Симбиа

      Устала я, конечно, в основном морально. Задалбывает делать вид, что играешь по правилам хорошего супергероя, а также притворяться слабой женщиной, даже если причина у этого идиотского поведения самая что ни на есть адекватная. Ну, не стоит забывать о золотом совете – можешь прыгнуть на пять метров, всем говори, что на метр, а по секрету – что на три.       На деле я за сегодня успела подтвердить «алиби» Лесли и выполнить то, ради чего вообще в эту историю полезла, так что гордиться собой официально можно. Слиться с поля боя тоже вроде как можно, но есть несколько больших «но», из-за которых по канону история все равно не пойдет. С одной стороны, конечно, расклад повторился довольно четко, за вычетом спасения миссис Коннорс от незавидной участи заложницы. У Седовласого – жена Амбала и Коннорс, у Амбала – плита и, если не ошибаюсь, сейчас будет дочка Седовласого. С другой – помимо меня, в этой авантюре замешан Майкл, которому начальство, оно же научный руководитель, дорого как память. Про плиту вообще молчу, он на фотографию Фелиции с такой любовью не смотрел на моей памяти, как на первые фото этой каменюки. Что в принципе некрасиво по отношению к девушке.       Хм... а не поторопить ли слегка события? В смысле, через год или два, если все пойдет близко к канону, Фелиция получит дозу восстановленной по папочкиной памяти сыворотки Эрскина. Думаю, это сделает ее интереснее для жениха, чем любые артефакты древности и изыски современной науки. Вопрос к моему склерозу – как и когда именно Амбал узнал о существовании Кота и хранящихся в его голове секретах? И если эта информация до преступного босса еще не дошла естественным путем, можно ли ему ее выгодно толкнуть? Со скидкой даже, в качестве компенсации за уведенного сотрудника.       Мысль показалась мне перспективной. Плохо, в конечном итоге, никому не будет, кроме Фиска. Формулу я потом сопру и сотру, папе Фелиции обеспечу политическое убежище... решено, будем курить этот план. Но сначала все-таки доведу до логического финала вербовку конструкторов. И куплю место под стройплощадку, хотя это пока терпит. Для начала предстоит воплотить мою задумку в чертежах и прикинуть смету на постройку. Чем должен, по идее, заняться человек, чьего робота я покалечила. Из лучших побуждений – на месте Алистера я бы воспользовалась этим, чтобы обосновать необходимость посетить основную лабораторию. Именно сейчас, когда мысли Фиска заняты отнюдь не возможным предательством ручного яйцеголового.       Если Смайт этот шанс проебет, то я таки на него плюну и пойду искать Октавиуса. С ним теоретически ведь можно иметь дело, проблема только в финансовой стороне вопроса. Творения Умника самопроизвольно взрываться и бунтовать не склонны. А вот у бедняги Отто, – видимо, оттого, что две трети работы выполняют не оттуда растущие щупальца, – все время что-то через жопу получается, причем переделывать и исправлять зачастую уже не на что. Но сей эффект имеет место с его собственными изобретениями. Насколько помню по комиксам, чужое он повторить и использовать по назначению вполне может. Мне же с нуля ничего собирать и выдумывать не надо, просто скомпилировать несколько уже готовых решений. Ненулевой шанс, что и Осьминог справится.       Нет, конечно, Алистер несколько адекватнее, но... ненамного, честно говоря. Опять же, придется как-то его мирить с Майклом потом, – хотя к Октавиусу у Морбиуса тоже счеты есть, только заочные, через Фелицию. Кстати, чем там Майкл сейчас занимается, пока Паука в бетоне купают?       Я потянулась разумом к «ручному» вампиру. Ну, как и ожидалось – наблюдает за крестным отцом нью-йоркской мафии, доном Сильвио Манфреди. По двум простым причинам: во-первых, Седовласый сейчас обсуждает с Надгробием меня, то есть Вспышку, а это интересно. Даже интереснее, чем полномасштабная реконструкция пирамиды толтеков. Во-вторых, Майкл уже убедился, что Коннорс цел и невредим, просто надежно заперт в хорошо оборудованной лаборатории. Придраться особо не к чему, только выдали бы профессору новый халат или хотя бы тапочки, а то смотреть холодно, даже через чужие мозги. Лучше уж послушать, что обо мне преступный мир думает. Вдруг претензии накопились? Хотя я крупных игроков особо не трогаю.       –...