electric together

Причина, почему Тэхен в последнее время так много скрывал от Чимина новостей, не была связана с недоверием или потерей той «родственной» связи, которая удерживала их рядом столько лет. Тэхен просто хотел уберечь своего друга от сердечного приступа, ведь они всегда присматривали друг за другом, но в Чимине, в отличие от Тэхена, этот защитный инстинкт срабатывал лучше. Парень всегда чрезмерно всем опекался, и Тэхену это известно, как никому другому, поэтому он знает, что его другу будет трудно по ночам спать, как и наслаждаться мелочами жизни, если он узнает хоть что-то из случившегося. Таким образом, Чимину лучше ни о чем не знать, ведь Тэхену не хочется, чтобы тот терял драгоценное спокойствие и минуты счастья. Однако, после разговора в машине Чонгука, его просто разрывает от испытываемых им эмоций. И когда Тэхен заходит в лифт, то на него обрушивается целый шквал эмоций, отчего он не в силах сдерживать слезы, переходящие в громкое рыдание. И даже когда позади него закрывается дверь их квартиры, его поток слез не остановить. Поэтому не следует удивляться тому, что из комнаты тут же показывается встревоженный Чимин. Наверняка, их зрительный контакт длится не более нескольких секунд. Тэхен, словно пришибленный, стоит, прижавшись спиной к входной двери, по его щекам текут горячие слезы, а само лицо искажается в гримасе боли и отчаяния. Его тело жутко трясет, отчего он чувствует себя убого. Это так убого, что Тэхен разрушил все, что связывало их с Чонгуком. Убого то, что он уже успел в него влюбиться, а теперь просто не в состоянии справиться с этими проблемами в одиночку. Но во взгляде Чимина нет ни намека на осуждение; в его широко раскрытых глазах просто чистейшее беспокойство, когда он осознает увиденную перед собой картину. — Тэхен? — начинает он и, не дожидаясь ответа, кидается к парню. Но, похоже, Чимин просто не знает, что ему делать. Сначала он втягивает Тэхена в свои объятия, а затем отлипает от него и жмет плечами. — Тэ, что случилось? Тебя кто-то обидел? В голосе Чимина слышится искреннее беспокойство, отчего Тэхен лишь качает головой, как подтверждение тому, что все в порядке. Еще он чувствует, как его горло словно перекрыто, не позволяя вымолвить ни слова. Тэхен понимает надвигающуюся панику своего друга. Как бы долго они ни были друзьями, они всегда рассказывали друг другу все. И если раньше Тэхен мог расплакаться, то Чимину не нужно было объяснять причину, потому что он и так знал обо всех заботах и проблемах своего лучшего друга. — Прости меня, Чими, — сумел выдавить из себя Тэхен, — мне так много нужно тебе рассказать... я так виноват. Трудно остановить слезы, если они уже начались, и Тэхен очень ценит то, что его друг предоставляет ему эту возможность молча выплакаться, а не требует объяснений сию же секунду. Вместо этого, Чимин просто отводит плачущего Тэхена в спальню, бережно придерживая его трясущееся тело, и утешительно потирает его спину, пока сам Тэ заливает его рубашку слезами. Как только к нему возвращается возможность говорить, Тэхен начинает рассказывать все по порядку. Воспоминания того, что уже известно Чимину, и того, чего он еще не знал, теперь размылись, поэтому Тэхен уверен, что повторяется о каких-то событиях, о которых он ранее уже говорил. Тем не менее, было бессмысленно рассказывать все с середины, а не с самого начала, когда все началось — именно с той ночи, когда Тэхен решил поехать к Чонгуку домой, где и застал его с другим. Чимин же внимательно слушает и ничего не говорит, пока Тэхен пересказывает ему о том, как он нарушил их собственные правила, посещая вечеринки с клиентами, потому что