Меч, Корона и Посох. Часть I "Меч"

Вскоре Рендом, Эйрент, Ипатия и бабушка Аквилегия добрались до пароходной пристани. Там уже толпилось много подростков и сопровождавших их взрослых. Вдруг Эйрент услышал за спиной: — Эйрент! Он обернулся: сзади стояли Тиамин и Мерлин. Оба улыбались, и Эйрент улыбнулся им в ответ. — Ребята! Как же я рад, что я вас встретил! — А мы смотрим — Эйрент это или не Эйрент! — рассказал Мерлин. — Так идём на пароход? — спросил Тиамин. — Конечно, идём! Тиамин, смотри — там Святомир! — А, твой двоюродный брат? — Ага. Рендом и бабушка Аквилегия тем временем общались с дядей Сарадоном и господином Обелингом, отцом Мерлина. Эйрент, Святомир, Тиамин и Мерлин живо обсуждали предстоящую поездку в Спецлицей. Эйрент посмотрел в сторону и увидел, что Ипатия вовсю болтает с Солантой и Варгиной. «Нашла их всё-таки», — подумал Эйрент. Вскоре над пристанью раздался протяжный гудок, к пристани подошёл знакомый пароход, и вслед за этим из репродуктора раздалось: — Объявляется посадка на пароход Ихтитеун — Юпитериан. Просьба всем пройти на борт. Пассажиров оказалось гораздо больше, чем бывало раньше на подобных рейсах. Ещё бы — в Спецлицей и Спецгимназию отправлялись новые ученики. Несмотря на это, никто не торопился, и посадка прошла спокойно и организованно. Раздался пароходный гудок, из труб повалил пар, и пароход отчалил. Эйрент переглянулся с Ипатией: всё. До свидания, Ихтитеун, родной город! Не скоро мы тебя увидим. Эти мысли одинаково крутились у брата и сестры, когда они, переглянувшись и обняв друг друга за плечи, стояли у леера и смотрели в сторону удалявшегося Ихтитеуна. А скоро предстояла и разлука с отцом и бабушкой Аквилегией — они должны будут передать сына и правнучку представителям Спецлицея и Спецгимназии. Мысли о грядущей разлуке наполняли душу Эйрента такой грустью, что он еле сдерживался, чтобы не заплакать. Нельзя — ведь он же будущий мужчина и воин. На пароходной пристани Юпитериана творилась та же картина. Только народа там было гораздо больше, чем в Ихтитеуне, и к тому же все только что прибыли в Юпитериан разными рейсами. Легче было только тем, кто жил на юге Мэглянда — они могли ехать в Спецлицей прямыми рейсами дилижансов — А где дилижансы на Спецлицей? — спросил Эйрент отца. — А вон, смотри, — видишь, куда все направляются? — Ага, вижу. И правда, они увидели большой поток подростков, направлявшихся в сопровождении взрослых куда-то в сторону. Рендом, Эйрент, Ипатия отправились туда же, и на небольшой площади посреди домов и рядом с прилегавшим сквером увидели два огромных дилижанса, запряжённых каждый десятью лошадьми особо выведенной дилижансной породы. Как рассказал Эйренту отец, эти лошади развивают огромную скорость и отличаются особой выносливостью. — К вечеру вы будете в Спецлицее, — пообещал отец. — И в Спецгимназии? — спросила Ипатия. — Конечно, — уверенно сказала бабушка Аквилегия. На одном из дилижансов крупно было написано – «Спецлицей», на другом так же — «Спецгимназия». Рядом с дилижансами стояли мужчина и женщина, на их форменных жилетах красовались эмблемы обоих учебных заведений. Мужчина был фелисименом, женщина – дракомандркой. Эйрент посмотрел на мужчину: ему смутно казалось, что он уже где-то видел этого чёрно-белого фелисимена. Фелисимен поднёс ко рту рупор. — Просьба всем мальчикам подойти сюда! — крикнул в рупор фелисимен. — Девочки! Все сюда! — вторила в другой рупор дракомандрка. Мальчики и девочки двинулись к своим дилижансам. Фелисимен и дракомандрка следили за посадкой и считали количество своих подопечных. Настала очередь и Эйрента с Ипатией. Они решили попрощаться сейчас. Рендом и бабушка Аквилегия наблюдали за ними. — Ипатия, сестрёнка, мы ведь с тобой нескоро увидимся, — проговорил Эйрент, положив руки на плечи