*** *** ***
Тихонько переговариваясь они вдвоем раздели спящую Мию и Касл аккуратно уложил малышку в кроватку. Кейт похватала детские вещи, по пути собравшись закинуть их в корзину для белья. А закончив с этим, решила разнести скопившуюся чистую одежду по местам. На мгновение она задумалась, что Каслу пора бы уже домой, но сразу же отогнала эту мысль. Лишние полчаса не нанесут вреда, тем более он рвался помочь ей с домашними хлопотами. Его помощь оказалась непосильной, и заключалась в хождении хвостом следом за ней под аккомпанемент своей же веселой болтовни. Но сегодня Кейт только радовалась этому. Сегодня все казалось таким гармоничным и так напоминало их былые времена. Проделывая весь путь вместе с ней, Рик изобиловал подробностями того, как им с Мией удалось всех обогнать. Как вместо того, чтобы подобно другим родителям, орущим точно потерпевшие, он применил силу мысли, заставляя дочку услышать себя телепатическим путем. Беккет вспомнила шуточное соревнование, когда Касл, размахивающий руками похлестче ветряной мельницы, вопил на все возможные лады и, улыбнувшись, оставила его комментарий без ответа. - Кейт, ты же сама видела, как она просто вырвала победу, - с гордостью разглагольствовал он. - Все-таки я люблю детские вечеринки. Однажды, когда Алексис было, наверное, лет одиннадцать, команда аниматоров, развлекающих детей, вернее женская её часть, устроила феерическое шоу… - Касл вдруг умолк, задумавшись. За доли секунды лицо его просияло, глаза азартно сверкнули сквозь хитрый прищур, а рот изогнулся в самодовольной ухмылке, свидетельствуя, что он припомнил что-то явно не имеющее никакого отношения к детям. Но так же быстро, как и возникла, усмешка испарилась, оставив абсолютно невинное выражение лица. Невозмутимо поведя бровью, Рик чинно добавил: - впрочем, Алексис уже давно спала. Одарив его своим фирменным скептическим взглядом, который был просто пропитан благодушием, Кейт представила череду картинок, пронесшихся в голове Касла, и, не удержавшись, беспечно рассмеялась. Совершенно не замечая, что улыбка на его лице стала уже совсем иной. А он, очарованный её смехом, смотрел, казалось, со всей возможной нежностью, ловя себя на том, что уже давно ему не было так хорошо. Наверное, странно, когда смех другого человека воодушевляет больше своего собственного. Но так и было. Её искренняя радость согревала и заставляла все в груди трепетно сжиматься. Кейт поднялась наверх, и Рик, все той же неугомонной тенью, последовал за ней. Переложив чистые вещи в комод и прихватив датчик видеоняни, Беккет снова спустилась в гардеробную. Забрав последнюю стопку, остановилась перед гостевой, которую когда-то облюбовал Касл и поняла, что обе её руки заняты внушительных размеров «башней» из постельного белья, полотенец и прочих необходимых вещей. Да еще и радиодатчик, который она, слушая Касла, забыла оставить в холле, так и норовил вывалиться на пол. Поддев дверь носком туфли и для верности прижав покосившуюся конструкцию еще и подбородком, Кейт открыла ее наконец с помощью локтя и вошла вовнутрь. Едва не уронив, переложила белье в кресло и, бросив на неумолкающего Касла насмешливый взгляд «спасибо, что помог», только шире улыбнулась. Кейт прекрасно видела, что увлекшись рассказом, он не заметил бы и приземлившийся НЛО. Установив видеоняню на маленький журнальный столик, распахнула дверцы высокого платяного шкафа и оценивающе окинула взором свободное пространство внутри. Пододвинула невысокий табурет и, скинув туфли, взобралась на него, чтобы достать до самой верхней полки. - Касл! Отвлекись на минутку от воспоминаний о детской сборной по хоккею, в которую ты не попал, и подай мне теплые одеяла. Прервавшись, Рик