это был отвлекающий маневр от навалившегося на него горя. Когда он упоминает об Александре и Эрике, то Чимин все так же молчит, но Тэхен замечает, как небольшой кулачок друга сжимается от злости и гнева. И затем он упоминает об аресте, о том, как Чонгук приехал его вызволять и о встрече с Намджуном, заканчивая решающим разговором в машине. — Это... — начинает Чимин, замечая на себе выжидающий взгляд Тэхена, — столько всего, Тэхен-а. — Я знаю, — говорит он резким, охрипшим голосом, — я знаю, что здесь много чего нужно переварить. И я понимаю, что скрывал от тебя слишком много. Прости меня, мне очень жаль. — Я не это имел в виду, — говорит Чимин, — просто столько всего, через что тебе пришлось пройти самому, и да, ты очень многое от меня скрыл, — добавляет он, — хотелось бы мне, чтобы ты рассказал мне об этом раньше. В его словах нет ни горечи, ни боли, и от этого Тэхен чувствует себя до странного легко. Это заставляет его понять, насколько же глупым он был, когда решил держать все это в себе. Возможно, если бы он поделился этим дерьмом с Чимином раньше, то чего-то можно было бы как-то избежать. И даже если бы не получилось, Тэхен уверен, что сейчас он бы не чувствовал себя так безнадежно. — И мне, — признается Тэхен, — мне очень жаль, что я не рассказал тебе раньше, Минни. — Тебе не о чем сейчас жалеть и извиняться передо мной, — отвечает ему Чимин, — я... я даже не знаю, с чего начать. — Я просто чувствую себя раздавленным, — признается Тэхен, — Намджун уже пообещал, что спасет меня и вытащит из этого дерьма. И я жду от него новостей, хоть и знаю, что он отличный специалист и со всем справится. Еще есть возможность меня спасти, но... — Никаких «но», — перебивает его Чимин, — ты выберешься из этого, понял? Уверен, ты докажешь в суде, что тебя просто подставили. Ты не будешь отвечать за то, чего не делал. Тэхен ничего не отвечает, предпочитая просто кивнуть, и переводит взгляд на свои коленки, как вдруг чувствует объятия своего друга. Он обнимает Чимина в ответ, крепче хватаясь за его плечи. От выплаканных слез у Тэхена кружится голова, но в целом он чувствует себя намного лучше. Так они и просидели несколько минут, которые были наполнены лишь прерывистым дыханием Тэхена, пока он, в конце концов, не начал снова плакать. Как бы там ни было, в его груди до сих пор чертовски болит, и прямо сейчас ему требуется анестезия. Первым молчание нарушает Чимин: — Так, а... Чонгук... — Я люблю его, — перебивает Тэхен. Он так долго скрывал от себя эту правду, и даже если сейчас он признал свои чувства, это первый раз, когда он... называет вещи своими именами. — Я так люблю его, Чимин. И из-за всего этого я чувствую себя таким дураком. — Ты вовсе не дурак, — отвечает парень, — не говоря уже о твоей влюбленности. Сердцу не прикажешь, Тэ. — Мое сердце могло проебаться, — говорит Тэхен, заставляя Чимина грустно улыбнуться, — теперь все кончено, Минни. И это хорошо, что мы все прояснили. — Но ты ведь понимаешь, что он тоже хочет быть с тобой, — говорит Чимин. Пожалуй, это самое ужасное в их ситуации. Знать, что вы оба хотите быть рядом, но ваших чувств просто недостаточно для того, чтобы быть вместе. Грустно осознавать то, что иногда одной любви может быть мало, несмотря на то, какой сильной она может быть. И это печальная правда жизни, которую знают все, но никто не хочет признавать из-за страха оказаться в подобной ситуации. — Нет, не в этой жизни, — горько говорит Тэхен, — не с такой работой, Чимин-а, и я не могу его в этом винить. Я сам ненавижу все это, и если бы на его месте был я, то поступил бы точно так же. Ведь я помню ту боль, когда я увидел его с другим