Симбиа

      Как многое в любом населенном условно разумными существами мире зависит от формулировки... Например, «ставить опыты над людьми» – звучит чудовищно, сразу вызывает в памяти коллег дедушки и прочих живодеров. А вот назови то же самое словами «лечить» и «спасать» – и ты сразу выглядишь белым-пушистым в глазах общественности. Последний спасенный, когда очнулся, так и вовсе каким-то журналюгам раззвонил, что я его из ада вытащила. Нанюхался при телепортации, впечатлился. Теперь после отсидки намерен податься в семинарию. Это я ему, кстати, не внушала, все сам.       Мда, а мне теперь приходится сидеть и читать присланные в редакцию «Бьюгла» просьбы людей, у которых тяжело больны родственники. На сайте в комментариях к этой статье их столько, что мое мнение об американской медицине упало куда-то в район плинтуса. До сих пор я заблуждалась, что до обамакэра там все было ближе к понятию «нормально», чем на постсоветском пространстве. И хоть бы адреса оставляли, что ли, раз уж надеялись, что я это прочитаю... Хотя на много маленьких Симбий я в любом случае не порвусь. Надо, надо работу Майи стимулировать. И Майкла потихоньку ориентировать на серьезные вещи. Без нанотехнологий и неогенетики этот мир вылечить невозможно. Увы, для внедрения всех разработок понадобится куча «разумного» времени. А страдают и умирают люди уже сейчас. В том числе и те, не любить которых у меня теоретически нет причин. Надо будет, что ли, в какой-нибудь детский хоспис наведаться для очистки совести... вот только придумаю, как это сделать без палева. Это вылеченного кота или собаку можно спокойно залегендировать, сославшись на невнимательность приютского ветеринара или подчистив двум-трем людям память вместе с записями.       С детьми намного сложнее не засветиться, а в костюме меня могут банально не пустить или попробовать выгнать. И будет тогда статья в «ДБ» о том, как я силой наношу добро и причиняю пользу, ага. Направо и налево. Но тогда придется так дальше и продолжать, а оно мне надо? С засвеченной народу большой силой приходят большие проблемы, тише едешь – дальше будешь. Иногда – от того места, куда едешь, но это уже частности. Четкого «куда» у меня все равно нет, так, примерно намеченное направление изменений.       С момента обнаружения паучьей слежки за моей персоной прошло уже несколько дней. Преимущественно – по мне. В смысле, для начала я себя отругала за то, что не обращала внимания на мелькающее там-сям членистоногое. Это ж вроде как его город. Район не всегда его, правда, но супергерои – не полиция, чтоб блюсти территориальность. После столкновения с Надгробием уже присмотрелась и включила телепатию. Оказалось – сталкер у меня завелся, из самых благих побуждений причем. Пришлось подгадать так, чтобы любопытная Варвара по фамилии Паркер увидела наше семейное сборище. Ну и, разумеется, слить в паучьи уши немного дезы, по большей части состоящей из правды, поданной с верного ракурса. Заодно Лорну насчет ее деверя просветила. Чувствую, теперь если Магнит и заявится на следующую свадьбу Циклопа и Джины, то только гостем со стороны жениха. Потому что средний Саммерс старшего обскакал и брак с первой попытки заключил официально, а не пригласить отца жены брата как-то некультурно.       Лорна в этой реальности несколько мягче, чем по той помнится. Но все равно – пальцы в рот не клади. За родных и близких порвет кого угодно. Так что мизансцена вышла отличная. А мороженое даром не пропало: не все ли мне равно, чем его есть? Хотя итальянская его версия малость вкуснее, но это уже к делу не относится. Там вообще-то и жарче было, а на восприятие вкуса мороженого это существенно влияет.       Относится же к моему списку дел тот радостный факт, что маму носителя удалось переубедить насчет учебы, и даже без явной лжи о моих отношениях с Кевином (так-то миссис Смит о нем знает исключительно правду – что он мой друг из Шотландии и сын местного политика). Я вместо этого задействовала Майкла, который сам предложил помощь. В смысле, я познакомила его с мамой, проинструктировав перед этим, и он ей пообещал, что за год подготовит меня к поступлению в Эмпайр. Который в свою очередь выпустил куда больше успешных людей, чем мой Пратт, но первый курс мне, скорее всего, зачтут по результатам собеседования... Морбиусу по промыванию родительских мозгов безо всякой телепатии равных нет, проверено на Лидии Харди. Мама Лесли была в итоге заворожена и только посетовала, что такой очаровательный молодой человек уже занят. В общем, свободное время я получила, а за год всякое может случиться. Как говорится, или шах сдохнет, или ишак.       