*** *** ***
Вытянув шею для того, чтобы убедиться, что это все-таки не обман зрения, Касл обрадовано вошел на собственную кухню. - О! Как я рад, что вы обе, наконец, здесь. Вас просто нереально трудно заманить домой, - Касл нежно обнял мать и раскрыл объятия для дочери. - Пап, ты же знаешь, сейчас столько дополнительных занятий. И мое участие в конференциях тоже не добавляет свободного времени. Просто никак не получалось вырваться раньше. - Дорогой, ты так настаивал на нашем приезде, что ожидала увидеть тебя еще в аэропорту. Но я прилетела утром, да и Алексис была здесь уже в полдень, однако даже здесь тебя не застали. - Да, я отсутствовал… - проговорил он взволнованно. - Но как же я скучал по вам и просто изнывал от нетерпения рассказать… но такие вещи не сообщают по телефону. Неопределенно взмахнув рукой в воздухе, глубоко вздохнул: - Хочу вас кое с кем познакомить. Уверен, вы будете от нее в восторге. Еще мгновение назад восторженные и радостные лица вдруг напряглись. Марта наклонила голову. Алексис же, в силу свойственной молодости горячности, не была столь тактичной: - Папа! Так нельзя! Я понимаю, что ты взрослый человек и сам знаешь, что для тебя лучше, но... Глядя на тебя последние годы, я верила, что любовь существует, самая настоящая, когда достаточно просто находиться рядом с любимым человеком, не требуя ничего взамен… Или даже не находиться. Та, которая не угасает... – она осеклась, почувствовав руку Марты на своей руке. И опустив глаза в пол, уже тише произнесла: - Мне действительно обязательно с ней знакомиться? Касл подошел и тепло прижался губами ко лбу. - Я рад, что ты веришь в любовь, так и должно быть, Алексис. Значит, несмотря на то, что перед твоими глазами прошла вереница из разных женщин, моих умных поступков и не очень, я все-таки смог научить тебя увидеть главное, настоящее. Продолжай верить, продолжай всегда. Пойдемте, - он кивнул головой в сторону гостиной. Они молча пошли следом. Однако, выйдя в просторный холл, никого не обнаружили. Касл,оглядываясь по сторонам, зачем-то заглянул даже за диван. Алексис стало смешно. - Пап, похоже, новая подружка испугалась и передумала знакомиться. - О, она не из пугливых, - Касл зашел за кресло и, обнаружив пропажу, облегченно улыбнулся. Нагнувшись, он подхватил Мию под мышки, попутно пытаясь отнять у нее пульт, который она старательно запихивала в рот. - Знакомьтесь, - его голос был полон нежности и любви, - Это Мия... - моя дочь... У него, наконец, получилось высвободить пульт, и он развернул ее к застывшим напротив женщинам. Мия, перестав возмущенно вертеться, забыла о такой желанной и только что отобранной игрушке, с любопытством уставилась в их сторону. Обе женщины ахнули практически одновременно... смотря на него с немым вопросом на удивленных лицах. Первой в себя пришла Марта, она подошла к нему, протягивая руки вперед. - Это можно было даже не уточнять... невероятно, - она прищурила глаза и, потянувшись к девочке, расплылась в улыбке. - Дай мне ее. Ребенок радостно перелез на руки к собственной бабушке, воодушевленно хватаясь за разноцветные бусы на шее женщины. Алексис же так и продолжала стоять, пытаясь осознать происходящее, совершенно не понимая, что ей делать. Касл посмотрел на нее мягкой, подбадривающей улыбкой, словно помогая справиться с этой новостью, и чуть склонив голову, вопрошающе округлил глаза, приглашая подойти поближе. Чувствуя себя такой растерянной, Алексис приблизилась, и все еще не веря собственным глазам, остановилась совсем рядом с ними. Ей вдруг захотелось коснуться курчавой головки, но какая-то скованность не пускала. Мия, еще свободная от неведомых ей сложносплетений эмоций и чувств, подняла пушистые ресницы и, увидев новое лицо, охотно потянулась к ней на руки. Алексис, не ожидающая такой прыти, машинально взяла её. Смущенно улыбаясь, она смотрела в огромные, совершенно невообразимые зеленые глаза и никак не могла найти себя в этих нахлынувших ощущениях. - Это просто невероятно, эти глаза, - с растекающимся по телу восторгом, Алексис поглощала каждую черточку в лице ребенка. - Да уж, – Марта прижала ко рту сложенные ладони. - У неё наши ямочки, - засмеявшись вдруг неожиданно для себя самой, Алексис взглянула на отца и бабушку, освещая все вокруг точно такой же улыбкой. - Да, - с гордостью и захватившими его чувствами от того, что видит их вместе, проговорил Касл. - Она вообще вылитая я, ну за исключением глаз. - Надо же, моя сестра… - осмелев, Алексис уже с интересом принялась легко подкидывать ребенка. - Дорогой? - Марта бросила на него осторожный взгляд. - А где Кетрин? Почему она не с вами? Лицо Касла сразу окрасил оттенок печали и тоски, он всплеснул руками, пытаясь выразить безнадежность: - Она посчитала, что сейчас будет здесь лишней… но просила передать, что очень хотела бы видеть вас обеих, - он вздохнул, помрачнев. - Кейт позволила тебе практически жить