Борьба за престол

Глубокая ночь окутала лагерь повстанцев, освещая его холодным светом луны на безоблачном небе. Катара зябко поежилась, наблюдая, как огромное светило набирало силу, что не могло скрыться от девушки, к огромному сожалению. Южанка опустила взгляд на собственные руки, рассматривая детально пальцы. Прямые, не скрюченные. Прямые. Каждое полнолуние ей было тяжело уснуть из-за переполняющей ее энергии . Её чувства словно обострялись, казалось, что она чувствовала каждую каплю воды вокруг себя, поведи рукой, и весь мир попадёт под контроль. Эти ощущения были для неё одновременно прекрасными и дико пугающими. С тех самых пор, как та злопамятная старуха пробудила в ней эту энергию- Катара стала бояться своего мастерства. Кровь кипела в ней, бурлила, Вода дрожала от одного движения ее пальцев, а люди... она чувствовала их детально, слышала, видела, и хотела, очень хотела подчинить как можно больше воды. Покорение крови требовало большей концентрации, а получение результата пробуждало прямым образом удовольствие, отчего эта техника превращалась буквально в наркотическую. Но девушка упорно удерживала себя в ежовых рукавицах, старательно отгоняя от себя зов природы. Правда это очень плохо получалось. Катара злилась по любому поводу, даже не особо стараясь сдерживать эмоции. Ее безумно раздражало всё и все. И особенно то, что она не могла рассказать об этой магии мастеру Пакку, которого она боялась разочаровать в том, что использует этот элемент в столь чёрной и жестокой технике. Повелевать кровью, чувствовать каждый скрип сустава, каждый сантиметр тела, управляя им, словно старой, ржавой телегой... Человек под влиянием крови был так неповоротлив и неуклюж... Катара ещё помнила на пальцах дрожание костей Хамы. Тогда она поклялась навсегда оставить эту магию. И пока она держится. Тоф лежала в своём спальнике, заложив руки за голову. Она словно смотрела перед собой, но девушка уже была знакома с этим- Тоф просто не могла уснуть из-за своего же «зрения»- слишком огромное обилие «шума» леса давило на ее мозг. И Катара, которая была вынуждена делить с ней палатку, раздражалась от того, как периодически Тоф щелкает пальцами, вправляя суставы, так, от скуки, или протяжно вздыхала, или просто дышала. Да, это тоже раздражало. Тоф умела сделать раздражительным все, что угодно. - Может хватит.- Процедила девушка сквозь зубы, резко поворачиваясь к ней лицом. Но девочка лишь сделала вопросительное «ммм?», словно и не понимая причину недовольства подруги. - Ты не даёшь мне уснуть.- Более твёрдо сказала Катара. В голосе послышались нотки стали. - А по-моему дело вовсе не во мне...- Издеваясь, ответила Покорителтница Земли, и нахально вновь щёлкнула пальцем, более громко. - А в ком ещё!? - Уже не выдержала девушка, резко приняв сидячее положение. Казалось, что даже волосы встали у неё дыбом. - Ой, Сладкая... да я только благодаря тебе узнаю, когда полнолуние...- Протянула Тоф, но все же перестала щёлкать.- Слышала бы свой пульс, ты сейчас словно после десятичасовой тренировки. Катара со страдальческим стоном упала вновь на спальник. - Как мне это надоело...- Сквозь закрывающие ладони прошептала она. - И почему это происходит именно со мной? Тоф хмыкнула, словно напоминая о том, что вообще то свою стихию она слушает каждую минуту. И кто сказал, что Земля молчалива... - Так может ты просто потренируешться, выдохнешься и уснёшь? - Предложила девочка. Что вполне было логично. Катара отрицательно покачала головой. -Это не поможет. Я только зря трачу свою энергию. Упадок сил я смогу ощутить только с рассветом. До него я буду чувствовать себя отлично. Зато поутру... если вообще встать смогу. - Ну... тогда я и не знаю, что тебе предложить... - Тоф пожала плечами и вновь заложила руки за голову, прикрывая глаза. Катара же отвернулась на бок, к ней спиной, и тоже прикрыла