Кто вы, командир Пиксис?

      Осушив свой бокал, Дот Пиксис кивнул и покинул кабинет Вермана, оставляя тому возможность подготовиться к речи перед рекрутами. Теперь командующий был абсолютно уверен, что за всеми неприятностями последних дней стояла полиция центра и ее мрачный командир Кенни. Оставалось лишь выяснить, кому и где Пиксис перешел дорогу, чтобы вызвать такой интерес.       - Сэр Пиксис, постойте! - внезапный окрик отвлек офицера от раздумий. Обернувшись, командующий увидел, что его догоняет Эрвин Смит.       - Дот, хотел бы я быть таким же шустрым в твои годы, - уже тише произнес Смит, приблизившись. - Ведь я задержался у Вермана совсем чуть-чуть, а тебя нагнал уже во дворе.       - Все мы кому-то завидуем, Эрвин, - ответил Пиксис. - Не далее, как сегодня, я поражался энтузиазму Анки, моего адъютанта. Но, разве ты не торопишься готовить речь?       - Я не люблю готовые речи, - отмахнулся командор разведки. - Если хочешь зажечь людей, ты должен гореть сам. А когда сам горишь, то речь лучше идет, что называется, экспромтом.       - Верно, перед солдатами Троста я тоже ораторствовал без подготовки, - согласился командующий. - А твоя задача сегодня будет ничуть не легче.       - Об этом я и хотел поговорить, - Смит сделал безучастный вид, словно говорит со старшим офицером о чем-то малозначительном. - Преступника, убившего титанов, так и не нашли?       - Это так, - отозвался Пиксис, так же придавая своему лицу обычное беззаботное выражение. - И это меня беспокоит. Хотя, с другой стороны, преступник мог удрать сразу же, как сделал свое черное дело. И что-то мне говорит о том, что удрал он по дороге в столицу.       - Сомневаюсь, Дот, - не согласился командор разведки, - ведь мы прибыли по этой самой дороге и никого не повстречали.       - То есть, ты считаешь, что преступник все еще здесь? - командующий был заинтригован, но не подал вида.       - Скорее всего, так и есть, Дот, - Смит стрельнул глазами по сторонам, прежде чем продолжить: - Думаю, что злоумышленник где-то раздобыл запасной привод и использовал его.       Дот Пиксис и сам уже не раз успел подумать о такой возможности, ведь во время битвы за Трост погибло или пропало без вести более восьмисот солдат. Конечно, часть их приводов была обнаружена во время зачистки города, однако далеко не все. Большая часть пропавших, скорее всего, не работоспособна, но чем титаны не шутят?       - Если такая догадка верна, наши поиски будут тщетны, - вздохнул командующий округом. - Но ты ведь неспроста завел этот разговор?       - Именно так. Есть у меня одна идея, - Смит заметил проходящих слишком близко солдат и сменил тему, - не отправиться ли нам в таверну? Время обеденное.       Пиксис кивнул, и они неспешно направились к воротам.       - Так вот, - продолжил Эрвин, как ни в чем не бывало, - что мы имеем? Нападения на Шиганшину и Трост были организованы Колоссом, однако, его видели всего дважды, только в тот момент, когда он пробивал ворота. Но внутренние ворота Шиганшины пробил уже другой титан - Бронированный. И его тоже больше не видели. Не странно ли?       - Это действительно странно, но мы не можем гарантировать, что они не ошиваются где-то вдали от стены Роза, - парировал Пиксис, - там, где мы не можем их видеть. Хотя, есть одна странность. Эрен Йегер, в своих показаниях, утверждал, что Колоссальный титан просто исчез в облаке пара после того, как пробил ворота Троста.       - Вот это и странно, особенно, если верить, что кадет Йегер действительно пытался атаковать Колосса, - командор разведки кивнул караульному у ворот, давая понять, что они с командующим покинули расположение.       - Кстати, об Эрене, - Пиксис внезапно поймал за хвост еще одну догадку, понимая, к чему клонит Смит. - Его титан тоже появляется внезапно, когда парень хочет превратиться. Я правильно понял направление твоих мыслей?       - Правильно, Дот, - Эрвин улыбнулся такому взаимопониманию, - ведь показания всех свидетелей из Шиганшины сходятся в том, что Бронированного увидели только перед тем, как он атаковал ворота, как и Колосса перед этим. И все свидетели утверждают, что оба этих титана отличались от обычных. Титан Йегера ведь тоже отличается от обычных, не правда ли?       Это была очень смелая догадка, заставившая Пиксиса наморщить лоб. В самом деле, если предположить, что Эрен - не единственный носитель силы титана, то в словах Смита появлялся совсем другой смысл. Очень грозный смысл, если на то пошло. Человечество до сих пор оставалось в неведении относительно того, как и откуда пришли титаны, поэтому предположение командора разведкорпуса не казалось абсурдным.       - Согласен, титан Эрена отличается от обычных, тем не менее, он не пропадает без следа, когда парень покидает тело титана, - командующий высказал последний аргумент.       - Я думал об этом и пришел к выводу, что это еще ни о чем не говорит, - Эрвин ничуть не смутился, так что люди на улицах, по-прежнему, видели двух офицеров, спокойно обсуждающих что-то на ходу. - Возможно, что Йегер просто неопытен.       - Эрвин, ты же понимаешь, что это очень серьезное предположение, - командующий едва сдержался, чтобы не нахмуриться. - Ты обсуждал с кем-нибудь эту догадку?       - Нет. Пока еще нет, - произнес Смит. - Потому что хотел сначала посоветоваться с тобой. Если я прав, то среди нас появился враг, который не хочет, чтобы мы что-то узнали о титанах. Именно поэтому он убил подопытных Ханджи. Заметь, это очень хорошо вписывается в концепцию врага, умеющего обращаться в титана. Как думаешь, среди кого стоит искать такого врага.       - Тут не о чем думать, Эрвин, - Дот Пиксис не выдержал и сделал добрый глоток из фляжки. - Если ты прав, то такой человек может быть только среди выживших кадетов, потому что маневрированию учат только солдат человечества. Сомневаюсь, что у титанов есть нечто подобное нашим приводам.       - Я пришел к такому же выводу, Дот, - Смит загадочно улыбнулся, - и хочу рискнуть.       - Я не удивлен, риск у тебя в крови, но чем ты хочешь рисковать на этот раз? - от слов Эрвина у командующего появилось нехорошее предчувствие, что рисковать он будет, как обычно, своими людьми.       - Разведкорпусом, конечно, гарнизон для этой цели не подходит, - не моргнув, ответил высокий блондин. - В сегодняшней речи я заброшу кадетам приманку в виде похода в Шиганшину. Если враг среди них, то он обязательно клюнет на информацию о подвале Гриши Йегера, где должны быть скрыты ключи к правде о титанах.       - Рассчитываешь, что он пойдет к тебе в разведкорпус и выдаст себя на вылазке? Это сомнительно, - Пиксис понимал, что противник хитер, раз смог скрываться среди людей столь длительное время.       - Я вовсе не думаю, что все будет так просто, - в голосе Эрвина послышалась легкая досада. - Но я уверен, что противник обязательно проявит себя, когда мы пойдем в экспедицию.       - Пусть так, но что ты будешь делать, если вас атакуют Колосс и бронированный одновременно? - этот план нравился командующему все меньше.       - Для этого разведке потребуется помощь ресурсами, чтобы подготовиться к захвату врага, - торжественно огорошил собеседника блондин. - Ханджи уже давно придумала гарпунные пушки для поимки живых титанов, но на их изготовление нужны средства, которых у разведки нет. Но они есть в распоряжении гарнизона и командования, Дот.       Эрвин интригующе подмигнул, давая понять, что на его затею придется раскошелиться. Пиксис никогда не принимал решений, не обдумав все хорошенько, но сейчас времени на раздумья не было, речь перед кадетами должна быть произнесена нынче вечером.       Так и этак рассматривал командующий в уме предлагаемую операцию. Риск, несомненно, велик, однако, если удастся захватить врага врасплох, все может получиться. Колоссальный титан, согласно показаниям очевидцев, всегда двигался очень медленно, за лошадьми ему не угнаться. Оставался только Бронированный титан, которого, видимо, и надеялся захватить Эрвин Смит. Но эта задача, сама по себе представлялась довольно сложной. По всему выходило, что для этого мало установить ловушку из этих пушек. Главное - заманить в нее нужного титана. Это место в плане командора Смита представлялось самым ненадежным.       - Допустим, я уговорю Заклая выделить вам требуемые материалы и боеприпасы, - Пиксис остановился посреди улицы и серьезно посмотрел на собеседника, - но как ты собираешься заманить врага в ловушку?       - О, не беспокойся на этот счет, - усмехнулся блондин, жестом предлагая продолжить путь. - У разведкорпуса есть приманка, на которую наш враг отреагирует обязательно - Эрен Йегер.       - Он уже научился трансформироваться по желанию? - командующий был удивлен и огорчен одновременно. Очень уж ему не хотелось подвергать паренька такой опасности, однако, дело выживания человечества было важнее, чем жизнь одного кадета.       - Пока нет, но это и не нужно, - уверенно парировал Эрвин Смит. - Я уверен, что будет достаточно одного его присутствия. Не хмурься, Дот, я уже понял, что ты не хочешь подвергать такому риску нашу последнюю надежду. Его охрану я поручу спецотряду Леви, если что-то пойдет не так, они убьют противника.       - Ты уверен в успехе, Эрвин? - Пиксис посмотрел прямо в глаза собеседнику. - Вы сможете сделать это?       Командор Смит кивнул, буквально источая уверенность всем своим видом.       "Этот всегда уверен в своих действиях, - думал Пиксис, - как же иначе, если выбор без сожалений". Но вслух офицер произнес:       - Раз ты так уверен в успехе, я согласен на эту авантюру и постараюсь убедить Заклая. Но за Эрена ты отвечаешь головой, пока не будет возвращена Шиганшина.       - Идет! - ответил блондин, пожал командующему руку и удалился на поиски своих людей.       Глядя на его удаляющуюся спину, Дот Пиксис еще раз приложился к фляжке и... продолжил путь в таверну. Ибо время, все равно, было обеденное.