Симбиа

      Питер Паркер понятия не имел, что к его лицу скоро применят кинетическую энергию, но даже если бы знал, наверное, решил бы, что это – достойное завершение на редкость отстойного дня. Сегодня все шло как-то наперекосяк. Сначала он едва не упустил плиту, потом чуть было не попался, когда переодевался в чистый паучий костюм (хорошо, что один всегда лежал в тайнике на техэтаже университета), а затем судьба решила, что извалять супергероя в рыбе – это как-то маловато, и запасной костюмчик украсился перьями с пометом, а плита таки улетела вместе с новой игрушкой Смайта.       Скользкой игрушкой, к которой паутина не лепится и непонятно, как жучок прицепить. А преследовать попросту не получилось. Слишком быстрого летуна Умник собрал. Да и отстреливаться эта сволочь могла до бесконечности, причем попасть ракеты-лазеры могли в обычные жилые дома, а не в закрытую стройку, как в начале схватки. К тому же, Смайт мог попросту раздавить Вспышку, человеческая жизнь ему до лампочки... В роли заложницы у нее хотя бы есть шансы. Даже если Умник знает, как блокировать ее силы.       Маккой упоминал как-то раз ошейники, созданные на Геноше, но имевшийся у него в лаборатории рабочий образец на неогенного мутанта не действовал. Это Шельме все равно, чьи способности заимствовать – хоть инопланетные, хоть любые земные. Поэтому пришлось отказаться от идеи создать временный блокиратор сил, а жаль – это точно замедлило бы развитие болезни Паркера, ведь геройствует он не двадцать четыре часа в сутки...       Зная о том, как Алистер его ненавидит, Паук предполагал, что тот сам найдет способ выйти на связь и выдаст координаты, куда явиться, чтобы сдаться в обмен на жизнь напарницы. Пока же этого не произошло, следовало выяснить, как там Коннорс (слава всем святым, живой, но погано, что опять превращается, если его сильно напугать), и забежать домой, предупредить, что ночью будет отсутствовать. Умник вполне может, изучив плиту и сообразив, что ни хрена в ней не понимает, захотеть и специалиста по неогенетике похитить. У Курта Коннорса ж опыта куда больше, образование профильное и вообще... Значит, доктора надо охранять.       По дороге к нему прицепилась лаборантка Коннорса, Алиса Сильвер. Не то чтобы Питер собирался изменять Эм-Джей, но объективно очень симпатичную напуганную девушку просто взять и послать как-то язык не поворачивался. Особенно когда, проходя мимо кафе, Паркер внезапно увидел свою без пяти минут невесту за одним столиком с Гарри Осборном. Это было, черт подери, неприятное открытие, но устраивать сцену он не стал, решив обсудить все позже, когда немного остынет. Скандал «по свежему» мог бы затянуться на неопределенное время, которого у Паука не было. Проще было немножко согрешить самому и успокоиться.       Однако осадочек остался все равно. И к доктору Коннорсу Питер явился не в лучшем настроении, которое лишь усугубило присутствие там же Морбиуса. Как Майкл разнюхал о случившемся в лаборатории, понятно – в новостях показали. И мысли о защите руководителя в его голову не прийти не могли. Хорошо, что хоть Лесли в городе нет, ведь тоже не утерпела бы... хотя, в принципе, ее силы могли бы помочь. Заодно и Морбиусу бы пришлось раскрыть, кто стоит за его успехами. В то, что реверс-инжиниринг готовых результатов так же сложен, как и изобретение с нуля, Паркер поверить не мог, хоть убейте. Особенно когда выдавшая этот результат девушка сидит напротив и описывает тебе все преобразования.       Может, и правда попробовать как-нибудь к ним подключиться во время мозгового штурма? Майклу полезно получить щелчок-другой по отросшему носу. Это достижение Лесли – явная обкатка перед работой над Коннорсом, а некоторые нужные данные по этому вопросу у Питера имелись. Под таким соусом можно и присоединиться. Вот только как Паук – или как Паркер? Не хочется перед Майклом снимать маску, совсем не хочется... Курт еще ладно, у него своих секретов до черта, трепать направо и налево личность героя не будет. Питер иногда задумывался, что преподаватель его подозревает, не мог же не сопоставить знания ученика и вроде как постороннего человека. Но молчит же. Не спрашивай – не говори, как в армии.       –Я уже позвонил ребятам, они выехали, – открывая на стук окно, Коннорс параллельно заканчивал фразу, обращенную к Морбиусу. – Тебе совсем не обязательно рисковать собой. Заходи, Паук. Вот, видишь, у меня и так много защитников...       –Еще один не повредит, – решительно заявил Майкл. – Доктор Коннорс, пожалуйста, не надо меня недооценивать. Я боюсь, что во время стресса вы не сможете удержаться и сорветесь.       –Поэтому я и вызвал своих приемных детей. Даже если Ящер пробьется наружу и я не смогу его контролировать, на соплеменников он не нападет. А они достаточно адекватны, чтобы не дать ему натворить глупостей.       –Вы точно уверены, что их самих не сорвет, когда они увидят Ящера? – Морбиус поморщился, было заметно, что идея ему не нравится. – Надо было все-таки эти месяцы работать по направлению контроля за обращением, а не над тем, чтобы вы сохраняли разум во второй форме и руку в первой. Должен быть способ полностью убрать стрессовый триггер.       –Майкл, мы все-таки не в лаборатории, а у меня дома, – Коннорс вздохнул. – Пожалуйста, помоги Маргарет донести вещи до машины.       –Конечно, – Морбиус вышел из комнаты. Курт же переключился на Питера:       –Очень жаль, что тебе не удалось спасти плиту. Ее обязательно нужно вернуть, я уверен, в ней – ключ к исцелению нас обоих. Базовая программа, которой пользовались толтеки – откат к оптимальному состоянию организма. Механизм омоложения на этом и основан, плита каким-то образом чистит гены от накопленных за жизнь поломок.       «Лесли тоже так может, – невольно подумал Паркер. – Во всяком случае, та история с ребенком подтверждает, но никто не знает, сколько времени и сил ей понадобилось...»       Течение мыслей прервал грохот за стеной. Паук вылетел из комнаты и тут же напоролся на знакомого робота. Оправдавшееся предположение ничуть не порадовало. Смайт таки пришел за Коннорсом.       –Снова ты! – прошипел с экрана на «голове» робота Алистер, швыряя героя вниз, сквозь входную дверь, к счастью, приоткрытую. Питер распластался на тротуаре возле автомобиля и, опираясь на дверцу, начал вставать.       –Маргарет, беги! – закричал выскочивший наружу доктор. За ним следовал чертов робот.       –Я позабочусь о ней! – Майкл подхватил миссис Коннорс на руки и рванул куда-то в ближайший переулок. Отлично, одной проблемой меньше. Питер отшатнулся от машины, в которую влетела ракета, и прикрыл собой Коннорса. Близкий взрыв оглушил, очнулся Паук, только оказавшись в руке робота.       –Как же ты мне надоел! – выкрикнул Смайт, и в эту секунду на спину его творения запрыгнул Ящер. Очень агрессивный Ящер, но в его действиях явно прослеживалась логика. Во всяком случае, он не тупо раздирал броню, а целенаправленно вцепился в оплетку провода. Рывок – и экраны на голове машины погасли. Робот вслепую отшвырнул Ящера: видимо, включилась программа автономной работы. Металлическая рука разжалась, Паркер приготовился снова поцеловаться с асфальтом или тротуарной плиткой, но внезапно завис в воздухе, словно котенок, схваченный за шкирку, и мягко приземлился на газон.       –Блядь, пока адрес нашла, чуть не тронулась! – пересыпанная иностранными ругательствами речь Вспышки показалась Питеру сладчайшей музыкой. Особенно с учетом аккомпанемента – треска разрываемого металла. Рядом упала отломанная от робота рука, из лючка для ракет торчало что-то смятое и перекошенное. – Куда полетел? А, ладно... Так, Паук, извини, но я пообещала!       Оплеуха обожгла щеку сквозь маску, и Питер ощутил на языке вкус крови, но в целом в голове скорее прояснилось. Герой поднялся на ноги и осмотрелся. Вдалеке над крышами мерцал огонек – видимо, двигатели улетевшего робота. Ящер как-то неуверенно расковыривал канализационный люк возле дымящихся остатков машины, отворачиваясь от жены – та стояла поодаль, уткнувшись лицом в рукав Морбиуса.       –Спасибо, – Паркер тряхнул головой. – Вспышка, а кому ты, собственно, обещала?..       –Неважно, – девушка фыркнула. – Напарник из тебя – как из говна пуля, мог бы хоть сделать вид, что пытаешься спасти. Нет, все сама, все сама...       Так стыдно Пауку не было довольно давно. В довершение общей картины рядом лихо тормознул мотоцикл, с которого соскочили два байкера в длинных кожаных плащах и шлемах, вытянутых спереди наподобие змеиных морд. Один стащил с головы нехитрую маскировку, заорал: «Отец!» и кинулся поднимать Ящера.       –Варан, опять скорость превышали? – хмуро поругал его Коннорс. – Пожалей полицейских, у них же инфаркт будет, если вас тормознут...       –Заодно и перекусили бы, – усмехнулся Ящер-младший, демонстративно облизываясь. – Гекко, иди сюда, отец ранен. А это что за юная леди?       –Вспышка, – она спокойно пожала руки обоим чешуйчатым. – Профессор, может, вас в институт подбросить?       –Конечно, только парням объясню, где живет сестра моей жены, у них хоть транспорт рабочий... Майкл, мне понадобится твоя помощь.       Питер ощутил себя откровенно лишним на этом празднике жизни. Увы, дома ждал неприятный разговор, да и бросить все на новоприбывшее свежее подкрепление совесть не позволяла. Приподняв маску, он сплюнул кровь на землю и напомнил:       –Я тоже разбираюсь в настройках рекомбинатора.       –Паук, близко не подходи, – он заметил, как Ящер сжимает и разжимает лапы. – Мою звериную сторону тянет на тебя напасть. Пока держусь, но...       –Могу вас током стукнуть, вы не тяжелый, я донесу, – Вспышка подняла засветившуюся ладонь. – Если у мистера Морбиуса при себе нет транквилизаторов.       –Не захватил, – Майкл, обойдя руководителя, загородил собой Паука. – Все в лаборатории.       –Ты тоже не как человек пахнешь, – прохрипел Ящер. – Вы оба... леди, давайте, я не могу его больше держать. Мальчики, отойдите.       Сухой звук, словно от выстрела тазера – и перед глазами предстает сюрреалистическая картина. Хрупкая девушка держит на руках бессознательного прямоходящего аллигатора. Красавица и чудовище, современная версия. Не вписывается только мрачный вампирюга, который заклеивает веселеньким детским пластырем ранки на зеленой чешуе.       –Думаю, миссис Коннорс сможет сама объяснить дорогу, – разумно предложила Вспышка. – Я права?       –Конечно, но я там не останусь, – Маргарет одернула кофту. – Заберу сына и поеду с... Вараном. На ферму. Думаю, там будет безопаснее всего. Позаботьтесь о Курте, пожалуйста. Паук, Гекко, вы все... спасибо вам.       –Да без вопросов, мама, – пробубнил второй ящер, как раз укладывавший в «коляску» мотоцикла опаленный чемодан. – Может, я дома подежурю, а то двери нет, как бы воры не влезли...       –Какое счастье, когда в семье есть кто-то хладнокровный и здравомыслящий, – миссис Коннорс потрепала «приемного сына» по чешуйчатой щеке.       Чуть позже, когда Маргарет с Вараном уехали, процессия из двух летающих и одного паутинометающего героя отправилась в направлении университета Эмпайр. Вспышка успела поделиться подозрением, что в лаборатории их может ждать засада, однако там было довольно тихо. Пролом в стене временно забили досками, обломки убрали.       Уложив профессора в камеру рекомбинатора, Вспышка отошла в угол, не мешая им с Майклом настраивать рекомбинатор. Точнее, Морбиус сразу оттер Паука в сторону и принялся набивать незнакомую ему программу.       –Что ты собираешься с ним сделать?       –То, что давно нужно было, – Майкл нажал еще несколько клавиш. – Поправь лазер и зафиксируй в новом положении. Мы с Лесли эту версию еще до ее отъезда посчитали, все сработает, можешь мне верить.       Зеленый луч накрыл бессознательного Ящера, чешуя принялась сползать, уступая место коже и волосам. Коннорс зашевелился и застонал. В эту секунду в лабораторию таки вломились – доски так и полетели в стороны. Только на сей раз это был не робот – видимо, Вспышка игрушку Смайта сломала качественно. В проломе стоял старый знакомый, Надгробие.       –Профессор Коннорс, у вас тут вечеринка, я полагаю? – проскрежетал он, разминая руки.       –Точно, музыки не хватает, – когда Вспышка успела оказаться за плечом? А секундой спустя из колонок компьютера в углу понеслись первые ноты «More Human Than Human». – Морбиус, выключай лазер!       –Еще чуть-чуть! – Майкл защелкал мышкой, останавливая программу.       –Вырубай к ебаной матери, ты пожар тут хочешь устроить? – она буравила Надгробие взглядом, не давая сдвигаться с места. – Я так долго не выдержу, Паук, или пакуй его, или уноси Коннорса!       –Две секунды, сейчас корректно завершится! – Морбиус оскалил клыки. – Ненавижу, когда мешают работать!       Дальнейшее можно было охарактеризовать одним словом – свалка. Не принимал участия только Коннорс, в полубессознательном состоянии валявшийся на полу. Питер выбыл, когда его придавило тяжеленной стойкой с приборами, а когда очнулся – ни Курта, ни Майкла в лаборатории не было. К счастью, действительно ничего не взорвалось и не загорелось. Вспышка сидела рядом на стуле и сосредоточенно жевала шоколадный батончик под «Super-Charger Heaven».       –Чуть не надорвалась, – она махнула рукой в сторону стойки. Та валялась на полу неподалеку. – Морбиус за ними полетел.       –Хоть бы не сорвался и никого не покусал по дороге, – Паркер с трудом отлепил себя от пола. Болело все, особенно шея и спина. – Господи, у меня же еще свидание сегодня, – «какого черта я это вслух сказал?»       –Ну так иди, – она махнула рукой и распаковала еще один «Марс». – Или это ты так с ней встречаться не хотел?       –Пойду хоть извинюсь, – Питер сделал вид, что не обращает внимания на ее саркастический тон. В глазах этой девушки он себя уже уронил, окончательно и бесповоротно. – Вспышка, прости, что...       –Проехали, – пронзительно-синие глаза смотрели, казалось, сквозь маску. – Дай посидеть спокойно, я устала.       Мысль о том, почему Вспышка так хорошо ориентируется в лаборатории, посетила Паука уже на краю крыши, когда он пытался высмотреть в окне кафе Алису. И тут же вылетела из головы – потому что возле входа тормознул микроавтобус с бандитами Твердолобого.