парнем. Так что, как я могу на него обижаться? Как так получилось, что, испытывая похожие чувства и эмоции, наши жизненные пути так отличаются? — Тэхен... — Я ненавижу это, Чимин, — признается Тэхен, не позволяя другу сказать, — я просто ненавижу нашу работу, блять. И я ненавижу то, как я чувствую себя после встреч с клиентами, просто блядской секс-игрушкой, и того хуже. Я даже человеком себя не чувствую. Я ненавижу это, потому что оно отнимает у меня все, что я люблю. Мою семью, Чонгука... даже гребаный секс. Я ненавижу то, что кто-то может купить меня за наличку, а еще то, что они могут указывать мне, что надеть и как себя вести. Чувствуя все это на себе, я понимаю, что несвободен, а словно закован в оковы. Но больше всего я ненавижу то, что чувствую, будто застрял в этом, Чими... Прежде всего, я ненавижу то, что не могу все это бросить и перевернуть страницу. — Но почему ты не можешь все бросить? — спрашивает Чимин. — Потому что не могу, — сломанным голосом говорит Тэхен. Эти мысли он со страхом удерживал в дальнем уголке своего сознания целых три года, но теперь они вырвались наружу. Его разрывает ненависть к самому себе, поэтому, когда он продолжает говорить, то сильно дрожит: — потому что я ни на что не способен, кроме как трахать и быть оттраханным, Чимин-а. Поэтому, что еще мне остается делать? — Нет, это неправда, — говорит парень, на что Тэхен качает головой, словно отказывается слушать, но вдруг он чувствует на своих щеках чужие ладони, которые заставляют его поднять голову. — Слушай сюда, Тэхен. Чтоб я больше никогда не слышал от тебя таких гадостей, понял? Ты достоин всего, а здесь ты оказался только по той причине, что жизнь — жестокая штука, но это все неправда. Ты достоин целого мира. В тебе скрыто так много потенциала, и у тебя получится все, за что ты не возьмешься. — Тогда почему я здесь? — спрашивает Тэхен, и этим вопросом он задавался теми бессонными ночами, которые казались намного длиннее, чем были на самом деле, — как я до этого дошел? Я же учился в колледже, и эскорт был всего лишь временной подработкой... тогда почему я до сих пор здесь? — Потому что ты застрял в этом, малыш, — говорит Чимин, вытирая тэхеновы слезы большими пальцами, — потому что тебе никто не сказал, что войти в мир эскорта — легко, но выйти из него — очень трудно. Но это не приговор, Тэ. Мы выберемся из этого — ты бросишь сопровождение, а остаток своей жизни, блин, будешь выбирать людям мебель и обои. Тэхен не может не рассмеяться со слов своего друга, хоть его смех и немного подавленный. Господи, как бы он хотел этого всего, как бы ему хотелось выбирать сейчас мебель и обои, серьезно. И это так несправедливо. Тэхен ненавидит то, что ему так не повезло в жизни, он ненавидит то, что в его семье случились финансовые трудности и нехватка денег, он даже себя немного ненавидит. И даже если он пытается это скрыть, его все равно разъедает ненависть и несправедливость этого мира. Потому что если Тэхену что-то и известно, то лишь только то, что он этого не заслуживает. Даже если в мир эскорта его привели собственный выбор и собственные решения, он все равно этого не заслуживает. Никто не заслуживает. — Я чувствую себя так безнадежно, — признается Тэхен, осознавая, что это отчасти потому, что в последние особо трудные месяцы он оказался без самой сильной своей поддержки — в лице Чимина. Но сейчас его настолько давит, так как еще никогда не давило, даже когда он работал в клубе. — Я не знаю, что мне делать, Чимин-а. — Тебе нужно отойти от этого всего и сделать перерыв, — говорит парень, замечая на себе растерянный взгляд, — даже если короткий. Тебе нужно отдохнуть