Симбиа

      Есть что-то очень приятное в том, чтобы приходить как клиент туда, где некоторое время работал. Лиз практически уверена, что бывшие коллеги не станут плевать в ее капучино, до такой степени они не враждовали, но все равно душу греет от осознания того, что она – вырвалась, ей – повезло, и пусть в этом заслуга деда, написавшего завещание в пользу обоих внуков, а не ее собственная, неважно. Видеть тот, так сказать, аэродром, с которого ты взлетела и никогда не вернешься – невероятная приправа к средненькому кофе и пирожным.       Едва узнав о наследстве, Лиз немного испугалась. Она боялась, что у богатой жизни правда есть те недостатки, о которых пишут в книгах и показывают в кино, но одинокой она себя не почувствовала ни на мгновение. Кузен, сын незнакомого дяди Малькольма, оказался милейшим парнем, готовым ради нее на все. Даже на то, чтобы сражаться с суперзлодеем. Хотя кузен, конечно, супергерой, это для таких людей, типа, нормально. И его девушка – тоже с приставкой «супер», причем вроде как с другой планеты или типа того... но это все круто, а не страшно.       А круче всего – то, что они одобряют ее отношения с Гарри. Даже сразу сказали, что им надо пожениться. Да ведь в начале года Лиз даже подумать не могла о том, чтобы заговорить с Гарри Осборном о чем-то помимо желаемой крепости кофе и «платить будете картой или наличными?». Эта кофейня казалась последней остановкой, тупиком, в который зашла ее жизнь после того, как кончились деньги, пришлось бросить университет и зарабатывать на жизнь честным трудом. Не то чтобы раньше, учась вместе с Гарри, она слишком часто с ним разговаривала... Но, когда они оказались на одном уровне, внезапно стало ясно, что она ему всегда нравилась, и он хочет с ней встречаться, и... черт, это все до сих пор так похоже на кино или хороший сон, что хочется ущипнуть себя за руку.       У нее наконец-то есть нормальная семья, от нее даже не подумали отвернуться друзья – ну, настоящие, вроде Питера и Мэри, – и еще появились новые. Алиса, например. Они раньше буквально парой слов перебрасывались, когда та заходила сюда после работы в лаборатории, а теперь вместе ходят по магазинам и все такое. Оказалось, она тоже на самом деле из обеспеченной семьи, просто хотела какое-то время поработать под началом Коннорса, чтобы приобрести опыт. Лиз сложно это понять, она для себя решила, что в университет не вернется – зачем, если Гарри там уже не будет учиться? – и просто поживет красивой жизнью. Будет ездить по разным странам, ходить на вечеринки и все такое. Деньги же никуда не денутся, кузен подскажет, что делать, чтобы их не становилось меньше.       На самом деле, она все еще в полной мере не представляет свое будущее. Оно слишком большое. Слишком много возможностей. И самое главное – Гарри будет рядом. Он нуждается в ней. Жалко, конечно, его отца, Лиз думает, что они могли бы поладить, но теперь уже ничего не попишешь.       Ее мысли снова сворачивают к свадьбе. Кузен обещал, что устроит все просто грандиозно. Интересно, а можно договориться, чтобы от «Бьюгл» снимки делал Питер? Пусть премию заплатят ему, так будет правильно. Ой, а вдруг Гарри заревнует? Надо сначала его спросить... нет, как все-таки жалко, что так случилось с мистером Осборном, будь он жив, не пришлось бы ждать для приличия несколько месяцев, они с Гарри могли бы уже уехать в свадебное путешествие. Последнее Лиз невольно произносит вслух.       –Тебе все равно повезло, – замечает Алиса. – Знаешь, женщины в нашем положении выходят замуж или за реально полезные мозги, или за связи, или тупо за большие деньги. В твоем случае все вместе прилагается к парню, который тебе действительно нравится.       –Фу, какая ты циничная, – Лиз недовольно кривится и запивает неприятные слова немного остывшим кофе. – Я люблю Гарри, и он любит меня.       –Верю, что его любовь не связана с тридцатью процентами акций «Оскорп», которые достались тебе от деда, – Алиса жестом подзывает официантку. – Или сколько там, двадцать восемь?       –Это в сумме, головного только пятнадцать, остальное – акции дочерних, – рефлекторно поправляет Лиз. Ей не нравится разговор и то, что она вправду запомнила все эти цифры. Поэтому она не говорит о том, что в проекте брачного контракта четко было написано, что на имущество друг друга супруги прав не получают, кроме случаев, когда придется брать опеку и все такое. Да, вот она и нашла то, что ей не нравится в богатой жизни. Хотя только глупые люди думают, что бедные говорят о деньгах меньше. О том, что денег не хватает и на что именно их не хватает, тоже можно трындеть до бесконечности.       –Неважно. Хотя ладно, ты права, я могу быть несправедлива к твоему парню. Мой отец мне предлагал к нему присмотреться в свое время, я отказалась, – Алиса прячет в кошелек кредитку. – Ой, извини, я заплатила за нас обеих.       –Ничего страшного, в следующий раз плачу я, – Лиз примиряюще машет рукой, заодно прогоняя тень ревности. Алиса хотя бы честна с ней, а взять ту же Фелицию? До сих пор, кажется, смотрит на нее как на пустое место, и в свое время вокруг нее все парни крутились. И богатенькие, и умные, и спортсмены. Всем голову дурила. Правда, она себе нашла, по классификации Алисы, «полезные мозги». Майкл, конечно, при этом при всем еще и красивый. И тоже герой. Но все равно Гарри лучше, ему совсем не нужна приставка «супер».       Об этом Лиз думает всю дорогу до дома, благо в машине с личным водителем все равно особо нечем заняться. Разве что музыку послушать, но она не в настроении выбирать, а по радио в основном крутят что-то околорождественское. Даже «Last Christmas» откуда-то откопали. Сейчас эта песня не заставляет ее плакать, но все равно слушать неприятно. Попросив водителя выключить радио, Лиз прикрывает глаза, чтобы не видеть празднично украшенные витрины за окном.       Машина ныряет в подземный гараж, останавливается, водитель выходит, открывает ее дверь и вежливо провожает мисс Аллан до лифта – специального, который идет ровно до жилых помещений наверху и больше никуда. Для ее нужд отведен целый этаж, там есть все, даже бассейн, но Лиз нажимает другую кнопку. Очень хочется увидеть кузена, и он, похоже, дома, иначе кнопка бы не сработала.       –Можно, конечно, обратиться в модельные агентства, – голос Вспышки Лиз слышит в первую очередь, и только потом видит – она стоит спиной к дверям большой гостиной и копается в коробке с мишурой. – Хотя нет, давай совместим кастинг с пиар-акцией. Пошлем приглашения родителям девочек-победительниц конкурсов красоты по стране, устроим для малышек праздник с Сантой и небольшими подарками, заодно и выберем самых милых и естественно ведущих себя.       –Неплохая идея, – Пол наконец попадает в поле зрения – он устанавливает винтажно выглядящего ангела на макушке елки. И, похоже, краем глаза замечает кузину, потому что теряет равновесие и падает – ровненько в руки Вспышки, пробежавшей эти метры за долю секунды.       –Дождь из мужиков, аллилуйя! – шутит та, выпуская его на пол. – Я же говорила, надень пояс, надежнее будет. Лиз, ты хочешь нам помочь? Смотри, тут целая история, этого ангела еще твой дед в детстве выиграл в лотерею, но последние годы все игрушки, кажется, не доставали из коробки.       –Старики не любят ежегодные праздники, которые напоминают о течении времени, – Пол криво усмехается. – Да и не с кем ему было отмечать.       –Ну да, он ведь о нас с мамой раньше не вспоминал, – Лиз вздыхает, но затем ее взгляд падает на большие шары с росписью, и она поднимает один, чтобы рассмотреть детали. – И мама тоже... она ведь знала, что он жив, но ничего мне не говорила, а ведь все могло быть иначе.       