глаза, вновь пробуя уснуть. Но совсем не хотелось- невозможно спать, когда она находилась в такой активном состоянии, как физически, так и эмоционально. Хотелось выплеснуть энергию, хотелось кричать, рушить... эта энергия не возносила Катару, она заставляла ее подавляться внутренне, ощущать негатив, агрессию, которая буквально кипела в ней. И девушка сильнее прислушалась к звукам, которые были возможны вокруг, пытаясь уловить звук щёлкающих пальцев или раздражающего посвистывания- все что угодно-лишь бы найти повод повысить голос и дать волю эмоциям. Но Тоф молчала. Это тоже раздражало, но не так оправданно. Тогда Катара начала вспоминать. День. День подетально, все что она видела раздражающего в подруге, начиная от неприятно раннего пробуждения, заканчивая этим вечером. Но сложно было вспомнить, когда они почти не виделись, за исключением обеденного времени, но даже в это время Тоф была предательски не раздражительна! Так, стоп! А почему девочка вообще стала редко появляться в компании со всеми!? - Тоф,- Позвала Катара, более жёстко, чем предполагалось. - Мне кажется, что тебе пора смениться в роли надзирателя у Придурка. Она нарочно не называла его по имени. И даже не в отместку за обиду, а скорее за привычку Зуко называть Аанга не по имени, а Аватаром. Но Тоф же осталась невозмутимой. - Это с чего такие выводы?- Ее спокойствию можно было позавидовать. Но и Катара не могла сдаться без боя. Часто Вода рушит плотину. - Ты подозрительно много проводишь с ним время, даже когда этого делать не стоит. И ради твоего же собственного блага... Или ради удовлетворения ее собственного эго, которое сейчас же требовало полного, безотказного подчинения подруги, во что бы то ни стало, чисто потому что в Катару вдруг вселилось вселенское упрямство, и все, что сейчас ей бы сказали- показалось ей вдруг безумно глупым и неразумным. Ей хотелось просто покричать и вывести из себя кого-нибудь. Хотя она считала совершенно иначе. - А может я сама буду решать что мне делать? - Не зря Тоф была Магом Земли. Катара вдруг ощутила, как Вода начала плавно надавливать на плотину. - Ты общаешься с человеком, подлецом, который едва не убил Аанга, который предал даже собственного Дядю! - С нажимом фыркнула Катара. - И что? Он раскаялся! Между прочим искренне, я сама чувствовала.- В голосе Тоф послышались стальные нотки, которые возникали всякий раз, когда кто-то начинал промывать ей мозги, заставляя делать то, что девочка решила не своим разумом. - Такие люди никогда не меняются! Он предал раз, и сделает это вновь! - Да что ты... Знаешь, а мне Сокка рассказывал, как однажды ты украла свиток водной магии... представляешь! - Давненько запрятанный козырь на случай нравоучений неожиданно раскрылся, заставляя Катару возмущённо открыть рот и вновь закрыть, невольно расширив глаза. Сокка! Предатель! Вот же он получит завтра... - Я его не украла, а позаимствовала у пиратов. Между прочим они тоже его где-то украли. - Катара села на спальник, с возмущением уже глядя в лицо подруги. Ее даже затрясло от негодования, которое вмиг охватило все тело и разум. Хотелось закрыть рот Тоф, чтобы она молча сидела и слушала. Но девочка же делала все наоборот. - Да? А они были в курсе? - Изогнула бровь Бейфонг,- Или нет? Если нет- то ты его украла! - Да ничего я не крала- Воскликнула Катара, не желая говорить более на эту тему. Тем более что речь шла совершенно о другом! - А почему ты имеешь право на ошибку, а другие нет? - В свою очередь кинула Тоф, да с такой резкостью, что даже вскочила на ноги, недовольно разведя руки в стороны. Катара хотела что-то съязвить в ответ, как вдруг ее озарила одна не очень приятная догадка, которая зародилась в ее разуме. - О, Духи... да ты влюбилась! - Огласила Южанка ее, даже сама испугавшись собственных мыслей. При том, что это прозвучало именно, как утверждение и при этом