от сопровождения, от Чонгука, от Сеула. Затем в тэхеновой голове зажигается нужная лампочка, отчего он понимает, куда Чимин клонит. Он просто пытается сказать, что Тэхену пора домой. — Я не поеду в Тэгу, — обиженно выдает Тэхен, — там мне станет еще хуже. — Не хуже, чем здесь, — пытается доказать ему Чимин, — и мы оба знаем, что если ты останешься сейчас в Сеуле, то будешь и дальше встречаться с клиентами. — Но дома я тоже буду чувствовать себя куском дерьма, — отвечает Тэхен. — Я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватым за то, что врешь своей семье, но, не исключено, что там, проведя какое-то время со своими предками и вдали от этой суматохи, в которую превратилась твоя жизнь за последние несколько месяцев, твоя голова прояснится, — говорит Чимин, — Тэхен, ты... ты должен принять решение. Ты же сам видишь, что эта работа плохо сказывается на твоем психическом здоровье, и хотя всему виной могут быть лишь последние несколько месяцев, но, возможно, ты больше не сможешь заниматься эскортом. Поэтому поезжай домой и все хорошенько обдумай. И когда ты вернешься сюда, мы посмотрим на твое состояние и примем решение. Тэхен знает, что Чимин говорит правильные вещи, даже если его предложение не кажется идеальным. Провести время вдали... кажется идеальным, да. Но Тэхена не радует то, что ему придется снова врать своей семье, но он все равно понимает, что это будет лучше, чем оставаться сейчас в Сеуле. Как говорит Чимин, ему нужно съездить домой и много чего обдумать, решить, что будет для него и его здоровья лучше. Ну и определить, чем он, собственно, будет заниматься дальше. — Но что, если появятся какие-то новости по поводу суда? — рассуждает вслух Тэхен, наверняка просто ища предлог, чтобы никуда не ехать, — что, если Намджуну потребуется со мной встретиться, а я буду в Тэгу? — Уверен, что все эти вещи можно будет обсудить по электронной почте или по телефону, — говорит Чимин, — а если нет, то ты всегда можешь вернуться. Ты же едешь в Тэгу, а не на другой конец света. Кивнув, Тэхен закусывает изнутри щеку. — Ты справишься без меня? — спрашивает он. Но Чимин только прыскает со смеху. — Да, Тэ, справлюсь, — говорит парень, — ты же знаешь, что когда тебя нет, я всегда сбавляю обороты касаемо работы. Еще я буду ужасно по тебе скучать и мне будет чертовски скучно, но я справлюсь, правда. — По крайней мере, теперь у тебя есть Хосок, который не даст тебе заскучать, — говорит Тэхен, заставляя Чимина заинтересованно изогнуть бровь, — тогда решено. Я еду в Тэгу. — Умница, — говорит Чимин, на что Тэхен натянуто улыбается. Ему все еще больно, но после их разговора он чувствует себя немного лучше... ну, в общем. В нем появляется чуть больше надежды в лучшее. — И, Тэ... я всегда здесь. Даже если ты думаешь, что это расстроит меня, что, скорее всего, так и будет, но ты можешь рассказать мне все. Я всегда буду тебя ждать, несмотря ни на что. И даже если иногда я слишком переживаю, просто знай, что я все равно буду тебя поддерживать. Я всегда на твоей стороне, и это никогда не изменится. От его слов на глаза Тэхена наворачиваются слезы. Именно такие ситуации и показывают, насколько же важен для него Чимин, особенно с их работой. Тэхен знает, что если бы не он, все было бы в разы хуже. И это обоюдно — он и сам много раз в прошлом поддерживал Чимина, и в будущем ничего не изменится. Все же, они ангелы-хранители друг друга. Этот разговор заряжает Тэхена позитивной энергией. За последние несколько месяцев он много раз спотыкался, но еще ни разу не падал и не упадет. Он преодолеет все ради своей семьи и Чимина. Но самое главное — он сделает это ради себя.