послушно выполнил её просьбу, терпеливо дожидаясь дальнейших указаний остался стоять здесь же. А Беккет, убрав уже не актуальные до будущей осени пледы, соскочила обратно на пол, не рассчитала и приземлилась неожиданно близко к нему. Спеша исправить собственную недальновидность, резко отодвинулась, одновременно закрывая дверцу шкафа и, обходя Рика, неловко задела стоящую на навесной полке книгу. Пошатнувшись, та повлекла за собой падение предыдущей, а она, в свою очередь, поспособствовала заваливанию следующей. Точно так же, как одна рухнувшая костяшка домино подрывает устойчивость всех остальных, первый томик, служивший опорой, свалившись, стал причиной беспрерывного падения всего выстроенного ряда. Как по команде бросившись останавливать все это безумие, Касл и Беккет только мешали друг дружке, одни книги суматошно хватая, другие придерживая. Они замерли над образовавшейся на полу горой так ничего и не поймав, уставившись на свои руки… точнее на их сцепление. Стиснув ладонь достаточно ощутимо, вероятно рассчитывая на вес книги, Касл крепко удерживал Кейт за запястье. Она неуверенно потянула свою руку, но вместо того, чтобы отпустить, он лишь слегка ослабил хватку и осторожно сместился большим пальцем на внутреннюю сторону её ладони. Моментально напрягшись, Беккет помедлила… и испугано подняла ресницы. Его пристальный немигающий взгляд заставил кровь во всем теле остановиться. Словно сквозь какую-то внезапно образовавшуюся пелену, она видела, как все так же глядя ей прямо в глаза, Касл поднес её кисть к своему лицу и медленно, насколько это было только возможно, потерся об неё губами. Так же нежно перебирая по очереди тонкие пальцы, принялся оставлять на их кончиках невесомые поцелуи. Кейт могла поклясться, что ощутила, как застывшая кровь вновь стремительно потекла по жилам, с каждым следующим ударом сердца ускоряя свой бег. Его теплые губы коснулись её бледно-голубой венки, сбегающей вниз от запястья, и она услышала собственный тихий выдох. Панически, подобно утопающему, борющемуся за свою жизнь, тут же попыталась уцепиться за все слабее пробивающиеся вспышки здравого смысла, кричащие, что она позволила себе слишком забыться, что нельзя было так легкомысленно наслаждаться тем, что он рядом. Это неминуемо ослабило ее защитные механизмы, и она бездумно пропустила все тревожные звоночки. Не заметила, когда все изменилось и стало по-другому. Когда непринужденная, ни к чему не обязывающая дружественная атмосфера поменялась, наполнив воздух чем-то терпким и пьянящим, мешающим дыханию выровняться. И теперь она стояла не в состоянии шелохнуться, или хотя бы отвести взгляд от его полных надежды и бескрайней тоски голубых глаз. Они гипнотизировали её, полностью парализуя волю и сознание. Словно глубокий синий омут манили к себе… пробуждая запретные желания. Но как бы ни истосковалась её душа, как бы ни хотела она отдаться на волю бурлящих в ней чувств, доведенный до автоматизма инстинкт самосохранения, пусть с опозданием, но все же сработал. Кейт высвободила свою руку и поспешно развернулась к Каслу спиной, слепо ища спасения от дурмана его глаз. Владеющее ею оцепенение лишило ловкости и замедлило движения, вынуждая в поисках опоры упереться руками в находящийся поблизости стол. Ноги подкашивались словно ватные, в висках стучала кровь или возможно это были не оставляющие её метания. И Касл, угадав происходящую внутри неё борьбу, не давая опомниться, подошел ближе и, прижавшись к напряженной спине своей грудью, уверенно обхватил её руками. Беккет сразу же заволновалась, но он только плотнее сомкнул свои объятия, заглушая и без того слабые попытки сопротивления. - Кейт… я ведь знаю, что ничего не