Еще одна новость, к которой я даже не знаю, как относиться – то, что папуля на день рождения Лесли не явится. Зато приехала посылка из Швейцарии. В смысле, он купил мне билеты на Олимпиаду (вспомнил, что доченька еще зимой просила, ага, а для меня это сюрприз оказался) и прислал целую коробищу тех книг и кассет, которые я заказала. Я не суеверная, подарки заранее вскрыла. Ну, за книги, музыку и фильмы на великом и могучем огромное спасибо, а вот что с билетами делать? Я эти Олимпийские игры даже как повод подзаработать не рассматривала, потому что из всех медалистов только белорусских помню – и то лишь потому, что в пятом классе на эту тему сочинение писали, на английском, для темы про спорт. Ладно, если что, потренируюсь в скоростном полете от Нью-Йорка до Атланты и обратно. И вообще, вдруг понадобится алиби. К тому же, банально интересно, как Игры проходят в этом мире. Наверняка ж спортсменов не только на допинге ловят, а еще и на скрытых мутациях. Так что не будем обижать папу и перепродавать подарок. Он же не виноват, что мне из всех видов спорта нравятся исключительно гонки и биатлон, и то по телевизору смотреть вполне достаточно.       Ну, и вишенка на торте, большая такая, с астраханский арбуз, – Хаммер уволил секретаршу, хотя лучше бы себе по седой голове настучал. Он ее не предупредил, что если звонит девушка и спрашивает о делах, связанных с его азиатским партнером, то надо срочно докладывать. Даже если он действительно на секретном полигоне и министру обороны свои творения показывает. Нет, дело не в самокритике и здравой оценке качества сией натворени. Дело в том, что наш общий зеленый друг действительно хочет меня.       Видеть, пока что только видеть, но это временно. А по итогам той программы, что я для него приготовила, как бы не пришлось столкнуться с его настоятельным нежеланием меня выпускать из рук... и постели. Если сработает, конечно. Несмотря на то, что я все взвесила и продумала, какая-то часть моего подсознания до сих пор в панике ищет другой выход. Но эту сторону себя я хорошо знаю, она бы по стенкам бегала даже от предложения руки и сердца в исполнении помолодевшего Стервятника. Просто потому, что надо побегать, как вот котам иногда хочется погарцевать туда-сюда. Грациозно наматывают круги по квартире, аж смотреть приятно, пока в ногу не врезаются или не роняют что-нибудь. В этих случаях я молча проверяю свой контроль над телекинезом. Хотя нет, вру – молча получается далеко не всегда. Бывает, что и с комментариями в адрес пушистых задниц.       Можно было бы, конечно, их наружу выпускать почаще, но последнее время старшая кошка инициативу отрастила – куда там моей собственной. Честное слово, тушить лесные пожары я ее не посылала. Сама слетала и сама на фото попала, – правда, там такой неопознанный летающий омлет при увеличении кадра получился, что только я и распознала. Нет, дело-то хорошее, от большинства супергероев хрен дождешься такого благодеяния для народа, но надо быть аккуратнее. Так что пока пусть сидят дома и качают маскировку. А я подумаю, как бы кисам развить инстинкт самосохранения. Глядя на Трюфеля, который опять запрыгнул на межкомнатную дверь и катается, отталкиваясь попеременно от стены и шкафа... Да, трудная задачка.       Сима же, которую очевидцы окрестили Громокошкой – в честь, видимо, персонажа из мультика, – упоенно топчет мою подушку. Подушки под ней практически не видно. Вот уж кто в семье действительно без комплексов и с кого мне надо брать пример в личной жизни. Хрен его знает, как там в будущем сложится, в какой позе и с кем, а похитят на летающей тарелке меня уже сегодня. И надо завязывать с чтением новостей, обзвонить и обойти друзей насчет небольшого переноса планов... хорошо, что я подлянки от мироздания ожидала и расписание последние дни держала предельно разреженным, создавая иллюзию обратного. Методом Ильича – Крупской сказал, что у Арманд, Инессе – что с женой, а сам – на броневик, революцию делать. В моем случае – тренировать Кевина и кое-какие вопросы с Мистерио решать, чтобы совсем от рук не отбивался. В принципе, направление его работы меня и так устраивает, но контроль упускать нельзя.       