жизни. Тем более, следующим утром у принцессы было намечено весьма важное рандеву в соседнем здании.       Хиро и Горо тем временем тоже собирались на встречу, которую они планировали уже достаточно давно, но из-за занятости не могли провести. Они направлялись на другой конец города, пешком, пройдя мимо импровизированной железнодорожной станции. Разобранные с помощью франксов элементы Плантаций пошли в ход не только для формирования кварталов, но и для связи между ними. Так от центра, подобно лучам, расходились снятые с бывших городов рельсы для моторизованных вагонов: электричество уже давно перестало быть главным и привычным источником энергии для техники...       Тихий спальный район, куда прибыли паразиты, сильно контрастировал с бурным и оживлённым центром Нова-Терры, где величественные «небоскрёбы» из центральной части Плантации пронзали небосвод своими шпилями, а яркие огни не угасали ни днем, ни ночью.       Ребята поднялись на седьмой этаж жилого здания. Синхронно сверив часы они нервно переглянулись. Спустя мгновение, понимая, что тянуть дальше нельзя и станет только хуже, код 016 нажал на кнопку звонка. Долго ждать не пришлось: дверь открылась через несколько мгновений.       У входа друзей встретила худая девушка с рыжими волосами, собранными в два хвоста. По строгому взгляду её синих глаз становилось ясно, что Мику сильно недовольна. — Договорились же ровно в семь встретиться! — цокнула код 390 держа руки сложенными на груди. — Так какого... Вы опаздываете?! — Понимаешь, — отводя взгляд, попытался оправдаться Хиро. — Были некоторые дела. Да и ещё домой пришлось заехать чтобы переодеться... — Эй, Мику! — раздался голос из соседней комнаты. — Хватит гостей кошмарить! Они же всего на двадцать минут опоздали! И вы двое, не стойте в дверях. Скорее разувайтесь и проходите к столу! — А ну-ка, Дзороме! — переключилась на новую цель девушка. — У себя дома будешь командовать! Пусть эти двое поймут, что они виноваты! Уф-ф, — девушка вновь посмотрела на двух парней. — Ладно. Забыли, — она улыбнулась. — Ну не ругаться же в день когда мы все наконец собрались.       Штрафники облегчённо выдохнули. В этот раз обошлось малой кровью, ведь не понаслышке друзья знали, насколько страшна Мику бывает в гневе! Они последовали за девушкой вглубь квартиры. Это были достаточно милые и уютные апартаменты, состоящие из трёх комнат небольшого размера.       «Общая площадь около шестидесяти квадратных метров... Может, чуточку больше... Общие коммуникации на сектор. Общий лифт на сектор, если здание выше пяти этажей. Рекомендуется для семейных пар, планирующих заводить детей», — машинально вспомнил Хиро заключение Сената о типовом жилом секторе старой Плантации, когда участвовал в распределении таких блоков между членами нового общества.       Войдя в гостиную, код 016 и 056 обнаружили, что все и в самом деле были уже в сборе, и ожидали только их прихода. За продолговатым столом собрался весь отряд Тринадцатых в полном составе.       Футоши, Мицуру, и конечно же Дзороме, чей голос они и слышали в коридоре. Женская часть команды также не отставала: помимо хозяйки квартиры, Ичиго, Икуно и Кокоро были здесь. — Ребята...       Глядя на то, что весь их отряд снова в сборе, Хиро едва удержался, чтобы не пустить слезу. — Давайте быстро за стол! А то мы все уже заждались вас! — Что-то ты сегодня ещё более громкий, чем обычно, — адресуя данный упрёк в адрес Дзороме, заняла своё место за столом Мику.       Разговоры быстро набрали обороты, ведь старым друзьям было что обсудить. О чём рассказать. Чему удивиться.       За прошедшие полгода Дзороме заметно изменился. Особенно это бросалось в глаза Хиро, с которым они виделись не так часто.       