Без тебя...

День шестидесятый. Находясь в комнате для наблюдений, прямо как в былые времена, Касл сквозь зеркальное окно следил за допросом, который вела Беккет. Вот уже десять минут подследственный Алекс Торн силился выглядеть непробиваемым, бравым парнем, не подозревая, правда, с кем имеет дело. Рик почувствовал, как его охватило прежнее знакомое волнение, когда принялся гадать над тем, сколько времени потребуется Беккет, чтобы задержанный оставил свои жалкие потуги и начал сотрудничать. Она обошла стол и небрежно, будто даже игриво, присела на стул прямо напротив подозреваемого. Легкая, ничего не выражающая улыбка и мимолетный взгляд свысока заставили того несколько дезориентироваться и, теряя остроту восприятия, задуматься о причинах ее неожиданно изменившегося поведения. Он на всякий случай принял оборонительную позицию и подтянул нервно сжатые в кулаки руки ближе к себе. Касл, предвкушая, с глухим свистом втянул нижнюю губу и прильнул к стеклу еще ближе. Он знал, что это только распаляет ее, Беккет была уже настолько подкована в противостоянии "допрашиваемый – ведущий допрос", что ситуации с личностями, мнящими себя самыми умными, стали некой игрой для неё. Она спокойно, без малейших признаков давления, да и вообще какого-либо интереса, просто разглядывала сидящего перед собой мужчину. Однако Касл понимал, что Беккет внимательно изучает, что считывает эмоции. Словно бы случайно она подалась вперед, не отрывая от Торна уже пристального, немигающего взгляда, из-за которого тот начал беспокоиться всерьез, все сильнее чувствуя себя загнанным в угол. Но, забыв про бахвальство, он все еще не шел на контакт. Тем временем её обманчиво хрупкие кисти скользнули по столу, упираясь и давая возможность перенести свой вес на руки, что психологически еще больше усиливало ее безмолвный напор. Задержанный, заерзав неуверенно, отпрянул назад и, вдавившись в спинку стула, затравлено ожидал следующего ее хода. Тот не заставил себя долго ждать, и несмотря на внутреннюю готовность к ее очередному шагу, короткий, резкий удар ладони по столу заставил Алекса Торна вздрогнуть всем телом. Моргнувший с ним в такт Касл удовлетворенно усмехнулся, глядя как не внушающий доверия тип споро начал говорить. Добившись нужного эффекта, Кейт тут же ослабила хватку и незамедлительно достав из папки фото, выложила их перед подозреваемым. Рик восхищенно что-то пробормотал, лукаво сузив глаза. Ему не хватало этого, ведь он всегда любил такую Беккет. Жесткую и уверенную в себе, ни секунды не сомневающуюся в том, что ее действия принесут необходимый результат. Она заставляла кровь циркулировать в организме в два раза быстрее… и щекотала нервы. Позволяя легкой пелене затуманить глаза, он мечтательно улыбнулся. Не менее сильно он любил и другую Беккет: нежную и плавную, мягкую и разморенную сном. Такую, как позавчерашним утром... Касл все еще не отрывался от происходящего за стеклом, но вместо строгой, застегнутой на все пуговицы Беккет видел расслабленную, абсолютно безмятежную Кейт, ноги которой переплелись во сне с его ногами, а рука накрыла его руку, покоившуюся на её ребрах, точно удерживая ее там. Проснувшись достаточно рано, он практически не двигался, боясь потревожить ее сон, так и лежал, не смея даже дышать, каждой клеточкой своего тела ощущая её. Казалось между ними не осталось ни единого сантиметра свободного от соприкосновения, воздуху, и то не под силу было проникнуть туда. Касл всей грудью прижался к ее спине… или она всей спиной прижалась к его груди, повторяя каждый изгиб тела другого. Несмотря на кровать вполне вместительных размеров, они не занимали и половины, сплетясь так плотно, будто по-другому было просто невозможно. Словно