Michelle, ma belle

Ты должен взойти на Эверест, достичь Долины Кукол. Дьявольски трудно доползти до вершины, которую видели лишь немногие. Неведомо, что там, наверху. Ты не рассчитывал на то, что это окажется Долина Кукол. И вот ты встал и ждешь, когда захлестнет волна радости. Еще чуть-чуть, ещё… но — пустота… «Долина кукол». Жаклин Сьюзан. *** Как и следовало ожидать, Голливуд не встретил нас теплыми объятиями и красочными лозунгами типа: «Оу, а вы действительно к нам?! Какое неслыханное счастье! Вот вам главные роли во всех наших блокбастерах и многомиллионные гонорары!» Конечно же нет. Таких как мы искательниц счастья на «Фабрике грез» оказалось несметное количество. Придя на первый же кастинг, я словила увесистый комплекс неполноценности. А как тут не закомплексовать, если видишь перед собой километровую очередь, состоящую сплошь из сногсшибательных красавиц? Идеальные тела, идеальные лица, идеальный маникюр, идеальные, ухоженные волосы. Я тоскливо вздохнула и, скромно улыбнувшись, пристроилась в самый конец очереди. — Мишель, пойдем-ка отсюда, — спустя некоторое время испуганно пролепетала Кимми, дергая меня за рукав куртки. Она пошла со мной, что называется, за компанию, и вот, после полуторачасового стояния на улице в знойной духоте, ее нервы сдали. Никто из работников студии не предложил нам ни воды, ни зайти в прохладный павильон, ни элементарно присесть. Нас безжалостно мариновали на «свежем» воздухе, с меня уже семь потов сошло, но очередь, казалось, даже и не думала продвигаться. — Нет, Ким, — я решительно покачала головой в ответ на жалобное нытье подруги. — Мы уже слишком много времени потеряли, стоя в этой долбанной очереди, и отступать я не намерена. Вдруг именно нам сегодня улыбнется удача? Я игриво подмигнула подруге, желая ее приободрить, и та вымученно улыбнулась мне в ответ. Это был наш первый кастинг в какой-то малобюджетный, второсортный голливудский телесериал, и ни одну из нас конечно же не взяли. В тот же день мы успели еще на пару проб поменьше, но и там нас ждал полнейший провал. Домой мы вернулись поздно вечером и абсолютно ни с чем. Холли, как выяснилось, повезло намного больше. Она с ранних лет прекрасно танцевала, с отличием окончила самую престижную балетную школу Нью-Йорка, но становиться балериной и поступать на службу в театр отказалась наотрез: слишком много суровых ограничений накладывала эта непростая профессия. Холли грезила о головокружительной карьере в зрелищных танцевальных шоу и голливудских мюзиклах, красочный мир бурлеска привлекал ее больше, нежели работа наизнос у балетного станка и бесконечные жесткие диеты. Одним словом, Холли не пошла с нами на кинопробы, а отправилась на кастинг в новое танцевальное шоу, где сразу же познакомилась с помощником какого-то продвинутого голливудского кинорежиссера. Со слов Холли, парень был восхищен ее талантом и порекомендовал знакомому продюсеру, который в свою очередь искал танцовшиц для своего мюзикла. После двух продолжительных, изнурительных проб Холли взяли в постановку, а еще через несколько дней она переехала с вещами к тому самому помощнику режиссера. «Ну хоть кому-то из нас повезло», — выдохнула Ким, пристраивая уставшие после бесконечной дневной беготни по кастингам ноги в тазик с горячей водой. *** Дни летели, складываясь в недели… Неплохая рифма, надо бы запомнить. Вдруг пригодится для какого-нибудь оглушительного хита, который я обязательно напишу, но чуть позже. Итак, каждый Божий день мы с Кимми вставали ни свет ни заря, быстро приводили себя в порядок, делали эффектный макияж и, надев удобную одежду и обувь, бежали на очередные кастинги. Став со временем опытнее и умнее, туфли на шпильке и сексуальный наряд мы теперь брали с собой и, при необходимости, переодевались прямо в зале. После двух недель мытарств мне наконец-то улыбнулась удача. Ну как улыбнулась. Не широкой, бриллиантовой улыбкой во все тридцать два зуба, а скромненько так, одними