Она смотрит на аккуратные заснеженные домики, детально прорисованные по тонкому стеклу, и думает, что могла бы смотреть на такие игрушки каждый год, когда была еще маленькой девочкой. Если бы ее мать не ненавидела так деда, неизвестно по какой причине, Лиз могла бы вырасти такой же, как и чертова Фелиция, родившаяся с золотой ложкой во рту.       –Не будем о грустном. Я же не вспоминаю о том, что ты можешь застрять на все праздники в Европе, – Пол приобнимает за талию свою девушку, обращаясь к ней.       –Просто Виктор хочет закончить дела в этом году, а Старк вклинился со своей идеей и сбил нам график, – Вспышка пожимает плечами. – Я постараюсь вырваться, обещаю. На сутки как минимум. Так... Лиз, у тебя есть какие-то идеи, которые мы должны принять в расчет? Может, Гарри хочет, чтобы вы встречали Рождество в Швейцарии? Я знаю, что у него есть шале в Альпах.       –Я еще не спрашивала, – тихо отвечает Лиз, чувствуя себя так, будто подводит семью. Не надо было бояться показаться бестактной с Гарри, это ведь важно – знать, какие у него планы на ближайшее будущее.       –Ладно, потом спросишь, – кузен возвращается к лестнице, но потом снимает ногу со ступеньки и вместо этого разворачивается к двери. – Схожу за поясом, в самом деле... Кстати, надо будет сделать для вечеринки сани Санты на антиграве, реклама получится отменная. Не то чтобы я жаловался на недостаток заказчиков, – он подмигивает, и Лиз чувствует тепло в груди. Она подходит к елке и закрепляет шар лентой на одной из нижних ветвей.       Если бы она делала так всю жизнь и принимала эту жизнь как должное... может, она никогда бы не понимала на самом деле, как хорошо быть любимой богатой девочкой, верно? У всего есть обратная сторона. Даже у очень хороших вещей.       «Особенно у очень хороших», – думает она, поднимая другой шар – с тремя волхвами, спешащими вслед за звездой. Ей никогда не нравилась эта история, потому что волхвы, если подумать, все сделали только хуже, разболтав лишнее. Зато из-за них весь мир дарит друг другу подарки, как-то так.       –Этот вешать не будем, – поддерживает ее мысли Вспышка. Или лучше называть ее Кэрри, когда она такая – в домашнем свитере и свободных брюках, ничем не похожая на супергероиню? – Давай лучше вон тот, с рекурсией. На котором елка нарисована.       Лиз смеется, такой юмор она понимает. На шарике действительно изображена площадь с елкой, а на елке – естественно, шарики.       –Что ты хотела бы на праздник, Кэрри? – собравшись с мыслями, спрашивает она.       –Мир во всем мире. Только придется дарить его себе самостоятельно, – Вспышка откладывает в сторону еще несколько шаров с библейскими сюжетами. – Иначе получится как у Малдера с тем джинном.       –Извини, я не смотрю «Секретные материалы», мне больше сериалы типа «Друзей» нравятся, ну, или «Грейс в огне», ты видела? – Лиз кажется, что она сморозила глупость, но оказывается, что Кэрри вовсе не занята супергеройскими делами двадцать четыре часа в сутки. И у них куда больше точек соприкосновения, чем она думала раньше.       Пол отчего-то задерживается, Лиз даже решает, что он уже обо всем забыл и заперся в мастерской, когда он наконец влетает в комнату.       –Итак, я не очень хорошо умею говорить на такие темы, но в присутствии независимого свидетеля, – он достает из кармашка на поясе зеленую бархатную коробочку, – прошу тебя хотя бы примерить вот это.       В коробочке действительно оказывается кольцо, необычного фиолетового цвета, и Лиз кажется, что палец Вспышки становится чуть тоньше, когда она просовывает его в отверстие с тихим «конечно, да».       Это ни капельки не романтично, наверное, но отчего-то кажется, что кузен все сделал правильно. И очень искренне. Ему совсем не надо было, как сделал это Гарри, тащить девушку в ресторан и заказывать музыку. Лиз все понравилось, не вопрос, но эти двое – немножко другие люди. Ее родные люди.       И это здорово.