Кстати, «двойника» он мне таки сделал, молодец. Выглядит как коробочка с манипулятором. Сказать пару соответствующих слов по телефону и изобразить мое присутствие дома, включив проектор, может, а больше мне пока и не надо. Как я этот проектор прикручивала к люстре, чтобы коты случайно не зацепили, отдельное матерное слово... даже способность висеть в воздухе под нужным углом и телекинез не всегда помогают, увы. Особенно когда летающей зверюге внезапно приходит в голову об меня потереться.       Для первого свидания я создала на себе копию платья с пиджаком из недавней коллекции, максимально напоминающего довоенное шмотье. Пришлось кучу фоток перелопатить, чтобы создать двоякое впечатление – что вообще-то я намерена говорить о делах и планах, но и о женственности не забываю. Подготовленный набор феромонов я тщательно замаскировала ароматом фиалки. Для начала попробуем невысокую концентрацию.       На Бурана, который пилотировал забравшую меня маленькую тарелку (я тщательно выбрала место, чтобы никто не заснял, как я бегу в «стакан» лифта, хотя наверняка красивое было зрелище), похоже, не подействовало, – да и не должно было, я рассчитывала действие именно на маклуанскую примесь. Он молча сидел за пультом, даже не представился, оставив меня гадать, венгр он в этой версии реальности или американец. Мульт-то на сию тему молчал, а телепатия моя, скользя по заиндевевшим поверхностным мыслям этого товарища, ничего конкретного не находила. В принципе, нормально, когда читаемый сосредоточен на том, чтобы случайно не жмякнуть не на ту кнопочку, и заодно прикидывает, не буду ли легко одетая я жаловаться, если он кондиционер включит на полную. Потому что снег создавать в тарелке ему запретили. В целом, у меня создалось такое чувство, что замороженные мозги – таки диагноз...       С какого конкретно перепугу Мандарин хочет меня видеть, этот тезка известной игрокомпании имел не больше понятия, чем Хаммер. Хотя Джастин, возможно, знал больше, чем мне сказал. А я не Кевин, чтобы из трубки вылезти и сказать, что я об излишней скрытности думаю. Я – это я, и просто Мандарину стукну, хай сам разбирается.       Летела тарелка быстро, но не настолько, как мне бы хотелось. Мысли не обгоняла. Особенно – доставучую мысль о том, что я могу ошибаться со своим глобальным планом. Что надо было ставить на других темных лошадок. На того, например, кто очень скоро наденет зеленый плащ и железную маску. Или просто взять и рассказать часть правды папе носителя, не дожидаясь подходящего момента. Или пойти к дяде и передоверить все ему, пусть на пару с лысым мир спасают... Раз уж связь времен теоретически распалась, то пусть уже и дальше будет по тексту Пушкиной, «Злодей и Светлый Гений тесно сплелись в объятьях, их разлучить нельзя». Так, это уже слэш какой-то получается. Но мелодия из головы не выходит, потому что суть у нее правильная. Я всего лишь гость на этой Земле, и просто хочу жить так, как я хочу. Вот только кто ж мне даст... в хорошем смысле? И не лучше ли было остаться одной с котами, чем пытаться собрать в свой дом кого попало?       На этой минорной ноте мы в ангар и влетели. Я изобразила на лице улыбку, поблагодарила пилота за мягкую посадку и направилась на выход. Мандарин почему-то меня не встречал, выслал мозги в баночке, чтобы дорогу показали... Баночка-то летающая еще ничего, веселенькой раскраски, а вот содержимое – жуть. Особенно глаза отвратительные. В таком формате и человеческие бы смотрелись мерзко, а тут – какая-то белая жижа с металлическим отливом. Окантованная черной подводкой из проводки.       –Сюда, мисс, – синтезированный голос прошелся по нервам, как полотно ножовки. – Вот этот коридор. Знаете, я тут подумал... а вы правда та, за кого себя выдаете? Я видел снимки Аталы Шмидт...       –А я знаю про Алану Юланову, – как только пошли угрозы, мне сразу же стало спокойнее и даже как-то пофиг на то, что постороннее рыло докопалось до, судя по всему, настоящего имени моего носителя. Ну не может эта кибернетизированная масса не интриговать за спиной начальства. И судя по тому, как сейчас баночка зависла молча, мне удалось попасть в точку. – МОДОК, в твоих интересах, чтобы здесь не было прослушки.       –Откуда? – о, мы и визжать умеем. Как ни странно, истерящая жестянка выглядит менее пугающе, чем бесчувственная. Возможно, потому, что я наконец-то считываю его страх и панику. – Откуда ты знаешь?       –А откуда ты знаешь, что откопанная тобой информация обо мне – не деза для таких вот постперестроечных перебежчиков? – дураком, транзисторами набитым, называть его не буду. Но хочется. Особенно если учесть технологический уровень прошлого десятилетия и интеллектуальный – Георгия Долбоева, то есть по жене – Юланова. Ну и правильно, а то фамилия не лучше моей, пол-буквы до мата не хватает. – То, что твоя женушка, экс-балеринка, сейчас делает карьеру модели в Италии, не значит, что она в безопасности. Будешь усложнять мне жизнь, Жорик*, – и ее жизнь тоже станет намного сложнее.       Я почти без омерзения взглянула на розовую массу, отвратительно пародирующую вид потрясенного человеческого лица. Прямо-таки живое отображение понятия «обнаженные эмоции». Очень жалкое. Но у меня жалости не вызывает. Слизняк и предатель есть слизняк и предатель, давайте называть вещи своими именами.       –Я ничего подобного не имел в виду, – проскрежетал синтезатор. Эх, чисто технически я могла бы что-то сделать для этого... человека. Но не вижу смысла. Для него верность – понятие абстрактное, пока жены не касается, и то – это скорее нежелание собственника терять нафиг ему не нужную красивую вещь, лежащую в надежном хранилище. Если ей что-то будет угрожать – кинется спасать любой ценой, но поговорить с ней лицом к лицу духу не хватит.       –Да, ты просто подумал, что я лгала твоему хозяину... или до сих пор тешишь себя иллюзией, что вы – равноправные партнеры? – это было уже ниже пояса, но у этой баночки там, кажется, ничего нет. Все в мозг ушло. Да и раньше – было ли? – Есть такое слово – «масштабы», ты должен его знать, как бывший советский инженер. Так вот, пока ты даже близко не осознаешь, во что попытался влезть со своим неумелым шантажом. Или ты уже что-то пытался влить в уши Мандарину?       –Нет! – МОДОК отшатнулся от меня, как муха от газеты. – Я собирал информацию по его приказу, но те фотографии не показал!       –Можешь их стереть. Ты не подумал, что ни одна нормальная женщина не будет ходить с такой рожей, имея возможность убрать все лишнее? – я с пренебрежением фыркнула. – Мужлан. Еб твою мать, с кем предстоит работать...       Встряхнувшись, я двинулась вперед, не дожидаясь, пока провожатый очухается. Его контролю за прослушкой я не доверяла, поэтому заодно вырубила все окружающие нас камеры и микрофоны на момент беседы, а сейчас включила обратно. Один блок для слежки был закреплен на самой оранжевой баночке, и явно без ведома населяющего раковину моллюска. Мандарин тоже понимает, что за этим летучим мозгом надо приглядывать, а не только апгрейдить. Интересно, до МОДОКа дошло, какой шанс он сейчас проебал, или чуть позже дойдет?       Нет, если надо будет для дела, я переиграю, но некоторых мудаков нужно жестко ставить на место. Пока на шею не влезли и ножки не свесили. Кто-то должен взять эту роль на себя, и кто, если не я?       Несмотря на боевое настроение, в уже знакомые мне покои я вошла, излучая исключительно восхищение и смирение. Игра есть игра, нужно соблюдать правила. Чуть наклоняю голову, обозначая вежливый поклон.       –Нижайше прошу простить мою задержку, Джастин Хаммер лишь сегодня сподобился оповестить меня, – Мандарин улыбается, и я чувствую, что он одобряет мою готовность вписаться в его серпентарий. Разделяй и властвуй – в некотором роде здравый подход. – Надеюсь, моя помощь не требовалась срочно?       Крылья четко очерченного носа затрепетали, мне не показалось. Похоже, забирает потихоньку, несмотря на то, что я далеко стою. А если бы впритык?       –Я недоволен... Хаммером, – и жест в сторону МОДОКа. Мандарин не отсылает слуг – он их телепортирует туда, где они, по его мнению, должны находиться. – Вам же я хотел кое-что показать.       –Старк уже что-то смастерил? – я шагнула ближе. Просто аромат фиалок. Просто духи. Ничего особенного. Ни на чистокровного человека, ни на чистого маклуанца действовать не должно. Второе, правда, голая теория – драконов я не щупала. Вот будет весело, если меня попытается похитить инопланетная ящерица... вопреки договору.       –Нет, он меня разочаровал. Ничего, подсуну ему одного моего старого знакомого, специалиста в области дистанционного нейромимезиса, может, вместе они что-нибудь сумеют создать. Но вот те, кто за Старком явился, должны вас заинтересовать. Осталась, правда, только одна.       Телепортация с помощью колец не в пример удобнее моей. Я бы оценила, но мне немного помешала когтистая рука на талии. Главное, быстро так обхватил, я едва успела равнозначно ускориться и не ойкнуть от неожиданности.       Нас перенесло в подземную, судя по обстановке, камеру, где к чуть наклонно стоящей плите была прикована незнакомая мне женщина в обтягивающем комбинезоне. Практически не порванном – с удовлетворением отметила я. А затем, не спрашивая разрешения, вломилась в ее разум, пробивая довольно крепкие статичные заслоны. Как я сразу и подумала – гидроидный щитень, редкий вид. Наконец-то у меня получится понять, как в этой вселенной устроена организация, созданная моим дедом. Нет, ясно и так, что там какой-то трэш и бардак, но меня интересовали детали, которые можно выяснить лишь изнутри.       Никогда не думала, что телепатия и ускорение – такое убойное сочетание. Эту красотку обучали противостоять допросам, в том числе и ведущимся с помощью спецсредств типа обученных мутантов, но на мои атаки она просто не успевала реагировать и включать оборону. Со стороны, должно быть, казалось, что я присматриваюсь к ней, пытаясь вспомнить, видела ли раньше ее лицо. Секунды три, может, пять от силы.       –Не папина прямая подчиненная, – вслух сделала вывод я, возвращаясь к нормальной скорости. – Американская «голова», явно, но это вы уже и без меня поняли, думаю.       –Гипнотия немного с ней поработала, говорит – крепкий орешек. Что предлагаешь? – меня снова подгребли поближе за талию. Хозяйский такой жест, но в какой-то мере нежный. Даже отстраняться не хочется, а надо.       –Сейчас кое-что исправлю, – шаг в сторону дамы, обхватываю пальцами ее виски. Жест совершенно не нужный, чисто на стереотипы работаю. Контактные мы телепаты, я сказала – контактные. Руки обволакивает слой симбиотической ткани, наползает женщине на лицо, зажимает рот, не давая кричать. – Вот он, блок от редактуры памяти. Я просто знаю, где его в Гидре ставят, – ну, теперь знаю, да. – Меня нужно убрать полностью.       –Естественно. Она выйдет отсюда, уверенная, что смогла бежать. И что Старка здесь нет, – Мандарин усмехнулся. Он не дотрагивался до меня, пока мои руки не стали выглядеть чистыми. Почему-то это меня покоробило, и я чуть усилила концентрацию феромонов. – А тебя – не было никогда. Мы не хотим волновать герра Шмидта.       Он развернул меня лицом к себе почти танцевальным движением и легко коснулся губами центра правой ладони. Я невольно подумала, что ощутила бы это куда лучше, надев «перчатку» из себя, а не через носителя.       –Останетесь на чашечку кофе? – почему в его голосе мне чудится обреченность? Ну да, на первом свидании не принято заходить далеко, но потом-то, потом...       –Предпочитаю чай. Персиковый улун, если есть, – и восхищения в глазах побольше, восхищения и обожания. Только не рабского, не услужливого. Нас разделяет не положение, не сила – лишь возраст и опыт. Два человека, возможно, единственные в мире, кто активно использует инопланетные технологии... разве мы не равны? Что нам делить? Этот старый маленький шарик?       На следующем свидании я расскажу ему, как сильно можно изменить форму носителя. Изнутри, например, не меняя ничего снаружи. А то сквозь доспехи чувствую, что таки – надо. Метр не метр, но полметра там точно отросло. Так что проблемы с дамами гарантированы, если кольца не снимать, а без них Мандарина ломает, это я уже поняла. Вероятно, сильнее, чем его как-то размножавшихся аналогов из других марвелятников.       Чай у него, кстати, оказался шикарным. И действительно персиковым, а не с апельсиновой кожурой, как я в прошлой жизни пила. Я чуть не забыла, что планировала сказать про Галактуса. И о том, что приличные девушки дальше поцелуев за чаем на первом свидании не заходят. Даже если они – очень плохие девочки, и геронтофилией не страдают, а наслаждаются.