Кто вы, командир Пиксис?

      Отобедав в ближайшей таверне и найдя еду вполне неплохой, Пиксис вернулся в расположение гарнизона. В самом деле, не у останков титанов же проводить остаток дня? Офицер прекрасно понимал, что это не тот пейзаж, который нужен сейчас в его жизни. Да и помочь в расследовании он сейчас ничем не мог. Приходилось смириться с тем, что противник смог перехитрить все три войсковые группы.       Но сейчас это была уже не его забота — расследованиями занималась городская полиция. Пусть теперь эти заносчивые выскочки доказывают, что не зря едят свой хлеб. Если сейчас они облажаются, а замысел Смита оправдает себя, это будет просто картина маслом, достойная запечатления на холсте.       Однако сначала надо уговорить Заклая. Это будет нелегко. Даже не потому, что эта авантюра потребует финансирования, средства, при желании, всегда можно найти. Командующий был уверен, что его старого друга куда больше озаботит риск потерять Эрена Йегера, а с ним — последнюю надежду заблокировать пролом в Шиганшине. Но тут уж, как говорится, кто не рискует,… тот коньяк из фляжки не пьет.       — Сэр Пиксис, — неугомонная Анка Райнбергер подбежала к офицеру, — Китс Верман искал вас. Он хотел бы уточнить, будут ли внесены изменения в обычный протокол церемонии распределения.       — Ну что же, пойдем, заглянем к нему, — согласился Пиксис. — Делать до вечера пока нечего, а в обратный путь мы отправимся только утром.       — Я думаю, он хотел бы узнать, будете ли вы выступать перед кадетами лично, — подсказала Анка, неутомимость которой, в очередной раз поразила командующего.       — Не вижу в этом смысла, — Пиксис не любил менять установившиеся традиции и процедуры, если это не было жизненно необходимо. — Присутствие в городе командующего округом — это не повод вставлять его речи везде и всюду. К тому же, именно сегодня мне совершенно не хочется портить игру командора Смита.       — Какую еще игру? — удивилась девушка.       — Он кое-что задумал, чтобы попытаться вывести на чистую воду того, кто уничтожил подопытных титанов, — Пиксис хитро прищурился, глядя на адъютанта. — Поэтому я не буду участвовать в церемонии ни при каких обстоятельствах. Хотя речь Смита просто должен послушать, так что постарайся подобрать для меня хорошее место, где я смогу видеть лица кадетов перед сценой, а меня было бы не заметно.       — Тогда я пойду и осмотрю помещения у сцены, — тут же отозвалась Анка.       — И как только ты везде поспеваешь? — настала очередь командующего удивиться. — Отдохни лучше, а на осмотр отправь Густава.       — Густава я отправила спать, сэр, — тон Анки стал чуть сердитым. — Он — не вы, сэр, поэтому вчерашняя пьянка даром для него не прошла. Пусть отсыпается.       Сказав это, девушка кивнула и отбыла в направлении площадки, где обычно проходили церемонии распределения кадетов, будучи уверена, что фляжка командира преспокойно лежит у нее в кармане.       Верман, как и ожидалось, был занят вопросом, будет ли командующий обращаться с напутственным словом к кадетам. Однако, получив отрицательный ответ, заметно повеселел. Оно и понятно, ведь теперь от имени гарнизона будет выступать он, получая возможность показать свое положение. Пиксис не стал упрекать за это честолюбивого офицера, напомнив лишь, что заставлять кадетов оставаться в Тросте нельзя.       — Я понимаю это, командующий, — тяжко вздохнув, отвечал Верман, — вот только дыру в составе гарнизона надо кем-то закрывать.       — Они и так в шоке от того, что тут произошло, Китс, — не согласился Пиксис, давая понять, что это не обсуждается. — Я не говорю уже про последующую зачистку города. Мы не можем сейчас требовать от них большего. Поэтому в Тросте останутся только те, кто пожелает.       — Но как же мне пополнить личный состав? — не унимался командир гарнизона.       — Об этом мы с Заклаем еще подумаем, — остудил его пыл Пиксис. — Поэтому твоя задача на сегодня изрядно усложняется. Сколько новобранцев ты сегодня получишь, зависит теперь только от тебя, а точнее — от твоего ораторского искусства.       — То есть изменений в процедуре не будет? — Вермана такая перспектива не радовала, ведь он никогда не был хорошим оратором.       — Нет. Кадетам напомнят, что лучшие десять из них могут пойти в полицию, затем выступит командор разведкорпуса, а потом ты душевно пообщаешься с теми, кто пожелает связать свою судьбу с гарнизоном, — Дот Пиксис поставил точку в обсуждении.       Вечер, на удивление, подкрался незаметно, заставив командующего, в сопровождении Анки, изрядно поспешить, чтобы занять место за сценой, не показываясь кадетам, ожидавшим судьбоносного события. Место было выбрано идеально. Находясь за задником сцены, командующий мог видеть лицо каждого кадета, за исключением, пожалуй, тех, кто стоял в самых дальних рядах. В то же время, его присутствие оставалось незаметным. Только не для тех, кто тоже находился за сценой.       — Решил посмотреть много ли их останется, чтобы идти в разведку? — Смит, готовясь выйти на сцену, заметил Пиксиса.       — Хочу посмотреть на их лица, — парировал старший офицер, — чтобы увидеть, как они отреагируют на твою речь. Не мешкай, Эрвин, и да помогут тебе сегодня Святые Стены.       