сестры. Оба очень серьёзно посмотрели друг на друга. — Угу, — грустно отозвалась та с блестевшими от слёз глазами. — Но вы будете писать друг другу письма, — вмешался Рендом. — А так можно будет? — мгновенно высохли у Ипатии слёзы. — Конечно, — сказала бабушка Аквилегия. — Тогда хорошо, — выдохнул с облегчением и Эйрент. — Ладно, вам пора, — сказал Рендом, — садитесь в дилижансы. — Скоро посадка закончится! — объявил фелисимен. Брат и сестра пошли садиться в дилижансы. Эйрент занял своё место и оказался сидящим вместе со Святомиром, а прямо через проход сидели Тиамин и Мерлин. Эйрент увидел ещё нескольких одноклассников, и все они обменялись приветствиями. В то время, как в дилижанс заходили всё новые и новые мальчики, Эйрент продолжал смотреть в окно, где был виден отец и прабабушка. Те попеременно махали, смотря на оба дилижанса. Эйрент вовсю махал им в ответ, прощаясь с ними. Сидевший рядом Святомир делал то же самое. Когда сиденья дилижанса заполнились окончательно, сопровождавший фелисимен встал впереди и, снова сосчитав число мальчиков, сверился с блокнотом, который держал в руке. — Готово! Можно ехать! — сказал он куда-то назад и наверх. Дилижанс дёрнулся, затем тронулся с места и принялся набирать скорость. Провожавшие взрослые окончательно скрылись из виду, и у Эйрента ёкнуло сердце. Теперь Эйрент по-настоящему почувствовал конец старой жизни и начало новой. Он велел себе не раскисать и заставлял себя думать, что впереди всё будет хорошо. На секунду он представил себе взрослым мужчиной, стоящим рядом с отцом, и эта мысль показалась ему приятной. Он поймал взгляд сидевшего рядом Святомира, и кузены улыбнулись друг другу. Очевидно, думали о том же. Один из мальчиков, сидевший впереди, поднялся с места, чтобы запихнуть на багажное место свою сумку. Он повернул голову, и тут Эйрента осенило: — Астрей, это ты? Астрей, а это действительно был он, посмотрел вниз и узнал Эйрента. Затем ткнул соседа, тот поднялся, и Эйрент со Святомиром увидели худощавого паренька с копной каштановых волос и простым взглядом серых глаз. — Эйрент, привет! Вот уж не ожидал тебя встретить здесь! — Я, честно говоря, тоже, ¬— улыбаясь, признался Эйрент и представил кузена. — Познакомься, Астрей, это мой двоюродный брат Святомир. — А это мой одноклассник Лаэрт, — в свою очередь, представил своего соседа Астрей. Когда Эйрент познакомил Астрея и Лаэрта с Тиамином и Мерлином, шестеро мальчишек разговорились, несмотря на явные для этого неудобства. Разговор вращался вокруг одних и тех же тем — школы, предметы, учителя, родные города, семьи. За болтовнёй ребята не заметили, как прошло часа три дороги, как Эйрент заметил по своим часам. Время отъезда он засёк ещё в Юпитериане. Хорошо бы подкрепиться, и все полезли в сумки за провизией, которую мамы положили в дорогу каждому. Эйрент с аппетитом уплетал особо запечённую, как он любил, курочку, заедая её сырными лепёшками. Он дал одну Святомиру, а тот угостил его ватрушкой. Когда все перекусили, и темы для разговоров мало-помалу иссякли, все принялись смотреть в окна, откинувшись на спинки кресел. А посмотреть за окнами было на что. Теперь Эйрент воочию увидел всё то, что в школе рассказывала госпожа Хорстон на уроках по основам естествознания. Дорога, по которой ехал дилижанс, возвышалась над равниной, и ребята, даже те, чьи места были в отдалении от окон, смогли видеть пейзажи, проплывавшие мимо дилижанса. Они ехали по территории племени челосмаусов, примыкавшей непосредственно к территориям Спецлицея и Спецгимназии. Вдалеке, за равниной, по левую руку, темнели простиравшиеся по всему Восточному Мэглянду леса. Эти леса делили между собой, с севера на юг, племена фелисименов, андроканисов и челосмаусов. Громаду лесов окаймляла различимая даже на таком приличном расстоянии