очень и очень испуганное. Именно, Тоф, ее подруга, боевой товарищ, сейчас так упорно защищала их общего врага, который, не так давно, едва не убил Аанга, их лучшего друга! Катара смотрела подругу с нескрываемым удивлением в перемешку со злостью- как!? Совершенно точно, Тоф втюрилась в Огненного Придурка, иначе почему она так упорно защищала его, оправдывая даже очень жестокие поступки. Сама же Тоф вдруг осеклась, с глубоким удивлением глядя на девушку, прежде чем вновь вернуться к невозмутимому виду. - Ты с ума сошла, Царевна. Ни в кого я не влюблялась. - Влюбилась и еще как! - В свою очередь продолжала доказывать Катара, чувствуя в своих словах все больше уверенности. - Ты сама не понимаешь, что делаешь!? Он же наш враг! Он опасен! - Ты опасна, особенно, когда несешь подобную чушь! - Тоф, прислушивайся хотя бы иногда к тем, кто старше, кто желает тебе добра! И любит тебя! Последние слова заставили Тоф замолчать. Она вдруг перестала недовольно топать ногами и злобно сверкать искрами в сторону подруги, вместо этого она вдруг стихла, и вновь села на свой спальник. - Знаешь, если бы я слушалась только тех, кто "старше" и "заботиться обо мне", то сейчас бы меня здесь не было. Эти слова подействовали и на Катару, которая вдруг стихла, и, не глядя на подругу, также легла на свое место, на этот раз окончательно отвернувшись друг от друга. Тишина поглотила палатку, девушки больше не говорили. Катара еще долго лежала на своем месте, пытаясь уснуть. За спиной уже сопела подруга, которая, судя по всему, быстро отошла от обиды и на сей раз довольно быстро погрузилась в сон. Южанка еще долго лежала в своей импровизированной кровати, каждым сантиметром чувсвуя все неровности земли под телом. В то время, как она всю жизнь спала на такой кровати, сейчас ей показалось это вдруг безумно неудобным и жестким. И да, ее это безумно раздражало. Решив, что прогулка будет более продуктивной, она поднялась на ноги и покинула палатку. Как только девушка ощутила себя под проливым лучом лунного света, ее тело вдруг резко отреагировало на него, наполнившись ещё большим потоком сильной, нискончаемой энергии, требующей высвобождения. Вода едва дрожала, просто находясь поблизости с ней, девушка как-будто заново ощутила свою стихию, словно до этого Катара использовала свою магию лишь на половину. *** Этот день для Зуко оказался более нагруженным, чем обычно. Вот как недели две он пребывал не здесь, каждодневно пропадая на не особо приятной работе. Но радовало, что лагерные созники начинали привыкать к нему, уже более спокойно реагируя на него. Принц намного свободнее чувствовал себя, чем обычно, позволяя себе иногда ходить одному, порой не обязательно под строгим взглядом Тоф, когда той надо было срочно чем-то заняться, но на ночь его все также запирали в земляной темнице. Все это происходило на уровне привычки, и Зуко уже не был особо против, главное, что там он мог спокойно поспать, до рассвета точно. Сами лагерные уже не избегали его, не с смотрели на него с тем презрением, что раннее. Конечно, никто не спешил с ним поболтать или навязывать дружбу, но по крайней мере его не боялись. Хотя бы так. Но сегодня Дядя Айро после работы пригласил его попить чаю, чтобы обсудить интереющие его вопросы. Заверив Тоф в безопасности и взяв ответственность за "непредсказуемость" Зуко на себя, Айро, довольный, увел племянника, чем даже позволил последнему поворчать. Так за разговорами Зуко и не заметил наступления ночи. Лагерь уже спал, как и сама Тоф, поэтому он решил неспеша вернуться в свою «палатку». Вообще его жилище было сделано, судя по всему, благодаря той-же Тоф; оно состояло из земляных плит, соприкасающихся сверху. Внутри нее был обычный спальник и тряпичная занавеса в районе выхода. Обычно на ночь выходы задвигались с помощью покорения земли, но сегодня, когда про заключенного успели