Юноша вытянулся в росте и стал шире в плечах. Теперь его уж точно нельзя было назвать самым мелким из Тринадцатого отряда. — Сперва этот «новый» мир казался сложным и непонятным, — только и успевая прожёвывать, с восторгом рассуждал код 666. — Но стоило узнать его получше, и мне здесь в самом деле понравилось! Да я просто обалдеваю от количества новой информации, что удаётся узнавать каждый день! Книги, фильмы, различные развлечения наших предков! Вот помните, мы мячик пинали во дворе? Так вот, раньше по подобным развлечениям проводились самые настоящие чемпионаты! В них участвовало множество команд! Люди годами тренировались, придумывали различные тактики в надежде победить. А их игра собирала тысячи, нет, десятки тысяч зрителей! — Хех... Гляжу ты нашёл свою стихию, — скептически пробубнила Мику, то ли желая задеть Дзороме, то ли наигранно потакая его, как ей казалось, глупой показухе. — Нет, что ты, я только в процессе! — на удивление кода 390, юноша отреагировал на её слова с большим энтузиазмом, что та даже встрепенулась. — Старый мир скрывает столько невероятного! Я хочу познакомиться хотя бы с частью былых возможностей, а уже потом решу чему хочу посвятить себя. — Ты... В самом деле так увлёкся этим? — уже более серьёзно спросила Мику. — Да!       В тот момент в его глазах в самом деле горел огонь! Мику как бывшая партнёрша 666 знала и понимала его лучше, чем остальные. Все его былые кривлянья, вся его дерзость и высокомерие были не более чем попытками проявить себя, привлечь внимание. Хоть как-то выделиться. Но Мику видела, насколько наигранным было такое поведение Дзороме. Он словно через силу натягивал маску вредного и самовлюблённого подростка. А в душе сам ненавидел себя за такое поведение. Но не сейчас. Сейчас юноша показывал себя настоящего. — Хах, вот от кого-кого, а от такого самодура я меньше всего ожидала подобной речи! — переплетая пальцы рук и опираясь на них подбородком, сказала Мику с улыбкой. — Эй! Полегче! — хотел было ответить код 666. — Но знаешь, — оборвала его девушка, снизив тон до более дружелюбного. — Я даже рада за тебя, Дзороме. Ты уж постарайся! А мы, — она окинула взглядом весь 13-ый отряд. — Поддержим тебя всеми силами! — Ребята... Спасибо вам!       Мику отвела взгляд от бывшего партнёра и на мгновение погрузилась в себя, вспоминая то, каким был Дзороме всего каких-то полгода назад. Каким был весь их отряд. Одновременно радость и печаль переплетались в её сознании, и девушка пока не могла понять, рада ли она таким переменам, или напротив, скучает по старому Тринадцатому отряду.       В отличие от кода 666, который, по сути, просто наслаждался жизнью, Мику занималась куда более конкретными делами. Сейчас она работала с группой энтузиастов, что трудились над разработкой глобальной информационной обучающей системы. В будущем она должна помочь взрослым ассимилироваться в мире вновь, а так же найти паразитам их жизненный путь. Ведь многие бывшие пилоты просто не понимали, что им теперь делать. Некоторым же взрослым приходилось и того сложнее: теперь новый мир нуждался в тех крупицах знаний, которые сохранили в памяти бессмертные люди после долгих лет праздного существования. Получив свободу, они не умели ей пользоваться.       А кроме этого, Мику участвовала в создании первого учебного заведения общей направленности, открытие которого должно было состояться менее, чем через месяц. Кстати говоря, их бывшая наставница Нана работала вместе с ней. — Кстати, Ичиго... — обратилась к подруге Икуно.       Из женской половины отряда она точно изменилась сильнее всех. Очки уступили место контактным линзам. Волосы она перестала заплетать в короткий хвост, оставив распущенными, и больше не зачёсывала назад чёлку, сделав пробор на левую сторону. Даже манера речи у Икуно стала иной: не уставшей и тихой, как было раньше, но чёткой, монотонной, и, к сожалению, отдающей неким холодом.       В старые времена из всех девушек отряда код 196 казалась самой неприметной. Она всегда терялась на фоне яркой Мику, волевой Ичиго или скромной красавицы Кокоро. Не говоря уж о Зеро Ту... Однако теперь, с её новым образом, она могла дать фору любой из них. — Слышала, что тебя продвигали в Сенат? И было это ещё в момент его основания? Так ли это?       Подобный вопрос слегка смутил код 015. Не то чтобы у неё были плохие воспоминания, связанные с этим, просто этот вопрос и по сей день волновал бывшего командира. Она не знала, верное ли решение приняла тогда... И принимает по сей день. — Да-а... Так и есть... — после продолжительной паузы дала ответ Ичиго. — Но ты отказалась. Почему?       