***
— Алло? Джош? Слушай, ты сейчас не сильно занят? — забегая в автобус спрашивает андроид, говоря по телефону, — нет? Отлично, мне срочно нужно с тобой встретиться. Да, вопрос жизни и смерти, считай, что от этой встречи зависит моя жизнь как минимум. А как максимум? Судьба всего нашего народа. Нет, никто не собирается снова устраивать геноцид, — женщина рядом с подозрением покосилась на андроида, — нет, это не по поводу нас с Норт, и вообще, почему бы я стал звонить тебе по поводу такой глупости? Аа, то есть я по твоему мнению стал бы разводить по этому поводу сопли? Спасибо, друг. — Девушка сидящая прямо перед Маркусом возмущенно всхлипнула, после чего высморкалась в платочек, — нет, я не собираюсь устраивать ещё одну… короче, встретимся и всё сам поймёшь. Всё, давай, через час у меня дома, без опозданий. И сбросил трубку, погружаясь в изучение пейзажей за окном автобуса, подумывая, что купить машину в ближайшем будущем не будет лишним. Потому что, чтобы ждать пока автобус остановится на каждой станции нужно иметь великое терпение. А его терпение уже рассыпается в прах, при чем на столько быстро, что позавидуют даже супергерои из фильма Марвел конца двадцатых годов. Каждый раз это как минимум одна минута. Минимум! Был он дома через час. Стоило всё-таки идти пешком, потому что двенадцать остановок (из которых девять длились чуть более трёх минут!) это слишком для его расшатанной имитации нервной системы. — Чёрт возьми, — выплевывает сквозь зубы андроид, забегая в дом и застывая на пороге. Джош вместе с Карлом преспокойно играли в шахматы, при чем его друг ощутимо проигрывал. Половина его солдат уже была повержена. — Маркус, я думал не дождусь тебя, — Манфред рассеяно кивнул, проходя в гостиную и следя за происходящим на доске. Джош отвлекся всего на пару секунд и, словно, потерял за это мгновение нить игры. Через две минуты его король был повержен, а Карл явно доволен собой. — А я вам говорил, что вы просто хорошо играете, — Маркус чуть улыбнулся. А Джош поднялся с места, благодаря мужчину за игру. — Просто все любят меня жалеть. — Вовсе нет! — Маркус и Джош воскликнули это в унисон, и если Маркус и вправду поддавался, то Джош был раздосадован. Не ожидал он, что даже имея в голове чуть ли не миллионы возможных выигрышных комбинаций так легко проиграет. — Оставлю вас наедине, я думал ещё сделать несколько зарисовок, как раз прекрасная погода для этого, — он уехал на своей коляске в студию, оставляя Джоша и Маркуса наедине друг с другом. — И так, что за спешка? Ты звучал так, словно от этого зависит жизнь всего живого, как минимум, — Маркус делает жест, приглашая друга присесть на диван и устало падает рядом. Он сцепляет руки вместе и тяжело выдыхает, горбя спину. — Я устал, — поворачивает голову в сторону друга, — программа для сна не может придумать мне ничего оригинальнее кроме как бесконечных стопок бумажек, я закрываю глаза и вижу лица политиков. У меня в ушах стоят их голоса, чувство словно я схожу с ума, — вся эта небольшая речь сопровождалась активной жестикуляцией. — Ещё немного и я точно вырву этот регулятор, у меня перегрев каждый день, я… устал. Андроид-мужчина сидел на диване сгорбив спину, сцепив руки и положив на них подбородок. Локти при этом упирались в колени. Но он выглядел нереально уставшим, скин словно ощущал состояние своего хозяина. Чуть поблек, были видны небольшие белые пятна под глазами, а сама кожа стала «старше». Черт возьми, да это же самоубийство. Успел подумать Джош, прежде чем услышал предложение Маркуса. — Я доверяю тебе как самому себе, ты не сделаешь работу лучше чем кто-либо другой. Да, у нас были разногласия, но именно к тебе я прислушивался всё время нашей революции и тебе могу доверять в большей мере. Ты найдёшь решение из всех ситуаций, именно правильное для нашего народа, чтобы оставаться в мире с людьми. Джош, мне нужен заместитель, иначе клянусь rA9, я скоро взорвусь от всего этого, и даже тут журналисты найдут скрытый подтекст. — Ты, наверное, шутишь? — Нисколько. — Почему не Норт? — Джош понял насколько это было плохое предположение. Во-первых они с Маркусом недавно расстались по инициативе девушки. Во-вторых Маркус посмотрел на него выразительным взглядом «ты действительно считаешь, что она сможет решать вопросы мирно?». Со вторым невозможно было не согласиться, — да, согласен, плохой вариант. Если честно, Джош не горел желанием ввязываться во всё это безобразие. Политика страшила его не меньше чем любого другого неопытного андроида или человека. Но Маркусу нужна была помощь и он пришёл за ней к нему. Фактически это Джош пришел к нему, но он сам его пригласил. — Это, конечно, нечто, и… мне надо подумать. То есть, это конечно большая честь, наверное, но такая гора ответственности. Три дня и я отвечу, — краткий взгляд уставших разноцветных глаз, — два дня, идёт? — Идёт, — Маркус устало пожимает руку друга и после предлагает ему перекусить человеческой едой. Чем не развлечение?***
— Два дня? Ты попросил, чертовых, два дня?! — Норт на втором конце провода негодовала. — Это очень большая ответственность, мне бы не хотелось… — Да плевать я хотела, на что бы тебе там хотелось! — Кажется девушка действительно взбешена, — Ты понимаешь, что это идеальный момент для операции «Свести этих двух идиотов вместе». — Если я не ошибаюсь, то Маркус не горит желанием заводить какие-либо отношения сейчас — молчание в ответ, — ах да, как я мог забыть, что тебе плевать. — Ты примешь это предложение, потому что, первое — меня достало нытье Саймона, второе — потому что я так сказала, ты меня понял? — Иногда ты просто невыносима, — в голосе сквозит ухмылка. — Отбой, до завтра, — трубку бросили. Джош ещё с минуту смотрел на мобильный, стоя на автобусной остановке, дожидаясь транспорт до дома. И когда только Норт загорелась желанием свести двух голубков вместе?