змеившаяся серебристая лента реки. Справа к дороге дилижансов примыкала ещё одна река, но здесь ребята могли наблюдать за игрой серебристых волн этой речки. За речкой ребята видели такую же зелёную равнину, а за ней серебристую водную гладь. Эйрент знал, что это гладь Звёздного озера, находившегося к юго-востоку от Большого Хрустального озера. Ребята живо обсуждали то, что видели. — Всё это вы будете изучать на географии Мэглянда, которую я у кого-то буду преподавать, — с лёгкой усмешкой пояснил сопровождавший их фелисимен, представившийся как Калион Алдорит Хаардан. Когда Эйрент услышал эту реплику до сих пор молчавшего фелисимена, до него внезапно дошло, кто это такой. Да это же тот самый фелисимен, с которым он в прошлом году ехал домой на пароходе после выписки из больницы! Ничего себе! Но он и виду не подал, что узнал этого человека. Река, которую ребята видели слева, мало-помалу приблизилась к ним, потом подошла совсем близко, и колёса дилижанса прогрохотали по мосту, перекинутому через неё. В этом же месте река, видная справа, впадала в левую реку, и ребята насладились поездкой по мосту и видом слияния двух рек. В довершении картины слева раскинулся небольшой, но красивый городок, доминантой которого был небольшой собор той же готической архитектуры; но вместо касторианского солнца его шпиль венчал крест. Эйрент понял, что здесь живут более привычные для земного человека христиане. Дилижанс покинул мост и теперь ехал по равнине, а слева виднелись всё те же леса. Потом был ещё один мост через ещё одну речку, но на сей раз совсем небольшие. Затем ребята проехали через ещё один городок, похожий на первый. Прошло ещё сорок минут езды, и Эйрент уже начал думать, что дорога никогда не кончится. Все увидели, что солнце резко склонилось к западу, и почувствовали утомление. Ещё бы — они ехали почти семь часов… Дилижанс остановился, и господин Хаардан улыбнулся и объявил: — Приехали. Добро пожаловать в «Спецлицей Мэглянда»! Ребята вышли из дилижанса и остолбенели. Дилижанс стоял на площади возле огромных, метра три-четыре в высоту, чугунных ворот. Ворота состояли из сложных чугунных узоров решётки, расположенной между каменных столбов. Из таких же столбов и решётки состоял и забор, простиравшийся направо и налево от ворот. Ворота венчал герб Спецлицея. За воротами, в отдалении, находились три громадных здания, сразу напомнившие Эйренту Московский государственный университет, виденный им на фотографиях в прошлой жизни на Земле. Здания были красивого серо-коричневого цвета, а крыша — тёмно-серого. У ворот прохаживался юноша, по-видимому, дожидавшийся их. Он был одет в белую нижнюю рубашку, чёрный жилет без пуговиц, ремень поверх них, чёрные брюки и ботинки. На жилете виднелся герб Спецлицея — геральдический щит, книга и два скрещенных меча перед ней. Как оказалось, это была лицейская форма. Ребята вслед за фелисименом подошли к юноше, и господин Хаардан сказал: — Вот, Кериан, твои подопечные. Их сто пятьдесят человек. Ребята, это Кериан Амфибрахит Кингстон, он с пятого курса. Кериану я вас всех и вверяю. Поздоровайтесь. Ребята хором гаркнули приветствие, и господин Хаардан ушёл. А Кериан пригласил их следовать за собой. С некоторым усилием он открыл одну из тяжеленных створок, зашёл за ворота, и ребята устремились за ним по светло-коричневым плиткам дорожки, окружённой различными цветниками, газоном и аккуратно подстриженными кустами. Двадцать минут пути, и они остановились перед массивной, под стать зданиям и воротам, двери, украшенной резными рельефами, изображавшими историю Мэглянда. Кериан раскрыл дверь и повлёк ребят через обширное фойе к широкой мраморной лестнице с зелёной ковровой дорожкой на ступенях. Возле лестницы в небольшой будочке сидел человек, по рассказам родителей