именно во сне нашли то, к чему безотчетно стремились наяву. Уткнувшись носом ей в затылок, Касл наслаждался умиротворением и одновременно нереальностью происходящего. Идеалистическую картинку дополняла Мия, которая сидя к ним спиной, сосредоточенно тыкала пухлым пальчиком в телефон и что-то негромко лепетала. Касл улыбнулся одними глазами. Похоже, едва перестав беспокоить, зуб был бесследно забыт. Касл почувствовал, как практически неуловимо вздымающаяся и опускающаяся диафрагма под его ладонью вдруг застыла. Затем несмело зашевелилась нога, но ее широкая пижамная штанина, задравшись, перекрутилась во сне, сбиваясь где-то в коленях, и оказалась надежно зажата его ногой, тем самым лишая Кейт малейшего шанса высвободиться. Понимая, что дальше притворяться спящим нет никакого смысла, Касл подтянул свою руку, лежащую над ее головой, и опершись на локоть, приподнялся. Сразу же сместившийся центр тяжести и немного отстранившаяся опора, которой выступала его грудь, автоматически уронили ее на лопатки. Оказавшись на спине, Кейт молча смотрела на него широко открытыми глазами, затем глубоко вдохнула всей грудью и медленно выдохнула, заставляя его руку подняться словно на волне и снова опуститься. Рик усилием воли поборол в себе желание провести пальцем по ее виску… И даже просто сказать «привет», помня их вчерашний уговор. Он не был уверен, что слово «привет» не воспримется, как нечто интимное. Поэтому просто еле заметно подбадривающе улыбнулся, продолжая смотреть на нее сверху вниз. Лицо ее, точно открытая книга, выражало целую гамму противоречивых чувств, беспорядочно сменяющих друг друга. Но быстро взяв себя в руки, она выбрала приоритетную на данный момент задачу, максимально скоро сменить данное положение на более комфортное и безопасное, определенно не связанное с его непосредственной близостью. Касл подумал, что если бы Кейт была им, то уже бы точно на полном серьезе мечтала о способности материализоваться в другом месте. Но Беккет-то наверняка искала земные пути. Она снова попыталась освободиться, но учитывая, что до сих пор была придавлена им к кровати, все её телодвижения вновь не принесли желаемого результата. Разрешить проблему в одиночку было проблематично, а Касл не прилагал ни малейшего усилия, чтобы помочь, даже скорее наоборот. Беккет, конечно, могла применить один из своих фирменных, годами отработанных боевых приемов, но судя по всему, все еще перебирала в уме мирные способы выхода из неловкой ситуации. Рик же продолжал смотреть в ее, уже содержащие откровенный вопрос, глаза. - Касл? – произнесла она тише, чем ей представлялось, и требовательно поддела его ладонь, снимая ее с себя. Всем своим видом она призывала его убрать с нее и прочие части тела. Нехотя Касл попытался выпутать ногу. Тем временем, Мия, обнаружив, что родители проснулись, оставила порядком надоевший мобильник и восторженно шлепнулась плашмя прямо на только собравшуюся усесться Кейт, в минуту забравшись верхом. Теряя равновесие, Беккет снова опрокинулась на подушки, позволяя дочке увалиться ей на грудь и тепло улыбаясь, ласково погладила по розовым щекам. Касл в ту же секунду прекратил всю активность, направленную на и без того вялое распутывание конечностей, потому как был совсем не против полежать так еще немножечко… или чуть дольше, чем немножечко. И тоже принял участие в совершенно обыденном, ничем не примечательном для каких-то других людей, являющихся семьей, утреннем пробуждении. Легонько имитируя укусы, он прихватывал губами бок и животик Мии, заставляя ту верещать так, что ей в унисон, практически вторила уже Кейт. Счастливый смех всех троих был прерван звонком затерявшегося где-то среди многочисленных подушек