Part 2. From White Bride to Avenger

– Шури, я ведь тебе запретил, – яростно воскликнул старший брат. – Барнса перевезли сюда при условии неразглашения. А ты тут же разболтала Розе о том, что он теперь у нас. –Заработалась и совсем забыла, – без тени вины произнесла принцесса. – Она ведь никому не расскажет и не навредит ему, ведь правда? Тогда ничего страшного. – Когда-нибудь ты поплатишься за свой длинный язык, сестра. Видят праотцы, – король покачал головой и махнул в сторону двери. – А теперь ступай. Младшая сестрёнка хоть и была всеобщей любимицей, но временами становилась невыносимой занозой. А болтливость можно было назвать чуть ли не главным её недостатком. Лишь бы Старк не прознал о том, что Роза прознала, что теперь Барнс в Ваканде. Мутанка же решила сегодня немного задержаться во дворце, примчавшись туда на поезде, скрытом под землёй. Её возвращение в конце рабочей недели в столицу никому не бросалось в глаза: выходные она всегда проводила, волонтёря в разных местах. Обычно это были больницы. Последние недели Роза проводила в мыслях о том, что могла бы быть полезнее где-то ещё. Ваканда и так процветала. Но сегодня мутантка просто искрилась от радости (внутри, конечно). Не верилось, если честно. Здорово, что когда принцесса упомянула перелёт Джеймса, на ней не было никаких проводов. Иначе пульс бы выдал. Роза скривилась: совсем перестала себя контролировать. Это умение, натренированное в застенках, было одним из немногих, которое она действительно хотела бы сохранить. Одной из первых она встретила Окойе. Вот уж кто 24/7 держит себя в руках. Золотые нашивки поблескивали на солнце, медленно тянущемся за горизонт. – Добрый вечер, генерал, – учтиво склонила выцветшую до светло-русого перелива голову мутантка. – Говорят, сюда привезли Барнса? Роза всегда старалась говорить на родном диалекте собеседника, что не слишком часто воспринималось положительно. Особенно, когда человек знал, кто она. – Да, Белый Волк теперь гостит у Черной Пантеры, – сквозь зубы процедила темнокожая женщина. – Но не советую тебе пытаться контактировать с ним. Роза удержала себя от того, чтобы подозрительно прищуриться. Просто ненавязчивая беседа. Последняя сплетня, прокатившаяся шепотками по базе, спрятанной в джунглях. Ура, Окойе ничего не заметила. – Вспомни, на каких условиях тебе было разрешено здесь обосноваться. Оставив Розу в полнейшем недоумении, лидер Дора Миладже удалилась, сопровождаемая конвоем девушек. Ей-то какое дело? Или всё ещё считает его врагом? Роза аккуратно перебрала пальцами тунику и брюки, извлекая из воздуха микрочастицы влаги, и превратила смявшуюся за день ткань в только что отглаженную. Во дворце на неё как будто не обращали внимания, хотя на деле следили за каждым шагом. Мутантка быстро поднялась в приёмную, граничащую с тронным залом. За стеклом виднелись главы племён, окружающие Т’Чаллу, кто-то из Джабари, а также члены правящей семьи: королева-мать и сестра. Роза не переставала поражаться красоте и яркости их костюмов, отражающих ткаческие традиции каждого племени. Секретарша, смена которой пришлась на сегодняшний день, с безупречной вежливостью предложила девушке напитки и присесть. У дверей стояли две девушки из охраны; в зале находился целый отряд. Мутантка попросила воды со льдом. Она отметила, что король едва заметно кивнул ей. Заметил, значит. Собрание длилось ещё около часа; секретарь успела перебрать стопку документов, а Роза прочитала несколько статей в местном журнале о науке. Туника опять стала помятой. Но вот старейшины учтиво отдали почести трём представителям Золотого племени, чинно покинули зал, а Роза, зачем-то постучав о вибраниумовый косяк двери, последовала к трону, с которого Т’Чалла не успел подняться. – Король, – преклонила голову Роза, чувствуя спиной, что за ними наблюдают. Особенно ревностно следила Рамонда, поджавшая губы и скрестившая на груди руки, унизанные браслетами. Эта белянка-беглянка ей решительно не нравилась; с самого первого визита, когда они были знакомы только заочно, королева-мать почувствовала – что-то с этой девчонкой не так. Что и подтвердилось год спустя. Она не раз выговаривала сыну: нечего привечать шпионов. А тот сделал Ваканду каким-то центром для беженцев, воистину. Король жестом попросил стражу выйти, чем окончательно дал матери понять, что слово «безопасность» ничего для него не значит. Рамонда фыркнула и выплыла из зала, драматично махнув подолом платья. Т’Чалла закатил глаза. – Матери иногда такие забавные. – Наверное, – пожала плечами мутантка. Ей-то откуда было знать. – Пройдемся по саду? Девушка кивнула. Одно из преимуществ короны: ты можешь оборудовать свой замок так, чтобы почти из любого уголка можно было пробраться в любимое место. Для нынешнего Пантеры это был именно сад, определённо. Всё, что им нужно было сделать – выйти на балкон и спуститься вниз на лифте. Всё. Мужчина выглядел очень уставшим. – Всё в порядке? – Да, просто…Пришлось объяснять старейшинам, что Барнс здесь не затем, чтобы поплатиться за убийство моего отца. Мутантка не знала, что и сказать. – Год назад они не знали о его присутствии? – Нет, конечно. Они и сейчас-то не в восторге, мягко говоря. Думается мне, я в их глазах – какой-то неправильный сын и правитель. Зелень окружила их со всех сторон; перепад во влажности воздуха сразу же бил по органам восприятия. Они свернули куда-то вправо. – Может быть. Но ты – король. Пантера вздохнул еле слышно. Розе стало его искренне жаль. – Шури разболтала тебе насчёт сержанта. – Так и есть, – иронично улыбнулась Роза. – Должен тебя огорчить: вы не можете сейчас увидеться. Я дал Старку слово. Девушка терпеливо молчала. – Понимаю, тебе может не хватать людей из прошлого. Но ничего не могу поделать. Я дал слово. – Понимаю, – мутантка заставила себя кивнуть. – Как он? Стабилен? – Мы перевезли его сюда не в мозгах копаться, если ты об этом. Просто подальше от паникующего правительства и Щ.И.Т.А. – И Старка. – И от него тоже. На самом деле, у Шури возникла идея модернизировать его руку. Уж не знаю, что она там придумала, но обстоятельства сложились так, что у него особо не было альтернатив в плане местонахождения. – Ты и правда предоставляешь убежище кому не попадя. Русская хмыкнула, вызвав фразой непонимание. – В этом я просто согласна с королевой-матерью. – Ты читала её мысли? – Нет, просто наблюдаю за тем, как она реагирует на происходящее, на меня, в том числе. Я не в обиде, честно. Будь я тобой, я бы ни за что не подпустила ни его, ни девушку с моим прошлым даже близко к границам. – Возможно, меня запомнят как одного из самых либеральных правителей. Как твои встречи с психотерапевтом? Перевёл тему, ну надо же. Девушка сделала вид, что безумно увлечена заходом солнца. – Нормально. А как у тебя с психологом? – Тоже. – Вот и поговорили. Оба сдержанно, но с пониманием улыбнулись друг другу. – Я пойду к себе, пожалуй. – Пожалуйста, помни о моей просьбе. Ты не моя подданная, поэтому не могу приказать. Она прекрасно понимала, что скрывается за его словами. Девушка отсалютовала Пантере и растворилась в воздухе. Такое разрешалось, потому что вживилён чип, который помогал отслеживать все перемещения. Очутившись в своей небольшой гостиной, Роза тут же рухнула на кровать. Жаль подводить Пантеру. Очень жаль. Мысленный импульс, запущенный мутанткой, по принципу работы был схож с Церебро, о котором ей успел рассказать Бобби Дрейк на Базе Мстителей. Только она сейчас искала одного единственного человека. Девушка парила в нескольких сантиметрах над поверхностью матраса, вращая глазами под закрытыми веками. Перед ней простиралась огромная интерактивная карта, проносящаяся с дикой скоростью. На севере страны его не было. Девушка свернула в сторону северо-запада. За окном начинали потрескивать ночные насекомые. Вот. Не так уж далеко его запрятали. На окраину деревни, откуда даже можно было увидеть верхушки небоскрёбов Бирнин Зана. В какой-то шалаш. Вокруг играли дети. Он уже спал. Отлично.