в котором Эйрент опознал челосмауса. У него были коротко постриженные серые волосы с пробивавшейся сединой, округлые мышиные уши, покрытые короткой серой шерстью. В манжетах халата виднелись руки, покрытые той же короткой серой шерстью, а из-под подола халата свисал настоящий мышиный хвост, кончик которого лежал на полу рядом со стулом. — Здравствуйте, господин Торичини, — поприветствовал его Кериан. — Веду первокурсников в деканат. — Понятно. Проходите! Все поднялись на четвёртый этаж, где находились деканаты всех шести факультетов Спецлицея, которые соответствовали племенам Мэглянда. Как объяснил Кериан, ихтифрогмены автоматически становятся учениками факультета ихтифрогменов. — А что мы будем делать в деканате? — спросил кто-то, когда они подошли к нужной двери. — В деканате вы узнаете, в какой группе будете учиться, и в какой комнате жилого корпуса будете жить, — ответил Кериан. — А ужинать сегодня будем? — прозвучал ещё чей-то голос, — а то уже хочется. Все солидарно захихикали, а Кериан серьёзно ответил: — Там же, в жилом корпусе. Возле других кабинетов царила суета. Виднелись острые уши юных вурдименов, блестела чешуя дракомандров, мелькали хвосты фелисименов и челосмаусов. Кериан привёл своих подопечных к одной из дверей с массивной надписью золотыми буквами: «Факультет Ихтифрогменов». «Декан Амброзий Мергинит Уортингтон», - гласила табличка под буквами. Согласно инструкции Кериана, ребята заходили в деканат небольшими группами. Секретарь, худощавая ихтифрогменка средних лет, подсказала им, как найти списки. Когда все отыскали себя в списках и снова собрались в коридоре, где их ждал Кериан, все отправились в жилой корпус. — А это далеко? — спросило несколько человек. — Нет, минут десять ходьбы, — с улыбкой отозвался Кериан. — Но сначала все пойдем, поужинаем. Я сам проголодался! Как оказалось, жилой корпус, под стать учебному корпусу, который ребята увидели первым, находился позади него. Между этими корпусами был разбит уютный сквер с фонтаном и скамеечками. По пути Эйрент с другими ребятами обсуждали, кто в какой группе будет учиться и в какой комнате жить. Эйрент оказался в одной группе примерно с третьей частью пассажиров дилижанса, а жил в одной комнате со Святомиром, Астреем и Лаэртом. Первый этаж жилого корпуса занимала огромная столовая. По-видимому, Кериан получил чёткие инструкции накормить сначала первокурсников ужином. Поэтому он велел им вымыть руки и разойтись за столы. Ужин состоял из картофельного пюре с мясом и компота из сухофруктов с булочкой. Проголодавшиеся новички смели всё в одно мгновение, но потом, как заведено, убрали посуду за собой. — А теперь я вас провожу в ваши комнаты. До начала учёбы вы там будете просто обживаться, а потом, в последний день перед началом учебного года, состоится ваше посвящение в лицеисты. Потом Кериан подробно объяснил, как ребятам найти свои комнаты и рассказал, в какой комнате найти его самого, если возникнут вопросы. После недолгих поисков Эйрент, Святомир, Астрей и Лаэрт нашли дверь с золотыми цифрами «524». — Это наша комната! — одновременно завопили все четверо. — Эйрент, где ключ? — спросил Святомир. Вахтёр пятого этажа, пожилой ихтифрогмен, выдал ребятам ключ, когда они нашли свой этаж. — Вот, — отозвался Эйрент. В комнате было четыре кровати с выдвижными ящиками для личных вещей, над каждой кроватью висело по две полки. Кроме кроватей, в комнате присутствовали четыре стола, вроде парты, со стульями возле каждого. Возле двери располагался шкаф, где ребята обнаружили на плечиках лицейскую форму, как у их провожатого Кериана; каждый костюм был снабжён опознавательной этикеткой с фамилией и именем, и ребята быстро нашли, какой чей. Примерив костюмы, ребята обнаружили, что двигаться в них легко и удобно. — Ребята, — предложил