и перевернутых одеял, забытого Мией, телефона. На этот раз решительно вырываясь уже из плена двоих, Беккет одновременно отвечая на звонок, выдернула, наконец, свою штанину из-под Касла, и жестом давая понять всем, что игры окончены, покинула спальню. Рик тепло проводил ее взглядом. Он обещал никогда не заговаривать об этом, но не думать об этом – он не обещал… Звук отодвигаемого металлического стула снова вернул его к зеркалу перед допросной. Беккет поднялась из-за стола, забрала папку и почти выйдя, уже взявшись за дверную ручку, обернулась, что-то напоследок сказав понурому Алексу Торну. Вместе с ним Касл увидел её глаза… заставившие его невольно сглотнуть… и перевел взор на преступника, понимая, что тот не скоро забудет вкрадчивый взгляд и его обладательницу. Тут же потеряв интерес к арестованному, Касл устремился на выход. Выйдя из допросной, Беккет перевела дух, с облегчением думая, что теперь расследование сдвинется с мертвой точки. У них уже выходили все сроки сдачи материала, детективы бились лбами друг о дружку, но никаких значимых зацепок не было, а единственный, способный пролить свет на случившееся, участник преступления молчал. До того, как к делу подключилась она. Сейчас признание было получено, и они располагали достоверной информацией об убийце. Беккет как раз окидывала взглядом огромный холл с рабочими местами сотрудников, разыскивая конкретного, как неожиданно глаза выхватили Райана… передающего Каслу ее ребенка. - Не может быть… - проговорила она себе тоном, не предвещающим ничего хорошего для некоторых участников сцены, свидетельницей которой она стала. – Опять? Кейт несколько долгих минут ждала, пока они закончат с болтовней и соизволят заметить ее, чтобы, только мельком встретившись с Каслом красноречивым взглядом, моментально завладеть его вниманием. Молча свернув в коридор, она ясно дала понять, чтобы он следовал за ней. Дойдя до своего кабинета, Кейт остановилась, дожидаясь пока он с Мией наперевес настигнет ее, и пропустив их вперед, вошла следом, с силой захлопнув дверь изнутри. - Беккет, ты знаешь, что у сынишки Райана очень скоро день рождения? Надо выбрать подарок, - как ни в чем не бывало разглагольствовал Касл, надеясь, видимо, что светская беседа на посторонние темы отвлечет её от недобрых для него мыслей. - Ты в курсе, что участок не место для ребенка? – можно было даже подумать, что она спокойна… если бы ему не перепали остатки еще того взгляда, предназначенного подозреваемому. Попытка сбить ее с толку с треском провалилась. Она стремительно пересекла комнату, и обойдя стол, в сердцах швырнула на него папку. – Касл, это отдел убийств. Убийств! А не ясли. У Мии и так дурная, повернутая на криминале наследственность, - она досадливо закусила губу, сама вдруг вдумавшись в эту фразу. И нахмурив лоб, добавила: - С обеих сторон. Не хватало еще с младенчества видеть трупы, допросы и заключенных под стражу людей. - Здесь нет трупов, - усаживая Мию на стол, с невозмутимым видом заявил Касл. - Да, здесь нет. Хотя я близка к тому, чтобы как минимум один точно появился, - все еще смотря исподлобья, она выставила вперед указательный палец, целясь в него. - Когда ты околачивался в участке, мешая мне работать, я терпела, - при этих словах, Касл выразительно округлил глаза, должно быть, истошно вспоминая, когда это она «терпела». – Затем ты заявляешься прямо на место преступления, если верить твоим словам, совершенно случайно, - он охотно закивал, подтверждая. - Так как там ты якобы увидел полицейские мигалки и мою машину. У тебя отличное зрение, - она сделала паузу и сердито спросила: - Что заставило тебя притащить ребенка сюда? Вопрос так и остался открытым, поскольку они