Сны во сне и наяву

      Очень болела голова, веки весили по паре фунтов, не меньше. Крэг с трудом приоткрыл глаза. Слишком яркий белый свет ударил прямо по обнаженным нервам. Во всяком случае, было такое чувство. В горле было настолько сухо, что, казалось, по языку и гортани прошлись наждачной бумагой, и не раз.       Крэг тихонько застонал и попытался повернуть голову. Как ни странно, это получилось, несмотря на пульсирующую острую боль в висках. И тут же в губы ему ткнулась прохладная влажная поилка, сильная тёплая ладонь придержала голову за затылок.       Крэг сделал несколько маленьких глотков. Надо же! А он никогда не думал, что вода может быть настолько восхитительно вкусной!       — Ну чего, очухался? — такой знакомый голос, который до сих пор заставляет вибрировать какую-то струну то ли в душе, то ли гораздо ниже, чуть насмешливый и полный невысказанной тревоги. — Говорить можешь? Как себя чувствуешь? Напугал ты нас, боец!       Ну, бойцом его называл только один человек, странный и притягательный, в которого Крэг когда-то был влюблён как мальчишка, а сейчас внутренне восхищался и преклонялся, втайне радуясь и гордясь, что красавец-блондин считает его своим другом.       Крэг чуть прищурился: так и есть, Серж. Он сглотнул и попытался выдавить из себя хоть пару звуков, но ничего не получилось. Крэг обвёл глазами комнату: так, по-видимому, он в больничной палате, судя по количеству трубок, торчащих из его тела, — в реанимации. Но что случилось, убей — не помнит.       Крэг напрягся, чтобы восстановить последние события. От перенапряжения мозг накрыла острая пронзительная боль, и тут же опустилась спасительная чёрная пелена обморока.       Когда Крэг очнулся в следующий раз, боль превратилась в тупую и ноющую, а через пару дней и вовсе почти отступила.       Полицейские приходили к нему в палату, рассказали, что на Крэга напали, ударили по голове бейсбольной битой и вытащили кошелёк. С его мужем, Келом, который указан первым в страховке на случай несчастья, связаться не смогли, поэтому позвонили второму из списка — Сержу.       Крэг был на грани жизни и смерти трое суток, и все трое суток Серж буквально жил у него в палате. Сейчас Крэг был в относительном порядке, но не помнил события последней недели перед нападением.       Последнее, что он помнил: как Кел собирался в Штаты. Там, где-то посреди пустыни, жил его прапрадедушка, старый, можно сказать, древний шаман, которому то ли помирать приспичило, то ли просто передать что-то Келу. Как бы там ни было, но новоиспечённому супругу Крэга пришлось прямо посреди медового месяца мчаться сломя голову в родное племя, и сейчас с ним никакой связи не было. Ну, может, кроме ментальной, конечно. Крэг усмехнулся про себя и тут же погрустнел. Он совсем один, с амнезией, временной или постоянной, и бонусом в виде потери всех документов и банковских карточек.       К счастью, Серж и его сводный брат Алекс вовремя связались с банками, и все кредитки были заблокированы. Но теперь предстояла процедура их восстановления, которой, если честно, заниматься совсем не хотелось. Не хотелось вообще ни о чём думать — от излишнего перенапряжения только начинала дико болеть голова. Да и врачи предупредили, что ближайшую неделю Крэгу лучше провести дома, больше отдыхая и гуляя на свежем воздухе.       Сегодня Крэга должны были выписать. Ему предстояло вернуться в их с Келом квартиру, чтобы провести там оставшиеся до приезда Кела дни, одинокие и грустные. Наверное, стоило позвать кого-нибудь пожить. Вот кузены к нему просились, пусть приезжают — всё веселее будет. А то сидеть одному в четырёх стенах дни и ночи напролёт очень уж тоскливо. И на работе в ближайшую неделю ему делать нечего — предписания врачей надо выполнять. Да и головные боли сильно беспокоили, особенно по ночам. Без снотворного и уснуть невозможно. Еще и выглядел Крэг не айс, лицо отёкшее, как у запойного алкоголика, вокруг глаз тёмные круги каждый величиной с кофейное блюдце, посреди головы выбритая полоска голой кожи с неприятным шрамом бордового цвета. Может, хорошо, что Кел его сейчас не видит?       