Спустя некоторое время после победы над разведывательным флотом Вирма Вернер отмечал мыслительные способности Ичиго как исключительные, а её тактический потенциал одним из наиболее высоких. Старый учёный видел в девушке одну из лучших кандидатур на высокий пост нового государства, что поспособствует дальнейшему развитию человечества.       Арвэнто Догма и вовсе был тем, кто в своё время инициировал назначение Ичиго на должность командира Тринадцатого отряда. Поэтому он полностью поддерживал продвижение кода 015 по карьерной лестнице.       Айсенваль также испытывала тёплые чувства к Ичиго. И тут дело было не только в рассудительности последней. Принцесса хорошо помнила случай в Саду, а в особенности — что Ичиго была первой из паразитов, кто поверил Хиро без лишних объяснений и была готова последовать за ним хоть на край света.       Все карты были у 015 на руках. Но быть может, именно поэтому она отказалась от данного предложения. Поэтому — а ещё потому, что знала об истинной природе и предназначении данного органа. Разумеется, друзьям она об этом говорить не стала. — Не думаю, что я подхожу на подобную роль, — отмахнулась Ичиго. — Меня явно переоценили. — Ты... Так думаешь? — в голосе Икуно чувствовалось недовольство. — Мне кажется, как-то расточительно намеренно ограничивать свой потенциал. А когда ты нужна обществу, то и эгоистично даже. — Кто знает? Поживём-увидим. — Хм... Ладно, это твоё решение, и я его уважаю. Хотя и не принимаю, — код 196 отвела взгляд в сторону, словно пытаясь этим показать разочарование в бывшем командире. — Но я всё же придерживаюсь другой точки зрения! Каждый человек должен прилагать максимум усилий для раскрытия своего потенциала! Если у тебя есть талант, то весьма глупо его не реализовывать. Тем более, если этот талант может принести пользу всему человечеству! Это касается и тебя, Хиро! — Это было немного жестоко, Икуно, — виновато улыбнулся парень.       «Хиро-Хиро. Всё такой же простачок, каким был раньше», — пронеслось в голове кода 196. — Тем более, — юноша продолжил уже более уверенно, но не вызывающе. — Я считаю, что талант явно переоценивают. — Что? — Ты говоришь правильные вещи, Икуно, но слишком сильно уходишь в крайности. Мы не рабы системы, и каждый должен жить так, как считает нужным. Делать то, что ему нравится. Дать возможность каждому реализовать себя, а не идти по чёткой указке — вот какое общество я желаю видеть в будущем.       «Неплохо, Хиро... Очень неплохо», — код 196 легонько улыбнулась краями губ. — «Ещё полгода назад ты бы не смог выдать такого. Интересно, это общение с принцессой так вдохновило его?" — Может ты и прав... Хиро, — только и ответила Икуно. — Кстати, а ты ведь сама сильно преуспела в работе в Исследовательском центре? — не обращая внимания на тон девушки, повеселевшим тоном говорил код 016. — Вроде, тебя даже назначили руководить одним из отделов? — Да, было дело, но теперь это в прошлом. Сейчас моя специальность куда более узкая. Но горизонты, что она открывает, намного шире. Вскоре вы сами увидите. И всё это благодаря господину Догме, что помог мне раскрыться. — Арвэнто Догма? — переспросила Ичиго. — Я сейчас частенько бываю в Центре и иногда пересекаюсь с ним там. — Хм? А ведь я видел его всего пару раз... — параллельно пережёвывая тост с сыром, заговорил Дзороме. — Что он вообще из себя представляет? — Он очень... — на мгновение Ичиго задумалась, и словно проглотила неприятное чувство, вспоминая последний диалог с бывшим мудрецом «Эйп». — Холодный человек. — Не доверяю я ему, — покачал головой Горо. — И дело даже не в том, что он бывший член «Эйпа». Просто интуиция. Хиро, что Айсенваль говорит про него?       Хиро ответил не сразу. Догма и ему казался слегка подозрительным, хотя явной ненависти паразит к нему, конечно, не испытывал.       Айсе, разумеется, упоминала бывшего мудреца — чаще в негативном ключе, но эти её слова код 016 не собирался выносить за пределы их апартаментов. Даже в круг своих самых близких друзей. Всё же это скорее относилось к политической игре, что шла на самых верхах, а не к дружеским посиделкам.       