Деньги за спасение она действительно берет, но особо не афиширует и не вымогает, хотя возьмет, если предложить, – замечательно, меня всерьез думают нанять. Только потому, что я не бессребреница и мои музыкальные вкусы одному зомбяку зашли. Это он парой минут ранее озвучил, также упомянув между делом, что ему показалось, будто я поддаюсь. Седовласый в ответ сказал, что для супергероев пунктик на заповеди «Не убий» – это норма. После чего перевел все в понятную обоим денежную плоскость. – И ей самой эти деньги, очевидно, не столь нужны. К примеру, как мне стало известно, за одну операцию по освобождению заложника ей выплатили шестьсот тысяч. Я приказал отследить транзакции и получил ответ – почти вся сумма ушла на счета Гартмана.       –Как в «Голографии Гартмана», шеф?       –Да. Хотя, возможно, это была оплата за какой-то специфический заказ. Например, маскировочное устройство, – опаньки, а у Сильвермейна есть еще порох в пороховницах. Хоть и старый пердун, но логика ему пока не изменяет. – К Гартману я тебе лезть запрещаю. Черт знает, кто еще с ним работает, возможно, и правительство, и не факт, что у него есть контакты Вспышки, только время потеряем. Но если девчонка придет сюда за Коннорсом, приведи ее ко мне. Вежливо и одну.       –Неплохо иметь козырь в рукаве, когда обмениваешься заложниками. Особенно такую козырную даму, – согласился Надгробие.       –Я готов на все, чтобы вернуть Алису, – понятное дело, единственная дочка – это его слабое место. – И готов доплатить, если Вспышка ненадолго забудет о Плите. Паук, конечно, сам по себе угроза, но без подкрепления хотя бы выносимая, – Седовласый ненадолго замолчал. Возможно, вспоминал, как Человек-Паук спасал его самого. – После того, как я проведу ритуал с Плитой, пусть забирают ее и катятся на все четыре стороны. Она мне еще полвека не пригодится.       Сразу видно культурного человека... Ну, преступник. Ну, методы соответствующие. Но не ниже всякой критики, как у некоторых сухопутных китов. Амбалу ведь, по сути, даже не омолодиться с женой на пару хотелось, а вообще хрен знает чего. То ли коллекцию пополнить, то ли выгодно перепродать артефакт. В итоге так и сбагрил плиту Тумсу, не придумав, что с ней делать. С женой, кстати, разосрался при этом, и я ее понимаю. Ванессу Фиск, в смысле. Если бы меня так спасали, как с ней в каноне вышло... Нахер надо и такое спасение, и такой муж. Ребра целее будут.       Майкл, разумеется, думал сейчас о том, как Коннорса вытащить, а облико морале что мой, что Седовласого его слабо занимал. Исключительно в контексте спасательной операции. Подкрепление бы не помешало. Морбиус здраво оценивает свои силы, уже порядочно за сегодня потраченные. Сейчас вот, например, сидит в человеческой форме в мертвой зоне под потолком, на какой-то балке, потому что вампиром бы не усидел. Внизу слишком аппетитная охрана бродит, и даже Сильвермейн с голодухи съедобным кажется. Чувство мне до умиления знакомое, поэтому не думать о том, чтобы помочь, не могу.       Так, тут где-то был холодильник... кажется, в него даже кто-то влетал, пока шла драка. Пока я отковыривала перекосившуюся дверь с отпечатком спины Паука (надо будет подсказать Майклу идею заныкать и продать на аукционе – как раз новый холодильник будет за что купить), спрятанный в волосах мобильник завибрировал. Я переместила его ближе к уху и сдвинула голосовые связки, возвращая положение, свойственное голосу Лесли.       –Алло, кто это? – отозвалась я. Спалить, что нахожусь не там, где должна, я не боялась. Моя мобилка слегка творчески доработана, отследить хер получится, да и подслушать тоже. Мистерио помог.       –Мне сказали, вы помогаете людям, – замечательно, все-таки Смайт – не тормоз. Морбиус пока потерпит, все равно его там еще не засекли. Сидит и слушает, как обсуждают, сколько я возьму за то, чтобы ненадолго обезвредить Паука. Суммы очень вкусные... но компромат же получится.       –Да, но бесплатно – только маргиналам. Какого рода помощь вам нужна? – я усиленно изображала, что первый раз слышу звонящего. Но должную дозу доброжелательности в интонацию добавила. Мне не нужно, чтобы он бросил трубку, просто слишком откровенное желание помочь тоже будет выглядеть подозрительно. – Могу взять услугами по бартеру.       –Два пациента, паралич и некачественная криозаморозка. И нужно убежище, – да, рыбка поймалась. Большая и маленькая. – Хотелось бы встретиться как можно быстрее.       