***

День, когда Тэхен уезжает в Тэгу, выдается облачным и дождливым, что когда Чимин прощается с ним утром, то шутит о том, что даже городу грустно отпускать Тэхена. Весной обычно хорошая погода, и даже если Тэхен изначально планировал дойти до станции пешком, то пустившийся дождь срывает его планы. Но, наверное, и к лучшему, так что он просто доезжает до вокзала на такси, так как у него с собой огромная сумка, набитая всяким хламом, который ему вряд ли понадобится, но почему-то взять все это с собой показалось ему забавной идеей. Тэхен купил билет только в один конец, так как не знает, когда он вернется. Чимин сказал ему возвращаться только тогда, когда он будет к этому готов. А Тэхен просто не знает, когда это случится, однако... какая-то его часть хочет поехать в Тэгу и сбежать ото всех проблем. Как было бы круто просто скрыться в своем родном доме, под крылышком любимой матери. Когда поезд трогается, отъезжая от станции, а за окном начинает меняться пейзаж, Тэхен предается мечтам о лучшей жизни. Он ненавидит поговорку «не в деньгах счастье», ведь, естественно, что наличие какой-то баснословной суммы денег не заменит всех радостей мира. Но деньги гарантируют некую стабильность, которой у Тэхена давно нет. Если бы у его семьи были деньги, ему не пришлось бы подрабатывать во время учебы, тем более, стриптизером, а позже — сопровождающим. И нет, Тэхен не обижается на своих родителей, он просто винит во всем судьбу. Есть еще одна причина, почему Тэхен ненавидит свою судьбу — за то, что она свела их с Чонгуком. Воспоминания о том счастливом и обнадеживающем чувстве, зарождающем у него внутри всякий раз, когда они с Чонгуком были вместе, сейчас кажутся просто размытым пятном. Боль затопила собой все, и теперь Тэхен не может заставить себя поблагодарить судьбу даже за хорошие моменты. Не с тем, во что превратились их отношения после. Последние несколько дней Тэхен часто вспоминал то напутствие Чонгука, когда тот просил его беречь себя, после их похода в клуб свингеров. И так как Тэхен много об этом думал, то пришел к выводу, что это просто часть характера младшего. Просто он такой заботливый, и на том все. Тогда Тэхен просто не понимал, что причина, по которой Чонгук попросил Тэхена беречь себя, заключалась в том, что он просто планировал после этого исчезнуть. Возможно, в ту ночь он почувствовал ту же искру, которую тогда ощутил Тэхен — это жгучее желание и безграничная любовь. Может, именно поэтому Чонгук решил, что им нужно прекратить их отношения, и, наверняка, поэтому он просто исчез, даже не предупредив. Колесики в тэхеновой голове вращались нещадно, когда он, глубоко задумавшись, размышлял над каждым нюансом, пока не оказался в Тэгу. Покидая поезд, Тэхен оказывается на такой знакомой ему станции. Когда-то, во времена учебы в колледже, он всегда возвращался домой на каникулы или выходные. И от этого воспоминания ему вдруг становится так уютно и тепло. Когда-то давно ему было грустно покидать родной город, несмотря на странное и опьяняющее чувство свободы от жизни вдали от семьи. Но прямо сейчас? Ну, по этому поводу у Тэхена двоякие чувства. Но возвращение домой — это именно то, что ему сейчас нужно, и он смирился с этим. Еще издалека Тэхен замечает своих родных. Они все собрались здесь, и его родители, и братики с сестричками, все широко улыбаются, отчего Тэхен улыбается и сам — все же, он так сильно по ним скучал. Дома, он дома. И осознавая этот факт, Тэхен вдруг чувствует себя в безопасности.