Лаэрт, зевая, — давайте спать. Никто не возражал. Когда они разбирали вещи и раскладывали их по местам, в дверь постучали. Вошёл Кериан, убедился, что ребята благополучно устроились, и пожелал им спокойной ночи. Когда он ушёл, вконец утомлённые за день ребята улеглись спать. На следующий день ребята гуляли по территории Спецлицея. На сей раз в сопровождении Гиллана, который жил на том же этаже. Когда Эйрент увидел Гиллана в коридоре идущего в свою комнату, то очень обрадовался кузену. Как оказалось, территория Спецлицея граничила с территорией Спецгимназии, и Эйрент очень надеялся найти связь с Ипатией. Между территорией обоих учебных заведений существовала общая территория, как объяснил Кериан. Например, там находилась музыкальная школа, где продолжали учиться музыке ребята, начавшие это в родных городах. Эйрент и его соседи по комнате составили компанию Гиллану и его соседу по комнате Агенару Алдориту Стюартону, игравшему на гитаре, чтобы кузен Эйрента и его друг устроились продолжать учёбу. И вообще — три оставшихся дня были полны бесконечными хождениями взад и вперёд по коридорам жилого корпуса: все первокурсники узнавали, где живут их друзья, а у некоторых — старшие братья. Через несколько дней, как обещал Кериан, состоялось их посвящение в лицеисты. Утром того дня, а ребята уже привыкли к новой обстановке, они надели лицейскую форму и вслед за Керианом отправились в так называемый торжественный корпус. Так называлось здание позади жилого корпуса, отделённое от него обширным зелёным парком со статуями. Почти всё здание занимал огромный зал. На сцене перед ним стоял стол с семью стульями за ним. Как обычно в таких случаях, процесс заполнения рядов зала сопровождался неурядицами, спорами и толкотнёй. Когда всё закончилось, в зале воцарилась тишина. На сцену вышли и расселись по стульям андроканис, вурдимен, дракомандр, ихтифрогмен, фелисимен и челосмаус. Ещё один челосмаус сел посередине. Когда в зале наступила тишина, челосмаус, сидевший посередине, встал с места, и приковал внимание всего зала. — Добрый день, друзья мои! — сказал он в рупор, и зал взорвался аплодисментами, а челосмаус продолжал с улыбкой как ни в чём не бывало. — Дорогие первокурсники, позвольте представиться, меня зовут Беренгел Флорианит Поргуани, я директор нашего с вами «Спецлицея Мэглянда». Вот и настал день, которого вы все ждали. Вы отныне ученики Спецлицея, который существует так давно, что уже потерян счёт закончивших его учеников. Добро пожаловать в Спецлицей, который станет вашим домом на пять лет. Вы вошли сегодня в его стены мальчишками, а выйдете через пять лет юными воинами, мужчинами, гражданами и защитниками нашей Родины — Республики Мэглянда. Вы научитесь наукам, языкам, а также всему тому, что должен уметь воин и защитник Мэглянда. Таким образом, вы станете людьми, достойными своей Родины и своих предков. И в завершение мне хочется пожелать вам успехов на этом, не скрою, трудном пути. И желаю вам успехов теперь уже как лицеистам! Зал снова грянул аплодисментами. Затем директор представил лицеистам сидевших по обе руки от него. Это были деканы факультетов. Декана ихтифрогменов звали действительно Амброзий Мергинит Уортингтон. Каждый декан произносил речь, схожую с директорской, которая тоже сопровождалась аплодисментами. На следующий день Эйрент с друзьями отправился в этот же зал на собрание первокурсников факультета. На собрании декан господин Уортингтон говорил о предметах, об учителях, о распорядке дня, о быте и о многих других вещах. Оказывается, вся канцелярия продавалась в фойе Спецлицея, там был магазин. С этим проблем не было — небольшая сумма денег была у каждого из ребят с собой. Потом Эйрент и его друзья отправились в жилое крыло готовиться к завтрашнему первому учебному дню.