одновременно дернулись на звук грохочущих на все лады падающих предметов. Перевернувшись на живот и воодушевленно запустив пятерню в огромный органайзер, Мия, выуживая оттуда что-то, свалила и подвернувшееся под руку, остальное, аккуратно расставленное на столе. Кейт подхватила ее, предоставляя Каслу возможность заняться уборкой и вернуть все в первозданный вид. Краем глаза глядя на то, как он пытается ловить скатывающиеся в разные стороны ручки, карандаши и прочие полезные, не задерживающиеся на гладкой поверхности предметы, попутно цепляя стоящие с краю фигурки и подставки. Каждый следующий треск и звон заставлял Кейт жмуриться всякий раз, что однако нисколько не мешало ее лицу принять самодовольное выражение. Она хитро улыбнулась собственной дочери и, сморщив нос, потерлась о вздернутый маленький носик, наслаждаясь прикосновением, затем разоблачающее посмотрев в точно такие же оливковые глаза, принялась разжимать пальчики и выковыривать оттуда все добытые трофеи. На стол полетели ластик, три канцелярские скрепки и парочка скомканных бумажек. Дверь распахнулась, и на пороге возник ошеломленный Райан. - Простите, что помешал, но… - его лицо наглядно показывало, как выглядят люди, только что прямо на себе испытавшие контакт с внеземными цивилизациями. – Беккет, ты должна это видеть. Кейт оперативно вернула ребенка отцу и быстро направилась за Кевином. - Что??! Что??! Я тоже должен это видеть. Кое-как запихнув находившиеся в руках канцтовары обратно в подставку, при этом еще удерживая крутящуюся Мию, Касл рванул следом. - О! Мия, детка, посмотри, кто здесь соскучился по тебе, - неожиданно найдя удачно подвернувшуюся «няньку», всучил ребенка Эспозито. – Скажи, привет, дядя Хави. И уже свернул в открытую дверь. Хави, так непредусмотрительно стоящий на дороге, посмотрел в огромные, с любопытством смотрящие на него глаза и натянуто улыбнулся, продолжая держать ее на вытянутых руках. - Привет, малышка, - Эспо поверхностно засопел, чувствуя выступившую на лбу испарину. Мия, сообразив, что не может дотянуться ногами до твердой поверхности, напыжившись, принялась болтать ими и выворачиваться, всем своим видом давая понять, что ей не нравится висеть в воздухе. С надвигающейся паникой, Хави оглянулся по сторонам, надеясь найти «новую жертву», а когда извивающийся ребенок начал краснеть и недовольно похныкивать, ощутил, как по спине потекли струйки пота. Сейчас она завопит, и сюда сбежится весь участок. Этого ему не забудут даже до пенсии, бравый мачо, крутой детектив и супермужчина не справился с восемьюдесятью сантиметрами роста. Они только недавно перестали припоминать им с Райаном старика Скаки. Поворочав во рту прилипшим к небу языком, он медленно присел и аккуратно, словно фарфоровую поставил ее на пол, все еще удерживая за подмышки. Почувствовав, наконец, опору под ногами, Мия сразу оживилась, и схватившись за его рукава, взялась передвигаться ближе. Хави шумно выдохнул, убедившись, что она не собирается поднимать ор. - Райан, ты ввалился с таким лицом, что я приготовилась к делу, подобному тому, когда все было напичкано камерами и ни одна не зафиксировала убийцу, - Беккет уставилась на экран с мужчиной в капюшоне, которого, слава Богу, удалось заснять. -Нет, не то… вернее, да, съемка есть. Но все гораздо интереснее, - выпучив слегка ошалелые глаза, Райан напоминал попугайчика. - Посмотри сюда. Он отмотал запись немного назад, и человек, застывший на экране, в обратной последовательности вернулся в дом, где было совершенно убийство. - И что не так? – она вглядывалась в происходящее на пленке, уже проснувшимся профессиональным чутьем. – Не считая того, что эта видеозапись сделана не специальным оборудованием, а