Кто вы, командир Пиксис?

      Дот Пиксис смотрел на оставшихся кадетов и радовался, что не ошибся в своих предположениях. В этом году у разведки будет качественное пополнение. Если от Арлерта или Аккерман сложно было ожидать чего-то другого, раз их друг, Эрен Йегер, уже вступил в разведку, то от смешной любительницы поесть Саши Браус, участницы достопамятного кулинарного поединка, такого решения офицер не ожидал. Да и от шутника и балагура Спрингера ждать такого серьезного поступка не приходилось. Что уж говорить о Кирштейне, который громогласно заявлял, что пойдет в Военную полицию…       Но сейчас все они остались стоять перед сценой, хотя командующий почти ощущал, как трясет каждого из них. Шутка ли, услышать, что ты, скорее всего, погибнешь в ближайшие три года, если не через ближайший месяц. Но командор Смит не останавливается на этом. Самым спокойным тоном он вопрошает:       — Вы готовы умереть по приказу?       — Я не собираюсь умирать! — кричит ему в ответ Жан Кирштейн.       — Что же, я рад видеть вашу решимость, — командующий готов спорить, что Смит произносит это с легкой улыбкой. — Поздравляю всех присутствующих с вступлением в Разведкорпус. Отныне вы будете салютовать по-настоящему, ибо лишь солдаты разведки ежедневно рискуют жизнью ради блага человечества. Предложите ваши сердца!       По неровным шеренгам бывших кадетов проходит шевеление, и вот они уже стоят, словно на параде, прижимая к груди правые руки, выражая готовность пожертвовать своим сердцем, а значит и самой жизнью.       Однако и сейчас Пиксис не видит перед собой ни одного счастливого лица. Да, они все отличные бойцы, да, выжили в битве за Трост, но перспектива, нарисованная командором Смитом, не обрадовала никого из них.       — Пойдем, Анка, я увидел все, что хотел, — произносит офицер, отрываясь от смотрового окошечка. — Смит получил свое пополнение, но нанес психике ребят еще одну травму. Лучше бы его затея удалась, чтобы все это оправдать.       — Вы чем-то недовольны, сэр? — спрашивает девушка.       — Пока еще рано говорить, доволен я или нет, Анка, — прерывает ее офицер. — У нас еще будет время обсудить все это. А сейчас пойдем, посмотрим на успехи Вермана. Как бы он не наломал дров.       Сказав это, командующий покинул площадку, предоставив Эрвину Смиту возможность спокойно принимать пополнение.       Он не ошибся, у Вермана дела были куда хуже. Китс и так не блистал красноречием, а после того, что произошло в день падения Троста, бывшие кадеты не могли и не хотели верить такому командиру, пусть и старались соблюдать субординацию. Поэтому желающих вступить в ряды полиции было куда больше, чем те могли принять. Да и из решивших остаться в гарнизоне лишь немногие пожелали служить в Тросте. В основном это были те, кто был родом из этого города.       Подойдя к столпившимся возле Вермана рекрутам, Пиксис услышал, как какого-то солдата наставляет мать:       — Ну и что, что мы с отцом здесь? Не вздумай оставаться, отправляйся в Гермину. Глядишь, устроишься там и нас к себе заберешь.       Одним словом, невеселое было настроение, пусть и без лишнего ужаса, как у оставшихся в разведке.       Среди прочих новобранцев командующий без труда рассмотрел рыжую шевелюру кадета, знакомого по Гермине, и удовлетворенно отметил, что идея стажировок дала свои результаты. По всему выходило, что привыкнув к службе в том или ином подразделении, некоторые кадеты уже не хотели его покидать.       — Ты решил остаться в гарнизоне, Флок? — спросил офицер, пробираясь сквозь толпу и касаясь плеча юноши.       — Что? — парень повернулся и тут же вытянулся в салюте. — То есть, простите, сэр!       — Не дергайся, не в строю, — остановил его Пиксис. — Я, всего лишь, хотел спросить, почему ты остался в гарнизоне.       — Почему? — удивился парень. — Я вспомнил наш разговор в Гермине, когда вы рассказали, чего больше всего боитесь. Ваши слова были искренни, и я поверил вам. Вот только…       — Что-то не так? — командующий был доволен ответом.       — Сэр, я хотел бы служить в Гермине, — прямо ответил Флок.       — А если я скажу, что пополнение важнее здесь, в Тросте? — Дот Пиксис прищурился, выжидающе глядя на парня.       — Если вы считаете, что так будет лучше для безопасности человечества, я приму то назначение, которое будет мне дано, — отозвался юноша, не отводя взгляд.       Офицеру нравилась уверенность, с которой Флок произнес это, но, в глубине души Дот понимал, что это говорит, скорее долг, чем искреннее желание. Поэтому, похлопав парня по плечу, продолжил свой путь к Верману, по-джентельменски раздвигая толпу перед Анкой.       Командир гарнизона Троста, заметив приближающегося Пиксиса, попытался изобразить бурную деятельность, что получалось у него слабо. Его офицерам кое-как удалось выстроить новобранцев в некое подобие очереди, чтобы можно было спокойно внести всех в списки.       Ожидаемо, самым маленьким был список желающих служить в Тросте, в нем едва набиралось полтора десятка человек.       — Похоже, Китс, тебе повезло не больше, чем разведчикам, — произнес командующий, возвращая листок со списком распределяющему офицеру. — Нам придется оставить здесь усиление из других округов до следующего года. Надеюсь, что кадеты из следующего выпуска будут более расположены к службе под твоим командованием.       — Я думаю, что стоит напомнить им о том, что они солдаты, что они присягали на верность Королю и обязаны подчиниться приказу, — сердито отозвался Верман, чувствуя в словах командира плохо скрытый сарказм. — Нельзя потакать этим соплякам, чтобы не уронить авторитет всей армии.       — Китс, с авторитетом армии тут все в порядке, — Пиксис нахмурился.- Ты лучше меня знаешь, что не в порядке между тобой и остатками 104 корпуса. Я не зря сказал тебе, что заставлять их нельзя. Чтобы они не начали разбегаться, как тараканы по щелям при одном намеке на очередную заварушку. Вот тогда это будет угроза авторитету армии.       — Почему же вы считаете, что сейчас ее нет? — Верман понял, что сболтнул лишнего и старался прикрыть свою ошибку удивлением.       — Видишь того высокого рыжего парня? У него еще такая забавная прическа, похожая на нахлобучку, — Пиксис указал в сторону Флока.       — И что в нем такого? Он упорно твердил, что хочет служить в Гермине, — Верман вздохнул и махнул рукой. — Типичный трус, не попавший в полицию, но пытающийся забраться поближе к столице.       — Не оскорбляй человека, если совсем его не знаешь, — тон командующего оставался спокойным, даже на лице почти не было следов неудовольствия, однако Верман понял, что лучше промолчать. — Еще совсем недавно этот парень не мог даже тренироваться с макетами титанов, после того, что пережил здесь.       Пиксис выдержал паузу, но, не дождавшись возражений, продолжил сам:       — Сегодня я говорил с ним. Да, он хочет служить в Гермине, это правда. Но правда и то, что он готов принять назначение, которое будет ему дано, если это будет нужно человечеству.       — Так это же прекрасно! Надо дать ему возможность доказать, что это не пустые слова… — не выдержал командир гарнизона Троста.       — Не перебивай, ты не дослушал, — осадил его Пиксис. — Да, я уверен, что его примеру последуют многие. Тем не менее, я не дам разрешения на такое.       — Почему, если он сам заявил о согласии? — теперь Верман искренне недоумевал.       — Потому что Флок, как и многие из этих ребят, почти утратил веру в смысл своего существования после того, что ты здесь натворил, — командующий покопался в кармане, не нашел фляжки, поэтому достал трубку и тщательно раскурил, распространяя запах табачного дыма. — Смирись, с тем, что твои отношения с этим кадетским корпусом не сложились и радуйся тому, что они молчат.       — Хорошо, сэр, я понял вас, — в отличие от командующего, Верман был мрачнее тучи, — и не буду настаивать.       — Вот так уже лучше, — одобрил его слова Пиксис. — Сообщи новобранцам, покидающим Трост, что мы отбываем завтра на рассвете. Все документы и личные дела передашь Густаву.       — Сэр Пиксис, можно попросить вас об одолжении?       Командующий повернулся на голос и узнал в вопрошающем того самого предводителя местных единорогов, что открывал ногами двери в городском совете.       — Я готов вас выслушать, — произнес он, с легким налетом занятости в голосе, выпуская в воздух кольцо дыма.       — Не могли бы вы захватить с собой тех десятерых, что получили право служить в столичной полиции? Мне не хотелось бы сейчас отлучаться из города.       Дот Пиксис уже совсем было хотел отказать этому заносчивому полицейскому, памятуя о его поведении. Но он никогда не принимал необдуманных решений. Вот и сейчас офицер решил, что такая пикировка ничего не даст. К тому же, за его спиной командующий приметил ту самую невысокую блондинку, которую не тронули слова командора Смита.       Что-то в ее облике настораживало командующего, но понять, что же это, было затруднительно. Поэтому Пиксис ответил согласием, рассчитывая изучить в пути ее личное дело.       Остаток вечера и ночь прошли спокойно, хотя со стороны казармы кадетов иногда слышался шум. Этому не придавали значения, ведь ребятам нужно было подготовиться к отъезду.       А наутро командующего ждал сюрприз. Мало того, что, выйдя на плац, Дот Пиксис обнаружил там шеренги новобранцев, готовых к отправке и стоящих особнячком новоявленных полицейских. Перед строем, в компании Анки и Густава, усердно упаковывающих в седельные сумки папки с делами кадетов, стояли несколько разведчиков во главе с командором.       — Доброго утра, командующий, — приветствовал офицера Смит.       — Доброго, командор, — отозвался Пиксис, отметив, что тот прихватил с собой майора Зое и ее помощника Бернера. — Чем обязан с утра пораньше? Что-то не так с твоими новобранцами?       — С новобранцами прекрасно справится капитан Леви, — отмахнулся Эрвин. — А вот разговор с командованием лучше не откладывать.       Дот Пиксис немного подумал, и, удостоверившись, что никто из рядовых их не слышит, произнес:       — Ты прав, будет лучше, если мы отправимся вместе и переговорим с Заклаем немедленно.