Борьба за престол

Зуко уже успел задремать, когда вдруг услышал тяжёлый шум сдвигающихся каменных плит. Уже наступил вечер, но Принц с непривычки сощурился, когда свет, после абсолютной тьмы, вновь потревожил его. Сколько же он спал? После того, как его закрыли, Зуко ещё долго пребывал в состоянии шока, агрессии, с адреналином в крови, горячим пульсом бьющимся под тонкой кожей шеи. Стоило больших усилий, чтобы просто успокоиться и даже поспать. Перед глазами все ещё металось холодное лезвие тиска, стремящееся пересечь ему горло или попасть под ребро. За всем этим Зуко и забыл о раненной ноге, которая теперь сама напомнила о себе, отдаваясь сильной, пульсирующей болью вверх, до бедра. Плюс ко всему, было сложно понять, она болела или просто затекла, а может все вместе? Но это все было так пусто по сравнению с несправедливостью, которая воцарилась из-за неудачного стечения обстоятельств. Все потому что он был «слишком везучим». Ведь этот Бао не зря не использовал огонь, удивительно, но этот тихоня был не так прост и очень, даже очень продумал, за исключением того, что этот идиот все-таки просчитался, рассчитывая на победу благодаря перевесу оружия и массе тела. Очевидно, что убийство Зуко было продуманно и, не используя покорение, Бао хотел тихо, без свидетелей, прикончить Принца, а в случае обнаружения тела- дать повод думать на не-магов. Причина для этого Зуко уже не особо интересовала, тем более, что их был просто миллион! Начиная от Азула, заканчивая элементарной, личной ненавистью. Вопрос в другой- сколько ещё таких, подобных Бао, находились в этом лагере и на сколько безопасно оставаться среди этих людей? Для Принца было важно знать, что эта ненависть не переметнется на его Дядю, на других жителей, ведь в случае признания вины Принца- могут пострадать многие, так как преступник будет на свободе. Зуко довольно долго думал на эту тему, но раз за разом ощущал, как усталость от переизбытка адреналина все сильнее охватывала его. И лишь в последние полчаса, когда сил бороться с этим не осталось совсем, он смог задремать, уже не пытаясь сопротивляться. - Эй, горячий парень, пошли! Зуко немного растрепался, когда заметил довольно хорошее настроение Тоф, стоило только услышать интонацию её голоса, она даже слегка улыбалась. - Что? Что они сказали?- Тут-же спросил Зуко, сердце вдруг задрожало в рёбрах от нахлынувшего волнения. Вся сонливость моментом испарилась, он буквально подскочил с места, прежде чем зашипел от боли, когда нога напомнила о себе. Чуть хромая, из-за раны, Зуко последовал за девочкой. Требовалось расходиться ногу после столь длительного пребывания в сидячем положении... определенно, он просто давно не шевелил ей. Он вымученно смотрел на девочку, практически умоляя её рассказать ему о новостях. И Бейфонг знала это, но не могла не насладиться моментом. - Считай, что сегодня Духи на твоей стороне,- Не поворачиваясь, сказала она, - Этот идиот Бао оказался двуличным болваном. Зуко на короткое время замер, буквально встав на месте, но затем моментом пришёл в себя, поспешив за подругой. Тоф не видела, но почувствовала, как он выдохнул с облегчением. Они как раз подошли к Айро, который разговаривал с мастером Пиандао. Рядом стоял Аватар в составе своей команды. Аанг пытался влезть в разговор с мастерами, а Катара осматривала огромный синяк на щеке брата. - Воу, Хвостик, что это у тебя с настроением? Земля под тобой прямо дрожит!- Довольно громко воскликнула Тоф, как только они подошли к остальным. - Этот подонок ударил его, когда попытался сбежать. - Сердитым голосом сообщила Катара, поскольку запретила Сокке говорить во время своих манипуляций. Зуко уставился на странно-горящую голубым светом воду под ее рукой- девушка аккуратно держала ее на отметине брата. Сокка же выглядел ничуть не удивлённым, словно это видел не одну тысячу раз. Когда свечение угасло, Катара убрала руку, и Зуко не без восхищения взглянул на вновь смугло-матовую кожу Сокки без единого намёка на какие-либо побои. Он знал о способности Магов Воды лечить, но никогда не видел это в деле, и это было... завораживающе? - Никогда не видел процесс исцеления?- Усмехнулся Южанин, поскольку первый заметил реакцию Принца; Катара даже и не видела Зуко, поскольку сидела к нему спиной. - Я?- Очнулся Принц,- Эм... да...нет... - Зуко,- Вдруг он услышал оклик Дяди,- Подойти, пожалуйста. Юноша тут-же приблизился к мужчинам, невольно отметив напряжение Аватара, едва он оказался рядом с ним, не намеренно, так вышло. - Бао, он что-нибудь говорил тебе? - Айро выглядел весьма встревоженным, как всегда, когда все шло совершено не по планам. Видимо, пока Зуко был в заточении- многое успело произойти. Принцу даже стало жаль Дядю- он так много вкладывал, помогая этим людям и просто ужасно, что среди них смогли оказаться те, кто представлял угрозу. Парень напряг память, вспоминая детали драки. - Нет. Ничего. - Очень жаль, поскольку мы не можем выяснить на кого он работает. - Прости что?