уголками губ. Меня взяли на очень маленькую и очень эпизодическую роль в дешевеньком сериальчике для подростков. Делов там было на три минуты, и платили за подобную работу сущие копейки, но я уже была рада и этому. Спустя еще пару дней меня пригласили сняться в рекламе какого-то бюджетного шампуня, а еще через день взяли на роль двадцать пятого плана в еще одном проходном комедийном сериале. Между короткими съемками то там, то сям, я продолжала без устали бегать по кастингам, и когда меня в очередной раз приглашали на разовую работенку за 15 баксов, радовалась как ребенок. Вода и камень точит, а большая победа почти всегда складывается из множества маленьких — таков был мой основной девиз на ближайшее время. Буквально вчера у меня закончились съемки в костюмированной массовке, где я изображала юную барышню, танцующую с галантным кавалером на великосветском балу. Кажется, это была экранизация «Анны Карениной». «Твоя карьера в кино набирает крутые обороты!» — беззлобно подшучивала надо мной Кимми, пристроившись отдохнуть на диване после смены и слушая мои рассказы об очередной мизерной роли в небольшой теленовелле. Кстати, примерно неделю назад она совершенно отчаялась попасть на голубой экран даже в качестве массовки и устроилась продавщицей в ювелирный магазин Tiffany & Co. Ей пришлось пройти жесткий конкурсный отбор, так как в магазин частенько захаживали голливудские небожители, и персонал должен был соответствовать. При приеме на работу оценивали всё: внешность соискательницы, тембр ее голоса, умение вести разговор, стрессоустойчивость и даже физическую выносливость, так как во время смены девушкам категорически запрещалось садиться, и они весь день проводили на ногах, натирая до блеска витрины и сами украшения. Наличие хороших манер и грамотная речь также шли не самыми последними пунктами в списке требований к кандидаткам. Продавцам платили каждую неделю заранее оговоренную по трудовому договору сумму, плюс процент с продаж, и по словам Ким выходило довольно неплохо. Одним словом, подруга была счастлива. Когда в первый же день ее работы в бутик зашли такие звезды, как Дэнни де Вито, Майкл Дуглас и Джейн Сеймур, которая сыграла главную роль в ее любимом «Призраке Оперы», Кимми чуть не хлопнулась в обморок от восторга. Ну это всё, конечно же, только с ее слов. Я была очень рада за подругу, но что касается самой меня… Совсем не об этом я мечтала, отправляясь в Голливуд. Я по-прежнему хотела петь и буквально бредила карьерой успешной поп-певицы. Каждый день я просыпалась с этой мыслью и с ней же засыпала. Перед сном раз за разом я прокручивала в голове биографии известных поп-див, которые стали невероятно популярными, благодаря своему упорству и трудолюбию. Мадонна, Дженнифер Лопес… Их пример был всегда перед моими глазами, и я не собиралась так легко сдаваться. *** Спустя еще две недели Всё шло своим чередом, и, по-моему, довольно неплохо. Я не видела Холли уже очень давно: она с утра до ночи пропадала на репетициях своего танцевального ТВ-шоу. Кимми продолжала работать у Tiffany, и на днях ее повысили до менеджера торгового зала. Естественно, со значительной прибавкой в зарплате и кучей бонусов в придачу. Подруга была очень довольна своим карьерным ростом, а я искренне радовалась ее успехам. Что касается меня, то я продолжала перебиваться небольшими ролями в проходных сериалах, съемками в бюджетной телерекламе и прочими другими мелочами. Одним словом, кардинально в моей жизни ничего не изменилось, и однажды на утро я не проснулась богатой и знаменитой. И всё же, меня всё больше и больше начинало напрягать одно весьма неприятное обстоятельство — у меня, в отличии от подруг, до сих пор не было более или менее постоянной работы. Начать самостоятельную жизнь вдали от родителей оказалось просто, а вот удержаться на плаву и не пойти на социальное дно гораздо сложнее. Еще сложнее было не впасть в депрессию и уныние, когда на пробах в действительно стоящие