Командор кивнул и отправился к левой кулисе, а Пиксис вернулся к созерцанию стоящих перед сценой кадетов. Мало, очень мало, не более ста двадцати человек осталось от кадетского корпуса. Многие погибли в битве за Трост, другие подали рапорт об уходе с военной службы сразу после битвы или позднее, после зачистки города. Пиксис понимал, что решение отправить на эти работы кадетов было вынужденным, но не мог одобрить его. Подростки, еще не отошедшие от сцен гибели их товарищей, должны были собирать обезображенные трупы. Естественно, это выдержали не все.       — А сейчас, кадеты, к вам обратится командор разведкорпуса, — объявил офицер, ведущий церемонию.       — Меня зовут Эрвин Смит, я тринадцатый командующий разведкорпусом, — едва выйдя на сцену, Смит не стал тянуть время. — Сегодня вам предстоит выбрать место службы, поэтому я пришел сюда, чтобы просить вас присоединиться к нам.       Пиксис отметил, что на некоторых лицах в строю промелькнуло облегчение, когда Смит произнес слово «просить». Неужели кто-то боялся, что их заставят рисковать жизнью в разведке?       — Во время битвы за Трост, — продолжал, между тем, Эрвин, — вы могли убедиться, насколько титаны ужасны, и насколько ограничены наши возможности в борьбе с ними.       По строю прокатился согласный ропот.       — Однако сейчас мы стали ближе к победе, чем когда бы то ни было за всю историю стен! — командор немного повысил голос. — И все благодаря тому, что у нас теперь есть Эрен Йегер и его сила титана. Я знаю, что многие сомневались в нем, но, рискуя собственной жизнью, Йегер доказал, что он на нашей стороне, на стороне человечества. Ведь, только благодаря его помощи, мы не только остановили вторжение титанов и вернули город, но и получили возможность узнать о титанах все!       — Только посмотрите, как подействовала на них эта фраза, — произнесла Анка вполголоса.       — Сам вижу, — тихо ответил Дот Пиксис, наблюдая удивленную реакцию Жана Кирштейна, Армина Арлерта, Микасы Аккерман и еще нескольких кадетов, которых он заметил на стажировке в разведке.       — По информации, полученной от Эрена, в подвале его дома в Шиганшине скрыты ответы на все вопросы о титанах, — не умолкал Эрвин Смит. — Если нам удастся туда добраться, мы получим сведения, которые позволят положить конец владычеству титанов!       — Ай да Эрвин, в хвост его и в гриву! — командующий едва не присвистнул от восторга. — Так вот что он задумал! Ты только посмотри, Анка, на эти лица. Посмотри, как взволнован Кирштейн, даже капли пота на висках блестят. Арлерт, наоборот, выглядит так, словно обдумывает каждое слово командора. А вон те двое высоких парней явно напряглись. Нет, какая палитра выражений лиц! Будь я художником, только такие сцены и рисовал бы!       — На этой сцене уже есть один художник, сэр Пиксис, — Анка не разделяла веселья командующего. — Готова спорить, что сейчас он будет рисовать для них радужную картину службы в разведке вместо горькой действительности.       — Для того чтобы попасть в Шиганшину, нам необходимо отвоевать стену Мария, а значит, задача наша проще не стала, — продолжал Смит, рассеивая предположения девушки. — Но теперь ворота Троста наглухо блокированы и нам придется идти обходным путем через Каранес. Четыре года работы по прокладке маршрутов для армии пошли коту под хвост. Четыре года, в течение которых в разведке погибло шестьдесят процентов личного состава. Те из вас, кто сегодня присоединится к нам, через месяц будут участвовать в походе за стену. И тридцать процентов из них не вернется. В течение следующих четырех лет, погибнет большинство из них. Но те, кто выживет, станут героями с наилучшими шансами на выживание!       — Сэр, что он делает? Он же своими руками лишает разведку пополнения! — едва не вскрикнула Анка. — Посмотрите только на лица этих подростков!       — Не спеши, — Дот Пиксис, по обыкновению, спокойно осадил подчиненную. — Вот увидишь, пополнение у разведки будет. Пусть невелико количеством, зато куда более высоко качеством.       — Теперь, зная все это, останьтесь, если хотите служить в разведке, — после паузы, голос Смита прозвучал особенно торжественно. — Хорошо подумайте, готовы ли вы предложить свои сердца человечеству! Остальные свободны.       Наступил самый ответственный момент и командующий прильнул к смотровому отверстию, не желая пропустить что-нибудь важное. Вот первые кадеты, с застывшим на лицах выражением ужаса, покидают площадку, за ними следуют другие, их все больше. Даже невысокая блондинка, на лице которой весь вечер было каменно-безучастное выражение. Командующий видит, как стиснул челюсти Жан Кирштейн, изо всех сил стараясь заставить себя остаться, как подавленно стоят в первом ряду Микаса Аккерман и Армин Арлерт, как напрягся весельчак Конни Спрингер и даже те два нервозных высоких парня…       — Такие решения никогда и никому не давались легко, Анка, — произносит Пиксис, когда перед сценой остается не более пятнадцати кадетов, — тем более, после такой речи. Хорошенько запомни тех, кто остался, нам всем стоит больше уважать этих ребят. Жаль, что я не художник.