Я уточнила желаемое время и точку рандеву, сообщила, что не в городе, но успею, и на этом разговор закончился. К этому моменту я уже нагребла в попавшийся на глаза пакет с веселеньким логотипом немного льда из холодильника и запас крови. Паук, наверное, еще дома переодевается и костюм от бетона отстирывает. Или уже придумывает состав паутины, которая бы на робота клеилась. В любом случае, Майклу сейчас помочь могу только я. Так, голос возвращаем на настройку «Вспышка» и вылетаем.       Если своими глазами смотреть, то пирамида выглядела куда как интереснее. Как большая декорация к фильму или аттракцион из Диснейленда. Майкл ее все-таки воспринимал с утилитарной точки зрения – как избыточную и слишком пафосную хреновину, ведь нужное действие от плиты можно получить с помощью лазера с правильной настройкой пучка. А деньги потратить на что-то более полезное. Я же, прикинув, как недавно стали известны размеры пирамиды с плитой, мысленно дорисовала к приблизительной стоимости этой хреновины сначала один нолик, потом второй. И уселась на балку за спиной Майкла.       –Привет, – шепотом поздоровалась я, зажав Морбиусу рот рукой. – Я тебе пожрать принесла.       –Тьфу на тебя, – своеобразно поблагодарил меня вампир, но кровь в пакете его приободрила. – Слушай, как ты меня нашла?       –Секрет фирмы, – я усмехнулась и посмотрела вниз. Нас все-таки не слышат и не видят. Отлично. – Есть такое слово – интернет. Народ делится снимками и наблюдениями за супергероями. Если что-то в черном плаще летает над городом, преследуя катафалк, то будь уверен – где-нибудь на борде об этом уже написали. Ну, и такую дуру, – я махнула в сторону пирамиды, – далеко не в каждом районе можно построить. Не задавай глупых вопросов.       –Коннорс там, – Майкл показал мне на одну из стен зала. – А вон там – какая-то женщина. Вроде бы родня тому, кто похитил плиту, и заодно дочку того пожилого типа.       –Расклад ясен, – нет, двери такие я выломаю на раз-два. Морбиус, подкормившись, тоже мог бы попробовать. Вопрос в том, надо ли...       –И этот тип хочет, чтобы ты ему помогла, – замечательно, мог бы и промолчать. Типа, я тебе не доверяю, ты сейчас понесешься за деньгами... Или на мой образ в его глазах сработало то, что Коннорса-то я спасала, об оплате не заикаясь?       Как оказалось, безумный ученый Марвел – это все же диагноз. Майкл загорелся идеей посмотреть на опыт с плитой. Раз уж в него неизвестное научному миру лицо такие деньги вбухало... Логика понятная и близкая, слов нет. Мне и самой интересно. Позырить с безопасного расстояния, пощупать объект до и после. Тем более что он добровольно согласился и очень хочет.       Только вот с занятой нами позиции ни хрена не видно. С чем Морбиус полностью согласен. Проблема в том, как пролезть в пирамиду незамеченными и экранироваться, а то что-то не тянет в ясли. Это уже моя мысль, и я ее придержала при себе.       –Если привести сюда Паука, то ничего не выйдет, – опять-таки логично. С другой стороны, откуда мы знаем, где искать этого супергероя? Я знаю, где он живет, но сдавать не буду. Вернуться в лабораторию, конечно, можно. Если Алистер под колпаком – а это, скорее всего, так, иначе бы встречу на завтра не назначал, – и продолжает играть, то снова по логике вещей пошлет туда робота. Но если Амбал уже знает, что Коннорс у Седовласого, то смысла в этом нет. Тогда и Паук, значит, попрется к Амбалу, плиту выручать. Потому что нафиг кому-то нужен Коннорс без плиты. Алису, опять же, Питер попробует вытащить, он же не знает, кто она.       –А что, если он рассчитывает на нас? – подкинула идею я. – На то, что мы справимся здесь.       –Пока он там рассчитывает, – Майкл фыркнул. Обе руки у него были заняты, в алых глазах горел огонек превосходства, – мы можем все сделать за него. Если я останусь здесь вместо Коннорса, они его отпустят.       Он допил кровь, снова перекинулся в человека и вцепился в край балки. А мысль и правда хороша. С одним незначительным дефектом.       –Ты точно сможешь управлять плитой?       –Я понимаю принцип ее работы, хоть и не видел ни разу.       –Для того чтобы понимать принцип, ученым быть не нужно, – хмыкнула я. – Ладно, проехали. Ползи сюда, будем изображать отряд добрых переговорщиков. Надеюсь, у тебя нет ревнивой девушки.       –Вообще-то есть, но она не узнает, – Майкл протянул ко мне руки и обхватил за плечи. – Слушай, понимаю, что сейчас самое время, но... ты знаешь Лесли, я прав?       –Угу, она мне как-то помогала, – к счастью, эта версия у меня давно готова. Не так уж и трудно придумать обоснуй для того, каким образом мы познакомились. У меня даже история моей собственной жизни заготовлена на случай, если Паркер спросит, но он нелюбопытный. – Не очень давно. А в чем дело?       –Да так... ничего. Хотел попросить ей передать, что наша идея, кажется, не совсем сработала. Из-за тебя, кстати, ты потребовала раньше выключить.       –Не хотела устраивать Чернобыль в центре города, уж извини, – я мстительно рванула вниз без предупреждения, но контролировать пространство вокруг не забывала. Так что, когда в нас выпалили ошалевшие от неожиданности охранники, пули просто зависли в воздухе и упали вниз. – Дон Манфреди, я полагаю? Мы слышали ваши рассуждения. Насчет помощи с освобождением вашей дочери – я согласна. Но у нас есть встречное предложение.       –Я работаю с Коннорсом, – Майкл быстро сориентировался, отпустил меня сразу, как только почувствовал землю под ногами. И машинально наполовину загородил. – Он мне никогда не позволит поставить такой эксперимент с Плитой Времени. А разбираемся мы в ней примерно одинаково. Если вы его отпустите, я верну вам молодость.       –Отчего-то мне хочется вам верить, юноша, – Седовласый сощурился, оценивающе глядя на нас. – Майкл Морбиус, верно? Восходящая звезда неогенетики. Слышал о вас. Надеюсь, это небольшое недоразумение с доктором Коннорсом не подвигнет вас на глупые поступки?       Нашел кого спрашивать. Мой ручной вампир и человеком был без особых предрассудков. Как вспомню, сколько он оборудования «одолжил»...       –Если вы честно выполните свою часть договора и Коннорс не пострадает, – замечательно, Майкл. Нужно говорить с людьми на понятном им языке. – Отнять украденный предмет у вора и немного им попользоваться, прежде чем вернуть – на мой взгляд, даже не преступление. Позволите мне осмотреть пирамиду, пока плита не прибыла?       –Конечно. Надгробие, проводи его. Я отпущу доктора сразу после обмена, пусть только посмотрит на плиту и оценит ее состояние, с Амбала станется подсунуть подделку или испортить артефакт.       –Разумно, – я приняла предложенную мне руку. Престарелый дон вел себя вполне благородно. – Я даже промолчу о похищении миссис Фиск, хотя это как раз преступление.       –Это – моя гарантия, что люди Амбала не тронут мою дочь, – вот только ты начал первым, но об этом не будем. – Мисс, вы так юны, вы понятия не имеете, как делаются дела в этом городе.       –И в этой стране, – мне почему-то кажется, что мы с Майклом сделали верный выбор. Морбиус с большой вероятностью найдет тот косяк, который в каноне сделал из Сильвермейна дитё памперсного возраста. Хоть он и не знает, что искать, но мысль о том, что все-таки нужно сделать поправку на широту расположения пирамиды, у него в голове бродит. – Вы правы, я новичок во многих вопросах. Но на постоянное сотрудничество с вами, сразу скажу, подписываться отказываюсь. Разовая акция помощи, и на этом все.       –Я готов забыть о вас, как только мы завершим дело, – а ведь все равно ж надеется, что сможет меня перевербовать. Я, по его мнению, не такая принципиальная, как всякие пауки. А ведь он в свое время после того спасения обдумывал, можно ли герою задурить голову и втемную использовать в преступной войне. Решил, что овчинка выделки не стоит. А вот я, значит, стою. Ну да, Надгробие же оценил. – Во всяком случае, постараюсь. Хотя это было бы оскорблением вашей красоты.       Срочно проверила себя, но повышенной выработки феромонов не обнаружила. Что ж, простим старика, видимо, это моя внешность влияет. Интересно, сработает ли на Тумсе. Я вот тут подумала – совсем не обязательно ему плиту через Амбала передавать. Задержим в лаборатории для исследований, как и планировали, доступ он потом без вопросов получит. Если вообще будет надо.       –Спасибо за комплимент, – вежливо ответила я, не забывая улыбаться. – Что ж, обсудим условия сделки поподробнее? Особенно насчет Паука – мне все-таки не хотелось бы с ним ссориться. Думаю, вам тоже не хочется привлекать его излишнее внимание. Как враг Амбала, он должен быть скорее полезен вам, или я ошибаюсь?