у нее? – голос Алексис был недоуменно-удивленным, - все еще пребывая в состоянии легкой прострации, она наблюдала, как ее новоявленная сестра с горящими глазами обнаружила стеллаж полный дисков. Малышку даже не было слышно, настолько ее увлекло все новое и неспрятанное. Ее постоянно выуживали откуда-нибудь, перекладывая все повыше. - Ну, это громко сказано, мы нашли разумный компромисс. Я нахожусь там, пока она на работе. Но Беккет возвращается и я ухожу домой. Мы даже практически не пересекаемся. - И что ты думаешь по этому поводу? – осторожно спросила Марта. - Судя по тому, что сидит она там с утра до вечера, мне иногда кажется, что она намеренно пытается дать мне возможность наверстать упущенное, а это сложно, если я буду видеть ребенка набегами. Марта кивнула, соглашаясь: - Я не об этом. Она избегает вашего совместного пребывания на одной территории, если я правильно поняла? Касл посмотрел на мать, подумав, что поразительно, но она всегда ухитрялась ухватить самое главное. - Да, она избегает меня, - сказал он, переведя глаза на Мию, и тихая улыбка невольно возникла на лице. - Дорогой, может это не так плохо. Возможно, она не уверена в себе и чувствует угрозу, поэтому и боится оставаться с тобой наедине. - Больше ничего не осталось… - голос сорвался, и он глухо прошептал. - Она сказала, что ничего не осталось… - Ричард, у вас общий ребенок, не может ничего не остаться, - сочувственно беря его за руку, произнесла Марта. Касл горько усмехнулся: - Мама, я сам вытащил ее из раковины, я четыре года, день за днем, ломал стену за стеной. А потом еще год не давал спрятаться за новые. Она училась верить людям через меня... никто кроме меня не мог нанести более разрушительного эффекта, и никто другой не смог бы одним махом уничтожить все это... Обхватив его руки уже двумя ладонями, Марта посмотрела в его лицо, стараясь поддержать хоть чем-то: - Ричард, стало быть, исправить все… тоже можешь только ты.*** *** ***
Она задержалась, сегодняшнее дело вынудило остаться в участке надолго. Бросив ключи на столик, Кейт прислушалась. Никаких звуков. Похоже, Мия уже спала. Конечно, спала, она знала об этом. В это время ребенок давным-давно посапывает в своей кроватке, убаюканный чьей-то другой заботливой рукой. Кейт вздохнула, работа лишала слишком многого. Посмотрев на гостевую, облюбованную Каслом, она увидела полоску света из-под двери. Решив, что дожидаясь ее, он возможно работает, подумала, что нужно сказать о своем приходе, чтобы он мог ехать домой. Но еще раз бросив взгляд туда, собралась пойти посмотреть сначала на Мию. Поднявшись в свою спальню, она тихонько прикрыла дверь и, снимая пиджак, уставилась на кровать. На ней, живописно раскинувшись, спали папа и дочка. Мия распласталась на его откинутой руке, прижавшись пухлой щекой к предплечью, а он легонько придерживал ее за ножки. Взявшись за спинку кровати, Кейт стояла и смотрела на них. Словно случайный, никем не замеченный наблюдатель, она уверенная, что не нужно бояться быть пойманной его взглядом, отбросила всю защитную, напускную хладнокровность и смогла быть честной хотя бы перед собой. К горлу подкатил комок… Даже если бы у нее не осталось никаких чувств к нему, глядя на них ее сердце дрогнуло бы… Это выглядело таким похожим на то, чем должно было быть всегда. Сказав ему тогда, что не откажется ни от одного дня, который у них был... она умолчала, что эти дни, эти минуты… и сейчас все для нее… Кейт улыбнулась горько… Она берегла эти воспоминания, словно что-то недостижимое, бесконечно значимое и дорогое. Нужно было разбудить Касла. И сразу перед ее глазами всплыло пасмурное утро: мрачное и промозглое, когда оставив поднявший ее телефон на тумбочке, она глянула на серое, без единого просвета небо и, усмехнувшись, подумала, что все вокруг залито солнцем и согрето счастьем. Поглубже забравшись под одеяло, она нежно коснулась мужской щеки, ежась легкому покалыванию щетины на кончиках пальцев. Её улыбающиеся губы встретились с его сонными, заставляя просыпаться самым желанным из существующих способов… Кейт отвернулась, отгоняя непрошеные воспоминания. Так было в прошлом. Обойдя кровать, она подошла поближе, чтобы разбудить его… и осторожно присела рядом. Глаза невольно прошлись по спокойному, умиротворенному лицу, по взъерошенной, рассыпавшейся по лбу челке, длинным, словно у мальчишки, ресницам. Собираясь его слегка потормошить, Кейт занесла руку, потянувшись к плечу, но отчего-то не достигнув цели… остановила ее немного ниже… Ладонь легла на его грудь, и сразу же её поглотило исходившее от его тела тепло… Сердце пропустило удар, и резко пересохло в горле. Широкая грудь вздымалась и она слышала мерное дыхание, отдающееся в ней пульсирующими ударами… уже не отдавая отчета в собственных действиях, Кейт повела ладонью в сторону, ощущая под тонкой футболкой проступающие очертания мышц… и, плотно закрыв глаза, отняла руку.