прошло… - прошептал он совсем рядом с её ухом, вынуждая внутри все мучительно сжаться. Она изо всех сил заставляла себя не вслушиваться, не обращать внимания на пронизывающие насквозь беспощадные нотки его тихого голоса. Но даже кожей улавливала звучащую в них боль и отчаянье. Точно воин, в окруженном со всех сторон замке, и не имеющий возможности ни победить, ни отступить, а действующий уже скорее согласно давно выработанному внутреннему закону - обороняться до последнего, используя все доступные средства, Кейт силилась воздвигнуть очередные, уже не играющие никакой роли, заслонки и преграды. - Тебе так только кажется, - возразила она чуть слышно, - ты просто принимаешь желаемое за действительное. - Неужели?.. – прислонившись лбом к её макушке, он точно также старался сохранять ясную голову и в то же время безропотно проигрывал собственным неудержимо захватывающим его эмоциям. - А как же твоё сбившееся дыхание? Оно мне тоже мерещится? Беккет вскинулась, защищаясь, как будто даже безразлично поведя плечом. - Я женщина – ты мужчина, обычная физиологическая реакция. Ничего личного. Он усмехнулся, но даже в этом была какая-то горечь. - Ты сама понимаешь, что это грубо. - Правда не всегда приятна, а иногда ещё и здорово отрезвляет. Зато потом не больно падать, - договорила она глухо. Касл досадно скрежетнул зубами, прижимаясь к ней еще ближе. Он не верил ни единому её слову. Знал, что цепляет за живое и именно отсюда вся напускная бравада. Но также понимал, что чем сильнее ее заденут его слова, тем резче она будет. Кейт не подпустит его к своей душе, чтобы он ни сделал и ни сказал. Но… что-то билось внутри, рвалось на поверхность, не давая смириться, и Рик упрямо продирался дальше. Ощущая каждое ее сомнение, препятствующее свободному дыханию… неистово, до боли, ставшей вдруг физической, он желал избавить её от них, вырвать и уничтожить каждое... Заставить снова открыться ему. - Почему же тогда, стоит только нам случайно соприкоснуться, как ты тут же отдергиваешь себя, отскакиваешь, будто ударило током? Кейт, если тебе все равно, почему ты дрожишь? Она хотела бежать. И не двигалась с места. Это становилось похоже на помешательство, Кейт знала, что останься она с ним, это вызовет неминуемую боль… и отчаянно к ней стремилась. - Пусти меня, Касл… пожалуйста… Донося до неё свой ответ, он отрицательно покачал головой из стороны в сторону, водя носом по её уху и зарываясь лицом в распущенные волосы. - Не отпущу… ты ведь понимаешь, что не отпущу... Кейт, я знаю, что значит быть без тебя. И я знаю… как это быть с тобой. Она снова беспомощно дернулась от него, но каждый её рывок провоцировал ещё более крепкие объятия с его стороны. Он сжимал ее так, что казалось в таких тисках уже невозможно дышать. Но Касл безумно боялся, что отпустив, навсегда лишится выпавшего ему шанса достучаться до неё. То ли и его бескрайнему терпению наступил предел, то ли её такая долгожданная близость заставила его потерять способность совладать с собственными чувствами, но уже не думая о последствиях, Рик желал только, чтобы она услышала его, наконец. - Кейт, а давай я расскажу тебе, что происходило в моей голове почти четыре месяца. - Не стоит, Касл, - натянуто, будто каждое движение давалось с трудом, покачала она потяжелевшей головой. - А я все-таки расскажу... С первого мгновения, с того самого момента когда я увидел тебя там, в кабинете, моя жизнь представляет собой полный абсурд. И это не очередная моя бредовая идея, поверь, это то, чем я живу. Существую я вроде согласно настоящему, но постоянно с оглядкой на прошлое. Не могу я оторвать себя от него. Да и не хочу этого делать. Здесь ты совсем чужая, едва только посмотрев в мою сторону, и