***

Это невероятно, насколько же сильно может меняться ход наших мыслей. Перед отъездом Тэхена в Тэгу, Чимин попросил его не мучиться лишний раз чувством вины и просто позволить себе насладиться временем, проведенным дома. И Тэхен пообещал ему, что будет стараться изо всех сил, не возлагая на это больших надежд, но после недели, проведенной в Тэгу, он может с уверенностью сказать, что это лучшее его время дома с тех пор, как он стал сопровождающим. Он ходил с папой за продуктами, не чувствуя никакой неловкости и груза вины. Он гулял со своей мамой, и ему не приходилось от нее отворачиваться только лишь потому, что он чувствовал себя грязным и недостойным ее внимания. Тэхен много времени проводил со своими братьями и сестрами, и ни разу не подумал о том, что он их разочаровал. Время вдали помогло ему стать честным с самим собой. Дома Тэхен осознал то, чего так боялся признать еще там, в Сеуле, и это была его любовь к Чонгуку. Тэхен так долго избегал этой мысли, хоть все прекрасно понимал, но просто отказывался признавать. Возможно, дома он набрался храбрости, ведь в родных стенах он чувствует себя в безопасности. Не сказать, что он стал непобедимой скалой, просто теперь, когда он вернулся в Сеул, то отчетливо почувствовал свою любовь к младшему, а еще то, что последствия его светлых чувств больше не причинят ему боль. Чонгук сказал, что они не смогут быть вместе, если Тэхен не уйдет из эскорта, потому что он не сможет этого принять. И Тэхен его понимает, действительно понимает — единственное, чего он не понимает, это как Чонгук справился со своими чувствами, так как Тэхену до сих пор неприятно от тех воспоминаний, когда он застал младшего с другим парнем. Он понимает, что на самом деле это вряд ли можно посчитать изменой, ведь ему не изменяли, так как их отношения были на стадии «сопровождающий — клиент», который мог не звонить неделями. Но, вместе с тем, Тэхен чувствует себя преданным. Возможно, коварный мозг его просто обманывал, заставляя думать, что их с Чонгуком связывали более близкие отношения, нежели сухая профессиональная связь. Несмотря на то, что Тэхен знает и помнит, каково это быть с младшим, он чувствует, что еще не готов возобновлять или продолжать их отношения. Работа — это единственное, что удерживало его последние несколько лет, не считая Чимина. И она изолировала его до такой степени, что он растерял всех своих друзей, ну кроме одного. Тэхену казалось, что он потерял свою семью, а еще — свою мечту. Работа стала его константой, через которую он связывался с внешним миром. Тэхен все еще помнит, как его на самом деле предупреждали, когда он только попал в этот бизнес, что уйти из него намного сложнее, чем попасть, но Тэхен никого не слушал. Тогда он только видел в этом легкий заработок, просто плату за секс, и ему это нравилось. И с тех пор прошло всего три года, а Тэхен уже чувствует, что не может из этого выбраться. Он не раз задавался вопросом, почему же он так легко запал на Чонгука, как и принял ту ложь, которую они представляли миру. При таком раскладе Тэхен обзавелся не только хорошим другом, а целой компанией друзей, которые ему очень нравились, и с которыми он чувствовал себя легко и комфортно. И самое главное, что Тэхен тоже им нравился, несмотря на то, что на самом деле он не стилист, а просто сопровождающий. От этих мыслей Тэхену становится немного грустно, но он понимает, почему Чимин посоветовал ему ехать домой. Здесь, в Тэгу, думалось легче, ведь он находился вдали от ситуации, где мог немного абстрагироваться и принять какое-то решение. И он принял — он не готов бросить эскорт. Несмотря на свое желание уйти из этого дерьма и осознание того, как изменится его жизнь в лучшую сторону, Тэхен пока не готов все бросить. Каждый раз, когда он чувствует, как слегка туманятся его мысли, всякий раз, когда он начинает задаваться вопросом, каково же это жить на постоянной основе, когда тебе не нужно ни о чем беспокоиться, он забивает свою голову чем-то другим. Люди говорят, что в неведении счастье, и только теперь