Серж и Алекс настоятельно звали его пожить у них до возвращения Кела, но напрягать друзей не хотелось — не смертельно же он болен и обслуживать себя вполне способен. У парней своя личная жизнь, а из-за него им пришлось бы перестраивать свой распорядок, ломать привычки. Не стоило злоупотреблять их добротой. Но положа руку на сердце Крэг признался самому себе, что не хочет таким уродцем перед Сержем светиться.       Тем более вернулась подружка Сержа, Сага. Честно говоря, Крэгу она совсем не нравилась, и ему хотелось надеяться, что это не банальная ревность. Белобрысая тусклая личность, которая даже маникюр порядочный сделать не может. Сержу нужна другая подружка — он достоин самого лучшего. Но, естественно, своё мнение, Крэг держал при себе.       Нет уж, пусть приезжают юные оболтусы, с ними веселее, и мысли дурацкие в голову лезть не будут. И мальчишки вырвутся от правильных взрослых. Днём, если понадобится, Крэгу помогут, а ночью — все клубы Антверпена к их услугам.       Сказано — сделано. Серж и Алекс проводили его домой и умчались по своим делам, правда, предварительно дотошно расспросив, что последнее помнит Крэг? Какими делами он занимался последние дни и не заметил ли чего подозрительного? Пропало только портмоне или телефон тоже? А ноутбук? Или ещё что-нибудь?       Крэг честно отвечал на все вопросы, внутренне недоумевая: разве нападение на него — это не банальное ограбление? К чему эти странные расспросы?! Вроде даже полиция решила, что Крэг стал случайной жертвой залётного грабителя или простого наркомана. Зачем его друзьям эта бесполезная информация?       В общем, заморачиваться Крэг зря не стал, обошёл квартиру, проверил холодильник и довольно улыбнулся: Серж и Алекс позаботились о том, чтобы Крэг не сидел голодным. Вон, даже контейнеры с чем-то очень аппетитным стоят, явно Серж готовил, он же известный кулинар. Потом позвонил дяде и договорился, что завтра к нему прилетят двоюродные братья, близнецы Стив и Дан.       А пока стоило насладиться одиночеством — в нём тоже есть своя прелесть, — скачать себе подходящий фильмец и усесться в удобном мягком кресле с вкусняшками от Сержа.       Крэг сам не заметил, как уснул прямо с контейнером на коленях. Проснулся от непонятного резкого звука и не сразу сообразил, где находится, — слишком просторное помещение, слишком высокие потолки. И спал он, свернувшись калачиком, в каком-то странном месте. По цвету похоже на его любимое кресло, но слишком просторно и слишком высокая спинка…       Он сел и огляделся: да, очень похоже на его квартиру, но как-то она странно выглядела, будто резко увеличилась в размерах. Или он уменьшился?! Крэг провел рукой по лицу и заорал от ужаса: под рукой была густая жесткая шерсть и сама рука выглядела весьма… странно!       Да и то, что вырвалось из его глотки, криком было сложно назвать — это был визг, очень похожий на звериный.       Давнее знакомство и последующая жизнь с потомственным шаманом подготовили Крэга ко всевозможным чудесам. Поэтому он зажмурился в тайной надежде, что всё придёт в норму, пару раз шумно выдохнул и снова открыл глаза. К сожалению, ничего не изменилось…       Крэг протяжно и грустно вздохнул и спустил ноги с кресла.       Ножки, вернее задние лапы, были короткими и покрытыми серой шерстью. Интересно, кто он? Для волка слишком мелкий, для медведя тем более… Может, кто-нибудь из семейства кошачьих? Изящный мейн-кун? Или рысь?       