проекты постоянно слышишь одно и тоже: «Простите, но вы нам не подходите». Мда… Определенно, назревала одна серьезная проблема: деньги имели свойство заканчиваться, а счета за жилье необходимо было оплачивать несмотря ни на что. И кушать тоже надо, а то такими темпами и до голодного обморока недалеко. Мы сразу же договорились с Кимми, что будем оплачивать съемную квартиру напополам, а продукты покупать по очереди — неделю я, неделю она. И если у Ким теперь был неплохой и стабильный доход, то мои денежные запасы таяли буквально на глазах, и пополнять мне их было попросту неоткуда. Я всё еще надеялась, что мне улыбнется удача в кино, но всё чаще и чаще мысленно возвращалась к первоначальному варианту того, чем бы я действительно хотела заниматься — пение. В последнее время я много и кропотливо работала над одной песней, и теперь всё, что мне необходимо было сделать, это найти кого-то, кому бы я смогла ее продать. А еще лучше, если я смогу исполнить и записать ее сама. Это определенно поможет мне поправить свое финансовое положение. Но главная причина, по которой я хочу это сделать, конечно же не деньги, а моя любовь к музыке. Я любила эту песню и очень хотела поделиться ею с людьми. Но я совершенно не понимала, какими должны быть мои первые шаги на пути к реализации самой большой мечты… Чем больше я думала над этим, тем больше понимала, какой я была глупой и недальновидной в своей настоящей жизни. Надо было быть гибче и хитрее и согласиться на условия матери вести ее бизнес. Ходить на деловые встречи, вникать во все нюансы и тонкости продюсерского дела. Сейчас бы мне всё это ой как пригодилось! «Можно ведь было руководить компанией и записывать песни на собственном, раскрученном музыкальном лейбле. И пускай хейтеры в интернете захлебнутся своими ядовитыми высказываниями о том, что «безголосая» дочка вылезла на эстраду за счет своей знаменитой матери! Плевать! Главное записывать песни и делиться своим творчеством со всем миром». Я лежала на диване в гостиной и задумчиво накручивала локон на указательный палец, думая обо всем этом. Всю свою жизнь я мечтала узнать, каково это, когда люди действительно любят и слушают твои песни. Теперь я чувствовала, как внутри меня растет огромная стена сожаления и замешательства, которая неумолимо встает на пути к моему грандиозному успеху. Я просто действительно не знаю, с чего следует начать. Кому я могу показать свою песню? Где я могу ее записать? Одни вопросы и ни одного ответа… Я повернула голову чуть влево и с тоской и нежностью посмотрела на исписанный лист бумаги, который сиротливо лежал на кофейном столике. Тот единственный лист бумаги, наполненный содержательным текстом песни. Я вздохнула и быстро пробежалась ладонями по лицу, с ужасом ощущая, как дикий стресс уже успел оставить после себя неприятные отпечатки на моей коже. Я еще слишком молода, чтобы у меня появились первые морщины, но жизнь решила иначе и попыталась подарить мне их раньше положенного срока. Это я сейчас образно выражаюсь, само собой. — Эй, малышка, тебе скучно? — усмехается надо мной Кимми, когда входит в гостиную и видит, что я безучастно валяюсь на диване. Наверное со стороны это выглядит так, словно я бездельничаю и ничего не хочу делать, но это абсолютно не соответствует действительности! Кимми с громким звуком плюхается на диван напротив меня и одаривает преувеличенно широкой улыбкой. — Нет, мне не скучно, просто я опять думала… — говорю я мечтательным тоном. — Ты всё время думаешь, Мишель. Тебе еще не надоело? Знаешь, если слишком много думать, то твоя голова просто взорвется от мыслей, — она решительно кивает, как бы соглашаясь со своими же словами. Иногда эта девушка говорит такие вещи… Я смеюсь над ней и закатываю глаза. — Расскажи, как прошел твой день? — с интересом спрашиваю я, пытаясь побыстрее перевести тему разговора. — Очень хорошо! — с энтузиазмом вскрикивает Кимми так, словно только и ждала этого вопроса. — Девочка