Тэхен это понимает. Конечно, он осознает, что это далеко не лучший и не самый взрослый способ справиться с ситуацией. Если так можно выразиться, Тэхен просто закрывает глаза и убегает от проблем и их последствий. Но после трех лет непрерывной работы он, наверняка, заслуживает перерыв, разве нет? Он заслуживает вернуть свою семью, ведь пришло время и семье принять его обратно. На улице как раз выдался хороший теплый день, когда Тэхен со своей мамой решили проехаться на велосипедах до близлежащего озера. Добравшись туда, они просто сидят и наслаждаются природой в компании друг друга. И сейчас Тэхен не может не вспомнить, что раньше, когда он был маленьким, поездка сюда занимала намного больше времени, но теперь у него двухколесный велосипед, и он не теряет равновесие, когда быстро крутит педали. Все так изменилось. Теперь Тэхен стал ездить быстрее, чем его мать, которая всю дорогу кричала ему в спину, чтоб он немного сбавил обороты. С тех пор многое изменилось, но неизменным осталось то количество любви и восхищения, которое Тэхен испытывает к своей матери. Тэхен всегда был семейным человеком, для него семья превыше всего, и он не может чувствовать ничего, кроме безграничной любви и восхищения к своим родителям и младшим братьям и сестрам. А глядя с профессиональной точки зрения, он знает множество людей, которые не ценят свои семьи, чего не скажешь о Тэхене, в приоритете которого всегда стояли семейные ценности. Тэхен любит свою маму. И вспоминая обо всех тех весенних и летних деньках, которые они проводили вместе, о каждом разе, когда она обрабатывала его поцарапанные после падения коленки, целуя ранки, чтобы те быстрее заживали... Тэхен не может не вспомнить о том, как Чонгук тоже целовал его в колено. Может, поэтому тогда это показалось таким нежным и заботливым жестом. — Мам, — говорит Тэхен, не думая дважды о том, что он хочет ей сказать, — мне нужно с тобой поговорить. Когда его мать отводит от воды взгляд, он замечает ее глубокие карие глаза и думает, что она все знает. Не об эскорте, а в общем; Тэхену кажется, что его мама обо всем догадывается. Наверняка, она чувствует на подсознательном уровне, что с ее ребенком что-то не так, и сейчас она видит, что ее сын что-то скрывает. В этом и заключается материнский инстинкт. — О чем, Тэхен-и? — спрашивает женщина нежным, но совершенно не требовательным голосом, несмотря на то, что она, скорее всего, умирает от любопытства. Тэхен делает глубокий вдох. С одной стороны, он хочет снять со своих плеч этот груз, но с другой... он так не хочет стать разочарованием, а еще ему не хочется этой неловкости. Тэхен не хочет, чтобы в глазах его мамы потухла к нему любовь. Ведь он помнит ту гордость, с которой она на него смотрела, когда он получил диплом. И это все, чего он когда-либо хотел — чтобы его родители им гордились. Перед тем, как начать, Тэхен упирается взглядом в траву, ведь ему стыдно смотреть в глаза матери. Он практически боится увидеть ее реакцию, поэтому лучше вообще на нее не смотреть. Конечно, Тэхен знает, что его мама не перестанет его любить, но он все равно боится. — Я в эскорте, мам, — говорит он низким, но все же достаточно громким голосом, чтобы его мать услышала. От своих слов Тэхену хочется заплакать, но он сдерживает себя, — я врал вам. Я не работаю дизайнером интерьера, я не оформляю стены, не выбираю обои... Я работаю в эскорте. Занимаюсь сексом за деньги. На какое-то мгновение его мать полностью затихает, словно ей требуется вникнуть в его слова, но Тэхену это время кажется бесконечным. Он не хочет слышать сейчас «нет, это не так», ему не хочется видеть свою маму расстроенной. Даже если его желание нереально. — О, милый, — в итоге выдыхает она, — как долго? Говорить с матерью начистоту оказывается намного легче, чем предполагал себе Тэхен. Он рассказывает ей о том, как это все начиналось, о своих взлетах и падениях, о том, как они с Чимином постоянно поддерживали друг друга. Тэхен не утаивает от мамы то, что попал в передрягу с ревнивым мужем одного своего клиента, и что теперь