лица нам явно не рассмотреть, все вполне обычно. - В общем-то, да. Все объяснимо, на первый взгляд, - снова ставя на стоп-кадр, подтвердил Кевин, - И ты права, съемка велась на телефон, а карта была прислана на наш адрес сегодня. - Можно мне опередить тебя и сделать предположение, что анонимно, - почти ненавязчиво вступил в разговор Касл. Беккет оглянулась, задумчиво покосившись на него, но коп в ней уже ступил на знакомую дорожку, заглушив проблеск мысли, почему он все еще здесь. - Точно! – Райан подтвердил догадку Касла утвердительным жестом руки. - Если судить по ужасному качеству и плохой видимости… - Кейт внимательно изучала опознаваемого человека на экране. - Снимали из подвала или какого-то укрытия, - продолжил Касл. Она кивнула: - Да, ракурс такой, что, скорее всего, так и есть. - Может из люка? - Слишком низко, но кто знает. Райан, проверь, есть ли там люки поблизости. Или что-то в этом роде. Вот только, кто будет снимать из люка, и как он узнал о готовящемся преступлении? - Может загадочные существа, живущие под землей, или гигантские крысы. Райан, ты в курсе, что крысы обладают абстрактным мышлением. И способны выстроить в своих пушистых головках рациональные схемы. - Касл! - Ну, или замурованный пленник, томящийся в подземелье. - Понеслась душа в рай, - пробормотала себе под нос Беккет, - Ты забыл? Мы занимаемся расследованиями, нас интересуют факты, доказательства, а не вымыслы и сочинительство. - Что такого неправдоподобного в пленнике, ну ладно, с крысами я перегнул, хотя… Беккет, ученые доказали, что они вполне могут тягаться сообразительностью с человеком… - увидев ее выражение лица, - хорошо, не крысы. Точно пленник. - Касл? – ее скептицизм так и не рассеялся. - Пленник? Серьезно? В подвале. С телефоном и доступом к почте? - Ааа… ну… - вновь включившийся в работу мозг Касла не собирался сдаваться так легко. - У него мог быть сообщник. - Ребята, это еще не все, - вкрадчиво вклинился Райан. - С карты памяти удалось снять отпечатки. - И? – Беккет уже начал раздражать его елейный голосок, как и разговор намеками. - Мы его нашли. - Хорошо. - Не особенно, - снова загадочные глаза Кевина. - Райан!!! - Он у Лейни. Со вчерашнего дня. Это мистер Роджер Колби, и он уже находился там во время убийства. Беккет и Касл уставились на него одинаково неподвижно, у каждого, правда, была своя, противоположная другому, причина для замешательства. - У Лейни, это где? В морге? – лицо Касла светилось похлеще рождественской елки, в глазах будто переливались разноцветные лампочки. – Уууу… Беккет в ужасе поняла, что не сможет вытолкать его теперь отсюда и с помощью всего личного состава двенадцатого участка. Она готова была убить Райана на месте или хотя бы осчастливить внеочередным дежурством за его длинный язык. Кто говорит такие вещи при Касле. - Кевин, ты возвращаешься обратно на землю и занимаешься своей работой. Своей. А не Касла. Проверяешь все заново, - она принялась по пунктам расписывать на доске с заметками его действия. - Временные рамки убийства. Место, где мог находиться человек, который снимал. И главное, Райан, пусть техники установят, в какое время была произведена запись. Также узнай у Лейни, как у них с системой охраны, особенно последние дни. Не было ли взломов, проникновений? Поверь мне - всему найдется самое банальное объяснение. Касл разочарованно приподнял брови. Вечно она умела все испортить. - Касл? Похоже, настал и его черед. - Касл, где Мия?! - Она здесь. - Где именно, здесь? – Беккет хмуро глянула на него. - Я оставил ее с Эспозито. Появившаяся на лице Кейт легкая тревожность и какое-то сомнение помогли Каслу вдуматься в только что сказанные им слова. - Эспо!!! – они выглянули в