Хиро посмотрел на Икуно. Девушку явно задели слова друзей, это было видно по сердитому выражению лица, хотя и умело скрытому под маской безразличия. Но глаза выдавали её. — Ребята, — дружелюбным тоном заговорил код 016. — Честно говоря, я общался с Арвэнто несколько раз. Не думаю, что он на самом деле плохой человек. На первый взгляд может показаться подозрительным, конечно! Но Догма много сделал для нашего общества. И если Икуно полагается на него, то нет причины не доверять её словам. Может, вам просто стоит лучше узнать его? — Хиро.       Даже Икуно удивилась таким словам парня. Признаки раздражения на её лице стали медленно исчезать. — Ну-у, если ты так говоришь, — Горо видимо тоже понял, что сказал лишнего. — Ты уж не сердись, Икуно. Нас слегка занесло. — Угу, — кивнула Ичиго. — Если так задуматься, господин Арвэнто внёс колоссальный вклад в развитие Нова-Терры и человечества в целом. Если он хороший наставник, то мы рады за тебя. — Господин Арвэнто стал не просто наставником и учителем. По сути, он заменил родителя, которого у меня никогда не было и быть не могло. Он мне словно отец. — Эх, ребята... Вы все столького добились, — почёсывая затылок, вздохнул молчавший до этого Футоши. — Мне даже как-то неловко.       В отличие от Хиро, которого многие считали героем, или Ичиго, за которую готовы были поручиться наиболее влиятельные члены нынешнего общества, Футоши подобных достижений не имел. Столь ярого рвения и амбиций, как у Мику или Дзороме, у него тоже не было.       Самый обычный парень, каких множество. Добрый, отзывчивый, временами эмоциональный, он избрал для себя весьма скромный образ жизни. Вместе с парой единомышленников они открыли небольшую пекарню на окраине Нова-Терры. Ничего глобального — и близко не мировые планы! — но хлеб у них был всегда вкусный, а посетители уходили довольными и с улыбкой. — О чём таком ты говоришь, Футоши? — искренне удивился его словам Хиро. — Неважно, чем ты занимаешься, главное — тебе это нравится! Тем более, выпечка хлеба, как по мне, не менее важное дело, чем развитие науки! — Вот именно, — кивнул Дзороме. — Без науки и строительства, конечно, не будет развития, но без еды все мы вовсе помрём через пару дней! Так что не принижай себя! Ты молодец! — Вы... Вы правда так считаете?!       От подобной искренности у Футоши даже слёзы на глазах проступили.       Весь вечер Мицуру вёл себя немного отстранённо, словно его что-то тревожило. В разговорах он участвовал с явной неохотой. Если к нему и обращались, то отвечал он коротко и равнодушно.       Хиро беспокоило подобное поведение друга. Особенно учитывая, что после окончания войны характер 325 поменялся в лучшую сторону. Он стал более открытым и искренним, и улыбка на его лице появлялась всё чаще. Свою роль в этом, разумеется, сыграло сближение с Кокоро, а также выяснение отношений с самим Хиро, с которым им удалось поставить все точки на «i». — Эй, Мицуру, — вставая из-за стола, окликнул друга Хиро. — Пойдем, подышим. — Д-да... Конечно, — с задержкой отреагировал паразит.       Двое друзей вышли из апартаментов. Коридор в доме был открытого типа, по сути, представляя из себя длинный балкон вдоль всех квартир. Поэтому паразитам не нужно было идти далеко, и они устроились прямо перед дверью, облокотившись на перила. — Так что у тебя случилось? — после продолжительного молчания, Хиро понял, что его собеседник не готов начинать разговор. — Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Кокоро весь вечер сияет, а вот ты словно воды в рот набрал. Не поделишься? — Чёрт, это так заметно? — прискорбно улыбнулся Мицуру. — Прости, не хотел портить вечер своей угрюмой физиономией... — Так... Опустим самобичевание! — громко воскликнул Хиро. — Мы, вроде, условились, что больше никаких секретов друг от друга! Верно? Если у тебя проблемы, то расскажи их нам — своим друзьям. Ну или хотя бы одному другу, если не хочешь беспокоить сразу всех. — Хиро? — Мицуру с восторгом посмотрел на кода 016. И после недолгих