Симбиа

      –Кому первому в голову пришла идиотская идея, что мне не понравится способ, которым вы справились? – Кэт обвела взглядом собравшихся в импровизированном конференц-зале. Помещение, правда, в плане значилось лабораторией, но оборудовано еще не было. А вот ящик, пригодный для сидения, нашелся. Один. Кевин по привычке устроился на вытянутом вверх фрагменте пола. – Ванда, вообще-то я вам всем безмерно благодарна, включая не присутствующих здесь. Ну, сложностей добавили, и что? Все равно рано или поздно пришлось бы объяснять Майе, что я не связалась с плохой компанией, а основала ее. И хочу видеть свою подругу в ее рядах. Живую, разумеется.       Максимова упорно смотрела в сторону. Похоже, все еще переживала из-за того, что приняла решение не звонить 911, а везти Хансен на базу. Причем посадив за руль, так как сама при этом была очень занята. Кевину не нужно было лезть ей в голову, чтобы понять это. Во-первых, именно последствия этого решения они и разгребали как могли, не найдя криокамеру, на которую была вся надежда. Во-вторых, при достопамятном звонке Алая Ведьма присутствовала и потом висела у Кевина на шее, рассказывая, как перепугалась и чем все могло кончиться, если бы он контакты Стервятника не откопал. Тот хоть и не был врачом, но обладал рабочей технологией, способной перекачать часть жизненной энергии донора в умирающего пациента. И прибыл достаточно быстро, чтобы помочь. А уж донор в наличии имелся просто идеальный. С энергией, запросто способной излечить внутреннее кровотечение, которое сам же организовал, добиваясь ответов на вопросы.       –Конечно, я могла бы спросить вас: что, в лесу места мало, труп закопать некуда? Но на самом деле вы молодцы, что сохранили этой шпионке жизнь. Ванда, ты там у нее в голове все прожарила?       –Установку на верность только сняла, – буркнула Ведьма. – Ну, выглядело оно как установка на верность, типа ошейника с поводком, точнее не опишу. Я не смотрела, честно, что там слетает, слишком разозлилась... Там еще блоки были, что-то типа ограничителя на эмоции, в них я не лезла.       –И не надо, – Кэт махнула рукой. – Если что, сама сниму. Но потом.       –А сейчас она нам зачем? – рискнул поинтересоваться Кевин. Ванда ткнула его пальцем в бок.       –Непонятно, что ли? Будет папе Лесли писать то, что мы скажем. Чтобы он не узнал, чем мы занимаемся.       –Правильно, – Кэт-Лесли улыбнулась. – Но я думаю, Наталья Алиевна нам еще в одном деле пригодится. Тут всплыло очень неприятное обстоятельство... Твой старый в смысле возраста знакомый со склонностью пудрить мозги не совсем невинным девам продолжает свое черное дело по воссоединению одиноких людей с их галлюцинациями.       –Этот румын с бородкой, как у Эйнли в роли Мастера? – на всякий случай уточнил Кевин. Ванда почему-то хихикнула. Впрочем, у нее и раньше упоминание этой национальности в контексте, например, Морбиуса вызывало нездоровое веселье.       –Он самый. У него там в секте застрял человек, который вообще-то оттуда сам должен был спокойно выбраться. Но что-то помешало. Сама я его достать не смогу, вы в курсе, что у меня с магией несовместимость полная. Кевина он знает в лицо...       –Ну так я могу пойти, только объясни, что делать, – вскинулась Ванда. Он ей рассказывал про ту встречу, но не очень подробно. Словарного запаса не хватало, а от попытки передать картинку в полном объеме у Ведьмы заболела голова. – И кого спасать.       –Всех спасать, – Кэт поджала губы, и в голове Кевина промелькнуло ее воспоминание из прошлой жизни. Если всему позволить пойти по канону, то невинные люди, замороченные румынской Мордой и превращенные в суперменов-марионеток, провалятся хрен знает куда. – Достань карты, мне нужно одно предположение проверить. Кевин, организуй стол и экран с помехами на внешку.       –Думаешь, за нами наблюдают? – ничего подобного Протей не чувствовал. Но команду выполнил сразу. Односторонне проницаемый купол, похожий на мятую фольгу, у него уже получался буквально по щелчку пальцев.       –Если полезем в это дело – будут. Ванда, не спрашивай, это так, предчувствие, но я своей интуиции доверяю. Раскладывай на такой вопрос: кого не хватает этому колдуну, чтобы завершить ритуал.       –Какой ритуал? – Ведьма постучала по ровной поверхности «стола» колодой, вынутой из футляра. Расчет вероятностей с картами ей было делать проще, чем без них, видимо, из-за полученных в детстве уроков.       –Он хочет призвать в наш мир одну редкостную мерзость из Темного Измерения. Но до сих пор не призывал и, кажется, даже не делал попыток выкрасть нужный для открытия врат предмет, – судя по отсутствию вопросов, Ванда уже мысленно списала это знание на обычный счет. Мало ли что Лесли навидалась в параллельном недавнем прошлом. – Либо для ритуала необходимо какое-то условие типа благоприятного положения звезд, либо, что вероятнее, особенная жертва.       –Второе, – Ванда уже выложила на столик три карты. На последней рыжая девушка держала то ли причудливый кубок, то ли жезл. – Ой... и правда мерзость. Даже прикасаться противно. Холодно и жарко одновременно, как месиво льдинок в кипящей грязи, – она отодвинула остаток колоды в сторону и повернула рубашкой вверх карту слева, с мужчиной в короне. – Я, наверное, сейчас как русский доброволец себя веду, потому что не вижу, как с этим бороться, но от своих слов не отказываюсь. Если иначе никак, я туда пойду.       –С «этим» не бороться, а договариваться надо, – Кевин уловил отсылку почти без труда. – И русский доброволец у нас есть. Натуральный. Кевин, ты же сможешь в нее залезть так, чтобы глаза не отсвечивали?       –Если не очень долго, – практикой по использованию чужих тел он последнее время почти не занимался. – Лучше все-таки подстраховаться.       –Долго и не надо, день-два, думаю, максимум. Она человек улучшенный, надеюсь, ее хватит... Но если что вдруг не так, вали оттуда, и тушку можешь бросить.       –А я что, здесь останусь турецкой гимнастикой заниматься? Или мне домой к папе валить? – Ванда собрала карты и раздраженно-резко засунула в футляр на поясе.       –Нет, ты будешь ездить по мозгам всем, кого Кевин вытащит из здания. Массовое снятие гипноза в боевых условиях для тебя – достаточно опасное задание? – Кэт устало вздохнула. – Честно говоря, я боюсь вас одних отпускать. Но когда-то надо начинать. И на ком-то тренироваться. Думаю, вечерком мы вместе сядем и подробнее разберем операцию, если я буду жива. Потому что я сейчас пойду объяснять Майе, что именно я ей недоговаривала. Или сначала к этой русской?       Поняв, что вводная лекция закончилась, Протей свернул экран, вернул помещение в первозданный вид и вышел вслед за Кэт. Та, сама не замечая, бормотала под нос «шел пиздец по городу, звали его Катенька, нес мешок истерики и социопатии», что говорило о серьезном раздрае. Возможно, более серьезном, чем она сейчас им показывала.       «Ты что-то недоговорила?» – мысленно спросил Кевин. Кэт запнулась о направляющую герметичной двери.       «Да, – так же ответила она. – Во-первых, мне нельзя попадаться на глаза этой Морде, если я не хочу повторить подвиг Венома. Во-вторых... дай руку».       Кевин повиновался, и его ладонь обхватило сияющее щупальце, похожее на то, как выглядела Кэт, собирающаяся кого-то полечить, переделать или использовать в качестве оболочки. Обхватило – и сразу же отдернулось.       –Ты не подойдешь ей в качестве носителя, даже временно, – устало сказала она вслух. – Придется звать Симу или Трюфеля.       В голове закрутилось совершенно дурацкое, но подходящее к ситуации «Иван родил девчонку, велел тащить пеленку». Кевин изумленно уставился на Кэт, не в состоянии сформулировать вопрос даже мысленно.       «Это не ребенок, это я в версии два точка ноль, – прозвучал голос в его сознании. – Возможно, умнее даже. Идею с жертвой как раз она мне подсказала. И теперь мы со Вспышкой хоть разделиться сможем. Но я не договорила. Есть две условно добрые силы, которые будут замешаны в эту историю с сектой. Одна наблюдает, у второй будут пиздить, собственно, волшебный жезл. И для тебя может открыться очень неплохая перспектива в плане обучения. Для Ванды, в принципе, тоже. Может быть. Точно я не знаю, я все-таки не пророк, а просто носитель кое-каких знаний из параллельного мира».       –Я подумаю, – учителя, который бы объяснил хоть что-нибудь, Кевину и правда немного недоставало. Не все фокусы из книг и аниме получалось эффектно повторить в реальности. Да и жутко хотелось, чтобы наконец показали предметно, как уходить в зеркальное измерение самому, а не утягивать туда кусок окружающей реальности. И как сохранять внесенные в реальность изменения, уходя.       В ноги синхронно кинулись два котейшества. Кэт подняла Симу, позволила сиянию ее облечь – и выпустила обратно на пол. Кошка фыркнула и почесалась за ухом.       –Устала как не знаю что, – пожаловалась Кэт-Лесли. – А еще же свиданка со Стервятником, благодарность выражать... Рей, может, хоть с этим подменишь? Наташу, Майю и все остальное беру на себя.       Кошка уверенно кивнула и потянулась всем телом. После чего устроилась, подобрав лапы, ровно посреди коридора и задрыхла. Трюфель потоптался рядом и тоже плюхнулся – ей под бок.       –Надо же было как-то ее назвать, – зачем-то пояснила Кэт. – Это единственное имя, против которого она не возражает. Что-то я еще хотела тебе сказать, но не могу вспомнить, что...       –Наверное, что-то неважное, – отмахнулся Протей и перетек в нечеловеческую форму. В плане убедительности она давала весомый плюс.