коридор, только что не встряв в дверях одновременно. Эспозито спокойно листал документы по делу, усевшись на стол. Увидев это, Касл сию минуту взялся вертеть головой в разные стороны, беспокойно высматривая у кого дочь. - Хави, где ребенок? – спросила Беккет голосом, от которого все подробности только что изучаемого Эспозито дела слились воедино и перестали представлять интерес. А Райан моментально присел, проверяя помещение на уровне ног. - Да здесь она, - Хавьер указал вниз, на место рядом с собой… И растерянно обнаружил только стоящий в одиночестве стул: - Была здесь еще минуту назад. Увидев выражение лица Беккет, он понял, что до сих пор боялся не того, чего следовало, и лихо присоединился к уже шарящим по необъятному холлу остальным. - Она прямо повеселела, стоило мне спустить ее с рук, и так замечательно крутилась возле. Куда она могла деться, не умея ходить, - искренне недоумевал Эспозито. - Хави, она прекрасно может передвигаться держась за что-нибудь, а уж на четвереньках… - голос Касла тоже уже несколько напрягал. Кейт, решительно запрещая себе думать о бесчисленных проводах, торчащих со всех сторон, попыталась собраться с мыслями и понять, где может быть Мия. - Нашел! - вновь обретая нормальный цвет лица, Касл поднял дочку, обнаруженную стоящей уже на другом конце зала и раздумывающую над чем-то весьма важным. Так как она была абсолютно не согласна с бесцеремонным отдиранием ее от ножки стола и таким обидным нарушением всех планов. На секунду плотно прикрыв глаза, Кейт облегченно выдохнула. - Касл, вы уже достаточно поразвлеклись сами и поразвлекали остальных. Думаю, на сегодня вполне хватит, - собравшись, она снова вернула себе начальственный облик и направилась в кабинет. - То есть, ты хочешь сказать, что будешь не против, если я стану появляться здесь?.. На этих словах она внезапно остановилась и развернулась к нему, похоже не веря собственным ушам. - Иногда. Я хотел сказать, иногда, - самая ослепительно - заискивающая улыбка, только имеющаяся у него в запасе, возникла на лице словно по мановению волшебной палочки. - Касл, вы за час успели поставить с ног на голову весь этаж. Тебе показалось нормальным, что детективы убойного отдела, вместо того, чтобы раскрывать преступления,ползали по полу в поисках шилопопого ребенка? – она продолжила свой ход. Касл, удерживая Мию под мышкой, не отставал ни на шаг. - Я не сказал, что буду приходить с Мией. Так и быть, на один день в неделю я вполне могу доверить ее Сэм. А сам смогу помогать вам. Её не слишком внятный возглас вполне доступно давал понять, что она думает о его самокритичности. Кейт влетела в кабинет, и он тоже, прибавив шагу, вошел следом и по-хозяйски закрыл дверь. - Касл, мне некогда, просто не представляешь насколько. Нужно направить группу на задержание после допроса... - она вдруг вспомнила про папку с документами и сокрушенно всхлипнула, резко двинулась к столу, пытаясь не поскользнуться на разбросанных по всему полу мелких предметах. – Давай говорить откровенно, тебе ведь нечего здесь делать. Всем отлично известно, что для того, чтобы писать, тебе нет нужды находиться в участке. А вот то, что ты великолепный отец - трудно оспаривать. И сам знаешь, насколько незаменимый. Особенно, когда не оставляешь Мию на попечение Хави. - Да, это я не подумал, - встав прямо перед столом, он оценил полный разгром и передумал сажать туда Мию. - Ты правда так думаешь или просто пытаешься отвязаться от меня? Она подняла глаза. - Касл, ты самый замечательный отец, который только может быть у ребенка, посмотри на Алексис. Она обожает тебя. И… - она вздохнула глубоко, - иной раз, когда я не могу вырваться с работы даже поздно вечером, - она нежно посмотрела