- Удивлённо вскинул брови Принц, напоминая о том, что он все ещё не был в курсе дела. И очень хотел бы поскорее стать просвещённым. - Бао оказался предателем. В его вещах мы нашли письмо, где ему было указано убить тебя за хорошую награду. И у него же мы нашли пузырёк с ядом Киберкуса, сильное средство, чтобы лишить Мага возможности покорять на сутки точно. Судя по тому, что ты все ещё немного можешь покорять, яд находился на истощении действия, а значит добавили тебе его вчера. Скорее всего в еду... Зуко раздраженно вздохнул. Опять яды... да когда эта череда отравлений закончится!? И этот взгляд не скрылся от Дяди. Он посмотрел на Южан, которые теперь стояли поодаль, что-то обсуждая с Тоф. - Леди Катара, могу я Вас попросить осмотреть моего племянника? Я был бы Вам очень признателен. Зуко моментально вспыхнул в щеках, осознав, что только что Айро произнёс. И как он обратился, леди? Серьезно!? Зуко услышал не совсем искреннее, но вежливое «Да, конечно», прежде чем обернулся к Катаре, моментально встретившись с ее ледяным взглядом голубых глаз, которые могли его вморозить в лёд, если была бы такая возможность. - Идем.- Коротко кивнула девушка на камень, где пару минут назад сидел Сокка. Зуко послушно попятился к группе, ощущая внутри себя целый фейерверк волнения и маленькой ярости на Дядю. Что он должен делать, что говорить, куда смотреть? Как вообще ведут себя люди, когда их осматривают их бывшие враги, особенно когда те их лечат? И почему руки вдруг стали такими длинными, юноша буквально не знал, как их положить. Об этом Зуко больше всего переживал, прежде чем Холодная перчатка мягко обволокла его предплечье. Он рефлекторно отдернул руку от неизвестного, но Катара тут-же вспыхнула, довольно грубо возвращая его на место. Зуко даже показалось, что она готова была его избить как минимум. Юноша готов был поклясться, он слышал, как прыснул брат этот водной ведьмы. - Я за тобой бегать не собираюсь. Тем более это лучше делаешь ТЫ.- Проворчала она. - Это простая вода, нечего бояться. Зуко ощутил свои красные щеки. - Я и не боюсь, но могла бы и предупредить. Девушка ничего не ответила, продолжая мягко водить по его руке холодной светящейся водой. Взгляд ее заметно смягчился, когда она подвела руку выше, к плечу. - Магия в порядке, наверное, ещё немного будет сложно покорять, но действие яда практически прекратилось.- Сообщила она, испытывая внутри себя облегчение. Значит в потере магии не было ее вины... Зуко хотел тестирующе вызвать пламя на руке, но остерегся, вспомнив о том, что ему это было запрещено. Девушка хотела уже убрать руку с водой, как вдруг почувствовала что-то иное, ненормальное, словно... словно это было чем -то чужим для обычного человеческого тела. Кровь пульсировала по сосудам, тяжелее, значительно тяжелее, чем у обычного человека. Полнолуние ещё не израсходовало свои силы, отчего чувствительность к воде была заметно острее, чем обычно. Катара сдвинула руку, ближе к сердце, прямо через рубашку. Заметив резкую смену ее настроения, Зуко вдруг додумался о том, что могло её привлечь. И он не хотел делиться этой новостью с ней, но Катара вновь схватила его за рукав. - Эй! Кажется ты слишком быстрый для человека с больной ногой! - Огрызнулась Катара, используя это, как манёвр, чтобы получить дополнительную возможность изучить его. Зуко позволил ей поднести перчатку к ране на ноге, ощущая как с каждой секундой боль становилась все меньше и меньше. Катара убрала ладонь. Зуко бросил скорое «спасибо», буквально отлетая от неё к Дяде, пока эта девушка не нашла новые причины для своих манипуляций. - Всегда пожалуйста.- Ворчливо ответила Южанка, но Принц её не услышал, так как уже подлетел к Дяде. - Я Вас уверяю, так нельзя поступать! Мы должны поговорить с ним, он сам во всем признаётся! - Донеслось до ушей Принца, когда он вновь оказался рядом с беседующими, точнее спорящими. Невысокий лысый мальчишка казался весьма забавным по сравнению со взрослыми мужчинами, уже стариками, мастерами своих стихий, будь это огонь или меч. Айро довольно мягко похлопал мальчика по плечу. - Аанг, мы ценим твою добродушие , но речь идёт об общей безопасности... Бао наёмник, а такие люди не будут из-за доброжелательности раскрывать свои тайны. Мы должны прибегнуть к более решительным действиям. Из-за него едва не погиб Зуко, кто знает, не окажись Духи на его стороне, кто следующий мог оказаться в списке... Зуко моментально понял о чем шла речь. - Вы хотите пытать Бао? - Прямо спросил он, за что был награждён сердимым взглядом Пиандао и грустным Аанга и осуждающий Дяди. - Да. Он пытался сбежать уже, - Сказал Айро, кивая с сторону Сокки( вот как он получил синяк), благо мы смогли его вовремя остановить. Зуко молча выслушал его, прежде чем его глаза не заблестели от прекрасного осознания, что: - Так значит я оправдан, верно? Мне можно уже... - Нет.