***

Он открыл глаза. Та же обстановка, в которой он отключился. Принцесса, отсоединившая его руку, вколола что-то успокоительное. Хорошо, что он сидел на кровати, потому что действие у препарата было практически мгновенным. – Добро пожаловать в Ваканду. Знакомый голос заставил вздрогнуть. Он тут же подскочил и неловко сгрёб её в объятиях одной правой. Только… не почувствовал её запаха. Девушка нежно провела по небритой щеке. – Это сон, Джеймс. Я не успела его толком проработать, торопилась. Мужчина пригляделся пристальнее и понял, что цветопередача хромает, а картинка рябит едва заметно. Ну твою же мать. – Чёрт. Я так надеялся, что мы с тобой увидимся. Глупо, конечно. Какая им разница? – Т’Чалле запретил Старк, а Т'Чалла – мне. Их можно понять. – Я бы хоть сейчас прибежал, ты же знаешь. Но никак из-под наблюдения не выйти, Роуз. Тут бритоголовые девушки с копьями на каждом шагу. Ну, под гражданских, конечно, замаскированы, но их тут полдеревни. Она и не сомневалась. Таким, как они, реко дают остаться без присмотра. Просто стараются сделать слежку менее заметной и обидной. Уже хотя бы за это она была благодарна королю. – Другого я и не ожидала. Я придумаю что-нибудь. Мне будет легче отвести страже глаза. – Завтра вроде меня повезут на базу. – Я что-нибудь придумаю. Они чуть отстранились, давая возможность нормально вдохнуть воздух друг другу. – Тебя долго не было. – Уставала очень, а когда были силы – ты не спал. Уголки губ приподнялись. Он скрывал беспокойство, полагая, что была какая-то другая причина. То, как часто она упоминала Пантеру... Баки Барнс встряхнул волосами и решил отложить разговор по душам на то время, когда они смогут увидеться в реальной жизни (желательно, без свидетелей). – Ложись тоже, тут ведь уже ночь. – Окей, – зевнула мутантка. – Завтра снова увидимся во сне. Я пока постараюсь побольше узнать об их планах на тебя. Она заправила прядь, закрывшую его правый глаз. Опять перестал стричься. Бывший агент ГИДРЫ отметил тоже самое и о девушке: длинные волосы ей безумно шли. – Да какие планы, – махнул рукой мужчина. – Собирают, разбирают. Ничего нового. Буду ждать тебя. Он дотронулся до губ, по которым так скучал, но ничего не почувствовал. Ну и подстава. – Спокойной ночи.