на дочку, – мысленно понимаю, что Мие гораздо меньше повезло с матерью. Я не всегда могу быть там, где хочу. - Она поймет это, Кейт, и тоже будет гордиться тобой. Кейт отвела глаза от дочки и посмотрела прямо в упор на него, безмолвно выражая благодарность… тихо радуясь, что он понимает ее, всегда понимал. - А что насчет моего пребывания в участке? Беккет, вся эта атмосфера, ты же знаешь, как это действует на меня. Здесь творятся такие вещи. Взять хотя бы это дело с ходячим мертвецом. А ты хочешь отправить нас домой? – обиженно проговорил Касл. - Так не честно, Кейт, ты лишаешь меня сладкого, когда я уже помакал туда пальцы и попробовал его на вкус. - Я непременно расскажу тебе, когда все прояснится. А сейчас мне нужно уладить все с прокурором, - отыскав папку, она, уже мастерски лавируя между все той же мелочью на полу, принялась подталкивать спотыкающегося Касла к выходу. - Касл, ты говорил, что вы собираетесь в парк, чтобы можно было спокойно писать, пока Мия спит, - Кейт пыталась вытолкать его из кабинета, словно упирающегося хомячка из клетки. - Да, я планировал забраться поглубже и дописать главу, - печально вспоминая собственные планы, констатировал он. - Вот и отправляйтесь, я сегодня точно застряну здесь надолго, так что удачной работы. Она проводила их до лифта и, проследив, как они вошли в него, вдруг придержала закрывающиеся двери. Всунувшись туда, виновато улыбнулась и, стремительно приближаясь к его лицу... поцеловала дочку в круглую щеку. Вынырнув обратно, позволила дверям закрыться.

*** *** ***

Придерживая ногой створку лифта, Касл выкатил коляску в вестибюль дома. Настроение было приподнятым, его утренний визит в участок не прошел даром, в голове роились тучи идей. Вдохновение, словно могучий ураган, налетело и не отпускало его сегодня. Он не просто, как и планировал, закончил главу, но и сделал наброски для следующей. К тому же Беккет обещала подумать над тем, чтобы он мог изредка работать с ней в отделе… ну, почти обещала. Быстренько скинув куртку, он осторожно, так чтобы не разбудить, вынул Мию из коляски и понес в спальню. Переложив ее в кроватку, аккуратно снял курточку и шапку, взял радионяню и уже собрался тихо притворить дверь, когда ему показалось, будто в ванной кто-то есть. Касл остановился и прислушался, все было тихо. Наверное, действительно показалось... Или нет. Он напряг слух, но кроме отголосков раздающихся где-то вдалеке автомобильных гудков, по-прежнему ничего не нарушало тишины. Но что-то было не так, не давало покоя. Затишье становилось уже гнетущим, нависая неясным предчувствием. Вспомнив о запасном пистолете Беккет, хранящимся в сейфе, он досадливо сцепил зубы. Слишком далеко… а Мия здесь. Бросив взгляд на кроватку, он взял стоящий на тумбочке массивный кованый торшер и бесшумно подкрался к ванной. Занеся лампу над головой, резко дернул дверь и чуть не заорал... Прямо в упор на него был наставлен Глок. Глок Кейт. Во все глаза он уставился на открывшуюся картину, забыв про то, что находится на прицеле. Картина впечатляла: в одной руке Беккет держала направленный на него пистолет, другой кое-как придерживала полотенце на груди. Зеленые глазищи, взглядом которых вполне можно было убить и без оружия, сверлили насквозь. Кажется, в них мелькнуло облегчение, Кейт опустила пистолет и выдохнула: - Ты этим собирался защищаться? - она кивнула в сторону настольной лампы в его руке, - Касл, купи уже пистолет. Ее слова вывели его из оцепенения, и он, продолжая смотреть ей в глаза, наконец, выдохнув, поставил лампу на пол. Секундное осмысление всей абсурдности ситуации, и смех вырвался у обоих одновременно. - Мне показалось, я что-то услышала, но потом звуки прекратились, - она