Крэг ловко спрыгнул с кресла и, споро перебирая лапками, подбежал к трюмо. Запрыгнув на невысокий столик, он с интересом заглянул в серебристую поверхность.       На него смотрела полосатая широкая морда с крохотными глазками… Крэг даже не сразу понял, в кого обратился. А когда до него дошло, то тяжело вздохнул и даже всхлипнул. Он — енот! Глупый нелепый енот-полоскун! С короткими лапками и толстенькой попой. Никогда он не любил енотов, в отличие от Кела, который считал их невообразимо милыми.       Но почему не благородный волк? Изящная рысь? Или на крайний случай горностай или шиншилла какая?.. У них хоть мех дорогой…       Крэг спрыгнул с трюмо и печально побрёл на кухню — требовалось срочно съесть что-нибудь вкусненькое, чтобы заглушить разочарование в жизни.       Но на кухне его ждал ещё один удар от судьбы: мелкий неувязок енот не доставал до ручки холодильника. Можно, конечно, залезть на стол, поднатужиться и дотянуться. Деятельная енотская натура даже разработала несколько вариантов, но Крэг был слишком удручён и решил довольствоваться яблоком из вазы. Хорошо, они мытые, хотя ему сейчас уже всё равно…       Крэг сидел на краю стола, по-человечьи свесив задние лапы, и меланхолично откусывал от румяного бока яблока… Жизнь не удалась… Хотя где-то глубоко в подсознании еще теплилась надежда, что всё это ему снится.       Вдруг под окном раздались очень подозрительные звуки: треск кустов и приглушённые возгласы. Крэг выронил яблоко, встал на задние лапы и вытянул голову в сторону непонятного шума. Явно слышались болезненные стоны и топот убегающих людей. Крэг прижал лапки к груди и замер от подступающего страха. Там, во дворе, явно происходило что-то ужасное.       Он крадучись подобрался к самому окну и тихонько выглянул из-за занавески: высокий статный мужчина, похожий на молодого бога, легко разбросал человек пять нападавших. Четверо из них, спотыкаясь и падая, побежали к припаркованному рядом с подъездом автомобилю, а одного прекрасный (Крэг был уверен, что он прекрасен!) юноша поймал за воротник, легко поднял в воздух и тряхнул так, что у несчастного голова мотнулась, как у тряпичной куклы.       Тут из-за туч выглянула полная луна и посеребрила локоны молодого бога. Крэг замер от восторга: герой ещё и блондин! Он мечтательно закатил глаза, а красавец-блондин вдруг поднял голову, и в темноте блеснули яркие красные глаза. Крэг завизжал и кубарем слетел с подоконника. Это не божество, это дьявол! Он сейчас проберётся в квартиру и сожрёт бедного енота!       Крэг бежал, сметая на своём пути стулья и разбросанные вещи, споткнулся об оставленный посреди комнаты шлёпок, кувыркнулся несколько раз через голову, напоследок запутался в свесившейся со спинки дивана рубахе, упал и замер в немом ужасе. Сейчас его настигнет красноглазый дьявол!       Но было очень тихо, лишь на улице тонко пели комары и ветер шелестел листвой.       Крэг поспешно выпутался из куска ткани и ползком достиг дивана. Просунув голову под него, вдруг понял, что енотская задница туда просто не пролезет. Он тяжело вздохнул, поднялся на все четыре лапы и крадучись пробрался в спальню.       Там он с трудом открыл створку шкафа и залез внутрь. Забившись в самый угол и обняв куртку Кела, чтоб успокоить себя знакомым запахом, Крэг свернулся калачиком и зажмурился изо всех сил. Ведь если закрыть глаза — ничего страшного не увидишь. До самого утра Крэг просидел в шкафу, вздрагивая и тревожно прислушиваясь ко всем ночным шорохам и звукам. Лишь перед самым рассветом он переполз в кровать и уснул тревожным, тяжёлым сном, накрывшим бедного зверька своим плотным тёмным покрывалом.