возродив надежду, ты тут же отступаешь назад, а там… - плотно закрыв глаза, Касл порывисто вдохнул, и его рука, удерживающая её за плечо, непроизвольно потянулась выше к подбородку. Только для того, чтобы также бездумно приняв ласку, Беккет прильнула к его ладони щекой. – Кейт, там звучит твой смех. И есть тепло твоих рук... Замолчав на секунду, он шумно втянул ртом воздух: - А когда я работаю над книгой несколько дней подряд и теряю счет количеству переписанных сцен и чашкам выпитого кофе. В моей голове все путается и кажется, что ты просто оставила меня на пару дней, как раньше, чтобы я мог спокойно закончить главу. Ты ведь понятия не имеешь, что всякий раз, задолго до твоего возвращения, я начинал в нетерпении поглядывать на часы, давно уяснив, что ни о каком написании в это время не может идти и речи. Ты появлялась, внося суматоху, делясь последними событиями, интересуясь моими продвижениями в написании. Лофт заполнялся легкостью, радостью, пряным ароматом страсти и… самой жизни. Вот и теперь, заработавшись, я ждал твоего возвращения, не сразу понимая, что ты не придешь… - так и держа её в объятиях, он бессильно уткнулся ей в шею, словно стараясь полностью вобрать в себя. Не замечая, что и она затихла, растворившись в нем. - Или сидя в участке, наблюдал, как ты раздаешь указания своим детективам. Как терпеливо доносишь все тонкости и подробности. Твое лицо сосредоточено и сдержано, иногда даже упрямая складка залегает на лбу. А перед моими глазами совсем другое утро, где ты едва проснувшись, сонно улыбаешься мне, лениво смахивая со лба спутанные пряди… Я знаю, что все это осталось там, в прошлом. Но здесь, Кейт… здесь, тебя у меня просто нет. Он вновь замолчал, словно вместе со словами иссяк и запас сил. Еще не разобравшись, что принес ему этот порыв: облегчение или опустошение, Рик знал только, что сказал слишком много. Для того, чтобы они могли существовать также как и раньше, этого было слишком много. Точка, обрывающая их беззвучные диалоги, была поставлена. От понимания этого факта сразу же повеяло холодом неизвестности. Но пути назад уже не было. Оставалось её решение... И только тут его сознания вдруг достигло, что он не чувствует сопротивления. Еще недавно полностью напряженная, Кейт слегка расслабилась, совсем чуть-чуть, но его бьющееся как сумасшедшее сердце, забилось еще чаще. Это был шажок навстречу ему. Ошеломленный этим открытием, Рик застыл на мгновение, боясь ошибиться. Ослабил объятия и осторожно, словно опасаясь спугнуть, просунул руку под шелковистую массу волос, поддевая, отвел их в сторону. Склонившись к её плечу мягко потерся об него лицом, сдвигая ворот блузки. Оголившийся изгиб шеи поманил к себе его губы, тут же жадно прильнувшие к нежной коже. Кейт вздрогнула и снова напряглась. Но она больше не вырывалась… Все еще не веря в происходящее, Касл стал медленно спускаться ниже, оставляя поцелуй за поцелуем. Ерзающая шелковая ткань блузки, досадной помехой преградившая ему путь, показалась неестественно колкой, и бесконечно лишней, мешающей добраться до теплого тела. Забыв о ней на секунду, он скользнул губами по ключице, слегка сдавил ладонями её плечи и решительно двинулся вниз по рукам. Найдя напряженные, упершиеся в стол кисти, накрыл их, полностью поглощая своими ладонями. Этот жест, заключавший в себе так много и когда-то столько значащий, оказался последней каплей. Она уже не боролась с сумасшедшим вихрем мурашек, запускаемым его обжигающим дыханием. В ней больше не осталось сил, способных противиться ему. Напротив, каждый нерв натянулся до предела, каждое его прикосновение заставляло замирать, неслышно хватая ртом воздух. Его ладонь легла ей на талию, плавно