позабыть, Зуко мог позволить себе уснуть, прикрыв палатку, как и все нормальные смертные... Юноша не спеша направлялся к ней, обдумывая о прошедшие события. Он заметно устал, от чего руки гудели. Плюс ко всему яд, который до сих пор хранился в нем, до сих пор его проследовали приступы, не так часто, как во дворце, судя по всему, из-за того, что доза яда больше не повышалась. К его везению, боли чаще появлялись ночью, когда он одиноко лежал в своей кровати, посреди ночи, рыча сквозь зубы от нахлынувших судорог. Меньше всего он хотел, чтобы кто-то узнал о его слабости и уж тем более увидел. Днём его кости немного подламывало, но это было терпимо. Дядя часто настаивал по поводу целителя, но в этом вопросе Принц был упрям- непременно об этом узнаёт весь лагерь. Когда он в последний раз мог насладиться одиночной прогулкой? Да, наверное, никогда. Было приятно так посто прогуливаться под лунным светом, когда прозрачный, свежий воздух обдувал лицо, а мир вокруг спал, уставший после палящего солнца. Зуко и сам ощущал жуткую сонливость, но такую приятную, после которой чаще всего моментально засыпаешь. Он дошел до своей палатки и прежде, чем зайти в нее, вдруг согнулся пополам, зайдясь от уже знакомого кашля- очередная знакомая судорога, которая ножом пронзала ноги, грудь, руки... Зуко едва удержался за край каменной плиты, изо всех сил удерживая себя в состоянии равновесия и аккуратно стал опускаться на землю. Точнее попытался, как можно аккуратнее. Когда боль оступила, Принц не поднялся на ноги. Он посмотрел бегло на ладонь, которой прикрывал рот во время кашля, и с неприязню обнаружил на ней капли крови, темными пятнами на его коже. Несложно признать, но да, он испугался этого- мало приятного было в происходящей картине. Едва он скрылся, как из-за другой каменной палатки выглянула каштановая голова. Голубые глаза испуганно смотрели вслед только что скрывшемуся парню, но этот испуг был вовсе не из-за переживания. Катара действительно была в шоке, но, по правде говоря, от самой себя. От своей неконтролируемой, нахлынувшей злости, едва она увидела Принца, подняла руки, желая причинить ему боль, которую когда-то ей причинил он, так сказать, в отместку. В голове вновь возник образ безжизненного тела Аанга, которого она вытаскивала с того света, ее дико стучащее сердце и черное пятно на спине друга. Янтарные глаза, с притворным сожалением глядящие на нее, а затем они же, беспощадно, подло придавшие ее доверие, сузившиеся от злости и агрессии, когда он швырял в них огонь. Давно Катара не испытывала подобной ненависти, которая сейчас пропитывая каждую клеточку ее тела. А дальше все происходило на уровне инстинктов, словно это все было со стороны. Руки безвольно поднялись, скрючивая уже знакомые паучью жесты, тело ощутило знакомое приятное чувство всевластия, когда чужая кровь закипала под её контролем. Принц, мирно шагающий к своей палатке, даже и не заметил того, как над ним готовились совершить чёрное правосудие. Катара хотела увидеть его сожалеющие глаза, его испуг, мольбу, она хотела это почувствовать физически, эмоционально. Но стоило ей ощутить его кровь под контролем, как вдруг человек перед ней задался кашлем и с мучением согнулся, едва удерживаясь на ногах. Внутри неё что-то щелкнуло, словно приводя в сознание. Девушка вдруг осознала, что только что хотела совершить и, отойдя с места, на пару шагов назад, резко спрятала руки за спину, как провинившийся ребенок. И да, она заметила, как Зуко смотрел на кровь на своей руке... И это было ужасно. Неужели это сделала Катара!? При помощи своей магии! О,Духи, какое же она чудовище... Девушка резко опустилась на землю, прежде чем Принц сможет заметить ее, и только убедившись в его отсутвии, позволила выйти и мигом броситься к своей палатке. И лишь после того, как тяжелая ткань занавесила поход, луну заслонили собой облака.