ему из-за неосторожности грозит суд. Еще он рассказывает ей о Чимине с Хосоком, и том, как счастливо светятся глаза его друга, когда он лишь упоминает о своем парне. И, наконец, Тэхен рассказывает о том, что и сам влюбился в человека, с которым свела его работа — парня, который, скорее всего, тоже его любит, но просто боится, что не выдержит профессии Тэхена, даже если изначально он был не против. В итоге Тэхен прислоняется к груди своей матери, словно ему снова двенадцать, а не двадцать пять. Когда она говорит, что все равно его любит и всегда будет рядом, несмотря ни на что, Тэхен вспоминает, как в подростковом возрасте признался семье в своей нетрадиционной ориентации. Возможно, ожидать какой-то иной реакции от своей матери было попросту глупо, а может ему просто не хватало уверенности. В общем, неважно, в чем именно заключалась причина, Тэхен действительно рад, что обо всем рассказал ей. Когда его мама начинает плакать, у Тэхена сжимается сердце, ощутимо тяжелеет в груди. — Прости меня, — искренне просит парень, — мне так жаль, что я оказался в... — Нет, нет, Тэхен, — прерывает его мама, — я не хочу, чтобы ты за это извинялся, никогда, слышишь? Если кто-то и должен извиняться... то только я. Мне так жаль, что мы не сумели дать тебе всего, что нужно, из-за чего тебе пришлось уйти в эскорт. Прости меня, малыш, пожалуйста, прости. — Эй, мам, перестань, — говорит Тэхен, замечая, как на ее ресницах блестят слезы. И нет ничего более душераздирающего, чем видеть, как плачет твоя мать. — Вы всегда давали мне все, что нужно, и все, что я когда-либо хотел. И я сам мог найти другую работу. Если я и оказался в эскорте, то лишь потому, что сам так решил. Здесь нет ни твоей вины, ни папы. — Но все же, — говорит она, вытирая щеку тыльной стороной ладони, — это причиняло тебе боль, Тэхен-и. И я видела эту боль в твоих глазах каждый раз, когда ты приезжал домой последние несколько лет. Я замечала, что ты реже стал нам звонить, а еще меньше улыбаться. Мне жаль, что уже ничего не изменить. Прикусив нижнюю губу, Тэхен качает головой. — Ты ни в чем не виновата, — говорит он, — и я не позволю тебе себя винить. Давай, обними меня, мам. Она обхватывает Тэхена поперек, чувствуя, как его подбородок упирается ей в макушку. Скорее всего, от маминых слез промокнет его рубашка, так как она продолжала плакать, но Тэхену на эту мелочь все равно. Пусть мокнет. — Мальчик мой, — говорит женщина приглушенным голосом, — хотела бы я, чтобы ты понял, как я горжусь тобой. Я не переставала тобой гордиться, начиная с того самого момента, когда только взяла тебя на руки, и не собираюсь прекращать сейчас. Ты навсегда останешься моим Тэхен-и. — Мам, — с досадой скулит Тэхен. — Я знаю, что ты хочешь сказать, — возражает его мама, — что ты уже взрослый мужчина, ты всегда это говоришь. Но независимо от того, сколько тебе будет лет, или на сколько сантиметров выше меня ты станешь, ты навсегда останешься моим маленьким мальчиком, Тэхен-и. И я всегда-всегда буду тебя любить больше всего на свете. У Тэхена слезятся глаза, а волна эмоций практически омывает его. От слов матери он не чувствует себя жалким или ничтожным, он лишь жалеет о том, что так долго скрывал от нее правду. Несмотря на все сказанное раньше, Тэхен не чувствует себя униженным, он наоборот испытывает облегчение и радость от того, что его поняли. — Я люблю тебя, мам, — искреннее говорит Тэхен, и несмотря на то, как часто он говорил это своей матери, сейчас же эти слова кажутся наиболее честными, чем когда-либо. — Я очень сильно тебя люблю. Его мама устало вздыхает, а Тэхен, закрыв глаза, позволяет себе порадоваться чувству любви и принятия. Чимин оказался прав — ему стоило ехать в Тэгу. Но не потому, что его давно не было дома, или потому, что надо было подумать. Несмотря на то, сколько неправильных поступков сделал в своей жизни Тэхен, сейчас же, раскрывшись перед своей матерью, он делает первый шаг на пути в исцелении своей жизни. И сейчас, сидя на озере в тишине, Тэхен понимает одно — ему пора возвращаться в Сеул.