неуклюже пятясь, положила пистолет на полку. - Касл, почему вы так рано вернулись? Ты же собирался писать главу в парке? - И писал, но получилось быстрее, да и дождик стал накрапывать. Я крался как мышь, боясь разбудить Мию, и вроде бы послышался какой-то шум… Малышка здесь, я испугался. Даже не успел подумать, что это можешь быть ты. Кейт, ты ведь предупредила, что не вернешься допоздна, - он попытался унять уже какой-то нервный смех. Покосившись на спящего ребенка, шагнул в ванную. Она автоматически отступила назад. - Я слишком много всего вижу на работе, сработала реакция, - Кейт посмотрела на него, в голубые глаза, такие родные... смутившись, опустила взгляд и рассеянно следила, как вода с ее волос капала прямо на пол, все вдруг стало так неуместно и… неловко. Повисла звенящая пауза, Касл лихорадочно искал какие-нибудь слова, чтобы сгладить ситуацию: - Ты теперь и душ принимаешь с пушкой? В голове мелькнуло, что мог бы сказать что-нибудь более умное, но вид мокрой, очевидно, что абсолютно голой Беккет, кое-как завернувшейся в полотенце, меньше всего способствовал мыслительным процессам, он скорее способствовал разгулу его фантазии. Кейт была так близко, всего какие-то сантиметры. Вода капала со всех сторон, похоже, она выскочила из душа и просто схватила полотенце. Длинные мокрые ресницы… Господи, она вцепилась в это полотенце так, что побелели костяшки пальцев… Жилка дернулась на шее. Он вдруг вспомнил, как она стояла тогда в дверях, и ливень... Как она вошла в его дверь, вошла в его жизнь... Касл сделал шаг прежде, чем успел додумать мысль до конца. Он просто обхватил ее лицо двумя ладонями и впился в губы поцелуем. Капли с ее волос, попадали на его шею, проникали за шиворот, обжигая кожу… Вкус губ пьянил, он был дурманяще знакомым и словно только что узнанным в первый раз. Рик провел вниз по ее волосам, заставляя воду собираться в настойчивые струйки и, стекая, впитываться в ткань его рубашки. Одной рукой удерживая голову, второй он спускался по ее обнаженной спине. Касл чувствовал ее руки на своем лице, на груди, чувствовал, как она запускает пальцы ему в волосы. Кейт ощущала его губы на шее, она дрожала, неумолимо теряя контроль… Он повел руками ниже, настойчиво ведя по бедрам и порывисто прижимая ее к кафельной стене. Она вздрогнула и задохнулась… стена мгновенно отрезвила ее, показалась ей обжигающе ледяной при соприкосновении с разгоряченным телом. - Касл, - срывающимся голосом она прошептала. - Прекрати... Остановись! Он замер на мгновение, пытаясь понять происходящее. Ей хватило этого замешательства, чтобы оттолкнуть его и выскользнуть из ванной, из его объятий. Касл попытался схватить ее за руку, но успел зацепить только выскальзывающие пальцы. К ней снова вернулось ее проклятое самообладание. - Кейт... - он уперся лбом в ненавистный кафель, чувствуя, как начинает колотить от холода, от бессилия... В руках осталось одно мокрое полотенце. - Кейт!.. Похоже, он все-таки разбудил Мию. Касл спустился вниз, удивившись, что нигде не зажжен свет, несмотря на то, что солнце начало садиться. Глаза сразу заметили её, сидящую на диване в гостиной. Кейт подобрала под себя ноги и свернулась клубочком. В свете золотистых, мягких лучей, спрятанная в огромный махровый халат, она казалась такой хрупкой и беззащитной. Она не отрывала взгляда от окна, хотя наверняка знала, что он здесь. Касл посмотрел на скрученные в узел мокрые волосы, выглядывающие из объемного белого воротника, и осторожно присел рядом. - Кейт, послушай… - он протянул руку, но так и не дотронулся… Стоило ему только приблизиться, она инстинктивно сжалась еще сильнее, отрицательно покачав головой… Не давая ему продолжить. - Тебе пора…