моя, столько всего замечательного произошло сегодня! Но главное… Я встретила самого горячего парня на планете в торговом центре Beverly, и, ты знаешь, с ним был очень симпатичный друг, — она многозначительно шевелит бровями, при этом кокетливо мне улыбаясь, а я закрываю лицо рукой в смущении. — Кимми! — кричу я недовольно. — Слушай, девочка, это интересно! — весело воркует подруга. — Тебе давно уже пора начать с кем-нибудь встречаться! — Нет! Нет, я не хочу быть в каких-либо отношениях сейчас! Мужчины — это слишком рискованно, им нельзя доверять, — я смотрю на нее сквозь растопыренные пальцы, и моя улыбка мгновенно исчезает. — А вот и неправда! — Кимми недовольно скрещивает руки на груди и сердито дует свои прелестные губки. — И среди мужчин полно хороших людей. Но как ты узнаешь об этом, если не попробуешь сходить с кем-нибудь на банальное свидание? Я не понимаю, Мишель, откуда в тебе столько презрения и недоверия к ним, — ухмыляется подруга. Я просто поворачиваюсь спиной к Кимми и закрываю глаза. Разговоры о мужчинах и обо всем, что с ними связано, у нас случаются время от времени, но сейчас мне совершенно не хочется поддерживать беседу о парнях. Всё было тихо и спокойно до ее прихода, и я наслаждалась своим уединением, заканчивая писать песню и мечтая о карьере певицы. Но с Кимми тишина вокруг это непозволительная роскошь. Эта девушка, если захочет, заболтает кого угодно! Я услышала, как за моей спиной Кимми встала с дивана, громко вздохнула и вышла из комнаты. Через некоторое время в небольшом холле нашей квартиры хлопнула входная дверь. Куда это направилась Кимми? Надеюсь, она не натворит глупостей? Я шумно выдохнула и обхватила себя руками за плечи, пытаясь успокоиться. Все эти разговоры про парней и отношения мне очень не нравились по одной простой причине. Просто… Просто я всё еще любила Кевина. Я знаю, что это звучит глупо, ведь Кевин остался в другом времени и, возможно, в другом измерении, но сердцу, что называется, не прикажешь. *** Раньше были вместе — не разлей вода. Но ты теперь известен, и я тебе — не та! Модный микрофон, и в зареве софит твой новый мегахит. Говоришь надменно, смотришь свысока. До твоей вселенной не достать никак. И пусть твою охрану я не обойду, но имей в виду! Думаешь, я простая?! Думаешь, ты крутой?! А я возьму и стану суперзвездой! У-е о-е е… Подойдешь за сценой, скажешь мне: «Привет, Знаешь, я всё время думал о тебе! Вижу, ты, конечно, новая звезда, но помнишь как тогда..?» Да да да Давай-ка лучше вспомни, Дада дада Как ты тогда исчез! Дада дада! Зачем же я сегодня А-а а-а Нужна тебе?! У-е о-е е… Эту наивную детскую песенку я сочинила после того, как в тринадцать лет обнаружила, что без памяти влюблена в своего друга детства. Мы жили по соседству и ходили в одну и ту же элитную школу для детей нью-йоркских богатеев. Джастин был старше меня на три года, с самого раннего детства рос смазливым мальчишкой и у него был талант — петь. Джоан Хиггинс быстро разглядела в нем «Божий дар» и предложила родителям подписать долгосрочный контракт с ее продюсерской компанией. Те конечно же с радостью согласились и понеслось. Уже в пятнадцать лет Джастин выпустил свой первый мега-хит и мгновенно стал популярным среди американских подростков. Ровно через год он записал полноценный альбом на лейбле моей матери и заработал на нем свой первый миллион. И всё, и Мишель стала не нужна. У Джастина начались бесконечные богемные тусовки, разгульные вечеринки с алкоголем и наркотой и девочки-модели на одну ночь. Одним словом, парень не выдержал бремени внезапно свалившейся славы и быстро покатился вниз по наклонной. А я так его любила… Любила еще задолго до того, как он стал мегазвездой. Неожиданное и трагическое известие пришло под Рождество. Джастин, предварительно приняв убойную дозу наркотиков, сел за руль своего навороченного мотоцикла и, не справившись с управлением, на огромной скорости влетел под грузовик. Он погиб мгновенно. У меня