- Резко прервал его Пиандао. Айро же стыдливо ответ взгляд от глаз Зуко.- Ты все ещё под заключением. Принц опешил от такой резкости, которая исходила от мастера меча. Две недели! Две недели он занимается работой прислуги, добывает огонь с помощью камней и совершенно не может покорять огонь из-за дурацких запретов! Как это все поможет ему в предстоящей битве, неужели и на войне он будет заниматься сборкой хвороста и пилить деревья!? - Но я должен тренироваться! Я тоже хочу сражаться! - Возмутился Зуко. Айро устало прикрыл глаза. Он уже был знаком, чем это чревато. Спорить с Пиандао- себе дороже. С Зуко- бесполезно. Случилось самое страшное из опасений в его жизни- столкновение двоих ужасно упрямых людей. - Ты и так достаточно подрался, можешь отдохнуть. Считай это хорошей тренировкой. Давно Зуко не ощущал такой ярости и обиды за то, что из-за какого то мечника он терял драгоценное время, впустую растраичивая его на хворост и ремонт. Он воин, он Принц, он сильный Маг! - Мы собираемся сражаться с Магами Огня! - Со злостью процедил он, сжав крепко кулаки, ощущая как те заметно нагрелись. Позади себя он услышал возню ребят, которые отвлеклись от разговора, ошарашено уставившись на зрелище. Аанг остерегающе отошёл назад. - Зуко...- Попытался присмирить Принца Айро, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что юноша хотел разобраться сам. Генерал внутренне содрогнулся от предположений дальнейших событий. Зуко ничуть не уступал в напоре Пиандао, смотря на него на равне. Он слишком долго засиживался и отныне не желал оставаться не при деле. - Мы сражаемся с Магами Огня и против них должна идти армия таких же сильных Магов. Вы мечник и Ваша роль будет значительно меньше в предстоящей битве! На последних словах он сделал особый акцент, чем заставил окружающих, всех, кроме Пиандао, шокировано уставиться на него. Сокка даже раскрыл рот от удивления. Айро даже на секунду предположил, что можно сымитировать сердечным приступ, но даже это наводили заставит этих двоих угомониться. Он то и дело переводил взгляд на племянника, от сжатых кулаков которого успел пойти пар, то на приятеля, который вопреки всему оставался невозмутимым, после столь вызывающих слов юнца. Пиандао и бровью не пошевелил, смеряя Принца надменным взглядом, на который был способен только житель Страны Огня. - Сможешь победить меня в бою- вернёшься в строй. - Также спокойно, но твёрдо ответил он, смотря на юношу. - Идёт. - Ответил Принц, и обернулся к Дяде. - Мне нужны мои мечи. Айро хотел что-то ответить, как его опередил мечник. - О, ты, видимо, не понял меня, ты будешь сражаться с помощью покорения. - С усмешкой кинул мужчина, на ходу доставая меч и направился к открытой местности. Принц, в крови которого уже разыгрался азарт и адреналин, вдруг опешил, уставившись на безумного старика. Он серьезно!? Это он и озвучил. - Ты же сам заявил, что против Мага Огня я бессилен. Вот и продемонстрируй это. Зуко смерил его неверящим взглядом. - Я хотел сразиться с Вами на мечах, с помощью покорения будет бесчестно. Я в любом случае имею преимущество. - Тогда вернуться к тренировкам тебе будет проще простого. - Пожал плечами Пиандао, принимая боевую стойку. Зуко неуверенно проследил за его движением. Он кинул взгляд на Дядю, тот молча кивнул, мол, делай что говорят, сам виноват. Хотя эта идея ой, как не нравилась Айро. Он был знаком с Пиандао не один год и прекрасно знал его в бою, не раз тренируя с ним свои навыке с фехтованием. И да, свою Магию он также тренировал с ним. Его племянник попал, Айро это точно знал. Но и запретить бой он тоже не мог. Сейчас воспитательный процесс для Принца будет очень кстати, тем более, может хотя бы это немного смирит его пыл. Зуко пробно зажег пламя на ладони, проверяя теорию Катары. Огонь покорно зажегся яркими языками, что не могло не радовать. Было приятно вновь испытывать это горячее ощущение, когда вместе с огнём закипала и вновь в венах, и глаза, янтарные глаза начинали сиять своим лихорадочным блеском. Зуко больше не отговаривал Пиандао, мысленно решив, что тот сам напросился на хороший урок. Он хочет увидеть огонь? Он его получит.