поглаживая и согревая, и неудержимо нарастающее желание окончательно толкнуло её в бездну чувств. Голова бессильно откинулась назад, упираясь в его грудь, не слыша ничего, кроме гулко отдающихся ударов его сердца. Она хотела быть с ним, тогда и сейчас, каждую минуту, каждую секунду… хотела. Едва дотрагиваясь, неспешно и волнующе, Рик провел тыльной стороною пальцев вдоль пояса её юбки. Затем осторожно проник ладонью под край выбившейся блузки и подтолкнул крошечную жемчужную пуговку, вынуждая ее покинуть свое убежище. Потом следующую, и еще одну. Он чувствовал, как от каждого соприкосновения с её кожей рождается искра. Выше и выше. Пальцы уже цепляли новую преграду... Последняя расстегнутая пуговка осталась позади, и Касл дрожащими руками развернул Кейт к себе. Легкое движение и шелковая блузка без заминки соскользнула на пол. Она подняла ресницы и, от плещущейся в её глазах страсти, Рик ощутил нервный импульс, дернувший мышцы живота. Но… этого ему было мало. Подобравшись так близко он хотел вернуть её настоящую. Его рука дотронулась до её щеки, нежно поглаживая, пальцы дрогнули и потянулись ниже. Словно искушая, он провел ими по её нижней губе. Медленно и чувственно… - А знаешь, что было невыносимей всего… - он приблизился почти вплотную, вдыхая разгоряченный воздух её дыхания. - Твои глаза, Кейт… преследующие меня повсюду. Я вспоминал, как их слегка заволакивает дымкой, они темнеют, тая в себе что-то неразгаданное… Как сейчас… Знаешь, каково это, когда ты так близко, а я не могу тебя коснуться? Когда подушечка каждого пальца горит от ощущения твоей кожи, помня её нежность. Когда от тянущей боли внутри всё сводит так, что немеют мышцы. Ты знаешь, Кейт… ты ведь тоже знаешь, - он видел, как дернулась жилка у неё на шее, как ресницы снова опустились. - То, что было между нами, никуда не делось. И никуда не денется. Оно так и будет болеть у меня в сердце. Будет болеть у тебя в сердце. Ты всегда будешь видеть это в нашем ребенке. Потому что - это настоящее. То, что ищут годами, к чему приходят разными дорогами. Возможно, нужно было пережить расстояние и время, нужно было разорвать отношения, чтобы убедиться, что это - то самое… без которого невозможно жить… Кейт… дай нам шанс, один единственный. Обхватив её лицо руками, он смотрел так пронзительно, словно хотел достать до самых недоступных уголков души. Кейт не шевелилась, вцепившись в его согнутые локти. Волнистые пряди разметались по плечам. Грудь тяжело вздымалась. Дыхание смешалось. В глазах каждого из них стояла мольба. Они смотрели друг на друга и молили. Он молил поверить ему и открыться. Она не понимала, о чем просит. Чтобы он остановился, прекратил эту пытку, потому что сама она была не в состоянии это сделать. Или же она хотела, чтобы он не останавливался, никогда не останавливался… Слова, сказанные им, причиняли ей боль, самую нестерпимую. Снова заставляя поверить в то, во что верить было нельзя. Она подавила все чувства, стерла эмоции, но он ломился сквозь все её барьеры и преграды. Разрушал весь сложившийся мир, хорошо охраняемый и безопасный. Ей больше не подчинялось сердце. Не подчинялось тело. Он забрал ее душу. Все что у нее осталось - это только холодная голова. Но он хотел, чтобы и она перестала воспринимать действительность. Его собственное сердце билось уже у горла. Касл видел эту стену, ту самую, за которой была она, не женщина, уступившая страсти, а Кейт – его Кейт. Все внутри него разрывало на части, он хотел замкнуть двери и потерять ключи. Хотел снова схватить её в охапку и никогда не выпускать. Но он не мог. Больше не мог. Он оставлял этот выбор за ней. Тяжело сглотнув, Рик опустил руки… - Касл… - Кейт скорее выдохнула его имя, чем