была жуткая истерика. Я три дня не выходила из своей комнаты, оплакивая первую большую любовь. Родители Джастина во всем обвинили мою мать, мол, если бы не она, их сын был бы до сих пор жив. Они даже подали в суд на ее продюсерскую компанию, но, естественно, проиграли дело… — Мишель! Чего зависла? Заказ за пятый столик. За своими грустными воспоминаниями я и не заметила, что меланхолично уставилась в одну точку, а наш повар уже несколько раз позвал меня по имени и уже начинал откровенно сердиться. Я медленно повернулась к раздаче и, взяв в каждую руку по тарелке, понесла их в зал. Классика жанра — приехать в Голливуд за главными ролями и большими деньгами, но на самом деле устроиться работать в какое-нибудь местное кафе, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Мне повезло, это было даже не кафе, а ресторан в самом центре Лос-Анджелеса, куда любили захаживать разного рода знаменитости. Я, к сожалению, плохо помнила звезд экрана тех лет, а интернета под рукой не было, чтобы освежить знания в этой области. Но по тому, как реагировала на появление некоторых гостей местная публика и по тому, как вели себя вновь прибывшие, становилось сразу ясно — наше заведение посетил кто-то знаменитый! — Девушка! — от прикосновения к своей руке я невольно вздрогнула и быстро перевела взгляд на того, кто это сделал. — Чем могу вам помочь? — мило улыбнулась я симпатичному парню, пряча за наигранным дружелюбием страх и недовольство. Персоналу нельзя было грубить клиентам. Ни при каких обстоятельствах. — Простите, ради Бога, если напугал вас, — парень так очаровательно и с таким искренним сожалением улыбнулся, что как-то сразу же расположил к себе. — Меня зовут Арно Тревор, я скаут агентства IMG Models. Джанфранко Ферре ищет новое лицо для глянцевой рекламы своей весенней коллекции. Вы бы согласились поучаствовать? Я с огромным удивлением уставилась на него, даже не зная, что сказать. Что, вот так вот просто? — А почему именно я? — шепотом переспросила я его, не до конца осознавая услышанное. — А почему нет? — ответил вопросом на вопрос Арно Тревор и лукаво подмигнул мне. — У вас очень привлекательная внешность и вполне модельная фигура. Вам определенно надо попробовать себя в этом бизнесе. Не отвечайте сразу, подумайте. И если все-таки решитесь, вот моя визитка, — с этими словами парень достал из нагрудного кармана пиджака ручку, что-то быстро написал на карточке и с широкой улыбкой протянул мне, — а это время и адрес, по которому вы должны быть завтра, если согласитесь на участие в съемках. И обязательно скажите главному менеджеру, кто вас порекомендовал. Промямлив едва разборчивое: «Спасибо», я негнущимися от волнения пальцами взяла визитку из его рук и пошагала в сторону кухни. Пока готовился очередной заказ, я непрерывно водила пальцами по глянцевой поверхности визитки, которая лежала в большом боковом кармане моего передника. А чем черт не шутит? Искать моделей прямо на улице для скаутов обычное дело, и сколько девушек во всем мире стали знаменитыми и востребованными моделями, благодаря такому счастливому случаю! — Мишель! Ну что с тобой сегодня происходит? — недовольный голос шеф-повара вновь вернул меня в реальность. Я мило улыбнулась мужчине и подхватила тарелки. Решено! Завтра иду на съемки и будь, что будет! *** Вот уже десять с лишним минут я кружу по длинным коридорам павильона, в котором мне была назначена съемка для глянца. Бесконечное количество дверей, тусклое освещение и ни одной живой души вокруг. Так и хочется громко крикнуть: «Ау, люди! Вы где?» Словно услышав мое внутреннее отчаяние, в самом конце коридора гулким эхом раздались чьи-то торопливые шаги. И, судя по всему, это был не один человек, а целая толпа. Угадайте, кого я встретила в следующее мгновение? Я встретила Майкла Джексона! Ну как встретила. Этот сгусток энергии вихрем пронесся мимо меня в окружении плотного кольца из своих бодигардов. Всё, что я успела заметить, это смуглый