размышлений продолжил. — Мы с Кокоро... Мне кажется, я становлюсь обузой для неё... Она такая молодец у меня. Сразу нашла своё место после окончания этой проклятой войны. Ты же знаешь, что сейчас она трудится вместе с Наной и Мику над открытием первого учебного заведения? Там просто уйма работы, и Кокоро ужасно устаёт. Но даже при этом я всегда вижу улыбку на её лице. Я же... Я не достоин её... — Это Кокоро тебе сказала? — Что?! Конечно же, нет! Она бы никогда... — Тогда что за глупости? Вы же любите друг друга, или я не прав? — Конечно, прав! — И самое важное для Кокоро, это чтобы ты был счастлив. Ровно как и для тебя нет ничего важнее, чем счастье самой Кокоро. Поэтому выше нос и улыбнись, не заставляй свою девушку переживать! А что касается будущего, ты ещё успеешь найти свой собственный путь. Хм... Может, заведение, которое девочки так стремятся открыть, как раз поможет тебе в этом? — Ха... Хиро, а ты, как всегда, знаешь, как выбрать правильный путь! Спасибо... — юноша выдавил из себя улыбку. Слова кода 016 слегка подбодрили его.       Друзья ещё немного времени провели в коридоре, после чего вернулись в апартаменты. Время летело достаточно быстро, и стрелки часов уже показывали начало одиннадцатого. — Что? Икуно? Ты уже уходишь? Мы же всего пару часов сидим! — видя, как девушка молча поднимается и следует в сторону выхода, вознегодовал Хиро. — Завтра рано утром у меня есть важные дела. Нужно выспаться как следует, — ровным тоном ответила код 196. — Прошу меня простить. — Ну, тогда и мы пойдём, — отозвался Мицуру, в паре с которым из-за стола вышла и Кокоро. — Наша квартира находится на другом конце города, и путь до неё неблизкий. Так что лучше выехать пораньше.       На этом встреча Тринадцатого отряда подошла к концу. Уже через двадцать минут трамвайный вагон высадил Хиро и Ичиго недалеко от центра Нова-Терры.       Паразиты неспешно прогуливались по центральной аллее, раскинувшейся перед Империал Плаза. Они так долго пытались собраться, и эта встреча пролетела уж слишком быстро! Теперь не ясно, когда им вновь это удастся. Через неделю? Или через несколько месяцев? Подобные мысли давили на Ичиго и Хиро.       Код 016 только сейчас осознал, что даже с тем же Горо, несмотря на его постоянные экспедиции, он виделся намного чаще, чем с большинством из Тринадцатого отряда.       Ещё исключением была, конечно, сама Ичиго — но с ней они жили в соседних зданиях, а помимо этого, частенько пересекались в Центре Исследований. А остальные... Вот и выходит, что самые близкие для него люди всего за полгода так отдалились. И разлучили их не враги или война, а мирная жизнь, в которой каждый выбрал свой путь. — Вы же... Никуда не исчезнете? — внезапно прошептал Хиро.       Девушка остановилась и посмотрела на парня. Это был не удивлённый взгляд, Ичиго хорошо понимала его чувства. — Я не допущу этого, — уверенно ответила код 015.       Это могло показаться эгоистичным, ведь каждый из отряда был для Ичиго дорогим другом. Но у неё просто не получалось сохранить столь же прочную связь между ними всеми. Она упускала их. С каждым днём они отдалялись всё сильнее, а она сильнее отдалялась от них.       Но хотя бы Горо и Хиро! Этих двоих она точно не отпустит. И дело тут уже было не в глупой подростковой влюблённости, которую девушка переросла... Почти. Дело было в желании сохранить куда более важную связь! — Холодает, Хиро... — Думаю, нам пора...

♦ ♦ ♦

      С первыми лучами солнца следующего дня, пока город оставался погружённым в дрёму...       Айсенваль ступала по длинному коридору бесконечного лабиринта, что находился под Центром Управления. Автоматические двери распахнулись перед принцессой, впуская её в просторное помещение с приглушённым светом.       В центре стоял квадратный стол, на каждой стороне которого находилось глубокое мягкое кресло с высокой спинкой. Три из четырёх мест уже были заняты. Все ожидали только прибытия Айсенваль. — Рада, что все смогли собраться, — присаживаясь на своё место, говорила кёрью. — Это достаточно важно. Ведь от принятых здесь решений зависит дальнейшая судьба Нова-Терры!