произнесла. Мука, словно судорога, исказившая его лицо, отдавалась в ней острой болью. По её бледным щекам потекли слезы, сначала одинокие, потом еще и еще, оставляя дорожки. Короткий, беззвучный всхлип и она сжала губы, изо всех сил стараясь подавить следующий. Слезы, на миг плененные непроницаемой завесой опущенных ресниц, сорвались еще более безудержно. Неконтролируемо и освобождающе. Кейт снова открыла глаза, и Касл похолодел от застывшей в них боли. Она позволяла ее увидеть, обнажая перед ним душу… Казалось стремительно катившиеся слезинки выносили на поверхность все мучившее, терзающее её, заслоняющее собою истинное. Ее рука нерешительно поднялась и погладила его напряженную скулу. Затем и вторая, осмелев, коснулась пальцами другой щеки. Кейт порывисто подалась вперед, остановившись у самого его лица. Её блестящие от слез глаза сияли любовью. Бескрайней. Искрящейся. Она отпустила все страхи, позволяя сердцу взять верх над трезвым рассудком. Отбросила все то, что было правильно, разумно, безопасно. Секунда… и она скользнула губами по его губам, вкладывая в поцелуй всю возможную нежность. Её ладони двигались по его щекам, а пальцы путались в волосах, спускались к шее, стихийно исследуя, и вновь возвращались к вискам. Она словно пыталась вспомнить его всего, прорываясь, не веря, что уже можно… Он задыхался, от вертящегося круговорота эмоций и неправдоподобности происходящего. Ее губы мягкие и уверенные, жаждущие и ласкающие, бесконечно сладкие и солоноватые от слез. Касл ответно искал руками, ведя настойчиво и нежно, прижимая её к себе: - Кейт… - он хотел что-то сказать, но мысли не успевали складываться в слова, они растворялись в пространстве. Кровь, бегущая по венам, с бешеной скоростью превращалась в огненный коктейль из желания и мерцающего восторга обретения, она была здесь, и она была с ним. Мягкость движений становилась настойчивей, поцелуи все более требовательными. Накопившиеся невысказанные чувства не оставляли времени на нежность, неся вперед и распаляя все сильнее. Новая дрожь прокатила по телу едва он ощутил ее сбивающееся дыхание на своей шее и легкие пальчики, уверенно расстегивающие пуговицы на рубашке. Быстро и проворно расправившись с ними, Кейт нетерпеливо потянула за край его сорочки, выдергивая её из брюк. Очередная волна удовольствия настигла его, когда она, положив ладони ему на живот, властно повела выше, по груди, по плечам, цепляя рубашку и утаскивая ее за собой. Каждое её прикосновение обжигало его кожу, растворяло сознание, неумолимо заставляя терять контроль. Ей легко поддалась пряжка его ремня, а его пальцы скользнули по тонкому кружеву, устраняя и эту ненужную помеху. Она налегала, подталкивая и вынуждая его пятиться назад. Кое-как скинув туфли, Касл, наступая пятками и спотыкаясь о собственные сползающие брюки, одновременно освобождал ее от юбки. От неминуемого падения их спас только край кровати, в который они уперлись. Садясь, он потянул её за руки, увлекая за собой… Заполняющий пространство комнаты воздух перестал быть невесомой, лишенной вкуса и запаха субстанцией. Он стал тяжелым, сладким и звенящим от желания. Стал осязаемым. Вдыхаемый их легкими, он растекался по телу, проникал в каждую клеточку, пропитывал их насквозь. Её пальцы пробегались по его груди, порхали по ребрам, влажные губы, касающиеся его кожи, оставляли горячий след, медленно сводя с ума и лишая остатков самообладания. Ведя ладонями по округлой груди, Касл приник ртом к её шее, находя чувствительное место за ухом, вынуждая её прерывисто вдохнуть. Её секундное замешательство позволило перехватить инициативу и легко оказаться над ней. Сразу же накрывая её губы своими, Рик пробовал, терялся