оттенок его кожи, красивые смоляные кудри и традиционные очки Ray ban. «Явно торопится на съемки своего очередного клипа», — с усмешкой подумала я, и тут меня осенило! Как же я не додумалась до этого раньше?! Я же теперь живу в одну эпоху с самим Майклом Джексоном! Вот кому я должна показать свою песню, осталась лишь самая малость — добраться до него. — Мисс Лавин? — раздался приятный женский голос за моей спиной. — Да, это я. — Здравствуйте, прошу, нам сюда. — Угу… — задумчиво выдавила я из себя и неуверенно пошла следом за длинноногой, красивой блондинкой в строгом брючном костюме. *** — Джон, объясни мне, что происходит? Ты сам на себя не похож сегодня. — Эта сучка Сьюзан меня достала до печенок. Тоже мне, Королева Подиума! — Но она и есть Королева Подиума, Джон. — Но разве это дает ей право смотреть на всю съемочную группу как на откровенное дерьмо и обзывать коллег-моделей тупыми, уродливыми, жирными коровами? — Джон, я тебя прошу. Нет, я тебя умоляю. У нас нет времени искать ей замену — фотографии в журнале должны быть опубликованы в кратчайшие сроки. Таково главное условие Модного Дома Dior. — Ох уж мне эти условия. Все только и делают, что ставят мне условия, совершенно не беспокоясь о моих нервах! — Что ты предлагаешь, Джон? — Мишель. — Не понял? — Предлагаю поставить Мишель вместо Сьюзан. — Джон, ты в своем уме?! Мы видим эту девочку впервые в жизни, к тому же у нее абсолютно нет опыта! В комнате повисла многозначительная тишина. — А ладно, черт с тобой, Джон! Пусть будет по-твоему! *** Домой после съемок я летела словно на крыльях. Впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Мало того, что я получила первый, бесценный опыт работы у одного из самых крутых дизайнеров современности, так меня еще и поставили на передний план, задвинув эту выскочку Сьюзан! Нет, я конечно понимаю, она общепризнанная звезда и всё такое, но это не дает ей право так по-свински вести себя с людьми. Так что, поделом ей! И еще, мне очень понравилось работать с Джоном Любовски и его командой. Я когда-то читала, что он был одним из лучших голливудских фотографов того времени, и его знаменитые кретивные фотосессии были расписаны на месяцы вперед. Джон очень хвалил меня в процессе съемок, постоянно повторял, что камера меня любит, что заставляло Сьюзан буквально зеленеть от злости. Мне было весело, чего уж там! Я решила пока не говорить Кимми ни о съемках для журнала, ни о случайной встрече с Джексоном. Сама всё увидит, когда выйдет свежий номер американского Vogue. Модный дом Dior, как выяснилось, выставил Джанфранко Ферре одно любопытное условие: новая весенняя коллекция одежды должна быть создана им всего за каких-то девять месяцев! Модельер уложился точно в срок, и вот теперь со своей модной фотосессией мы практически запрыгнули в последний вагон поезда под названием «Июньский номер глянца № 1 в США». Так что мне осталось недолго мучатся в ожиданиях, и очень скоро я увижу свои первые красивые фотографии и реакцию Ким на всё это. А что касается встречи с Майклом, ее и встречей-то назвать нельзя, поэтому я решила вообще не упоминать о ней. — Мишель, заказ за «сапфировый» столик. — Уже бегу. В нашем ресторане все столики для особых клиентов носили названия драгоценных камней: рубиновый, сапфировый, изумрудный. Оформление каждого соответствовало цвету камня. Сапфировый стол был оформлен в бело-синей гамме с вкраплениями золотого. Очень красиво. Пока я аккуратно продвигалась через весь зал к нужному мне столику, над небольшой сценой погас свет и началось вечернее представление. Я уже зашла в сапфировую ложу с подносом в руках, когда в самом центре сцены вспыхнул красный луч, и в его загадочном свете появилась изящная фигурка девушки. Заиграла чувственная музыка, и девушка начала не менее чувственно двигать бедрами в такт волнующей мелодии. — Холли?! — я ошарашенно уставилась на сцену, не в силах переварить увиденное. Вот тебе и крутое танцевальное шоу на ТВ.