и обретал. Скользя по подбородку, касался губами, водил языком, медленно смещаясь к впадинке на шее, вырисовывал круг в ложбинке между грудей. Вбирая и заполняя память новыми, цветными, яркими образами, он продолжал следовать ниже. Притрагиваясь то мучительно медленно, то порывисто, заставлял её спину отрываться от гладкого сатина простыни, выгибаясь навстречу его прикосновениям. Легко прихватывая и отпуская кожу, он чувствовал, как мышцы нервно вздрагивают под его губами. Каждый следующий поцелуй, каждое сжатие стирали грань, примиряя прошлое и настоящее, возвращая им радость каждого прикосновения. Настойчиво и одновременно нежно, Рик вел руками по шелковистой коже её длинных ног. Подхватив под колени, поддался вперед и, проникая, заставил ее на мгновение замереть. Его руки, нашедшие её ладони, плавно заскользили, переплетаясь своими пальцами с её. Все отступило, оставляя только чувственный восторг. Не было двух дыханий. Не было её или его. Только мужчина и женщина. Только биение сердец. Только шепот, пробуемый губами. Только накрепко сцепленные руки все исступленней сжимающиеся при каждом толчке. Дрожь, звучащая в её коже, пронзала все тело, рождая внутри чувство трепещущего жара. Напряжение не отпускало, нарастая и выливаясь в агонию, каждый следующий миг, почти даря облегчение, снова отбрасывал в граничащую с наслаждением пропасть. Где-то там в тягучей невесомости Кейт слышала свое имя. Подчиняясь влекущему шепоту, тяжело подняла ресницы, успев окунуться в его взгляд, когда он поймал ртом сорвавшийся с её губ еле слышимый протяжный выдох. Судорожно подавшись к Каслу, она бессильно опустилась обратно. И словно передав эстафету, с готовностью приняла всю тяжесть его тела. Отрывистое дыхание выравнивалось, пытаясь вернуться к прежнему спокойному ритму, сладкий туман в их головах медленно рассеивался, оседая сорвавшимися и парящими бледно-розовыми прозрачными лепестками... Лишь минуту пролежав уткнувшись ей в шею, Касл разжал ладони и освободив ее руки из плена своих ладоней, стал осыпать легкими поцелуями ее шею, щеки, ресницы. Мягко улыбнувшись, она, поводив тонким пальцем по его влажному виску, ответно ловила его губы.*** *** ***
Она коротко рассмеялась в ответ на сказанную им реплику и проследовала пальчиком вверх по его груди. Плавно скользнув коленом по его животу, Кейт легко приподнялась и оказалась сидящей на нем. Озорной взгляд вернулся на его лицо, и она снова рассмеялась счастливой, совершенно открытой улыбкой. Рик вопросительно приподнял бровь, невольно любуясь, как первые сияющие лучи солнца заставляют вспыхивать искорками меди завитки её волос, струящихся по обнаженным плечам. Лукаво прикусив и тут же выпустив краешек нижней губы, она медленно наклонилась к нему, и уже серьезно, без малейших признаков игривости накрыла его губы своими. Длинные чувственные пальцы проникли в его волосы, поглаживая и слегка сдавливая их у корней. Он притянул её еще ближе к себе, водя вверх и вниз руками по спине… Медленно отходя ото сна, Касл счастливо улыбнулся. Полусон это был или полуявь, какая теперь разница, даже если это ему только приснилось, сегодняшняя действительность была значительно лучше. Он вспомнил, как прежде чем погрузиться в вязкий, наваливающийся на него сон, несколько долгих минут вглядывался в её любимое лицо. Кейт уже спала, а он не мог оторвать глаз от красивых губ, будоражащих его воображение с первого дня знакомства, усмехнулся, глядя на упрямо вздернутый подбородок, в точности соответствующий ее характеру. Наслаждаясь ощущением её теплой кожи под своими пальцами, убрал прилипшую к щеке тоненькую прядку волос. Засыпая, он окутал её своими объятиями, прижимая еще крепче. С трудом разлепляя веки, Касл потянулся к лежащей рядом Кейт. Рука прошлась по свободному пространству, не находя ничего, кроме холодной простыни и он, открыв, наконец, глаза, повернулся набок. В отличие от его сна, рассвет еще только-только задавался и комната была погружена в густую, мутную, как кисель пелену. Пройдясь по ней взглядом, Рик понял, что он здесь один. Натянув обнаруженные поблизости брюки, Касл отправился на поиски Кейт. Решив, что сработал сигнал видеоняни и она пошла проверить Мию, сонно пошлепал в сторону лестницы. Стоило ему только выйти в гостиную, как носа коснулся запах свежесваренного кофе и одновременно он увидел ее, сидящую на высоком кухонном стуле. Обхватив стоящую на столе чашку двумя руками, она, похоже, совсем забыла, что собиралась его пить. Перехваченный на талии тонким пояском короткий голубой халатик выделял её одинокую фигурку светлым пятном в уже начинающей постепенно рассеиваться темноте помещения. Каслу почудилось, что его спины коснулось неприятное липкое предчувствие… Услышав его шаги, Кейт подняла голову и улыбнулась ему мягкой, полной затаенной грусти улыбкой. Его сердце, болезненно сжавшись, оборвалось… - Мне снилась ты, такая теплая и нежная… - улыбнулся он в ответ, ведя себя так, словно, если не замечать плещущейся в ее глазах отчаянной безысходности, пугающая своей обреченностью ситуация исчезнет, снова изменившись на счастливое утро. - Я подумал, что Мия проснулась и тебе пришлось выбраться из моих объятий, чтобы… - Она спит, я проверила, - продолжая смотреть ему в лицо, закончила Беккет за него. Рассвет не заставлял себя ждать и в комнате с каждой секундой становилось светлее, все более отчетливо показывая истинную сущность вещей. Наступающий день безжалостно растворял все ставшие настоящими мечты. Их мечты. - Кейт?.. Она молча опустила глаза. - Ничего не изменилось, ведь так? – спросил он, и сам уже зная ответ. - Рик… - произнесла она сдавлено, поднимаясь и подходя к нему. - Я не понимаю… - сказал он безнадежно, - ты была со мной, ты хотела этого. - Так и было... Но, реальность… она никуда не делась... ничего не получится. Касл, ты… ты везде. Заполняешь собой все пространство вокруг меня. Проникаешь в самую душу… я не могу этому сопротивляться. Меня влечет к тебе против законов логики и здравого смысла. Я забываюсь на один единственный миг и ты сразу словно порыв воздуха врываешься, переворачивая все в моей жизни с ног на голову. Ты делаешь её похожей на яркий праздник. В груди рождается чувство восторга и радости… - её голос дрогнул, - я не хочу этого… Потому что когда всё закончится, я не буду готова пережить это вновь. - Кейт, - он хватался за малейшую возможность, желая объяснить, - я не остановлюсь не перед чем, только бы ты продолжала чувствовать это. Чтобы отпустила произошедшее и поверила в нас, - порывисто прижав ладони к её лицу, Касл вглядывался в её глаза, ища любой проблеск надежды. - Я ведь люблю тебя, Кейт… ты же знаешь… - Я знаю… - прошептала она, зажмурившись, заставляя ресницы быть преградой, не позволяющей снова пробиться слезам. - Это тоже ничего не значит? Смотря на него умоляюще, она приоткрыла рот, будто искала правильные слова, такие которые смогли бы объяснить все творящееся у нее на душе. Но не находила. Накрыв его руки своими, потянула их вниз, отнимая от лица. - Я не знаю, что еще мне сделать. Но, Кейт, я сделаю для тебя все, что угодно… - Все? – тихонько прошептала она. - Ты же знаешь. Её бездонные, любимые глаза были заполнены любовью, тихой, мягкой. Печалью и решимостью одновременно. Она снова подняла руку и нежно провела ею по его щеке, будто кожей запоминая её на ощупь. И с сожалением улыбнувшись, произнесла: - Отпусти меня…